17 глава
Я повернулась к Локи, чтобы убедиться, что он тоже видит Даррена. Ведь коллективных галлюцинаций не бывает? Конечно, надеялась, что увижу Даррена и других уже завтра, но кого обманывала? Не верила в это даже на шестьдесят процентов. А он вот. Вот близко. На расстоянии вытянутой руки.
— Господи Боже мой... Даррен, это правда ты?
Голос дрожал как лист на ветру. Я приблизилась к Даррену, чтобы лучше рассмотреть. Друг впился в меня взглядом, будто, как и я, не мог поверить, что стою перед ним. Когда горящие провода в голове наконец перестали создавать помехи, и тот факт, что друг сейчас находится так близко, без препятствий вошёл в сознание, я обняла его. Моя щека прижалась к его сердцу, которое грозило в скором времени разорваться, так быстро оно стучало.
— Мы искали тебя повсюду, это ужасно длинная история...
— Группа «А» в десяти минутах езды, другие уже в Эквадоре, — сказал мужчина-тень, пряча в карман телефон. — Меня зовут Ланселот, я Хранитель Интереса шестого поколения.
Ланселот вежливо не вмешивался в наши с Дарреном объятия, но повернулся к Локи.
— Локи, что с тобой стало? — хрипло спросила вторая тень, которая тихонько наблюдала за ситуацией от окна.
На ее груди пылал изумрудный огонь, но в ауре не чувствовалось и капли страха. Значит, она бывший Хранитель.
— Мне никогда не было лучше, чем сейчас, Агнес, — сказал Локи, медленно поднимаясь.
Он с шипением вытащил нож из руки и отбросил его в сторону. Девушка прижала пальцы к губам, глядя на кровоточащую ладонь Локи. Даррен медленно переместился так, что оказался передо мной. Ланселот вертел в руке третий нож, давая понять, что готов воспользоваться им в любой момент.
— Тесса, иди сюда.
Локи, если бы захотел, мог порезать взглядом. Даже дрожь по телу побежала. Еще эта кровь, от которой невозможно было оторвать взгляд.
— Она никуда не пойдет с тобой, — с нескрываемой угрозой в голосе возразил Даррен.
— Я... — я шагнула вперед, не зная, что сказать.
— Мы заключи уговор, Тесса, — медленно, почти по слогам сказал Локи и, дернувшись вперед, почти схватил за руку.
Почти. Потому что Даррен отреагировал быстрее и отодвинул меня в сторону. В этот момент из коридора выскочил очередной незнакомец и заехал кулаком прямо в челюсть Локи. Это было неожиданное нападение, поэтому Локи не защищался и, повалившись назад, ударился головой о железяку на кровати. По-моему, даже почувствовала вибрацию от удара в собственной голове.
— Локи! — вскрикнула я и подбежала к нему.
На его скуле проявлялся красный след, а висок потихоньку пухнул. Я потрясла его за плечи, но Локи никак не отреагировал. Нет, нет, нет. Что же это творилось? Дрожащими пальцами все же удалось нащупать пульс на шее. В груди все перевернулось от взрыва облегчения.
— Назойливый парень, — удивился нападающий, разминая кулак. Он был владельцем таких же аметистовых глаз и ауры, что и Ланселот.
— Вы что творите?! — завопила я, поднимаясь с пола. — Вы же могли убить его!
Руки сжались в кулаки, а в глазах неприятно защипало. Я моргнула, и в следующее мгновение взгляд заслонила алая пелена. Проклятье. Тесса, дыши. Я оглянулась на Локи и крепко зажмурилась. Они ведь друзья, Тесса, возьми себя в руки. Даррен здесь. Почему ты в отключке именно тогда, когда может понадобиться тот самый подзатыльник, Локи?!
Все присутствующие нервно переглянулись, только Ланселот, кажется, не видел ни в чем угрозы для себя. Конечно, что ему могла сделать какая-то сумасшедшая сопля.
— Ричард, возьми Ди и Агнес, отнесите Локи в машину. Тесса, ты поедешь со мной и Дарреном, нам нужно поговорить о твоем состоянии.
— Я не оставлю его!
— Я позабочусь о Локи, — прощебетала Агнес, опускаясь на колени рядом с телом парня. — Не волнуйся, ему не причинят вреда.
