Проснись

- Сегодня меня подзывала к себе Сара. – шепотом проговорила белокурая девчонка лет десяти. Ее звали Шона, соседка Элис по комнате.

Они вчетвером сидели в своей комнате, читая книги и заплетая друг другу разные прически.

- Правда? – удивилась Софи, оторвавшись от своего дела и переключив взгляд на свою подругу.

Элис сидела рядом и все слышала, довольно улыбаясь и радуясь за свою соседку.

Прошел месяц с того момента, как она оказалась здесь. И за это время она узнала, что Сара, директриса этого приюта, моментами подзывает к себе в кабинет детей, чтобы рассказать им хорошую новость. Их вот – вот заберут новые родители. За этот месяц Шона была первая, кому посчастливилось обзавестись новой семьей и вырваться из этих стен. Она это заслужила. Прожив здесь целых шесть лет, она наконец – то увидит мир. Шона была тихой и талантливой. Первой, кто подружился с Элис очень быстро. Ей нравилось рисовать, а Элис знала историю искусств и живописи, ведь ее отец преподавал дизайн в одном из престижных университетов. Так они и нашли общий язык. Элис нашла ко всем подход, но полностью свыкнуться с приютом ей не удавалось. Ей не хватало интернета, кафе, и просто прогулок на природе. Она уже скучала по тому режиму, когда можно было ложиться спать в любое время, а здесь был комендантский час – в девять вечера отключали везде свет и проверяли, что бы комнаты были закрыты и все дети спали по своим кроватям.

- Как думаете, какими будут мои мама с папой? – любопытствовала девочка, не веря своему счастью.

- А Сара тебе не рассказала? – удивилась Элис. Ведь в ее понимании, когда взрослые берут приемных детей, то сначала всегда их знакомят. А тут...как «кот вместо кролика*».

- Нет. Но на самом деле мне все равно. Я вас всех, конечно, очень люблю и буду безумно по вам скучать, но я хочу жить по-другому. Я хочу иметь родителей, не важно каких, главное, чтобы они меня любили.

- А ты будешь нас навещать? – поинтересовалась Нина, начитавшись книг, где если кто-то и расстаётся, всегда поддерживает друг с другом связь. И ей очень не хотелось расставаться с подругой.

- Буду. – сухо ответила Шона и замолчала. Тогда все поняли, она не вернется. По простой причине, что она не захочет сюда возвращаться, где много запретов и где следят за каждым твоим шагом.

Никто никому не завидовал. Крепкие отношения, которые образовались между детьми, делали из них уже семью. Поэтому если кого-то забирали приемные родители, все радовались за того, кому так посчастливилось уйти на свободу.

Что касается Элис, она познакомилась с директрисой вечером за ужином в тот же день, когда Марк проводил ей экскурсию. Женщина была высокой, элегантной. Всегда была с убранными в пучок черными волосами. Выглядела очень молодо для своих лет и не особо контактировала с детьми. Девочке она показалась очень суровой и холодной, поэтому та не горела желанием с ней часто пересекаться и отсиживалась большую часть времени в своей новой комнате. Иногда она выходила что бы...

- Девочки, привет. Чем занимаетесь? – в дверном проеме из приоткрытой двери высунулся Эдгар с той же широкой улыбкой.

- У нас тут свой салон причесок. – с гордо поднятой головой заявила Нина и случайно дернула за волосы свою подругу с волосами цвета фиалки. Да так сильно, что та, испытав не приятную боль все же сдержалась и лишь слегка приглушенно пискнула. Недовольно поморщившись она разгневано обратилась к своему немного неумелому «парикмахеру». Эдгар это заметил и, сжав губы, сказал:

- У нас сейчас час чтения, не хотите составить компанию?

Девочки переглянулись и все дружно кивнули. Оставив прически недоплетёнными, они подскочили с кроватей и направились за мужчиной в читальную комнату, которая находилась чуть ли не в другом конце длинного коридора.

