Глава 17
Лорд Воландеморт, в последнее время куда чаще откликающийся на имя Валериана Мракса, чувствовал, что устал. И с каждым днем это ощущение только усиливалось. Иногда по утрам казалось, что он не сможет оторвать голову от подушки, а его опоздания в Министерство случались все чаще и чаще. Благо, Линдор прекрасно знал свое место и делать замечания не рисковал. Тем более, что у Темного Лорда в последнее время случались вспышки гиперактивности и он за считанные часы разбирался со всеми делами и выдавал поистине гениальные решения некоторых проблем. А потом вновь становился вялым и раздражительным.
Сам Лорд списывал странности в своем поведении на разлуку с партнером. И омега всегда становился уязвимее, если это происходило. Впрочем, несмотря на упадок физических сил, уровень магии у мужчины просто зашкаливал. Причем рос он тоже какими-то скачками, иногда подкрепленными достаточно сильными магическими выбросами. А ведь Лорд заслуженно гордился тем, что мог отлично контролировать свою магию даже в детстве! Это только добавляло раздражения. К чему-то такому маг был готов заранее, недаром с истинным партнером не рекомендуется расставаться надолго первые несколько месяцев после закрепления связи, чтобы они успели подстроиться друг под друга. Но от осознания причин настроение не улучшалось.
Иногда ситуацию ухудшало еще и плохое самочувствие: тошнота, головная боль и ломота во всем теле. Обычно это происходило как раз перед выбросом. Воландеморт бесился, оставался дома и громил тренировочный зал или выходил на работу и гонял Малфоя и Линдора в хвост и гриву, пару раз даже прибегая к профилактическим Круциатусам, чтобы не расслаблялись, благо кабинет Министра был экранирован, не давая засечь творимую в нем темную магию. Подчиненные стонали, стенали, но возражать даже не пытались, наученные горьким опытом.
Иногда, (а последнее время все чаще и чаще), Темный Лорд задумывался, а чего же он вообще так стремился к власти? Признаться, борьба за нее нравилась ему куда больше, чем эта самая власть. Нет, конечно, он был доволен достигнутым, фактически управляя магической Англией, но сколько же проблем и головной боли это приносило... Хотелось свернуться в клубочек под боком у партнера, и чтобы сильные руки обнимали его, а любимый голос шептал на ушко что-нибудь ласковое и утешающее...
Воландеморт встряхнулся, отгоняя эти упаднические, типично омежьи мысли. В кабинет, где он корпел над горой документов, влетела через специальное отверстие в двери записка-журавлик. Она покружилась пару секунд над столом и чинно опустилась на стопку пергаментов. Маг вздохнул, предвидя очередные проблемы, и развернул ее. Прочитал и довольно улыбнулся, вставая. Записка была от Пиния Питерсона, главы Отдела Тайн, и в ней сообщалось, что невыразимцам наконец-то удалось достать один любопытный артефакт, который давно интересовал Лорда.
Спускаясь на лифте, он прикидывал, с чего ему начать исследования. На следующем этаже двери открылись, и в кабину влетел, по-другому не скажешь, симпатичный омега в зеленой форменной мантии погодников. Радостно улыбаясь, он нажал кнопку Атриума и воскликнул, поклонившись:
— Добрый день, лорд Мракс!
— Добрый, — процедил, едва кивнув, Воландеморт, про себя подумав: «Это кому как». Впрочем, сегодня его физическое и эмоциональное состояние было более-менее в норме, так что день вполне можно было считать хорошим.
Омегу такой холодный ответ не смутил. Он был счастлив и явно жаждал поделиться своей радостью с окружающими, не обращая внимания на их реакцию:
— Представляете, мне только что прилетела сова из Святого Мунго с результатами обследований! У меня будет девочка! — он ласково погладил свой живот, натянув на нем мантию, и стало ясно видно, что парень беременный. — У нас с мужем уже два сынишки, они оба просто чудесные, но мы так хотели дочку! И вот наконец-то! Девочка!!!
