Тридевятое царство

Ёжка стояла перед дверями кабинета. Она сама не знала, как ей в голову пришла такая идея, но это был единственный выход из ситуации, показавшийся ей разумным. Иначе никак не утихомирить её рассудок. Девушка не хотела говорить об этом никому, это касается только её. И той, кому она собиралась поведать о своих проблемах.

Внучка Яги и раньше думала о том, что неизвестная болезнь, сломившая её во время экзамена по полету, не могла взяться из неоткуда. В книге по сглазам, которую она тщательно изучила, на глаза Ёжке попался раздел о скрытых проклятиях: их действие запросто могло быть списано на обычное недомогание, а все симптомы развивались скрытно. Но кому накладывать на Ёжку сглаз? Проклятье можно было наслать как на расстоянии, так и с нескольких шагов. Перебирая в мыслях варианты, девушка окончательно запуталась. О том, что это было как-то связанно с родовой магией, Ёжка старалась не думать. Она не имеет права этого касаться.

Массивные двери комнаты, перед которой застыла внучка Яги, принадлежали профессору Гвендолин. Ёжка пришла в учительское крыло ради того, чтобы попасть к главе тёмного отделения не просто так. Она была превосходным магом, женщиной-змеёй, и наверняка должна как-то помочь своей ученице. По крайней мере, девушка очень надеялась на Гвендолин.

-Входите, – раздался голос преподавательницы из-за закрытой двери.

Ёжка набрала в лёгкие побольше воздуха и прошла в комнату, заполненную знакомым запахом зелий и трав. Такой же запах царил в их избушке, и он означал одно: здесь живёт ведьма. Множество склянок, бутылок и банок с растворами ничего не говорили Ёжке, но она точно знала, что это стоящие снадобья. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами, а свободные места занимали картины. С портретов на Ёжку придирчиво смотрели ведьмы и маги, имен которых она не знала, но, судя по взглядам, что-то из себя они точно представляли. Стол у профессора возвышался на самом видном месте и занимал половину комнаты, к тому же солнечный свет падал так, что тут можно было работать целый день даже зимой, не зажигая свечу.

Гвендолин, облаченная в алое платье с длинными лентами тёмно-красного цвета, нацепив очки на нос, проверяла тест по защите от сглаза, который только вчера был у светлого отделения. Женщина не поднимала головы, но точно чувствовала присутствие гостя. Ёжка не произносила ни звука, ожидая, что профессор сама обратится к ней.

С минуту девушка разглядывала профессора, пользуясь случаем её полнейшего безразличия к своей персоне. Гвендолин была хорошим преподавателем, этого у неё не отнять, и Ёжка прислушивалась к её мнению на уроках. Толчки профоссора помогали ей двигаться вперёд и прогрессировать в магии. Приятно было бы стать такой ведьмой, как она, но неосознанно что-то в чародейке её всё же отторгало.

-Ёжка? – удивлённо спросила женщина, поднимая глаза.

К ней часто приходили ученики просить дополнительную литературу, объяснить ошибки в работах, но внучку Яги на пороге своей обители они видела впервые. Гвендолин жестом указала на стул, прислонённый к стене, но Ёжка даже не обратила на это внимание. Девушке нужно было рассказать профессору о своей непростой ситуации.

-Мисс Гвендолин, мне нужна ваша помощь, – пробормотала девушка, убирая непослушные вихры коротких волос.

-Помощь?- брови ведьмы слегка приподнялись. – Я постараюсь сделать всё, что в моих силах. Ты ведь уже не больна и тебе не стало снова плохо из-за случившегося?...

Гвендолин, имевшая такт и сменившая гнев на милость, не хотела вслух говорить о том, что случилось с Захарой. Такого за долгие годы её практики ещё не случалось. Для Гвендолин всё, что происходило с её учениками, было важно, даже если внешне это казалось не так. Она как никогда остро ощущала липкое, неприятно предчувствие опасности.

-Дело в том, - начала объяснять девушка, стараясь правильно подбирать слова – что я вижу, что со мной что-то не так. Что-то не так внутри, с моей магией. Помните, вы говорили, что из-за неё у меня могут быть проблемы?

-Помню, – согласилась Гвендолин, снимая очки. – Но она может быть и положительной, только при правильной подготовке. Конечно, в период стресса и душевного разлада ты можешь чувствовать себя слабо. Для начинающей ведьмы это нормально...

