18 глава
После многочисленных расспросов Кая и Даррена об Опустошителях, их поселении, моём отце и этом ужасном фокусе с чиханием, я немного расслабилась и развеселилась.
— И часто такое происходит? — спросил Кай сквозь смех.
— Нет, но в первый раз я подожгла шторы, а во второй — нижнее белье какой-то бедной дамы.
— Надеюсь, белье было не на даме, — икнув, переспросил Даррен.
Я покачала головой, и Кай взорвался новым приступом хохота. Адриан молчал на протяжении всей дороги, лишь единожды спросив о Сириусе. Все время сидел с закрытыми глазами и делал вид, что не слушает. Ну и ладно.
— Как вам удалось найти столько Хранителей? Имею в виду, в последнее время я стала встречать все больше Хранителей до десятого поколения.
— Большинство о помощи попросила Айлиэн. Если бы не королева, мы бы и дальше не догадывались об их существовании, — сказал Даррен, положив руки на наши сиденья, и высунул голову вперед. — Ричард, Ди и Аманда — члены совета старейшин.
— И Агнес, она Страх двенадцатого поколения.
— Очень застенчивая женщина, — добавил Даррен. — Есть еще два Хранителя из последней группы. Они уже в центре.
— Саул, он Хранитель Радости восьмого поколения, — снова продолжил Кай, — хотя Саулом он представился, чтобы нам легче было, а его настоящее имя произносится несколько иначе.
— Потому что Саул из центральной Европы, а племенные имена времен его молодости ломают язык еще больше, чем полное имя Ди. Его о помощи попросил Ланселот, они старые друзья, — дополнил Даррен.
— Ещё есть Рикардо, он Злость шестого поколения, его тоже позвал Ланселот, правда, мне кажется, они не совсем друзья. Остальных Хранителей более поздних поколений, вроде родителей Марли и Даррена, совет старейшин решил не втягивать, — подытожил Кай.
— И правильно, — согласилась я.
— У неё сейчас голова взорвется от информации, оставьте беднягу в покое, — проговорил Адриан, даже не удосужившись открыть глаз.
— Прости, — произнесли парни в один голос.
— Ничего не взорвется, наоборот, хочу знать все. — Я заложила пряди за уши и повернулась к Даррену. — Что я точно поняла. Айлиэн нашла Ланселота, а уже он Марию, Сау... Саула? Верно? — запнулась я, и ребята одобрительно закивали. — И Рикардо.
— Он испанец, — добавил Кай, поднимая вверх указательный палец.
И снова испанский. Кажется, этот язык преследовал меня.
— Ричард и Ди — близнецы, оба Хранители.
— Да, они вроде как королевских кровей.
— Ричард герцог Нормандии, так?
— Он был сыном короля Англии. Стал Хранителем, а когда умер отец, ему пришлось на некоторое время принять на себя бразды правления. Так как ему нельзя было надолго покидать сферы, да и отсутствие изменений в его внешнем виде за девять лет отсутствия вызывало некие возмущения — его смерть подстроили, как отравление. Его отец, тоже Ричард кстати, был оттенком. Так Англия потеряла превосходного, подающего большие надежды правителя.
— Это слова Ричарда, — засмеялся Кай.
— А Ди? Её имени я точно никогда не встречала.
— Она родилась очень слабой, в отличии от остальных детей Короля, и её вырастила нянечка. Ну понимаешь, замашки особей голубых кровей того времени. А потом оказалось, что они оба Хранители.
Мы от замашек того времени ушли не так уж и далеко.
— Так, хорошо, а кто ездил с Саулом и Рикардо на мои поиски?
— Никто. — Даррен недовольно прицокнул. — Мерлин запретил остальным покидать сферы на долгое время.
— Это и правильно. Придёт время, и я вас всех хорошенько отчитаю за то, как медленно вы порой выполняете свои обязанности. Особенно, ты! — Я ткнула пальцем в Кая, а Даррен позади взорвался смехом, глядя на сморщившееся лицо друга. — Ты тоже недалеко ушел! — Я перевела палец на лицо Даррена. — Именно из-за тебя я разрыдалась во время завтрака, заставляя остальных решить, что сошла с ума.
— Ваше королевское высочество, терпение, будете отчитывать всех вместе, — захохотал Кай, пока Даррен виновато чесал затылок.
Я кивнула, но нервы были на пределе. Пальцы рук и ног покалывало, а желудок завязался в тугой узел.
— Так уже хочется поскорее увидеть всех.
— Даже Питера? — засмеялся Даррен.
— Не поверишь, даже этого сукина сына.
Салон машины залился грудным смехом парней. Только Адриан продолжал свою молчанку. У меня же душа радовалась только от звука их смеха.
