Новенькая

- Спасибо большое, - сказал я вслед какой-то женщине, которая первой за последние минут десять, наверное, взяла у меня листовку.

Женщина мне ничего не ответила на эту благодарность. Да я, признаться, и не настаивал. Мне её "пожалуйста" или "не за что" даром не нужно было. Переживу. Но вот за то, что она всё-таки взяла листовку, я и правда был весьма признателен.

"Да, Артём... Субботнее утро. А если быть точнее..."

Я посмотрел на свои наручные часы. Самая резвая секундная стрелка только что начала новый круг по циферблату. Немного уступающая ей в длине и сильно в скорости минутная замерла на большой цифре "3", пройдя четверть своего пути. И, наконец, самая маленькая и медленная часовая стрелочка находилась почти на середине пути между цифрами "10" и "11".

"Пятнадцать минут одиннадцатого. 10 часов 15 минут утра. Или уже дня?"

Интересно, такое время - это ещё утро или уже день? Вроде солнце уже давно встало и успело достаточно высоко подняться на голубом, будто всё ещё летнем, небе, соседствуя лишь с редко проплывающими белыми хлопьями облаков. Да и греет оно, признаться честно, не по осеннему жарко. За те почти полтора часа, что я тут стою, я успел уже переместиться под козырёк на пороге магазина, в спасительную тень.

Так вот, если вернуться к вопросу относительно времени суток... Я даже не знаю, как сказать правильно, чтобы не ошибиться в том, день сейчас или ещё утро. Вроде где-то читал, что утром считается промежуток времени с четырёх, кажется, часов и до полудня. Дальше уже идёт день. До какой-то определенной точки.

"Да какая разница, по большому счёту, день сейчас или утро? Сути дела это не меняет. Здесь пусть каждый для себя решает".

В любом случае сейчас суббота. И пятнадцать... Нет, уже шестнадцать минут одиннадцатого. Для некоторых людей примерно вот в такое время и начинается первый выходной день. Кто-то только-только открывает глаза, потягивается в ещё тёплой кровати после сладкого сна, идёт завтракать...

"Да, Артём, кто-то, но явно не ты".

Моё утро, как всегда (если не считать вчерашнего случая), началось в шесть часов со звонка будильника. Утренняя пробежка к реке. Моя своеобразная зарядка бодростью. Потом обратно, теперь уже к дому. Ну, дальше тоже уже классика - покурить на крыльце подъезда. Придя домой, я немного перекусил, не забыл покормить своего котёнка Томкэта и к девяти часам утра пошёл сюда, на работу. Деньги лишними не будут.

"Теперь я курю только на противоположной от двери подъезда стороне, голубоглазка научила, так сказать", - улыбнулся я, вспомнив наше, если можно так выразиться, знакомство с Вероникой.

Да и в целом... Я заметил, что почти все мысли о Нике, которые порой появляются в моей голове, вызывают у меня улыбку. Конечно, кроме того, что случилось позавчерашним вечером и вчерашним утром. Но в остальном...

"Одна привычка закатывать глаза, когда я называю её голубоглазкой, вызывает улыбку ", - подумал я.

Прокручивая в своей голове все эти глубоко философские мысли, я раздал ещё пару листовок. Но в моей руке остались ещё пять. Всего пять штук. Так мало, на самом деле. Я подумал, что достаточно быстро их раздам.

Но, как по самому, пожалуй, действенному закону этого мира - закону подлости, следующие минут пятнадцать ни один человек, проходивший мимо меня, не взял ни единой. Все только вежливо качали головами, мол, извините, не нужно.

"Да что ты будешь делать?", - подумал я, когда какой-то полноватый невысокий мужчина прошёл мимо, не взяв листовку.

"Винни-Пух, блин. Сложно что-ли взять одну бумажку?"

Надо сказать, что сначала раздача листовок шла вполне успешно. Первые минут... Сорок, наверное. Брали почти все проходящие мимо люди. И я уж было порадовался, что сегодня справлюсь быстро. Но зря, как видимо, потому что потом всё стало хуже. Не брал почти никто.

Но вдруг... Мимо прошли три человека и каждый взял по листовке. Маленькая искорка радости снова вспыхнула внутри меня. Осталось всего две бумажки.

"Ну, давайте же. Всего парочка. Берите", - мысленно просил я проходящих мимо прохожих.

