22 глава
Ближе к вечеру из-под обломков вытащили почти всех погибших. У тела Рикардо отсутствовали левая рука и нога, а беднягу Марию, видимо, находившуюся в самом эпицентре взрыва, еле отскребли от камней.
Если верить камерам из музея, то до сих пор не сумели отыскать лишь одну жертву, но сейчас было невозможно определить, кто это был и куда делся. Кай сидел рядом со мной около машины скорой помощи и глотал витамины. На мой пострадавший бок наложили несколько швов, а я даже глазом не моргнула. Марли и Даррен ушли к нашему дворику. Остальные Хранители просто разбрелись кто-куда, чтобы поразмыслить над произошедшим наедине.
Я бы тоже сбежала. Если бы изнутри не раздирало безумное чувство, что должна до последнего сидеть возле мамы, я бы скрылась от посторонних взглядов. Направилась бы прямиком в Санта-Маргарет и убила бы Сириуса Блэкторна. А потом скрылась в джунглях и, скорее всего, была бы укушена какой-нибудь ядовитой змеёй.
— Мерлин!
Несмотря на свои пышные формы, женщина бежала к нам на неимоверной скорости.
— Аманда...
Это всё, что наставник успел выговорить, прежде чем она вцепилась в него своими крепкими ручонками. Сжав губы, Мерлин позволил женщине обнять себя и даже погладил ее по волосам, когда Аманда горько разрыдалась.
— Погибшие? — спросил Ланселот, подбежав к ним.
Мужчина упер руки в колени и глубоко вдохнул. Его волосы растрепались, а дыхание было частым и сбивчивым. Будто они бежали сюда из Колумбии.
— Семь туристов, Рикардо, Мария, Агнес и приёмная мама Тессы.
При упоминании мамы я крепко зажмурилась. Упоминание её имени в прошлом времени, в списке погибших казалось неестественным и неправильным.
— Ох, Агнес. — Аманда прикрыла рот ладонью и тихо всхлипнула.
— Двадцатое поколение? — спросил Ланселот, проводя рукой по волосам. — Саул?
Он поцеловал крестик, висевший на шее, и прошептал какие-то слова. Может, попросил небеса принять невинные души погибших.
— Живы, но разбиты.
— Близнецы почти закончили подготовку дома, — сказала Аманда, вытирая слезы.
— Собери пожалуйста всех здесь.
Она кивнула и, завидев нас с Каем, прошептала губами: «один, два», а потом направилась к Марли и Даррену. Солнце уже давно скрылось за горами, оставляя на небе тускло оранжевые облака в воспоминание о себе. Над развалинами клубился дым, в воздухе по-прежнему витали поодинокие хлопья пепла.
— Пойду попрощаюсь с отцом, — сказал Кай и поднялся с кушетки.
Бедный Кай, очень жаль, что именно такие обстоятельства позволили ему снова увидеться с папой. Взгляд скользнул к черному мешку с телом мамы за дверцей. Даже не помнила, каковы были ее последние слова. А мои? Офицер Фрост у своего автомобиля крепко обнял сына. На лице отца засияла гордая улыбка, когда он заглянул в фиолетовые глаза сына. А еще оба засмеялись, когда рука мистера Фроста коснулась щетинистого подбородка Кая. Смотреть на такое было приятно и больно одновременно.
— Вот каким был его грандиозный план, — снова заговорил Ланселот, — Сириус не просто разрушил ваш дом, он лишил мир Хранителей.
Что?
— О чем это Вы? — не поняла я и, поднявшись, подошла к ним.
Ланселот окинул меня недовольным взглядом.
— Разве ты не заметила, что вместе с Центром разрушились и сферы, с помощью которых мы могли помогать людям? Такова была тактика Сириуса. Раз Тесса желает остаться Хранителем, сделаем так, чтобы Хранителей не стало вообще.
— Ланселот, не стоит.
Мерлин положил руку ему на плечо и вздохнул. Внутри что-то оборвалось.