Темный Лорд покосился на выпирающий живот и с трудом удержал безразличную гримасу. Детей он еще со своего детства в приюте терпеть не мог и обзаводиться наследником собирался примерно... никогда! Он стремился к бессмертию, величию, власти, зачем ему нужен ребенок? Только помеха, а в будущем, возможно, и соперник. А уж при мысли о том, что их может быть несколько...
Тут лифт снова остановился, и внутрь заскочили две девушки. Беременный омега тут же принялся изливать свою радость и на них, найдя благодарных слушательниц. К счастью, следующей остановкой был Атриум, восторженная троица вывалилась туда, и дальше Воландеморт ехал в тишине и одиночестве, чему был очень рад.
Прохладный женский голос бесстрастно объявил:
— Отдел Тайн. У лифта мужчину уже встречали.
Августус Руквуд низко поклонился:
— Мой Лорд...
Тот кивнул и быстро пошел к нужной двери. За последнее время он стал ориентироваться здесь лучше, чем в Малфой-мэноре. Но ходить без сопровождения посторонним не полагалось. Руквуд поспешил следом. На нем были чары, скрывающие внешность, и он работал здесь под другим именем. С маскировкой и приемом на службу проблем не возникло: хоть об этом мало кто знал, нынешний глава Отдела Тайн приходился Руквуду двоюродным дядей, но по возрасту они были почти ровесники и отношения между ними были очень хорошими. Питерсон не поддерживал Воландеморта в открытую, но он увлекался магией крови, проводил кучу исследований в этой области, а запреты Министерства очень ему мешали, как, впрочем, и подавляющему большинству невыразимцев.
— Мой Лорд, — Руквуд осмелился подать голос, вырывая своего повелителя из раздумий. — Артефакт, которым вы интересуетесь, очень нестабилен. Он реагирует на малейшие вспышки магии, поэтому помещен в специальной комнате. К работе с такими вещами не допускаются несовершеннолетние, недавно переболевшие любыми магическими болезнями, беременные, находящие под воздействием проклятий, а также альфы и омеги в период гона и течки. И вам придется пройти стандартную процедуру проверки на входе.
Воландеморт остановился и обернулся.
— И под какую из этих категорий я, по-твоему, подхожу? — ледяным тоном поинтересовался он.
— Простите, мой Лорд, — Августус весь сжался, словно стараясь стать меньше ростом, но его голос звучал твердо. — Процедура стандартная, ее проходят все невыразимцы, работающие с артефактами такого типа, так как некоторые болезни и проклятия могут не иметь внешних признаков. Чары наложены прямо на дверь комнаты. Но, если вы не хотите, — голос Упивающегося все-таки дрогнул и сбился под гневным взглядом его господина, — то можно подождать, пока артефакт стабилизируют. Если смогут, конечно...
Воландеморт задумался. С одной стороны, как Мастер артефакторики, он прекрасно понимал, что с его скачущей магией к опасному артефакту лучше не соваться. Последствия любой его ошибки могут стать катастрофическими. И хорошо, если амулет просто разрушится, а ведь может уничтожить еще и половину Министерства в придачу, даже не смотря на специальную комнату с защитой. Древние артефакты — они такие... непредсказуемые.
С другой стороны, это был прямой вызов ему, как Мастеру артефакторики и просто могущественному магу. Амулет, который он собирался исследовать, был хоть и древним, но к категории особо опасных не относился. Чтобы он, да с таким не справился? И откуда-то появившееся чисто гриффиндорское безрассудство (от Поттера, наверное, заразился... половым путем) толкало принять вызов и рискнуть. К тому же, Лорд чувствовал, что слишком закопался с министерскими делами и бумагами, и ему просто необходима встряска, пока он не начал швыряться Авадами и Круциатусами направо и налево.
— Хорошо, проверка так проверка, — Воландеморт кивнул облегченно выдохнувшему Руквуду. — Веди. Специально комната для работы с нестабильными магическими объектами находилась в самой глубине Отдела Тайн. Здесь Лорд бывал пару раз мимоходом — банально не хватало времени на более детальное изучение. Перед дверью стояла арка из темного камня, вся испещренная рунами. Руквуд прошел первым, арка чуть-чуть засветилась, но пропустила его беспрепятственно. Упивающийся открыл дверь и замер, ожидая повелителя. Но стоило тому ступить под каменный свод, как по арке пробежала цепочка огней, часть рун засияла розовым светом и перед Лордом возникла тонкая пелена, не пропускающая его дальше.