Через полчаса мы уже проезжали около магазинчиков, в которых мы с Марли обычно делали покупки. Сердце забилось в тысячу раз быстрее от вида знакомых мест. Мурашки устроили беговой марафон по рукам и ногам. Людей на улицах ещё не было, вероятно, потому что сегодня будний день и сейчас такая рань. Солнце медленно поднималось за деревьями, которые поменяли свой цвет из насыщенного зеленого на чуть более тусклый за время моего отсутствия. Наконец-то перед нами появилась величественная пирамида с глобусом на вершине. Кажется, мы прибыли первыми, потому что других авто ещё не было.
— Ваше высочество, добро пожаловать домой, — произнес Кай, заглушая мотор.
Как только мы остановились, я выпрыгнула из машины. Эмоции переполняли меня изнутри, воодушевляя и страша одновременно. Парни покинули машину сразу за мной, и мы вместе направились к Центру. Моя ходьба больше была похожа на бег вприпрыжку, а когда от пирамиды отделилось несколько фигур, ноги сами собой понеслись по гравиевой дорожке.
Впечатавшись в Сенера, я сдавила его в крепких объятиях. Друг поднял меня в воздух и закружил. Его глаза светились, как маленькие солнышка. На лице снова появилась щетина, от которой он избавился для конспирации по возвращению из дома Грегори.
— Чёрт, Тесс...
— Словами не передать, как я счастлива вас видеть, — всхлипнула я, отрываясь от него и обнимая Марли.
Подруга, не удержавшись, начала заливать мою толстовку фонтанчиком из слез.
— Больше так не поступай! Как ты могла оставить меня? Нас всех.
Марли отстранилась и принялась вытирать слезы рукавами любимого худи. Рыжие кудри стали немного короче, но подруга и дальше была прототипом для Мериды. Стала крепче с виду, как и Сенер. Друг скрестил руки на новенькой черной футболке. Похоже, двадцатое поколение внесло коррективы в дресс-код.
— Все в порядке? Они тебе ничего не сделали?
— Нет, полный порядок.
Сенер сузил глаза, мол, мы же договорились не врать друг другу. Но промолчал.
— Проклятье, подкидыш, сколько тренировок ты пропустила. Просто посмотри на себя. — Его голос не лишился ни привычной хрипотцы, ни едкого сарказма.
Я помотала головой и попыталась скрыть улыбку. У него почти получилось.
— Проклятье, Питер, а я так надеялась, что к моему возвращению кто-то из ангелов таки прихлопнет тебя.
Питер покачал головой и с прицокиванием подошёл ближе. Да уж, вот кто действительно не пропускал тренировок. Он стал ещё выше и мускулистее. Красная футболка настолько обтянула рельефное тело, что казалось сейчас пойдет по швам. Думаю, даже если он и хотел отойти от цвета своего камня — запретили девочки.
Друг уткнулся подбородком в мою макушку и сжал огромные ручищи на моей талии. Я чувствовала, как каждая мышца, как в моем, так и в его теле, напряглась от немого облегчения. Слава Богу, он не выглядел так, как в моем сне. Я бы не простила самой себе.
— Только посмотрите на них! — присвистнув, воскликнул Кай. — То есть, поцелуй тоже может быть правдой?
Я открыла рот и подняла взгляд на Питера. Он стойко сохранял непроницаемое выражение, но всё же скосил на меня глаза.
— Не моя вина. Марли сделала это осознанно, прекрасно понимая, какое её ждёт будущее.
Сенер и Кай исполнили что-то вроде победного танца и довольно заулюлюкали. Марли пожала плечами, отвечая на кровожадный взгляд Питера.
— Я помогу тебе, — прошептала я, вызывая возмущённый возглас из уст подруги. — Я уже говорила, как сильно тебе идёт красный?
— Может, несколько раз, — произнес он, закатывая алые глаза. — Боюсь, никто ещё не успел сказать тебе, но чёрный тебе совсем не идёт.
Я и так это знала, но, изобразив возмущение, шлепнула его по щеке. Скажи он такое четыре месяца назад, я бы его отравила.
— А где?..
Я покрутила головой в попытке отыскать последнего человечка.
— Давай же, Рэйвен, даже Питер снизошёл со своего пьедестала.
Рейвен стояла рядом с Каем и Дарреном и тихонько наблюдала, как обычно. Хватит сдерживать себя, я не собираюсь вредить тебе. Никто никогда больше не посмеет тебе навредить. Светлые волосы Рейвен, в которых выделялись несколько почти белых прядей, были собраны в хвост. Серые глаза сверкали в утренних лучах. На тон темнее, чем у Локи. Я прогнала эту мысль и поманила девушку к себе.
— Без этого ведь не обойтись?
— Знаю, что хочешь обнять меня, в теперешнем состоянии меня трудно обмануть, поверь.
Рэйвен нехотя приблизилась и всё-таки легко обняла.
