Всем нравится садизм

  У две­рей стол­пи­лись уче­ники. Стар­ше­кур­сни­ки нап­равля­лись к стан­ции, пред­по­читая не обо­рачи­вать­ся на­зад. Сту­ден­ты пом­ладше об­ни­мались, об­ме­нива­лись до­маш­ни­ми ад­ре­сами и пос­ме­ива­лись друг над дру­гом. В сво­ей тёп­лой одеж­де все бы­ли по­хожи на круп­ных не­лепых пин­гви­нов. Снег боль­ши­ми хлопь­ями под по­рыва­ми вет­ра по­падал им в ли­ца, на во­лосы, в ру­ки. Кое-кто да­же ус­пел по­иг­рать в снеж­ки пе­ред са­мым от­бы­ти­ем.

Мал­фой, на­тянув­ший шап­ку до са­мых ушей, с лёг­ким нап­ря­жени­ем наб­лю­дал, как Пэн­си рыс­ка­ла в рюк­за­ке в по­ис­ках лю­бимых ко­жаных пер­ча­ток. Гер­ми­она сто­яла пе­ред ни­ми в сво­ей тон­кой на­кид­ке, ко­торую для неё пе­ред тем сво­ровал Рон из кла­дов­ки Фил­ча. Она бо­ялась ска­зать им что-то, что мог­ло ис­портить это от­бы­тие. По­ка что она ос­та­валась в шко­ле с друзь­ями. И Мел­ви­ном. Ос­тавля­ла прош­лые не­уда­чи по­зади, про­ща­ясь с но­воп­ри­об­ре­тён­ны­ми при­яте­лями.

Впро­чем, у­ез­жа­ли они толь­ко из-за её проб­лем. Де­вуш­ка прек­расно ви­дела, с ка­кой тя­гой в сер­дце Дра­ко го­ворил о сво­ём до­ме. Она пом­ни­ла этот дом: яр­кие кар­ти­ны, ши­рокие сте­ны и эхо, от­да­юще­еся по все­му до­му. Пол, пок­ры­тый тёп­лым ков­ром, и хо­лод­ный до­маш­ний очаг. Ть­ма. Там, на­вер­ное, слиш­ком низ­кая тем­пе­рату­ра. Да­же ни­какие оде­яла не сог­ре­ва­ют в мес­те, где лю­бимые то­бой лю­ди от­но­сят­ся к те­бе как к кус­ку дерь­ма.

По­ка Пэн­си про­дол­жа­ла рыс­кать по кар­ма­нам и соп­ро­вож­да­ла по­ис­ки не­выно­симы­ми ру­гатель­ства­ми, от ко­торых у лю­бого за­вяли бы уши, Дра­ко уди­витель­но теп­ло улыб­нулся Гер­ми­оне и кив­нул ей, про­из­но­ся, од­на­ко, со­вер­шенно серь­ёз­ные сло­ва:

— За­давай пра­виль­ные воп­ро­сы. Пом­ни, как я от­ве­чаю, и не от­кло­няй­ся от на­шего пла­на. Дер­жись по­даль­ше от Бро­уди, поб­ли­же к Блей­зу и к сво­им друзь­ям — ну, Пот­те­ру и У­из­ли, — на мгно­вение он ос­та­новил­ся, под­нёс ру­ки в ру­кави­цах к ли­цу и вы­дох­нул, что­бы сог­реть ниж­нюю часть ли­ца сво­их ды­хани­ем. — И са­му се­бя ни в ко­ем слу­чае не слу­шай. Боль­ше не­кому бу­дет спас­ти те­бя от па­дения с боль­шой вы­соты.

Сквозь пе­лену па­да­юще­го сне­га, сквозь во­ду, та­ющую на ве­ках, она еле раз­гля­дела его улыб­ку, еле за­мет­ную, но та­кую ис­крен­нюю. Не ска­зала ни­чего, прос­то улыб­ну­лась в от­вет и пос­лушно кив­ну­ла, как буд­то выс­лу­шива­ла нас­тавле­ния от че­лове­ка, ко­торо­го зна­ла дав­ным-дав­но, как буд­то слы­шала их каж­дый год, и все они бы­ли аб­со­лют­но оди­нако­выми.

В тем­но­те, сре­ди бе­лых сне­жинок и не­подат­ли­вого вет­ра, его гла­за осо­бен­но ка­зались по-ле­дяно­му яр­ки­ми и сле­пяще хо­лод­ны­ми. «Он ведь го­раз­до луч­ше, ког­да улы­ба­ет­ся. Вдруг это пер­вая его ис­крен­няя улыб­ка за все вре­мя? И она об­ра­щена ко мне», — Гер­ми­она хо­тела ска­зать об этом вслух, под­нять ему нас­тро­ение или, на край­ний слу­чай, по­высить мо­тива­цию. Но Пэн­си наш­ла нуж­ную ей вещь быс­трее, чем обо­им — Мал­фою и Грей­нджер — хо­телось бы.

— За­пих­ну­ла в са­мую даль, — пос­ме­ялась она, вы­дох­нув об­ла­ко го­ряче­го па­ра на­ружу.