И, похоже, кто-то всё-таки меня услышал. Темноволосая девушка в футболке на одно плечо взяла у меня из рук листовку и, одарив меня ослепительной улыбкой, скрылась за дверьми магазина, рекламки которого я тут с переменным успехом раздавал.

Я остался более чем равнодушен к этому выпаду. Не в первый раз сталкиваюсь с таким просто. Не слишком, конечно, часто, но бывало несколько раз, что какие-то девушки могли улыбнуться мне, взяв листовку. Никогда не отвечал на такое взаимностью. Этот раз исключением не стал. Как я порой говорил про себя:

"Это так, приятный бонус. Не более того".

- Возьмите..., - начал было я свою обычную речь, когда у меня остаётся пара тройка бумажек, услышав шаги слева от меня и поворачиваясь в ту сторону.

Но я запнулся, не дойдя даже до половины этой фразы, когда повернулся и увидел, кто передо мной остановился. Моя одноклассница Вероника Тихонова собственной персоной. Я искренне удивился, увидев её здесь, но отметил про себя, что удивление было приятным.

"Мысли, похоже, и правда способны материализовываться. Вот совсем недавно думал о Веронике и она оказалась здесь. Может, стоит попробовать помечтать о миллионах долларов?"

Я скользнул своим взглядом по Нике. Красивые голубые, как сегодняшнее небо, глаза чуть прищурены из-за яркого солнца. Слегка подкрашенные помадой губы тронуты лёгкой улыбкой. Она рада меня видеть?

"Да ну, бред. Не надумывай того, чего нет", - мысленно сказал я себе.

Несколько прядей густых чуть завитых каштановых волос Вероники лежали на её плече. В ярком свете не по осеннему тёплого солнца казалось, что её волосы блестели, будто были сплошь усыпаны бриллиантами. Дохнувший девушке в лицо порыв лёгкого ветра перекинул эти несколько прядей обратно за спину.

Мой взгляд скользнул по шее Ники, которую украшала тонкая цепочка серебряного цвета, задержался на секунду на межключичной ямке, сместился на несколько сантиметров правее по хрупкому плечу девушки, слегка открывшемуся благодаря тому, что ветер чуть-чуть отогнул верхнюю часть не застёгнутой на три верхние пуговицы белой рубашки.

Вероника, правда, тут же вернула эту часть в исходное положение. И вообще... Выглядела она очень красиво.

- Привет, голубоглазка, - поздоровался я через пару секунд, улыбнувшись девушке, и протянул руку, в которой всё ещё была последняя листовка. - Листовочку не возьмёшь?

Я улыбнулся чуть-чуть шире, когда Ника закатила глаза на моё обращение в её сторону. Это и правда выглядело очень мило. Она протянула свою ладонь и взяла из моих рук последнюю листовку.

- Привет, - сказала она мне. - Ты так и продолжаешь меня называть этим прозвищем.

- Мне оно нравится, - улыбнулся я. - И ты так мило...

- Я вроде не злюсь уже, - перебила меня девушка.

- Да, твоя правда, - согласился я, улыбаясь. - Но теперь глазки мило заказываешь.

- Ты неисправим, - вздохнула она.

- Ну что поделать, - я пожал плечами . - А что ты тут делаешь? Меня пришла проведать?

- Ага, конечно, - наконец-то Ника тоже улыбнулась. - С подругой пришла.

- И где же подруга?

- В магазине уже. Та, что тебе тут глазки строила пару минут назад.

- А ты, значит, смотришь, кто мне глазки строит?, - склонив голову набок, спросил я, с улыбкой посмотрев на девушку.

Я успел заметить, как на щеках Вероники появился лёгкий румянец. Мне показалось или она чуть смутилась? Правда, порассуждать на эту тему Ника мне долго не дала. Чуть прикрыв свои голубые глаза, девушка устало вздохнула и покачала головой из стороны в сторону, будто слышала от меня эту фразу уже сотни раз.

- Мечтать не вредно, Артём, - сказала она, чуть улыбнувшись.

- Ладно, как скажешь.

- Даже без шуток?, - удивилась девушка. - Я поражена.

- Одноразовая акция, голубоглазка, - сказал я с улыбкой.

- В который раз ты уже говоришь эту фразу, - сказала она.

Да, действительно. Эта короткая фразочка про одноразовую акцию уже несколько раз мелькала в наших милых разговорах с Вероникой. То я её говорил, то девушка, перенявшая её.

