Тридевятое царство

На школьном дворе было шумно и многолюдно, Ёжка, подхватив за ручку свой чемодан, пыталась протиснуться между будущими учениками. Сколько нежити и царских особ собралось тут, что и не счесть. А внучка Яги даже не пыталась считать их всех, какой в этом прок. Девушка безрезультатно пыталась найти в этой толпе Марьяну и Глеба. Сын Водяного решил, что пойдет с Марьяной для того, чтобы она сама не потерялась в этом море людей, сделать это было – раз плюнуть. Дочь Кощея выскользнула из экипажа сразу же, как только он остановился, её нужно было убедиться, что всё идет по плану и прошение её отца будет доставлено, а Дмитрий исчез так же, как и предстал перед Ёжкой. В итоге она осталась совсем одна, не считая сотни незнакомых ей людей.

Нужно отдать должное тем, кто стоил это живописное сооружение. Ещё издали огромный замок вселял в своих гостей что-то интригующее и заманчивое. Изящные колонны и готических стиль как-то совсем нереально сочетались с простыми русскими палатами, какие можно было увидеть при любом царском дворе. Архитекторы попытались сделать что-то необычное, вобрав в здание по чуть-чуть ото всех культур. Мрачные тона для ведьм и нежити, светлые – для царских особ, умиротворенные оттенки тёплых тонов для целителей и кудесников и многое, многое другое.

Ёжка сама с удовольствием бы рассмотрела всё, что окружает её, но времени на восхищение совершенно не было. Нужно было найти Глеба и Марьяну, поэтому девушка бесцельно маячила между будущими ученика. Очень трудно было определить, кто из них кто, что очень путало Ёжку. Бабушка всегда учила её сразу определять, где свои, а где чужие. Это значительно облегчало работу каждой ведьме. Однако, когда Ёжка попыталась изучить девушку с длинными косами и в причудливом, совершенно не подходящем для царевны, комбинезоне, она наткнулась на кого-то в толпе. Столкновение произошло неожиданно, и внучка Яги готова была отвечать, что тут не было её вины. Просто в какой-то момент Ёжка почувствовала сильный и неожиданный удар в бок, от чего сундук, который был в два раза больше её наперевес, не удержался. Девушка упала на землю, после чего была придавлена собственной поклажей. Ноги сразу же сковало болью, но внучка Яги смогла покрепче стиснуть зубы, дабы не вскрикнуть. Показывать свою слабость для ведьмы неслыханно.

-Что за чёрт?! - только выругалась Ёжка.

С трудом, но она откинула сундук от себя и устремила яростный взгляд на парня, стоящего с открытым ртом. Именно он столкнулся с ней в толпе учеников. Сундук незнакомца, столкнувшись с сундуком Ёжки, опрокинулся на крышку, и только каким-то чудом его содержимое не высыпалось на землю. Юноша представился её совершенным растяпой: одет по-деревенски, как типичный сын пастуха, волосы растрёпаны в разные стороны, словно воронье гнездо. Большие, на пол лица, глаза смотрели удивлённо и непонимающе. Он будто и не догадывался, что только что случилось. Видимо, искал слова, которые так и не смог правильно подобрать.

-Дурак! – яростно выпалила Ёжка, поднимаясь с земли.

Она не ждала помощи от этого незнакомого, но явно бездарного юноши. Однако, паренёк пришёл в себя и поспешил поднять её сундук, а потом поспешно сунул его ручку в руки девушки. Всё это выглядело со стороны так неуклюже и неловко, что Ёжка пожалела о своих мыслях. Уж лучше бы она столкнулась с двухметровым великаном или драконом. Тем временем с лица юноши слетело то странное выражение полного непонимания. Он пробормотал что-то вроде извинений, но как-то неуверенно.

-Ну, ты не сильно ошиблась, - улыбнулся юноша, поправив свою ужасную прическу. - Позволь представиться, я Иван - сын Емели-дурочка.

-Теперь понятно, откуда гены, - скривилась Ёжка. – Это у вас семейное? Сбивать людей с ног и ездить на печах?

Острая фраза Ёжки, казалось, произвела не совсем ожидаемый эффект. Юноша то ли не понял сарказма, то ли игнорировал его. Девушка делала ставки на первое.

-Нет, конечно, - подобрав свой сундук, продолжил Иван. – Ну, а ты у нас кто, красна девица?

-Внучка Бабя Яги, - передёрнув плечами, ответила Ёжка.

Девушка совершенно не понимала, стоило ли её представляться или всё-таки нет. Яга многим людям помогала, но некоторые терпеть её не могли и считали чуть ли не самой злой ведьмой на свете, которая безжалостно издевается над людьми и ест маленьких детей. Ёжку такое мнение о бабушке не устраивало и она очень злилась, когда слышала подобное. На лице Ивана расцвела улыбка, будто бы ему рассказали какой-то увлекательный анекдот. Казалось, вот-вот он засмеётся, но посмотрев на лицо девушки, юноша решил, что лучше этого не делать, уж слишком строго нахмурились её брови.

-Бабы Яги, серьёзно? - не поверил Иван. – А где же чёрный кот, бородавки, седые волосы?

Девушка напряженно выпустила воздух из легких, изо всех сил стараясь не ударить по лицу этого глупого юношу. Конечно, её бабушка не самая идеальная в мире, она всё-таки ведьма, как ни как, но явно лучше, чем царевич. Сам факт такого примитивного взгляда на ведьм её невероятно раздражал, но она не могла нарваться на неприятности в первый же день. Или могла?

-Ёжка, - выбрав первый вариант, девушка бросила на прощание своё имя и энергично, насколько позволял ушиб на бедре, поспешила удалиться.

Ей нет дела до каких-то там дураков, но невежество выводило из себя. Иван смотрел вслед девице с коротко стрижеными волосами и впервые подумал, что косы, как у его мамы, не всем идут. Вот Ёжке и без них хорошо. Это была первая ведьма из Тёмного леса, которая встретилась на его пути.

Марьяна, едва завидев Ёжку в толпе учеников, сразу же замахала ей рукой. Глеб с улыбкой помог внучке Яги дотащить её сундук до других вещей, и уж тогда Ёжка и думать забыла, что ещё несколько минут назад так злилась на друзей за то, что они оставили её около экипажа одну. Теперь, когда они все вместе, можно оглядеться и рассмотреть получше всю эту школу.