Перед глазами на секунду поплыло. Оставить его? Доверить кому-нибудь другому? Агнес не выглядела как кто-то, кто может навредить, однако тот другой. Я перевела взгляд на мужчину, едва не убившего Локи. Ни в его ауре, ни в ауре Агнес не чувствовалось зла, разве что беспокойство. И усталость. Даррен кивнул, и, наверное, только это заставило поверить Агнес.
— Ладно, — с трудом произнесла я, и Даррен, не теряя времени, схватил меня за руку и потащил к входной двери.
Его хватка оказалась на удивление крепкой. По лестнице гуляло эхо голосов и шагов. Мимо нас пробежала высокая девушка с синей аурой. Предполагаю, что это Ди, так как Ланселот кивнул в сторону нашей квартиры, и она побежала наверх.
Когда мы вышли в прохладу ночи, все еще не могла поверить, что это не галлюцинация. Автостанция стояла пустой, как и вся улица, если не считать двух автомобилей у запертого магазина подержанных вещей. Возле них кто-то стоял и время от времени нервно оглядывался по сторонам. На душе стало тяжелее, когда увидела немного изогнутую спину, линию волевого подбородка и черную шевелюру. Остановилась на полпути и захотела убежать.
Адриан.
Стоял вот здесь, как Даррен. Не был галлюцинацией моего больного воображения. Не был сном. Медленно повернувшись, парень опёрся плечом на открытую дверцу. Такой красивый, будто ненастоящий. Сердце кольнуло от того, что он не пошел за мной в квартиру. Ждал здесь. Почему он остался здесь?
— Тесса, ты в порядке?
Ох. Вероятно, это всё чего я заслужила после своего ухода. Я жила с Опустошителями, отсутствовала три месяца, мои силы критически выходили из-под контроля, а всё что он из себя выдавил — в порядке ли я?
— Мир не поглотила Третья Мировая, люди не режут друг друга на улицах, ангелы до сих пор на небесах, так что, думаю, все хорошо, — холодно пробормотала я.
Адриан едва заметно вздрогнул, после чего отошел от пассажирской дверцы, пропуская меня. Ланселот сел за руль, а парни сзади. В свете фар я смогла лучше разглядеть лицо старшего Хранителя. Квадратный подбородок, покрытый густой бородой, большие аметистовые глаза, тонкий шрам на правой скуле. Вьющиеся каштановые волосы мужчины торчали в разные стороны. На вид ему было около пятидесяти лет, а по меркам Хранителей... даже не буду пытаться считать. Он был младше Елены. Всё.
— Тесса, нам нужно поговорить о твоём состоянии, — произнес Ланселот, глядя на дорогу перед собой. Мы уже ехали по главному шоссе, оставляя позади автостанцию.
— Я всё знаю о своем состоянии. И как мне кажется, даже больше вашего, — отчеканила я, сцепив пальцы рук в большом кармане толстовки. То, что он слышал слухи, не значит, что он прочувствовал это на своей шкуре.
Ланселот понимающе кивнул.
— Тогда, пожалуй, ты знаешь, что сойдешь с ума, если Айлиэн не отдаст тебе кольцо.
— О да. Или взорвусь.
— Как ты здесь оказалась? — спросил Адриан, просовывая голову между сидениями.
Он смотрел на меня своими большими глазами, в которых я готова была утонуть... и с радостью сделала бы это. Раньше. Он вёл себя неестественно, так отчуждённо, будто мы и не были знакомы вовсе. И пока что я не могла понять, что послужило этому причиной.
— По непредвиденным обстоятельствам и ещё большей угрозе моей жизни, чем обычно, я была вынуждена незапланированно сбежать из особняка отца. Мне удалось оторваться на некоторое время и скрыться в монастыре у Елены, полагаю, Луиза вам об этом рассказала. В конце концов, Локи удалось отыскать меня и...
Чёрт. А я ведь ни разу не спрашивала, каким именно образом ему удалось меня отыскать.
— И что? — язвительным тоном спросил Адриан, отвлекая меня от мысли.
Я подняла голову и с приоткрытым ртом смерила его не верящим взглядом. Даррен заерзал на своем месте, а Ланселот крепче сжал руль.