— Но... не могли же они просто разрушиться. Сферы — это же древняя магия, уходящая корнями ещё к Первым Семи. Неужели они могли просто исчезнуть во взрыве?
— Не знаю, но факт остается фактом: всемирный эмоциональный баланс сейчас стоит у пропасти, ежели Хранители потеряли возможность поддерживать его.
Я сделала глубокий вдох и отвернулась. Я знала, что что-то назревает, но не думала, что всё будет настолько ужасно. К тому же, на задворках сознания вертелась навязчивая мысль, что согласись я с условием Рошель, послушай, что тогда хотел сказать Локи, всё могло сложиться бы совершенно иначе. Почему он не настоял? Почему я повелась на прихоть обиженного девичьего разума и не послушала?
Никто бы не погиб. Мама была бы сейчас жива. Хранители не утратили бы свои силы. Мир не катился бы к чертям. Слишком много «бы», а всё потому что Айлиэн не умеет разбираться в мужчинах, а я из-за отсутствия у неё разборчивости являюсь ходячим противоречием. На языке небес — у меня есть и нимб, и рога.
Офицер Фрост провёл нас к посадочной площадке, откуда мы уже когда-то летали в лагерь Аманды. Нас ожидали три вертолёта поменьше тех красных, что были в прошлый раз. Снова полёт. Снова смена места жительства.
Большинство бросало на меня косые взгляды, и я не могла понять, причина тому — смерти всех тех людей, мои чёрные глаза или то, что из-за меня взорвали их дом. Как-только я с большой картонной коробкой, — увы, офицеру Фросту не удалось раздобыть переносную сумку для Пушистика, — забралась в вертолет, сразу за мной появился Питер. Первое время пришлось думать, что нам с ним и придётся управлять этой штукой, потому что ребята более охотно влезали в остальные вертолеты.
— Они ненавидят меня.
— Нет, просто напуганы, — как ни в чем не бывало поправил Питер.
— Спасибо за поддержку.
— Тесса, я не Мерлин, я здесь не для того, чтобы упрощать твою жизнь лживыми воодушевлениями.
— И я благодарна тебе за это, — серьезно произнесла я, в ответ сжав его ладонь, которой он до этого накрыл мою.
Пушистик высунул нос в небольшое отверстие в стене коробки и громко мяукнул.
— Да, приятель, я тоже не фанат всех этих вертолетов, — сокрушенно заявил Кай, запрыгивая за штурвал.
— Тогда, может, пусть этой консервной банкой управляет Рэйвен?
— Таки хочешь, чтобы мы поумирали в мучениях, да?
Питер скорчил рожицу и вытянул наши наушники у Кая из рук.
— Вот, накиньте на плечи, на вас смотреть больно.
Прежде чем залезть на сиденье рядом с Каем, Рейвен уложила на колени Питера старенький плед. Потрошитель осмотрел нас, а потом их. Кай был в своей фиолетовой толстовке, которую снимал во время поисковых работ, а Рейвен в топе, однако на обеих были длинные спортивные штаны. Наши же с Питером ноги были голые, равно как и руки, потому что я до сих пор была в одежде, в которой спала, а он в черных шортах и футболке для тренировок.
— Кто бы мог подумать, да? — хохотнул Кай, когда Питер завернул нас обоих в плед, почти обнимая меня.
Рэйвен время от времени взволнованно поглядывала на меня, о чем-то кивками переговариваясь с Питером.
Вертолёты с остальными Хранителями взмыли в воздух, и Кай отсалютовал отцу, наблюдавшему с улицы. Мистер Фрост махнул на прощание. Кажется, в его глазах блестели слёзы. Мы пролетели над площадью. Людей за лентой почти не осталось, только старая пожилая пара прогуливалась вокруг, бросая печальный взгляд на руины. Ауры обоих были наполнены сожалением.