-В этом всё и дело, - стараясь избегать неприятной ситуации, говорила Ёжка. – У меня часто бывают вспышки агрессии или даже ненависти. Я сдерживаю это только на несколько часов, потом самообладание пропадает. Я была два дня в горячке, вы это сами помните.

-Помню. И больше такие симптомы не появлялись? – поинтересовалась женщина, склонив голову на бок.

Ёжка отрицательно покачала головой. Сказать или не сказать о странном не-сне, об Аэлите и собственный подозрениях? Девушка закусила щеку. Уж лучше промолчать. Профессор же, потирая онемевшие от долгой работы пальцы, поднялась из-за стола с несколько обеспокоенным видом.

-Думаю, можно попробовать один способ. После него ты сможешь разобраться в себе и, скорее всего, найдёшь выход, – протянула Гвендолин.

Женщина поставила на середину комнаты стул, указав Ёжке сесть туда. Девушка с необычным послушанием исполнила указание и стала следить за действиями Гвендолин пристально, словно дикий зверек. Профессор заглянула в какие-то ящики, вытаскивая на свет несколько амулетов, странных по форме и размерам. Рисунки ни на одном из них не повторялись, но каждый продолжал свою картину. Женщина взяла в руку один из амулетов, напоминающий лучистое, золотое солнце. Взяв его в руки, Ёжка ощутила тепло, но не такое, как от её собственного медальона. Амулет Гвендолин странным образом успокаивал, укачивал, действуя на человека лучше всякой колыбельной.

-Сейчас ты должна закрыть глаза и постараться не думать ни о чём постороннем, – объясняла профессор, обходя Ёжку. – Ты можешь увидеть разные картины, которые запрятаны глубоко в твоём сознании. Это нисколько не опасно. Представь, что ты спишь.

Ёжка опустил внезапно отяжелевшие веки. Её окружила темнота, и девушка даже не ощущала, как Гвендолин совершала какие-то движения вокруг неё. Сначала не было видно ничего, только темнота и ощущения пустоты. Постепенно картина стала проясняться. Перед глазами появились коридоры школы, знакомые ей наизусть. Судя по теням, которые отбрасывали окна, было не так уж и поздно. Скорее всего, очень раннее утро или, возможно, самое время вставать, чтобы успеть и в столовую, и на занятия. Тихие, почти невесомые шаги отлетали от стены, эхом раздаваясь ото всюду. Эту походку она хорошо различила бы даже среди миллиона шагов. Без сомнений, это была Захара, но они не встречались с ней сегодня утром, да ещё так рано. Дальше последовал громкий крик, от которого Ёжке хотелось закрыть уши.

Девушка распахнула глаза сразу, как только поняла, что крик принадлежал её подруге. С ужасом она осознала, что всё ещё находится в кабинете профессора в полной безопасности. Сама преподавательница склонилась над лицом ученицы. В её руках находился тот же самый амулет. И когда только она успела его забрать?

-Ты в порядке? – озабоченно спросила Гвендолин, увидев, как тяжело дышит внучка Яги. – Что ты увидела? Возможно, не нужно было мне...

Профессор не договорила. Она понимала, что эмоциональное состояние её ученицы очень плачевно. Ей нужно хорошо отдохнуть. Девушка лишь покачала головой. Она не могла так просто рассказать Гвендолин обо всём, что увидела, но внучка Яги была благодарна профессору за то, что она помогла ей. Она с опаской попыталась встать, что ей прекрасно удалось, боль в конечностях мгновенно прошла, и уже направилась к двери, бросив на прощание поспешное «До свидания».

-Ёжка, возьми этот амулет. Если захочешь увидеть что-то ещё, то держи его в руке и ни о чём не думай.

Девушка остановилась в дверях и обернулась. Женщина протягивала ей амулет в форме полумесяца. Он поблескивал в слабой дневном свете, будто манил к себе. Ёжка не считала это хорошей идеей, но всё же протянула руку, едва касаясь пальцев профессора. Кожа женщины-змеи на удивление была тёплая и приятная на ощупь. Даже сама Гвендолин уже не казалась такой плохой. Ёжка попыталась улыбнуться уголками губ, на что в ответ получила тоже улыбку. Она впервые видела, как мисс Гвендолин улыбалась именно ей. Это было необычно, но, признаться, приятно.