— Что ты хочешь услышать? Что в его поступках всегда есть скрытый смысл, что они корыстны? Это не тайна для меня, если речь об этом. Но он в прямом смысле вытащил меня с того света. Не спал неделю, чтобы не сыграла в ящик в Богом забытой квартирке в Картахене, потому что ко мне прицепилась проклятая пневмония. Затем еще несколько раз загородил собой от пули опустошенного. И пусть Локи делал это по каким-то собственным причинам, я, черт возьми, до сих пор жива, разве это не главное? Обязана ему жизнью, каким бы подонком Локи не был.
— Вот это поворот. — Мужской голос не принадлежал никому в этой машине. — Да тебе нужно участвовать в судовых разбирательствах, милая, в роли защиты.
— Ричард, как там раненый? — спросил Ланселот, нажимая кнопочки на приборной панели.
— Пока в отключке, Агнес следит за ним. Кровью он больше не истекает, это так, к слову говоря.
От этих слов с плеч упал тяжёлый груз. За всем происходящим я не могла понять, что больше тревожило меня в данный момент.
— Мы сообщили остальным, что Тесса с нами. Они будут ехать прямиком в Центр, — произнес звонкий женский голос. — К слову говоря, я тоже вижу Тессу в роли защиты в каком-нибудь...
— Хорошо, тогда увидимся на месте. — Ланселот прекратил связь, оборвав девушку на полуслове. Как грубо.
— Кто все эти остальные?
— Ещё одна группа. Они, как и мы, сейчас выезжают из Колумбии, — произнес Даррен, протискиваясь между сидениями.
— Как вам удалось найти меня?
— По огромной, очень счастливой случайности, — протянул Даррен, широко улыбнувшись. — Несколько дней назад один сверх разгневанный человек нуждался в помощи Питера, и как он потом еле объяснил, пребывая в состоянии глубочайшего шока, аура этого человека была серой.
Та самая, которую я имею честь лицезреть каждый божий день? Локи. Мне вдруг стало так смешно, что пришлось закусить губу. Интересно, что бы он сделал, узнай, что самолично стал причиной, по которой нас вычислили? Вероятно, это было той ночью... Щёки залились краской. Хорошо, что в машине было темно.
Получается, что в тот вечер я не просто подчинилась особому чувству Хранителя, но и была в компании человека, из-за кого это чувство появилось? Значит, это я настолько сильно разозлила его своим выходом на улицу? Дьявол, получается он был настолько разгневан, что готов был совершить что-то непоправимое?! В другом случае помощь Хранителей была бы необязательной.
Я откинула голову на сидение и закрыла глаза. Готов был сделать что-то непоправимое.
— Мы не были до конца уверены, он ли это, но ещё через пару дней всё решилось. Отец Кая полицейский. Он с некоторыми другими оттенками помогал нам в делах, к которым мы не имеем доступа.
Даррен пожал плечами и махнул рукой, будто это что-то само собой разумеющееся.
— Позавчера они получили информацию о мертвом мужчине в мусорном баке почти в центре Картахены, именно там, где был Локи. Коллеги мистера Фроста опросили всех, кто жил и работал рядом. Если сложить все вместе, получаем рассказ о молодой паре, которую обслуживал стилист, коренастом мужчине, вероятно, под чем-то, кажется, так и не ушедшем, и потере памяти самого стилиста. След от крови в салоне принадлежал умершему, сейчас владелец находится под арестом.
— Ох нет! Хосе не виновен. Он просто стал свидетелем нападения опустошенного и... и Локи пришлось знатно приложить его по голове.
Я запнулась на части о возвращении эмоций. Не уверена, готова ли рассказать кому-то об этом открытии. Не стольким ушам сразу.
— Мы так и предполагали, — пробормотал Ланселот, — отец Кая ему поможет.
Я закивала головой и снова устремила свой взгляд к Даррену.
— Нам прислали видео с камер наблюдения соседнего от салона магазинчика. На нём мы и увидели вас с Локи. Сенер подметил, что тебе к лицу жёлтый, — улыбнулся Даррен, — вернее, к твоим ногам. Дальше ваш путь отследить было легко.
Только бы Хосе отпустили. Надеюсь, отец Кая поможет. Бедный стилист. Я хохотнула, вспоминая разрез золотой юбки. Ещё бы. Интересно, что бы они сказали, если бы камера засекла и как Локи купил мне сладкую вату?
— Что будет с Локи?