Мы летели около шести часов, пока наконец не приземлились на голой площадке, окружённой коваными воротами, на вид которым было не меньше тысячи лет. Тропа от них тянулась на несколько сотен метров вперед, извиваясь под разлогими кронами старых деревьев. Территория владений Ричарда и Ди была просто огромна, а в ночных сумерках ещё и мрачна. Миновав лесопосадку, мы ступили на грунтовую дорожку, она вела прямиком к огромному фонтану с мраморной русалкой. Впереди красовался королевских размеров замок. Огромные колонны, витиеватые узоры, кованые двери. Фасад замка освещали уличные прожекторы, установленные в землю под стенами.
Из массивных дверей нам навстречу выбежал Ричард, а за ним и Ди.
— Мерлин, мне так жаль, — произнесла Ди, похлопывая наставника по плечу.
— Благодарим, что предоставили нам кров над головой.
— Это меньшее из всего, что мы можем сделать, — отмахнулся Ричард. — Мы здесь всё равно почти не живем. Чаще всего мы путешествуем, а этот замок лишь напоминание о том, что мы королевских кровей.
— Вы можете остаться здесь столько, сколько понадобится, — произнесла Ди, протягивая свои длинные волосы за плечо. Вместо черного наряда на ней было надето длинное платье-рубашка.
— Пойдёмте, здесь около шестидесяти жилых комнат, места хватит всем.
Мы двинулись за хозяевами по полуразрушенным ступеням и прошли внутрь. Нас встретил просторный зал с высокими окнами. Прямо находилась ещё одна дверь, а по бокам от неё две лестницы, ведущие наверх. Каменные стены в некоторых местах выглядели достаточно плачевно, и даже дорогое холодное оружие, венчавшее их, не могло переманить внимание на себя. Над нашими головами висели хрустальные люстры, а под ногами простилалась покрытая трещинами когда-то молочно-белая плитка.
— Этот замок я приобрел во время того, как был Хранителем. Я думал, что место подальше от людей идеально подойдет для бессмертной жизни после смены поколения. Честно говоря, не думал, что мы будем столько путешествовать, — усмехнулся Ричард.
Хозяин подвёл нас к лестнице справа. Крутые ступени начинали заворачиваться под верх, так и мечтая, чтобы я упала и свернула себе шею. В какой-то момент Даррен схватил меня под локоть, удерживая возле себя. Может, он решил, что я могу целенаправленно сигануть вниз?
— В этом крыле комнат хватит всему двадцатому поколению, в том, — Ричард указал на противоположный коридор, — могут разместиться другие. Душевых здесь, конечно, нет, но есть ванны и горячая вода. Ди заправила кровати и оставила одежду, которую смогла найти. Если вы голодны, придется подождать. Ближайший магазин в часе езды отсюда, — с сожалением объяснил Ричард.
— Не думаю, что кому-нибудь хоть крошка в горло полезет, — подала голос Марли.
— И мы действительно благодарны, — подхватила Рэйвен.
Ричард кивнул и показал рукой вдоль коридора. Избранные вразнобой пожелали всем спокойной ночи. От взгляда не укрылось то, с каким сожалением и опасением на меня смотрел Мерлин. Каждый заходил в комнату в таком порядке, как мы жили в Центре, лишь только Кай и Рэйвен зашли в одну.
Моя комната была последней. Пока шла, успела услышать, как Ричард начал расспрашивать Мерлина о нашем самочувствии.
Внутри было просторно и идеально чисто. Настолько чисто, что это порядком раздражало. В комнате поселился запах древности и лёгкой сырости. У дальней стены стояла огромная деревянная кровать с красивой резьбой на изголовье. Пушистик немедленно выпрыгнул из коробки и скрылся под ней, видимо, ему тоже нужно было побыть наедине. Высокие французские окна были занавешены тяжелыми шторами, а в круглых люстрах, свисающих с потолка на массивных цепях, были вкручены лампочки вместо свечей.
Лампочек, уличных прожекторов и горячей воды уже хватало, чтобы понять, что близнецы всё же иногда бывают здесь.
