Всем нравится садизм

  Мел­вин поч­ти не по­лучал пи­сем от сво­ей ма­тери. Лишь пос­ле то­го, как Кэй­тлин повс­тре­чала глу­пого и не­задач­ли­вого мис­те­ра Грей­ндже­ра, её от­но­шение к сы­ну из­ме­нилось в луч­шую сто­рону, да и то не из ис­крен­них чувств. Ра­зуме­ет­ся, каж­дой жен­щи­не хо­чет­ся по­казать­ся прек­расной ма­терью, да­же ес­ли на са­мом де­ле это са­мая что ни есть отъ­яв­ленная ложь. Что же ка­салось его ма­тери, она бы­ла про­фес­си­ональ­ной им­про­виза­тор­шей и фан­та­зёр­кой, ес­ли и жаж­ду­щая че­го-то — то не­ожи­дан­ны­ми эмо­ци­ональ­ны­ми по­рыва­ми. В та­ком по­рыве, ощу­щая пол­ное оди­ночес­тво, она и встре­тила Вен­делла Грей­ндже­ра, про­гули­ва­ясь по ули­це с пол­ным па­кетом про­дук­тов. Всё на­чалось с обыч­ной по­мощи с упав­ши­ми на зем­лю яб­ло­ками и пер­си­ками, про­дол­жи­лось — в бит­ком на­битом по­сети­теля­ми ка­фе.

Сам Мел­вин уз­нал об этом от ма­тери лишь спус­тя не­делю, ког­да в оче­ред­ной свой ве­чер так на­зыва­емой ра­боты она вер­ну­лась в при­под­ня­том нас­тро­ении с бу­тыл­кой от­кры­того ви­на.

— Обед в па­кете, я при­нес­ла с ра­боты, — ве­село вы­гово­рила она, бо­рясь с одыш­кой пос­ле тя­жёло­го под­ня­тия по лес­тни­це. — Это был дол­гий день.

— На­до же, — па­рень, об­ло­котив­шись о сте­ну в ко­ридо­ре, не­довер­чи­во наб­лю­дал за Кэй­тлин, слов­но за ино­зем­ным чу­дом. Чу­дом, ко­торое прос­то не уме­ло го­ворить прав­ду. — А по те­бе и не ска­жешь.

— Да лад­но, сы­нок... Се­год­ня и прав­да бы­ло тя­жело, — мать вы­тер­ла хо­лод­ный пот с ли­ца и, тя­жело вы­дох­нув, от­ку­пори­ла пло­хо зак­ры­тую бу­тыл­ку. Пос­ле — сде­лала боль­шой ос­ве­жа­ющий гло­ток и ру­кавом вы­тер­ла мок­рые гу­бы. — Ник­то не хо­чет по­купать мои то­вары.

Она не хо­дила на ра­боту уже тре­тий день под­ряд — об этом сам её сын уз­нал лишь тог­да ут­ром, по­лучив пись­мо-кри­чал­ку пря­миком в свою ком­на­ту, ког­да он бес­печно спал, ут­кнув­шись но­сом в перь­евую по­душ­ку. Звон в ушах от то­го не­из­вес­тно­го муж­ско­го кри­ка, что раз­дался в квар­ти­ре с осо­бой яс­ностью, прос­то не­воз­можно бы­ло не вспом­нить сно­ва, в ко­торый раз. Но обид­нее все­го бы­ло то, что сор­ва­лись имен­но на нём. Ведь он обя­зал­ся сле­дить за ма­мой, что так стра­дала пос­ле смер­ти его от­ца (пусть тот, впро­чем, и был пол­ней­шим при­дур­ком).

— От­ку­да эта бу­тыл­ка? — чуть по­мол­чав, он ука­зал паль­цем на поч­ти пол­ный со­суд фран­цуз­ско­го ста­рого ви­на, ко­торый она так креп­ко дер­жа­ла в ру­ках, не же­лая вы­пус­кать из них.

— Ку­пила.

— Неп­равда. У нас нет де­нег на по­доб­ную ерун­ду, — Мел­вин, грус­тно ус­мехнув­шись, кач­нул го­ловой. До­гад­ка осе­нила вне­зап­но, но до­гад­ки бы­ли так час­ты в его опы­те, что со­вер­шенно не удив­ля­ли. — Кто он, мам?

— Ты мой ум­ный маль­чик... — Бро­уди-стар­шая под­ня­ла бу­тыл­ку на свет и пос­мотре­ла сквозь стек­ло. Под­жа­ла гу­бы, как бы го­воря этим вы­раже­ни­ем ли­ца: «Жаль вы­ливать». — Он очень за­бот­ли­вый. Ска­зал, что ос­та­вим его на сле­ду­ющий раз. Но оно та­кое вкус­ное, что я не мо­гу ос­та­новить­ся.

— Ну ко­неч­но, — рез­ко от­шатнув­шись, Мел­вин вы­дер­нул бу­тыл­ку у неё из рук и нап­ра­вил­ся на кух­ню уве­рен­ны­ми, ши­роки­ми ша­гами, не слы­ша кри­ка ма­тери, умо­ля­ющей ос­та­вить всё как есть. От бе­зудер­жной злос­ти он бор­мо­тал неч­то, прок­ли­ная её за то, что ус­тро­ила ему та­кую жизнь. Из-за неё ник­то в шко­ле не пом­нил его. Из-за неё пос­ле смер­ти от­ца он стал прак­ти­чес­ки не­видим­кой. Пос­ле то­го, что сде­лал её муж, она не хо­тела, что­бы об их семье силь­но рас­простра­нялись. Она сде­лала всё воз­можное, ис­поль­зо­вала все свои свя­зи, что­бы Мел­вин учил­ся так, что­бы его не пом­ни­ли. Ви­дели — но не хо­тели знать, да­же дер­жать в па­мяти не же­лали.

Воз­можно, ему сто­ило сог­ла­сить­ся на пред­ло­жение, что ему не­дав­но сде­лали. Да, сто­ило. Тог­да, мо­жет, его ста­ли бы вспо­минать. И пом­нить его ещё очень дол­го — так дол­го, нас­коль­ко во­об­ще воз­можно пом­нить че­лове­ка и то, что он сот­во­рил для ми­ра.

Он мот­нул го­ловой, одёр­ги­вая се­бя от пос­то­рон­них мыс­лей. Не сто­ило ду­мать о дру­гом. О ма­тери — вот о чём тре­бова­лось ду­мать всё вре­мя, по­ка он был жив и бы­ла жи­ва она. По­теряв от­ца, он не хо­тел, что­бы и она ста­ла обыч­ным приз­ра­ком из дет­ских вос­по­мина­ний, са­мым бе­зала­бер­ным и су­мас­шедшим из всех ил­лю­зий прош­ло­го. Имен­но по­это­му сей­час, с одер­жи­мой злостью во взгля­де, он вы­ливал это ви­но пря­мо в ра­кови­ну, чувс­твуя на се­бе её взгляд.

Ну, ни­чего.

Зав­тра она ска­жет ему боль­шое спа­сибо, что по­мог ей из­бе­жать страш­но­го пох­мелья.