Голос прозвучал тихо и неуверенно. Вдруг пришло осознание, что совсем не продумала момент прибытия в Центр. Наверное, потому что не верила в это даже на шестьдесят процентов. Или потому, что так сильно хотела вернуться к друзьям и прекратить эту зависимость от сфер, что максимально эгоистически не подумала о Локи. Вряд ли его просто отпустят, да и держать под замком тоже не смогут... я так думала. По крайней мере, отец будет пытаться освободить его любой ценой. В этом была уверена на сто двадцать процентов.
А продумал ли этот момент он сам?
— Пока что поедет с нами. Будет полезно получить кое-какую информацию, а будущее предателя решат старейшины.
Меня будто жаром обсыпало. О Господи.
— Ланселот! — крикнула я.
От этого внезапного звука мужчина дёрнулся, и нас немного занесло в сторону, слава Богу, на шоссе кроме нас больше не было машин. Хранитель повернул ко мне голову с выражением лица кричащим, что он надеется, я не просто так попыталась убить нас. Парни на заднем сидении ухватились кто за что мог и ожидали, когда заговорю с подобным Ланселоту выражением лица.
— Старейшины!
— Да. Мерлин, Грегори, Агнес, Рич...
Нет, нет, нет.
— Грегори предатель! Он сливает информацию Опустошителям.
Машина резко затормозила. Я вцепилась руками в приборную панель.
— Что?! — Крики парней слились в один звук.
— Ты уверена? Откуда у тебя подобная информация? — более спокойно спросил Ланселот.
Он выдвинул руку вперед, будто перед ним сидело бешеное животное. Может, я и не в своем уме, как они думают, но Грегори предатель — это ещё большая правда чем то, что я королева.
— Он приехал в особняк отца спустя две недели после моего появления там, рассказывал Сириусу о положении дел в Центре в самых мелких подробностях. О Мерлине, Айлиэн и о Хранителях. А потом... потом отец рассказал, что Грегори уже восемь столетий предает нас.
— Ты уверена, что твой отец не соврал? — злобно отчеканил Адриан, сделав ударение на слове отец.
– Он никогда не лгал мне, в отличие от других, – гневно произнесла я, взглядом метая молнии в Адриана. — Он не считает свои поступки кощунством и открыто заявляет об их правильности. Но может, то, что Грегори лично выплюнул всю правду мне в лицо изменит твое мнение? Или откуда я бы узнала, что Питер как-то решил выбить из тебя все дерьмо?!
Голос сорвался на визг, а терпение критически угасало. Адриан заметно напрягся, его взгляд пустился галопом по салону автомобиля, на шее вздулись вены. Даррен молча понурил голову. Кажется, он, как и всегда, что-то обдумывал. Ланселот наконец ударил по кнопке, над которой мигала красная лампочка.
— Что у вас там, чёрт возьми, происходит? — заорал сквозь устройство истерический голос. — Почему остановились и не отвечаете?
— Ричард, в Центр уже сообщили, что Тесса с нами? — рявкнул Ланселот, прерывая друга.
Все замерли в ожидании ответа. С другой стороны немного медлили, послышалось тихое перешёптывание.
— Кажется, да. Что-то случилось?
— Если информация верна, внутри предатель. Нужно предупредить Мерлина и остальных Хранителей, что Грегори доносчик, нельзя выпускать его из Центра.
После обмена неуверенностями Ланселот снова нажал на кнопку и откинулся на сидение.
— Дорога в Центр займет около шести часов. Если твой отец узнает о том, что ты почти там, он сразу отправит за тобой опустошенных.
— Что же нам делать? — спросил Даррен, закидывая руки за голову.
— Молиться, чтобы Грегори всё ещё был в Центре, — сказал Ланселот и вдавил ногу в педаль газа.
Тело буквально вжалось в сидение, из приоткрытого окна ворвался сильный порыв ветра и растрепал волосы. Это полное дерьмо, а не возвращение домой.
* * *
Спустя три часа езды я всё так же смотрела на пустую тёмную трассу перед собой. В зеркале дальнего вида удалось разглядеть спящих парней, а также тот факт, что на месте карих линз снова светилась радуга. Видимо, они как-то выпали.
Сердце до сих пор болело из-за того, как обошлись с Локи, как холодно повёл себя Адриан и потому, что я не успела вовремя предупредить Мерлина. Почему я не подумала об этом ещё в монастыре Хелены? Как такое могло вылететь из головы? Если отец узнает, он ведь ни за что не упустит шанс вернуть меня назад. Хотя, скорее, когда узнает.
