9 глава
Не уверена, кто из нас двоих был удивлен больше. Потому что я в какой-то степени оцепенела от шока.
Ваше Величество. Эти два слова ещё минуту беспокойным эхом отбивались от холодных стен церкви.
Монахиня застыла между крайними лавками, позади неё маячила девушка, встретившая меня ранее. Женщина сложила руки перед собой и поджала губы.
— Ваше Величество? — снова повторила она, будто уверяясь, здесь ли я. — Меня зовут Хелена. Я Хранитель Печали пятого поколения.
В этот момент её глаза, как по приказу, вспыхнули ярче, словно два сапфира цвета моря перед грозой.
Пятого поколения? Ведь это невозможно. Получается, она ещё старше моих родителей? Хотя что можно вообще говорить, если до этого нас заверяли, что самый старший Хранитель, который всё ещё обитает в этом бренном мире — Мерлин. Что тогда эта женщина здесь делает? В церкви. Так далеко от людей.
— Меня зовут Тесса, я...
— Я знаю кто ты, пройдём со мной, — мягко, но настойчиво позвала Хелена.
Я нервно кивнула и, оглянувшись на входную дверь, последовала за ней. Это не укрылось от глаз Хранителя, так как она тоже метнула быстрый взгляд в ту сторону. Мы покинули главный зал сквозь ту же дверь, из которой они обе появились, и по узкому коридору, протянувшемуся на несколько метров вперед, быстро двигались к предпоследней комнатке. Помещение было слишком маленьким, наверное, чуть больше ванной, присоединенной к моей комнате в Центре Управления. Под узким окошком ютились кровать и деревянный письменный столик. У двери стоял старомодный худенький шкаф. В глаза тут же бросилось обильное количество икон, усеявших поверхность стола, и массивный крест, висевший над кроватью.
Хелена усадила меня на кровать и села напротив, девушка опустилась на стул около стола.
— Ваше Величество, как Вас сюда занесло? Где остальные Хранители?
Я вздохнула. Увы, они пока далеко.
— Я гостила, — если можно так это назвать, — у отца. Это довольно долгая и не самая приятная история. Хелена, я ведь думала, не существует Хранителей старше десятого поколения. Как Вас сюда занесло? Что Вам известно обо мне?
Мой голос слегка повысился, вероятно, это уже истерическое. Хелена нервно оглянулась по сторонам и сжала в руке крестик, висевший на её шее.
— Все мы, все существующие Хранители, что жили до десятого поколения, безусловно знали, что в двадцатом появится новая Восьмая. Впрочем, мы не ввязываемся в дела старейшин, чтобы у них не возникало лишних вопросов и проблем. Они не знали о том, кто ты, а просветить всех должна была та, по чьей вине началось это неведение. Айлиэн.
То есть существуют ещё Хранители кроме неё? При упоминании матери Хелена склонила голову, взгляд её больших глаз опустился на мои дрожащие от холода руки.
— Ваше Величество, где Ваше кольцо?
— Хелена, прошу, не называйте меня так, я не отношусь к категории тех людей, которые принимают обращение к своей особе по имени за неуважение. Что же до кольца, Айлиэн не успела передать мне его. Произошло большое недоразумение, вследствие чего я оказалась у отца и...
— Тесса, девочка моя. — Хелена взяла мои руки в свои теплые ладони, прекратив поток бессмысленных слов. — Тебе нельзя так надолго оставаться без помощи кольца. Это грозит не только твоему физическому и духовному здоровью, это грозит переменам в эмоциональном балансе всего мира.
Мои глаза расширились, а руки стали дрожать ещё больше, но только теперь не от холода, а от понятия глобальности всей проблемы. Баланс мира под угрозой? Этого ли добивался отец, держа меня так долго у себя, при этом не раскрывая свои коварные планы и мою роль в них?
— Тогда... тогда мне срочно нужно в Центр Управления. Но, Хелена, мой отец не позволит даже пересечь границу страны, не то что вернуться назад к Хранителям.
— Отец? Кто твой отец? — Хелена слегка нахмурилась. Конечно, ведь кем должен был бы быть мой отец, чтобы иметь такую силу.