На блед­ных ще­ках по­явил­ся ру­мянец — и от хо­лода, и от не­кото­рого сму­щения, что в пол­ной ти­шине сей­час она го­вори­ла единс­твен­ная, на­ходясь меж­ду эти­ми дву­мя. Де­вуш­ка за­ранее пре­дуп­ре­дила сво­их ро­дите­лей, что от­пра­вит­ся к сво­ему дру­гу в гос­ти на Рож­дес­тво. Те, прав­да, пре­дуп­ре­дили её о Мал­фое: мол, не до­веряй че­лове­ку с пло­хой ре­пута­ци­ей, он под­портит ре­пута­цию и те­бе. Да ко­го толь­ко это вол­но­вало? Пэн­си — точ­но нет.

— Ну, что ж, — Гер­ми­она под­ня­лась на но­соч­ки и опус­ти­лась, пов­то­рила это дви­жение сно­ва, пы­та­ясь хоть как-то сог­реть­ся. Улы­балась во весь рот и ужас­но жа­лела, что не мог­ла по­ехать с ни­ми. — Вам по­ра. А то опоз­да­ете.

— Да, по­ра, — Дра­ко улыб­нулся ей ещё, ко­рот­ким дви­жени­ем губ, и на ли­це вновь по­сели­лось вы­раже­ние неп­ри­час­тнос­ти ко все­му вок­руг. Та­кое ли­цо бы­ло у не­го каж­дый день, оно и вер­ну­ло двух де­вушек в ре­аль­ность. Ни­чего прос­то­го в этом не бы­ло. По­ра бы­ло уже и осоз­на­вать, на что они шли.

Пэн­си под­ня­ла с зем­ли не­боль­шой че­модан­чик и, кив­нув Мал­фою, нап­ра­вилась к от­кры­тым две­рям. Он прос­то­ял ещё нес­коль­ко мгно­вений ря­дом с Грей­нджер, по­вер­нувшись к ней бо­ком и ус­тре­мив за­дум­чи­вый, неп­риступ­ный взгляд вдаль, а за­тем по­вер­нулся к ней спи­ной, со­бира­ясь уже уй­ти.

— Дра­ко, — выр­ва­лось у неё про­тив её же во­ли. «Не до­веряй се­бе и сво­им же­лани­ям». Он обер­нулся на её встре­вожен­ный, вы­сокий го­лос и уви­дел в ка­рих гла­зах дев­чонки неч­то, по­хоже на тре­вогу за не­го. Это по­заба­вило. — По­ка ты не у­ехал. Ты ведь не обя­зан это­го де­лать, по­нима­ешь? Не­обя­затель­но воз­вра­щать­ся ту­да и пе­рено­сить это вновь. У те­бя, дол­жно быть, очень тя­жело на ду­ше. Ска­жи хо­тя бы, что я смо­гу ког­да-ни­будь заг­ла­дить пе­ред то­бой ви­ну. По­гасить свои дол­ги.

Он мол­ча под­нял с зем­ли свой ста­рый, пе­репол­ненный не­нуж­ны­ми ве­щами че­модан и сдер­жанно кив­нул, об­лизнув пе­ресох­шие гу­бы.

— По­ка, Грей­нджер.

Снег боль­ши­ми хлопь­ями опа­дал на зем­лю, ло­жась на всех и вся, пок­ры­вая бе­лой пе­леной тос­кли­вого зим­не­го хо­лода всё, что по­пада­лось ему на длин­ном пу­ти. Она смот­ре­ла, как ог­ни по­ез­да ухо­дили вдаль, и ду­мала о чём-то не­воз­можно аб­сур­дном.

Стан­ция бы­ла пус­та.

***

Она вер­ну­лась с ули­цы, ког­да в Глав­ном за­ле уже по­дава­ли ужин. Ос­тавши­еся сту­ден­ты рас­се­лись по-дру­гому, пред­почтя оди­ночес­тву чу­жое об­щес­тво — или об­щес­тво лю­дей, с ко­торы­ми их вы­нуж­денно зас­та­вили рас­стать­ся. За сто­лом Гер­ми­оны уже удоб­но усе­лись Джин­ни, Гар­ри и Рон. Бро­сались друг в дру­га ку­соч­ка­ми еды и сме­ялись, слов­но ма­лень­кие де­ти, над глу­пыми шут­ка­ми У­из­ли. Она сто­яла не­дале­ко и ду­мала о том, как тя­жело бы­ло быть с ни­ми сей­час, ког­да всё бы­ло так слож­но: они зас­тавля­ли её пом­нить од­ним сво­им при­сутс­тви­ем, что, ког­да она ум­рёт, бу­дут лю­ди, ко­торые ста­нут по ней ску­чать. Не­сом­ненно, бу­дут.

— Гер­ми­она, ты вер­ну­лась! — теп­ло улыб­нувшись, Рон ос­во­бодил мес­то ря­дом с со­бой. Она ос­матри­валась по сто­ронам в по­ис­ках Мел­ви­на, стя­гивая с се­бя на­кид­ку, и пе­реша­гива­ла че­рез скамью, уса­жива­ясь меж­ду Ро­ном и Гар­ри с та­ким ви­дом, слов­но по­пала в ло­вуш­ку, из ко­торой бу­дет поч­ти не­воз­можно выб­рать­ся. — Что-то ты дол­го.

— Да... Воз­никли слож­ности, — де­вуш­ка за­мялась. Под прис­таль­ным взгля­дом Гар­ри она взя­лась за лож­ку с на­тяну­то спо­кой­ным вы­раже­ни­ем ли­ца. Тер­петь не мог­ла, ког­да Гар­ри смот­рел на неё так, как буд­то она в его взгля­де бы­ла под­лее, чем кто-ли­бо ещё.