— Тебе бы поспать, Тесса, — прошептал Ланселот.
— Не знаю, смогу ли вообще заснуть в ближайшее время. Посмотрите, что происходит... Как можно было забыть о Грегори? Это же не какой-то пустяк, это жизненно важная информация, а я... И это уже не впервые. Эмоции затуманивают разум, отвлекают, сами решают, что важно, а что нет. Я действительно схожу с ума, и, возможно, люди рядом тоже.
Пришлось вонзить ногти в ладонь, так чесались руки нажать на кнопку и узнать, как там Локи.
— Ты сильная, Тесса. Я понял это, как только увидел тебя. И это совсем не потому, что энергия буквально искрится вокруг тебя. Ты имеешь крепкий дух. Сейчас главное — привезти тебя в Центр.
Я кивнула, а в голове всплыла мысль: «Что если сейчас моё эмоциональное состояние стабильно, насколько позволяет ситуация, а когда кольцо его уравновесит, я паду духом из-за такого дерьмового положения вещей?». Вопросов становилось больше чем ответов на них, и, кажется, это уже стало порядком происходящих вещей в моей жизни.
Спустя ещё час мы въехали на территорию Эквадора. Небо медленно приобретало розоватый оттенок, а я почти протерла дыру в своей толстовке.
Около шести утра мы остановились на автозаправочной станции. Только высунулась на улицу — нос мгновенно замерз, ну хоть ногти не сверкали синим. Пока Ланселот разбирался с дозаправкой, я расхаживала ноги. Сначала автобус, затем авто. Кости одеревенели. Хлопнула дверца, и наружу вылез Адриан. На лице у него было совершенно спокойное выражение, но черная аура на груди энергично пульсировала. Темные завитки стали длиннее и волнами спадали на лоб, под глазами залегли тени.
— Тесса... мне очень жаль, что тебе пришлось пережить весь этот ад. Мы искали тебя повсюду. Перепробовали все способы. К сожалению, всё это время что-то скрывало твоё присутствие, не позволяя определить местонахождение.
— Ты не обязан беспокоиться.
Адриан открыл и снова закрыл рот, глядя куда-то вдаль. И снова это ощущение, будто мы вовсе и не знакомы. В этот момент на парковку очень вовремя въехал второй автомобиль. Из него чуть ли не на ходу выпрыгнул Ричард, а за ним и девушки. Они быстрым шагом направились к Ланселоту. Темноволосая девушка, как мне кажется Ди, подмигнула мне и указала на машину.
— Извини, мне нужно...
— К нему? — с той же язвительностью спросил Адриан.
Я даже не стала ничего говорить. Бросив в Адриана последний взгляд, я последовала к подъехавшему автомобилю и заглянула внутрь. Локи сидел на заднем сидении, держа перебинтованную руку на колене. Я залезла на переднее сидение, и Локи открыл глаза.
— Принцесса, — устало улыбнулся он.
— Как ты?
Щека, которую порезал нож Ланселота, теперь краснела и от удара Ричарда. На лбу вздулась шишка, которая в скором времени однозначно превратится в гематому внушительных размеров.
— Не отказался бы от исцеляющего поцелуя.
Он махнул перебинтованной рукой перед лицом.
— Как остроумно. Я как раз о руке и спрашивала.
— Пальцы чувствую, заживет. А вот лицо непоправимо изуродовано.
— Локи, давай смотреть правде в глаза, даже я разукрашивала тебя поярче, чем они.
Локи снова выдавил улыбку и опёрся здоровым виском об окно.
— Давай тогда до конца смотреть правде в глаза, принцесса. Получать побои от твоих королевских рук и от этих варваров — две совершенно разные вещи.
— Ехать осталось около двух часов, говори если тебе что-то нужно. Может, ты голоден? Туалет?
— Хотел бы знать, что твои друзья собираются сделать со мной.
Ни капли дрожи в голосе, ни капли страха в ауре. Локи наклонился ко мне и с таким серьезным видом посмотрел на мои губы, словно вот-вот собирался поцеловать.
— Я не... я не знаю.
— Ясно.
Он откинулся назад на сиденье и прикрыл глаза здоровой рукой. Я почти вылезла, когда он тихо засмеялся.