— Что это на тебе надето? — скривившись, спросила Рэйвен, что нисколечко меня не удивило.
— Лучшее, что удалось найти в нашем положении, — вздохнула я, оглядывая свою потёртую толстовку зелёного цвета и ненавистные джинсы. Удивлена, что она умолчала о волосах.
— В нашем? — переспросила Рэйвен.
— Да, она всё-таки была вместе с Локи, как мы и подозревали. — Адриан скрестил руки на груди, а я подавила желание отвесить ему затрещину.
Неужели у него появился голос? Марли и Рэйвен окинули меня удивленным взглядом. Неужели они ещё не знали? Питер поджал губы, осознавая, что именно он это подозревал.
— Пойдем уже. Тессу ждет Мерлин, все остальное потом, — вмешался Даррен и, встав сбоку, вытянул руку, пропуская вперед.
Я одними губами сказала спасибо, и Даррен едва заметно кивнул. Сенер закинул руку мне на плечи и начал рассказывать, как ему жаль, что не он первым нашел меня. Даррен победоносно улыбнулся и начал объяснять, что такова жизнь, и мы ничего не можем изменить.
На смене был Дон. Удивительно, но даже его противным кривляньям не удалось уменьшить моего счастья. Я, кажется, даже была рада его видеть. Самую малость. В музее ничего не изменилось за время моего отсутствия. Всё те же нескончаемые ступеньки вели от задней двери, освещенные тусклым светом ламп, и наконец проход в Зал Управления.
— Ого! Что это здесь происходит?
Голос эхом разнесся по залу, пока я рассматривала изменения. На полу валялись книги и свитки. Как древние, так и новые. В углу стоял стол из кухни, заваленный посудой, фруктами, банками из-под энергетиков и стаканчиками из-под кофе. Кресел стало больше, а на месте старых фото висела вторая карта мира в этой комнате, изрисованная красным маркером. Не о таких изменениях в декоре я размышляла, когда только собиралась стать Хранителем.
— Э-ээ... у нас не было времени выходить за едой, — медленно пояснил Сенер, оглядывая беспорядок вокруг.
— Надеюсь, у вас было время ходить в туалет? — спросила я, поднимая с пола пергамент с отпечатком чьей-то ступни.
— Пришлось заставлять их.
— Мерлин, — прошептала я под нос и, подняв взгляд, двинулась к наставнику.
Хранитель выставил руки вперёд и прижал меня к себе. Кажется, будто его волосы поседели ещё больше, кожа вокруг глаз потускнела и наморщилась, будто бедному организму чрезвычайно не хватало витаминов.
— Мерлин, простите, что не успела предупредить раньше.
— Тише, дитя, что случилось, того не изменить. Я должен был догадаться, ещё когда Питер рассказал о том, что у тебя что-то со спиной. Ланселот доложил, что ты пережила большой стресс, когда они вас нашли. Отдохни. Я хочу, чтобы ты и дальше чувствовала, что Центр Управления — это твой дом. Позже, когда будешь готова, мы поговорим о произошедшем.
Питер рассказал о моей спине? Я оглянулась на друзей. В этот момент Марли очень бесстрашно дёргала Питера за локоть, что-то спрашивая. Парень, глядя на меня, пожал плечами и, наклонившись к подруге, что-то зашептал. Получается, он ещё на начале в какой-то мере заботился обо мне? От такой мысли заныла повреждённая им же почка.
Я повернулась назад к Мерлину. Инстинкты подталкивали взять наставника за руку и вытащить под солнце, но я их подавила. Они и так считали тебя сумасшедшей, не усложняй ситуацию, Тесса.
— Мне не нужен отдых. Дождемся остальных и сразу все обговорим.
— Тесса...
— Мерлин, я всё равно не смогу уснуть. Мы не в том положении, чтобы тратить время попусту. Я переоденусь и вернусь сюда. Точка.
Мерлин вздохнул, но больше возражать не стал. Я благодарно сжала его руку и повернулась к друзьям.
— Просто не верится...
Марли издала умилительный звук и прижала меня к себе. К нашим объятиям присоединились Сенер, Даррен и Кай. Питер лишь закатил глаза и скрестил руки на груди. И не ожидала от него большего. Но могу точно сказать, что его радость я буквально чувствовала на вкус, как и чувствовала радость и облегчение каждого в этой комнате.
Этажами ниже ничего не изменилось. Я шла по тускло-освещённому коридору, и мне казалось, что ничего со мной и не случалось. Не было отца, того особняка, этого побега. Ступни до сих пор помнили каждое углубление в лестнице на пути к этажу Хранителей.