Главный двор, который выходил на дорогу, представлял собой порог большого дома. Ворота, которые запирались с приездом последнего ученика, были огромными и вырезанными из дуба вручную. Подобная красота и могущество всегда завораживали и привлекали взгляд. Сам двор вначале показался Ёжке небольшим, но как только она достигла центрального входа, то поняла, как сильно ошибалась. Да, здесь было яблоку негде упасть, но маленьким его точно никак не назовёшь. Всё было предельно просто, хотя и сделано искусно. Стены, украшенные ожившими пейзажами разных частей Бескрайнего леса, казалось, продолжались от дубовых ворот до самой двери, выполненной из того же материала, только с центральным элементом в виде пятиконечной звезды.

-Чего ты так долго? - спросил Глеб, когда внучка Яги осмотрелась по сторонам, изучив обстановку.

-Попался один дурак, - пояснила девушка, но, заметив взгляд Глеба, поспешно отмахнулась. - Потом объясню.

-Тогда идём скорее в эти хоромы, - поспешила Марьяна, подобрав подол своего длинного тёмно-синего платья.

Глеб шутливо подхватил Марьяну под руку, в то время как девушка залилась краской, и они вместе направились к входу в настоящий замок. Сказать по правде, школа была огромной, множество башенок и комнат сводило с ума. Когда они ехали в карете, девушке удалось краем глаза увидеть все масштабы этого замка, и Ёжка поразилась. Наверное, время на его рассмотрение заняло бы весь день. Девушка совсем позабыла о неприятной встрече и, игнорируя всё ещё ощутимую боль в ногах, поспешила следом за Марьяной и Глебом.

***

Народ постепенно заполнил просторный главный зал школы. Потолки здесь, казалось, уходили в самое небо, а сам зал был величиной с небольшой город. На его колоннах и потолке были изображены сцены из мифологии, сказок и легенд. Никто не знал, чья это работа, но тот, кто сотворил такое, был достоин того, чтобы о нём помнили и гордились им. Марьяна, запрокинув голову, любовалась этим великолепием, с которым не могли сравниться самые изысканные хоромы. Некоторые иллюстрации она с радостью узнавала. Глеб не сильно сжал ладонь девушки, от чего на щеках дочери Кощея появился румянец. Глаза юноши сияли. Он был художником-любителем и у него никогда не было много времени на занятия любимым делом, но сейчас, оказавшись в окружении произведений самого настоящего искусства, он просто не мог сдержать восторга.

-Великолепно! - тихо говорил Глеб своей подруге, затаив дыхание.

-Мы ещё не видели всей школы, а уже под впечатлением, - улыбнулась Марьяна, прекрасно зная, что Глеб был ценителем искусства.

-Всё это так красиво. Меня поражают не только колонны, потолки и полы. Всё вокруг. И ты так хорошо вписываешься в этот мир. Будто вы сошли с настоящей картины, - сознался сын Водяного, вызывая ещё больший румянец на бледных щеках девушки.

Ёжка закатила глаза от этих любезностей и переключила своё внимание на что-то более интересное. Сейчас её в мире Глеба и Марьяны не существовало, хотя, возможно, это к лучшему. Девушка ничего не имела против того, что Глеб своими странными фразами и манерой поведения интересует дочь Кощея, но от таких сцен ей было просто смешно. Морской народ никто не понимает, так что не стоит принимать их слова буквально, как это делает Марьяна. Однако, всевышний спас её от надобности слушать Глеба дальше. Девушка осматривалась и поражалась. Хотя по лицу её невозможно было сказать, что она увлечена или удивлена, но это было так. Ёжка никогда не видела подобных замков, да и замков вообще, этот был первым в её жизни. Замок, в котором ей предстоит провести много долгих часов.

Вдруг внимание всех находящихся в зале переключилось на что-то необычное и диковинное. Словно по волшебству, пространство в центре огромного зала освободилось, и выросла сцена. Она создавалась прямо из воздуха, и Ёжка сначала подумала, что ей мерещится, но, к сожалению, она знала, что это магия, и поэтому удивилась только наполовину. А вот все остальные удивлённо ахнули, отовсюду слышался шёпот и разговоры. На появившейся сцене стояли три человека: мужчина в возрасте, в странных даже для Бескрайнего леса одеяниях, мужчина значительно моложе и с приятным, миловидным лицом, и женщина, ещё более странная, чем её коллега. Ёжка знала одно и точно: директором был мужчина и сейчас он перед ней. Алессандро Филаре был высокий, худой чародей из далёкого королевства, о котором в письме-приглашении говорилось кратко, но довольно точно описывая его силы и умении. Его добрые глаза – звёздочки ласково смотрели на учеников. Казалось, в любую минуту он мог снять свою шляпу с помятым кончиком и вытащить белого кролика. Пожилому, но не теряющему бодрости мужчине невольно хотелось верить и доверять. Было видно, что он настоящий учитель и мастер своего дела. Такие люди были светлячками и к ним все неосознанно тянулись. Его не высокий рост, добродушное выражение лица и странная одежда нисколько не выдавала в нём хорошего мага, но Ёжка знала, что по одежде не судят. С помощью внешнего вида только отвлекают от действительности.

Миловидный мужчина, профессор Азриэль, как догадалась Ёжка, по возрасту и наружности идеально вписывался в ученики её бабушки. Облаченный в белый, строгий костюм, он излучал уверенность и спокойствие. Рядом с директором, по левую руку от него, стояла ещё более странная дама. Её ярко зелёный плащ, напоминающий чешую змеи, развевался по ветру, хотя в помещении не было даже сквозняка. Её нежные, но и одновременно строгие, черты лица и ало - рыжие локоны обрамлял капюшон плаща, а ядовито зелёные глаза смотрели строго и немного печально, хотя Ёжка заметила в этих глазах ещё и насмешку. Взгляд этот девушка сразу оценила и пожалела, что сама не может вот так выражать свои эмоции. От неё исходила волшебная сила. Настоящая ведьма – так охарактеризовали бы женщину, попади она в Тёмный лес.

-Кто это? - шепнула на ухо подруге Ёжка, указывая на незнакомку.

Внучка Яги в первый раз прониклась симпатией к такому неприступному человеку. Взгляд большинства людей был устремлён на Алессандро, но она глаз не сводила с женщины в плаще. Марьяна сощурилась, чтобы лучше разглядеть фигуру, стоящую рядом с Алессандро. Дочь Кощея знала от отца имена всех преподавателей в школе. Кощей был одним из членов совета Бескрайнего леса, знать всё и всех входило в обязанности его работы, а он просто не мог не проинформировать свою любимую дочь.