— Ляг, — он кив­нул на ди­ван­чик, сто­ящий в уг­лу обе­ден­ной ком­на­ты у са­мого ок­на. Оби­тый мяг­кой тканью, с мяг­ки­ми и боль­ши­ми по­душ­ка­ми, он был у неё лю­бимым мес­том для то­го, что­бы по­раз­мышлять о жиз­ни или по­читать оче­ред­ной вы­пуск «Сплет­ни­ка».

Жен­щи­на не­хотя ло­жилась, кла­дя но­ги на спин­ку ди­вана, по­ка Мел­вин пря­тал бу­тыл­ку как мож­но даль­ше от ма­тери. В до­маш­ней одеж­де: пыль­ных чёр­ных спор­тивных шта­нах и се­рой но­вой фут­болке — он был пол­ной про­тиво­полож­ностью сво­его от­ца, всег­да по-де­лово­му оде­того и оза­бочен­но­го сво­ими проб­ле­мами. Она от­че­го-то по­дума­ла, что они ста­ли так жить имен­но из-за неё. Будь она ме­нее вспыль­чи­вой, у них бы не бы­ло этой глу­пой маг­гловской квар­ти­ры и ра­боты, ко­торую она так не­нави­дела.

Единс­твен­ным спа­сени­ем был Вен­делл. Оп­ре­делён­но.

— Ты та­кой доб­рый маль­чик... Я поз­на­ком­лю те­бя с ним, сы­нок. С ним я со­вер­шенно счас­тли­ва, пусть он иног­да и ка­жет­ся глу­пым, да­же бес­при­чин­но грус­тным... У не­го есть за­меча­тель­ная доч­ка от прош­ло­го бра­ка. Вы с ней обя­затель­но сбли­зитесь, и у те­бя на­конец-то по­явит­ся нас­то­ящий друг.

— Мне не нуж­ны друзья, — Мел­вин при­сел на сту­ле у ди­вана и, ког­да жен­щи­на про­тяну­ла к не­му свою су­хую тёп­лую ла­донь, он дот­ро­нул­ся до неё не­хотя, всё ещё не имея воз­можнос­ти прос­тить её за оче­ред­ное про­яв­ле­ние жен­ской сла­бос­ти.

— Всем нуж­ны, — Кэй­тлин вы­дох­ну­ла и спус­тя ка­кое-то вре­мя за­тих­ла. Раз­да­валось лишь её рав­но­мер­ное, еле слыш­ное ды­хание.

— Ког­да всё из­ме­нит­ся, мам, — он ак­ку­рат­но уб­рал свою ру­ку из её при­от­кры­тых ла­доней и реф­лектор­но вы­тер свою ла­донь о ко­лено, — ты бу­дешь пер­вой, кто сту­пит за по­рог но­вой, луч­шей жиз­ни. И ник­то дру­гой нам с то­бой не по­надо­бит­ся. Да­же так на­зыва­емые друзья.

Мать спа­ла, по­это­му боль­ше не слы­шала его приг­лу­шён­но­го шё­пота, пол­но­го стран­но­го бес­при­чин­но­го от­ча­яния. Как буд­то бы­ли при­чины, по ко­торым мож­но бы­ло так силь­но вол­но­вать­ся.

Пом­нил ли Мел­вин сей­час свои сло­ва, ска­зан­ные ма­тери? Пом­нил ли своё обе­щание?

Не сов­сем.

Ведь, сог­ла­сив­шись поз­же на пред­ло­жение, уже не мог быть окон­ча­тель­но со­бой. Он не пом­нил об обе­щани­ях для ма­тери, о том, что меч­тал жить луч­ше, уз­нать об от­це. Стоя и дер­жа оче­ред­ное пись­мо Кэй­тлин в ру­ках те­перь, он раз­ры­вал его на кус­ки и, чувс­твуя но­вый при­лив сил, под­де­лывая её по­черк, он пи­сал ли­повые пись­ма на са­мом вер­ху Со­виной баш­ни, под все­об­щий крик на­до­ед­ли­вых птиц. За­читы­вал им от­дель­ные стро­ки из со­чинён­ных им тек­стов и пос­ме­ивал­ся от­то­го, что не на­шёл в се­бе пи­сатель­ско­го та­лан­та рань­ше. Мо­жет, тог­да всё сло­жилось бы по-дру­гому?

«Сло­жилось бы по-дру­гому», — сно­ва и сно­ва он ду­мал об этом, ког­да де­ло до­ходи­ло до край­нос­тей в его по­веде­нии. Осоз­на­вая свою вспыль­чи­вость, он, тем не ме­нее, не пы­тал­ся при­уме­рить свой пыл.

Ду­мал об этом и сей­час, ког­да сры­вать свою злость ста­ло прак­ти­чес­ки не на ком. Грей­нджер дер­жа­лась бли­же к друзь­ям да­же пос­ле то­го, как уз­на­ла о да­те свадь­бы. Под­хо­дила она лишь из­редка, с брез­гли­вым вы­раже­ни­ем дот­ра­гива­ясь до его пле­ча ру­кой и вновь за­давая глу­пые воп­ро­сы по по­воду бу­дуще­го тор­жес­тва. Ча­ще все­го она не по­луча­ла от­ве­тов и ухо­дила ни с чем, а Бро­уди про­вожал изу­ча­ющим взгля­дом её фи­гуру.

На дев­чонку у не­го бы­ли свои пла­ны. Хоть это не со­от­ветс­тво­вало из­на­чаль­но­му спис­ку дел, он прек­расно знал, что, ког­да бу­дет нуж­но, ему по­дыг­ра­ют, и всё прой­дёт глад­ко. Дев­чонка по­нача­лу бе­сила его. А пос­ле — за­метив, что она дей­стви­тель­но ста­ла бо­ять­ся его — он стал не­ожи­дан­но воз­буждать­ся от это­го. Эмо­ци­ональ­но. От дро­жания го­лоса, под­ра­гива­ния губ и пок­расне­ния на тон­ких блед­ных ще­ках. Это бы­ло так ми­ло, выг­ля­дело так без­за­щит­но, что он еле-еле се­бя сдер­жи­вал.

***

На сле­ду­ющее ут­ро пос­ле при­ез­да в Мал­фой-Ме­нор Пэн­си прос­ну­лась на ди­ване в сво­ей ко­рот­кой ноч­нушке. До­воль­но по­тянув­шись, зев­ну­ла па­ру раз, пы­та­ясь отог­нать на­зой­ли­вый сон, и взгля­нула на ча­сы, сто­ящие на стек­лянном сто­лике нап­ро­тив. По­лови­на де­сято­го ут­ра. Бы­ло ещё ку­ча вре­мени, что­бы по­зав­тра­кать, сде­лать па­ру уп­ражне­ний и, на­конец, при­нять­ся за не­об­хо­димые де­ла.