- Я не буду отвечать, это риторический вопрос, - сказал я, а потом спросил: - Ты, кстати, про свою подругу не забыла? А то я себя знаю, со мной это легко.

- Какой ты самоуверенный, Артём, - ответила она, чуть улыбнувшись.

- Есть такое, - согласился я. - Прошу, мадам, - сказал я, открыв дверь в магазин.

- Благодарю вас, месье, - улыбнулась она, заходя.

- Ладно, французская аристократка, разреши на несколько минут откланяться, - я улыбнулся, увидев, что Ника опять закатила глаза.

"Весело день начинается, - подумал я. - Точнее, продолжается. Начался он у меня ведь в шесть утра".

Я прошёл мимо стойки, за которой сидел один из продавцов-консультантов этого магазина. Второй уже был около той девушки, что недавно улыбнулась мне на пороге, и что-то рассказывал о характеристиках интересующего её телефона. Я же направился к директору магазина за своими деньгами.

Забрав у Виктора Петровича свои честно заработанные деньги, я снова вышел в зал. Подруга голубоглазки стояла уже возле другого телефона, а продавец рассказывал уже о нём. Ника присматривала себе наушники.

- Ладно, увидимся, - пожав на прощание руку тому продавцу, что сидел за стойкой, я подошёл к Нике и, став за её спиной, негромко спросил:

- Подсказать что-нибудь?

- Нет, спасибо, я просто..., - она обернулась ко мне.

- Просто смотрю, - закончил я за неё. - Я так и понял.

- Дурак. Напугал, - сказала она.

- Извини, не хотел, - я стал рядом с девушкой. - Что-то присмотрела себе?

- Да нет. Я так просто... Пока Катя там телефон себе присматривает, - негромко сказала Ника. - Чтоб не скучать, смотрю тут.

- Ну, тогда я с тобой постою, поскучаю.

Ника усмехнулась, но позволила мне постоять с ней. Мы несколько минут обсуждали преимущества и недостатки тех или иных наушников. Сошлись на одном варианте, придя к единогласному мнению, что он, пожалуй, самый сбалансированный.

Правда, особо долго "поскучать" нам не позволили. Катя, наконец, определилась с телефоном и, рассчитавшись за него, подошла к нам.

- Ну что, ребят, пойдём или что-то ещё посмотрим?, - спросила она, остановившись позади нас с Никой.

Мы обернулись к девушке. В её руках был небольшой пакетик с эмблемой магазина, в котором лежала коробка с новеньким телефоном.

- Привет ещё раз, - сказала она, посмотрев на меня.

- Привет, - ответил я.

Конечно, широкую улыбку на входе сложно назвать полноценным приветствием, но... Раз уж девушка всё-таки посчитала, то хорошо, подыграем.

- Артём, это моя лучшая подруга Катя, - представила Ника свою подругу, когда мы втроём вышли на улицу. - Кать, это Артём, мой одноклассник.

- Очень приятно, - улыбнулась девушка. Слегка, а не так, как тогда, на крыльце.

- Мне тоже, - ответил я.

- Так-с, ребят, - заговорила Катя через пару секунд. - Как насчёт пойти в кафе и отметить мой новый телефон? Тем более, что я Нике обещала накормить её завтраком. Артём, ты как?, - спросила она, посмотрев на меня.

- Ну... Думаю, нам с тобой было бы правильнее отметить знакомство, - усмехнулся я.

- И его отметим, - ответила Катя. - Так что, идёшь?

- Почему бы и нет?, - ответил я, посмотрев на Нику. Она чуть усмехнулась, будто и не сомневалась, что я соглашусь, и отвела взгляд в сторону. - Только меня угощать не нужно.

- Ну, тебе я вроде ничего не обещала, - заметила Катя.

- Какой самостоятельный мальчик, - сказала мне с улыбкой Ника, когда мы втроём шли в расположенное рядом кафе.

- Это плохо разве?, - шепнул я ей на ухо через несколько секунд, когда она отвела от меня взгляд.

На этот девушка не ответила уже ничего. Но мне показалось, что Ника пыталась скрыть смущённую улыбку, когда одной рукой перебросила свои волосы на плечо.

Небольшое, но достаточно уютное кафе с интересным названием "Eliza", буквы которого имели весьма красивую форму, располагалось буквально в трёх шагах от места моей подработки. Так что ничего удивительного в том, что я уже через пару минут открыл дверь, пропуская девушек вперёд. На сей раз Вероника никак не прокомментировала мою галантность.

