Всем нравится садизм

  — Мне приш­лось спе­ци­аль­но уп­ра­шивать эту ста­руху Мак­го­нагалл от­пра­вить нас че­рез ка­мин в Ми­нис­терс­тво ма­гии, что­бы от­ту­да мы мог­ли доб­рать­ся до до­ма. Я уп­ра­шивал её це­лых пол­то­ра ча­са, но всё бы­ло бес­по­лез­но. При­дёт­ся ехать по­ез­дом, чёрт её по­дери. И я убью вас, ес­ли из-за ка­кой-то мел­кой куч­ки при­дур­ков, то бишь вас са­мих, мы опоз­да­ем, — гром­ко ряв­кнул Мел­вин, встре­чая бе­жав­шую к не­му за­пыхав­шу­юся Гер­ми­ону. Сле­дом за ней бе­жали и её друзья, ко­торые, впро­чем, не осо­бо по­забо­тились о сво­ём ба­гаже: у обо­их бы­ло по од­но­му не­пол­но­му рюк­за­ку и по­дароч­но­му па­кету (на свадь­бу). Сто­ило Гер­ми­оне срав­нять­ся с Бро­уди, тот тут же неб­режно бро­сил ей в ру­ки кар­тонную ко­роб­ку из-под обу­ви, со­об­щив, что в ней на­ходи­лось всё, что не влез­ло в его че­мода­ны. Соп­ро­водил это прос­тым объ­яс­не­ни­ем: — У ме­ня и так тя­жёлые сум­ки. По­несёшь ты.

За­пыхав­ша­яся де­вуш­ка ос­мотре­ла ко­роб­ку, ус­тро­ив­шу­юся у неё в ру­ках, со всех сто­рон. Та бы­ла нас­толь­ко лёг­кой, что мож­но бы­ло пред­по­ложить, что в ней и вов­се ни­чего не на­ходи­лось. По­это­му осо­бого воз­му­щения с ее сто­роны это не выз­ва­ло. Мел­вин ушёл впе­рёд, за­сунув ру­ки в кар­ма­ны, а са­му Грей­нджер вско­ре дог­на­ли Рон и Гар­ри. Оба бы­ли в при­под­ня­том нас­тро­ении, ведь до то­го они втро­ём ещё це­лый час пос­ме­ива­лись над серь­ёз­ностью Мел­ви­на, по­ка тот важ­ни­чал пе­ред млад­ше­кур­сни­ками, пы­та­ясь объ­яс­нить, что­бы из ос­тавлен­ных им на хра­нение ве­щей они ни­чего не тро­гали.

— Ка­жет­ся, он во­зом­нил се­бя са­мым глав­ным, раз бу­дет стар­шим бра­том, — ус­мехнув­шись, Рон взгля­нул на рас­те­рян­ное ли­цо Гер­ми­оны. Под­жав гу­бы, он ощу­тил на се­бе ко­рящий взгляд Гар­ри, как бы го­ворив­ший: «На­до быть де­ликат­нее с ней. Это тя­жело».

— В ду­ше он кап­ризный ре­бёнок-собс­твен­ник, — про­бор­мо­тала де­вуш­ка в плот­но за­мотан­ный вок­руг шеи и по­лови­ны ли­ца шарф. Сквозь ткань её го­лос был поч­ти не слы­шен, но, тем не ме­нее, она без­за­бот­но про­дол­жи­ла, ста­ра­ясь не вы­давать сво­ей па­ники — слов­но она еха­ла на собс­твен­ную казнь: — Ему хо­чет­ся за­нимать­ся ерун­дой и кле­ить дев­чо­нок вмес­то то­го, что­бы сос­ре­дота­чивать­ся на чём-то важ­ном.

От­части она уже бы­ла зна­кома с по­доб­ны­ми людь­ми. Тот же Мал­фой в прош­лом — всег­да са­мо­уве­рен­ный и ли­ку­ющий всев­лас­тный принц, поль­зу­ющий­ся сво­ей ре­пута­ци­ей и при­над­лежностью к арис­токра­тичес­кой семье, — под­хо­дил под эту ка­тего­рию. Зная его прош­ло­го и нас­то­яще­го, де­вуш­ка поч­ти не мог­ла по­верить, что это был один и тот же че­ловек. Хо­тя на­деж­да на его из­ме­нение пос­ле все­го, что про­изош­ло прош­лым ле­том, бы­ла ве­лика, как и шанс на то, что всё пос­ле тех со­бытий из­ме­нит­ся.

Ког­да Гер­ми­она спро­сила, по­едет ли Дра­ко на сва­деб­ное тор­жес­тво её ро­дите­лей — так, прос­то ра­ди неё, — тот от­ве­тил ук­лончи­во. Они уже не ели за од­ним сто­лом, так как ку­раторс­тво бы­ло за­вер­ше­но, и их бе­седы на все­об­щем обоз­ре­нии ог­ра­ничи­вались па­роч­кой глу­пых фраз. Ко все­му про­чему, Мал­фой дер­жался вда­ли от ос­таль­ных пос­ле то­го, как вер­нулся из по­местья. Гер­ми­она сос­ла­лась на то, что он был слиш­ком взвол­но­ван про­изо­шед­шим в У­ил­тши­ре и не мог вос­при­нимать ок­ру­жа­ющее как преж­де. Сно­ва.

— Ты по­едешь? — спро­сила она уже во вто­рой раз за то ут­ро.

Он ода­рил её за­дум­чи­вым взгля­дом и спус­тя ка­кое-то вре­мя рас­плыл­ся в улыб­ке:

— А ты это­го хо­чешь?

Тог­да её ок­ликнул Бро­уди, нак­ри­чал на неё за то, что она за­нима­лась ерун­дой вмес­то то­го, что­бы с ве­щами опус­кать­ся вниз. По­это­му она и опоз­да­ла — от­то­го, что ей хо­телось поп­ро­щать­ся с Дра­ко без из­лишней су­еты. Она не по­чувс­тво­вала в нём со­чувс­твия, ког­да ухо­дила. Дра­ко наб­лю­дал ту­ман­ны­ми гла­зами, как она ухо­дила. Сто­ило ей обер­нуть­ся, он ос­ле­питель­но ей улыб­нулся и кив­нул, как бы под­бадри­вая. Имен­но эта бод­ря­щая улыб­ка по­мог­ла ей сос­ре­дото­чить­ся на бо­лее серь­ёз­ных ве­щах: не на том, что бу­дет пос­ле этой чёр­то­вой свадь­бы, а на том, что бу­дет во вре­мя неё.