Вче­ра, съ­ев под ве­чер боль­шую та­рел­ку спа­гет­ти, Пэн­си ус­ну­ла слад­ким сном сра­зу же пос­ле то­го, как друг по­казал ей, ку­да им при­дёт­ся спус­тить­ся зав­тра. Её аб­со­лют­но не бес­по­ко­ило то, что при­дёт­ся ко­пать­ся в его прош­лом и прош­лом дру­гих По­жира­телей смер­ти. Ей хо­телось пос­пать пос­ле дли­тель­ной по­ез­дки и прос­нуть­ся в но­вом дне до­воль­ной и счас­тли­вой от то­го, что в этом до­ме, мрач­ном и заб­ро­шен­ном, она бы­ла на­еди­не с Дра­ко Мал­фо­ем. В от­ли­чие от неё, сам Мал­фой поч­ти не же­лал го­ворить о пос­то­рон­них ве­щах. Он был сос­ре­дото­чен и от­чётли­во пред­став­лял, че­го сто­ило ожи­дать от этой по­ез­дки. Они дол­жны бы­ли вес­ти се­бя ти­хо, что­бы прес­са, проз­нав, что он вер­нулся в по­местье, не ста­ла под­жи­дать его у са­мых во­рот.

Вы­терев гла­за, Пэн­си по­тяну­лась ру­кой за ре­зин­кой, что ле­жала на са­мом краю мяг­ко­го низ­ко­го пу­фика не­пода­лёку. Без осо­бых проб­лем она за­вяза­ла во­лосы в низ­кий хвост, ко­торый де­лала обыч­но у се­бя до­ма, и под­ня­лась на но­ги, тут же по­чувс­тво­вав, как что-то хрус­тну­ло в кос­тях. Пар­кинсон рас­сме­ялась сво­ему ощу­щению, ко­торое, ка­залось бы, до­води­лось ис­пы­тывать по ут­рам лишь ста­рикам. Уди­витель­но мед­ленно она при­выка­ла к то­му, что её те­ло пос­ле про­дол­жи­тель­но­го лет­не­го от­ды­ха от­выкло от ран­них под­ня­тий с кро­вати и фи­зичес­ких наг­ру­зок.

Де­вуш­ка по­тяну­лась за одеж­дой, сло­жен­ной ак­ку­рат­но на том же пу­фике — ко­рот­ком си­нем платье с плот­ной тканью, обыч­но силь­но об­ле­га­ющей её те­ло. Одеж­да бы­ла удоб­ной и глав­ное — соб­лазни­тель­ной, а та­кое, как Пэн­си прек­расно зна­ла, её за­кадыч­ный друг, ско­рее все­го ещё спав­ший на­вер­ху, лю­бил. Она пос­мотре­ла на лиф­чик, ле­жащий у кро­вати, и мах­ну­ла на не­го ру­кой. Пос­ле дол­го­го лю­бова­ния сво­им ого­лён­ным те­лом, она ре­шила на­деть платье прос­то так, ни­чего не на­девая под низ. Здесь, где бы­ло не­выно­симо жар­ко, это бы­ло впол­не оп­равда­но. По край­ней ме­ре, для неё.

Поб­ли­зос­ти не бы­ло зер­кал, ког­да платье бы­ло на­дето, и от­то­го де­вуш­ке приш­лось прос­то на­де­ять­ся, что платье дей­стви­тель­но выг­ля­дело на ней неп­ло­хо. На са­мом де­ле, она не столь бы­ла оза­боче­на прив­ле­чени­ем вни­мания, сколь­ко собс­твен­ным ком­фортом и осоз­на­ни­ем то­го, что она мог­ла и хо­тела быть прив­ле­катель­ной да­же для близ­ких дру­зей, для то­го же Блей­за За­бини.

Пэн­си всё ещё на­ив­но по­лага­ла, что од­на-единс­твен­ная бодрство­вала в это вре­мя во всём особ­ня­ке. От­то­го без из­лишней ос­то­рож­ности она сно­ва прош­лась по по­лупус­тым пол­кам шка­фов, выд­вижным ящи­кам и че­модан­чи­кам, ле­жащих под жур­наль­ным сто­лом. Ни­чего ин­те­рес­но­го она не отыс­ка­ла.

Кро­ме куч­ки пы­ли и ал­лерги­чес­кой ре­ак­ции, тут же пос­ле­довав­шей за ней вслед.

Вы­тирая нос, за­битый пылью, под­нявшей­ся с пот­ре­вожен­ных ею ве­щей, Пэн­си всё ещё рас­смат­ри­вала пус­той аль­бом для фо­тог­ра­фий, ког­да ус­лы­шала, что из-под ни­за пос­лы­шал­ся про­тяж­ный гро­хот, скре­жет и ру­гатель­ства са­мого Дра­ко, по­хоже, уже дав­но на­ходя­щего­ся в са­мом под­ва­ле. Он прос­нулся рань­ше и, на­вер­ное, сра­зу же от­пра­вил­ся в под­вал, не осо­бо за­ботясь о том, что Пэн­си мог­ла ещё спать. По­доб­ны­ми де­лами нель­зя бы­ло за­нимать­ся в оди­ноч­ку, и он пред­по­чёл это иг­но­риро­вать.

В под­ва­ле бы­ло тем­но и мок­ро — та­ким он и пом­нил его, мес­то, где всё на­чина­лось и за­кон­чи­лось. По по­лу, то­роп­ли­во пе­ред­ви­гая лап­ка­ми, от од­но­го уг­ла к дру­гому бе­гали кры­сы, от­вра­титель­но пи­ща, чуть ли не по­пада­ясь под но­ги Дра­ко. Тот, пол­ностью пог­ру­жён­ный в свои мыс­ли, лишь дёр­гал но­гой, пы­та­ясь отог­нать на­до­ед­ли­вых жи­вот­ных. Те не бес­по­ко­или его в тот мо­мент. Бес­по­ко­ило то, что пред­сто­яла дей­стви­тель­но боль­шая ра­бота, ведь по­меще­ние, по мер­кам мно­гих дру­гих зда­ний, бы­ло дей­стви­тель­но ог­ромным. Он с не­тер­пе­ни­ем ждал то­го мо­мен­та, ког­да смо­жет на­чать. И вся слож­ность сос­то­яла в том, что в по­меще­нии, в ко­тором не на­ходи­лось прак­ти­чес­ки ни­чего, нуж­но бы­ло ис­кать ту са­мую кни­гу о Глу­пыш­ке Мар­те — прос­той ле­ген­де, ко­торая с каж­дой его мыслью ста­нови­лась всё ре­аль­нее и бли­же.

Мал­фой си­дел на тум­бочке у са­мого вы­хода из под­ва­ла, вы­тянув но­ги. От­ки­нув го­лову вверх, он изу­чал мок­рые пят­на на по­тол­ке, пы­та­ясь при­вес­ти свои мыс­ли в по­рядок. Вся одеж­да про­пах­ла за­пахом смер­ти.

— Дра­ко? — пос­лы­шал­ся приг­лу­шён­ный звук ша­гов. Пэн­си, на­дев свои туф­ли, спус­ка­лась по лес­тни­це, дер­жась за сте­ну и с не­доволь­ством наб­лю­дая за тем, как из рос­кошно­го до­ма, чем даль­ше она шла, всё прев­ра­щалось в са­мый нас­то­ящий склеп. Сто­ило ей ока­зать­ся на пос­ледней сту­пени, его имя, про­из­не­сён­ное ею, эхом про­нес­лось по все­му под­ва­лу.