-Это профессор Гвендолин, - ответила девушка. - Она станет одной из учителей в школе, но пока не известно, какой предмет она будет вести.

Раздался звон, похожий на звон колоколов. Своеобразный звонок на уроки, но сегодня он означал открытие школы, вступление в новый учебный год. С первым его звуком голоса в зале затихли. Можно было даже услышать, как дует ветер и стучат сердца учеников. Ёжке впервые почувствовала на себе чьей-то взгляд. Раньше она только слышала такую фразу в книгах, но теперь отчётливо чувствовала, как кто-то съедает её лицо. Из-под своего капюшона на неё смотрели два зелёных глаза. Но это заняло всего несколько секунд, затем Ёжка увидела на губах женщины лёгкую ухмылку. Директор внимательно обвёл взглядом собравшихся.

-Добро пожаловать! – довольно громко сказал Алессандро.

Голос его, звонкий и высокий, разнесся по залу, как шаровая молния. Сначала и не скажешь, что он обладал такой мощью. Некоторые сразу стали предполагать, какое заклинание директор использовал для усиления голоса. Однако, спорили только те, кто имел дело с магией. Не все будущие ученики в полной мере представляли то, с чем им придется столкнуться. Большинство царевичей и прекрасных девушек были лишены магических даров или каких-то выдающихся способностей, и сейчас Ёжка, украдкой глядя на них, замечала на их лицах обеспокоенное выражение.

-Сегодня ворота в школу чародейства открываются для вас, и мы надеемся, что ещё многие поколения: ваши дети, внуки и дети ваших внуков, смогут посетить эти стены. Этот день войдёт в историю, как начало нового поколения. Мы научим вас магии, познакомим с историей предков, покажем, как важно продолжать свои истории. Вы сможете стать достойными наследниками своих родителей, но, несмотря на все законы, нужно помнить, что в этом мире необходимо оставаться самим собой, следовать своей судьбе, которая не зависит, ни от кого. Легко жить, копируя окружающих, но вот стать самим собой - это не так-то просто. Наша задача - поставить вас на правильную дорогу и дать право выбора.

От этих слов Ёжка усмехнулась: право выбора – это как раз то, чего ей не хватало, а она мечтала делать всё по-своему и никак иначе. Девушка видела, что директор сам тот ещё чудак и, возможно, именно он сможет понять своих учеников. Кажется, большинство собравшихся в зале сразу же поддержали слова директора. Выждав небольшую паузу, мужчина продолжил:

-Наверняка вы знаете или догадываетесь, что собрались сегодня здесь не просто так. Вот уже некоторое время в каждом царстве, в каждой провинции обсуждают зарегистрированные пять случаев, когда магия, не найдя применения, буквально запертая в теле своих владельцев, вырывалась наружу. Это заканчивалось плачевно для них и трагически для окружающих.

По залу прокатился шепот. Каждый слышал о каком-то из случаев, а если не слышал, то удостоился пересказу из уст ближнего. Людей волновали эти события, пугали, а то, что люди не понимают, в большинстве своём, вызывает страх.

-Наша школа призвана сделать всё, чтобы подобного больше не повторилось, чтобы каждый из вас с уверенностью шагнул в будущее, не боясь за свою жизнь. Это будет непросто, но результат, я обещаю, вас порадует. Наш учебный процесс будет организован по-особому. Совсем скоро вас распределят на два отделение: отделение светлой, миротворной и благодатной магии, и отделение темных сил, которые представляют опасность и должным образом должны контролироваться. Никто из вас пока не знает, на какое отделение он попадёт. Это загадка, но она очень проста. Это всего лишь небольшое распределение, которое ровным счётом не говорит ничего о вас. Только запомните: вы не одни, даже самый далёкий, как вы думаете, человек может оказаться близким и тем, кто тебя понимает. Тёмное и светлое – это ничего не значит, человек в равной степени обладает и тем и другим. В итоге, мы все всего лишь люди.

На губах Алессандро промелькнула улыбка. После этого он хлопнул в ладони и прямо перед носом каждого из учеников появился непонятный ключ. Гладкий, блестящий, он висел в воздухе на тонкой серебристой нити. Все эти ключи были разные по форме и символизировали что-то связанное с хозяином: на подвеске ключа Ёжки была метла в ступе, у Марьяны - игла, а у Глеба - рыбка. Ключ девушки витал в воздухе перед самым носом своей хозяйки, будто напрашиваясь, чтобы его взяли. Словно прочитав её мысли, директор мигом призвал всех к тишине.

-Эти ключи от ваших покоев. Там вы будете жить и отдыхать в свободное время. Если будет что-то непонятно, то обращайтесь к профессору Гвендолин. Она моя правая рука и на протяжении всех четырёх лет обучения будет сопровождать вас по этой непростой дороге. Завтра утром до начала занятий останутся считанные часы. Профессор Гвендолин вывесит в главном коридоре школы список, который расскажет, на каком отделении учитесь вы, к нему же будут прилагаться инструкции, что необходимо сделать до начала обучения. Теперь прошу вас не толпиться, создавая неудобства друг другу. Замок в вашем распоряжении. Желаю хорошо осмотреться. Вас ждёт ещё много открытий и сюрпризов.

Директор снова улыбнулся. Прежде чем исчезнуть, он поднял руки к потолку, взмахнул рукавом, и из рукава вылетели маленькие синие птички. Они с громким свистом пролетели над головами учеников, вызвав одобрительные возгласы. Многообещающая речь Алессандро дала надежду на то, что теперь в их жизнь пришло что-то необычное и уникальное, как эти птицы. Ёжка подняла голову и только и увидела, как пернатые скрываются в дверях. Когда она перевела взгляд на учителей, тех уже не было.

***

Ёжка шла по лестнице, которая вела на жилой этаж школы, именно там располагались комнаты учеников. Никто не переставал удивляться красоте и уюту замка. Марьяна казалась необыкновенно оживленной. Ей достаточно надоело однообразие владений Кощея, а теперь, наконец-то оказавшись на воле, она могла сполна насладиться свободой передвижений. Отец Марьяны почти никогда не выпускал дочку на белый свет, свято считая, что он вреден для нежной и бледной кожи дочери. Исключением стали два последних года, когда девушка стала активнее участвовать в разном времяпровождении Глеба и Ёжки и под предлогом общения с друзьями покидала свои покои. Ёжка же, напротив, бегала и гуляла там, где хотела. Ей был не страшен лес, в котором она родилась и выросла. Теперь они обе попали в новую среду, где им предстоит жить и учиться. Одновременно это и страшно, и интересно.