Остановившись перед своей дверью, я наткнулась взглядом на прозрачный камушек, переливающийся в освещении ламп. Он был такой же формы, что и драгоценные камни на дверях остальных. Я провела пальцем по гладкой прохладной поверхности. Меня ждали. Нажав на ручку, я коленом толкнула дверь и пробралась внутрь. Щёлкнув выключателем и осветив комнату, я огляделась вокруг.
— Пушистик? — мягко позвала я, вспоминая слова Грегори о том, что заботу о моем питомце в свои руки взяла Марли. Может, теперь он жил у неё?
Простыни, небрежно свисающие с кровати, зашевелились, и из-под края высунулась белоснежная пушистая мордочка.
— Бог ты мой, Пушистик.
Кот трусцой выбежал из-под кровати и приблизился ко мне. Я аккуратно опустилась на колени, чтобы не спугнуть его, и притянула любимца к себе.
— Тебя что, кормили десять раз на дню? — спросила я, гладя его под жирненьким подбородком.
Кот мяукнул в ответ и громко заурчал. Он стал в два раза больше с того момента, когда я видела его в последний раз. Уши длиннее, хвост пушистее, глаза ещё более насыщенного голубого цвета, и, конечно, нельзя было не заметить огромное брюшко. Я подняла кота на руки и направилась в ванную.
Последний раз в это зеркало смотрела румяная девушка с радужными глазами. Сейчас же на месте румянца торчали острые скулы, мешки под глазами указывали на тотальное недосыпание, а огонёк в зрачках стал ярче, безумнее — то ли от накатывающего сумасшествия, то ли от встречи с друзьями. О новой покраске даже не хотелось вспоминать.
Я плеснула в лицо водой и вздохнула. Впереди всем нам предстоял тяжелый разговор.
* * *
Через полчаса в Зале Управления начали появляться другие Хранители. Мы с Сенером расставили кресла, Марли и Даррен убрали книги и свитки с пола, а Кай с Адрианом вернули стол на кухню. Питер с Саулом и Рикардо пошли встречать других.
— Ну, как тебе Саул и Рикардо? — спросил Сенер, перетаскивая последнее кресло от пьедестала со сферами. С его уст имя Саула звучало еще смешнее, чем из моих.
Притом, что имя, данное Саулу при рождении, действительно звучало как Савлий. Каю удалось уговорить мужчину с пятнадцатой попытки. Могла только представить, насколько бедного утомили эти повторения.
— Они немного м-мм...
— Другие? — подсказала Рэйвен, отряхивая светло-голубую футболку от крошек.
— Да, именно. Не могу сказать почему.
— Может, это всё смешной акцент Саула? — засмеялся Кай.
— У меня нет акцента, — возмутился Саул, возвращаясь с лестницы.
— Есть, брат, — произнес Рикардо после короткой паузы и похлопал его по плечу.
Саул был похож на ангела, спустившегося с небес. Золотые волосы на висках полностью укрыла седина, но миндалевидные желтые глаза Хранителя не потеряли блеска, и все это дополняла милая ямочка на подбородке. Рикардо же был его полной противоположностью: каштановые волосы мужчины стянуты в хвостик на затылке, алые глаза немного пугали, а темная щетина придавала ему несколько неряшливый вид.
— У вас обоих есть акцент. — Ди однозначно за словом в карман не лезла.
— Не обижай старших, — парировал Ричард и дернул сестру за хвост.
— Началось, — вздохнул стоявший рядом Даррен.
Я хихикнула и похлопала его по плечу. Вероятно, он хорошо знаком с их манерой общения. Ричард и Ди были одеты в одинаковые чёрные брюки, и такого же цвета рубашки. И выглядело то действительно круто.
— Прошу, занимайте удобные для вас места, — попросил Мерлин, разводя руками в стороны.
Хранители начали занимать свободные кресла, и разговоры потихоньку прекращались. Последним в проходе появился Ланселот. Он провел пятерней по влажным волосам и оттянул ворот серенького вязаного свитера.
— Ланселот, я хотела спросить, как там Локи? — Я слегка понизила голос, хотя нас и так никто бы не услышал.
— Жив.
— Э-ээ, а где?..
— Этого я говорить не буду. Он больше не потревожит тебя, не волнуйся.
— Не то чтобы... — Я замялась, а Ланселот сверкнул острым взглядом. — Что с ним будет?
— Это решит совет старейшин.
Я прикусила губу и кивнула. Может, они заперли его в домике для инвентаря на тренировочной площадке? Или где-то в участке под надзором отца Кая?
Ланселот обошел меня и сел между Амандой и Агнес. Понадобилось несколько секунд, чтобы освободить голову и занять пустое место напротив других. Подняв Пушистика, валявшегося на мягкой подушке, устроилась поудобнее и усадила его на колени. Кот сложил лапы перед собой и обмотался хвостом.