"А жаль, даже интересно, что бы она такого сказала", - подумал я, заходя последним.

В кафе было достаточно мило. Стены были отделаны светло-коричневым пластиком, издали слегка напоминавшим ламинат, с совпадающего почти идеально по цвету к стенам натяжного потолка свисали несколько люстр, дающих приятный свет. Пол покрывала серая плитка. В цветовую гамму это, конечно, не особо попадало, но я не дизайнер интерьеров, так что жаловаться не буду.

Возле входа стояли небольшие деревянные столики в окружении четырёх таких же стульев. Можно было бы, конечно, разместиться и здесь. Нас ведь три человека. Но зачем? Ведь дальше в помещении стояли столики, рассчитанные, похоже, человек на шесть, если не на восемь. Вокруг них стояли мягкие кожаные диваны. Думаю, выбор очевиден.

Мы разместились за одним из таких столиков, усевшись на диванчики. Позади спинки моего дивана была стена, на которой висел достаточно большой плазменный телевизор. Там был включен какой-то музыкальный канал и по кафе лился весьма приятный голос какой-то американской певицы. Судя по заигравшему припеву, песня называлась "Till forever falls apart". Надо будет запомнить, вроде неплохая песня.

Напротив меня сидела Ника. Немного подняв голову, она смотрела на экран телевизора. Каштановые волосы, лежащие на плече девушки с самой улицы, слегка скрывали её нежную шею. Это, правда, не помешало мне скользнуть по ней взглядом и на несколько секунд задержать его. Но голубоглазка вскоре оторвала глаза от телевизора и я тут же посмотрел в сторону.

У дальней стены была кирпичная барная стойка с достаточно красивой столешницей серого цвета. За стойкой стоял молодой бармен и что-то смотрел в телефоне. В принципе, работы у него пока не было. Рядом с ним не было никого. Да и вроде никто из немногочисленных посетителей алкоголь или какой-то другой напиток пока не просил. Так что можно человеку отдохнуть немного.

В кафе и правда было мало народу. Помимо нас троих за одним из столиков сидело два парня года на два младше меня, а за другим сидела молодая семья с ребенком лет пяти. Отец заботливо вытер сыну личико салфеткой. Я отвёл взгляд в сторону, чуть сжав кулак. Я всегда буду помнить, что у меня такого не было...

- Здравствуйте. Вот ваше меню, - сказала подошедшая официантка, положив перед каждым из нас меню. - Вы что-то сразу закажете или дать вам время?

- Пару минут, пожалуйста, - сказал я, бросив быстрый взгляд на сидевших рядом со мной девушек.

- Так что будете, девушки?, - спросил я, полистав меню. В принципе, свой выбор я сделал.

- А что, есть какие-то предложения?, - улыбнулась Ника, подняв на долю секунды голубые глаза от страниц.

- Конечно, - ответил я с улыбкой. - Всё, что хотите. Любой каприз..., - я на секунду замолчал, а потом добавил: - За ваши деньги, само собой.

- Как мило, - ответила Катя, усмехнувшись. - В принципе, так в кафе и работает всё. Но спасибо, Артём, что официально нам разрешил.

Она шутливо поклонилась.

- На здоровье, - ответил я. - Вообще... Есть, конечно, и более заманчивое предложение.

- Какое же? Ты поешь за наш счёт?, - спросила Катя, а Ника улыбнулась.

"Скооперировались против меня, - подумал я. - Дуэт шутников против меня. Как некрасиво".

- Интересная мысль, но нет. Я же не могу так поступить с девушками, - улыбнулся я голубоглазке.

- Так ты своё предложение озвучишь?, - спросила она.

- Конечно, просто ждал, когда ты попросишь, - сказал я, посмотрев в глаза Нике. - Предлагаю отметить наше знакомство чем-нибудь хорошим.

- Чем? Алкоголем?, - спросила Вероника. - Как-то рановато да и... Я сегодня даже не ела ничего. А кто-то, между прочим, обещал меня завтраком угостить, - посмотрела она на Катю.

- Я и не отказываюсь, - ответила та. - Но мне всё-таки интересно дослушать предложение Артёма.

- Благодарю. Нет, Ника, никакого алкоголя. Как говорится - не пью, спортсмен. Ну и мне его тут не продадут. Мне пока восемнадцати нет.

- Вот и главная причина, - сказала негромко Катя, а Вероника снова улыбнулась.