Они са­дились на по­езд, и все раз­мести­лись в од­ном ку­пе — как наз­ло.

Весь путь Бро­уди изу­чал свою сес­тру взгля­дом и стран­но улы­бал­ся. Гер­ми­она, при­жав­шись к ок­ну, по­силь­нее уку­тыва­лась в плед и слу­шала му­зыку в на­уш­ни­ках. Гар­ри и Рон, усев­шись с обе­их сто­рон от Мел­ви­на, прис­таль­но за ним наб­лю­дали, дос­та­вая при этом раз­но­об­разны­ми воп­ро­сами. Ка­залось бы, всё бы­ло прек­расно.

Вы­сад­ка на стан­ции Лон­до­на для всех про­ходи­ла в пол­ном мол­ча­нии. Гар­ри и Ро­ну приш­лось вый­ти пер­вым, что­бы не зас­ло­нять про­хода для ос­таль­ных. От­то­го на ка­кой-то нич­тожный про­межу­ток вре­мени они с Мел­ви­ном ос­та­лись од­ни. Ког­да Гер­ми­оне приш­лось изо всех сил под­напрячь­ся, что­бы дос­тать свой че­модан с вер­хней пол­ки, Бро­уди не по­торо­пил­ся по­мочь ей. Он встал у са­мых две­рей и мол­ча наб­лю­дал, как де­вуш­ка пы­талась спра­вить­ся с тя­жёлым ба­гажом. Он при­метил, что для по­ез­дки она выб­ра­ла чёр­ные кол­готки и юб­ку до ко­лен, а так­же свою из­люблен­ную бар­до­вую на­кид­ку, ви­деть ко­торую ему уже ос­то­чер­те­ло. Она не ста­ла на­девать платье, ко­торое он по­сове­товал ей взять. Кро­ме то­го, ско­рее все­го она да­же не рас­смот­ре­ла дан­но­го ва­ри­ан­та, так как пос­чи­тала лиш­ним слу­шать­ся сво­его бра­та «ре­бён­ка-собс­твен­ни­ка». Он шёл впе­реди, но прек­расно слы­шал тот раз­го­вор, и по­доб­ное выз­ва­ло у не­го лишь улыб­ку.

К Грей­нджер он от­но­сил­ся как к дев­чонке, во­об­ра­зив­шей се­бя прин­цессой. Мел­ви­ну Бро­уди нра­вились прин­цессы, во­об­ра­зив­шие се­бя спо­соб­ны­ми пос­то­ять за свои ин­те­ресы. Нра­вилось смот­реть, как боль­но бы­ло им па­дать и вновь ка­раб­кать­ся на­верх.

— Ты уже под­го­тови­ла речь? — толь­ко и ска­зал он ей, по­ка она, со­бира­ясь с си­лами, со­бира­лась де­лать вто­рой под­ход, что­бы дос­тать че­модан. — Я хо­чу, что­бы всё бы­ло прек­расно ус­тро­ено. И для мо­ей ма­тери, и для тво­его па­паши.

Как де­вуш­ка, гор­дая всег­да и вез­де, Гер­ми­она прос­то не мог­ла зас­та­вить се­бя поп­ро­сить его о по­мощи. Ес­ли он не тя­нул­ся по­мочь сам, как это сде­лал бы нор­маль­ный мо­лодой че­ловек, то и про­сить его бы­ло не о чем. Единс­твен­ной прось­бой, ко­торую он мог бы ей ока­зать, ста­ло бы поз­во­ление ей из­бить се­бя до по­лус­мерти. Оп­ре­делён­но.

— Не вол­нуй­ся. Мол­чать я не бу­ду, — про­бор­мо­тала в от­вет Гер­ми­она, за­цепив­шись на­конец за са­мые даль­ние края че­мода­на. Ещё один по­рыв — и тот чуть не сва­лил­ся на неё, но тут Мел­вин по­дошёл вплот­ную к де­вуш­ке и зап­росто вых­ва­тил сум­ку у неё из рук.

— Иди­от­ка, — толь­ко и при­метил Бро­уди, ут­кнув­шись сво­ими гу­бами ей в ма­куш­ку. Ба­гаж всё ещё на­ходил­ся в воз­ду­хе, в его ру­ках, и, хо­тя Гер­ми­она бы­ла сво­бод­на от вся­кой тя­жес­ти, выб­рать­ся из это­го зам­кну­того прос­транс­тва не мог­ла — слиш­ком мно­го бы­ло шан­сов, что этот па­рень сва­лит все ве­щи на неё и по­пыта­ет­ся в оче­ред­ной раз уни­зить. — Поп­ро­буй ска­зать ещё раз. По­ува­житель­нее. Мо­жет, я и не­серь­ёзен в от­но­шении те­бя, но не­нави­жу, ког­да со мной раз­го­вари­ва­ют по­доб­ным об­ра­зом.

— Нам ни­ког­да не быть семь­ёй, — толь­ко и вы­дави­ла из се­бя де­вуш­ка. Она по­вер­ну­ла го­лову на де­вянос­то гра­дусов и кра­ем гла­за за­мети­ла, что улыб­ка спол­зла с его ли­ца мед­ленно, как неч­то, что слиш­ком при­елось, что­бы без сле­да ис­че­зать.

Че­модан с гро­хотом упал на пол.

Его ру­ка ока­залась у неё на та­лии. Прой­дя не­дол­гий путь, она ос­та­нови­лась на гру­ди. Гер­ми­она толь­ко и мог­ла, что вздрог­нуть; пер­вым по­рывом ста­ло от­ча­ян­ное же­лание зак­ри­чать от не­ожи­дан­ности, но Мел­вин не­замед­ли­тель­но зак­рыл ей рот дру­гой ру­кой. Рез­ко втя­нул но­сом за­пах её во­лос, ут­кнул­ся гу­бами в мес­то чуть вы­ше её уха. Без еди­ного на­мёка на неж­ность.

— Кто го­ворил о семье? — про­цедил он чуть по­годя, всё ещё впи­ва­ясь гу­бами в во­лосы, про­пах­шие све­жим аро­матом яб­лок. За­та­ив ды­хание, она чувс­тво­вала его взгляд на сво­ём за­тыл­ке. Чувс­тво­вала его на­мере­ния сво­им нут­ром.

— Не сто­ит, Бро­уди, — про­шипе­ла де­вуш­ка, но тут же по­лучи­ла от не­го по­щёчи­ну: он рез­ко отор­вался от неё и, схва­тив за за­пястье, раз­вернул в се­бе. Уда­рил с та­кой си­лой, что всё заз­ве­нело в ушах, и ей сто­ило боль­ших уси­лий ос­тать­ся на мес­те и не упасть.