— Айлиэн не просто предыдущая Восьмая, она моя биологическая мать, а отец, — я втянула воздух сквозь зубы, — мой отец Сириус Торн, он...
— Опустошитель. — Хелена слегка отодвинулась и сжала губы, будто само это слово уже было чем-то грешным.
Девушка на стуле ахнула и испуганно перекрестилась, а Хелена понурила голову. Даже Хранитель, который прожил на этой земле около трёх тысячелетий, не оказался готов услышать подобное.
— Что же мне делать?
— Луиза, ты поедешь в Эквадор, я уверена, что Мерлин организует достойную охрану для нашей будущей королевы. Так ты точно будешь в безопасности, милая.
Хранитель уверенно сжала мои ладони, придавая немного уверенности. Луиза с готовностью кивнула, хотя внутри неё бушевала тревожная гроза.
— Тесса, у нас здесь есть ванная, я принесу тебе чистую одежду, ладно? — мягко улыбнулась Хелена.
Я благодарно кивнула и поднялась с кровати. Мы проследовали в другой коридор. Не знаю, как здесь можно было ориентироваться. Все коридоры выглядели одинаково, двери идентично. Как в лабиринте. А вспоминая о том, что мой внутренний компас дезориентирован, я просто отвергла все попытки запомнить хоть что-то.
Хелена отворила последнюю дверцу нового коридора и включила свет. Не так уютно, как в мега-ванной отца, но здесь хотя бы не было чувства, что я заточена в золотой клетке.
— Благодарю.
Хелена искренне улыбнулась и, сложив руки перед собой, немного поклонилась.
— Это честь для меня.
В этот момент в комнатку вбежала Луиза и протянула мне стопку одежды.
— Тесса, мы оставим тебя. Потом Луиза поможет пройти в столовую.
Я кивнула.
Когда они удалились, на лице не осталось и следа улыбки. В груди сдавило. Почему у нас просто не могло быть всё в порядке? Почему на наши головы кто-то обязательно должен охотиться? Почему неразборчивость именно моей матери в мужчинах могла привести к гибели всего мира? Потерев грудь, будто это могло помочь избавиться от давления, я подняла глаза к зеркалу, готовая к тому, что увиденное мне не понравится.
Кожа отдавала нездоровой белизной и в некоторых местах была покрыта грязью. Волосы сбились в один большой клок, на шее отчётливо виднелись следы от пальцев Мардена, а глаза снова стали разноцветными. Не мудрено, что в первую очередь Хелена отправила меня сюда. Я скинула с себя кардиган, а потом и дырявое платье. Коленки и кожа на ногах были стерты в кровь после лазанья по деревьям. В некоторых местах на теле даже прилипли листики.
Я ступила в небольшую, покрытую сеточкой трещин, ванную и закрылась серой шторкой. Кожа по всему телу покрылась мурашками, откликаясь на холод, ударивший в стопы. На меня полилась не горячая вода, даже не теплая: она граничила где-то между прохладной и ледяной. Оттерев грязь и распутав волосы, я поспешно закрутила вентиль. На дне пожелтевшей ванной остался слой грязи, смешанной с листьями и засохшей кровью с ног.
Нижняя губа приобрела синеватый оттенок, как и кожа под ногтями. Я развернула свёрток с одеждой. Мне было всё равно, что это. Хоть космический скафандр, главное было согреться. И длинное черное платье с белым воротником мне в этом прекрасно поспособствовало. Прежде чем натянуть его, я воспользовалась мазью, которая чудом не выпала из кармана кардигана во время моего побега. Раны неприятно пощипывало, особенно когда жёсткая ткань платья соприкоснулась с самыми болезненными.
Я скрутила влажные волосы в пучок на затылке с помощью резинки, которую кое-как выпутала из прядей. Натягивая воротник как можно выше, чтобы прикрыть следы насилия, я выглянула в коридор. Под дверями ожидала Луиза. Девушка мягко улыбнулась и выпрямилась. Её светло-голубые глаза излучали детскую наивность, а светлые вьющиеся волосы непослушно выбивались из прически.