Я заперла дверь на замок и нажала на выключатель. Перед тем, как загорелся свет, комнату наполнил звук потрескивания. Мои руки были покрыты засохшей кровью Локи и пеплом с тела мамы. Но даже это не послужило достаточным поводом, чтобы пойти в ванную. Снова нажав на выключатель, я избавилась от света.
Я залезла на кровать и свернулась калачиком под тяжелым колючим одеялом. Руки онемели, а ноги налились свинцом. Шестеренки в голове прекратили вращаться.
Еще утром я проснулась дома в одной кровати с Локи, встретилась с мамой. А теперь мама мертва, Локи наконец покинул мою жизнь, а место, служившее домом Хранителей на протяжении тысячелетий, разрушено. Я причина всего этого. Приговор, который навис над головами двадцатого поколения, когда Мерлин почувствовал первую энергетическую волну, образованную моим телом. Приговор, который он подписал, когда впустил меня в Центр Управления.
И после всего, что произошло сегодня, Адриан все равно позволил себе сделать то, что сделал. Зачем? Что он хотел доказать этим поцелуем? Кому он хотел доказать это что-нибудь? Себе? Мне? Локи?
На холодную подушку под щекой начали капать горячие слезы. Внутри меня, в том месте, где предположительно должна была находиться душа, образовалась огромная чёрная дыра, которая втянула в себя всё хорошее и оставила лишь скользкое чувство вины.
Если бы не доверилась Локи и попыталась избавиться от него ещё по пути в Центр, ничего такого не случилось бы. Если бы попыталась противостоять отцу, ничего такого не случилось бы. Лучше бы я умерла в монастыре Хелены. Может, тогда бы небеса выбрали кого-то более достойного на мое место.
Как теперь догадаться, каким будет следующий шаг отца? Или что же теперь делать Хранителям?
С этим может помочь только Айлиэн, но она, как не кстати, растворилась на девять триллиардов микроскопичных частиц и исчезла, а чтобы найти ее — надо быть Иисусом.
Проблемы всё накапливались и накапливались, а чтобы решать их, у меня не хватало сил и логического мышления. В конце концов, мне всего лишь восемнадцать! И я почти свихнулась.
— Господи, лучше бы ты выбрал более достойную кандидатуру на должность Королевы Хранителей, — произнесла я в пустоту. — Почему, спросишь ты? А потому что при ощущении лишь чувства всеразрушающей мести, которая грозится уничтожить все преграды на своем пути, лишь бы перерезать глотку Сириусу, я не могу представить себя в роли доброй королевы, излучающей величие и справедливость.
Тени деревьев от уличных прожекторов плясали на белоснежном потолке, будто подмигивая мне. Издав стон глубочайшего отчаяния, я попыталась стереть слезы с лица. Пусть проблемы решают Бог и Айлиэн, она по крайней мере на одном уровне виноватости со мной, а я буду делать то, что от меня потребуется. Буду делать всё. Но. Сириус поплатится за то, что он сделал, и мне плевать, что придётся сделать для исполнения этой цели.
* * *
Я то просыпалась, то снова погружалась в кошмарный сон. Даже сквозь дымку ужасов, что транслировались в моей голове, я чувствовала, что начинаю давиться собственными слезами. Перед внутренним взором стояло лицо мамы, то, как она прошептала, что любит меня, когда мы виделись в последний раз. Я пыталась сказать ей, что тоже её люблю, но в глубине души понимала, что больше никогда не смогу так сделать. Конечности пронизывал озноб, а кровь в венах, наоборот, закипала, доводя тело и разум до безумия. Спины и лба периодически касалась прохладная ладонь, наверное, пытаясь унять дрожь.
По щеке скользнуло тёплое дыхание, над ухом пронёсся ласковый безмолвный шёпот. Комната тонула в ночи, а за спиной ощущалось тепло. Это ощущение было таким правильным, что поначалу я просто закрыла глаза в ожидании его объятий. Когда же картинки из сна предстали предо мной в реальности, я резко подпрыгнула и обернулась. Сердце забилось быстрее. Рядом лежала лишь большая безвкусная подушка то ли розового, то ли коричневого цвета. Шторы у ближайшего окна колыхались от дуновения прохладного осеннего ветерка.