— Ка­кие? Вро­де про­вожа­ния Мал­фоя на по­езд? — друг вы­давил это из се­бя, пре­одо­левая тя­жёлый барь­ер внут­ри се­бя. Это оз­на­чало сде­лать шаг навс­тре­чу прав­де и воз­можно­му раз­ры­ву дру­жес­ких вза­имо­от­но­шений с де­вуш­кой.

— А вот это, воз­можно, те­бя уже и не ка­са­ет­ся, — ус­мехнув­шись, Грей­нджер за­чер­пну­ла нем­но­го го­ряче­го су­па и под­несла его ко рту. — Это овощ­ной?

Джин­ни, под­жав гу­бы, смот­ре­ла на де­вуш­ку в тёп­лом тём­но-си­нем сви­тере и не уз­на­вала в ней луч­шую под­ру­гу. То же бы­ло и с ос­таль­ны­ми. Прав­да, та ещё и не осоз­на­вала, нас­коль­ко для всех них всё пе­реме­нилось из-за её веч­ной лжи и за­мал­чи­ваний.

— Зна­чит, это ко­нец?

Гер­ми­она опус­ти­ла лож­ку в суп и сал­феткой уб­ра­ла с ли­ца мок­рые сле­ды. Да­же не пос­мотре­ла на Ро­на, ко­торый за­дал этот воп­рос. Ус­та­вилась в пол­ную та­рел­ку и сжа­ла ку­лаки под сто­лом, раз­мышляя: мо­жет, по­ра уже рас­ска­зать, что про­ис­хо­дит на са­мом де­ле? Это­го бы­ло не из­бе­жать. Это ра­но или поз­дно дол­жно бы­ло про­изой­ти. Да, она рас­ска­жет. Не всё, ко­неч­но, но ров­но столь­ко, сколь­ко бу­дет дос­та­точ­но, что­бы сох­ра­нить от­но­шения с луч­ши­ми друзь­ями.

— Я дол­жна бы­ла рас­ска­зать вам рань­ше. Но у вас бы­ло мно­жес­тво дру­гих проб­лем, — на­чала бы­ло она и зап­ну­лась. На гла­за по­пал­ся сто­ящий не­пода­лёку Блейз За­бини. Опи­ра­ясь о по­докон­ник, он дер­жал в ру­ках ста­кан с чем-то, от­да­лён­но на­поми­на­ющим пи­во (на­до же, что бы он ни де­лал — это­го ни­ког­да не за­меча­ли). Дер­жал пи­во в ру­ках и слу­шал кра­ем уха сту­ден­та пом­ладше со сво­его фа­куль­те­та без осо­бого ин­те­реса. Ког­да они встре­тились с ней взгля­дами, он под­нял ста­кан, ус­мехнув­шись и да­вая по­нять, что он тща­тель­но наб­лю­да­ет за ней. Гер­ми­она зап­ну­лась, од­на­ко про­дол­жи­ла: — Это нель­зя рас­ска­зывать ко­му по­пало. Слиш­ком стыд­но.

— Ты же прек­расно зна­ешь, что мо­жешь рас­ска­зать нам всё, что за­хочешь, — Рон ожи­вил­ся, но уже в сле­ду­ющее мгно­вение, сто­ило всем на не­го пос­мотреть, за­мет­но по­ник: — За ис­клю­чени­ем лжи, ко­неч­но.

— Что, ес­ли я ска­жу, что не всё у ме­ня в семье и хо­рошо?

— Смот­ря нас­коль­ко, — Гар­ри от­ло­жил в сто­рону по­лупус­тую та­рел­ку и по­вер­нулся к Гер­ми­оне, по­казы­вая, что весь во вни­мании. Его при­меру пос­ле­дова­ли и ос­таль­ные.

— Ма­ма в боль­ни­це Свя­того Мун­го, — раз. Па­па встре­ча­ет­ся с со­вер­шенно чу­жой жен­щи­ной, да и ещё ведь­мой. И у неё есть сын. Всё ле­то я про­вела в их ком­па­нии и не мог­ла вам ни­чего со­об­щить, ведь эта Кэй­тлин заг­ля­дыва­ла бук­валь­но в каж­дую щёл­ку, лишь бы ра­зуз­нать обо мне по­боль­ше. А уж её сы­нок...

— И ты ещё с са­мого на­чала ле­та мол­ча­ла о та­ком? — чуть по­мол­чав, Джин­ни прик­ры­ла рот ру­кой и пос­мотре­ла на дру­зей. Те бы­ли не ме­нее шо­киро­ваны, но не ска­зали ни­чего, как буд­то и ожи­дали че­го-то по­доб­но­го.

Она ожи­дала че­го угод­но от дру­зей. Они мог­ли бы встать и уй­ти, ра­зоз­лившись на неё. Мог­ли бы на­давать со­ветов по по­воду то­го, как выд­во­рить чу­жую жен­щи­ну из её до­ма и вер­нуть род­ную мать. Но вмес­то это­го по­лучи­ла объ­ятья. Спер­ва Рон креп­ко об­нял её за пле­чо и рас­це­ловал в обе ще­ки, как ста­рого дру­га. При­жал к се­бе так креп­ко, что она упёр­лась ще­кой ему в кос­тля­вое пле­чо и еле тер­пе­ла, что­бы не рас­пла­кать­ся. Сле­дом за Ро­ном по­дос­пел и Гар­ри, пох­ло­пав­ший её по спи­не. «Ты ду­роч­ка», — про­шеп­тал он и об­нял её сле­дом за Ро­ном.