— Прошу за мной.
Пока мы шли, Луиза рассказала мне, что это женский монастырь и Хелена, Мать Настоятельница, всегда готова приютить любую нуждающуюся.
— Луиза, ты ведь оттенок, правда? Ты по моим глазам определила, кто я?
— Вы правы, Хелена часто рассказывала мне истории о своем прошлом. О Хранителях, о Великой Чистке и о королеве. Никогда не думала, что мне посчастливится увидеть ту самую радугу, которая заточена в глазах Восьмой.
Луиза робко улыбнулась и отвела взгляд от моего лица. Я и сама никогда не думала, что в моих глазах заточат радугу.
— А ты... ты дочь Хелены?
— Ох, даже не знаю, как это назвать, — вздохнула девушка, сплетая между собой пальцы рук. — У Хелены была дочь, много веков назад, а я... я ее последний потомок. Так получилось, что уже более двух тысячелетий потомками Хелены являются только девочки, поэтому последние двадцать лет я занимаю место ее дочери. Конечно, для других я только брошенный ребенок, которого под свое крыло приняла аббатиса.
— Хм, это...
Я сжала губы и покачала головой, ища нужное слово.
— Необычно. Но у каждой семьи есть свои особенности, — закончила за меня Луиза.
При этих словах она открыла дверь перед нами, и мы прошли в столовую. За длинными деревянными столами сидели десятки женщин разных возрастов и национальностей. К счастью, вниманием нас удостоили лишь единицы. Луиза провела меня за стол к Хелене.
— Тесса, выглядите намного лучше.
Женщина пододвинула ко мне тарелку с бульоном. Я, конечно, не относила себя к избалованным мира сего, но, как мне кажется, жить здесь не смогла бы. Вода ледяная, в самом помещении тоже было прохладно, еда... почти никакая. Однако, если бы у меня не было ничего — это стало бы подарком судьбы.
Когда ужин подошёл к концу, Хелена напомнила женщинам о вечерней мессе, и мы отправились на поиски свободной комнаты.
— Хелена, могу ли я поинтересоваться, почему Вы живете здесь, в этом монастыре? Вы ведь могли бы быть старейшиной и обучать новоиспечённых Хранителей, или стать кем угодно в любом уголке планеты.
— Причина тому очень проста, — улыбнулась Хелена. — Господь Бог подарил мне такую возможность — стать Хранителем Эмоций, служить человечеству. А сейчас пришло время отдать ему дань. Сейчас я служу Господу, а силы мои по-прежнему помогают людям найти путь истинный. Я посвятила этому жизнь.
Каждое произнесённое ею слово вызывало у меня безграничное уважение. Эта женщина говорила настолько мудрые вещи, что мне самой захотелось остаться здесь и просто учиться у неё.
— Как думаете, это совпадение, что я попала в монастырь, где встретила Хранителя? То есть, меня ночью посреди леса подобрал человек, который вполне мог быть оттенком, ведь на прощание назвал Страхом, но разве такое возможно? Я не подозревала, кого здесь найду, когда попросила его остановиться. Понятия не имела, что до сих пор существуют Хранители пятого поколения.
— Неисповедимы пути Господни. У небес на каждого из нас свой замысел.
И я впервые действительно задумалась о небесах, как о вершителе моей судьбы. Если именно там кто-то решил послать мне блестящую мысль — остановить Антонио у монастыря Хелены, то я безгранично им благодарна. Хранитель провела меня в просторную комнату на верхнем этаже. Она была больше похожа на чердак, но здесь царила настолько волшебная атмосфера, что у меня перехватило дух.
— Прости милая, но все комнаты в монастыре сейчас заняты, и это единственное, что я могу предложить для ночлега.
— Всё прекрасно, Хелена. Вы и так очень мне помогли. Не знаю, что делала бы, не попади сюда.
Я обняла её хрупкие плечи и улыбнулась. В глазах женщины вспыхнул ласковый сапфирный огонёк, после чего они снова стали тускло-синими.
— Когда Луиза отправится в Центр?
