21 глава
Секунды медленно пролетали мимо, пока я наблюдала, как белое полотенце, прижатое к ноге Локи, становится алым. Такое чувство, будто я находилась вне временного потока и наблюдала за всем со стороны. Парень специально закрыл глаза и сжал губы, чтобы я не видела, как ему больно. Не помогло. Я чувствовала его.
— Догоню Агнес. — Я подорвалась с земли и покачнулась на ровном месте. Бок болел примерно так же, как когда-то плечо. И когда-то хватило сил игнорировать боль в течение двух дней. Смогу и сейчас. Тем более, Питер уже перевязал ранение эластичным бинтом.
— Сядь! Немедленно! — скомандовал Мерлин. — Не прошло и двух минут, как она ушла. Дай ей время.
Наставник всё это время перешептывался с Саулом, при этом нервно проводя рукой по подбородку. Я снова упала на землю и закрыла лицо руками. Время играет против тебя. Против нас, чёрт возьми! Ногу защекотало что-то мягкое. Как облачко. Опустив руку на пушистую спину, я погладила своего кота. Пушистик довольно мяукнул и улегся рядом с Локи.
Питер вытащил из домика для инвентаря боксерскую грушу Сенера, и мы подложили ее под голову Локи. Вот и весь комфорт. Негодяй продолжал игнорировать меня, однако пальцами зарылся в шерсть Пушистика. Рану немедленно нужно зашить — эта мысль движущейся строкой транслировалась в голове, замедляя работу мозга.
На небольшом расстоянии от нас стояла Марли, подставив личико солнцу, и я целенаправленно зашагала к ней. В конце концов, Даррен тоже был жертвой. А они заметно сблизились.
— Как он?
— Командует даже на грани смерти, — вздохнула я, становясь рядом.
Невыносимый глупец.
— Всё будет хорошо, Тесса, не волнуйся, — сказала она, заправив рыжие кудряшки за ухо.
Несмотря на обыденность в её голосе, я знала, всё это — перебор для бедной девушки.
— Стараюсь, но... не знаю, как-то тревожно на душе.
— Знаешь, такое иногда случается, когда любимый человек столько страдает. У тебя на глазах.
Я не сразу вникла в её слова, а как только это произошло, быстро заморгала и нервно засмеялась.
— Любимый? Марли, ты чего?
— Думаешь, я не заметила, как ты на него смотришь? Или что за эти три месяца перестала тебя понимать? Он тоже так на тебя смотрит, — уже тише добавила она.
Подруга засунула руки в карман худи и уставилась на меня своими изумрудными глазами. И снова эта пустая болтовня.
— Никто ни на кого никак не смотрит. Он мне даже не нравится.
— Я заметила. И Рэйвен, и Кай с Сенером тоже, о, и Даррен во время вашего воссоединения. Особенно эмоционально он описывал тот момент, когда твои глаза загорелись от того, как мужчины обошлись с Локи. Также, мы все видели тебя вчера. Не могу не предупредить, что Адриан тоже заметил... Ты видела его глаза? Он же с ума сходит, — выдавила Марли и кинула в меня обвинительный взгляд.
Я ошарашенно открыла рот.
— Во-первых, три месяца назад Адриан ясно дал мне понять, что ничего у нас с ним быть не может, не могу понять, о чём в таком случае идёт речь. А во-вторых... вы что, обсуждали меня? Когда успели?
— Вчера вечером... Постой, Адриан что?!
Аура на её груди стала темнее, почти как лес в сумраке, и я уловила нотки гнева, зарождающегося внутри подруги. Марли посмотрела мне за спину и наморщила носик.
— Адриан объявил, что не создан для любви сразу после церемонии. Сказал, что никогда не полюбит меня, а я просто нафантазировала себе всякого. Что-то типа того.
— Я думала, ты расстроена из-за того, что рассказала Лаура. Еще и появление Айлиэн... Дерьмо, я ужасная подруга.
Марли нежно прижала меня к себе. Её волосы пахли апельсином. Я и сама тогда не предвидела ничего подобного, так что обвинять её было бы глупо.
— Ну-ну, мы же не умеем читать мысли.
— Вот почему...
— Тесса!
Не понравилось мне, как настороженно звучал голос Сенера. Я обернулась и мгновенно наткнулась взглядом на новоприбывшую, вальяжно опирающуюся на стену ограды у входа. Тело бросило в жар. Ноги сами понесли застывшее тело вперед. Чем ближе подходила, тем крепче сжимались тиски на сердце.