Слов­но у неё кто-то умер. Кот или хо­мяк. А не так, слов­но её семья рас­па­лась на час­ти. Впро­чем, она и не хо­тела боль­ше­го. Друзья в лю­бом слу­чае всё зна­ли — и мог­ли го­ворить те­перь нап­ря­мую.

— Го­воришь, эта... эта Кэй­тлин пы­та­ет­ся о те­бе что-то ра­зуз­нать? — спус­тя не­кото­рое вре­мя Рон вновь как ни в чём ни бы­вало схва­тил­ся за та­рел­ку вто­рого — тык­венной ка­ши и ос­тывше­го чая — и при­нял­ся с на­битым ртом за­давать воп­ро­сы, ко­торые ник­то, кро­ме не­го, не ре­шал­ся оз­ву­чить.

— Чи­тала ва­ши ста­рые пись­ма ко мне. Те, ко­торые вы пи­сали мне ле­том. Я зас­ту­кала её за этим за­няти­ем, ког­да вер­ну­лась из ма­гази­на.

— А что нас­чёт это­го... сын­ка? Он, ско­рее все­го, учит­ся здесь? — Гар­ри кив­нул не­оп­ре­делён­но в сто­рону. Этот жест мог оз­на­чать что угод­но, ско­рее все­го — он ука­зал на груп­пу уче­ников, си­дящих не­пода­лёку.

— Я знаю, я знаю, кто это. Ду­маю, — Рон вы­тер ру­кавом рот и об­ли­зал гу­бы. — Бро­уди?

— Бро­уди? Мел­вин? — Гар­ри чуть наг­нулся и пос­мотрел на дру­га, си­дяще­го че­рез де­вуш­ку. — Ты из­де­ва­ешь­ся на­до мной? Быть это­го не мо­жет. Он при­дурок, ка­ких ещё свет не ви­дывал.

Грей­нджер крас­но­речи­во про­мол­ча­ла. Пот­тер пос­мотрел на неё с нес­кры­ва­емым изум­ле­ни­ем.

— Да ты шу­тишь! Вы же с ним за од­ной пар­той си­дите на зель­ева­рении!

— Не­уж­то ты ду­ма­ешь, что это из-за то­го, что на­ши ро­дите­ли встре­ча­ют­ся? — яз­ви­тель­но про­из­несла Гер­ми­она и фыр­кну­ла, от­ки­нув­шись чуть на­зад. — Он раз­дра­жа­ет ме­ня каж­дым сво­им дви­жени­ем, каж­дым сло­вом, ко­торое ко мне об­ра­щено. Это от­вра­титель­ный че­ловек. О его ма­тери хо­тя бы нель­зя по­доб­но­го ска­зать, с ви­ду — при­лич­ная жен­щи­на. Не счи­тая то­го, что слиш­ком лю­бопыт­ная.

— Зна­чит, по­шёл в от­ца? — Джин­ни за­дум­чи­во при­нялась ог­ля­дывать зал в по­ис­ках Бро­уди. Наш­ла его бли­же к сто­лу пре­пода­вате­лей. Он, бес­печно усев­шись пря­мо на обе­ден­ном сто­ле, по­могал нез­на­комой ему пуф­фендуй­ке ре­шать ка­кие-то ре­бусы и пос­ме­ивал­ся над ней, яв­но ожи­дая от неё че­го-то боль­ше­го, чем прос­то воп­ро­сов по по­воду за­гадок. — А с ви­ду и не ска­жешь, что он та­кой че­ловек. Слиш­ком пра­виль­ный.

— Пра­виль­ный? — Гер­ми­она чуть ли не по­дави­лась су­пом, ко­торый с осо­бым уси­ли­ем пы­талась есть, хо­тя ап­пе­тит всё про­падал и про­падал.

— Мы же с ним ку­рато­ры. По край­ней ме­ре, бы­ли ими, — бро­сила Джин­ни и от­ве­ла взгляд от Мел­ви­на, что­бы тот не уви­дел, нас­коль­ко за­ин­те­ресо­ван­но она на не­го ус­та­вилась. А за­од­но с ней — весь её не­боль­шой круг дру­зей.

— Толь­ко не го­вори­те ему, что вы зна­ете. Он ме­ня убь­ёт.

— За­могиль­ное мол­ча­ние, ко­неч­но-ко­неч­но, — Рон кив­нул, хо­тя в ду­ше стал уже стро­ить пла­ны по по­воду то­го, как бы вы­вес­ти это­го Мел­ви­на на чис­тую во­ду. Уж в чём-чём, а в том, что этот па­рень слиш­ком по­доз­ри­телен, он был очень да­же уве­рен.

***

Они выш­ли на стан­ции в Лон­до­не и дож­да­лись, по­ка та обез­лю­де­ет от сту­ден­тов. Мал­фой пос­та­вил свой и её че­модан на ска­мей­ку и спря­тал ру­ки в кар­ма­ны, ос­мотрел­ся по сто­ронам и об­ре­чён­но вы­дох­нул: вспом­нил, что ник­то встре­чать его не со­бирал­ся. Вся прис­лу­га уже дав­но уш­ла, ос­та­вив дом в пол­ной раз­ру­хе на из­ды­хании пос­ледних лет се­мей­ства Мал­фо­ев. До­бирать­ся до Мал­фой-Ме­нора, графс­тва У­ил­тиш, от­сю­да нуж­но бы­ло са­мим.

