Глава 18
Альбус Дамблдор внимательным взглядом оглядел свой кабинет, ставший практически родным за годы директорства. Сейчас здесь царил идеальный порядок, немного непривычный после обычного легкого хаоса. Количество артефактов, книг и личных вещей на столе и полках сильно уменьшилось. Остались только те, что принадлежали школе и то, что директор собирался ей завещать. Остальное было продано или отправлено в хранилище Гринготтса, где после оглашения завещания перейдет к Аберфорту, немногочисленным друзьям и соратникам.
Само завещание лежало тут же, посреди практически пустого стола. Копии с него уже были отправлены в банк и Министерство. Дамблдор удовлетворенно кивнул и устроился в удобном директорском кресле, устало вздохнув. В последнее время сил оставалось все меньше и меньше. Он чувствовал, как истончилась и натянулась нить связывающая его после победы и принесенных клятв с Гриндевальдом и знал, что старый враг доживает последние часы. Скоро он умрет, а директор последует за ним этой же ночью. Просто тихо скончается во сне от остановки сердца.
Альбус не жалел о прожитых годах. Он многое сделал как для магической Великобритании, так и для мира в целом. Славно потрудился, чистя этот мир от заразы в лице Темных. Воспитал достойных продолжателей своего дела. Вдосталь насладился мучениями своего главного врага. А то, что провел эти годы в одиночестве, с ни на миг не прекращающейся душевной болью — это плата за то, что не смог уберечь самое важное и ценное, что у него было в жизни — Ариану. Жизнь без нее была пустой, но он смог сделать ее не напрасной.
Фоукс, до этого тихо сидящий на своей жердочке, грустно курлыкнул. Он чувствовал скорое расставание с хозяином. Сколько их было за его бессмертную жизнь? Феникс не считал, но искренне скорбел по каждому.
Альбус тяжело поднялся и подошел к фамильяру, ласково погладив яркие перья.
Не грусти, Фоукс. Там меня давно ждут. И скоро, уже совсем скоро в этом кабинете будет новый хозяин. А может, и хозяйка, — маг улыбнулся, вспоминая верную Минерву. Макгонагалл будет лучшей кандидатурой на эту роль теперь, когда Северус пропал. Не так, совсем не так Дамблдор планировал свою кончину. Он предпочел бы умереть в бою, с палочкой в руке, или отдать свою жизнь на благо, обеспечив Снейпу доверие Воландеморта, но, увы, этому уже не сбыться. Сначала Гарри, а потом и Северус спутали все планы. Строить новые ни сил, ни желания не осталось. Он, конечно, оставит необходимые указания и воспоминания, но его это уже не касается. Он и так многое сделал для победы над Темным Лордом, пусть дальше трудятся молодые. А ему пора на покой... Бороться с безразличием к своей, а тем более чужим жизням и судьбам, больше не было нужды. Это поглощающее равнодушие было верным спутником каждому, кто терял истинного партнера, но по каким-то причинам оставался жить. Лишь месть вызывала подобие чувств, все остальное было тенью, суррогатом из попыток заполнить пустоту внутри, придать своему существованию хоть какой-то смысл...
Неспешные, старческие мысли прервало оживление среди портретов, которые до этого спали или притворялись таковыми. Круглолицый красноносый волшебник в оранжевом колпаке буквально ввалился на свой портрет и громко завопил:
— Альбус! Мне только что доложил рыцарь Кэрриган, что он узнал от Пастушки со свирелью, что той сказал Бедный Монах...
— Ближе к делу, сэр Мэттьюс.
— Так вот, Гарри Поттер только что покинул урок Истории и направляется к выходу из замка!
Словно в унисон его словам буквально взвыл один из оставшихся на столе артефактов, настроенный на наложенные лично директором чары, простирающиеся за пределы защиты Хогвардса и предупреждающие о появление поблизости сильных Темных магов. И тут же Альбус почувствовал, как оборвалась связь с Гриндевальдом. Один его старый враг был мертв, зато другой, кажется, приближался.