Может, у меня галлюцинации?
Хотя ранее я уже ощущала его присутствие там, где его быть не должно. И могла поклясться, что окно было закрытым до того, как на секунду закрыла глаза.
Подскочив с кровати, я подбежала к окну и уставилась вниз. Чёрт его возьми! Это же второй этаж! Как он всегда так быстро испаряется? Или это всё же моя больная голова создает несуществующие образы? Руки крепко впились в подоконник, слышно было как хрустят пальцы.
— Зачем ты это делаешь?! Я же сказала, чтобы ты проваливал!
Схватившись за ставни, я намертво захлопнула окно. Не знаю, был Локи здесь или нет, но у меня просто не осталось сил встречаться с ним один на один. Он говорил, что предаст. Предупреждал. Я знала это. Но оказалось, все равно была не готова, ведь он стал частью тех мимолетных моментов, которые втянула в себя черная дыра.
Часов в комнате не было, думаю, сейчас около пяти утра. Хотя, чёрт его знает. Лучше бы я потерялась во времени. Или осталась в Центре, вместе с мамой.
Пнув ногой небольшой шкафчик, стоявший между окнами, я собрала силы в кулак и направилась к двери. Ноги сами несли меня вперед. В темноте послышался тихий щелчок, и я вынырнула в коридор. Короли прошлого с настенных картин насмехались надо мной, ветки деревьев беспощадно скребли по окнам, отбрасывая причудливые тени на потолок. Проследовав к четвертой двери, я громко постучала и опустила голову. Проклятье. Тесса, что ты делаешь? Но было поздно задумываться о последствиях.
Дверь, скрипя, отворилась, и в проходе возник Адриан.
— Тесса? — удивился он, потирая затылок. Почему-то мне показалось, что он тоже не спал.
На парне висели тёмно-фиолетовые штаны на размер больше, чем он сам, и белая футболка. Видимо, они принадлежали Ричарду.
— У меня очень много проблем, и те из них, для которых не требуется вмешательство старейшин, небес и Айлиэн, я хотела бы решить сама и побыстрее, — настойчиво произнесла я и прошмыгнула мимо него в комнату.
Она была полностью идентичной моей, только постельное белье и шторы другого цвета. Адриан закрыл дверь и обернулся.
— И чем я могу помочь? — медленно спросил он, скрещивая руки на груди.
Он просканировал меня настороженным взглядом, несколько черных прядей упало на такого же цвета глаза.
— Ох, знаешь, ты являешься одной из них. Что это было сегодня? Сначала ты разрываешь нашу связь, потом ведёшь себя как последний кретин, а потом целуешь... Всё бы ничего, но масла в огонь подлил тот факт, что за нами наблюдал Локи. Ты не хотел бы объяснить эту резкую перемену в своих действиях?
Сердце стало биться чаще, а желудок сжался в ожидании ответа.
— Ты изменилась, знаешь? — спросил он, слегка приблизившись.
— Это очень неразумно менять тему сейчас, когда я очень зла и жду конкретных ответов на конкретные вопросы.
— Даже твоя манера говорить... — продолжал он. — Ты уподобилась им... ему.
— Прекрасно, вот ты и подобрался немного ближе к волнующим меня вещам, — нетерпеливо произнесла я, сдерживаясь, чтобы не ударить его.
— Ты хоть на долю секунды задумывалась, что поступила, как она?
— Что? — выдохнула я, не совсем успевая за его мыслями.
— Ты бросила меня... нас всех, ушла к Опустошителям.
Он что, сравнил меня с Лаурой? Лаурой, которая бросила сына ради грёз о мировом господстве? Женщиной, которая убила невиновного, даже не удосужившись выслушать его?