— Ну что ж, Хранители, для начала я хотел бы ещё раз представить вас Тессе, — сказал Мерлин, поднимаясь на ноги. — Ланселот — Интерес шестого поколения,
Рикардо — Злость шестого поколения,
Савлий — Радость восьмого поколения,
Мария — Удивление девятого поколения,
Агнес — Страх двенадцатого поколения,
Ричард — Интерес пятнадцатого поколения,
Десидеретта — Печаль пятнадцатого поколения, и Аманду ты уже знаешь она — Радость шестнадцатого поколения.
Называя Хранителя, Мерлин указывал на него рукой. На лице каждого застыло крайне серьезное выражение. Только Ди закатила глаза, когда услышала свое полное имя, а Саул легко улыбнулся, потому что произношение Мерлина почти не отличалось от его собственного. По другую сторону от наставника сидело двадцатое поколение. Жаль, что здесь не было Хелены.
— Думаю, стоит начать с того дня, когда ты ушла с Локи, Тесса, — предложил Мерлин, опускаясь в кресло.
— Ладно. Хотя в тот день больше не произошло ничего важного, а отца я увидела только через две недели.
— Где именно тебя держали? — спросил Ланселот.
— Сириус живет в поселении выбравших сторону Опустошителей оттенков Санта-Маргарет, оно находится недалеко от Картахены.
— Значит, всё-таки Колумбия, — тихо произнес Питер.
— Маргарет. Так звали его мать, — почти так же тихо произнес Саул. Подозреваю, что Хранитель мог быть наставником отца. Выходит, о любви к родителям Сириус тоже не врал.
— Как только Айлиэн рассказала, кем является твой отец, мы сразу же начали искать способы вернуть тебя, — произнес Мерлин. — Все мы понимали, что ты нужна Сириусу не просто так.
— Мы искали тебя с помощью сфер, но казалось будто тебя что-то скрывает. — Марли обхватила себя руками. Даррен, сидящий радом, положил руку на подлокотник её кресла, и Марли сжала его ладонь. Кажется, от взгляда на подобное у меня от радости лопнет сердце.
— То есть, вы... вы совсем-совсем меня не видели? — переспросила я, на что друзья отрицательно покачали головами. — Просто я видела Адриана.
Адриан, до этого делавший вид, что сквозь потолок видно вселенную, резко перевёл на меня взгляд.
— И Питера, — добавила я, чувствуя, как краснеют щёки. — Такое происходило всего пару раз, во сне. Я думала, может, это связь сквозь сферы.
Марли с недоверием глянула сначала на Адриана, а потом на Питера. Её носик сморщился, после чего она послала мне «тебе-снился-Питер-а-не-я?» взгляд. Питер откашлялся, а Сенер толкнул Кая в локоть. Он правда думает, я не увидела? Адриан наконец прикрыл рот и потупил взгляд в пол. Интересно, что же такого захватывающего он нашёл в нём?
— Думаю, это из-за нестабильности твоих сил, — предположил Саул. — Возможно, ты чувствовала их старания, но связь была односторонней. Что с тобой происходило во время отсутствия?
Или из-за крови Опустошителя в моих венах. Учитывая, сколько раз меня охватывало чувство Хранителя, которое сейчас несёт в себе силу разрушения, меня определённо что-то скрывало.
— Эмоции и поступки начали выходить из-под контроля примерно через месяц пребывания у отца. Когда у кого-то из вас появлялось чувство, что где-то нужно вмешательство, оно появлялось и у меня. Поначалу меня просто тошнило, дальше в зависимости от того, как быстро вы реагировали, эмоция частично передавалась и мне. К концу второго месяца эмоции начали брать контроль над сознанием всякий раз, как появлялось особое чутье. Потеря сознания от пользования стихиями тоже никуда не делась. Отец говорил, что такое случалось и с Айлиэн, пока она не получила кольцо, кстати, а где она?
Я оглянулась, будто Королева Эмоций могла прятаться в тени все это время. Снова оно. Снова, ослепленная радостью от встречи с семьей, не сразу поняла, что еще ни разу не увидела мать. Мерлин тоже оглянулся и обреченно вздохнул. Другие Хранители хранили молчание.
— Айлиен поехала искать тебя, как только зажила ее рука. Она не выходила на связь уже очень давно, а мы не знаем, как связаться.
— Это что, шутка?
Конечно же, кольцо поехало с ней. Какого черта все эти незнакомые Хранители никуда не убежали и сейчас сидели тут напротив, а собственная мать дала деру? Сомневаюсь, что Сириус оплодотворил ее в Санта-Маргарет, в таком случае как, черт возьми, она собиралась искать меня?
Пушистик поднял голову, когда моя рука замерла у него на лбу, а я уставилась в пол, пытаясь создать план. Как можно было не оставить номер телефона на крайний случай? Не спорю, за время пребывания у отца поняла, что он в основном использует традиционную почту, тем не менее телефон тоже был!