— Тесса, рада видеть. — Ее приторно-сладкий голос сочился сарказмом.
— Рошель.
— Ты не соскучилась?
Ее вздёрнутый нос наморщился. Облизав губы, девушка театрально вздохнула. Она что, одна? Почему она одна?
— Кто это? — спросил Даррен откуда-то сзади.
— Рошель де Рошфор, командующая оттенками короля Опустошителей, весьма рада увидеть всех Хранителей вживую, — представилась она и перевела свой взгляд за моё плечо.
— Вижу, тебе устроили радушный приём, Локи. Впечатлена.
— Что ты здесь делаешь?
Парень насторожился. И я незамедлительно последовала его примеру.
— Ты не справился с заданием короля, и меня послали исправлять ошибки. Кажется, кто-то не оправдал его доверие.
— Какие ошибки? — прошептала я, сердце пропустило удар.
Тесса, ты же знала. Знала, что есть план. Но, почему тогда на душе всё равно так горько? Я посмотрела на Локи, а потом перевела взгляд на Рошель. Девушка откинула свои почти белые волосы за плечо и слащаво ухмыльнулась.
— А ты ещё не догадалась, глупая? — Она повертела головой и прицокнула. — Как только король узнал от Грегори о твоём местонахождении, послал Локи за тобой, чтобы тот в свою очередь возвратил тебя к нему уже вместе с Айлиэн. Этот неудачник даже с таким легким заданием не справился.
Её слова врезались в сознание острыми лезвиями. Я закрыла глаза и прикусила губу. Так вот в чём был его коварный план. Компромисс заключался в том, чтобы доставить меня в Центр, а потом снова вернуть к отцу, только прихватив при этом Айлиэн, которая так не кстати снова исчезла.
Я дёрнулась и позволила себе послать Локи вопросительный взгляд. Но с его стороны не последовало никаких опровержений сказанному. Ни единого опровержения. Даже мимического.
— Что ж. — Мой голос звучал стойко и холодно. — Можешь забрать Локи, пусть Сириус накажет его, как считает нужным. Мне плевать. Айлиэн здесь нет, как видишь, а отцу передай, что я к нему не вернусь.
— Тесса, пострадают люди. По большей части твои друзья. Неужели ты хочешь причинить им вред?
Не хотела.
— Мы не отдадим её, ясно? — крикнул Сенер и, выступив вперед, заслонил меня.
— Тесса, — позвал слабым голосом Локи.
— Нужно было говорить раньше, а сейчас заткнись.
Время взаимного терпения вышло.
— Я даю тебе последний шанс на раздумья, — медленно, почти по слогам заявила Рошель. — Возвращаешься к отцу, никто не пострадает, в противном случае, ну... ты сама понимаешь.
Я обернулась и посмотрела по очереди на каждого. Питер и Кай кивнули, поддерживая моё мнение. Сенер и так предельно ясно выразился до этого.
— Никогда.
— Что ж, король предугадал такой исход, поэтому, — она выставила одну руку вперед, а другой покопалась в кармане брюк, — у него есть встречный ответ.
Рошель наконец улыбнулась и вытащила из кармана нечто небольшое черного цвета.
— Нет! — воскликнул Локи и всем телом дернулся вперед.
Сдвинуться с места у него не получилось: слишком тяжелое ранение. Вскрикнув от боли, он схватился за ногу и метнул в меня взгляд полный ужаса. От этого собственное тело бросило в паническую дрожь. Рошель противно осклабилась и вдавила палец в это черное нечто. Никто не понимал, что делать и куда бежать. Избранные растерянно оглядывались по сторонам.
Через десять секунд слух резанул громкий звук. Будто выстрел, но в сто раз крепче. Будто за оградой началась война. Я завертела головой по сторонам, пытаясь отыскать их источник. Звук только усиливался, а улыбка Рошель достигла ушей.
— Господи! — прошептала Рэйвен, прикрывая рот рукой.
Она уставилась на столб дыма, взмывший в небо откуда-то с района главной площади.
— Нет. Нет. Нет. Нет! — затараторила я, шагая в сторону ворот. Рошель издала резкий писк, когда вокруг неё вспыхнуло кольцо из пламени.