Два крыла предназначались для занятий и практики учеников будущего тёмного и светлого отделения, а третье крыло, которое было намного больше по размеру, представляло собой общежитие с комнатами. Множество дверей, за каждой из которых скрывался чей-то маленький мир, было разбросано по коридорам жилого корпуса. Лестничные пролеты украшали картины с различными существами и сценами из легенд, а на каждом этаже в проходах размещались мягкие кресла и диваны для отдыха.

Как оказалось, в комнате могли жить три человека. Это, как выразился Алессандро, не только компактно, но и поможет разным людям ужиться вместе, найти точки соприкосновения и научиться грамотно общаться с представителями разных направлений. Ёжка только ухмыльнулась, услышав от Марьяны такое объявление. Внучка Бабы Яги, честно сказать, не была ангелом небесным, но и за чёрта себя не считала. Она просто говорила, что думала, а тот, кому это не нравится, оставался при своём мнении. Но она была уверена на сто процентов, что соседка и собеседница из неё никакая. Ёжка с трудом уживалась в небольшом пространстве с другими людьми. Когда ей исполнилось пять, девочка храбро заявила бабушке, что устала спать на печи рядом с ней и Яга, хитро ухмыляясь, поставила ей кровать на чердаке. Она думала, что внучка испугается и скоро вернётся, но Ёжка не меняла своих решений.

Двери в каждую из комнат учеников были отделаны по-особенному. На них вырисовывались картинки, которые, так или иначе, касались семейной истории ученика, подчеркивали принадлежность к определенному роду или источнику силы. На своей двери Ёжка успела заметить луну, звёзды и Бабу Ягу, которая летит в ступе. Девушка улыбнулась: всё-таки бабушка будет рядом. Дальше был нарисован дуб, в котором Кощей Бессмертный хранил свою смерть – знак, принадлежащий Марьяне. Последняя картинка изображала детскую игрушку – куколку, сделанную из лоскутков и тряпок. Это была очень странная игрушка, объяснение которой Ёжка так и не смогла найти. Самое удивительное, что дверь передавала какой-то едва уловимый налет чего-то странного и необычного: звезды плясали, ветки дуба качались, а тонкие губы куклы, вышитые красными нитками, казалось, шевелились.

Едва переступив порог своего нового дома, Ёжка ощутила запах ромашек и всяких цветов, которые можно было найти где угодно в Бескрайнем лесу. Всё было расставлено экономно и уютно. В дальнем углу виднелся камин, три шкафа, столько же письменных столом и стульев и ещё немного всякой мебели для удобства по типу прикроватных тумбочек и висящих полог для книг. На тумбочках вблизи кровати стояли подсвечники в форме фонарей. Довольно просто, но вместе с тем и удобно. Марьяна, без труда втащив в комнату свой величественный сундук, отделанные серебренными вставками в виде различных цветов, сразу почуяла, что в комнате уже кто-то есть. Это было очень заметно по тому, как резко дернулся кончик её носа. Действительно, около окна суетилась девушка с толстыми косами, которые струились по спине. Даже у Марьяны, которая заботливо растила волосы и ухаживала за ними, не было таких кос. Черные и переливающиеся на свету, как перья ворона, они сразу же бросались в глаза. Незнакомка очень энергично и порывисто, будто торопясь, выгружала из большого сундука свои вещи. Услышав звуки шагов, девушка повернулась к новым жителям лицом и сразу же улыбнулась. Что-то в этой улыбке было располагающее, что понравилось Марьяне, и дочь Кощея тоже улыбнулась, почтенно склонив голову в знак приветствия. Ёжка не торопилась заводить новых знакомств, предпочитая оставаться лишь наблюдателем, но косы этой девушки она оценила. Что-то в ней сочетало в себе черты царевны и некой чаровницы, ведьмы, но далеко не такой, какими ведьм представляла внучка Яги. Не сразу, но Ёжка узнала её. Именно эту девушку она разглядывала во дворе, только тогда она стояла к ней спиной и увидеть получилось только замысловатую прическу. Лицо незнакомки было ничем не примечательно, довольно правильное и маловидное, но вот косы....

-Привет, - легко и просто произнесла девушка, выгружая из сундука стопку книг в потрепанных обложках. – Значит, мы будем жить вместе. Очень приятно. Я Захара, дочь Василисы Премудрой.

-Марьяна, дочь Кощея Бессмертного. И я рада знакомству.

Поспешно представившись, Марьяна оттащила свой сундук к самой дальней кровати, подальше от окна. Обилие света и изнуряющая жара вымотали её, и девушка планировала слегка отдохнуть, прежде чем знакомиться и осматривать замок. Ёжка сморщилась, вспомнив, что именно мать этой девушки, Захары, кажется приходила к Бабе Яге за огнём и проработала у неё служанкой. Мать Захары смогла уйти живой, а Баба Яга дала ей в дар, вместо светильника, череп с горящими глазами. Яга не часто делилась с внучкой подробностями своей жизни, Ёжка догадывалась, что то, что было известно ей, лишь малая часть. Кто знает, что происходило на самом деле и как настроена на её счет Захара? Приятного было мало.

-Ёжка, внучка Бабы Яги, - сухо бросила девушка новой соседке, в то время как Марьяна уже проскользнула в маленькую, буквально крошечную умывальню, спрятанную между шкафами.

Захара добродушно улыбнулась Ёжке и продолжила разбирать вещи, её сундук казался безмерным, если посмотреть на гору вещей, которая уже лежала на кровати девушки. Внучка Яги решила сама для себя, что не будет искать дружбы с королевскими особами. Сильные должны держаться в одиночестве. Тем более, никто не знает, какой реакции стоит ждать, ведь многие из родителей учеников сталкивались с Бабой Ягой и не всегда эти встречи заканчивались хорошо.

Захара, казалось, не обиделась на сухое приветствие Ёжки, полностью погрузившись в обустройство своего нового жилища. Ёжка невольно поразилась: сколько книг было в её сундуке! Кажется, дочь Василисы Премудрой не привезла из дома с собой ничего, кроме книг. Без особого интереса девушка пробежалась глазами по обложкам и заметила "Рецепты заклинаний", из-за которых она лишилась своих длинных волос. Хорошая книга. Жаль, рецепты противоядий не идут в комплекте. Дальше лежало множество литературы, как русской, так и зарубежной. Многие из этих книг были в числе любимых у Ёжки, например «Хождение за три моря» и «История Бескрайнего леса и его обитателей».