Из-за две­ри выг­ля­нуло ли­цо Мал­фоя. Не вста­вая со сту­ла, он чуть наг­нулся, что­бы мол­ча поп­ри­ветс­тво­вать де­вуш­ку и со­об­щить ей о сво­ём при­сутс­твии. Уви­дев на его блед­ном ли­це крас­ные пят­на и меш­ки под гла­зами, Пэн­си шум­но вы­дох­ну­ла и прос­коль­зну­ла ту­да, как сле­ду­ет пос­та­рав­шись не ка­сать­ся гряз­ных стен.

— Сколь­ко ты уже здесь?

Он пос­мотрел на неё, про­иг­но­риро­вав воп­рос. За­сунул ру­ки в кар­ма­ны джин­сов и про­дол­жил си­деть, смот­ря в даль­нюю точ­ку — ту­да, где вид­не­лась мел­кая ре­шёт­ка заб­ро­шен­ной ка­меры.

— Всё ни­как не мо­гу взять в толк. Ес­ли Мар­та бы­ла на са­мом де­ле, а тем бо­лее яв­ля­лась скви­бом, то по­чему и как на­ложи­ла зак­лятье? Это же прак­ти­чес­ки не­воз­можно, — про­шеп­тал Дра­ко и тут же зак­рыл гла­за ру­ками. — Зна­ешь, эта кни­га ед­ва ли мо­жет нам по­мочь. Ка­ким я был ду­раком, что сог­ла­сил­ся сю­да при­ехать!

— Не ду­раком, — Пэн­си тут же ог­ля­делась по сто­ронам в по­ис­ках вто­рого сту­ла, что­бы при­сесть ря­дом, но та­ково­го не наш­лось. — Ду­маю, нам прос­то сто­ит пос­мотреть на всё с дру­гой сто­роны. Ма­ма рас­ска­зыва­ла мне в детс­тве, что Мар­та в дей­стви­тель­нос­ти су­щес­тво­вала, но она бы­ла лишь глу­пой де­вуш­кой, бе­гав­шей по Хог­вар­тсу, по­ка тот стро­ил­ся. Ког­да де­ло поч­ти под­хо­дило к кон­цу, она ска­зала чет­вёрке, что они мо­гут не вол­но­вать­ся по по­воду Хог­вар­тса: всё бу­дет хо­рошо, ес­ли тра­диции и обы­чаи бу­дут соб­лю­дать­ся, ес­ли Шля­па — хра­нитель­ни­ца, про­жив­шая ты­сячи лет — бу­дет на­ходить­ся на мес­те и про­дол­жать наб­лю­дать за всем. Ка­жет­ся, всё, что нам нуж­но сей­час — это най­ти Шля­пу и вер­нуть её на мес­то, что­бы сис­те­ма че­тырёх фа­куль­те­тов вновь вер­ну­лась.

— Всё не схо­дит­ся. Ес­ли де­ло в тра­дици­ях, то за­чем де­лать так, что­бы му­чились уче­ники? По­чему не лю­ди, ко­торые всё это ус­тро­или? — «Как, нап­ри­мер, я».

— Ка­жет­ся, те­бя ско­рее бес­по­ко­ит не это. Те­бя вол­ну­ет, по­чему имен­но Гер­ми­она? — как всег­да вни­матель­ная к тем, ко­го лю­бит, Пар­кинсон пы­талась раз­гля­деть хоть ма­лей­шую пе­реме­ну в его ли­це, но то ос­та­валось не­поко­леби­мым. Тем не ме­нее, она за­кати­ла гла­за и про­дол­жи­ла: — Что это бы­ло за про­щание на стан­ции? За­чем она ос­та­нови­ла те­бя тог­да, что ска­зала?

— Я по­мог ей про­ник­нуть в боль­ни­цу, что­бы она мог­ла встре­тить­ся с ма­терью. Вот и ду­май те­перь, что она мог­ла мне ска­зать, кро­ме сво­его «спа­сибо», — Дра­ко фыр­кнул и под­нялся с мес­та, стрях­нув с одеж­ды пыль. — Грей­нджер мне аб­со­лют­но без­различ­на. Мо­жет, она неп­ло­хой друг, ког­да не оши­ва­ет­ся ря­дом с Пот­те­ром и не пы­та­ет­ся его за­щищать. В ос­таль­ном же на­ив­ная и глу­пая дев­чонка. Она ме­ня сов­сем не вол­ну­ет.

— Тог­да за­чем же ты это де­ла­ешь, ес­ли не ра­ди неё?

Мал­фой мол­ча по­дал ей ру­ку. Она, отор­вавшись от сте­ны, не­доволь­ная его бес­стыд­ным мол­ча­ни­ем, с го­тов­ностью зад­ра­ла ру­кава у платья, по­казы­вая, что го­това дей­ство­вать. Тут же вло­жила ла­донь в его ру­ку и кив­ну­ла, впро­чем, нас­тро­ив­шись не осо­бо оп­ти­мис­тично. Проб­ле­ма бы­ла ужас­ная: хо­телось есть.

— Нач­нём пря­мо сей­час, так и не по­зав­тра­кав?

— Бо­юсь, сей­час бу­дет бес­по­лез­но что-ли­бо есть.

По­толок был низ­ким, а сте­ны — ши­роки­ми. В от­ли­чие от мно­гих дру­гих де­вушек, Пэн­си Пар­кинсон со­вер­шенно не бо­ялась крыс, но шла, ста­ра­ясь не нас­ту­пить на них, с боль­шой ос­то­рож­ностью, всё пог­ля­дывая на спи­ну Дра­ко, иду­щего впе­реди по не­боль­шо­му уз­ко­му ко­ридо­ру.

— Не­уже­ли Мал­фои всег­да дер­жа­ли это мес­течко для пы­ток? — про­пых­те­ла она, пе­рес­ту­пая раз­ла­га­ющу­юся туш­ку мёр­тво­го гры­зуна, прис­тро­ив­шу­юся по­сере­дине до­роги. — И кры­сы здесь жи­тели на пос­то­ян­ной ос­но­ве?

— Нет, — она ус­лы­шала, как па­рень нас­мешли­во что-то про­бор­мо­тал се­бе под нос, — рань­ше здесь был пог­реб для ви­на и про­чей ме­лоч­ной ерун­ды. Пос­ле при­хода Во­лан-де-Мор­та под­вал пе­реде­лали под его нуж­ды. Уж очень ему пон­ра­вилась прос­торность это­го мес­та.

Под но­гами ста­ли по­падать­ся кос­ти. Ско­рее все­го, кос­ти жи­вот­ных, по­тому что де­вуш­ка не хо­тела ве­рить, что особ­няк мог сто­ять на кос­тях сво­их жертв — лю­дей, по­гиб­ших от рук По­жира­телей смер­ти. К то­му же, ник­то не стал бы ос­тавлять здесь тру­пы. Ку­да спод­ручнее бы­ло бы сте­реть ули­ки с по­мощью зак­ли­наний. Сжечь. Раз­де­лать. Что угод­но. Толь­ко не ос­тавлять их на ви­ду.