— Завтра на рассвете. Нам нельзя откладывать ни дня, потому что ты и так потеряла много времени. — Хелена переплела между собой длинные тонкие пальцы рук и закусила испещренную мелкими морщинками губу. — Что ж, отдыхай, если что-нибудь понадобится, я у себя или внизу у распятия.
Она снова почтенно склонила голову, оглядела комнату и вышла. Это совершенно неправильно. Хелена куда больше напоминает королеву, чем я.
Я тоже огляделась. Почти каждую стену подпирали пыльные иконы, а там, где их не было, стояли коробки со старым тряпьем и другими непонятными вещами. В углу разместилась небольшая кушетка. Множество свечей ожидали, когда им позволят озарить темноту. Самой притягивающей взгляд вещью в этой комнате, пожалуй, было огромное круглое витражное окно, изображавшее преклонённого ангела. Лучи солнца, что пробивались сквозь грозовые тучи, окрашивали чердак в самые разные цвета, делая его немного более уютным. Единственным, пожалуй, самым весомым неудобством был сквозняк, который проносился сквозь стены монастыря, а потом и сквозь каждую клеточку моей кожи.
Я села на кушетку и закуталась в потёртый плед. Через несколько минут мне всё же удалось согреться. Когда мозг принял тот факт, что теперь я в безопасности, сознание подпустило к себе сон.
* * *
Наверное, я проспала завтрак.
Сквозь витражное окно пробивались лучики солнышка, разноцветными пятнами распространяя тепло по коже. После холодной ночи, которую по ощущениям провела в карцере, находившимся в самой глубокой расщелине Антарктиды, я и не надеялась, что сумею отогреться. Ближе к утру сквозняк усилился настолько, что я чувствовала, как колышутся волосы на моей голове. Всё волшебство этой комнаты вмиг развеялось.
Все эти коридоры... кошмар. Я уже битые двадцать минут бродила туда-сюда под аккомпанемент стонов собственного желудка. И как Хелена думала, я должна найти её комнату?
— Тесса!
Я обернулась и облегченно вздохнула.
— Хелена, не имею ни малейшего понятия, как Вы здесь ориентируетесь. Это, наверное, один из Ваших талантов.
— Навык вырабатывался годами, — улыбнулась Мать Настоятельница.
Мы прошли в столовую и, произнеся общую молитву в компании остальных обитательниц монастыря, пообедали. Как оказалось, уже полдень, но Хелена решила, что мне нужен покой, поэтому не тревожила раньше. Луиза уехала на рассвете, так что нам оставалось только ждать.
Скрывшись от лишних ушей, мы присели на широкую деревянную лавку перед распятием в главном зале. Здесь было теплее всего: окна находились высоко под потолком, поэтому сквозняк не доставал ни нас, ни десятки зажженных свечей. Их огоньки размеренно мерцали, изо всех сторон окружая большую икону в золотой раме, инкрустированной драгоценными камнями.
— Хелена, откуда Вы знаете, что случится, если я не надену кольцо вовремя?
При прошлом разговоре она так убедительно уверяла о возможных исходах, будто сама сталкивалась с подобным. Женщина тяжело вздохнула и сложила руки на коленях.
— Предшественница твоей мамы, королева Изабелла, в меру определенных обстоятельств не имела возможности вовремя получить своё кольцо. Уж не знаю почему, ведь я стала Хранителем лишь тысячу лет спустя. Но, как говорили Хранители её поколения, чем дольше Изабелла находилась без кольца, тем чаще происходили неконтролируемые выбросы энергии. Это проявлялось в резкой перемене её настроения и переменах в эмоциях окружавших её людей. Говорили, она чуть не сожгла Центр Управления тех времен, потому что ей не понравился завтрак. Длительное взаимодействие королевы со сферами привело к довольно плачевным последствиям. Уравновешивать эмоции ей стало просто не по силам, потому что она не могла контролировать саму себя.
Хелена невольно потянулась к кресту у себя на шее. Видимо, она делает так, когда нервничает. В начищенной металлической оправе поблескивал синий камень, и не сложно было догадаться, что это сапфир.