- И как тут тебе? – поинтересовался кареглазый.

- Шона сказала, что сегодня ее заберут в приемную семью. – она говорила это еле слышно, чтобы другие не обратили на ее слова внимания, - Я за нее рада.

- Это же первый раз, когда при тебе кого-то забирают, верно?

Элис кивнула. И больше ничего не ответила. Спрашивать, когда наступит ее черед не имело смысла, ведь Эдгар не знает такую информацию. Даже то, что Шону забирают – он узнал только сейчас.

Они расселись все по мягким диванам, кто-то предпочел сидеть на полу, застеленным ковром. Всего в комнате было пятнадцать детей, включая Элис и ее соседок по комнате. Эдгар достал большую толстую книгу в бордовом переплете, быстренько пролистал ее и закрыл.

- Я сегодня вам прочитаю одну интересную историю, а потом устроим по ней конкурс на проверку кто и как хорошо запомнил информацию, согласны? Для победителей я отвоюю на кухне печенье или что-нибудь еще сладкое.

Все хором закричали от радости и потом, когда мужчина дал знак быть тихими, все притаились, словно мыши. Начали внимательно слушать и запоминать каждое слово. Мужчина довольно улыбнулся и начал читать.

Но стоило ему вновь открыть книгу и пролистнуть первые две вступительные страницы, он замер. Отложив книгу, обеими руками он оперся о ручки кресла, в котором располагался. Его лицо побелело еще сильнее, а губы стали приобретать синеватый оттенок.

- Феликс...- прошептал он и его голова резко опрокинулась вперед. Дети секунду сидели в оцепенении, после чего испуганно закричали. Марк, который тоже решил посидеть в их «клубе читателей», помчался в кабинет, где чуть ли не ежедневно располагался Феликс, молодой мужчина, на вид лет тридцати, который занимался здесь медициной. Кто-то поранился или плохо себя чувствовал, сразу же приходил он с белым чемоданчиком, где всегда находились различные лекарства. Самое страшное что там могло быть – шприцы.

Он прибыл в миниатюрную библиотеку через считанные секунды. Подошел к Эдгару, который ни на что никак не реагировал. Словно крепко спал. Феликс послушал его сердцебиение, измерил пульс, посмотрел зрачки. Все было, как он сказал, в порядке. Обычная усталость. Сказал, что всем нужно выйти, чтобы не создавать лишнего шума и дать человеку выспаться. Он вколол ему в руку какую – то жидкость, сначала демонстративно, как казалось детям, прыснув из шприца в верх, тем самым заставив любопытных наблюдателей отшатнуться в сторону. После чего накрыл его пледом и вывел всех из комнаты.

- Если будете здесь рядом бегать, постарайтесь не кричать. Нашей няньке нужно выспаться. Иначе этот сказочник не сможет вам больше читать книги, хорошо? – прошептал он, погладив резкими грубыми движениями рядом стоящего ребенка по голове.

Все, не издав ни звука, дружно кивнули. После этого они обходили комнату стороной, а если проходили рядом, то крались на носочках, стараясь не издать ни звука, словно мыши.

Так прошел почти весь день. Время близилось к позднему вечеру и по расписанию сейчас должен был быть ужин. Элис подошла к двери, из которой Эдгар так и не выходил...приоткрыла дверь, несмотря на запрет и увидела, что в комнате никого не было. Ей было безумно интересно, правда ли причиной такому самочувствию была усталость? Тогда почему тот же повар, что сутками стоит у плиты не имеет такой отрешенный вид?

- Элис, ты идешь? – Шона коснулась плеча подруги, когда та закрывала дверь в комнату, - Все еще спит?

- Нет. – ответила девочка. – Его там нет.

- Серьезно? Когда он успел? Может там какая-то потайная комната? – улыбнулась она.

- Потайная комната?