Девушка вышла из кабинета, пытаясь привести свои чувства в порядок. Внутри немного потряхивало, но наедине с самой собой становилось легче. Её волновало то, что она могла видеть почти всё, что случилось с Захарой. Ей хотелось знать больше, но Ёжка, наверное, первый раз в жизни серьёзно испугалась. Всё это было непонятно и необъяснимо. Одна надежда, что это как-то образуется.

***

Временами Ёжке не спалось. Теперь же отсутствие сна казалось ей вполне хорошей идеей. Нет посторонних мыслей, нет лишних чувств. Ничего нет. Она пыталась выбить себя из сил тренировками, бесцельным хождением по этажам в поздние часы, и только когда она буквально падала с ног от усталости, девушка могла прилечь. Но и тогда невыносимо было видеть перед глазами пустую, осиротевшую кровать Захары. Лучше уж не спать вовсе.

Сидеть в метель перед открытыми окнами – не самая лучшая идея, но холод, как ни странно, помогал Ёжке держать эмоции под контролем. Контроль и ничего больше. Амулет Гвендолин по-прежнему лежал в кармане, но она так и не решилась его использовать. Слишком страшно. Ветер завывал свою протяжную песню и внучка Яги чувствовала каждый сантиметр её тела промерзает до костей. Нужно было пойти в комнату, накинуть что-то на плечи, согреться, но девушка не могла пошевелиться.

-Ох, Ёжка... - раздался за спиной знакомый и взволнованный голос, а затем на плечи девушки опустилась мужская куртка, обитая мехом.

Она не спеша запрокинула голову и увидела стоящего над ней Ивана. Сын Емели-дурака выглядел неважно, впрочем, как и все они. У Ёжки не хватило сил сбросить куртку, спросить его, как он вообще здесь оказался и, главное зачем. Пусть уж стоит. Она неосознанно прижалась к телу юноши и почувствовала, как мягкие, теплые руки встают по бокам от неё. Спиной внучка Яги чувствовала пронзительный взгляд царевича.

-Хочешь поговорить? – спросил её Иван, будто бы не надеясь получить утвердительный ответ.

-Нет, - холодно и пусто.

-Мне уйти отсюда?

-Нет, - уже теплее, будто бы нарочно.

Юноша вздохнул, опуская лоб на макушку девушки. В иной раз она бы возмутилась от такого проявления тактильности, оттолкнула бы, но сейчас настроение Ёжки, сравнимое с постепенным погружением в царство сна, оставляло желать лучшего.

-С Захарой обязательно всё будет хорошо, Ёжка, - пообещал царевич, точно угадывая, что занимает мысли юной ведьмы. – Всё образуется, верь.

-Как? – голос Ёжки звучал сдавленно, хрипло, тепло чужой вещи и чужого тела разморило её. – Почему ты так в этом уверен?

-Не уверен.

Иван и сам не знал, почему ему хочется ободрить внучку Яги, но он хотел быть рядом, хотел помочь, заставить хотя бы на долю секунды проснуться ту Ёжку, с которой познакомился в первый день в школе. Казалось, сейчас из девушки медленно вытекали все жизненные соки, оставляя пустую оболочку.

Устало вздохнув, царевич медленно отступил, оставляя девушку одну сидеть на подоконнике. Без неё было пусто, ничего уже не грело. Это почувствовала и Ёжка, растерянно обнимая себя за плечи. Иван хотел позвать её с собой, попросить уйти с окна, но знал, что она не отступит. Проще ему уйти в тень. Развернувшись, юноша, шаркая обувью, поплелся дальше по коридору.

-Ваня, - голос Ёжки, будто бы нежный и ей не принадлежащий, заставил молодого человека обернуться. – А как же куртка?

Стянув её с плеч, внучка Яги протягивала одежду царевичу. В мягком лунном свете, в окружении снежинок, с чуть покрасневшим от холода лицом и подведенными дымкой глазами Ёжка казалась какой-то потусторонней, совершенно необыкновенной. Иван готов был стоять около неё хоть всю ночь, если бы только она об этом его попросила.

-Ты замерзнешь, - прошептал юноша. – Оставь пока себе.

Он уже хотел вновь уйти, но второй раз за вечер голос Ёжки, как самое сильное заклинание в мире, заставил Ивана остановиться:

-Посиди ещё чуть-чуть. Потом пойдем вместе.