Что бы ни по­пада­лось им на пу­ти, будь то чья-то ок­ро­вав­ленная одеж­да или по­мятый че­модан­чик, Дра­ко спо­кой­но про­ходил ми­мо, це­ленап­равлен­но ни­чего не рас­ска­зывая по хо­ду. Он шёл в са­мую от­да­лён­ную ком­на­ту, ку­да ре­же все­го за­хажи­вали, и твёр­до на­де­ял­ся, что имен­но там они смо­гут что-ни­будь най­ти. Пар­кинсон шла сле­дом, всё мень­ше на­де­ясь на ус­пех. Ес­ли убий­цы бы­ли нас­толь­ко ха­отич­ны­ми в вы­боре сво­их жертв, то и мес­та для хра­нения цен­ностей они на­ходи­ли са­мые что ни есть оче­вид­ные — нас­толь­ко, что най­ти бы­ло бы прак­ти­чес­ки не­воз­можно.

— Сколь­ко же лю­дей здесь... — на­чала бы­ла Пэн­си, смот­ря в пол, но тут же вре­залась в спи­ну Дра­ко. Вскрик­ну­ла от уда­ра по но­су и по­тёр­ла ушиб­ленное мес­то, прос­то­нав сквозь при­лив бо­ли оче­ред­ное ма­тер­ное сло­веч­ко. Ког­да боль утих­ла, она рас­кры­ла гла­за и пос­мотре­ла впе­рёд, на тус­кло ос­ве­щён­ную све­том ком­на­туш­ку. Свет бил­ся из ед­ва за­мет­но­го окош­ка, рас­по­ложен­но­го у са­мого по­тол­ка — по­хоже, окош­ка, вы­ходя­щего на са­мую по­вер­хность.

Они бы­ли на мес­те.

Па­рень пер­вым про­шёл ту­да и быс­трым дви­жени­ем ру­ки па­лоч­кой пус­тил ис­кру в нап­равле­нии лам­почки, ви­сящей, ка­залось бы, на тон­ких нит­ках: столь­ко ей бы­ло лет и столь­ко её ис­поль­зо­вали, что да­же под воз­дей­стви­ем ма­гии она ед­ва ли ра­бота­ла.

— Не знаю, сколь­ко лю­дей здесь по­гиб­ло, — он вспом­нил её не­дав­ний воп­рос и, по­дой­дя к ок­ну, до ко­торо­го ед­ва ли мог до­тянуть­ся ру­кой, пос­мотрел на­верх, — но что по­нят­но на­вер­ня­ка, так это то, что им не хва­тало све­та. Этот па­рень всег­да был скуп на сол­нечный свет.

— Что ты соб­рался здесь ис­кать? Тут же... ни­чего нет.

Всё, что на­ходи­лось в ком­на­те — пус­тая кой­ка, де­ревян­ный стол, на ко­тором ещё ос­та­лись сле­ды от кро­ви, и стул, сто­ящий в даль­нем уг­лу. Пря­тать до­кумен­ты и бу­маги здесь бы­ло нег­де, и это бы­ло яс­но обо­им. Но что-то за­дер­жа­ло его здесь — ка­залось, он вспом­нил что-то из сво­его прош­ло­го, но не ре­шал­ся ей рас­ска­зать.

— Ни­чего, — ко­рот­ко бро­сил он, отой­дя от ок­на. Без про­мед­ле­ния по­дошёл к вы­ходу, кос­нувшись сво­им пле­чом пле­ча Пэн­си. Та всё ещё смот­ре­ла на ок­но, сквозь ко­торое ед­ва за­мет­но про­бива­лись сол­нечные лу­чи. Бы­ло за­мет­но, что её зно­било. Но про­ще бы­ло иг­но­риро­вать чу­жие стра­хи, что­бы не на­гонять на се­бя свои. — Пой­дём.

Дра­ко ед­ва ли мог сдер­жи­вать се­бя, что­бы не выр­вать се­бе во­лосы с клочь­ями. Он пом­нил кри­ки и взгля­ды лю­дей, ко­торых ког­да-то, дав­ным-дав­но, встре­чал на дню не раз и не два. Это бы­ли учи­теля, уче­ники и их ро­дите­ли — все, но всех он иг­но­риро­вал и про­ходил ми­мо, сле­дуя за сво­им от­цом пре­дан­но, слов­но ста­рый вер­ный пёс. Стыд­но и боль­но бы­ло вспо­минать о том, как бес­прин­ципно он от­но­сил­ся к лю­дям, как еле сдер­жи­вал кап­ли слёз, го­товые вот-вот по­катить­ся по его ли­цу. Он мол­чал — и мол­ча­ние бы­ло единс­твен­ным вы­ходом из вос­по­мина­ний.

Этот под­вал яв­лялся нас­то­ящей сис­те­мой ком­нат и ко­ридо­ров. С пер­во­го взгля­да ка­залось, что это од­на-единс­твен­ная ка­мера, и имен­но в ней дер­жа­ли за­лож­ни­ков, что­бы поз­же на­чать их пы­тать. Од­на­ко, сто­ило прой­ти к са­мой даль­ней сте­не, ста­нови­лось тут же по­нят­но, что сте­ны, как та­ковой, не су­щес­тво­вало. Вмес­то неё — чёр­ная за­веса, об­ра­зован­ная с по­мощью прос­тей­ших тём­ных зак­ли­наний, ко­торая лишь ви­зу­аль­но прик­ры­вала че­лове­ка от вхо­да в ос­новной ко­ридор. Те­перь, ког­да Лю­ци­ус Мал­фой у­ехал вмес­те со сво­ей же­ной, боль­ше не­кому бы­ло дер­жать эту тай­ную за­весу на сво­их зак­ли­нани­ях. Ког­да про­ходил обыск по­меще­ний, Дра­ко из пос­ледних сил дер­жал это зак­ли­нание, с ви­ду пы­та­ясь ка­зать­ся со­вер­шенно без­различ­ным ко все­му, что про­ис­хо­дило в его до­ме. Ког­да все по­кину­ли его дом с обе­щани­ем боль­ше ни­ког­да ту­да не воз­вра­щать­ся, он пред­по­чёл снять зак­ли­нание, но боль­ше ни­ког­да не спус­кать­ся в под­вал в оди­ночес­тве.

Они шли по ко­ридо­ру, за­ходя из од­ной ком­на­ты в дру­гую. Все они бы­ли обус­тро­ены оди­нако­во. Пэн­си ещё удив­ля­лась, что в ка­мерах во­об­ще бы­ли кро­вати и сто­лы. Прав­да, удив­ле­ние ис­па­рилось, ког­да Дра­ко объ­яс­нил, что в ле­жачем по­ложе­нии при­вязан­ные к кро­ватям за­лож­ни­ки схо­дили с ума от пос­то­ян­но­го оди­ночес­тва. Их крик ча­ще все­го приг­лу­шал­ся, а от­то­го слы­шали свои го­лоса толь­ко они. «Рань­ше это ка­залось мне смеш­ным, — скре­пя сер­дце приз­нался па­рень и, по­лучив в свою сто­рону удив­лённый взгляд, по­жал пле­чами, — я ра­довал­ся, что не был на их мес­те. А впол­не мог быть, ес­ли бы не мать».

Ка­залось, ком­на­ты бы­ли бес­ко­неч­ны. Кры­сы те же, ме­бель и сте­ны то­же — ме­нялось толь­ко нас­тро­ение, ведь с каж­дой прой­ден­ной ком­на­той у обо­их слож­но бы­ло наз­вать его спо­кой­ным и урав­но­вешен­ным.