Пос­ле всех раз­ногла­сий, что меж­ду ни­ми бы­ли — нез­на­читель­ных, еле вы­зыва­ющих вол­не­ние, — это бы­ло са­мым не­ожи­дан­ным и бес­при­чин­ным. Он слов­но хо­тел од­ним ма­хом уб­рать всё, что так не­ожи­дан­но бе­сило в ней. Этой по­щёчи­ной он окон­ча­тель­но дал ей по­нять, что они дей­стви­тель­но ни­ког­да не смо­гут стать семь­ёй. Да­же друзь­ями.

— Это те­бе для то­го, что­бы за­пом­ни­ла: то, на что ты под­пи­салась, и есть то, что ты по­лучишь вза­мен, — с эти­ми сло­вами Мел­вин, приб­ли­зив­шись к ней нас­толь­ко близ­ко, что она тут же смог­ла раз­гля­деть мел­кие во­лос­ки на его ли­це, ух­мыль­нул­ся. Грей­нджер сос­ре­дото­чилась на его взгля­де, пы­та­ясь уло­вить хо­тя бы на­мёк на че­ловеч­ность, ко­торой не мог­ла раз­гля­деть с са­мой пер­вой встре­чи. Всё, что бы­ло в его тём­но-ка­рих гла­зах — зло­ба и уве­рен­ность в сво­ём пра­ве на собс­твен­ни­чес­тво тем, над чем он толь­ко по­жела­ет во­зоб­ла­дать.

С эти­ми сло­вами он в по­рыве чувств пнул но­гой че­модан, ле­жав­ший на по­лу, и ис­кри­вил­ся в ли­це от не­ожи­дан­ной его тя­жес­ти. Гер­ми­она отош­ла бли­же к ок­ну, чуть ли не спот­кнув­шись о тот са­мый че­модан, и поз­во­лила ему прой­ти впе­рёд, чувс­твуя, что ярость пос­те­пен­но на­кипа­ла в её ду­ше.

Это­го не мог­ло быть. Прос­то не мог­ло. Сто­ило бы рас­ска­зать об этом всем, кри­чать на весь по­езд, бить­ся в ис­те­рике: «Я ум­ру. По ва­шей ви­не, из-за ва­шего без­разли­чия, из-за ва­шей чёр­то­вой сле­поты! Ум­ру!»

***

Дом был та­ким же, как и преж­де. Хоть Гер­ми­она и опа­салась, что Кэй­тлин, пос­чи­тав се­бя хо­зяй­кой до­ма, поз­во­лит се­бе со­вер­шить не­кий не­во­об­ра­зимый ре­монт, всё ока­залось про­тиво­полож­ным ожи­дани­ям. На­обо­рот, она да­же вер­ну­ла на мес­то не­кото­рые из ве­щей ма­тери Гер­ми­оны — нап­ри­мер, дос­ку для за­писей на хо­лодиль­ни­ке, ко­торой ког­да-то с упо­ени­ем поль­зо­валась вся семья.

Всё, кто сей­час на­ходил­ся в до­ме, пре­быва­ли в не­ко­ем пред­вку­шении. В осо­бен­ности, ра­зуме­ет­ся, ви­нов­ни­ки тор­жес­тва.

Ког­да Гер­ми­она заш­ла в свою ста­рую ком­на­ту, она тут же за­пер­ла дверь на за­мок и упа­ла на кро­вать, с об­легче­ни­ем вы­дох­нув — те­перь ник­то не мог её пот­ре­вожить. Ес­ли бы она то­го хо­тела, мог­ла бы за­переть­ся здесь до са­мой свадь­бы и спо­кой­но прос­пать всё ос­тавше­еся вре­мя: оно всё рав­но шло слиш­ком быс­тро и неп­ре­рыв­но, слов­но же­лая, что­бы всё это му­чение кон­чи­лось. Звёз­ды на по­тол­ке, ко­торые она прик­ле­ила ещё в да­лёком детс­тве, всё так же си­яли толь­ко по но­чам — как бы го­вори­ли ей, под­ми­гива­ли сво­ими хвос­та­ми: «По­дож­ди но­чи, бу­дет что-то ин­те­рес­ное». То­го Грей­нджер от­ри­цать не мог­ла.

Ещё пол­ча­са она про­вела в ком­на­те, рас­став­ляя ве­щи по мес­там и пе­ре­оде­ва­ясь. Для пов­седнев­ной одеж­ды хо­телось выб­рать что-то сво­бод­ное и у­ют­ное. В квар­ти­ре бы­ло теп­ло, а от­то­го мож­но бы­ло лег­ко но­сить май­ки с ко­рот­ким ру­кавом. Да толь­ко сто­ило ли, ког­да чуть вы­ше за­пястье кра­совал­ся шрам с са­мым ужас­ным ос­кор­бле­ни­ем, ко­торое без кон­ца му­соли­ло бы пе­ред гла­зами тво­их ро­дите­лей и дру­зей? По­это­му Гер­ми­она ос­та­нови­лась на сви­тере и джин­сах, ино­го выб­рать прос­то не мог­ла.

Она ос­та­нови­лась у зер­ка­ла не сра­зу. Сна­чала приш­лось пе­ребо­роть своё от­вра­щение — она по­чувс­тво­вала его впер­вые с тех пор, как ощу­тила то же са­мое чувс­тво в боль­ни­це, в пер­вый же день сво­ей вы­пис­ки. Это от­вра­щение си­дело где-то глу­боко и вы­еда­ло внут­реннос­ти, ос­тавляя мер­зкие сле­ды от сво­их уку­сов — мыс­лей, прос­каль­зы­вав­ших в го­лове нев­зна­чай каж­дый день, каж­дую ночь, ко­торые она ве­сели­лась с друзь­ями. Да­же улыб­ка ста­ла ре­зино­вой, блед­ной, слов­но на­тяну­ли пло­хо сде­лан­ные те­тива, и те­перь их не­воз­можно бы­ло от­пустить. «Стран­но, что обыч­но де­вуш­ки лю­бят смот­реть на своё от­ра­жение, — по­дума­лось ей, ког­да она нак­ру­тила длин­ный ло­кон на ука­затель­ный па­лец и за­куси­ла гу­бу. — Как мож­но с удо­воль­стви­ем смот­реть на ре­зуль­тат собс­твен­ных оши­бок и па­дений с та­кой гор­достью?»

