Тридевятое царство

Ёжка старалась совладать со всем, что накопилось в её душе. Она не обращала внимание на то, что её раздражает, старалась обходить стороной любые напоминания о гневе и ненависти.

Маргарита собрала команду на поле и сообщила, что в связи с тяжёлым состоянием Аэлиты и паникой Златы, из команды выбились сразу два игрока. Таким образом, третий раунд откладывается на неопределённое время. Пока Маргарита говорила всё это, на её лице было выражение недовольства и даже беспокойства. Она не хотела терять и без того хрупкий состав команды. Игроки были разочарованы, но ничего не могли с этим поделать.

Слухи и предположения о случившемся с Аэлитой быстро разлетались по школе. Во всех углах только и шептались об убийцах, об этой странной магии и главное о том, кто следующая жертва. На фоне этого возрастали и волнения, связанные с теми неожиданными магическими всплесками, о которых каждый читал в газетах. Дмитрий, которого очень подогрела эта история, взяв с собой Захару, стал ежедневно проводить большую часть времени в библиотеке в поисках фактов и идей. Юноша на время позабыл о своей удивительной книге-находке, а в один прекрасный день обнаружил, что она пропала. Конечно, сын Серого волка был в бешенстве и всё своё негодование высказывал Глебу, но книгу он так и не нашёл, сколько бы не кричал и не возмущался.

Когда все уроки были закончены, а до ужина оставался ещё час, Захара приняла приглашение Дмитрия и пошла вместе с ним в библиотеку. Они сели за круглый стол среди стеллажей со старыми и новыми книгами. Юноша набрал сегодня не очень много литературы, в основном это были книги по чёрной магии.

-Я подозреваю, что на Аэлиту напал кто-то из тёмного отделения, — сказал он Захаре. — Если же никто из учеников не виноват, то это дело тёмных профессоров, или это вообще человек не из нашей школы.

-Это опасно, — напомнила Захара.

Она крепко сжала руку Дмитрия. Пока поводов для глобальной паники нет, но Захаре уже страшно. Она не могла поверить, что в такой замечательной школе может быть что-то тёмное и загадочное.

Дочь Василисы очень сдружилась с оборотнем. Одновременно он был ей и интересен, и она пугалась этой дружбы. Юноша одобрительно сжал её пальцы и заглянул в глаза девушки. Он по-доброму улыбнулся, стараясь успокоить её и разогнать страх.

-Всё будет хорошо, тем более, рядом с тобой оборотень. Я чувствую нечисть за километр до тебя.

Захара покраснела, пряча глаза. Девушка застенчиво стала читать книгу, но время от времени посматривая на Дмитрия, который неторопливо перелистывал страницы.

Как раз в это время Ёжка пришла в библиотеку сдавать сборник о магических зельях, которую брала на прошлой неделе. Не то, чтобы ей было интересно читать о снадобьях, о которых она и так хорошо знает, хотя книга оказалась и правда интересной. По крайне мере, она помогала отвлечься от посторонних мыслей. Девушка даже всерьёз подумывала приготовить зелье иллюзий. Оно вызывает галлюцинацию на двадцать четыре часа. В таком состоянии люди могут быть не в себе и у них очень легко выпытать тайны. Только если действие зелья снова не обернётся против своей хозяйки.

Внучка Яги решила посмотреть, что есть ещё в ассортименте библиотеки, чтобы снова не пасть жертвой ненависти и гнева. Она заметила парочку между стеллажами. Захара и Дмитрий, казалось, не обращали ни на кого внимания, на что Ёжка только хмыкнула в своей манере.

-Привет, книжные черви! — на полтона выше сказала Ёжка.