Дамблдор быстро вычислил местонахождение нарушителя, покрепче сжал палочку и, собрав все силы, которых кстати, оставалось еще вполне прилично, больше, чем у среднестанистического мага раза в два, направился к выходу из замка. Оттуда он сможет аппарировать прямо к нужному месту, ему, как директору, была положена такая привилегия.
О том, чтобы в его нынешнем состоянии победить Воландеморта, он даже не помышлял, да и не его это задача, но вот отвлечь, вымотать и дать Гарри исполнить пророчество ему еще по силам. Кажется, ему только что представился случай умереть так, как он хотел — в бою с темным магом, отдав жизнь ради победы над злом.
***
Гарри поспешно выскочил из кабинета истории и бросился к туалету в конце коридора. Там никого не было, все ученики были на занятиях. Заскочив в первую попавшуюся кабинку и тщательно наложив заглушающие и отводящие взгляд чары, парень быстро достал зеркало. Там отразился Темный Лорд во всей своей змеиной красе.
— В...Валериан! Что случилось? Ты где? — удивленно поинтересовался Поттер, увидев за спиной партнера зелень деревьев.
— Недалеко от Хогвардса. Знаешь тропинку, что начинается метрах в двадцати от сторожки лесничего и ведет на северо-запад? — Гарри кивнул. — Пройди по ней до поляны, где всегда цветет болиголов, я буду ждать тебя там. И поторопись!
Связь оборвалась. Гарри некоторое время продолжал смотреть на погасшее зеркало, но потом встряхнулся, сунул его обратно в мешочек и поспешил к выходу из замка.
По дороге к лесу ему никто не встретился. Хагрид гремел чем-то на огороде за хижиной, а профессор Граббли-Дерг вела урок у шестикурсников возле дальних загонов. Гарри вышел на нужную тропинку и поспешил по ней к поляне. Дорогу он знал — бывал здесь несколько раз с Хагридом, собирающим лечебные травы для Больничного крыла. Таких полянок, где под специальными чарами круглогодично росли различные цветы и травы, не магические, но тоже используемые в зельях, было раскидано по окрестностям несколько десятков.
Добежав до места, Гарри сразу увидел Воландеморта. Тот стоял посреди цветущей травы, глубоко уйдя в свои мысли. Не утерпев, альфа приблизился к нему вплотную и крепко обнял. Судя по судорожно сжавшимся на спине рукам и тому, как жадно Темный Лорд втягивал его запах, тот тоже соскучился. Сам Поттер не чувствовал запаха, надежно скрытого амулетом, но ни это, ни иллюзия на внешности не мешало ему всем телом ощущать, что это его омега, его истинный партнер.
Впрочем, Воландеморт довольно быстро отстранился, и для надежности даже отступил на несколько шагов:
— Сначала дело, Поттер, а потом, возможно, будет что-то еще.
— А что случилось? Ты так внезапно вызвал меня, сорвав с урока. Я, конечно, жутко скучал и очень рад тебя видеть, но ты сам твердил о безопасности и важности держать все в секрете. С тобой все в порядке?
- Нет! Со мной все очень не в порядке! Из-за нашей связи у меня появились некоторые проблемы со здоровьем, — Лорд решил не врать напрямую, но и правду не говорить. — Мое состояние ухудшается, начались проблемы с магией. Нужно действовать очень быстро, иначе последствия станут необратимыми. Я нашел необходимый ритуал, но необходимо твое участие. Ты согласен? — маг затаил дыхание, ожидая ответа.
Гарри, слушавший его с возрастающей тревогой, тут же кивнул:
— Конечно, ты еще спрашиваешь! Я и не думал, что наше расставание может быть для тебя опасно. Может, плюнуть на всю эту конспирацию? Я вернусь с тобой в Малфой-Мэнор, а экзамены сдам потом, заочно...
Нет, — покачал головой Лорд. — Несколько месяцев придется потерпеть. Я не хочу, чтобы Дамблдор и его люди крутились рядом, это может помешать нашим планам. Ритуал, который мы проведем, мне поможет продержаться это время.
— Хорошо, — Гарри нехотя, но согласился. — Что нужно делать?