- Ну да, знаешь, как в книгах про детективов. В большом старинном здании так или иначе где-то будет потайная комната.

- Но зачем она в приюте? – Элис так серьезно втянулась в эту тему, не понимая, что Шона лишь отшучивается, фантазируя, что они сами персонажи какой – то книги, в которой придётся что-то разгадывать. Но эта тема в любом случае была интересней, чем обсуждать каким мясом сегодня их будут кормить на ужине – сырокопченым или вареным. Или обсуждать какую тему поднимет сегодня Сара, хотя может она будет на этот раз молчать и никому не придётся слушать ее тяжелый голос и знать, что за мрачные мысли витают у нее в голове.

- Ну знаешь, - продолжила Шона, - может эта комната нужна для того, чтобы спрятаться в ней детям во время бомбардировки вражескими авианосцами, или если нападут террористы. Так сказать, убежище.

Элис усмехнулась.

- Сомневаюсь, что кому – то в голову придёт нападать на это здание. Я даже не знаю, как сюда попала. Я просто была в гостях, решили выйти во двор, переступила порог, и я уже в лесу, из которого нет никакого выхода. Если бы не Эдгар, возможно я бы умерла или меня съели дикие животные.

Шона остановилась. Элис остановилась тоже, сделав несколько шагов вперед. Она увидела озадаченное и немного омраченное лицо подруги.

- Что такое? – поинтересовалась она. – Почему ты застыла? Саре не понравится, если мы опоздаем.

- Элис... - прошептала та. – То, что ты сейчас сказала – правда? Ты правда не знаешь, как сюда попала?

- Ну да. Если бы знала, я уже давно бы сбежала, не дожидаясь, когда меня заберут.

- Я... тоже не знаю, как оказалась здесь. – она подняла на подругу свои зеленые глаза. Они были напуганными. – Я здесь уже так давно, что даже не помню в каком возрасте здесь оказалась и кто мои родители. Но я знаю, что у нас есть правило, не выходить за пределы здания. Даже сквозь окна нельзя увидеть, что происходи снаружи.

- К чему ты это все говоришь? Пошли уже. – Элис не нравилось к чему шел разговор. Точнее она не знала к чему он может привести. Ее устраивало текущее состояние. Просто ждать. Ждать, когда за ней тоже придут. А начитанный разными историями мозг Шоны мог построить такой ход сюжета или даже план, что потом ночью не уснешь.

- Элис. За мной мои новые родители придут ночью, когда все будут спать.

- Не поняла. – Элис нахмурила брови от удивления.

- За всеми приходят ночью. Но...

- Но все спят и не видят, что за родители забирают детей?

Шона кивнула и было заметно, как ее руки задрожали. От страха ли? Или ее мозг уже такое надумал, что просто так переубедить, что это все фантазия, уже не получится?

- Все будет хорошо, Шон. Ты, когда выйдешь отсюда, нарисуй мне карту и пришли, чтобы мне удалось сбежать, хорошо? – решила подыграть подруга, и, подойдя ближе, обняла ее с улыбкой. – А еще, когда я тоже выберусь от сюда, хочу тебя найти там. И дружить на свободе. Ходить по кафе и в кино. Давай потом найдем друг друга?

Зеленые глаза стали влажными, и девочка ответила на объятия более крепкими.

- Что вы тут делаете? – послышался знакомый голос за спиной Элис и девочки посмотрели в сторону, где к ним ускоренным темпом шел рыжеволосый паренек, машущий им рукой. – Все уже собрались и скоро начнут трапезничать. Хотите остаться голодными до утра?

- А ты тут что делаешь? – поинтересовалась Элис, думая, что он со всеми уже в столовой.

- Меня послали за вами, чтобы узнать, будете вы есть или нет. – его взгляд резко переключился на Шону, и, увидев что та чуть ли не плачет, поинтересовался, - Что случилось?

- Ничего. Девчачье. Мы уже идем.