Разговор с Захарой пыталась завязать только Марьяна, вернувшаяся в комнату и устроившаяся на своей кровати, но напряжение, посеянное Ёжкой, росло, и разговоры у них не клеились. То ли тут сыграло правило "добро и зло", то ли Захара насторожилась тем, что её поселили с ведьмой. Однако, Ёжке не было до неё никакого дела. Пусть не разговаривает, если не хочет, девушка решила не обращать внимания, но это выходило у неё плохо. Косо, но Ёжка всё-таки смотрела иногда на свою соседку. Казалось, та совсем не имела ничего против. Её спокойствие не нравилось Ёжке.

Устав от напряжённого молчания Марьяны и Захары, тем более дочь Кощея, как видела подруга, поговорить хотела, девушка вышла в коридор прогуляться. Учителя рекомендовали не ходить по школе одним, пока не освоятся, но разве внучку Яги этим остановишь? Она рассматривала портреты, которые висели в холле, прошлась по главному залу, который всё ещё был наполнен учениками. Сейчас девушка немного пожалела, что была одета в шорты и зелёную майку, в то время как другие девушки ходили в платьях или в более закрытых одеждах, соответствующих их образу. Ёжка быстро отогнала от себя такие мысли, аргументируя это тем, что никто не вправе её за это осуждать. Она была единственной девушкой, которая могла сказать, что одета соответствующе новому поколению. Хотя со временем внучка Яги увидела, что не одна. Многие девушки носили объемные вещи или же укороченные юбки, не собирающие подолами пол. В голове Ёжки даже пронеслась мысль, что все они не так старомодны, как можно было подумать. Просто сейчас пытаются показаться с лучшей стороны, что девушке тоже казалось плохой идеей.

Судьба снова преподнесла Ёжке сюрприз в виде парня, который столкнулся с ней во дворе. Из головы внучки Яги совершенно вылетело, как зовут этого царского дурака, и она больше, наверное, даже не вспомнила бы его имя. Хотя, с другой стороны, это было не так то и важно. Заметив издалека рыжую вихрастую голову, Иван помахал рукой внучке Яги, чем вызвал её истеричный смех. Да уж, это нужно быть настоящим дураком, чтобы помахать той, кого сбил с ног, а затем перевернул на неё её же сундук. Раздражённая Ёжка смеялась, стоя посреди коридора, не обращая внимание на проходящих мимо удивлённых учеников. Напряжение, посеянное в её душе излишним волнением, постепенно отпускало.

-Сразу видно – наша кровь, - улыбнулась девушка в наспех накинутой на плечи куртке, одобрительно кивая внучке Яги. – Ведьмы никогда никого не стесняются.

Ёжка невзначай бросила взгляд на девушку, которая, возможно, стала первым человеком, который назвал её именно ведьмой, но её и след уже простыл. Единственное, что увидела Ёжка в толпе учеников – это её ярко-красную куртку и высокий конский хвост.

Вернувшись в комнату, Ёжка изумленными глазами наблюдала за тем, как Марьяна вполне свободно болтает с Захарой. Дочь Василисы тихо смеялась рассказам девушки, а дочь Кощея продолжала увлеченно жестикулировать. Расценив, что она тут лишняя, Ёжке ничего не оставалось, как снова хлопнуть дверью, в прямом и переносном смысле. Гнев и непонятная ревность захлёстывала её с головой. Это случалось не в первый раз, но именно сейчас эти чувства обострились до предела, накрыв девушку, как цунами. Она не привыкла делить с кем-то Марьяну, пусть даже с Глебом. Долгое время они были лучшими подругами, единственными подругами, если быть точнее. Свыкнуться с мыслью, что теперь что-то может измениться, было невозможно.

Одним словом, все впечатления о школе чародейства были смыты из-за подруги, которая рвётся найти новых друзей, и нахала - дурака, который едва не убил Ёжку, по её исключительно справедливому мнению. Возможно, девушка и признавала где-то в глубине души, что слишком драматизировала, но разве она могла что-либо с собой поделать? Ёжка гордая. Эта черта её характера всегда остаётся с ней. Она никогда не признается в собственной неправоте, даже если факты будут у неё перед носом. Такие уж они все, ведьмы.

***

На следующее утро, как и сказал директор, в главном коридоре школы профессор Гвендолин вывесила список новых учащихся. За завтраком, состоящим из каш разных видов и свежих фруктов и ягод, Марьяна поведала Ёжке новости: школа будет разделена на светлое и темное отделение. Разделение, по словам дочери Кощея, весьма условное, обусловленное тем, что на темном отделении должны обучаться учащиеся «в группе риска», то есть те, кто может быть подвержен магическим изменениям, а на светлом как раз те, кто может и умеет в силу своего природного дара с этими изменениями бороться. Ёжка слушала, нарезая в манную кашу кусочки клубники, но мысли её были далеко. Ей все казалось, что та помешанная девушка с базара кричит где-то рядом.

Список тёмного и светлого отделения, вывешенный в холле первого этажа, был огромен. Два столбца с именами учащихся разделяли только зачарованные полоски чёрного и белого цвета, символы света и тьмы. Имена пестрили всеми цветами радуги, и сначала казалось, что разглядеть своё собственное имя в этой куче будет не просто. Марьяна стала напряжённо всматриваться в список, пытаясь отыскать свои инициалы. Девушка даже привстала на носочки, стоящие впереди люди загораживали ей обзор. Внезапно лицо её переменилось, с растерянного оно стало лучистым и в какой-то степени довольным.

-Я на светлом отделении,– с мягкой улыбкой сообщила девушка.

Ёжка ухмыльнулась. В способностях Марьяны и авторитете её отца не было никаких сомнений. На тёмном факультете ей, такой хрупкой и беззащитной, не было бы места, а сдержанности и контролю девушки каждый мог бы позавидовать.

На светлое отделение попал и Глеб, которому было абсолютно всё равно куда идти. Главное для юноши - это дело своего отца. Водные просторы - это его королевство, бескрайнее, как и сама земля. Глеб понимал всю мощь воды и не важно, в какой области он будет совершенствовать свою силу. Главное, выучиться, а вкалывать можно везде, где бы ты ни оказался. Услышав это, Ёжка снова ухмыльнулась. Глеб уж точно сможет учиться, у него это получается лучше всего.