Будто бы ожидая этого приглашения, сын Емели-дурака сел рядом с внучкой Яги, в отличии от неё повернувшись к коридору. Их плечи слегка соприкасались, но не было уже того тепла, возникшего несколько минут назад. Чуть склонившись, Ёжка устроила свою голову на плече Ивана, обвила руками его руку. В этот момент она не думала о том, как они смотрятся со стороны, не думала о том, что произошло. Ей просто было немного спокойнее, чем обычно. И это спокойствие рядом с царевичем помогало принять важное решение.

***

Дмитрий был полон решимости и жажды действий. Произошедшее с Захарой сильно разозлило его. От одной только мысли, что кто-то мог причинить зло такой вполне безобидной девушке, кровь оборотня кипела. Он с видом дикого зверя расхаживал по своей комнате. Нервы юноши были на пределе, но Дмитрий твёрдо знал, что в таких ситуациях лучше всего успокоиться и привести все чувства в норму.

Оборотень справился с обоими пунктами того правила и теперь мог приниматься за дело. Имея минимальные данные о нападениях на учениц, было трудно сразу составить план действий. Если бы остался какой-то запах, ведь у оборотней прекрасный нюх, то возможно было бы взять след убийцы, но так как такой роскоши у молодого человека не было, то придётся идти по горячим следам.

Первым делом Дмитрий снова вернулся в медпункт к Захаре. К тому времени около кровати пациентки никого не было, равно, как и во всей палате. Люди были заняты своими делами, им было не до дочери Василисы. Она лежала, как будто спала. Глаза были закрыты, а губы не шевелились. Мертвецкая бледность только добавляла ужаса её положению. В сердце Дмитрия что-то больно кольнуло. Это ужасно, видеть, как страдает твой друг. Юноша легонько провёл рукой по волосам девушки, её холодным щекам, по которым кровь словно не ходила.

-Ничего. Я разберусь, кто это сделал, Захара, – пообещал сын Серого волка.

Оторваться от неё было сложно, но Дмитрий сделал над собой усилие. Он пришёл с конкретной целью посмотреть на вещи подруги. Вместе с Захарой была найдена сумка, которую, понятное дело, принесли в лазарет и, к счастью, Марьяна её не забрала. В отличие от сумки Ёжки, вещь Захары была в идеальном состоянии. Книги, тетради и пенал лежали каждый на своём месте, из переднего кармана выглядывал небольшой карманный томик стихов, большая и толстая тетрадь для записей и флакон духов, хотя, судя по запахам, это было зелье, а не духи. Дмитрий не рискнул попробовать содержимое флакона, мало ли что. Это может быть зелье, от которого изменяется облик или выпадают зубы. Ничего на первый взгляд необычного в сумке не было, разве что перья девы-птицы на ручке, но сама Захара недавно рассказывала Дмитрию, что носит их постоянно, на удачу. Одним словом, улик - ноль.

Дмитрий не сильно расстроился и оптимистично стал листать книги и тетради, в надежде найти какую-нибудь записку или подсказку. Кое-что он всё-таки нашёл, но не в сумке. Неплохо было бы осмотреть одежду девушки. Татьяна Савишна как раз заботливо переодела Захару в больничную сорочку, а одеяния дочери Василисы остались висеть на стуле. Дмитрий, пряча смущение, рассмотрел её брюки, рубашку и легкую осеннюю куртку. На одежде мог остаться запах, какая-то частичка нападавшего, что угодно. Юноше повезло, на замке куртки он нашел практически микроскопичные, но видимые острым зрением оборотня, салатово-зеленые нитки. Конечно, этого было ничтожно мало, но Дмитрий очень надеялся на свои способности. Аккуратно сняв нитки с замка, сын Серого волка опустил их в карман. В спокойной обстановке от попытается уловить запах, настроиться на определенную волну.

Следующей целью Дмитрия было найти союзников из тех, кто плотно общается с Захарой и может помочь ему в расследовании. Марьяна, как чересчур тонкая особа, на эту роль не подходила, и всё сводилось к Ёжке. Дмитрий взглянул на часы и решил, что судьба к нему благосклонна. Как раз в это время Глеб всегда гулял в парке школы вместе с Марьяной, а Ёжка делала уроки в комнате одна. Девушка старалась подтянуть свои успехи в учёбе, дабы не пропускать слишком много с самого начала.