До столовой оставалось немного пройти. Поэтому они шли молча. Марк хоть и был дружелюбным, ответственным, но как-то после того, что он сказал Элис в первый день, а именно то, что его здесь все устраивает и он никуда не хочет уходить, ее что – то напрягало. Все дети, с которыми она здесь познакомилась, а это практически все дети, ведь их здесь и так было не слишком много – все хотели выбраться их этих четырех бетонных стен. Увидеть небо, почувствовать траву под ногами и получить ту родительскую любовь, о которой они читали, о которой им читали, и ту, о которой им рассказывали, как сказки на ночь. Все хотели покинуть приют, кроме Марка. Будто он здесь такая же важная шишка, как та же директриса или Феликс, занимающийся лечением. Был конечно еще Рой. Один высокий мужчина, который проводил утром физические упражнения для детей, что бы у них были хорошие физические показатели. Будто их детской неугомонности не хватало для этого. Ну взрослым виднее. А дети что? А детям остается только верить и подчиняться.

Как и ожидалось, на ужин подавали сырокопчёное мясо и немного овощей. Вроде моркови, капусты и зеленого горошка. Напитком служил горьковатый чай без сахара из каких – то непонятных трав. Сколько Элис находилась в этом приюте и ела это, так и не привыкла к здешней еде. Она сдерживала рвотный рефлекс и пыталась впихнуть в себя эту еду, которая еще и пахла не приятно, не говоря о вкусе. Единственное съедобное, что здесь было – это были овощи. Но на одних овощах долго не протянешь, поэтому приходилось как – то смириться. Она ждала завтрака, чтобы съесть ту вкусную кашу, которую в первый день выпросил для нее Эдгар. Кстати о нем. Сегодня на ужине его не было. Место пустовало, и никто никак не реагировал, будто раньше это уже происходило и не один раз. Будто это уже норма. Для всех, но не для нее.

- А где Эдгар? – спросила Элис, отложив в сторону вилку.

- Эдгар? – переспросила Сара, медленно подняв на прерывательницу тишины свой взгляд. И потом она посмотрела на пустующее место и слабо улыбнулась. Ее вид сегодня был такой же деловитый, как обычно. И движения, слова у нее всегда были максимально сдержанными.

- Если я не ошибаюсь, он все еще плохо себя чувствует после утреннего. Верно, Феликс?

- Да. – резко отрезал мужчина, уплетая мясо за обе щеки.

- Я могу его навестить?

На этот раз взгляд директрисы был особенно мрачным.

- Зачем?

- Я беспокоюсь.

- Беспокойся о себе. – было не понятно, почему эта женщина сказала подобные слова, но после них мурашки пробежали по коже, и Элис почувствовала неприятный холод, после чего поняла, лучше с ней беседы не вести.

Она отложила столовые приборы и встала из-за стола.

- Нельзя вставать из – за стола, пока взрослые не встанут. – процедила женщин.

Девочка обернулась, стоя уже у двери. Она увидела, как на нее направилась куча удивленных детских глаз и леденящий душу взгляд этой...даже мать Элис, хоть та ей и не родная, никогда не смотрела так на нее. Никогда. И в этот момент девочка почувствовала, как те чувства, что таились в ней, после пребывания сюда: страх, одиночество, чувства, что она скучает по родителям и дому – исчезли. Исчезло все в одно мгновение, оставив только маленькие второстепенные отголоски. Да, может она и идет против установленной здесь годами системы, идет против правил. Но эта женщина никогда не показывала своего дружелюбия, никогда не посвящала и минутки детям, ради которых это здание здесь стояло. И эта женщина устанавливала правила. Правила...беспокоиться только о себе? Никого не волновало самочувствие того, кто почти все свое время отдает без остатка, думая и заботясь о других. И Элис понимала. Ее поступок того стоит.

Она ушла, закрыв за собой дверь.