— Прос­то за­меча­тель­но, — про­цедил Мал­фой и бе­реж­но снял чёр­ные пер­чатки с рук. — До­бирать­ся в та­кую те­мень до до­ма. Прек­расно.

Пэн­си в пол­ном мол­ча­нии сто­яла ря­дом, спря­тав ли­цо в плот­но пе­ремо­тан­ный вок­руг шеи шарф. Она прек­расно по­нима­ла не­годо­вание Дра­ко — как-ни­как, тот при­вык к рос­кошной жиз­ни за дол­гие во­сем­надцать лет. Те­перь всё ста­ло слиш­ком слож­ным.

— На­де­юсь, с этим не воз­никнут проб­ле­мы. Прос­то за­кажем ма­шину. Хо­рошо зап­ла­тим — и поч­ти сра­зу же ока­жем­ся до­ма, — он пы­тал­ся ус­по­ко­ить се­бя сам, но этот го­род, ког­да ря­дом с ним не бы­ло ни­кого из семьи, вну­шал не­объ­яс­ни­мую па­нику. Мо­жет, от­то­го, что го­род был ему не­род­ным. Ес­ли Дра­ко и про­гули­вал­ся по улоч­кам Лон­до­на, то вмес­те с друзь­ями или ро­дите­лями, и то ис­клю­читель­но по мес­там для вол­шебни­ков. А Лон­дон был на ред­кость уди­витель­ным сме­шени­ем все­го прос­то­го и ма­гичес­ко­го. Нас­толь­ко силь­ным сме­шени­ем, что грань меж­ду дву­мя сто­рона­ми это­го плот­но сжа­того го­род­ско­го мир­ка бы­ла край­не проз­рачна.

— Мо­жешь не бес­по­ко­ить­ся. Я знаю здеш­ние мес­та, — на­конец про­из­несла де­вуш­ка и, каш­ля­нув, стя­нула с се­бя зе­лёный шарф, про­питан­ный вла­гой и вет­ром. Её раз­дра­жала ок­ру­жа­ющая су­ета, по­это­му она пред­по­чита­ла дер­жать­ся в сто­роне и го­ворить, ког­да это тре­бова­лось — то есть не зас­тавлять се­бя мёр­знуть на мо­розе от из­лишней бол­товни. — И, к счастью, знаю, как мож­но быс­трее доб­рать­ся.

— Да уж, спа­сибо, Пэн­си. Хоть ка­кая-то от те­бя поль­за. За всю по­ез­дку не про­рони­ла и сло­ва, — Мал­фой яз­ви­тель­но фыр­кнул и под­нял со скамьи свой че­модан. Руг­нувшись, стрях­нул с не­го на­падав­шие за это вре­мя сне­жин­ки и бур­кнул се­бе под нос: — До­рогая ко­жа. Пор­тится от боль­шо­го ко­личес­тва вла­ги.

Ни­чего не от­ве­тив, Пар­кинсон сор­ва­лась с мес­та. Дра­ко не ус­пел да­же от­ре­аги­ровать на её рез­кое дви­жение. Ещё пу­тал­ся в мыс­лях, раз­мышляя о том, как бы пос­ко­рее ока­зать­ся у ка­мина и вы­пить го­ряче­го чая. Ду­мал, вмес­то то­го, что­бы на­конец от­пра­вить­ся сле­дом за ней, и не за­метил, как оби­дел под­ру­гу сво­им рез­ким то­ном, вы­казы­ва­ющим яв­ное не­жела­ние во­об­ще на­ходить­ся ря­дом с ней в тот мо­мент.

Здесь, в Лон­до­не, он прос­то не мог не ста­новить­ся тем, кем был рань­ше. Всё вок­руг да­вило на не­го (да­же её, Пар­кинсон, при­сутс­твие), по­тому что тут и в по­доб­ных это­му мес­тах он вспо­минал, как рань­ше бы­ло ве­село быть тем, прош­лым Мал­фо­ем — тре­бова­тель­ным, ци­нич­ным, раз­дра­жа­ющим­ся. Мо­жет, сто­ило за­быть о том, что бы­ло в Хог­вар­тсе. Плю­нуть на учё­бу и ос­тать­ся где-ни­будь здесь, под лю­бой кры­шей ан­глий­ско­го го­род­ка и но­чевать, нав­сегда за­быв о том, что ког­да-то у не­го был та­кой дом, как Мал­фой-ме­нор. И бы­ло та­кое за­дание, как «спас­ти Грей­нджер от ду­рац­ко­го прок­лятья».

— Пар­кинсон, по­дож­ди! — Мал­фой по­пытал­ся от­бро­сить все мыс­ли о гряз­нокров­ке из сво­ей го­ловы. Фи­гур­ка под­ру­ги бы­ла где-то сов­сем да­леко, ту­ман­но раз­ли­чалась в прос­транс­тве. Пэн­си шла и то и де­ло поп­равля­ла свои во­лосы, па­дав­шие ей на ли­цо. Раз­дра­жён­ная его по­веде­ни­ем, она да­же не ду­мала обо­рачи­вать­ся на его го­лос. — Да пос­той же! Ви­дишь ли, оби­делась она...