— Гер­ми­она, спус­кай­ся обе­дать! — это был Вен­делл. Ко­неч­но, Кэй­тлин не ста­ла бы её звать, ведь это вов­се не вхо­дило в обя­зан­ности ма­чехи, не со­бирав­шей­ся уз­нать свою пад­че­рицу поб­ли­же. Грус­тно ус­мехнув­шись, Гер­ми­она опус­ти­ла ру­ку, и прядь, скру­чен­ная преж­де, упа­ла на пле­чи и сли­лась с ос­таль­ны­ми бес­цвет­ны­ми, блек­лы­ми во­лоса­ми.

Ог­ля­дев ещё раз свою ком­на­ту, Гер­ми­она пос­ла­ла воз­душный по­целуй ку­да-то в пус­то­ту прос­транс­тва сво­его род­но­го до­ма, как при­вык­ла это де­лать ещё с ран­них лет, и выш­ла, глу­хо зак­рыв за со­бой дверь. Ник­то не дол­жен был ту­да вхо­дить, это бы­ла её тер­ри­тория. И ес­ли кто-то и со­бирал­ся вой­ти, то те­перь для не­желан­ных гос­тей там бы­ла при­готов­ле­на за­меча­тель­ная ло­вуш­ка в ви­де ма­гичес­ко­го зак­лятья (А что? Над­зор для не­совер­шенно­лет­них, как-ни­как, с неё сня­ли!)

Вый­дя из ком­на­ты, она тут же стол­кну­лась с Гар­ри и Ро­ном. Те пе­ре­оде­лись в свои бес­формен­ные сви­тера, что тут же зас­та­вило Грей­нджер вспом­нить тот ве­чер, ког­да мис­сис У­из­ли вру­чила этим дво­им свой по­дарок в ви­де свя­зан­ных ею собс­твен­но­руч­но оде­яний. На­до же, уже не в пер­вый раз она смот­ре­ла на это с нос­таль­ги­ей. И ка­залось в тот мо­мент, что прош­ло­го не су­щес­тво­вало и вов­се. Оно бы­ло здесь и сей­час. За­метив взгляд под­ру­ги на сво­ём бар­до­вом сви­тере, Рон не­лов­ко по­ёжил­ся и улыб­нулся ви­нова­то, как при­вык это де­лать, ког­да чувс­тво­вал се­бя не­лов­ко.

— Удоб­но, — объ­яс­нил он и тут же пос­мотрел на Гар­ри. Тот, не на­дев­ший свои оч­ки, чуть при­щурил­ся и взгля­нул на свою одеж­ду с не­кото­рым удив­ле­ни­ем, тут же вос­клик­нув:

— Вот чёрт! Ка­жет­ся, я не то на­дел...

Гер­ми­она хи­хик­ну­ла и, при­жав­шись к две­рям, поз­во­лила сво­им друзь­ям прой­ти впе­рёд. «Сно­ва», — вспом­ни­ла де­вуш­ка, сто­ило ей по­думать об ин­ци­ден­те в по­ез­де. Ко­ридор, где на­ходи­лись ком­на­ты для жиль­цов и их гос­тей, был пло­хо ос­ве­щён да­же днём, так как единс­твен­ное ок­но, на­ходя­ще­еся в са­мой да­ли, и то бы­ло плот­но зак­ры­то што­рами, ко­торых не от­кры­вали вот уже нес­коль­ко лет. Ко­ридор вёл к лес­тни­це, а лес­тни­ца ве­ла вниз. Сто­ило лишь прой­ти в про­тиво­полож­ную от ок­на сто­рону, как у са­мых сту­пенек, в са­мом ни­зу мож­но бы­ло по­нять, где на­ходи­лась кух­ня, где — гос­ти­ная и холл. Рон и Гар­ри уже спус­ка­лись по сту­пень­кам, ког­да Гер­ми­она ог­ля­нулась на­пос­ле­док на тот са­мый тём­ный ко­ридор и стол­кну­лась с чь­им-то взгля­дом. Она не смог­ла раз­гля­деть ни цве­та глаз, ни да­же очер­та­ний ли­ца, но она прек­расно пред­став­ля­ла, ка­кие это бы­ли гла­за по то­му, как они смот­ре­ли: с пред­вку­шени­ем, хо­лод­ком и сме­шан­ным раз­дра­жени­ем. Всё од­новре­мен­но и спу­тано.

— Не стой у от­кры­тых две­рей, — бро­сила она с вы­зовом, по­доз­ре­вая, что это был имен­но тот, ко­го она ожи­дала уви­деть. — А то прос­ту­дишь­ся. Тво­ей ма­тери это не пон­ра­вит­ся.

Гор­дая со­бой и сво­ей реп­ли­кой, хо­тя в ней не бы­ло ни­чего осо­бен­но­го, Гер­ми­она нап­ра­вилась к лес­тни­це, под­няв под­бо­родок чуть вверх. От­ве­та в спи­ну ей не пос­ле­дова­ло. Всё-та­ки, на­до же бы­ло иметь хоть ка­пель­ку дос­то­инс­тва и чес­ти пе­ред тем, кто так лю­бит уни­жать. По все­му лес­тнич­но­му про­лёту раз­но­сил­ся за­пах пе­чёной ку­роч­ки и кар­тошки под лю­бимым со­усом Гер­ми­оны. Его мог­ла знать толь­ко её мать, и это очень нас­то­ражи­вало. Мо­ника Грей­нджер ни­ког­да не рас­кры­вала сво­их ку­линар­ных сек­ре­тов, а ес­ли и де­лала это, то неп­ре­мен­но при­казы­вала мол­чать, мол, эти ре­цеп­ты бы­ли лишь для из­бран­ных. От­ку­да бы им взять­ся у Кэй­тлин?

— Вы са­ми это при­гото­вили? — до­нёс­ся го­лос Ро­на из кух­ни. Нож­ки стуль­ев зас­кри­пели и со скри­пом про­кати­лись по глад­ко­му ли­ноле­уму: по это­му зву­ку, как смог­ла по­нять и са­ма Гер­ми­она, Рон уса­живал­ся за сто­лом, пред­вку­шая поп­ро­бовать нем­но­го маг­гловской еды.

— Да, но мне в этом нем­но­го по­мог­ли, — Кэй­тлин в от­вет улыб­ну­лась и пос­та­вила на стол две кра­сиво офор­млен­ные пор­ции в фар­фо­ровых та­рел­ках.