— Руквуд! Что это значит? — в бешенстве зашипел Воландеморт, отступая. Свечение тут же погасло, но пелена осталась.
Августус тут же подскочил к нему. Завеса спокойно пропустила его.
— Простите, мой Лорд! Судя по активировавшимся рунам, на вас кто-то наложил приворот или... — тут маг как-то резко и испуганно замолк.
— Невозможно! — отрезал Темный Лорд, даже не потрудившись дослушать.
— Может быть, кто-то хотел привлечь ваше внимание и использовал Амортенцию или приворотные чары? — робко уточнил Руквуд.
— Как Валериан Мракс, первый помощник Министра, вы для многих лакомый кусочек...
— Ладно, — Воландеморт вздохнул, гнев куда-то исчез, сменившись усталостью, апатией и легким головокружением — верными признаками приближающегося магического выброса. В таком состоянии соваться к нестабильному артефакту по-любому не стоило. — Я разберусь с приворотом и тем самоубийцей, осмелившемся его наложить, а потом займусь артефактом. Скажи Питерсону, чтобы не трогал пока его, я хочу изучить его сам. И Лорд аппарировал, наплевав на закрывающие Министерство щиты — Линдор сделал ему допуск на аппарацию отсюда буквально в первый день своего правления.
***
Ураганом пронесшись по Малфой-мэнору, Воландеморт ворвался в дуэльный зал и опустился на пол, выпуская бунтующую магию. Сегодня приступ был особенно сильным. Манекены превратились в пыль, стены дрожали и гудели, пытаясь впитать бушующую силу, но явно не справляясь. Наконец, все закончилось. Лорд тяжело поднялся, оглядел покрывшиеся трещинами стены и щелкнул пальцами, вызывая домовика
. — Приберись тут, — бросил он появившемуся эльфу. — И передай Люциусу, как появится, чтобы достал новых манекенов, покрепче. Эти никуда не годились.
Тот поспешно закивал, низко кланяясь, а маг, больше не обращая на него внимания, с трудом, тяжело ступая, отправился в кабинет.
Удобно устроившись в кресле, Воландеморт глубоко задумался. Выходит, кто-то подлил ему любовное зелье или наложил приворот, а он даже не заметил. Почему не подействовало, было ясно — никаким чарам не перебить связь истинных партнеров. Но убрать эту дрянь все равно нужно поскорее, другой вопрос – как? В любовной магии Лорд почти не разбирался. Привороты среди волшебников были не особо распространены. Альфы и омеги искали свои пары, серьезные ритуалы были давно запрещены, а слабые чары и зелья давали побочный эффект в виде неадекватного поведения и ненормальной зацикленности на объекте страсти и обычно быстро обнаруживались друзьями и семьей привороженного. По молодости, еще во время учебы в Хогвардсе, симпатичному слизеринцу Тому Реддлу пытались пару раз подлить Амортенцию, но у него уже тогда был собственноручно созданный амулет, определяющий опасные добавки в еде. А позже, когда он стал Воландемортом, желающих как-то не находилось. К тому же, после создания нескольких крестражей на него практически перестала действовать любая магия, направленная на чувства и эмоции. Поэтому, как избавиться от приворота, он не знал. Стандартными заклинаниями подобная магия не выявлялась. Может быть, и его откровенно неважное самочувствие в последнее время объяснялось как раз тем, что кто-то наложил на него чары. Как нужно они не сработали, но на здоровье все же повлияли. Вот и сейчас голова кружилась и болела, путая мысли, внутри все крутило, волнами накатывалась тошнота и слабость. Следовало немедленно что-то предпринять, пока ситуация совсем не ухудшилась.