— Тесса, мы найдем её, — уверенно заявил Ричард. Он стукнул кулаком одной руки по ладони другой и поддался немного вперёд в своем кресле. — Какими были действия твоего отца? В смысле, он же пытался перетянуть тебя на свою сторону?
— Ну, поначалу он об этом не говорил. В первую нашу встречу пытался наладить со мной контакт, разобраться в том, как залезть в мою душу. Не знаю, может, у него бы и получилось, если бы я не зашла в комнату в неподходящий момент и не увидела Грегори.
Голос становился холоднее с каждым произнесенным словом, а после упоминания Грегори и подавно. Друзья уставились на пол, каждый пытался справиться с новостью в собственной голове.
— Что именно он?.. — тихо запнулась Аманда.
— Впервые, когда увидела его там, Грегори рассказывал о растерянности и отчаянии, поглотивших Хранителей, о слабости двадцатого поколения, и о способности Питера хладнокровно мыслить в сложившейся ситуации... о том, что из него бы получился отличный Опустошитель.
Питер громко втянул воздух и поднялся с кресла. Его грудь вздымалась от частого дыхания, а рубиновая аура разрасталась в области сердца, словно кровавое пятно. Друг направился к выходу и скрылся на лестнице. Рэйвен взволнованно оглянулась на Питера, я почувствовала тревогу внутри нее. Адриан тоже оглянулся, но оставался более спокойным, чем девушка.
— Как ты сбежала и почему сейчас? Почему не раньше? — спросила Мария. Что-то подсказывало, что ей не очень удобно среди стольких незнакомцев. Хотя формально мы все большая семья.
— Я планировала побег. — Мы планировали. Перед глазами появился Эдди. — Ричард, Ди, вы же помните Хранителей своего поколения, не так ли?
Вот и Хранители пятнадцатого поколения, которых я не знала до этого.
— Э-ээ да, кажется. Хотя, безусловно да, а что? — заикнувшись, спросила Ди.
— Верно, — тихо произнес Ричард.
Он подпрыгнул со своего кресла и, обойдя его, остановился позади кресла Ди. Он выглядел так, будто разгадал одну из тайн вселенной.
— Злость — Торн, Эддрик Торн, верно? — спросил он, ухмыляясь.
— Я один не могу врубиться, о чём вы? — спросил Рикардо, зевая.
— Сириус Торн — отец Тессы. Эддрик Торн — Злость пятнадцатого поколения. Так Эдди твой брат?
И без того звонкий голос Ди стал громче на октаву. А меня удивило, что девушка тоже назвала его коротким именем. Интересно, это он сам просил её так называть себя? На лицах старших Хранителей отразилось понимание, и все они уставились на меня, ожидая ответа. Я кивнула.
— Эдди помог мне составить план побега, но, к сожалению, всё случилось не совсем так, как мы планировали.
— Эддрик Опустошитель? — Ди заёрзала в кресле и прикусила нижнюю губу.
На её лице отразилось сожаление и грусть. Сапфировый огонь на груди потускнел.
— Нет, Эдди не перешел черту. Он помогает поддерживать порядок в поселениях и с остальными Опустошителями, это всё. Поначалу отцу это не нравилось, но потом у него появился Локи.
Агнес громко вздохнула.
— Что пошло не так с твоим побегом? — спросила Аманда, наклонившись в своём кресле ближе к Мерлину.
— Всё шло как обычно. После того, как Сириус предложил мне опустошить человека, чтобы уравновесить энергию внутри, я уже точно знала, что время пришло. До побега оставалось несколько дней, мы с Эдди выжидали момент, когда Локи уедет по делам в Бразилию, но на меня напал мой же охранник.
Из меня вырвался глухой смешок, от того как по-идиотски это звучало.
— Он просто обезумел. — Я уставилась на стену перед собой, вспоминая тот день. — Я думала, может, отец опустошил его, но сейчас чувствую эмоции острее чем раньше и с уверенностью могу сказать, что Марден был всё ещё нормальным. Я чувствовала злость, гнев и ярость внутри него. Такое чувство, будто ему внушили убить меня, в случае если я не опустошу человека.
От подобной догадки даже пересохло в горле. Над Хранителями поднялось эхо женских вздохов, а я рефлекторно потянулась к шее.
— Его полуопустошили.
— Что-что? — переспросила Мария, с последнего кресла глядя на Саула. Впервые женщина выдавила из себя столько эмоций.
— Я слышал об этом, но никогда не сталкивался, — пробормотал Мерлин, тоже глядя на Саула.
— Кто-нибудь объяснит, что это значит? — раздраженно спросила Рейвен.
— Некоторые Опустошители столь искусно совершенствуют свои способности, что научились отбирать у человека лишь часть эмоций. Нужную им часть. Со временем, конечно, то, что осталось, заполняет пробелы, но некоторое время этот человек подвластен исключительно Опустошителю и его приказам.