По её внеш­не­му ви­ду слож­но бы­ло наз­вать её хо­зяй­кой и да­же лю­бите­лем го­товить в сво­бод­ное вре­мя, ведь оде­то на ней бы­ло, как обыч­но, лёг­кое платье и туф­ли. Воз­ни­кало та­кое ощу­щение, что она и вов­се их ни­ког­да не сни­мала, или, по край­ней ме­ре, го­тови­лась к свадь­бе с та­ким усер­ди­ем, что пред­по­чита­ла быть кра­сивой да­же в обе­ден­ное вре­мя, ког­да аб­со­лют­но всем бы­ло нап­ле­вать на то, как она выг­ля­дела. Боль­ше все­го пле­вать бы­ло Гер­ми­оне. Под­жав гу­бы, она об­хва­тила ла­донью пе­рила и прош­лась вниз, ти­хо сту­пая на цы­поч­ках. Это ощу­щение рев­ности и за­вис­ти, ко­торое по­сели­лось в её сер­дце уже очень дав­но, вски­пело с уд­во­ен­ным усер­ди­ем. Её отец был без ума от этой жен­щи­ны, и дочь уже прак­ти­чес­ки по­теря­ла его рас­по­ложе­ние к се­бе. Не хва­тало ещё по­терять и дру­зей. А не­ожи­дан­ный от­вет жен­щи­ны прив­лёк вни­мание всех, в том чис­ле и Гар­ри, ко­торый, как до это­го ка­залось, был рад под­держи­вать Гер­ми­ону да­же в та­ких ме­лочах, как в от­но­шени­ях к её бу­дущей ма­чехе.

Гер­ми­она прек­расно зна­ла, что Вен­делл го­товит ред­ко и пло­хо. По­это­му у неё не воз­никло ни­каких сом­не­ний: Кэй­тлин что-то зна­ла об её ма­тери, и, кро­ме неё, Грей­нджер-млад­шей, ник­то об этом не по­доз­ре­вал.

Сто­ило ей зай­ти на кух­ню, все взгля­ды ока­зались об­ра­щены на неё. Все, кро­ме взгля­да Кэй­тлин, встав­шей у пли­ты к ней спи­ной и за­няв­шей­ся оче­ред­ной пор­ци­ей обе­да. По от­но­шению к ней Гер­ми­она чувс­тво­вала стран­ную тре­вогу, свя­зан­ную с тем, что о ней, по су­ти, да­же за ле­то прак­ти­чес­ки ни­чего из­вес­тно не ста­ло. Оку­тан­ная тай­ной, она су­мела оча­ровать всех, кто был Гер­ми­оне до­рог, но это оча­рова­ние ни­ко­им об­ра­зом не кос­ну­лось её са­мой. Мо­жет, она бы­ла не из тех глу­пых жертв, на ко­торых рас­простра­нялась ма­гия этой чуд­ной ведь­мы, то есть не муж­чи­на? Од­на­ко в этом слу­чае все ос­таль­ные ве­ли се­бя ку­да бы бо­лее по­доз­ри­тель­но.

А кто вёл се­бя и вправ­ду по­доз­ри­тель­но, так это Мел­вин Бро­уди.

От ви­да еды на сто­ле у Гер­ми­оны по­тек­ли слюн­ки. Не­лов­ко улыб­нувшись, она про­бор­мо­тала неч­то вро­де буд­нично­го при­ветс­твия, а за­тем со­вер­шенно мол­ча усе­лась меж­ду Гар­ри и Ро­ном, впер­вые чувс­твуя се­бя дей­стви­тель­но за­щищён­ной сво­ими друзь­ями. Но мес­то бы­ло выб­ра­но не слиш­ком удач­но. В кон­це кон­цов, нап­ро­тив неё, рас­ста­вив всем ос­таль­ным пор­ции, усе­лась са­ма Кэй­тлин. Она вы­тер­ла с ли­ца под­ливку, ис­поль­зо­вав бе­лую од­но­разо­вую сал­фетку, и тут же по­ложи­ла ту на стол ря­дом со сво­ей та­рел­кой. Ни­како­го тре­бова­ния мо­лит­вы или прос­то­го «При­ят­но­го ап­пе­тита» пе­ред пог­ло­щени­ем пи­щи. Она прос­то улыб­ну­лась всем ок­ру­жа­ющим и при­нялась за еду так, как буд­то и вов­се не го­тови­ла её са­ма. Грей­нджер тут же по­дума­ла, что, ес­ли бы она при­гото­вила для сво­ей семьи что-то, то она неп­ре­мен­но за­хоте­ла бы ус­лы­шать па­роч­ку ком­пли­мен­тов в свою сто­рону. Эта жен­щи­на — жен­щи­на по­доз­ри­тель­ная, но, без пре­умень­ше­ний, та­лан­тли­вая — не про­сила ком­пли­мен­тов, бо­лее то­го, от­но­силась ко все­му с пол­ным без­разли­чи­ем.

Гер­ми­она пос­мотре­ла на Гар­ри. Со­вер­шенно спо­кой­но он ел своё мя­со и ни на ко­го не смот­рел, слов­но бы был за­нят сво­ими мыс­ля­ми. За­тем взгля­нула на Ро­на, ко­торый, в пол­ную про­тиво­полож­ность сво­ему дру­гу, вгры­зал­ся в ку­риную нож­ку с ос­терве­нени­ем, вдох­новлён­но, пог­ля­дывая из­редка на хо­зяй­ку за сто­лом.

Мел­вин спус­тился вниз лишь, ка­залось, спус­тя ми­нут трид­цать. Как по­каза­лось Гер­ми­оне, это бы­ло слиш­ком дол­го для то­го, кто шёл пря­мо сле­дом за ней. Воз­можно, он был за­нят чем-то в сво­ей ком­на­те?

— Нек­ра­сиво опаз­ды­вать на се­мей­ный обед, — про­бор­мо­тала Кэй­тлин, ог­ля­дев сы­на с ног до го­ловы. Грей­нджер пред­почла не обо­рачи­вать­ся и не об­ра­щать на не­го ни­како­го вни­мания, хо­тя в гла­зах его ма­тери она уви­дела не­кото­рое не­доволь­ство — воз­можно, его внеш­ним ви­дом. Пос­ле бе­седы в по­ез­де тот дал ей по­нять, что не со­бирал­ся быть ей ни дру­гом, ни тем бо­лее бра­том. Это ус­по­ка­ива­ло и, со­от­ветс­твен­но, мож­но бы­ло да­же не смот­реть на не­го. Ни­какой проб­ле­мы он из се­бя не пред­став­лял. На­вер­ное.

— Я за­дер­жался. Пи­сал пись­мо дру­гу, — Бро­уди каш­ля­нул, прик­рыв ли­цо ру­кой, и тут же отод­ви­нул ею стул, что­бы усесть­ся ря­дом с Гар­ри, нап­ро­тив Вен­делла.