-Не волнуйся, - подбодрил Марьяну сын Водяного. - Я помогу тебе.

Девушка, не сильная от природы в точных науках, одарила его улыбкой. Ёжка обречённо возвела глаза к небу, но пришлось вновь вернуться к списку. Имя внучки Бабы Яги обнаружилось в самой середине списка тёмного отделения. Оно было таким крошечным и незаметным, что, пожалуй, только бинокль помог бы ей его отыскать. Брови внучки Яги нахмурились, и она медленно перевела взгляд сначала на Марьяну и Глеба, а затем на список снова. В какой-то мере Ёжка подозревала, всё именно так и случиться, но в голове по-прежнему вертелись вопросы: почему? Никто не спорит, резкости характера и склонности к переменчивости в её роду хватало, но «группа риска».... Не могли её поставить туда и из-за личной неприязни к бабушке. Баба Яга была не самым отрицательным персонажем, если знать, что она помогала некоторым царевичам, которые искали своих невест, или девушкам, попавшим в беду. Да, она иногда имела свою выгоду, но не всё ли равно? Кто не без выгоды.

-Почему ты на тёмном отделении? - непонимающе захлопала ресницами Марьяна.

Ёжка и сама очень хотела знать ответ на этот вопрос, но вот только никто не мог ей ответить прямо. Девушка решительно направилась через всю толпу, пересекая холл первого этажа. Глеб знал, что в таком состоянии её нельзя трогать. Если Ёжка что-то задумала, то она доведёт дело до самого конца. Сейчас в голове внучки Яги проходила сложная аналитическая работа. Да, она мечтала быть ведьмой, но причастность к тем несчастным, которые, пусть даже не по своей вине, но могли иметь какое-то отношение к магическим жертвам – считала оскорблением.

Ёжка направилась прямо к профессору Гвендолин, заведующей темного отделения, которая точно, как ведьма, должна была знать, что делать. Женщина стояла рядом с массивной колонной и разговаривала с директором школы, руки её, сложенные на груди, демонстрировали то, что она не желает отвечать на чьи-либо вопросы, кроме вопросов своего собеседника. Алессандро задумчиво разглядывал толпу, как будто уже предугадывал, какие мысли вертелись в голове юношей и девушек. Ёжка не боялась Гвендолин, которая, как ей показалось, хотела навести страх на учеников. Она тоже, когда захочет, может быть достаточно храброй.

-Здравствуйте, директор Алессандро.

Оказавшись вблизи директора, Ёжке показалось, что он намного старее, чем виделся издалека. Уголки его глаз окружали мелкие морщины, спускающиеся вниз по щекам. Алессандро внимательно окинул девушку взглядом и дружелюбно улыбнулся. Эта улыбка слегка развеяла опасения внучки Яги и внушила доверие.

-У вас есть вопросы, юная леди?- всё с той же улыбкой поинтересовался директор. – Я к вашим услугам.

-Да, директор, - ничуть не высказывая признаков волнения, заговорила девушка. - Почему я не на светлом отделении?

Лицо Гвендолин приобрело такое выражение, будто ей задали вопрос, почему солнце светит. Ёжка при взгляде на неё не шелохнулась. Бояться не надо, страх лишь сковывает людей. Гвендолин смотрела долго и проницательно, будто разгадывая сложную загадку: правда ли эта девушка возмущена или просто даром тратит своё и чужое время?

-Возможно, потому, что так распорядился директор... - с сарказмом сказала Гвендолин, одарив юную ведьму язвительной улыбкой.

Ёжка пропустила слова профессора мимо ушей, неотрывно вглядываясь в лице директора. Для таких, как она, адреналин – весёлое дело, а нарываться на своё Ёжка умела.

-Однако, я полагаю, если вам это не угодно, то можно дать шанс перевестись, - прервав юную коллегу, заметил пожилой мужчина.

Уголки губ Ёжки предательски дрогнули. Если можно перевести её на светлое отделение к друзьям, то почему он медлит? Внутренне девушка чувствовала, что всё не так просто, но её было уже не остановить: раз пришла, то изволь идти до конца. Директор сделал паузу, которая напрягала всех, и, выждав достаточно, продолжил:

-Предлагаю устроить испытание для юной леди, которая готова доказать, что она должна перейти на светлую сторону. Я хочу лично увидеть ваши магические таланты и способности. Хотя бы разобраться в вашем характере и выдержке. Для ученицы светлого отделения у тебя должно быть порядком концентрации и самоконтроля. Я буду ждать тебя с друзьями в моём кабинете, Ёжка.

Как директор узнал её имя, внучка Яги знать не хотела. При упоминании магических талантов сердце её невольно ушло в пятки. Где-то за спиной она почувствовала тяжелый вздох Марьяны. Алессандро в свою очередь только загадочно улыбнулся, склонив голову на бок. В сопровождении Гвендолин, которая прожигала глазами Ёжку, он прошёл дальше, уделяя внимание ученикам, у которых накопились вопросы.

Ёжка сжала кулаки. Если он думает, что она не придёт только потому, что боится, то он глубоко заблуждается. Даже с минимальной силой она не готова сдаться так просто.

***

-Ты серьёзно хочешь пойти к директору и добиться, чтобы тебя перевели? - скрестив руки на груди и нахмурив брови, спросил Глеб. - Это глупо, Ёжка!

Юноша был настроен решительно отговорить подругу от глупостей, которые она совершает довольно часто. Неужели эксперименты, после которых она днями проводила в постели, ничему девушку не научили? А её силы? Иногда сложные, тяжеловесные заклинания выматывают внучку Яги до полуобморочного состояния. Марьяна, переживавшая за подругу и помнящая о её многочисленных неудачах, немедленно приняла сторону Глеба. Вдвоём у них было больше шансов выстоять против Ёжки. Внучку Яги ещё никогда не удавалось отговорить. С неё было всё не так, как с обычными людьми, она имела странный характер, который не всегда удавалось понять. Совершать необдуманные поступки было, несомненно, в её стиле. Казалось, без этого Ёжка не Ёжка.

-Глеб прав! - воскликнула Марьяна, пытаясь развернуть к себе подругу. - Сейчас это глупо и бесполезно. Раз уж так решили, то тебе придётся учиться на тёмном отделении. В итоге, это же не конец света.

Ёжка смотрела на Марьяну, не отрывая взгляда, но не слушала её. Ей было легче убедить друзей, что она всё понимает, чем принять правду и согласиться с ними.