И Лорд принял решение, которое мелькало у него еще после того, как он стал омегой, но вечно откладывалось. Ему необходима помощь профессионального колдомедика. По-хорошему, провести обследование нужно было сразу после принятия наследия, так как оно произошло насильственным путем и могло дать любые осложнения. А Снейп, как не крути, был зельеваром, а не врачом. При всех его знаниях он мог что-то пропустить. Но Воландеморт, привыкший справляться своими силами и не проходивший осмотров у колдомедиков со времен Больничного Крыла в Хогвартсе, этот вопрос вечно откладывал на тот момент, когда у него будет больше свободного времени или когда уж совсем припечет. Кажется, такой момент наступил, решил маг, которого все же стошнило. Использовав очищающие чары, он задумался, как это организовать.
В Святом Мунго работало на разных должностях около десятка его людей, все из Внешнего Круга, один из них, Кристофер Болейн, как раз недавно занял должность заместителя главврача по снятию и лечению Темных Проклятий. Не совсем то, что нужно, но сойдет. Лорд решил вызвать его завтра, а сам побрел в спальню.
***
С утра Воландеморт чувствовал себя намного лучше, и даже решил было отказаться от медицинского осмотра и пойти в Министерство. Но при мысли о том, что исследования желанного артефакта в таком случае отложатся на неопределенный срок (не бегать же в самом деле каждый раз к арке в надежде, что остатки наложенного приворота развеялись), решил следовать плану.
Он создал личину полузмеиной внешности (официальное лицо Воландеморта для всех кроме Ближнего Круга Упивающихся), послал Болейну сообщение через Метку и аппарировал в особняк Риддлов, который был избран для встреч со всеми непосвященными. Таскать их в Малфой-Мэнор было недальновидно.
Особняк был приведен в некое подобие порядка, подремонтирован и прибран. Одна из комнат была приспособлена для собраний Упивающихся. В ней Темный Лорд и очутился, усевшись в троноподобное кресло и приготовившись ждать. Через полчаса, когда раздраженный маг уже собирался послать вызов повторно, дверь распахнулась и в нее ввалился запыхавшийся Болейн, тут же упавший на колени и забормотавший извинения.
— Круцио! — прервал его речь Воландеморт, который терпеть не мог, когда его кто-то заставлял ждать, тем более один из его слуг. Впрочем, он почти сразу снял заклинание, вспомнив, что Упивающийся еще должен его осматривать. — Кажется, ты забыл свое место, Болейн? — прошипел он грозно.
— Простите, милорд, — зачастил тот. — В больнице был обход, я обязан был присутствовать, я аппарировал сразу, как только смог...
— Понятно, — протянул Темный Лорд и ненадолго замолк, обдумывая, как перейти к делу. — Можешь встать. Слышал, ты недавно получил повышение. Поздравляю.
— Спасибо, господин, — Болейн низко поклонился, про себя недоумевая. Колдомедиков редко вызывали к Лорду, в основном после стычек Упивающихся с аврорами, когда пострадавшим требовалась срочная медицинская помощь. Лично к Воландеморту Кристофер попал вообще впервые после принятия Метки. — Чем я могу вам служить?
— Ты ведь специалист по снятию проклятий, не так ли? — колдомедик кивнул. — Мне нужно, чтобы ты проверил меня на приворотные чары или любую другую любовную магию.
- Что? — Болейн не смог сдержать изумление. — Л-любовную? Вы уверены, милорд?
— Сомневаешься, что кто-то мог захотеть моей любви? — недовольно прошипел Воландеморт, про себя посмеиваясь над неописуемым выражением на лице Упивающегося.
— Впрочем, твое мнение меня не волнует. Начинай.
Колдомедик поспешно поклонился и достал палочку. Лорд подавил инстинктивное желание тут же ее выбить или поставить щит и остался сидеть неподвижно. Болейн бормотал заклинания и выписывал в воздухе сложные фигуры. Вокруг Воландеморта сгустилась разноцветная пелена, цвета на которой все время плыли и менялись. После очередного взмаха палочки рука Болейна вздрогнула, он вытаращил глаза и широко распахнул рот, шумно хватая воздух.
- Что? — тут же отреагировал Воландеморт.— Что ты нашел?
Болейн уже смог взять себя в руки. Все-таки профессия колдомедика закаляет характер и приучает быстро справляться со всеми неожиданностями
. — Мой Лорд, я проверил вас на все известные мне чары и привороты и ничего не нашел. Но кое-что необычное все же есть.