— Тесса, это были очень сложные и тёмные времена. Столько воин, смертей и крови... Мир рушился на наших глазах. Понадобились тысячелетия, чтобы исправить ситуацию. Изабелла получила кольцо за два дня до зимнего солнцестояния. Только Богу известно, что бы произошло, надень она его двумя днями позже. В древних преданиях Первых Семи Хранителей сказано, что, если Восьмая не пройдёт церемонию до дня зимнего солнцестояния, последствия могут быть необратимы. Изабелле понадобились десятилетия, чтобы восстановить баланс внутри себя. Поэтому ты не должна так долго быть без его охраны. Ты ведь уже замечала перемены в своём организме, так ведь? То, чего ранее с тобой не происходило.
Я нервно кивнула, и Хелена неопределенно качнула головой. К слову говоря, в последние дни друзья предельно быстро справлялись со всеми проблемами, так как меня даже не тошнило.
— Ты сильная. Уж не знаю каким образом, но ДНК Опустошителя несомненно обязана повлиять на твои силы. В лучшую или худшую сторону, не могу сказать. Никто не может.
И я не могу. Со слов Хелены понятно, что большая часть того, что происходит со мной, происходило и с Изабеллой. До этого дня особое чувство вселяло в меня не только негативные эмоции, но и позитивные. Может, всё-таки ДНК Айлиэн перекрыла гены отца? Как никак она королева. Глаза Хелены вдруг шире распахнулись, и я почувствовала сильный эмоциональный толчок.
— Невероятно! Никогда за всю историю Хранителей не случалось ничего подобного. Ты дочь королевы, будущая королева, и при этом дочь Хранителя и Опустошителя! Это... неимоверно.
Я устало улыбнулась. От таких бурных высказываниях по поводу моей родословной я чувствовала себя цирковым уродом. По коже пробежалась мелкая дрожь, кажется, я заболевала.
— Хелена, а много ещё таких как Вы? Я имею ввиду, Хранителей до десятого поколения? Ведь Мерлин говорил, что они... вы все уже мертвы.
— Отнюдь. Нас не так много, как было когда-то, но уже я сама могу поспорить с Мерлином. Даже не упоминая того, что Хранителей после десятого поколения ненамного больше нас.
Сквозь крошечное окошко внутрь заглядывало затянутое тучами небо. Я попыталась очистить мысли, решая, какой ещё можно задать вопрос.
— Может, в таком случае существуют и живые Опустошители, перешедшие до моего отца?
— Были когда-то. Насколько мне известно, последний умер около пятисот лет назад. Тогда-то Сириус и оказался на вершине пищевой цепи. Говорят, самым первым Опустошителем стал Азраил — Интерес. Он был сыном Эмпиреана — Первого Хранителя Страха. Никто кроме самого Азраила не знает причину его перехода на тёмную сторону, поговаривали, что им завладела его же эмоция. Точно могу сказать, что он мертв: его убил Эмпиреан, пронзив его же клинком. После этого многие приспешники Азраила стали пересекать черту.
Чёрт, а ведь Кэтрин, мать Лауры, что-то там говорила об их кровной связи с первым Опустошителем. Получается, Азраил успел продолжить свой род до того, как отец убил его. А вдруг виной его перехода стал как раз Эмпиреан? Айлиэн ведь рассказывала, что её мать тоже не питала сверх материнской любви к своим детям. Ведь то, что Айлиэн выдержала, не значит, что подобное обращение смог выдержать и Азраил. А если причина всё-таки в чем-то другом... даже представлять не хочется, какого было Эмпиреану, когда ему пришлось убить собственного сына.
— Откуда эти фрески? Я имею ввиду, на их рисование ведь нужно очень много времени...
— ...и терпения, — закончила Хелена. Она была рада тому, что я перевела тему в более приятное русло. — Чтобы обрисовать всё это помещение мне понадобилось двести лет.
Я с широко разинутым ртом огляделась по сторонам. Почти все стены и весь потолок были обрисованы яркими картинами. На них присутствовали ангелы, люди, Бог, и все они были творением искусства.
— Вы сами нарисовали всё это?