Дмитрий постучал в дверь довольно громко, от чего Ёжка, которая с головой погрузилась в книгу по сглазу, подскочила. Она распахнула дверь и уже была готова врезать тому, кто нарушил её процесс обучения, но, помня о правиле сдержанных эмоций, вовремя остановилась. Внучка Яги ожидала увидеть кого угодно, но не Дмитрия. Тем не менее, оборотень приветливо ей улыбнулся, и девушка вынуждена была пропустить его в их покои.

-Привет. Что-то случилось? – участливо спросила Ёжка, откладывая книгу подальше.

Понятно, что на занятия у неё не получится настроиться до вечера. На столе ровными рядами лежали учебники, которые Ёжка старательно изучала. Точнее, пыталась изучать. Переключения внимания на нечто более безобидное помогало ей держать себя в руках.

-Я решил, что тебе возможно нужна моя помощь, – пожал плечами Дмитрий. – Просто ты так тяжело восприняла то, что случилось с Захарой.

Ёжка изменилась в лице: губы сложились в тонкую ниточку, скалы напряглись. Сын Серого волка понимал, что ей может быть непросто. Девушка порывиста, взрывная сама по себе, а резкие, болезненные изменения выбивают её из колеи.

-Да. Я за неё переживаю, – сморщила свой острый нос Ёжка, стараясь не встречаться глазами с юношей. – Но помощь твоя действительно сейчас не повредит. Ты мог бы мне помочь с одним.... экспериментом?

-Экспериментом? – не понял Дмитрий.

Он знал о любимом занятии Ёжки, которое было непосредственно связано с зельями и снадобьями, но превращаться в кролика или ласку ему не очень то и хотелось, тем более в такой момент. Утвердительно кивнув, Ёжка сразу же вытащила из кармана нечто неизведанное Дмитрию, тот самый амулет , который ей дала мисс Гвендолин. Ей очень хотелось, чтобы картина видений была полной, но без чужой помощи этого сделать невозможно. Ёжка боялась, очень. У неё кровь стыла в жилах от осознания того, на что она может наткнуться в собственном подсознании. Лучше уж рядом будет кто-то вроде уверенного и спокойного Дмитрия.

-Ничего я с тобой делать не буду, – «успокоила» друга ведьма. – Это ты должен погрузить меня в транс с помощью этой штуки и таким же образом из него вывести.

-А это безопасно? – поинтересовался юноша, пока Ёжка садилась на стул и передавала ему амулет.

Дмитрия не был силен в прикладной магии. В конце концов, он оборотень, а не волшебник. Юноша с опасной взглянул на амулет в своих руках.

-Вполне, – сквозь зубы проговорила девушка.

Она закрыла глаза, когда убедилась, что Дмитрий будет водить амулетом прямо перед ней. Нужно было, чтобы всё сработало, и на этот раз она сможет досмотреть тот ужас до конца.

Перед глазами Ёжки снова замелькали картины коридора, но на этот раз изображение было чётче и лучше. Внучка Яги постаралась сосредоточиться, спокойствие ей точно не помешает. Она видела, как Захара спускается с лестницы, ведущей в жилое крыло. Дочь Василисы на ходу прибирала свои волосы, которые, как обычно, были заплетены в две косы. Сумка девушки болталась на боку хозяйки, а её ремешки позвякивали. Захара неожиданно остановилась и стала прислушиваться. Ёжка напряглась, как раз в этот момент, ей казалось, убийца совершил нападение. Захара продолжала стоять неподвижно, разглядывая тёмные углы. Дочь Василисы поёжилась, когда по её плечам прошёлся еле ощутимый холодок. Движение со стороны лестницы усилилось, и уже было видно, как к Захаре направляется женская фигура. Ёжка не знала, почему подумала, что это женщина, просто почувствовала. Кулаки её сжались сквозь транс. Шаги фигуры были невесомы, ничего не было слышно, кроме разве что лёгкого постукивая каблуков и бешеного стука сердца Захары.

-Кто здесь? – без капли страха в голосе спросила дочь Василисы, она терпеть не могла, когда кто-то из друзей или знакомых подкрадывался к ней.

