глава 12
Ночь выдалась тяжёлой. Алиану мучили кошмары - тёмные, беспокойные, без чётких образов, но с гнетущим чувством тревоги. Она то и дело просыпалась, вслушиваясь в тишину, и едва закрыв глаза, снова проваливалась в тревожные сны. К утру казалось, что сна почти не было вовсе.
Подъём дался с трудом: тело сопротивлялось, веки были тяжёлыми, голова гудела. Но выхода не было - дети ждали её. Сегодня первым уроком стояла история у пятого класса.
Алина поспешно оделась, собрала волосы в привычный хвост и, прихватив тетради и журнал, направилась в учительскую. На ходу она пыталась согнать остатки сна и обрести рабочий настрой. В школе всё шло своим чередом: шум в коридорах, звонки, перекличка голосов. Ей оставалось только взять себя в руки и шагнуть в класс.
В классе было шумно. Ребята переговаривались, смеялись, кто-то ещё не успел убрать телефоны. Но стоило Алине войти, разговоры стихли, и десятки глаз обратились к ней.
Она почувствовала, как привычная роль учителя словно накинулась на неё невидимой накидкой. Усталость отступила чуть в сторону, уступая место внутренней собранности.
- Доброе утро, - сказала она, открывая журнал. Голос звучал чуть тише обычного, но класс всё равно уловил его.
- Утро, - откликнулись несколько ребят из первых парт, остальные поспешили занять свои места.
Алина пролистала записи, сделала перекличку и на мгновение замерла у окна. Снаружи серый утренний свет делал школу островком спокойствия, но внутри у неё всё ещё тянулась тяжесть ночных снов.
- Сегодня мы поговорим о том, как жили люди в Средневековье, - начала она, заставляя себя улыбнуться. - И я хочу, чтобы вы попробовали представить себя на их месте.
Класс оживился: кто-то фыркнул, кому-то стало интересно. Алина сделала шаг к доске и поняла - урок начался, и теперь придётся держаться.
- А если бы вы жили в Средневековье, кем бы вы были? - раздался голос с последней парты. Это был Костя, обычно тихий, но сейчас слышимый всем.
Алина замерла. Вопрос вроде бы шутливый, но в нём было что-то, что ударило глубже. Вспомнились ночные кошмары: тёмные улицы, скрип дверей, холод и чувство, будто она чужая в собственном доме.
- Наверное... - перевела взгляд на класс, заставив себя выдохнуть. - Наверное, я была бы летописцем. Тем, кто записывает историю, чтобы о ней не забыли.
В классе зашушукались. Костя усмехнулся, но уже без насмешки. Алина почувствовала, как тяжесть в груди чуть ослабла: иногда ответ нужен не только детям, но и ей самой.
Урок пролетел быстрее, чем ожидала Алина. Звонок прозвенел, и класс оживлённо зашумел: кто-то бежал к дверям, кто-то торопливо закрывал тетради. Алина собрала журнал и неторопливо вышла вслед за учениками.
Коридор гудел голосами, пахло мелом и свежим хлебом из столовой. Она шла к учительской, но вдруг замедлила шаг у окна.
За стеклом тянулась окраина города. Там, за школьным двором, дальше дороги и серых полей, виднелся её дом. Старый, с высокими окнами, слегка покосившейся крышей, но уютный. Тени деревьев ложились на стены, а лёгкий ветер шуршал сухими листьями во дворе.
На мгновение ей показалось, что в одном из окон мелькнула тень. Сердце забилось быстрее, дыхание сбилось. Моргнув, она увидела только пустоту.
- Устала, - тихо сказала сама себе и отошла от окна. Но странное ощущение не отпускало: будто дом смотрел на неё в ответ.
Алина разложила тетради, раскрыла журнал и начала писать план контрольной работы. Рука механически выводила строки, но мысли то и дело возвращались к дому на окраине.
В дверь мягко постучали, и в учительскую вошла Юлия - учительница литературы. Светлая, приветливая, с неизменной улыбкой, она принесла с собой ощущение уюта.
- Алиночка, ты уже работаешь? - спросила Юлия, ставя на стол блюдо с пирогом. - А давай чайку? У меня сегодня утром пирог удался на славу.
Алина улыбнулась, чувствуя, как напряжение немного спадает.
- Давайте. Мне как раз нужно отвлечься.