Ходьба перешла в бег, бок разрывался от столь резких движений, а в голове воцарилось настоящее безумие. Миновав отель с бассейнами, я выбежала на гравиевую тропинку, ведущую к пирамиде, и закрыла лицо руками. Из груди вырвался громкий крик. Прямо в этот момент раздался последний взрыв, и кирпичи из центральной стены полетели в разные стороны. От Центра Управления остался лишь фундамент и половина задней стены. Люди в панике тоже кричали и убегали подальше.
От пирамиды девятиэтажной высоты не осталось почти ничего, кроме горстки разбросанных кирпичей и черного дыма, заполонившего всё небо. На площади воцарилось настоящее безумие. Люди кричали и бежали кто куда, кто-то плакал, кто-то звал на помощь. Мимо меня вихрем пронесся Питер, а за ним Адриан с Саулом. Ребята исчезли в толпе, тем временем Кай, придерживая Рейвен одной рукой, другой прижал к уху телефон. Кажется, она хотела побежать за Питером, но Кай остановил ее таким взглядом, что даже у меня волосы на затылке дыбом встали.
Мерлин, остановившийся рядом со мной, хоть и был в ступоре, достал из кармана брюк телефон и начал быстро набирать номер. Я медленно, будто в тумане, повернулась и зашагала обратно на тренировочную площадку. Естественно, Рошель исчезла. Единственным, кто остался, был Локи. Он спиной опирался о ножку стола, на котором до этого кто-то складывал винтовку.
— Ты знал?
Мой голос перешёл на крик. Лицо горело, слёзы жгли глаза.
— Мне очень жаль.
— Я же просила не сожалеть, если это неискренне!
Руки сжались в кулаки. Я подошла ближе к парню и немного наклонилась.
— Они сожгли мой единственный дом. Куча людей пострадала! Почему тебя не забрали? Почему Рошель ушла без тебя? Это часть нового плана?
— Никаких планов. Я сказал, что не хочу возвращаться.
— Забавно, почему же? — спросила я, усмехаясь сквозь пелену слез.
— Я... не до конца уверен.
— Прекрасно.
Из груди вырвался истерический смех. Какая ирония, теперь Локи не нужен ни Хранителям, ни Опустошителям. Глубоко вдохнув, я вогнала ногти в кожу запястий.
— Как только твою ногу и плечо осмотрят специалисты, ты уберёшься отсюда. Никогда больше не приблизишься ни ко мне, ни к моей матери, ни к моим друзьям, — выплюнула я, развернулась и зашагала назад к остальным.
— Тесса, стой! — закричал он. — Остановись! Слышишь?!
— Никаких больше компромиссов, Локи! Катись отсюда!
Возле места происшествия уже стояли полицейские и пожарные машины. Всё расстояние вокруг гор обломков окружили лентой. За ней толпились люди, но работники полиции быстро отсылали их прочь. В небе словно снег зимой витали тысячи хлопьев чёрного пепла. Мерлин и Саул разговаривали с офицерами. Оперативно они среагировали, однако. Рэйвен сидела на земле, зарывшись руками в волосы. Позади сидел Питер, уткнувшись лбом в её плечо. Марли немного поодаль стояла рядом с Дарреном, её плечи содрогались от рыданий.
Я подошла к Мерлину и остальным.
— Тесса, познакомься, это отец Кая — офицер Бен Фрост, — произнес Мерлин. — У него в полиции имеется группа оттенков специально для случаев, связанных с Хранителями.
— Рад наконец познакомиться. — Мистер Фрост пожал мою руку. — Мои коллеги как раз разгоняют людей и сообщают в прессу ложную информацию, дабы не было никаких сложностей.
Я кивнула. Пальцы рук крепко переплелись между собой, желудок сдавило.
— Мерлин, кто был в Центре во время взрыва? — Мой голос дрожал от страха, я боялась услышать его ответ, как заключенный боится услышать решение суда.
Мерлин кивнул офицеру Фросту, и тот отошёл к своим напарникам. К нам приблизились остальные Хранители. Стоявший рядом Кай сжал мою руку.
— На момент взрыва внутри Центра находились около десяти туристов, Рикардо, Мария, Агнес и... Элизабет, — на последнем имени голос наставника дрогнул.
Пальцы выскользнули из ладони Кая. Я посмотрела на Сенера, пытаясь понять, не послышалось ли.