— Ты иди­от, Дра­ко Мал­фой! — крик­ну­ла де­вуш­ка, всё так же не обо­рачи­ва­ясь и пос­ме­ива­ясь собс­твен­но­му без­разли­чию, с ко­торым шла впе­рёд гор­до и са­мо­уве­рен­но, прек­расно осоз­на­вая, что он ни­куда без неё не де­нет­ся. Он ни­ког­да не умел раз­би­рать­ся там, где тре­бова­лось де­лать вы­бор. Это ка­салось и до­рож­но­го пу­ти, и его жиз­ненных це­лей.

***

Про­фес­сор Мак­го­нагалл про­тяну­ла Гер­ми­оне тёп­лый плед и усе­лась в крес­ло нап­ро­тив, по­ложив на своё ко­лено круж­ку с го­рячим, толь­ко что при­готов­ленным ча­ем. У обог­ре­ва­юще­го ка­мина они соб­ра­лись ми­нут двад­цать на­зад, и за это вре­мя бы­ло про­из­не­сено ми­нимум слов.

— Ты ис­поль­зу­ешь мазь, ко­торую те­бе про­писа­ли? — про­из­несла Мак­го­нагалл, пос­мотрев на де­вуш­ку оза­бочен­но, спус­тя лишь нес­коль­ко ми­нут пос­ле неп­ри­нуж­дённо­го мол­ча­ния. — Она дол­жна сни­мать боль.

— Да, — сту­ден­тка пос­мотре­ла в чаш­ку в сво­их ру­ках и слег­ка пок­расне­ла. — Об этом клей­ме... Вы ведь зна­ете боль­ше, чем го­вори­те?

— Вер­но. Не сто­ит бес­по­ко­ить­ся о том, че­го ты не зна­ешь. Это на­ши проб­ле­мы, а не твои.

— Ко­неч­но, — фра­за учи­теля зас­та­вила её ус­мехнуть­ся. — Но это ведь не на вас мет­ка и прок­лятье, из-за ко­торо­го с ва­ми мо­жет слу­чить­ся всё что угод­но?

— В Ми­нис­терс­тве уже ищут ре­шение этой проб­ле­мы. Кол­до­меди­ки, не­жити­еве­ды и да­же ис­то­рики пы­та­ют­ся отыс­кать при­чину то­го, что про­изош­ло.

— Но кон­крет­но вы зна­ете боль­ше, чем все они, не так ли? Вы с Кинг­сли, — Гер­ми­она прис­таль­но пос­мотре­ла на сво­его учи­теля, а за­тем с не­воз­му­тимым ви­дом ука­зала на де­ревян­ную до­щеч­ку, ле­жащую на сто­ле. — Что там за над­пись?

— Обыч­ная шут­ка, — Ми­нер­ва по­жала пле­чами и с су­ет­ли­вым ви­дом пос­та­вила чаш­ку на стол. Её пе­редёр­ну­ло от сколь­зкой, об­ратной её сло­вам мыс­ли, что вы­дало её с го­ловой. Нуж­но бы­ло сроч­но пе­ревес­ти те­му: — Не бес­по­кой­ся по по­воду это­го. Не хо­чешь ска­зать мне, как об­сто­ят де­ла с Мал­фо­ем?

— Ка­кие де­ла?

Год под­хо­дил к кон­цу, а это оз­на­чало, что идея ку­раторс­тва из­жи­вала се­бя. Все млад­шие кур­сы ос­во­ились в сте­нах шко­лы, ста­ли бо­лее вни­матель­ны­ми к сво­им пос­тупкам и сло­вам, по­няли, как вы­пол­нять до­маш­нее за­дание и вес­ти се­бя ря­дом со стар­ши­ми. Боль­ше не нуж­но бы­ло про­дол­жать этот глу­пый эк­спе­римент, эда­кий учи­тель­ский опыт. По су­ти, мож­но бы­ло не об­щать­ся и со сво­им на­пар­ни­ком по ку­раторс­тву. По­иск но­вых дру­зей яв­но не был целью дан­но­го ме­роп­ри­ятия.

— Вы ста­ли об­щать­ся с ним ку­да бо­лее тес­но пос­ле то­го, как всё это, — под «этим» жен­щи­на, ра­зуме­ет­ся, под­ра­зуме­вала на­паде­ние, — про­изош­ло. Он по­мога­ет те­бе? Ин­те­рес­но. Это не­похо­же на не­го.

— Это ис­купле­ние ви­ны за про­шед­шие го­ды, — как ни в чём не бы­вало вы­гово­рила Гер­ми­она ско­рого­вор­кой и сно­ва по­руга­ла се­бя за из­лишнюю эмо­ци­ональ­ность. Слиш­ком быс­тро и не­уве­рен­но бы­ли про­из­не­сены эти сло­ва, хоть от­части и бы­ли прав­дой. — Со­весть му­ча­ет его. Вы же зна­ете, как ред­ко это бы­ва­ет у се­мей­ства Мал­фо­ев.

— Да­же нес­мотря на всё про­изо­шед­шее, не ду­маю, что, ус­лы­шав та­кое, мис­тер Мал­фой об­ра­довал­ся бы. Те­бе сто­ило бы быть сдер­жанней.