— И что, он просто повинуется? — спросил Сенер, до этого хранивший полное молчание. Не похоже на него.
— Будто надеется, что ему вернут украденное, — кивнул Саул. — Ведет себя тихо, мало говорит, но это понятно, ведь состояние такое, будто тебе руку оторвали. Безусловно, в зависимости от приказа, человек может стать более агрессивным.
— Откуда ты так много знаешь об этом?
Ланселот задал вопрос, который, вероятно, хотел задать каждый. Хранитель заметно напрягся, предугадывая ответ друга. Саул горько усмехнулся, на его лице, как и в душе, вспыхнула боль. Даже мне стало больно от гаммы отрицательных чувств, охвативших столь светлую душу.
— К сожалению, когда ты живёшь вдалеке от друзей, некому выручить тебя в трудную минуту, — тихо произнес он и попытался выдавить улыбку.
Ди, сидевшая рядом с Саулом, сжала ладонь на его плече. Кроме обычного жеста поддержки было здесь еще что-то. Марли уже когда-то отнимала мой страх, так же Ди лишила мужчину излишка печали.
— Получается, Сириус полуопустошил Мардена и внушил ему убить меня, если не опустошу его же?
Я не могла в это поверить. Он правда думал, что опустошу Мардена из страха, что он убьет меня? Чёртов псих.
— Тесса, мне вот интересно. У тебя есть силы Хранителя, так? — спросил Рикардо.
Я кивнула и вдохнула поглубже. Ждала, когда кто-то уже наконец задаст этот вопрос. Почему-то совсем не удивлена, что такую честь на себя взял именно он.
— Как насчет сил Опустошителя? Я имею ввиду, знаю, что Опустошителем не рождаются, а становятся, но твоя ситуация и здесь отличается от обычной. Произошли ли с тобой ещё какие-либо изменения? — Рикардо провел рукой по тёмной щетине и закинул одну ногу на другую.
Все в Зале задержали дыхание, и слышно было лишь биение собственного сердца. Я вздохнула и переплела пальцы рук между собой.
— Единственное изменение на данный момент то, что я могу видеть ауры людей без помощи сфер. Сначала могла так, только закрыв глаза, а спустя время в этом пропала надобность.
— То есть, ты хочешь сказать, что видишь наши ауры? Прямо вокруг нас? — шокировано спросил Кай, обмахнув себя рукой. Во всех чертах его лица читался неприкрытый интерес. Это меня тоже не удивило.
— Ваши ауры остаются такого же цвета, как и ваш драгоценный камень, как если мы сливаемся со сферами, но я моментально чувствую все изменения в эмоциях.
Мой голос звучал тихо, а взгляд блуждал по полу.
— Вот, сейчас Агнес почувствовала страх, Аманда — сожаление, в Кае вспыхнул огонек зависти, а Рикардо до сих пор испытывает презрение, — добавила я и подняла голову.
Кай удивленно уставился на свою грудь, а Сенер тем временем дал ему подзатыльник. Не знаю, за что, но Рэйвен, сидевшая возле Мерлина, приложила руку к сердцу в жесте молчаливой благодарности. Старшие Хранители сосредоточили внимание на Рикардо. Из всех на меня смотрели только Мария и Адриан.
— Ещё я могу чувствовать опустошенных. Если они в толпе передо мной, с легкостью могу сказать где и кто.
— Невероятно, — восторженно протянул Сенер, потирая затылок.
Я слабо улыбнулась и разжала пальцы.
— Думаю, на то, что мы не могли найти тебя, повлияло либо то, что в тебе есть гены Опустошителя, либо то, что твои силы сейчас выходят из-под контроля, — произнес Ланселот, любяще переворачивая в руке один из своих ножей. — Поэтому ты была сокрыта ото сфер.
— Хелена сказала, что сущность Опустошителя во мне сдерживает разрушительную силу, которая могла бы пагубно влиять на людей.
— Хелена многое повидала за свою жизнь, — задумчиво произнес Саул.
— Да, она ведь была знакома с Изабеллой, сумасшедшей королевой, — сказал Рикардо и мерзко захихикал, покрутив пальцем у виска. — Ещё до того, как та пришла в себя.
Ричард пнул его по ноге, и Рикардо вскрикнул.
— С тобой такого не произойдет, — медленно произнес Ричард.
Кажется, уже почти произошло.
— Когда ты сбежала из особняка? — спросил появившийся в дверном проходе Питер.
Друг облокотился на дверной косяк и скрестил руки на груди. Светлые волосы торчали в разные стороны, будто прошлые пять минут он пытался вырвать их с корнями. Все взгляды обратились к нему, а потом ко мне.
— Третьего сентября.