- Предлагаю купить что-нибудь такое, что мы можем все втроём покушать. Пиццу, к примеру, - предложил я. - Она здесь весьма хорошая. Как вы на это смотрите?, - посмотрел я на девушек.

- А что, идея неплохая, - первой ответила Катя.

- Я тоже не против, - согласилась и Ника. - Но тогда давайте все скинемся. Всё-таки... Ну, все будем кушать.

- Тем более в знакомстве участвуют все, - заметил я. - Так что, все за?

- Ну да, - ответили девушки.

Потратив ещё несколько минут на выбор пиццы, мы, чуть-чуть поспорив, сошлись на гавайской. И спустя двадцать минут нам принесли горячую, только что из печи, пиццу. Пока её готовили, Катя успела распаковать свой телефон, вставить свою сим-карту и включить его.

- Девочки, я надеюсь, что вы не будете сейчас её фоткать, чтоб выставить в инсту?, - поинтересовался я, беря себе кусок.

- Артём, я тебе больше скажу, - ответила Катя. - Мы каждый свой кусочек в отдельности будем фотографировать и каждый укус тоже.

- Катя, пощади, - произнёс я, шутливо подняв руки вверх.

Девушки засмеялись.

- Ладно, шучу. Я таким не страдаю. Да и Ника тоже.

- Повезло, - выдохнул я. - Ну, приятного аппетита тогда.

Меньше, чем через пять минут от пиццы не осталось ничего. Мы заказали себе ещё кофе. Ну, точнее я и голубоглазка - кофе (американо с молоком и латте соответственно), а Катя остановила выбор на горячем шоколаде. Я посоветовал ещё пирожное "Паутина". Моя новая знакомая отказалась, ссылаясь на то, что и так уже наелась. А Ника взяла себе. И осталась весьма довольна.
Покончив с десертом, мы, посидев ещё десять минут, покинули кафе.

- Отличное вышло знакомство, - сказала Катя, когда мы втроём шли по улице.

- Да, - согласилась Ника, которая шла рядом с подругой. - Хорошо посидели.

- Не спорю с вами, девушки, - улыбнулся я.

- И даже шуточек не будет?, - поинтересовалась Ника. - Что ты сделал с Артёмом Петровским?

Я засмеялся.

- Ника, ну зачем мне шутить, если и ты отлично справляешься?

- Учитель хороший, - проговорила Катя и я улыбнулся.

- Так, предлагаю сфоткаться, - сказала Катя, когда мы проходили мимо пушистой ели.

- Кать, ну серьёзно?, - спросил я. - Ты ж вроде сказала, что вы с Никой не такие.

- Так ты только за пиццу спрашивал, - заметила она.

Теперь глаза закатил уже я. И Нику это развеселило.

- Ну серьёзно, давайте. Во-первых, на память, а во-вторых, хочу камеру проверить на новом телефоне.

- А какая причина доминирующая?, - уточнил я.

- Артём, выбери ту, которая больше нравится, - ответила девушка. - И давайте сюда, кому говорю.

- Какая командирша, - сказала Ника, улыбнувшись.

- Вот именно, так что..., - она поставила Нику сперва от себя. - Так, Артём..., - Катя разместила меня в центре, а сама стала слева от меня.

- Так, ребят, улыбаемся и смотрим в камеру, - она включила фронтальную камеру и вытянула руку. Не поместились мы все.

- Теснее чуть-чуть, - командовала Катя. - Ника, давай так...

Голубоглазка стала ко мне боком почти вплотную. Катя, наоборот, оказалась немного дальше, лишь наклонила голову, чтоб лицо попало в кадр. Ника подвинулась чуть ближе, касаясь меня рукой. Носа коснулся всё тот же запах духов, что и тогда, в лифте. Я не мог угадать, что именно за запах, хотя очень хотел бы...

- Всё, а вы боялись, - сказала Катя, сделав пару фоток, после чего показала их нам с голубоглазкой.

Я посмотрел на фотографии. Да, Вероника и правда стояла слишком близко. Стоило только чуть протянуть руку - и коснуться её талии... Девушка улыбалась всё той же немного смущённой улыбкой, что и на фотографии, которую делала Таня. На Катю, если честно, я и не глянул. Как она там получилась...

Погулять дольше не вышло. Кате позвонила мама, попросила вернуться. Мы с Никой проводили её до подъезда, а потом тоже пошли домой. Немного поговорив по пути и поблагодарив друг друга за хорошо проведённое время, мы разошлись по домам...