Никто не ответил, но фигура продолжала приближаться. Она захотела остаться в тени, прежде чем появилась перед жертвой. Ёжка напрасно пыталась разглядеть очертания лица нападающего. Захара уже попятилась назад, но неожиданно чья-то рука схватила её за запястье. Хватка была настолько сильной, что девушка упала на пол. Её сумка отлетела в сторону.

Захара вжала голову в плечи, когда фигура подошла к ней. От неожиданного падения девушка растерялась. Убийца наконец-то попал на свет, и Ёжка чуть не вскрикнула от неожиданности, а вот Захара не сдержала слабого, но довольно отчётливого крика. Прямо перед ней стояла Ёжка, только это трудно было назвать той Ёжкой, которая летала на метле, часто спорила и ругалась с кем-то. Глаза этой внучки Яги горели огнём, ногти на руках выросли до размеров когтей, клыки сильно впивались в нижнюю губу, от чего на розовых губах девушки появились капельки крови. Картина эта была поистине ужасна, но дальше ещё хуже. Злобная и, судя по всему, очень опасная Ёжка замахнулась на подругу. Последовал вскрик, и на побелевшей коже появилась кровавая царапина. Дальше девушка из реальности просто не могла смотреть. Она распахнула глаза, изо всех сил сдерживая крик. Сердце шумело в ушах, внутри всё колотилось. Ёжка прижала руки к груди, в попытке унять сердцебиение. Перед ней сидел встревоженный Дмитрий. Он впервые вытаскивал человека из траса и впервые видел подругу такой: слабой, маленькой, испуганной...Юноша осторожно коснулся плеча девушки, от чего Ёжка вздрогнула. Она посмотрела на сына Серого волка, в чьих глазах отражалась тревога и забота. Её колотило от ненависти к самой себе, от страха за Аэлиту и Захару. Вдруг та, что внутри, снова причинит кому-то вред, ведь Ёжка даже не может контролировать это и запоминать свои злые дела. Как будто кто-то другой сидит внутри и иногда одерживает победу над настоящей ведьмой. Ей было страшно, до ужаса страшно и она в первый раз в жизни пожалела о том, что происходит.

-Это я... Я... - прошептала Ёжка, пряча лицо в ладонях. – Я стала убийцей....

Ей было так плохо и ужасно от понимания того, что она делает, пусть и не осознано. Девушке хотелось спрятаться где-нибудь далеко, где её не найдут. Хотелось вернуться к бабушке, спросить у неё, почему так происходит, где тут её вина. Неужели Ёжка самое опасное, что есть в этой школе?

-Что ты такое говоришь? – встрепенулся юноша, передёргивая плечами.

Ёжка не хотела сейчас ни с кем говорить, не хотела рассказывать об увиденном. Она вспрыгнула, движимая необузданной, странной силой, выскочила из комнаты и побежала, куда глаза глядят. Она не чувствовала ног и земли, казалось, это волшебство, полет, который на несколько минут давал облегчение. Энергия наполняла каждую клеточку её тела, делая девушку практически непобедимой. Дмитрий ринулся за подругой, так как ничего не понял. Ему нужны были ответы, и оборотень не мог успокоиться: он чувствовал, что с Ёжкой что-то случилось.

Ёжка, распахнув дверь, вылетела на улицу. Холодный ветер быстро обдул её лицо, приводя в чувство. Она бежала прямо к лесу, который находился с другого бока от школы, минуя стадион и аллею для прогулок. Лес был её родной стихией, заблудиться в нём ей невозможно.

Внучка Яги спрыгнула с невысокого обрыва, умудрившись поцарапать ногу и разорвать ткань штанов. Алая тёплая кровь выступила на чуть загорелой коже. При виде нескольких капель рассудок девушки стал немного приходить в норму. Она, не отрываясь, смотрела на поцарапанное колено. Такая красивая, словно роза, кровь цветком распускалась на коже.

Дмитрий нагнал её только около небольшого склона, с которого Ёжка упала в снег. Коряги закрывали её от посторонних глаз, но огненные волосы по-прежнему выделялись на открытой местности. Его подруга сидела на земле, прислонившись спиной к камню. На ноге у неё был неслабый порез, а руки тряслись, как в лихорадке. Она выбежала без куртки на мороз, но тряслась точно не от холода. Оборотень напрасно пытался угадать, что стало с сильной и независимой Ёжкой. Она стала более слабой? Растеряла хватку? Изменилась? Трудно сказать, но Дмитрий знал, что нельзя оставлять её сейчас. Юноша незаметно подкрался к ней и присел рядом. Он мог бы осмотреть порез, но для Ёжки царапина была меньшим испытанием, чем то, что ей сулила судьба. Сын Серого волка просто не знал, как утешить её. Да и требовались ли утешения в такой момент?