— Но сегодня же... какое сегодня число? — ужаснулся Сенер, метая взгляд между Хранителями.
— Двадцать второе, — произнес Даррен. Он сложил пальцы домиком и скрыл в них лицо.
— Почти месяц... ты добиралась сюда почти месяц, — вздохнул Питер.
— Первый день я провела в лесу, теперь это не самое моё любимое место, — констатировала я, глядя на Сенера.
Аура на его груди вспыхнула.
— Это потому что меня не было рядом.
— На шоссе меня подобрал человек, думаю, когда-то в детстве он мог услышать сказку о Хранителях. Сначала он вез меня в Картахену, но монастырь издали от цивилизации показался лучшей перспективой, чем лавка на автостанции. Может быть, эту блестящую идею мне послали сверху. Локи похитил меня раньше, чем вернулась Луиза с кем-то из вас.
— Не похищал, Хелена сама отпустила вас. Он не говорил? — удивился Саул.
Перед глазами снова все поплыло.
— Что? — я мотнула головой, пытаясь отогнать слабость.
— Знаешь, Хелена владеет воздухом, — как ни в чем не бывало бросил Рикардо. — Сотни лет назад я стал свидетелем того, как она вытянула весь кислород из легких Опустошителя, явившегося по души ее учеников. Полагаю, она бы повторила этот фокус с Локи, если бы захотела, но буквально за семь часов до нашего приезда Хелена по собственной воле отпустила вас.
К горлу подступил пончик, которым Локи угостил меня еще вчера. Саул округлил глаза, словно не понимал меня, как я их.
— Не понимаю, — запнулась я.
— Милая, Хелена видела в каком ты состоянии. Конечно, по ее словам, Локи угрожал расправой, если не позволит унести и спасти тебя, но она в любом случае не собиралась сопротивляться. Хелена позволила Локи оказать первую помощь еще в монастыре, а затем отправила вас в больницу, — мягко объяснила Аманда.
— Вот только ни до одной больницы вы так и не доехали, — буркнул Рикардо.
— То есть он никого не убил и не опустошил в монастыре?
— Что?
— Нет.
Аманда с Саулом переглянулись. Я же чувствовала себя такой глупой, как никогда в жизни. Почему он не сказал? Зачем соврал?
— А когда ты поняла, что умеешь эти фокусы с чиханием? — поинтересовался Кай.
Что ж, спасибо, друг. Мерлин вопросительно посмотрел на Кая, как и все те, кто не успел увидеть этого бедствия.
— Впервые это произошло как раз во время лечения лихорадки. Компресс с уксусом. Я чихнула, а результатом стала перестановка мебели и поджог штор. Мы так испугались, — слабо улыбнулась я, вспоминая приказы Локи прекратить чихать. И то, как смешно он прыгал по шторам.
— Почему Локи помогал тебе? Почему сразу не вернул отцу?
Адриан взглядом прожигал во мне дыру. Когда ему надоест?
— Не знаю, может, надеялся, что в случае осуждения кем-нибудь моих действий, захочу возвратиться к отцу?
Я стрельнула таким же взглядом в него, пытаясь донести, что такими вопросами он меня не пристыдит.
— Или у него что-то другое на уме, — презрительно произнёс Ланселот, запихивая нож в футляр на поясе брюк.
— Yeter! Думаю, на сегодня новостей достаточно, — заявил Сенер, хлопнув в ладоши, и подпрыгнул со своего кресла. — Никто не против?
После пары молчаливых кивков Сенер схватил меня за руку и потащил к лестнице. Пушистик вынужден был спрыгнуть с моих колен и направиться за нами бегом, насколько ему позволяло откормленное брюшко.
— Довольно с тебя этих вопросов на сегодня, — произнес друг, втягивая меня на кухню. — Пусть делами занимаются старейшины.
— Спасибо, — улыбнулась я и присела на стульчик. — Что ты сказал самым первым?
— Он сказал: «Достаточно», — заявила Марли, не дав другу вставить и слова.
Сенер довольно заулыбался и подмигнул ей. Подруга слегка поклонилась ему, показывая, что старалась. Рыжие кудряшки выбивались из пучка, а изумрудные глаза светились облегчением. Пушистик снова устроился у меня на коленях и заурчал, когда я погладила его за ухом. Мой маленький толстенький кот, я тоже скучала.
Спустя пять минут на кухне собрались все мои друзья и вовсю начали готовить овощное рагу с цыпленком. Они рассказывали мне последние сплетни, спрашивали об Эдди, и о Колумбии. Марли и Рэйвен придумывали, как решить проблему с моими волосами, а я будто попала в рай. Сердце заполнили самые светлые эмоции, которые отогревали душу после долгой зимы. Мое отражение на графине с соком говорило, что глаза горят ярким огнем, а улыбка просто достигает ушей.