-Ты не понимаешь, - Ёжка сбросила с плеча руку Марьяны. - Это не справедливо, я должна быть с вами. Неужели кто-то думает, что я не достаточно хороша для доброй ведьмы? К тому, ты помнишь про «группу риска»?...

Девушка понизила голос, вспомнив, где они находятся.

-Я не сумасшедшая, Марьяна. Я не стану одной из жертв, о которых писали в газетах. Это просто нелепо.

Оскорблённая Ёжка, казалось, не собиралась отступать ни на шаг. У девушки была ещё одна очень нехорошая черта - она до конца не признавала, что обречена на проигрыш, даже если это было очевидно. Ей даже было безразлично, какой ведьмой ей быть, но отступать некуда. Глебу и дрожащей Марьяне пришлось последовать за подругой, чтобы в случае чего помочь или хотя бы утихомирить её.

Кабинет директора располагался в крыле для преподавателей, самой высокой башне школы с винтовой лестницей. Поднимаясь вверх, молодым людям казалось, что стены с каждой новой ступенькой сужаются всё больше и больше, а до конца ещё идти, как минимум, вечность. Конечно, это было не так, но подниматься на башню и правда было не просто. Как ежедневно и, бывало, по нескольку раз в день проделывал это Алессандро, для всех остаётся загадкой.

На вершине башни будущих учеников встретила гладкая, без единого сюжета и рисунка, дубовая дверь. Ёжка даже не притронулась к ручке, застыв в нерешительности, как дверь сама по себе стала медленно открываться. Сглотнув от напряжения, девушка шагнула внутрь.

Кабинет Алессандро был уставлен разными сувенирами со всех концов света и больше походил на музейное помещение, витрину с разнообразными экспонатами. Тут были и маленькие пирамиды из Египта, и древнегреческие скульптуры, и бесценные книги, стоящие на полках, лежащие на столах и тумбочках и даже валяющиеся в творческом беспорядке на полу. Несмотря на изобилие предметов и их хаотичное расположение, в кабинете было чисто и нигде не было возможности увидеть ни одной пылинки. Алессандро сидел за большим столом из красного дерева и не спеша перебирал какие-то бумаги. Его губы шевелились, произнося строки документов, а на носу поблескивали в лучах солнечного света смешные очки в зелёной оправе. Каждый раз, когда он чуть наклонял голову, очки либо падали на стол, либо слетали на самый кончик носа и едва ли там удерживались. Рядом с директором стояла его правая рука - профессор Гвендолин. Скрестив руки на груди и замерев, словно одна из греческих статуй, она казалась ещё более закрытой в себе, чем утром при встрече в холле.

Марьяна воспользовалась моментом, чтобы изучить профессора. Девушка готова была поспорить, что именно она одним из своих заклинаний открыла дверь. Гвендолин была главным преподавателем на тёмном отделении. Она точно вела такие уроки, которые были связаны с магией или защитой от сглазов, все остальные подробности пока находились в тайне. Однако, Захара рассказывала, что профессор очень загадочная и таинственная личность. О ней вообще было мало что известно. Многие утверждают, что она тёмный маг высшего уровня, а другие говорят, что для тёмного мага она слишком светло одета, да и вибрации, исходящие от неё, были какими-то странными. Включив своё внутренне зрение, дочь Кощея наткнулась лишь на ощутимую, незримую преграду: Гвендолин одновременно будто и была в комнате, и находилась за её пределами. С одного взгляда на профессора можно было сказать лишь то, что она, так же, как и Ёжка, не из тех людей, кто привык сдаваться и уступать в споре. А так же их обоих нелегко было переубедить в чём-то.

-Здравствуйте. Я пришла, - громко объявила Ёжка, приблизившись к столу.

За её спиной стояли, готовые всегда поддержать и защитить, Глеб и Марьяна. Директор оторвал глаза от своих бумаг, и улыбка едва ли коснулась его губ. Профессор Гвендолин же осталась неприступной, и даже ни одна черта не дрогнула на её лице. Казалось, эта женщина превратилась в камень. Бездушный камень, застывший на веки. Трудно было представить, что человек с такой внешней оболочкой так холоден внутри.

-Проходите, - вежливо сказал директор, радушно приглашая незнакомцев в свои владения.

Глеб, который очень переживал за Ёжку, крепко сжал руку Марьяны так, что девушка едва могла почувствовать свои собственные пальцы. Она не сказала ни слова против, так как сама была в очень напряжённом состоянии, и все мысли её тут же улетучились. Они застыли в ожидании.

-Я хочу, чтобы меня перевели на светлое отделение, - с легкой наглостью заявила Ёжка.

Любой другой человек не стал бы спорить с учителем, но девушка была из другого теста и другого характера. Она не очень понимала, когда надо остановиться. Профессор Гвендолин недобро хмыкнула, растягивая губы, накрашенные ярко красной помадой. Марьяна находила этот цвет вульгарным и не подходящим для преподавателя, но женщина всё-таки была главой тёмного отделения, и ей было можно придерживаться своей стороны. Наблюдательность Марьяны во многом помогала ей. Девушка замечала, какая она скрытная, как нервно дёргаются её тонкие брови, и как она оживляется с вступлением в разговор Ёжки. Может ведьмы неосознанно предпочитают держаться друг за друга? Дочь Кощея чувствовала надвигающуюся беду.

-Тогда начнём, мисс Ёжка, - директор развернулся к профессору. - Гвендолин, вы не откажетесь нам помочь?

Женщина кивнула с такой радостью, будто она была волком, которому поручили заняться ягнёнком. От этого Марьяне стало ещё страшнее, и она уже откровенно впилась ногтями в ладони Глеба. Юноша слегка поморщился и мысленно отметил, что нужно быть осторожнее в стрессовых ситуациях, когда рядом дочь Кощея. Ёжка же, напротив, ничуть не испугалась. Бояться не надо: так будет только хуже. Девушка расправила плечи.

-Если ты сумеешь выстоять против Гвендолин минуту, то считай, что место в светлом отделении твоё, - рассказал правила Алессандро.

Он говорил это спокойным ровным голосом, будто каждый день выставлял учеников против опытного мага.

-Но, позвольте, профессор Гвендолин намного сильнее Ёжки, - возразил Глеб, ухватившись за последнюю зацепку.

Он надеялся, что у подруги хватит ума не ввязываться в эту авантюру. Глеб ошибся.