— Адриан, ты понимаешь, что одной из причин послужило то, что твоя мама стала убийцей из-за меня? — прошептала я. Его лицо подсказывало, что о таком он не задумывался. — Как я могла смотреть тебе в лицо, осознавая, что твоя мать стала монстром из-за моего рождения? Бросила ребенка из-за меня. Как я могла смотреть всем вам в лицо, осознавая, что сама являюсь дочерью монстра?
— Он понял, что ты монстр еще в тот день, когда сожгла меня живьем, дорогая.
Сжав зубы, я воткнула ногти в ладони. Только не оборачивайся, Тесса. Его там нет. Это провокация. Твои же скелеты в шкафу провоцируют тебя.
— От меня и скелета не осталось. Из-за тебя.
— Зачем ты поцеловал меня? — немного резко воскликнула я, пытаясь заглушить Салазара.
На шее Ариана дернулся кадык.
— Тесса, я твой... друг, я желаю тебе добра, а Локи является полной противоположностью добру, как ты не понимаешь? Он Опустошитель.
— Сенер и Питер тоже мои друзья. Почему они не делают такого, а ты делаешь? — тихо пробормотала я, пытаясь поставить точку в этом недопонимании. — Я тоже наполовину Опустошитель. И не собираюсь бросать Хранителей, ни ради Опустошителей, ни ради Локи. Если это единственное, что вынуждало тебя презирать меня, то можешь прекращать.
— Ты не понимаешь. Ты привязана к нему. Как ещё объяснить то, что ты чувствуешь его боль? Вы связаны сильнее, чем думаешь, и нельзя дать этой связи стать ещё крепче.
Сразу вспомнилось, как голова начала раскалываться пополам от чужой боли. А еще то покалывание на шее, когда Локи появлялся рядом. И конечно то, что, по мнению Адриана, а может еще кого, Локи околдовал меня. Да, ни один из нас не знал, что это такое, однако оно не означало, что я собираюсь перейти на сторону зла.
— Адриан, ты слышишь, что несешь? — Я сделала вдох, чтобы успокоить нервы. — Во-первых, ты должен забыть о том, что пытался защищать меня. Думаю, в этом мире не осталось ничего, что могло бы ранить сильнее, чем есть сейчас. Во-вторых, не прикрывай заботой внедрение в мою личную жизнь!
— Он Опустошитель.
— Хранители убили родителей у него на глазах! — вскрикнула я, и сквозь открытое окно в комнату ворвался порыв ветра. — Хватит говорить о нем, когда говоришь обо мне! Ты всю свою ненависть к матери сейчас перебрасываешь на меня, и я бы даже согласилась, если бы ты делал это по верной причине. Знаю, что ты всю жизнь боялся стать таким, как она... не надо бояться и за меня. Я такой не стану.
Кивнув, я согласилась со своей же речью и направилась обратно к выходу. Никогда не брошу друзей. Не позволю причинить им боль. В глазах Адриана было пусто, его руки повисли в воздухе. Может, он наконец взглянет на ситуацию с моей точки зрения.
— Тесса, — позвал он, когда рука коснулась дверной ручки.
— Что?
— Прости.
Одно слово. Шесть букв. Кажется, будто он попытался вложить в него извинения за всё, что сделал. За отказ, за мерзкое обращение, за поцелуй и за Локи.
Утихомирив дрожь в руке, я нажала на ручку и вышла в коридор. Дверь за мной громко захлопнулась, и я услышала тихие чертыханья. На душе проще не стало, ну, может, совсем немного.
Надеюсь, одной проблемой в моём списке стало меньше. Надеюсь, Адриан подумает над тем, что я попыталась до него донести. Пробравшись в комнату, я застыла, наткнувшись взглядом на тень, сидящую на кровати. Я бы начала волноваться, ведь обычно с этого начинаются проблемы, но в душе было пусто. Месть занимала столько места, что просто не оставляла пространства другим чувствам.
Тень поднялась и выпрямилась. Высокий рост. Утонченная фигура. Платиновые волосы, сверкающие в лунном свете. И, конечно же, большие глаза, переливающиеся всеми цветами радуги.
— Айлиэн.