— Все уже готово, тебе нужно лишь добавить свою кровь в зелье, а потом прочитать заклинание.
Поттер, вздохнув, вытащил свою палочку, собираясь сделать разрез на запястье. Энтузиазма это не вызывало, боль он не любил, но знал, что без этого не обойтись — для любых ритуалов нужно использовать кровь из вены, порезанным пальцем тут не обойдешься. Воландеморт тоже вытащил палочку, собираясь повторить процедуру. Флакон с зельем уже стоял на трансфигурированной им подставке.
Внезапно сзади раздался хлопок аппарации, и почти сразу в Темного Лорда полетел красный луч оглушающего. Тот, несмотря на внезапность, успел увернуться и мгновенно послал заклинание в ответ. Гарри, увидев, что атакует его партнера Дамблдор, замешкался на несколько секунд, не зная как поступить. И тут же полетел на землю, скованный полученным от Воландеморта Ступефаем.
Тот развернулся к директору и зашипел, ни на секунду не снимая окружающий его щит:
— И ты надеялся, Альбус, что этот мальчишка сможет меня победить? Ты совсем спятил на старости лет! Сначала я покончу с тобой, а потом разберусь с ним!
Дамблдор, не тратя времени на ответ, бросил какое-то сложное проклятие, от которого щит Темного Лорда пошел трещинами. Маги закружились по поляне, обмениваясь невербальными заклинаниями.
Гарри, лежа неподвижно на траве, в ужасе наблюдал за этой дуэлью. Половину используемых чар он даже опознать не мог. Воздух над поляной сгустился и почти потрескивал от наполняющей его магии. Парень изо всех сил пытался сбросить сковывающее его заклинание, но пока ему это не удавалось.
Сражение, между тем, набирало обороты. Разноцветные лучи проклятий сверкали в воздухе с невероятной скоростью. Несколько прошлись в неприятной близости от Гарри, а одно вспахало землю буквально в миллиметрах от его ноги. Возможно, оно как-то повлияло, и Поттер внезапно почувствовал, что может двигаться. Он, пошатнувшись, вскочил на онемевшие ноги, оказавшись по случайности почти рядом с Воландемортом. Тот на секунду отвлекся, и этого момента хватило директору, чтобы произнести всего два слова.
Воландеморт чувствовал, что выигрывает. Дамблдор действительно сильно сдал за то время, что прошло с их дуэли в Министерстве Магии. Хоть рука его не дрожала, но движения стали чуть замедленнее. Сила заклинаний была почти такой же, но все же меньше. К тому же, теперь у Лорда было молодое, здоровое тело, а директор был действительно стар. Поттера пришлось нейтрализовать, чтобы не мешался под ногами и не отвлекал. Воландеморт пообещал омеге внутри, что потом он обязательно извинится за тот Ступефай. А пока следовало дожать Альбуса окончательно. Движение сбоку на секунду отвлекло внимание, а вид поднимающегося Гарри, который каким-то образом освободился, удержало внимание еще на пару мгновений. И Дамблдор, который тоже отлично чувствовал, что вот-вот проиграет, не преминул воспользоваться заминкой врага.
— Авада Кедавра! — четко произнес он. Темный Лорд был прав, Гарри был еще не готов к решающей битве, значит, стоит дать ему больше времени, пока Воландеморт вновь не найдет способ возродиться.
Гарри как в замедленной съемке развернулся, услышав голос директора. Он увидел, как с палочки того слетает зеленый луч и устремляется к его партнеру. И не раздумывая, бросился наперерез, заслоняя Воландеморта. Заклинание ударило ему в лоб, прямо в знаменитый шрам. И в глазах потемнело.
Парень уже не почувствовал, как его падающее тело подхватил Темный Лорд, магия вокруг которого так и хлестнула во все стороны, срывая наложенную иллюзию и открывая полное шока человеческое лицо. Не увидел, как Альбус Дамблдор хватается за сердце и оседает на землю, роняя палочку. И не услышал полный ужаса вскрик, раздавшийся из окружающих поляну кустов.