— Как там Адриан? Соскучился? Видел, вы болтали.
— Предупреждение, Локи, помнишь?
Совсем не хотелось говорить об Адриане, тем более с Локи. Я вылезла из машины и хлопнула дверью. На войне было бы легче, чем с ними. Я вздохнула и последовала к скоплению Хранителей у нашего автомобиля. На полпути остановившись из-за звука резкого торможения. Страх, что это опустошенные отца, успел овладеть сознанием лишь на процент, потому что, открыв водительскую дверцу, изнутри выскочил Кай. Он на мгновение остановился, аметистовая аура на его груди запульсировала, и тогда бросился ко мне.
Предательские слезы снова зажгли глаза, когда я повисла на шее друга. Парень крепко сжал меня. Мы оба молчали, потому что в данный момент никакими словами нельзя было передать то, что творилось внутри.
— Ваше Величество, Вы замочили весь мой пиджак своими королевскими слезами, — произнес друг над моим ухом, и я засмеялась сквозь слезы.
— Кай, я так рада тебя видеть! Так рада наконец видеть вас всех.
Я отстранилась и уставилась на его лицо. Друг решил обзавестись щетиной, как у Сенера. Ему шло. Я провела пальцами по его колючему подбородку, вызывая мальчишескую улыбку.
— Ты не представляешь, как я рад, что мы наконец нашли тебя. Без тебя наша недоюмористическая шайка была неполноценной. Что случилось с волосами?
Кай пропустил сквозь пальцы прядь моих угольно-чёрных волос и ещё раз обнял. Я поморщилась, представляя, как они выглядят при свете дня.
— Чертова конспирация.
Парень сочувственно похлопал меня по плечу, отвечая на кислое выражение лица.
— Тесса, это Мария и...
— Аманда! — воскликнула я, заметив владелицу тренировочного лагеря для Хранителей.
— Деточка, я так волновалась. С тобой все хорошо? Тебя не обижали?
Обижали? По всей шее заныли фантомные синяки, которые за последние месяцы оставляли пальцы не одного мужчины. Конечно, не обижали. Аманда схватила меня за плечи и прижала к себе. Хоть она и ниже на целую голову, но хватку имела хоть куда. Когда Аманда наконец-то отпустила, вперед выступила Мария, что молча ждала своей очереди.
— Мария — Хранитель Удивления девятого поколения.
В ее светлых волосах седина выглядела уместнее, чем в шевелюре отца. Хотя морщинок вокруг темно-серых глаз было больше, чем у Ланселота. Либо Мария так часто улыбалась, либо и Хранителей женщин старение щадило меньше, чем мужчин.
Ещё один Хранитель до десятого поколения.
— Позвольте и мне тогда представиться должным образом, — сзади выскочил ударивший Локи мужчина. — Ричард третий герцог Нормандии — Интерес пятнадцатого поколения.
— Рада знакомству. — Я позволила ему поцеловать руку.
Когда не выскакивал из темноты и не размахивал кулаками, этот Ричард выглядел довольно цивилизованным молодым человеком. И имел акцент, похожий на акцент Даррена.
— Моя сестра-близнец Десидеретта — Печаль пятнадцатого поколения, — сказал он, указывая на подмигнувшую мне девушку.
— Чёртово имя, Ричард, я же просила никогда не называть меня так! — пискнула она, стукнув его по плечу. — Просто Ди, если не хочешь сломать язык.
Ричард скорчил рожицу, а Ди перекривила его. Настоящие брат и сестра. Видно невооруженным глазом. Кай за их спинами закатил глаза.
— Вы близнецы?
Они вместе кивнули и улыбнулись одинаковыми улыбками.
— И вы Хранители?
— Да, мы входим в Красную Книгу Хранителей вместе с тобой и родом Блэков.
— С ума сойти!
Они заулыбались ещё шире, и я действительно заметила сходства во внешности. Темные волосы, разрез глаз, россыпь веснушек на переносице и такая маленькая родинка под глазом.
— Тесса, кажется, у меня не совсем хорошие новости. — К нам подошёл Ланселот, пряча телефон в карман джинс. Он выглядел более хмуро, чем грозовая туча. — Грегори покинул Центр ещё вчера.