Они налили чай, и запах яблок с корицей наполнил комнату. Юлия села рядом, посмотрела на Алинины записи и тихо вздохнула:
- Вот мы всё пишем планы, проверяем тетради... а иногда мне кажется, что в жизни есть вещи куда страшнее и важнее.
- Например? - спросила Алина.
Юлия на мгновение замялась, потом улыбнулась чуть грустнее:
- Ты ведь живёшь в том районе, да? Недалеко от старого дома на окраине?
Сердце Алианы ухнуло вниз. Она постаралась сохранить спокойствие.
- Вижу его из окна школы. А что?
- Говорят, там... - Юлия наклонилась ближе и почти шёпотом добавила: - неспокойно по ночам.
Алина слегка нахмурилась, но сделала вид, что относится к словам спокойно.
- Неспокойно? В каком смысле?
- Соседи рассказывают, что в доме давно никто не живёт. Но по ночам будто слышны шаги. Иногда свет мелькнёт в окне - хотя электричества там точно нет. Дети двора спорят между собой: кто решится подойти ближе.
Алина непроизвольно сжала кружку, вспоминая тревожные сны. Холод, тьма, тени за окнами... Всё слишком похоже.
- Может, это просто ребята шалят, - тихо сказала она, голос дрогнул.
- Может, - согласилась Юлия. - Но знаешь, ещё в прошлом веке там жила женщина. Никто толком её не видел. Только в окне по вечерам мелькала тень. Потом вдруг исчезла - и дом опустел.
Алина кивнула, внутри всё перевернулось. Ночные кошмары обретали слишком реальные очертания.
- Ты меня не пугай, - попыталась улыбнуться. - У меня сны и так тревожные.
Юлия мягко коснулась руки:
- Тогда, может, лучше забыть. Но если что-то увидишь там... не подходи близко, хорошо?
Алина кивнула, хотя понимала: после этих слов уже не сможет просто так «забыть».
- Юля, ты давно работаешь в школе. Может, подскажешь мне про одного ученика? - Алина взяла себя в руки. - У меня в пятом классе есть Даниил Савельев. Читала его личное дело: там написано, что его воспитывает дядя. А что с родителями?
Юлия на миг замялась:
- Савельев... Да, знаю. Мальчик способный, но тихий. Родители давно исчезли: мать погибла в аварии, когда ему было девять, а отец... - понизила голос, - ушёл и больше никто его не видел.
- И он живёт только с дядей? - спросила Алина.
- Да, - ответила Юлия. - Дядя Никита - фотограф. В прошлом году его приглашали на выпускной, он снимал детей. Мужчина строгий и замкнутый, редко появляется в школе, но заботится о Дане как умеет. Мальчик держится молодцом, хотя в его возрасте такие дети часто взрослеют раньше времени.
Алина кивнула, и в памяти всплыло лицо Даниила: внимательное, чуть настороженное, как будто он пытался понять не только материал, но и саму учительницу.
После уроков Алиана собрала вещи, попрощалась с Юлией и направилась к выходу. Школьный двор уже пустел: ребята разбегались по домам, оставляя за собой шум и смех.
Дорога до дома была короткой, но она шла медленно, позволяя мыслям упорядочиться после дня, полного учеников, вопросов и тайн. Наконец перед ней показался её дом на окраине - старый, с высокими окнами и слегка покосившейся крышей, но уютный и знакомый. Вечерний свет делал его ещё более загадочным: тени деревьев ложились на стены, лёгкий ветер шуршал сухими листьями во дворе.
Алина открыла калитку и шагнула на дорожку к крыльцу. Полы скрипели под ногами, словно напоминая о себе, и в воздухе витала смесь запахов старого дерева, печи и немного влажной земли. Дом, несмотря на возраст, казался живым - в каждом скрипе, в каждом слабом звуке ощущалась его история.
Она поставила сумку на полку в прихожей и прислушалась. На мгновение показалось, что где-то сверху раздался тихий стук. Алиана улыбнулась себе: старый дом иногда пугает, но она привыкла. Это её пространство, её мир, и здесь она могла быть собой, даже когда мысли уносили её в тревожные сны.
Сев за стол в гостиной, она открыла блокнот и решила записать идеи для уроков на завтра. В доме постепенно воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра за окнами и редкими скрипами полов.