Тут Темного Лорда посетило острое чувство дежавю. Примерно также и с таким же постным выражением лица мялся Снейп перед тем, как сообщить своему повелителю новость о том, что тот стал омегой. Кажется, сейчас тоже будет схожий по масштабам и неприятностям сюрприз.
— Говори, — коротко бросил напрягшийся маг.
— Судя по всему, вы беременны. Срок примерно двенадцать недель.
Вот тут Воландеморт понял, что все предыдущие неприятности были всего лишь небольшой разминкой. Главное ожидало впереди. Время беременности не совпадало с течкой, когда он предохранялся, зато отлично совпало с той безобразной истерикой, когда он думал только о том, как бы удержать своего альфу. Кажется, его магия избрала беспроигрышный вариант. Он задал единственный волнующий его сейчас вопрос:
— Как избавиться от... этого? — даже произносить не желая «ребенок» и в ужасе ожидая ответа «никак».
— Есть ритуалы, ведущие к выкидышу... плода, но все они запрещены и применяются только в крайних случаях. Это может быть опасно для вашего здоровья.
— Меня не волнуют запреты. И можешь быть уверен, беременность для моего здоровья, особенно душевного, куда опаснее, — раздраженно фыркнул Воландеморт. Ему казалось, что он спит и видит затянувшийся кошмар. Поверить в реальность происходящего и думать о том, что у него ВНУТРИ есть РЕБЕНОК отчаянно не хотелось.
— Тогда мне нужно около часа, чтобы все подготовить. Здесь есть лаборатория? — Болейну уже приходилось пару раз заниматься подобным, так как некоторые проклятия, наложенные на беременных, задевали ребенка и приходилось идти на крайние меры, чтобы спасти жизнь хотя бы родителю.
- Да, в подвале. Пойдем, — Воландеморт повел Болейна к лестнице, собираясь присутствовать при подготовлениях. Через час все было готово.
— Вам нужно прочитать это заклинание, — колдомедик протянул пергамент с записью. — Добавить вашу кровь в приготовленное мной зелье и выпить его. В течение нескольких часов произойдет выкидыш.
— Не сразу?
- Нет. Нужно некоторое время, чтобы растворилась защитная оболочка плода, она, если родители не истинные партнеры, довольно слабенькая.
— А если истинные? — замирая, спросил Лорд. — В таком случае защита плода очень сильна, к тому же, он еще и увеличивает силу родителя, что приводит к стихийным выбросам магии. Никакие случайные повреждения ребенку в таком случае не грозят, он отведет все проклятия и вредные зелья и останется невредимым, даже если его родитель сильно пострадает. Естественно, никаких показаний для прерывания беременности в таких случаях нет. — Но это можно как-то сделать?
— Что сделать? — не понял Болейн.
— Прервать беременность, если родители — истинные партеры, — терпеливо произнес Лорд.
— Вы хотите сказать, что... Нет-нет, это невозможно! Абсолютно исключено! Если прервать беременность от истинного, то вы можете умереть в процессе! Стать сквибом! Да все что угодно может произойти! — в волнении забормотал колдомедик.
— Но это возможно, не так ли? — протянул обнадеженный Воландеморт.
— Я не возьму на себя такую ответственность! И я в любом случае не смогу помочь! — поспешно вскрикнул Болейн, увидев, что Темный Лорд потянулся за палочкой. — Тут нужно согласие отца ребенка! И это нужно сделать как можно скорее, прерывание беременности у истинных можно только до трех месяцев, у вас не больше недели времени. Зелье то же самое, только кроме вашей крови нужно добавить туда еще кровь второго родителя, и вы должны прочитать заклинание по очереди, смешав при этом вашу кровь.
— Понятно! Обливиэйт! — Лорд, не мелочась, стер из памяти Болейна последние пять часов, и аппарировал в Запретный Лес, на одну из полянок недалеко от опушки. Он активировал сквозное зеркало и неторопливо пошел к границе охранных чар школы. О том, что он в полузмеиной личине, и сейчас к Хогвардсу движется Воландеморт во всей своей красе, он даже не вспомнил.