Захара, вся красная, как рак, убрала свою руку от руки юноши. Ей было ужасно стыдно показывать свои чувства, а Ёжка никогда бы не упустила момент подколоть друзей. Внучка Яги в своей манере села на стул, положив подбородок и руки на спинку, бросив сумку рядом. Всё в Ёжке было небрежно, неаккуратно. Одним словом, она была своеобразной девушкой, грубой и со своим юмором. Она вернулась к своей прежней жизни и стала почти той же Ёжкой, какой и была раньше. Почти. Захара не могла отделаться от мысли, что на Ёжку болезнь, проваленный экзамен по полету и произошедшее с Аэлитой произвело слишком сильное впечатление. Внучка Яги теперь будто двоилась: одна её сторона старалась казаться обычной Ёжкой в своей манере, а другая, когда никто не видел, впадала в собственные нехорошие, мрачные мысли.

-Книги — это не самое ужасное занятие, которое не помешало бы и тебе, — заметила без зла Захара.

Она воспринимала все подколы и колкости Ёжки как что-то привычное и не совсем понятное. Девушка только намотала на кончик пальца кисточку своей чёрной косы.

-Захара, ну что ты! Просто сделала двойной комплемент. Во-первых, ты любишь книги точно так же, как и я, не спорю, а во-вторых, ты любишь оборотней, в чем мы с тобой не совпадаем.

От её слов, да ещё и при Дмитрии, щёки Захары превратились в красное полотно. Она смущалась собственных чувств. Воспитанная по нормам приличия строгой матерью, Захара редко проявляла к юношам и парням её возраста открытый интерес.

-Ёжка! — ужасно смущённая и готовая взорваться, как вулкан, сдавленно вскрикнула девушка.

-Что, Ёжка? — усмехнулась внучка Яги. — У самой тебя смелости бы не хватило.

Дмитрий наблюдал за этой странной перепалкой, и ему казалось, что Ёжка перегибает палку. Она неестественно смеялась, и глаза горели нездоровым блеском. Всё это как-то не вписывалось в обычное поведение ведьмы. Да, она любила шутить и посмеяться над друзьями, но она всегда знала определённую меру.

Захара, уязвленная до глубины души, расправила плечи. В такие моменты ни следа ни оставалось от спокойной, домашней девочки, которая старательно склонялась над учебниками. Во взгляде Захары, её позе и движениях просыпался скрытый вызов. Она терпела, долго терпела, но всякой благовоспитанности приходит конец.

-Ах, да ты тоже хороша! — не выдержала дочь Василисы, фыркнув, подражая манере Ёжки. — Ты не можешь себе признаться, что тебе нравится Иван только потому, что гордая и ставишь его ниже себя. Ты не можешь собраться с духом и признаться, что у тебя многое не получается, потому что считаешь себя выше этого. Ты не права.

Захара вообще редко сердилась и Ёжка краем сознания почувствовала, что она права, но не признала это для себя. Девушка только грозно метнула в подругу свой яркий взгляд. Она забыла о том, что нужно сдерживать свои эмоции. Этой маленькой, совсем незаметной трещины хватило, чтобы её снова накрыло что-то непонятное и не известное ранее. На этот раз это было чувство злости. Она была зла на подругу за то, что та сказала ей в глаза пусть и не самую приятную, но правду. Девушка яростно хотела сказать что-нибудь обидное в ответ, дать почувствовать то же самое на себе. Ёжка смогла сдержаться, но только ненадолго. Она демонстративно встала из-за стола и, скрестив руки на груди, посмотрела на шокированного Дмитрия и недовольную Захару.

-Спасибо тебе, подруженька, — с огромной долей яда в голосе, как в тот раз с Аэлитой, прошипела Ёжка. — Огромное спасибо!

Ёжка прокричала эту фразу почти на всю библиотеку и странно, что никто не обратил на это никакого внимания. Девушка побежала с необыкновенной скоростью по коридору, взлетела по лестнице и громко хлопнула дверью их общей комнаты. Ведьма не могла ужиться со своими мыслями в таком опасно маленьком помещении. От злости она кинула свою потрёпанную сумку в угол, а сама упала на кровать. Хотелось кричать и бить кого-то, но нельзя. Ёжка была зла на Захару, но в глубине души надеялась, что они помирятся завтра и забудут про всё это, как про дурной сон. Зачем ей зелье иллюзий? Она и так обманывает саму себя.