— Я хотела вложить всю душу в этот монастырь, а что может быть лучше, чем совмещать приятное с приятным? — Она пожала плечами и оглядела свое детище.
Такие люди должны находиться на этих фресках рядом с остальными святыми.
* * *
За стенами монастыря пронёсся очередной раскат грома. Крыша чуть ли не прогибалась под напором ливня, а окна содрогались в шибах. Матушка природа решила представить человечеству всю себя. За все четыре дня, что я провела в монастыре, не было ни одного ясного дня без дождя.
Я сидела на своей излюбленной скамье у распятия. С превеликим удовольствием просиживала бы дни у себя на чердаке, но там внутри бушевали все ветра мира. В последние дни я и так чувствовала себя не самым здоровым человеком, а после сегодняшнего контрастного душа и подавно. Отражение в зеркале утверждало, что я чистокровный вампир, а жар, который бушевал под кожей, заставлял задуматься над тем, что вместо крови по венам течет чертово адское пламя. Видимо, купание в бассейне, прогулки под осенним ливнем и контрастный душ, вперемешку со сквозняком, не пошли на пользу моему организму. Интересно почему.
От Луизы по-прежнему не было никаких вестей, как и от остальных Хранителей. Разве что в те моменты, когда в животе начинало тянуть от надвигающегося дисбаланса. Когда меня в очередной раз выворачивало в одну из коробок на чердаке, я как никогда ощущала связь с кем-то из своих друзей, которые вместо того, чтобы бежать в Зал Управления, предпочитали делать что-то другое. Хорошо хоть не доходило до того, что я начинала плакать в столовой или смеяться во время мессы.
Пространство около меня почти погрузилось во тьму, красочные фрески укрыли густые тени. Хелена и другие девушки сейчас находились на вечерней молитве в другом зале. Я несколько раз присоединялась к ним, но решила всё-таки воздержаться, чтобы не раздражать некоторых особ. Как-никак, Мать Настоятельница приютила непонятную молодую девушку со странными глазами и до ужаса болезненным видом.
Два дня назад, когда мой желудок избавился от завтрака по вине Рэйвен, в одной из старых коробок на чердаке я отыскала потёртую книжицу в чёрном переплёте. Чернила в ней почти стерлись от губительной силы времени, но я всё же смогла прочитать несколько страниц полезной информации. Вероятно, кто-то переписал старый экземпляр уже на английский наших дней.
... И появились на Земле первые люди
И пришли за ними Первые Семь Хранителей с Восьмой во главе
И несли Хранители мир и баланс с помощью камней драгоценных и стихий земных
И будет так вовеки веков, пока последний Хранитель не падет в честном бою...
Честном бою с кем? Так гласила первая страница данной книги, и я поняла, что в своих руках держу один из экземпляров «Древнего Предания Первых Семи», о которых постоянно вспоминал Мерлин.
...Хранители, которые удостоились чести первыми нести службу во благо человечества:
Эммануэль — Печаль — Сапфир
Эмпиреан — Страх — Изумруд
Разиель — Злость — Рубин
Урия — Отвращение — Оникс
Серафина — Интерес — Аметист
Габриэлла — Радость — Цитрин
Рафаэлла — Удивление — Алмаз
Ева — Восьмая — Королева
Верой и честностью все восемь Хранителей обязаны поддерживать эмоциональный баланс человечества
И придет время, и передадут Хранители свой дар новому поколению
И осветит Господь их путь своим благословением
И понесут они свою службу
Почему королева сменяется не так, как остальные, я, к сожалению, не смогла разглядеть. Очень много страниц покрывали лишь размазанные водой чернила, и что на них было написано пару сотен лет назад узнать было невозможно. Зато, несколько последних страниц всё же сохранили содержимое.
... И пришла тьма в мир людской
И нес её Хранитель, поддавшийся искушению
И стал он Опустошителем — злейшим врагом Хранителя
И возымел он силу, противоположную Хранителям — разрушать жизни людей, поглощая их эмоции и волю
И стали они, как день и ночь, бороться за власть над Землей и её населением
От этих слов холод пробежался по шее, спускаясь вниз по спине. Или меня просто знобило. До сегодня я впитала в себя всё, что смогла из этой книжечки, и она снова возвратилась в пыльную коробку. Просмотрев всё содержимое чердака, я больше не отыскала ничего о Хранителях или Опустошителях.