— Знаю, — гриф­финдо­ка вы­дох­ну­ла и кос­ну­лась сво­его лба. — В пос­леднее вре­мя я са­ма не своя. И во­об­ще в пос­ледние эти ме­сяцы, ка­жет­ся, что-то ме­ня­ет­ся. Неп­ри­ят­но ме­ня­ет­ся. Я ска­зала сво­им друзь­ям о том, что про­ис­хо­дит в мо­ей семье. Мал­фой знал об этом с са­мого на­чала.

— И как они от­ре­аги­рова­ли, ког­да уз­на­ли, что бы­ли не пер­вы­ми, кто ус­лы­шал о тво­ей но­вой семье?

— Они это­го не осоз­на­ли. По­ка что.

— Ну ко­неч­но. Но, бо­юсь, ско­ро что те­бе бу­дет не до это­го, как и им, — вы­дох­нув, про­фес­сор по­тяну­лась за чем-то в кар­ман с нес­коль­ко ви­нова­той улыб­кой. — Толь­ко не злись, ког­да проч­тёшь то, что я те­бе дам. Не злись, что я при­дер­жа­ла его у се­бя. Ду­мала, пусть хо­тя бы пер­вое школь­ное по­луго­дие прой­дёт для те­бя нор­маль­но.

Она дос­та­ла из кар­ма­на пись­мо — в бе­лос­нежном кон­верте, со спе­ци­аль­ной лон­дон­ской пе­чатью и пе­рели­ва­ющи­мися на све­ту чер­ни­лами. Пись­мо, об­вя­зан­ное го­лубой ат­ласной лен­той с прик­ле­ен­ны­ми к ней не­боль­ши­ми стра­зами. По­доб­ные кон­верты Гер­ми­она уже ви­дела не раз — их раз­да­вали пе­ред свадь­бой Флёр и Бил­ла У­из­ли, их раз­да­вали на раз­но­об­разных тор­жес­твен­ных ме­роп­ри­яти­ях как приг­ла­шения.

Вот оно.

Приг­ла­шение.

Под­кра­лось не­хоро­шее пред­чувс­твие. Ведь го­лубой цвет — сов­сем не не­бес­ный, а на удив­ле­ние гни­лой, пас­мурный цвет, как по­каза­лось са­мой гриф­финдор­ке, — был лю­бимым у Кэй­тлин Бро­уди, и это прос­то не мог­ло быть чёр­то­вым сов­па­дени­ем.

Дро­жащей ру­кой Гер­ми­она заб­ра­ла кон­верт из рук по­жилой жен­щи­ны и смот­ре­ла на не­го пус­тым взгля­дом ещё с ми­нуту, не ре­ша­ясь ра­зор­вать. Теп­ло вдруг по все­му те­лу сме­нилось хо­лодом, и от­то­го тре­вога на­рас­та­ла лишь силь­нее. Внут­ри кон­верта бы­ло что-то твёр­дое, но тон­кое, сов­сем не­боль­шое. Кон­верт не мял­ся под на­пором её паль­цев, а стой­ко, слов­но сол­да­тик, дер­жался у неё на ру­ках, го­товый вот-вот быть от­кры­тым, слов­но жи­вое су­щес­тво.

«Слов­но жи­вое су­щес­тво? — на мгно­вение Грей­нджер заж­му­рилась. — Да, де­воч­ка, те­бе точ­но на­до по­боль­ше вы­сыпать­ся. Кош­ма­ры не при­носят ни­какой поль­зы».

Ру­ки слов­но са­ми по се­бе по­тяну­лись к вер­ху пись­ма. Быс­тро, без лиш­них дви­жений ра­зор­ва­ли вер­хушку кон­верта и схва­тились на не­боль­шую цвет­ную кар­тонку, не­ког­да удоб­но улёг­шу­юся там до той по­ры, по­ка ру­ки нез­на­ком­ца не вы­тащат её сво­ими цеп­ки­ми паль­ца­ми.

Ми­нер­ва Мак­го­нагалл под­ня­ла чаш­ку со сто­ла и под­несла её к гу­бам, наб­лю­дая, как де­вуш­ка ме­нялась в ли­це, чи­тая приг­ла­шение. Она и са­ма по­нима­ла её, по­нима­ла как ник­то дру­гой. Но что уж бы­ло го­ворить об этом сей­час, ког­да ни­кому по­нима­ние уже бы­ло не важ­но? Ос­та­валось толь­ко наб­лю­дать и мол­ча под­бадри­вать. Имен­но так.

Гу­бы еле за­мет­но при­от­кры­вались и за­тем скла­дыва­лись на не­кото­рую па­узу в плот­ную по­лосу, слов­но она об­ду­мыва­ла каж­дое сло­во, строч­ку, пы­та­ясь осоз­нать, в чём кон­крет­но был под­вох. Или, воз­можно, пы­талась ра­зоб­рать­ся в кра­сивом, но ужас­но не­ак­ку­рат­ном нез­на­комом по­чер­ке, из-за ко­торо­го всё по­нима­ние тек­ста как быс­тро при­ходи­ло, так же и ухо­дило.

— Как дол­го оно у вас?

Про­фес­сор ожи­дала та­кого воп­ро­са. Она со­вер­шенно не чувс­тво­вала ви­ны, а от­то­го и от­ве­тила очень прос­то, поп­ра­вив оч­ки:

— Око­ло трёх не­дель. Пов­то­рюсь, лишь из луч­ших по­буж­де­ний.