***

Ёжка проснулась посреди ночи от ужасного крика, звучащего в её голове. Девушка была более чем уверена, что кричала именно Захара. Она первый раз поссорилась с дочерью Василисы, до этого они даже не спорили. Их отношения не всегда были идеальными, но они, как подруги, были заодно. Внучка Яги хотела прямо сейчас разбудить Захару и помириться, но решила, что лучше всего это сделать утром. Она не видела своих подруг, которые мирно спали на соседних кроватях, но отчётливо слышала их сонное бормотание и сопение. В лунном свете косы Захары струились по белым простыням, а её аккуратное личико было ангельским. Ёжка припала лбом к стакану с водой, который теперь всегда стоял около её кровати, и тяжело вздохнула. Нужно проявить силу воли и сдержать эмоции.

Утром голова болела не меньше, чем при первом странном приступе. Девушка снова не придала этому большого значения и хладнокровно выпила очередную таблетку. Талисман её матери лежал на тумбочке. Его нарисованный глаз уставился прямо на Ёжку, от чего сердце ведьмы сжалось. Ни Марьяны, ни Захары она в комнате не нашла и подумала, что они обе сейчас в столовой. Ёжка мучилась сомнением: взять талисман в карман или оставить здесь. С одной стороны, она его разбила и сама видела осколки, а потом он каким-то мистическим образом попал к ней в карман сумки. С другой стороны, это была вещь мамы и ...

«Матери, которая тебя бросила» - эта фраза змеиным шипением раздалась в голове девушке неожиданно, как всегда, но теперь она даже привыкла к проявлениям загадочного голоса.

Ёжка тяжело вздохнула. Её мать не стала такой же сильной ведьмой, как Баба Яга. Эта роль с рождения была уготовлена Ёжке, которая больше была похожа характером на Ягиню. Девочка всегда, буквально с первых дней жизни, росла у бабушки. Образа матери она просто не помнила и не была уверена, что когда-нибудь вспомнит.

Всё-таки Ёжка не удержалась и положила в карман свою вещицу. Это было напоминание о том, что нужно держаться, и нельзя просто выбрасывать подарок. Девушка спускалась по большой лестнице, словно в каком-то трансе. С каждым шагом она всё больше ощущала, что с ней случится что-то нехорошее. Она слышала этот ужасный крик, как во сне. Голос был надрывающимся и таким до боли похожим на голос Захары.

Никого из друзей она в столовой не нашла. Даже Михаил куда-то пропал, зато Ёжка встретилась со Златой. Дочь чёрта поприветствовала её и попыталась улыбнуться, но улыбка у неё была вымученная и нервная. Хотя Аэлиту Ёжка и не любила, но Злата была не очень плохой девушкой. Она, как успела узнать Ёжка за тот короткий промежуток, что они со Златой общались, любила детективы и расследования, зачитала всю криминальную библиотеку школы до дыр. Помимо игр, она ещё входила в состав кружка журналистики и красиво излагала свои мысли. Только вот сейчас Злату было не узнать. Радость словно покинула тело этой, обычно решительной и бойкой, девушки. Ослабевшая, хмурая, бледная, со слабыми, дрожащими руками она казалась забитой. После парочки банальных вопросов Ёжка всё-таки рискнула задать вопрос, который мучил её:

-Как там Аэлита? – опуская глаза, поинтересовалась ведьма.

-Никак, – грустно ответила сестра пострадавшей. – Я надеюсь, что она поправится, но ума не приложу, кому и зачем это было делать. Даже если в школе убийца, то зачем ему нападать на Аэлиту?

Голос Златы, с каждым словом, стихал всё больше и больше. Казалось, боль Аэлиты она приравнивает к своей боли.

-Я так плохо раньше о ней думала, когда сама была не в лучшем настроении, - созналась Ёжка.

-Да ничего, – махнула рукой Злата. – У всех бывают проблемы. Лучший способ от них избавиться - это накричать на кого-то. Зло, но действенно. Я знаю, Аэлита сама такая же.

Дочь чёрта говорила со знанием дела. Уж она-то точно знала всё о злости и способах скрыть её.