— Что? Нет... нет. Нет! — отрезала я. — Вы же сказали, она ушла с Марли! Этого не может быть! Марли, она же вышла с тобой, да?!
Глаза Марли наполнились ужасом и слезами. Даррен крепче прижал её к себе, голова подруги упала на грудь и медленно завертелась в отрицании.
— Нет... не верю, — произнесла я, поворачиваясь к пирамиде. — Не верю!
Я побежала к обломкам и вскарабкалась на кучу камней, усыпанных пылью. Что ты делаешь, Тесса? Что мне делать? Руки начали лихорадочно откидывать в сторону кирпичи. Нет! Этого не может быть! Она не могла умереть! Не сегодня. Не таким образом. Рыдания застряли в горле, стало тяжело дышать. Я стукнула ногой по камням, и огромный кусок стены передо мной провалился под землю.
— Тесса...
— Не трогай меня! Она не могла умереть! — закричала я, выбиваясь из рук Питера.
— Тесса! Я сказал успокойся! — крикнул он. — Или накормлю тебя снотворным.
— Она не могла умереть, — прошептала я, упираясь лбом в его грудь. Питер провел ладонью по моим плечам, позволив проглотить всхлипывание.
— Подопечные офицера Фроста с помощью Кая будут искать тела. Только тогда мы узнаем наверняка.
— Я тоже буду помогать.
— Нет не будешь. Ты не можешь тратить много сил, иначе мы и тебя можем потерять.
— На кой чёрт тогда мне даны эти силы?!
— Ты будешь сидеть и ждать, ясно? — рявкнул он и, схватив меня за локоть, грубо потащил к машине скорой помощи.
Я не успела ответить, да и мой ответ ни на что бы не повлиял. Питер, протащив меня мимо бледных Хранителей, усадил на кушетку рядом с открытыми дверьми.
— Если уйдешь отсюда, я запру тебя в полицейской машине, поняла? Я не шучу, Тесса, ты меня знаешь.
— Локи.
— Что?
— Локи всё ещё на тренировочной территории, ему нужна медицинская помощь, — произнесла я, уставившись на обломки Центра, где уже активно работали пожарники, некоторые полицейские и Кай.
— Хорошо, я пошлю к нему врачей, — сказал Питер, потирая лоб.
— Скажи ему пусть исчезнет и не возвращается.
— Я не посыльный, — буркнул Питер и отправился искать медиков.
Шли минуты, а я не сводила взгляд с того, что менее часа назад было моим домом. Как всё могло так кардинально измениться?
— Как ты? — спросил Адриан, приблизившись ко мне.
— Она не умерла, ясно?
— Не забывай, что также в пирамиде были Мария, Рикардо и Агнес, которая отправилась за аптечкой для Локи.
Он смотрел на меня обвинительным взглядом. В сердце бушевала буря эмоций, и я, не сдержавшись, влепила ему пощечину. Боль от утраты матери, от потери Центра Управления, от предательства Локи, понимания того, что именно я причина всех страданий, начинала разъедать изнутри. Мы молча смотрели друг на друга несколько мгновений, но Адриан и не отреагировал на удар, и не отвел взгляд. Я выдохнула и сгруппировалась.
— Чего ты хочешь, Адриан? — Я вогнала ногти в кожу, чтобы не исцарапать его лицо. — Вы сами не отпустили меня вместо Агнес. Что ты пытаешься сказать этими намеками, а? Да, я провела с Локи последние три месяца. Да, он помогал мне. Да, он спасал мою жизнь много раз. И... Да, он делал это всего лишь по приказу Сириуса. Да, я знала об этом с самого начала. Что теперь?
Голос все повышался, в нём сквозила истерика, а по рукам начали бегать искры. Адриан ещё секунду смотрел на меня, а потом обхватил моё лицо руками и прижался губами к моим губам. Внутри появилось чувство, которое точно не было трепетным и долгожданным, скорее, горьким и отталкивающим.
— Что ты творишь? — прошипела я, отпихивая парня от себя.
Его аура нервно пульсировала, настороженный взгляд сосредоточился на чем-то за моим плечом. Я оглянулась и мало не обомлела. Сердце будто кто-то сжал в кулаке, пытаясь выжать как можно больше боли. На обломки глобуса, еще несколько часов назад венчавшего пирамиду, опирался Локи. Взгляд светло-серых глаз оставался пугающе спокойным, чего бы не сказала о сияющей, словно новогодняя елка, ауре.