Пос­ледняя ком­на­та (Дра­ко удив­лялся за свой ко­рот­кий путь по под­ва­лу не раз, что они обош­ли всё за пол­ча­са и не наш­ли ни­чего сто­яще­го) ока­залась боль­ше дру­гих. Бо­ковая дверь ве­ла в са­мую пер­вую ком­на­ту, от­ку­да мож­но бы­ло зап­росто най­ти вы­ход на­верх. Пар­кинсон об­ра­дова­лась, что мо­нотон­ные ок­ра­сы сме­нились оран­же­выми обо­ями, а пол с по­дох­ши­ми на нём кры­сами — тём­ным пар­ке­том. Это бы­ло са­мое нор­маль­ное мес­то, но то и нас­то­ражи­вало. Ведь, сто­ило Мал­фою вой­ти сю­да, как его бро­сило в дрожь ещё силь­нее, это­го нель­зя бы­ло не за­метить.

Как буд­то те ка­меры, где дер­жа­ли плен­ни­ков, бы­ли ни­чем по срав­не­нию с этой прос­торной ком­на­той.

— В этом мес­те есть что-то осо­бен­ное? Для те­бя.

— Прос­то то, что ме­ня за­пира­ли здесь и зас­тавля­ли слу­шать то, что про­ис­хо­дило в со­сед­них ка­мерах. Что­бы я при­выкал, — Дра­ко вы­тер выс­ту­пив­ший на лбу пот, пос­та­рав­шись из­бе­жать стол­кно­вения со взгля­дом Пэн­си. Взвол­но­ван­ный чем-то, он про­шёл впе­рёд и при­нял­ся во­дить ру­кой по кро­вати, пы­та­ясь на­щупать что-ни­будь у сте­ны и под мат­ра­цем — ни­чего не бы­ло.

— Ду­ма­ешь, они ста­ли бы пря­тать та­кую кни­гу у те­бя под мат­ра­цем? — Пэн­си рас­сме­ялась. — Всё слиш­ком прос­то.

— Всё на са­мом де­ле ещё про­ще. Дол­жно быть.

Дра­ко пос­мотрел на­верх, на по­толок. Он взъ­еро­шил при­чёс­ку и тя­жело вы­дох­нул, по­нимая, что при­дёт­ся лезть ту­да, ку­да не сле­дова­ло бы. Там, где-то в са­мом вер­ху, на­ходи­лась не­боль­шая тре­щина, и эта тре­щина дол­жна бы­ла бро­сать­ся в гла­за. Дра­ко пом­нил, как Си­вый в ярос­ти вы­бивал в по­тол­ке боль­шую ды­ру и за­пихи­вал ту­да на­коп­ленное за дни ма­родёрс­тва доб­ро. За­тем за­делы­вал эту ды­ру с по­мощью «Reparo», спе­ци­аль­но ос­та­вив тре­щину, что­бы пос­ле бы­ло про­ще най­ти дра­гоцен­ности и не­об­хо­димые ве­щи. Этот тай­ник ис­поль­зо­вал­ся По­жира­теля­ми не раз, и он не был са­мым что ни есть слож­ным для на­хож­де­ния.

Они мог­ли пря­тать ве­щи где угод­но — лишь бы не наш­ли чу­жие лю­ди. В ло­гове же, где бы­ли толь­ко свои, пря­тать мож­но бы­ло хоть под но­сом. Ник­то не брал чу­жих ве­щей.

— Ду­маю, где-то здесь не­боль­шой тай­ник.

Он ука­зал Пэн­си на­верх. Та, не сра­зу по­няв хо­да его мыс­лей, пос­мотре­ла на лам­почку и сно­ва на дру­га, пос­чи­тав его за су­мас­шедше­го. Толь­ко ког­да он, по­няв, что по­мощи от неё мож­но не ожи­дать, при­нял­ся тро­гать низ­кий по­толок ру­ками, до де­вуш­ки дош­ло, что он имел в ви­ду. Под не­доволь­ное бор­мо­тание Мал­фоя она смот­ре­ла на ак­ку­рат­но зас­те­лен­ную кро­вать, свет­лые обои — всё ка­залось бе­зобид­ным по срав­не­нию с ос­таль­ным, и это бо­лее-ме­нее ус­по­ка­ива­ло её.

Но что-то и пу­гало.

Ког­да Дра­ко, встав на кро­вать, со всей си­лы уда­рил по по­тол­ку ку­лаком, мыс­ли Пэн­си ста­ли бо­лее при­зем­лённы­ми. Она с лёг­ким ис­пу­гом пос­мотре­ла на дру­га, на ли­це ко­торо­го от­ра­жалась стре­митель­ная ярость, же­лание раз­бить, по­рушить всё вок­руг. Это был лишь пер­вый удар. На вто­рой удар Пэн­си вжа­лась в сте­ну, по­тому что он был нас­толь­ко силь­ным, что Мал­фой зак­ри­чал и сам — по­хоже, удар при­шёл­ся по кос­тяшкам. Он слез с кро­вати, смот­ря всё ещё на по­толок. Аб­со­лют­но до­воль­ный ре­зуль­та­том, па­рень в пос­ледний раз кос­нулся по­тол­ка кон­чи­ками паль­цев, встав на цы­поч­ки. При­кос­но­вение бы­ло сов­сем не­замет­ным.

Но тот об­ру­шил­ся.

Вот толь­ко это был не «не­боль­шой тай­ник». Это бы­ла са­мая нас­то­ящая мо­гила.

Пэн­си прон­зи­тель­но за­вопи­ла и тут же зак­ры­ла ру­ками гла­за. Дра­ко удив­лённо — но не бо­лее то­го — вскрик­нул и от­ско­чил в сто­рону.

На при­лич­ном кус­ке упав­ше­го це­мен­та ле­жал труп — вер­нее, лишь его вер­хняя по­лови­на. С вы­сох­ши­ми, су­хими ком­ка­ми в глаз­ни­цах вмес­то са­мих глаз­ных яб­лок он улы­бал­ся не­ес­тес­твен­но, выс­тавляя на­показ по­редев­шие жел­то­ватые зу­бы. Ле­жал пря­мо на кро­вати. По­ломан­ные в сус­та­вах ру­ки и вов­се гля­дели в раз­ные сто­роны.

Из-под по­лузас­тёгну­той ру­бахи выг­ля­дыва­ла чёр­ная ко­жаная кни­га. Пре­воз­мо­гая от­вра­щение и не­жела­ние, Дра­ко по­тянул­ся к ней ос­то­рож­но, без лиш­них дви­жений, и вы­тащил.

Та бы­ла со­вер­шенно про­мок­шая.

Бей­джик на ру­баш­ке че­лове­ка ис­тёрся, и име­ни уби­того раз­гля­деть бы­ло уже нель­зя.

***

Ку­рица, ко­торую по­дава­ли на зав­трак, в этот раз не слиш­ком ув­ле­кала Ро­на. Он с по­доз­ре­ни­ем рас­смат­ри­вал её, ле­жащую на сто­ле с раз­вёрну­тыми крыль­ями и те­кущей из-под неё кровью. Су­дя по вре­мени, про­ведён­но­му на кух­не ря­дом с ма­мой, он знал точ­но: кровь, те­кущая из мя­са, не есть хо­рошо. По­ка друзья спо­кой­но до­еда­ли мя­со с дру­гой сер­ви­ровоч­ной та­рел­ки, Рон раз­давли­вал вил­кой свою кар­тошку и хму­рил­ся, уже дав­но по­теряв нить все­го раз­го­вора.