-Вон твоя подруга.

Злата указала в сторону входа в столовую. К ним быстрым шагом, почти бегом, направлялась Марьяна. Она была в ужасном состоянии: глаза заплаканные, волосы растрёпанные, а руки дрожали, и это было прекрасно видно. Кожа вместо обычного бледного оттенка стала смертельно бледной, хуже, чем всегда. Если бы Ёжка не вцепилась в плечи подруги, то Марьяна непременно бы упала на колени. Она припала к плечу Ёжки и стала судорожно всхлипывать.

-Что случилось? – слёту спросила Ёжка, вытирая слёзы с лица Марьяны.

Не впервые она оказалась в позиции защитницы. Дочь Кощея хотелось прижать к груди, защитить от всех бед и опасностей, но вместе с внешней слабостью Марьяна будто готовилась биться с кем-то.

-Идём, – одними губами прошептала дочь Кощея.

Она потащила подругу по коридору, не обращая внимания на её вопросы о том, где другие. Марьяна не шла, летела вперёд. Она вбежала, по-другому нельзя сказать, в лазарет школы. Девушка пробежала к одной из больничных кроватей, над которой склонились Глеб, Дмитрий, Иван, Михаил и знахари. Ёжка протиснулась между парнями, игнорируя быстро бьющееся сердце, и побледнела. На белых простынях, вся в кровавых порезах, царапинах и ушибах лежала Захара. Глаза девушки были закрыты, кожа отливала нездоровым синеватым цветом, а тело походило на куклу Вуду. Знахари тихонько отошли, видимо, чтобы посовещаться в кабинете и вынести вердикт о состоянии девушки.

Сразу стало так пусто и грустно, что хотелось снова кричать от боли, которая разрывала больше, чем любая телесная. Дмитрий держал в своих ладонях хрупкую ручку Захары и едва ли сдерживался. Он плотно стиснул зубы, но от тела оборотня исходили волны агрессии и ненависти. Глеб, Иван и Михаил никак не могли помочь другу, от чего ещё больше чувствовали себя бесполезными. Марьяна снова заплакала, но на этот раз тихо, почти беззвучно. Голос Дмитрия, когда он заговорил, был осипший и совсем бесцветный.

-Её нашли сегодня утром около жилого крыла. С ней была сумка и, скорее всего, она направлялась в столовую.

-Кто это сделал? Кто видел её в последний раз? – как-то смогла выговорить Ёжка.

-Это я и собираюсь выяснить, – решительно сказал Дмитрий, вставая со стула.

На него уставились несколько пар глаз. Никто не понимал, что на уме у оборотня, но они точно знали, что он не отступит от своей идеи. Дмитрий не тот, кто остановится на полпути. Он либо добьётся результата, либо не станет ничего предпринимать. Наверное, у всех в голове проскользнула одна и та же мысль: Дмитрий может стать следующей жертвой, если полезет в самое пекло. А он собрался именно туда.

-Я не собираюсь сидеть и ждать, пока убийца будет снова нападать. В следующий раз на месте Захары и Аэлиты может оказаться кто-то из нас, из учителей или других учеников. Это становится опасно. Если убийцу не найдут, то школу закроют. Мисс Гвендолин и Азриэл вместе с другими учителями не всесильны. Нужно самим разобраться в этой истории.

Дмитрий посмотрел на безжизненное лицо Захары и, проведя рукой по волосам девушки, погладил её щёку большим пальцем. Выходил из лазарета оборотень мрачнее тучи. Никто не поспешил за ним. Все знали, что в таком состоянии с Дмитрием лучше не контактировать. Иван, как его самый близкий друг и сосед, только вздохнул.

-Он не остановится ни перед чем.

Эти слова медленно доходили до Ёжки. Она испугалась. Произнесенное Дмитрием было правдой, самой настоящей правдой. Нужно действовать, и быстро. На счету каждая секунду, пока кто- то другой не пострадал. Это не шутки. Над школой сгустились тучи. Они будут ещё больше, пока не прогремит гром и молния. Не стоит ждать этой минуты.