— Да, всё вер­но, — Гер­ми­она мед­ленно под­ня­лась с мес­та, всё ещё всмат­ри­ва­ясь в стро­ки не­боль­шой от­крыт­ки. Бы­ло за­мет­но, как нап­ряглись её ру­ки и ли­цо, как она стис­ну­ла зу­бы и нап­рягла жел­ва­ки на ску­лах. — Мел­вин не стал бы так упо­минать об этом пе­ред Дра­ко. Так не­ос­то­рож­но. Толь­ко ес­ли бы это всё рав­но ско­ро дол­жно бы­ло стать из­вес­тно.

«Ты же зна­ешь, что мы с ней свя­заны? Те­перь — нав­сегда. Ей не удас­тся из­бе­гать ме­ня веч­но».

— О чём ты? — рас­се­ян­но спро­сила ди­рек­три­са. Ей по­каза­лось, что она слиш­ком от­влек­лась, ведь те­перь со­вер­шенно не по­нима­ла, о чём го­вори­ла ей мисс Грей­нджер.

— Ни о чём, — Гер­ми­она неб­режно сло­жила от­крыт­ку по­полам и с нес­коль­ко ра­зоз­лённым ви­дом сор­ва­лась с мес­та, нап­ра­вив­шись к вход­ным две­рям: — Спа­сибо за чай, про­фес­сор. У ме­ня по­яви­лись де­ла.

— Не за что, не за что... — пос­ту­чав паль­ца­ми по ко­жаной обив­ке крес­ла, жен­щи­на пос­мотре­ла в ка­мин, где го­рячие язы­ки пла­мени по­еда­ли по­ленья поч­ти со сверхъ­ес­тес­твен­ной ско­ростью, ос­тавляя лишь обуг­ленные чёр­ные кус­ки де­рева.

Дверь зах­лопну­лась.

— Мо­жет быть, сто­ило ска­зать ей рань­ше? О приг­ла­шении на свадь­бу.

Доб­рый го­лос с пор­тре­та про­фес­со­ра Дамб­лдо­ра ни кап­ли не вы­вел её из за­дум­чи­вого сос­то­яния. Нем­но­го прож­дав, Мак­го­нагалл мед­ленно от­ве­тила:

— Мо­жет быть. Но это, я ду­маю, ни­чего бы не из­ме­нило.

***

Боль­ни­ца Свя­того Мун­го на­ходи­лась не­пода­лёку, ког­да Кэй­тлин хо­дила в ма­газин за сва­деб­ны­ми по­куп­ка­ми. Со­бира­лась на­купить сла­дос­тей и от­праздно­вать со сво­им бу­дущим му­жем их проч­но ус­то­яв­шу­юся связь, на­писать па­ру пи­сем сы­ну и од­но, от ли­ца му­жа, Гер­ми­оне. Сто­ило Бро­уди уви­деть ма­неке­на в вит­ри­не то­го са­мого ма­гази­на, ко­торый ког­да-то она ви­дела бук­валь­но каж­дый день, всё лёг­кое нас­тро­ение уле­тучи­лось.

— Гер­ми­она очень ску­ча­ет по ма­ме, — ска­зал ей Вен­делл пе­ред тем, как она выш­ла за пре­делы квар­ти­ры. — Ей нуж­но бу­дет её уви­деть, ра­но или поз­дно. Да­же ес­ли Мо­ника не уз­на­ет её, до­чери на­до ви­деть свою мать.

Мо­жет, она не слу­чай­но ока­залась здесь? Вдруг, са­ма то­го не за­метив, Кэй­тлин по­дош­ла к тай­но­му вхо­ду в боль­ни­цу, за­ранее на­де­ясь встре­тить ту са­мую жен­щи­ну, с ко­торой она ни­ког­да в сво­ей жиз­ни не ви­делась? Но ту, ко­торая бы­ла свя­зана с Вен­деллом проч­ны­ми креп­ки­ми уза­ми. Ту, ко­торую зас­та­вили на­силь­но под­пи­сать кон­тракт о раз­во­де, хо­тя юри­дичес­ки это бы­ло впол­не не­закон­но.

«Ты это­го не сде­ла­ешь, Кэйт», — по­дума­ла жен­щи­на, но лю­бопытс­тво взя­ло верх. Заг­ля­нув внутрь сво­ей не­боль­шой сум­ки, уве­личен­ной из­нутри для то­го, что­бы вмес­ти­лось как мож­но боль­ше про­дук­тов, она убе­дилась, что всё, что она пла­ниро­вала, уже бы­ло куп­ле­но. В за­пасе ос­та­валось ещё со­рок пять ми­нут до то­го, как Вен­делл дол­жен был заб­рать её с пар­ковки у тор­го­вого цен­тра.

Ей прос­то не­об­хо­димо бы­ло уви­деть свою со­пер­ни­цу, ко­торая, воз­можно, до сих пор за­нима­ла важ­ное мес­то в сер­дце са­мого мис­те­ра Грей­ндже­ра.

С про­пус­ком ни­каких проб­лем ни­ког­да не воз­ни­кало. У жен­щи­ны, ра­бота­ющей за всю свою жизнь прак­ти­чес­ки во всех воз­можных сфе­рах об­щес­твен­ной жиз­ни, имел­ся прек­расный на­вык убеж­де­ния. Ма­гичес­ко­го, доб­ро­воль­но-при­нуди­тель­но­го, са­мого что ни есть обыч­но­го — раз­ни­цы не бы­ло.

Глав­ное, что его бы­ло, где ис­поль­зо­вать. И он всег­да при­гож­дался.