— Я толь­ко про­шу вас, очень про­шу, — Гер­ми­она от­ло­жила вил­ку в сто­рону и, чуть по­мол­чав, про­дол­жи­ла: — ес­ли воз­можно, не от­хо­дите от ме­ня ни на шаг. Ес­ли я са­ма не за­хочу по­гово­рить с Мел­ви­ном, ос­та­вай­тесь ря­дом...

— Вер­но, ведь по­ка мы не зна­ли, — гру­бова­то пе­ребил её Гар­ри и фыр­кнул, — те­бя ох­ра­нял Мал­фой. Он и не от­хо­дил от те­бя ни на шаг, да?

— Во­об­ще-то, от­хо­дил, — Гер­ми­она оби­жен­но на­дула гу­бы и вновь взя­лась за вил­ку. Пос­ле, про­жевав па­ру ос­тывших кар­то­фелин во рту, взгля­нула на за­думав­ше­гося Ро­на и с на­битым ртом про­буб­ни­ла: — Что-то не так?

У­из­ли, дёр­нувшись, взгля­нул в удив­лённые гла­за под­ру­ги и, пок­раснев, мот­нул го­ловой:

— Всё в по­ряд­ке. За­думал­ся...

Гар­ри и Гер­ми­она пе­рег­ля­нулись, и оба, не най­дя в этом ни­чего не­обыч­но­го, про­дол­жи­ли уп­ле­тать за обе ще­ки, как буд­то не ели и не пи­ли ни­чего нор­маль­но­го вот уже нес­коль­ко дней. Всё же, не вы­дер­жав внут­ренне­го нап­ря­жения, Рон вы­палил:

— Не­нор­маль­но всё это. И стран­но, — все за сто­лом взгля­нули на не­го, ибо про­из­не­сено это бы­ло на по­вышен­ных и воз­му­щён­ных то­нах. — Сна­чала ты, Гер­ми­она, тер­пишь это­го Мел­ви­на, ко­торо­го я лич­но да­же не пом­ню. По­том Мал­фой — че­ловек, ко­торо­го мы тер­петь не мог­ли с са­мого пер­во­го кур­са, — вне­зап­но ста­новит­ся та­ким за­бот­ли­вым и по­нима­ющим, что аж тош­нить на­чина­ет. Бла­го, он у­ехал и не му­солит мне гла­за. Ты на­ходишь це­поч­ку мо­его бра­та и но­сишь её, не сни­мая, как ка­кой-то су­венир, спе­ци­аль­но на­поми­на­ющий мне о его смер­ти. Не стран­но ли, что столь­ко пе­ремен и жес­то­кос­ти за один год? Ещё и мис­тер Грей­нджер же­нит­ся на ведь­ме... Как же твоя мать? Он со­вер­шенно о ней за­был? А ты? Ты за­была о ней?

Гер­ми­она еле сглот­ну­ла. По­чувс­тво­вала, как ко­мок зас­трял в её гор­ле и не хо­тел про­ходить даль­ше. Чуть пох­ло­пав се­бя по гру­ди, она сде­лала гло­ток воз­ду­ха и зак­ры­ла гла­за. Слиш­ком мно­го воп­ро­сов за один раз. Ей и са­мой хо­телось бы знать. А он спра­шивал, слов­но имен­но она подс­тро­ила всю эту хрень.

— Что ты хо­чешь этим ска­зать?

— Ни­чего. Я прос­то ду­маю, что слиш­ком мно­го не со­чета­емых друг с дру­гом ве­щей. Нас­то­ящий ха­ос. Да­же мы ста­ли го­раз­до мень­ше об­щать­ся из-за это­го тво­его Мал­фоя.

— Он не мой, — Гер­ми­она отод­ви­нула та­рел­ку и по­тяну­лась к сал­фетке, что­бы вы­тереть рот. Но ос­та­нови­лась на пол­пу­ти, ког­да за­мети­ла, что за спи­ной Ро­на, сов­сем не­дале­ко, сто­ял Мел­вин. И, ка­залось, вот-вот со­бирал­ся по­дой­ти.

— А Мел­вин? На­до­ед­ли­вый при­дурок. Как ты во­об­ще мо­жешь поз­во­лять ему так с со­бой об­ра­щать­ся? Ты же зна­ешь, как да­вать от­пор. Сов­сем не смеш­но наб­лю­дать за тем, как ты мям­лишь пе­ред ним вся­кую ерун­ду, ещё и не хо­чешь, что­бы он знал, что обо всём зна­ем мы, хо­тя, по су­ти, об этом го­ворит уже вся шко­ла. Шёл я, зна­чит, с ут­ра и слы­шу: пе­рего­вари­ва­ют­ся две дев­чонки с чет­вёрто­го кур­са, на­зывая те­бя ве­зучей. Мол, ес­ли он ста­нет тво­им свод­ным бра­том, то за­мутить с ним для те­бя бу­дет про­ще прос­то­го.

— С кем «за­мутить»?

Пра­вый глаз Гер­ми­оны за­дёр­гался — от её нес­по­соб­ности от­ве­тить что-то внят­ное. Мел­вин, опи­ра­ясь о стол ру­ками, ши­роко ус­ме­хал­ся тро­ице. Нер­вно улыб­нувшись, она по­жала пле­чами:

— Ни с кем. Рон шу­тит.

Вни­матель­но пос­мотрев на каж­до­го по от­дель­нос­ти, Бро­уди по­тянул­ся к кар­ма­ну бай­ки и, по­копав­шись нем­но­го сре­ди ме­лочей, по­няв, что кар­ман со­вер­шенно не тот, на­конец вы­тянул по­мятый, по­жел­тевший кон­верт.

— Это пись­мо от тво­его от­ца. Я, как ты по­нима­ешь, не чи­тал. Но, ду­маю, ему бы хо­телось, что­бы ты усер­днее по­мога­ла мне с иде­ей по­дар­ка для их свадь­бы.

— Ка­ким по­дар­ком? — вы­дала де­вуш­ка. Это бы­ло всё, что она мог­ла про­из­нести. Слов­но все сло­ва вы­лете­ли из её го­ловы и ис­па­рились, а в моз­гу ос­та­лось толь­ко сплош­ное пе­река­ти-по­ле. Гар­ри пих­нул её ко­леном, что­бы она на­конец взя­ла се­бя в ру­ки, но это ма­ло по­дей­ство­вало: она стук­ну­ла дру­га но­гой в от­вет.

— По­дар­ком, ко­торый мы, ра­зуме­ет­ся, по­дарим вмес­те, — Мел­вин ус­мехнул­ся. Приг­ля­дев­шись, де­вуш­ка за­мети­ла еле за­мет­ные крас­ные пят­на на его ко­же, слов­но сов­сем не­дав­но его силь­но уда­рили. Или это был за­сос? Каш­та­новые во­лосы бы­ли взъ­еро­шены, а хвост еле дер­жался и вот-вот дол­жен был рас­пасть­ся. Ка­жет­ся, он сно­ва раз­вле­кал­ся с кем-то в под­собке.