-Что случилось? – уже более настойчиво спросил Дмитрий.

Он взглянул в зелёные глаза Ёжки, которые теперь потеряли тот задорный блеск. Это было плохо. Даже не тот факт, что она в таком состоянии, а всё вокруг, казалось, обернулось против них. Трудно пережить всё случившееся за эти недели в школе, но нужно делать что-то, а не сидеть в засаде. Учителя не поймают преступника прежде, чем он начнёт действовать. Школу могут закрыть, министерство образования Бескрайнего леса это так не оставит. Опытный и профессиональный маг уже направляется в школу, так утром объявил директор Алессандро.

-Ты хотел узнать, кто тот человек, который напал на Аэлиту и Захару? – так спокойно и не похоже на саму себя спросила девушка. – Так вот, убийца перед тобой.

Дмитрий посмотрел на неё, желая убедиться, не сошла ли Ёжка с ума, но она говорила серьёзно, даже слишком. Внучка Яги не могла серьёзно отзываться даже о тёмных проклятьях, а тут внезапно стала совсем другим человеком, обратной стороной медали.

-Этого не может быть, – как можно спокойнее произнес Дмитрий. – Никак нет. Ты не убийца. Захара и Аэлита ещё живы...

-Почему? Сам сказал, что под подозрением все. Так почему не я?

Дмитрий вскочил на ноги и ещё раз посмотрел на Ёжку. Ему очень хотелось, чтобы всё это было просто розыгрышем и не больше. Девушка тоже встала с холодной земли, свежий снег холодил её тело. Ветер снова обдул слишком горячее лицо, и Ёжка шумно выдохнула. Так было спокойнее. Она не отрывала взгляда от Дмитрия. Очень интересно, что он будет делать дальше. Юноша хотел найти справедливость и наказать убийцу, так что ему мешает сделать это сейчас? От мысли, что бабушке или её друзьям могут навредить, юная ведьма передёрнулась. Нет, такого не должно случиться, никогда. Она любым способом загубит в себе эту неизвестную силу, энергию, которая мешает ей, рушит всё, что так нужно Ёжке.

-Уже жалею, что сказала тебе об этом, – печально произнесла Ёжка, делая взмах рукой.

Дмитрий встал, как вкопанный, не имея шанса сделать какое-либо движение. Казалось, он впал в транс. Глаза оборотня по-прежнему были открыты, но он не моргал. Ёжке очень не хотелось стирать память Дмитрию, но так будет лучше. Если ещё и он станет жертвой убийцы, то она не знает, что с собой сделает. Девушка распылила над головой сына Серого волка порошок, который стирает часть памяти. Этому заклинанию и приготовлению порошка её научила Захара. Теперь можно было не волноваться какое-то время. Она решит эту проблему так, что о ней никто не узнает. Дмитрий нервно моргал глазами, оглядываясь по сторонам.

-Где я? – не понял юноша.

Они на улице, без курток, в сильный мороз. Даже оборотень поежился.

-Ты ничего не помнишь? – наигранно удивлённо спросила Ёжка, обнимая плечи руками.

Она не хотела врать, ни хотела говорить ни слова неправды, но так было нужно.

-Помню только, что вышел из лазарета, чтобы пойти к тебе. Дальше, как в тумане.

-Я гуляла в лесу, когда ты прибежал сюда. Мне показалось, что ты был не в себе. Дмитрий, тебе плохо?

-Да нет, – покачал он головой. – Хотя чувствую себя странно, наверное, лучше будет отдохнуть.

-Идём обратно в школу, – предложила Ёжка, подхватывая сына Серого волка под руку.

Они спокойно пошли по обратной дороге, и Ёжка была рада, что заклятье подействовало. Дмитрий поймёт её потом, но не сейчас. Главное, чтобы никто, ни одна живая душа не узнала, что Ёжка причастна к нападениям. Начнутся проблемы, и тогда её не спасёт простое зелье, стирающее память.