-Не волнуйтесь, с вашей подругой ничего серьёзного не случится, - подала голос Гвендолин. - Я не до такой степени сумасшедшая.

Женщина плавно, словно змея, вышла на середину комнаты, встав напротив Ёжки. Это напоминало дуэль и, дабы обезопасить себя, раз спасти Ёжку не получилось, Глеб и Марьяна отошли к стене. Встав прямо напротив своего профессора, девушка была готова поспорить, что её зелёные глаза светились нездоровым блеском. Плащ ярко зелёного цвета с причудливыми узорами, который женщина носила не снимая, как вторую кожу, прятал небольшую часть её лица, а из-под капюшона выглядывали кудри насыщенного темно-коричневого цвета с примесью рыжего оттенка. Женщина как-то странно изогнула губы, и Ёжке почудилось, что она видела два острых клыка на фоне яркой помады. Раздался тихий звук, больше походящий на шипение змеи, и в следующую секунду Ёжка увидела змеиный хвост, который выполз из-под длинного плаща. Марьяна вскрикнула, тут же зажав рот рукой. Она сразу же выстроила предположение, что Гвендолин обладает даром, схожим с её талантом. Она могла превращаться в животных или частично сливаться с ними, так как настоящая Гвендолин по-прежнему стояла перед внучко й Яги.

Ёжка не успела опомниться, как змеиный хвост сбил её с ног одним ударом. Удар был настолько сильным, что девушка почувствовала, как заскрипели её кости. Не удержавшись на ногах, девушка упала на пол кабинета директора. Она не обладала никакими выдающимися магическими способностями, чтобы защищать себе. Конечно, если бы она только знала об этом, то могла бы подготовиться....

-Боги леса и земли, помогите мне, - прошептала Ёжка, чувствуя, как рот наполняется вязкой кровяной жидкостью, небольшим побочным эффектом призыва.

Её удалось подать змеиной сущности Гвендолин сигнал к отступлению, заставить бояться, но животное в страхе всегда нападает и в следующую секунду хвост обвил ноги девушки, больно сдавливая кости. К Ёжке тут же кинулась Марьяна. Девушка обернулась вокруг своей оси и обратилась в ласку. Всем известно, что эти маленькие хищники - большие любители змей, и сказка про Рикки-Тикки-Тави служила этому отличным подтверждением. Гвендолин никак не могла подумать, что Марьяна в обличье ласки больно укусит её хвост. Зубы зверька, в которого превратилась дочь Кощея, отличались удивительной остротой, что доставило женщине немало боли. Гвендолин отдёрнула змеиный хвост и спрятала его под плащом.

-Довольно, - сухо сказал Алессандро, делая коллеге знак прекратить.

Ёжка впервые за недолгое знакомство с директором услышала его голос в таком тоне. Он ясно дал понять, что не потерпит возражений. Марьяна, когда поняла, что опасность Ёжке больше не грозит, снова преобразилась в свой постоянный облик. Для неё это было совсем не сложно, она сделала это необдуманно, но ради подруги. Марьяна раскраснелась, сто раз ругая себя за этот поступок. Шокированный Глеб немедля подбежал к Ёжке, вызываясь помочь, но девушка лишь отпихнула его в сторону. Проще самой встать, чем ждать помощи от кого-то. Её выставили очень слабой, а она далеко не такая.

«Как всё это глупо», - пробежало в голове у внучки Яги.

-Теперь ты понимаешь, почему ты останешься на тёмном отделении? - объявил директор. - Ты не смогла выдержать проверку. Надеюсь, что это небольшое испытание послужит тебе жизненным уроком. Твою силу надо создавать, как кузнец создаёт меч, долго и упорно. Ты способна на это. Способна на большее.

Директор немного тоскливо поглядел на Ёжку, будто ему было искренне жаль, что девушка не выстояла. От этого взгляда Ёжке стало ещё больше не по себе, она отдёрнула от себя руки друзей и вышла из кабинета, хлопнув дверью. Этот хлопок означал, что разговор окончен, и нечего тут больше решать. Взгляд Марьяны был испуганный и озабоченный, а лицо Глеба выражало усталость, будто то, что сделала Ёжка было не редкостью.

-А что касается вас, мисс Марьяна, - директор окликнул дочь Кощея почти у порога. – Вам не стоит вмешиваться, особенно, если вас не просят. Талант и магическое дарование – это прекрасно, но не всегда стоит показывать себя.

Губы Марьяны сжались в тонкую ниточку, но, хотя брови сошлись на переносице, она покорно сложила руки и слегка склонила голову:

-Я знаю, профессор Алессандро. Такого больше не повториться.

Как только Глеб с Марьяной удалились, и кабинет опустел, Гвендолин с довольным видом обратилась к Алессандро. На её лице отражалась неподдельная радость за своё новую ученицу. Не Ёжку, конечно, а Марьяну. Такой талант в области смены облика для Гвендолин был настоящей находкой.

-Видел? Я уверена - это ещё не все пределы её возможностей. Превращаться в животных и ещё это контролировать - прекрасный талант.

Она прикрыла глаза от удовольствия. Для Гвендолин, которая ценила хорошую магию, не было большей радости, чем развивать дельные способности.

-В любом случае, тебе повезло с ученицей, - Алессандро качнул головой и улыбнулся. - А что на счёт Ёжки, то Маргарите, Алисе и Шагалычу придётся постараться поработать с ней. У неё сложный характер. Как-никак, а она внучка Бабы Яги.

Гвендолин кивнула. Она блеснула своими зелёными глазами, похожими на два изумруда, и во взгляде этом промелькнула грусть, туманная и неясная даже ей самой.

-Характер – это то самое, что нужно для тёмного отделения, - оценила профессор. - Но вот неумение быстро реагировать и полное отсутствие магической практики - это её большой минус. Над ней нужно работать. Ведьмы с рождения пытаются взять магию под контроль. В её возрасте я уже многое умела.

Гвендолин с горечью махнула рукой, будто не желая продолжать этот разговор.

-Ну, это мы ещё увидим, - с улыбкой сказал директор. – Я точно вижу в ней скрытый потенциал.

Алессандро видел и знал то, что скрыто от посторонних глаз. Это касалось и Ёжки. Он бы никогда не посмел отправить неопытного ученика на «дуэль» с профессором, но в девушке был огонь, который в два раза сильнее любого азарта. Так или иначе, но он ей пригодится в учёбе на тёмном отделении, и не только, если Ёжка сумеет с ним совладать.