— Раз­ве де­ти не да­рят по­дар­ки по от­дель­нос­ти? — на­конец, Грей­нджер наш­ла в се­бе си­лы взбод­рить­ся. На оче­ред­ной пи­нок Гар­ри она впи­лась ног­тя­ми ему в ко­лено — так, что он еле сдер­жал крик не­ожи­дан­ности.

— На са­мом де­ле да­рят от­дель­но, но я хо­тел сде­лать что-то гран­ди­оз­ное. Что ты ска­жешь нас­чёт по­ез­дки в Дис­ней­ленд на дво­их? В ка­чес­тве ме­дово­го ме­сяца.

— Дис­ней­ленд? — Рон хо­тел по­вер­нуть­ся в сто­рону Мел­ви­на, что­бы уви­деть его са­мо­уве­рен­ную мор­ду, но от­че­го-то не ре­шил­ся. Этот па­рень вы­водил его из се­бя од­ним сво­им ви­дом.

— Это до­воль­но до­рого, — про­ком­менти­ровал Гар­ри, всё ещё не оп­ра­вив­шись от при­чинён­ной ему нез­на­читель­ной бо­ли. Он тут же ре­шил: ес­ли вдруг Гер­ми­оне по­надо­бит­ся фи­нан­со­вая по­мощь, он неп­ре­мен­но возь­мёт это на се­бя.

Рон прек­расно за­метил пе­реме­ну в ли­це Гар­ри и тут же по­думал, что он, да­же при всём сво­ём же­лании, не смог бы по­доб­ным об­ра­зом по­мочь де­вуш­ке, ко­торая нра­вилась ему с са­мого на­чала. От это­го бы­ло обид­но и, что ху­же все­го, стыд­но.

— Я проч­ту его пись­мо и по­думаю, спа­сибо, — ко­рот­ко бро­сила Гер­ми­она, ожи­дая, что Бро­уди тут же от­ва­лит. Но он ос­тался сто­ять по­зади Ро­на, при­щурен­ны­ми гла­зами рас­смат­ри­вая си­дящих око­ло неё дру­зей. — Что-то ещё?

— Нет. Прос­то хо­тел со­об­щить, что, по­ка не поз­дно, пош­ли ро­дите­лям со­ву, ес­ли хо­чешь приг­ла­сить этих ло­бот­ря­сов к нам на свадь­бу.

«Ко мне до­мой», — мыс­ленно поп­ра­вила его де­вуш­ка, но от­ве­чать на ос­кор­бле­ние так и не ста­ла, пред­почтя пол­ностью про­иг­но­риро­вать его.

— Так и пос­туплю. Спа­сибо. Мо­жешь ид­ти.

Они смот­ре­ли друг на дру­га ещё нес­коль­ко се­кунд, преж­де чем Мел­вин дви­нул­ся к вы­ходу, за­сунув ру­ки в кар­ма­ны. Прос­ле­див до са­мого кон­ца по­ка он скро­ет­ся за дверь­ми, она, чувс­твуя су­дорож­ную тряс­ку в ру­ках, при­нялась раз­ры­вать кон­верт.

Лис­ток ока­зал­ся вы­ров­ненным по кра­ям, ак­ку­рат­но сло­жен­ным. В по­чер­ке и сти­ле на­писа­ния Гер­ми­она зап­росто уз­на­ла сво­его от­ца: хо­тя бы на этот раз не приш­лось пе­рено­сить об­ма­на от род­но­го от­ца и его пас­сии.

«Ми­лая Гер­ми­она!
Знаю, что весть о свадь­бе ста­ла для те­бя не­ожи­дан­ностью, ведь ты поз­на­коми­лась со сво­ей бу­дущей семь­ёй толь­ко этим ле­том. Но я уве­ряю те­бя, что эта семья ста­нет для те­бя са­мой что ни есть род­ной. Мел­вин, твой бу­дущий брат, за­ботит­ся о тво­ей бе­зопас­ности. Кэй­тлин рас­ска­зыва­ет мно­го за­бав­ных ис­то­рий из его детс­тва. Зна­ешь, что вы с ним очень по­хожи? Я же аб­со­лют­но счас­тлив. Рад, что смо­гу свя­зать свою жизнь с та­кой жен­щи­ной. Твоя ма­ма бы­ла пер­вой, ко­го я смог по­любить. Но лю­бовь прош­ла, а сто­ять на мес­те я прос­то не мо­гу. На­де­юсь, ты пой­мёшь ме­ня и бу­дешь при­сутс­тво­вать на свадь­бе в са­мом рос­кошном платье, ка­кое те­бе толь­ко при­дёт­ся по нра­ву (к сло­ву, од­но та­кое Кэй­тлин для те­бя уже под­го­тови­ла). Пос­ле все­го, что мы пе­режи­ли, мы зас­лу­жили счастья. Ког­да Мо­нику вы­пишут, ты смо­жешь на­вещать её. А я прос­то хо­чу жить с жен­щи­ной, ко­торая по­нима­ет ме­ня с по­лус­ло­ва».

— Что там, что там? — Гар­ри по­пытал­ся про­честь хо­тя бы на­чало пись­ма, но де­вуш­ка усер­дно прик­ры­вала его ру­ками, от­то­го её чте­ние бы­ло боль­ше ди­аго­наль­ным, не­жели вни­матель­ным.

Как это бы­ло по­хоже на от­ца. Ес­ли он де­лал что-то не так, то ра­но или поз­дно неп­ре­мен­но рас­ка­ивал­ся. Мо­жет, он был прав? И жизнь дей­стви­тель­но дол­жна бы­ла стать луч­ше? Как-ни­как, Мел­вин пред­ла­гал та­кую за­меча­тель­ную идею. Прав­да, Мо­ника Грей­нджер всег­да меч­та­ла по­бывать в Дис­ней­лен­де. Мыс­ли о ма­тери не да­вали ей по­коя. Отец пи­сал «ког­да вы­пишут», но ведь он и сам не знал, про­изой­дёт ли это.

Гер­ми­она вспом­ни­ла свои уро­ки зель­ева­рения, ког­да она си­дела ря­дом с Мел­ви­ном и ощу­щала его хо­лод­ные ру­ки на сво­ём те­ле.

Съ­ёжи­лась.

Са­ма не за­мети­ла, как пись­мо упа­ло на стол, чуть ли не на та­рел­ку с едой. Бла­го, оно ос­та­лось со­вер­шенно це­лым. Под­жав гу­бы, Грей­нджер слов­но за­ново пе­рено­сила эти гряз­ные при­кос­но­вения. Раз­ве это мож­но бы­ло наз­вать но­вой жизнью? Раз­ве с та­ким че­лове­ком она мог­ла бы свя­зать своё су­щес­тво­вание, став ему сес­трой?

Мел­вин сто­ял у вы­хода из за­ла и чи­тал пись­мо от мис­те­ра Грей­ндже­ра, ко­торое тот прис­лал лич­но ему. Пос­ме­яв­шись вдо­воль над на­ив­ностью ста­рика, он ра­зор­вал его на ку­соч­ки. Го­тов был пос­по­рить, что со­дер­жа­ние пись­ма дев­чонки бы­ло прак­ти­чес­ки та­ким же.