Локи издал легкий смешок, отсалютовал и, обернувшись, поковылял в сторону скопления людей за десятки метров от нас. Сердце заныло, а остальные органы по очереди вывернулись наизнанку. Зачатки размышлений о поцелуе пресеклись в зародыше, как только поняла его причину. С каждым отдаляющимся шагом Локи от моей души будто отрывали по кусочку.
— Кто-нибудь, заберите отсюда кота! — Рука Кая взмыла над обрывом, а сам парень оставался где-то внизу.
Вероятно, они первым делом решили откопать подземные этажи. Я обошла Адриана и побежала к своему коту. Миновав отдельные кучи камней, я спустилась в обширную яму, где, перекрикиваясь, копались оттенки мистера Фроста. Пушистик, словно кубик сахара в банке с пеплом, был до чёртиков неуместным элементом декора среди этого хаоса. Улегшись на куске обгоревшей ткани, он преспокойно вылизывал лапу. Я вскарабкалась на огромную глыбу и потянулась к коту, когда мой взгляд привлекло нечто ужасное.
Из-под камня рядом с моей ногой выглядывала рука, на безымянном пальце которой поблескивало обручальное кольцо. Мама чистила его раз в месяц, посвящая меня при этом во все тонкости столь кропотливого дела.
Воздух перестал попадать в лёгкие. Нет...
Я спрыгнула с камня и, одной рукой приподняв Пушистика, резко отвела другую в сторону. Земное притяжение будто усилилось в несколько тысяч раз, а кусок бетона размером с потолок в моей комнате отлетел в сторону. Лоб покрылся испариной. Со всех сторон донеслись крики, а через секунду рядом оказались Кай и Сенер и подхватыли камень уже своей магией.
— Тесса, черт!.. — Кай резко умолк, когда Сенер толкнул его в плечо и кивком указал под ноги.
— О Тесс.
Взгляд сосредоточился на хрупком тельце, лежавшем на черном от пепла ковре. Инстинкты призывали отвернуться, не калечить воспоминания о ней, но ладонь, ранее сжимавшая сердце, сейчас сжала затылок, не позволяя совершить хотя бы движение. Я упала на колени рядом с телом матери и протянула дрожащую руку к её шее. Естественно, пульс перестал биться, как только потолок, упав, придавил её, или от того, что он перекрыл поступление воздуха в её лёгкие. Оставалось лишь надеяться, что она не мучилась долго.
Я судорожно втянула воздух, сдерживая крик, застрявший где-то в горле. Обхватив руками мамину талию, я притянула её к себе и, склонившись, поцеловала в лоб.
— Сириус заплатит, — прошептала я ей на ухо и отодвинула каштановый завиток со лба.
От моих слез на её чёрных от пепла щеках появились мокрые дорожки, и захотелось умереть вместе с ней. У Марии, Агнес и Рикардо были тысячелетия, а мама не дожила даже до сорока. Мир перед глазами стал темнее, будто я смотрела на него сквозь солнцезащитные очки. Два медика, которых позвал Кай, понесли тело в карету скорой помощи, как только я позволила приблизиться. Натянув обручальное кольцо мамы на палец, я обошла Сенера с Каем и Саула, топтавшегося за их спинами. Вонь жженого пронзил терпкий аромат сострадания и жалости. А в аурах оттенков удалось увидеть то, что Хранители были в состоянии скрыть. Чистый страх.
Кай крикнул что-то, и оттенки снова принялись за работу, но уже с помощью Саула и наших ребят.
Я прошла мимо Адриана, разговаривавшего с одним из медиков, и села на свою кушетку. Тело мамы погрузили в чёрный мешок и оставили внутри машины. Когда оттенки закрыли дверцы багажника, я уставилась на своё отражение. Спутанные, покрытые пеплом волосы, и расширенные от ужаса всего произошедшего огромные глаза цвета самой тёмной ночи во всей вселенной.
Это более чем красноречиво описывало, насколько сильное отвращение я сейчас чувствую ко всему. К людям. К миру. К себе. К отцу. Отвращение, которое переросло в чувство более глубокое и древнее. Чувство, в объятия которого я падаю слишком охотно, как для королевы Хранителей.
Чувство мести.