«У те­бя же нет дру­зей», — чуть ли не сор­ва­лось вы­раже­ние с губ дев­чонки, но та пред­почла дер­жать язык за зу­бами. Ма­ло ли, как на та­кое от­ре­аги­рова­ла бы Кэй­тлин. Уж точ­но не по­ложи­тель­но. Од­на­ко, да­же по­обе­щав се­бе иг­но­риро­вать его вы­пады, она не мог­ла сдер­жать сар­касти­чес­кой улыб­ки на сво­ём ли­це и страс­тно­го же­лания сде­лать ему пло­хо — так, что­бы бы­ло стыд­но пе­ред ма­терью.

— Прав­да? — вмес­то это­го Гер­ми­она чуть наг­ну­лась, что­бы раз­гля­деть сму­щён­ное ли­цо Мел­ви­на, и об­лизну­ла гу­бы. В гла­зах по­каза­лась ве­сёлая, но не­доб­рая ис­корка. — И как же её зо­вут?

Он мет­нул на неё свой взгляд — ко­рот­кий, но рез­кий, от ко­торо­го она чуть ли не от­шатну­лась, но пред­почла и даль­ше гнуть свою ли­нию. Раз­дра­жение бра­ло верх да­же тог­да, ког­да она по­чувс­тво­вала ру­ку Ро­на на сво­ём пле­че — жест, со­вету­ющий ос­та­новить­ся, что­бы не нат­во­рить вся­ких бед. Она от­дёрну­ла пле­чо и про­дол­жи­ла, гля­дя в его пок­раснев­шее от гне­ва ли­цо:

— Энн? Роз­ма­ри? Кэт? Ма­тиль­да? — она пе­речис­ля­ла име­на, со­вер­шенно не ду­мая, при­сутс­тво­вали ли та­кие де­вуш­ки в шко­ле на са­мом де­ле. Ей хо­телось поз­лить его, что­бы он на­конец по­чувс­тво­вал её не­лов­кость. Сна­чала — не­лов­кость, поз­же — нас­то­ящий стыд, от ко­торо­го хо­чет­ся сго­реть и ос­та­вить от се­бя лишь куч­ку пеп­ла. Как это бы­ло с ней ты­сячи и ты­сячи раз. — Сколь­ко, на­вер­ное, приш­лось пот­ра­тить бу­маги на эти пись­ма...

— Ку­да боль­ше, чем друзь­ям — на пись­ма те­бе, — с до­лей сар­казма в го­лосе бро­сил па­рень, тут же по­чувс­тво­вав на се­бе стро­гий взгляд ма­тери. Вен­делл же, слу­шав­ший всё это с яв­ным раз­дра­жени­ем, еле сдер­жи­вал­ся, что­бы не заб­ро­сать де­тей ма­тер­ны­ми вы­раже­ни­ями. Толь­ко при­сутс­твие не­вес­ты сдер­жи­вало его от из­лишних выс­ка­зыва­ний.

Гер­ми­она мол­ча при­нялась уп­ле­тать кар­тошку, изо всех сил пря­чась за Гар­ри, что­бы Бро­уди не смог уви­деть её пок­раснев­ше­го от сты­да ли­ца. Он был прав — она пи­сала пись­ма, и их бы­ло ку­да боль­ше, чем тех, что она по­луча­ла от дру­зей. Она, ра­зуме­ет­ся, ни­ког­да не де­лилась с людь­ми о том, что ей бы­ло обид­но за по­доб­ное иг­но­риро­вание. Кро­ме неё, за сто­лом ник­то не по­чувс­тво­вал не­лов­кости, да­же Рон и Гар­ри как буд­то при­няли это за­меча­ние с дос­то­инс­твом, тут же най­дя ты­сячу при­чин для то­го, что­бы по­нять, что оно не есть прав­да. Ведь они уже объ­яс­ни­ли Гер­ми­оне, от­че­го так про­изош­ло. Боль­ше­го бы­ло и не нуж­но.

— Кхм, — на­рушив не­лов­кое мол­ча­ние, Рон от­кашлял­ся и при­под­нял опус­то­шён­ную та­рел­ку в воз­дух, как бы по­казы­вая, что он всё съ­ел. — Спа­сибо, мисс Бро­уди. Это бы­ло дей­стви­тель­но очень вкус­но.

— Да не за что, — у глаз жен­щи­ны по­каза­лись не­боль­шие мор­щинки, сде­лав­шие её ли­цо лишь мо­ложе и ми­лее. Это при­мети­ли все, кро­ме, ра­зуме­ет­ся, Гер­ми­оны. Та, фыр­кнув, скрес­ти­ла ру­ки на гру­ди и от­ки­нулась на спин­ку крес­ла. Пос­мотре­ла на ры­жево­лосо­го дру­га со скеп­ти­циз­мом и с до­лей иро­нии — У­из­ли ни­ког­да ещё так хо­рошо не под­ли­зывал­ся.

«Мой отец се­год­ня же­нит­ся, иди­от, — со злос­ти по­дума­ла она, — на этой лег­ко­мыс­ленной жен­щи­не. Как ты мо­жешь так се­бя вес­ти?»

Гар­ри лег­ко за­дел сво­им пле­чом её и, ког­да та пос­мотре­ла на не­го с не ис­чезнув­ши­ми ещё проб­леска­ми гне­ва во взгля­де, ед­ва за­мет­но кив­нул и гу­бами про­шеп­тал неч­то, по­хожее на:«Всё в по­ряд­ке. Не пе­режи­вай». Од­на­ко это ни­чуть её не ус­по­ко­ило и лишь силь­нее она убе­дилась, что друзья сов­сем опо­ло­уме­ли: пос­ле все­го, что она им по­веда­ла, она пред­почли дер­жать­ся на ней­траль­ной сто­роне. Од­на­ко ес­ли бы она ос­ме­лилась им рас­ска­зать и о пос­тупках Мел­ви­на, они, воз­можно, пе­ли бы со­вер­шенно дру­гую пес­ню. И им не бы­ло уже так при­ят­но выс­тавлять её ду­рой.