Лица Кая и Даррена застыли в гримасе неприязни. И я их прекрасно понимала, ведь они уважали его так же, как и я. За спиной послышался звук открытия дверцы автомобиля, привлекая к себе внимание почти всех, кто стоял рядом со мной.
— Мы уже поедем или как? Не хочу состариться на заднем сидении этой колымаги, — простонал Локи, опираясь о машину.
— В машину, Локи, — прорычала я. — Сейчас не время для разборок!
— Почему он все еще жив? — озадаченно прошептал Кай, и что-то оборвалось в груди от этих слов.
Чем ближе становилось лицо Локи, тем тяжелее на душе.
— Принцесса, душещипательные воссоединения проводите в Центре, будьте добры, а сейчас поехали.
Хотелось хорошенько отметелить его и заклеить рот.
— Локи, не... не...
Скорость Локи не была настолько совершенной, чтобы преодолеть десять метров за секунду, поэтому он сделал единственное, что хоть как-то могло помочь.
— Все на землю!
После первого чихания все окна автозаправки взорвались, и мелкие осколки усыпали весь периметр. Ребята прильнули к асфальту, Ричард накрыл голову Ди, а Кай выругался и пополз к Аманде. Тем временем Локи выровнялся и бегом направился ко мне. Я закрыла рот руками. О Господи! Это же автозаправочная станция, следующий раз может закончиться реальным взрывом. Мы все сгорим заживо!
Локи затормозил передо мной и положил руки на плечи.
— Так, Тесса, послушай, я сейчас уберу твои руки, и ты глубоко вдохнешь, ладно?
Думаю, он тоже видел сцену со взрывом в моих расширенных глазах. Отрицательно покачала головой, но он поджал губы и обнял своими ладонями мои. Я вдохнула, и Локи вдохнул вместе со мной. Воздух наполнил легкие, а потом покинул их, и в носу снова защекотало. Я с силой прижала руки ко рту, а Локи в свою очередь прижал меня к себе. Вероятно, этого хватило, чтобы остановить разрушительную волну. Все же я чихнула, но тонна энергии взорвалась в голове и между нами, от чего зазвенело в ушах.
Хранители медленно поднялись один за другим, отряхиваясь от осколков.
— Закончилось? — прошептал Локи, убирая руки с моей спины.
Закрыв глаза, я закусила губу и порывисто закивала. В прошлые разы первым был огонь. Боже, первым был огонь. Грудь Локи под лбом опустилась от тяжелого выдоха.
— Тесса, все...
— Убери от нее свои поганые руки, — прошипел Адриан, приближаясь к нам.
Пришлось самой сделать шаг назад, потому что его руки уже давно висели по бокам. Кай и Даррен мгновенно обступили нас, готовясь защищать и меня, и Адриана.
— Или что? — спросил Локи, скрестив руки на груди. Его мышцы напряглись под плотной тканью кожанки, и парень словно увеличился в размере. — Сейчас я знаю о ней гораздо больше тебя, наблюдал за ее состоянием все эти месяцы, и больше пользы от меня живого, чем мертвого.
Они молча метали друг в друга молнии, но Адриан, как и все остальные, понимал, что Локи прав.
— Так, пойдем в машину, — наконец сказал Кай, хватая Адриана за локоть.
Спустя секунду они с Дарреном вдвоём тащили парня под руки к нашей машине, а я устремила свой взгляд на Локи. Я даже не заметила, что во время их стычки переместилась таким образом, что снова закрывала Локи своим телом. Не сказала бы, что это лучшая из новых привычек.
— Что ты делаешь? Зачем? — устало спросила я, потирая переносицу.
— Подумал, будет лучше ответить так, нежели сказать, что мои поганые руки побывали ещё в некоторых местах, — он пожал плечами. — Хоть это значительно больше потешило бы моё самолюбие.
Щёки вспыхнули, и я огляделась посмотреть, не слышит ли кто. Слава Господу, у него хватило ума умолчать о подобном. Иначе я бы сгорела от стыда, а он бы горел вместе со мной.
— Локи! Просто... не лезь на рожон, ладно?
— Не обещаю.
Он одарил меня самой очаровательной улыбкой из своего арсенала и двинулся обратно к автомобилю. Я же поплелась к своему. Там меня ждали напряженные ребята, прекратившие бурную беседу, стоило появиться в поле зрения, и Кай вместо Ланселота за рулем.