Время было около восьми вечера, молитва должна была подходить к концу. По идее солнце ещё не должно было зайти, но наступающая ночь вперемешку с грозой — та ещё смесь. Поэтому я решила вернуться в свой персональный морозильник, ибо в темноте на лестнице можно было и шею сломать.
Я поднялась к своему чердачку без происшествий, не встретив при этом ни одной живой души. Правда, чем выше я поднималась, тем чаще темнело в глазах и приходилось на несколько секунд останавливаться. Ничего, отосплюсь, и всё будет прекрасно, — уверяла я сама себя. Скоро за мной приедут, а потом Питер даст мне какое-нибудь противное лекарство, и я полностью выздоровею. Правда сначала я его поколочу за тот случай с дракой в особняке отца.
Под конец пути я вспотела так, будто пробежала марафон. Для того, чтобы открыть дверь не понадобилось ни унции силы. Она, буквально, чуть не влетела мне в лицо. Успев среагировать и отойти, я попала лишь под удар мощного сквозняка.
Когда же зашла внутрь и попыталась закрыть дверь, по шее пробежались электрические мурашки. Я замерла на месте, каждый нерв в моем теле пытался заверить меня, что это всего лишь от холода, но тяжелая тьма уже опустилась на душу. Обернувшись, я увидела то, чего так сильно боялась всё это время. Два светло-серых глаза, словно огромные алмазы, светились сквозь темноту.
— Неплохо ты устроилась, принцесса. Немного прохладно не находишь?
Нет... нет, нет, нет. Столько стараний, ради чего?! Локи развалился на моей кушетке, сложив руки на животе. Его ноги в беспечной манере болтались над полом, но я знала — все его чувства обострены до предела, и он готов пуститься в погоню в любую секунду. Что делать? Что делать?!
— Ни за что.
— Король дарит тебе помилование. Он не будет наказывать тебя за побег.
— Лучше умереть, — прошипела я.
— Осторожнее с желаниями.
Локи спрыгнул с кушетки и двинулся в моём направлении.
Я делала шаг назад, а он вторил моим движениям. Что-то мне подсказывало, что Локи даже не подозревал, что я вовсе не шутила, и моё состояние действительно могло убить меня в будущем.
— У меня к тебе встречное предложение. Ты пойдёшь со мной. В противном случае, я сейчас щёлкну пальцами, — он демонстративно поднял пальцы вверх, — и поджарю всех тех приятных и ни в чём неповинных особ внизу.
Страх сковал меня в свои тиски, отравляя ядом злости. Как он может быть таким бесчувственным?!
— Ты не посмеешь...
Говорить становилось тяжелее, жар распространялся по всему телу. На лбу выступила испарина.
— ...только попробуй...
На мою порывистую угрозу уходило слишком много сил, которых в теле от чего-то почти не ощущалось.
— Принцесса? — Голос Локи сквозил беспокойством.
Ну да, верный песик испугался, что останется без косточки в случае провала.
— Тесса?
Локи подошёл ещё ближе. Было странно слышать свое имя из его уст, так редко он меня им называл.
Давай, ещё чуть-чуть, — шептал голосок в моей голове. Когда Локи был на расстоянии вытянутой руки, я навалилась на него всем своим телом и опрокинула на пол. Он сдавленно вскрикнул, а я тем временем рванула к двери. У меня не было плана действий, я просто знала, что надо убраться отсюда. Отыскать Хелену. Отыскать хоть кого-нибудь.
Глаза горели огнем в прямом смысле этого слова. Волосы липли к лицу, и я почти не могла двигаться. Ноги путались в подоле длинного платья. Опустившись на четыре ступеньки вниз и склонившись на стену, я глубоко вдохнула.
Раз... два... три...
Открыв глаза, я сделала шаг вниз. Нога безвольно повисла в воздухе, и в следующую секунду я уже парила над лестницей.