Нес­мотря на то что пер­вым есть за­кон­чил Рон, пер­вым из-за сто­ла вы­шел Мел­вин, ос­та­вив свою еду прак­ти­чес­ки нет­ро­нутой. Всё ещё не ото­шед­шая от «ду­шев­но­го» раз­го­вора Гер­ми­она слег­ка наг­ну­лась, что­бы раз­гля­деть его ли­цо, од­на­ко за спав­ши­ми на его ли­цо пря­дями она не рас­смот­ре­ла ни­чего ин­те­рес­но­го. Пос­ле выш­ла Кэй­тлин. Вен­делл, сдер­жанно кив­нув до­чери, встал сле­дом за бу­дущей же­ной и пос­та­вил та­рел­ку на ку­хон­ный стол с та­ким ви­дом, слов­но и вов­се не дол­жен был учас­тво­вать в не­дав­ней бе­седе.

За сто­лом ос­та­лись лишь они трое, и Гер­ми­она, без осо­бого ап­пе­тита смот­ря на еду в сво­ей та­рел­ке, жда­ла, по­ка Кэй­тлин раз­бе­рёт­ся со всей по­судой и уй­дёт на­верх, дав де­вуш­ке шанс за­быть о её су­щес­тво­вании.

— Всё в по­ряд­ке, — впол­го­лоса про­шеп­тал Гар­ри, по­ложив свою ру­ку на её. Рон, ёр­зая на сту­ле, наб­лю­дал за этим зре­лищем с обык­но­вен­ной рев­ностью, не рас­познав в этом ме­лоч­ном дей­ствии обыч­но­го дру­жес­ко­го жес­та. — Прав­да, в по­ряд­ке. Не ду­ма­ешь же ты, что мы со­бира­ем­ся смот­реть на всё так, как буд­то ни­чего не про­ис­хо­дит?

— И что де­лать? — Гер­ми­она от­дёрну­ла свою ру­ку и сглот­ну­ла: хо­телось, что­бы друзья по­мог­ли ей сор­вать свадь­бу — в том, о чём она уже дав­ным-дав­но меч­та­ла. Что­бы пос­ле мож­но бы­ло уже не жа­леть. И что­бы ис­тинная семья Грей­нджер вско­ре вновь бы­ла вмес­те.

***

«Мал­фой,
Со мной всё в по­ряд­ке. Как ты и про­сил, я ни­кому ни­чего не рас­ска­зываю о том, где ты был или не был. Прав­да, эта пред­сва­деб­ная су­ета уг­не­та­ет. Ка­жет­ся, вот-вот сва­люсь с ног и уже не вста­ну. Мел­вин шас­та­ет у мо­их две­рей, но я на­дёж­но их за­пер­ла. Гар­ри и Рон на пер­вом эта­же по­мога­ют с офор­мле­ни­ем гос­ти­ной. Отец не за­хотел ус­тра­ивать офи­ци­аль­но­го тор­жес­тва. Я во­об­ще не пред­став­ляю, как бу­дет про­ис­хо­дить свадь­ба. Дом — это не луч­шее мес­то для по­доб­ных ве­щей. Тем бо­лее тот, ко­торый хра­нит в се­бе мно­жес­тво пло­хих вос­по­мина­ний. На­де­юсь, у те­бя всё хо­рошо. Не бес­по­кой­ся. Кни­га — не глав­ная на­ша проб­ле­ма на дан­ный мо­мент. Ес­ли что, мы най­дём её поз­же.
p.s. Бу­дет воз­можность — от­правь пти­цу до­мой как мож­но ско­рее. Она, как ты смог по­нять, не моя.
p.s. Она уме­ет прит­во­рять­ся мёр­твой, так что не бес­по­кой­ся за неё».

Ко­рот­кое пись­мо, на­писан­ное её дро­жащей ру­кой в де­сять ча­сов ут­ра, тут же бы­ло за­вёр­ну­то в труб­ку и пе­ревя­зано лен­той. Нес­мотря на на­личие маг­гловской бу­маги, она пред­почла ис­поль­зо­вать обыч­ные пер­га­мен­ты, ос­тавши­еся ещё с по­зап­рошло­го го­да, куп­ленные ею для вы­пол­не­ния лет­не­го до­маш­не­го за­дания.

Что­бы от­пра­вить это пись­мо в Хог­вартс, ей приш­лось одол­жить у Кэй­тлин ры­жего сы­ча по име­ни Чиз. Он, си­дев­ший без де­ла уже нес­коль­ко ме­сяцев, был рад выр­вать­ся на сво­боду с по­руче­ни­ем, и, сто­ило Гер­ми­она вый­ти на ули­цу и под­нять ру­ку вверх, он, сде­лав ог­ромный взмах крыль­ями, под­нялся ввысь. По­года бы­ла хо­лод­ная, од­на­ко снег не шел. Вер­нуть­ся пти­ца дол­жна бы­ла бли­же к са­мому тор­жес­тву, ве­чером.

Од­на­ко путь ока­зал­ся го­раз­до доль­ше, чем Гер­ми­она и кто-ли­бо дру­гой мог ожи­дать. В Хог­вар­тсе Мал­фоя не об­на­ружи­лось. Пос­коль­ку же по­сыл­ку тре­бова­лось от­дать не­мед­ленно, вер­нее да­же ки­нуть пря­мо в ру­ки, сыч от­пра­вил­ся по вто­рому воз­можно­му ад­ре­су. Пись­мо доб­ра­лось до сво­его ад­ре­сата, на­ходив­ше­гося в по­местье Мал­фо­ев, лишь в че­тыре ча­са ве­чера, ког­да на дру­гом краю Лон­до­на се­мей­ство Грей­нджер уже ста­ло под­го­тав­ли­вать одеж­ду для сва­деб­но­го тор­жес­тва.

Мал­фой, ус­тро­ив­шись в тёп­лом паль­то на ве­ран­де и по­ложив ста­рую пот­рё­пан­ную кни­гу на ко­лени, смот­рел на лес вда­ли и ду­мал о чём-то сво­ём. Пэн­си, поб­резго­вав пе­ред этим пло­хой по­годой, ос­та­лась до­ма и раз­би­рала не­кото­рые бу­маги, всё ещё пы­та­ясь из­гнать из сво­его соз­на­ния вос­по­мина­ния о тру­пе, на­ходя­щего­ся, воз­можно, пря­мо под её но­гами. «Иди и си­ди там сам. Это нуж­но те­бе, — про­бор­мо­тала она, ког­да он пред­ло­жил ей по­сидеть и по­ис­кать от­ве­ты на воп­ро­сы вмес­те, что­бы пос­ле мож­но бы­ло ни о чём жа­леть. Она всё ещё бы­ла оби­жена на не­го за ужас­но про­ведён­ное Рож­дес­тво. — Я луч­ше схо­жу в душ и смою этот ужас­ный за­пах...»

Уб­рать за­пах смер­ти, на пер­вый взгляд, до­воль­но прос­то. Ког­да им про­питан весь дом — это не­воз­можно.

Дра­ко пе­ревер­нул оче­ред­ную стра­ницу и из­дал приг­лу­шён­ный стон: вот уже нес­коль­ко де­сят­ков стра­ниц спус­тя по­ис­ки до сих пор бы­ли без­ре­зуль­тат­ны­ми. На пер­вый взгляд это бы­ли са­мые что не есть обыч­ные сказ­ки, сме­шан­ные с маг­гловски­ми пре­дани­ями. О Хог­вар­тсе в них не бы­ло ни сло­ва, в том чис­ле — о Мар­те Пам­пкин. Со­дер­жа­ние за­тёр­лось, шрифт на стра­ницах был смут­ным, его ед­ва мож­но бы­ло раз­ли­чить.

— Бес­по­лез­ное дерь­мо, — про­шипел Дра­ко и встре­тил­ся взгля­дом с де­вуш­кой, изоб­ра­жён­ной на кар­тинке. С длин­ны­ми бе­локу­рыми во­лоса­ми она вос­се­дала на об­ла­ках, ед­ва прик­ры­вая свою на­готу, и улы­балась, смот­ря на чи­тате­ля с ши­рокой ехид­ной улыб­кой. «Не най­дёшь», — го­вори­ла она и, ка­залось, бес­со­вес­тно под­ми­гива­ла. Над­пись под кар­тинкой слов­но рас­тво­рилась.

Крик пти­цы он ус­лы­шал не сра­зу. Сна­чала был по­рыв вет­ра — креп­кий, ду­шащий. Пос­ле — в воз­ду­хе про­мель­кну­ли чьи-то крылья. Из-под кры­ши до­ма Дра­ко ед­ва раз­гля­дел очер­та­ния ры­жего сы­ча, ле­тяще­го с боль­шой ско­ростью вниз. Про­тяж­ный крик из­му­чен­ный по­лётом пти­цы на мгно­вение ог­лу­шил его, и он под­нял го­лову вверх, пы­та­ясь по­нять, что за жи­вот­ное мог­ло здесь ока­зать­ся.

Ему не приш­лось вы­ис­ки­вать его: сыч упал на стол ря­дом с крес­лом, на ко­тором тот усел­ся. Сыч про­делал нес­коль­ко мел­ких шаж­ков, и нес­коль­ко перь­ев ос­та­лись раз­бро­сан­ны­ми по сто­лу. Пти­ца упа­ла, рас­крыв крылья и зас­ты­ла с рас­то­пырен­ны­ми в раз­ные сто­роны ла­пами. К ним крас­ной ат­ласной лен­той был при­вязан по­лура­зор­ванный сви­ток — по­хоже, сы­чу приш­лось мно­гое пе­режить в дол­гом пу­ти.

Пэн­си выг­ля­нула на ве­ран­ду, вы­сунув­шись из при­от­кры­того ок­на.

— Что это за шум? — спро­сила она, дер­жа в зу­бах жа­реную кар­тошку, ос­тавшу­юся ещё со вче­раш­не­го дня. На го­лове был за­вязан не­ак­ку­рат­ный вы­сокий пу­чок, на ли­це ни еди­ного на­мёка на вы­зыва­ющий ма­ки­яж, с ко­торым она при­еха­ла в по­местье.

— Пись­мо, — ко­рот­ко бро­сил в от­вет Дра­ко и, пог­ла­див пти­цу по пу­шис­то­му ры­жему жи­воту, ак­ку­рат­но снял с её но­ги свёр­ток. — По­нятия не имею, от ко­го.

Он раз­вернул бу­магу неб­режны­ми дви­жени­ями и сра­зу же уз­нал по­черк. Сер­дце на мгно­вение прек­ра­тило бить­ся: по­думал, а вдруг что-то слу­чилось без не­го там, в Хог­вар­тсе, че­го он уже не смо­жет ос­та­новить?

— Всё ещё не зна­ешь, от ко­го? — Пэн­си бы­ла до сих пор здесь, и это его нер­ви­рова­ло. Но он не хо­тел боль­ше при­казы­вать ей, ког­да ухо­дить и ку­да ид­ти. Они дос­та­точ­но на­тер­пе­лись за нес­коль­ко дней в этом до­ме. По­это­му от­ве­тил, ста­ра­ясь скрыть своё раз­дра­жение:

— Проч­ту — уз­наю.

— По­том рас­ска­жешь? — по­лучив не­оп­ре­делён­ное дви­жение го­ловой в от­вет, Пэн­си зак­ры­ла за со­бой ок­но и зад­ви­нула его што­рами, но не отош­ла.

Наб­лю­дала за его вы­раже­ни­ем ли­ца, по­ка он чи­тал.

А у не­го в это вре­мя скла­дыва­лось ощу­щение, что он про­пус­тил ка­кую-то часть собс­твен­ной жиз­ни. Свадь­ба. И раз­ве он про­сил её о чём-то не го­ворить? Мо­жет, она име­ла в ви­ду имен­но воз­вра­щение его в Мал­фой-ме­нор? Всё это бы­ло очень стран­но, но по­водов к вол­не­нию по­ка не вы­зыва­ло. Раз­ве что Мел­вин. И са­ма же­нить­ба, ко­торую, дол­жно быть, ей так хо­телось пре­дот­вра­тить.

Дра­ко, при­ложив пер­га­мент к жи­воту, пос­мотрел на ры­жего сы­ча, раз­ва­лив­ше­гося на сто­ле, и вновь пог­ла­дил его по глад­ким перь­ям. Тот, сод­рогнув­шись всем те­лом, тут же под­ско­чил и, ода­рив сво­его ад­ре­сата важ­ным взгля­дом, при­нял­ся очи­щать свои пё­рыш­ки. По это­му взгля­ду мож­но бы­ло лег­ко оп­ре­делить, ко­му имен­но при­над­ле­жала эта пти­ца.

Под­няв го­лову вверх, па­рень вы­пус­тил об­ла­ко па­ра изо рта и зак­рыл гла­за. Всё это пе­рес­та­ло на­до­едать. Он вспом­нил, за­чем здесь на­ходил­ся.

«На­де­юсь, хо­тя бы у те­бя всё хо­рошо, и эти два при­дур­ка за­щитят те­бя от то­го, что мо­жет про­изой­ти. Кни­гу я на­шёл, но най­ду ли я от­вет?»

Пер­га­мент в ру­ках, ка­залось, от­да­вал теп­лом и за­пахом её род­но­го до­ма. Хо­лод­но уже не бы­ло.