10 глава
Причиной пробуждения стали несколько причин сразу.
Во-первых, ощущение было такое, будто меня с ног до головы окатили ушатом воды. Ночная рубашка промокла насквозь, слипшиеся волосы тяжелыми прядями обрамляли лицо, влезая прямо в ноздри. Во-вторых, откуда-то доносился назойливый свист, напоминающий вестник апокалипсиса в лице старого доброго будильника из Центра Управления.
Я медленно разлепила опухшие глаза и ватными пальцами убрала волосы с лица. В последний раз чувствовала себя такой деревянной после пары дней без сознания, когда в меня стреляли. Затёкшие мышцы тихо постанывали, лоб покрыла испарина. Не удивительно, ведь на мне лежало по меньшей мере пять одеял.
Я сбросила их и огляделась по сторонам. По жёлтым стенам прыгали зайчики, танцуя своему солнечному творцу, заглядывающему в окошко. Одной из главных сцен для светового представления стала двуспальная кровать, укрытая нежно-голубым постельным бельем, на котором я и лежала. Свист постепенно затих, и слух уловил тихое пение. Стоп.
В голове поочередно замаячили воспоминания, сменяясь словно слайды на проекторе в классе.
Лес. Монастырь. Хелена. Локи!
Я немедленно спрыгнула с постели, что стало донельзя глупой ошибкой. От резкого движения закружилась голова, и я распласталась на полу, словно упавший со сковороды блин. Чёрт возьми. Мне удалось свалиться с низкой кровати, которая больше напоминала обычный матрас, брошенный посреди комнаты. Да здравствует всемогущая королева Хранителей!
Ноги казались ватными и налитыми свинцом одновременно. Тихий напев манил к аркообразному проходу, завешенному шторами из деревянных бусин. Внутренности сжались в комок ещё до того, как я узнала, что за ними. Что это? Неужто намеки пресловутой интуиции?
Задержав дыхание, я просунула голову меж разноцветных шариков. Следующая комната являла собой подобие кухни. Очень маленькое и скромное подобие. В ней помещались лишь стол, плита, холодильник и несколько деревянных, покрашенных в молочно-белый цвет шкафчиков.
Отблескивая в солнечном свете, каштановые завитки обрамляли его голову, словно ореол. Шею защекотали тревожные мурашки. Взгляд скользнул к выходу из кухни, призывающему к немедленному бегству. Локи стоял у плиты и тихо напевал. А потом замер. Мышцы спины под тёмно-синей футболкой напряглись, и Опустошитель повернул голову немного вбок.
— Принцесса, я бы на твоем месте не поднимался с постели ещё несколько дней. Не для того я боролся целую неделю подряд, чтобы ты взяла и смыла все это в унитаз.
Нужда в конспирации исчезла, и я полностью прошла сквозь бусы. В его руке подрагивал чайник, внутри до сих пор бурлила вода. Только когда Локи полностью развернулся, я увидела, каким измученным выглядело его лицо. По-настоящему уставшим. Отставив чайник на стол, парень скользнул по мне анализирующим взглядом.
— Неделю? Я... я ничего не помню.
Мысли сплелись в безудержном торнадо. Мозг закипел от попыток восстановить в памяти хотя бы одну минуту из упомянутой Локи недели. Безрезультатно.
— Конечно, не помнишь. В те редкие моменты, когда приходила в себя, я запихивал в тебя всевозможные лекарства и жидкость. В основном ты спала или бредила. Постоянно кричала что-то о Мардене. И звала меня по имени.
При этом он подмигнул мне. Ну конечно.
— Уверена, это очень претит твоему самолюбию.
Локи демонстративно прицокнул.
— Все твои королевские силы ушли на ту нелепую попытку избавиться от меня. Необдуманный побег увенчался пневмонией, в монастыре тебя начало лихорадить. Видимо, кто-то не слишком много думал о своём здоровье и часто гулял под дождем.
Жаль, у Хранителей нет божественного иммунитета. Пневмония. У меня сильнее простуды никогда ничего не было. Если, конечно, этот королевский пёс говорил правду.
— Температура не спускалась ниже сорока градусов. Конечно, пришлось убрать с пути парочку монахинь. В конце концов, мне пришлось целую неделю бороться за твою драгоценную жизнь. Жар начал спадать только вчера вечером.
— Убрать? Мне? — То, насколько его поступки иногда не имели смысла, поражало. — Может, сейчас я открою тебе одну из тайн мира, но именно для таких случаев придумали больницы!
Проклятье, потеряна целая неделя! Что, если Луиза приехала с Хранителями в тот же день, а меня там уже не было? Как они теперь найдут меня? Скольких он покалечил ради своего короля? Локи нацепил одну из этих своих самодовольных масок.
— Принцесса, во время Второй Мировой я буквально вытаскивал солдат с того света, так что твоя пневмония не более чем детская забава для меня. Хотя, признаюсь, я немного отвык от прямой работы с пациентом. — Он скрестил руки на груди. — А в больницу было нельзя, потому что сейчас повсюду шастают как опустошенные твоего отца, которым приказано доставить тебя королю в плевать каком состоянии, так и оттенки, которые просто желают обезвредить тебя и вернуть прежний порядок вещей на круги своя. Я уже не говорю о Лауре Блэк. Никогда не любил эту ненормальную с её нездоровой любовью к Сэму, — пробормотал Локи, передернув плечами.
— Тогда верни меня назад в монастырь, раз я в такой огромной опасности! — Я ткнула в него пальцем, чем вызвала слабую улыбку.
— Думаю, у Хелены и без тебя забот хватает. Выкапывание ям на заднем дворе, ну понимаешь? — Локи взмахнул рукой. — И вообще не поблагодаришь, принцесса? Как невежливо со стороны такой юной и воспитанной личности.
— Локи, я серьезно...
Взгляд опустился на чёрный рукав протянутой руки, и слова застряли где-то в горле. Рубашка. На мне висела чёрная рубашка. Мужская чёрная рубашка и только. Обнаженные ноги изобиловали всеми оттенками фиолета. Из-под края плотной материи выглядывал синюшный ушиб от падения с забора. Внутреннюю часть бедер пощипывало от затянувшихся бордовой корочкой царапин — результата скольжения по стволу дерева.
Видимо, Локи догадался, в какое русло побрели мои мысли, потому что на его лицо скользнула лукавая ухмылка.
— У меня не было возможности лечить тебя в том длинном мешке для трупов.
— Поэтому ты раздел меня и натянул свою рубашку?!
Сердцебиение ускорилось.
Вдох... два выдоха. Внутри вспыхнуло два чувства одновременно: злость от того, что он вообще притронулся ко мне, и всё же та часть, что по-прежнему оставалась восемнадцатилетней девушкой, почувствовала смущение.
Я сердито уставилась на него, но в ответ получила совершенно невинный взгляд. Щеки предательски запылали.
— Больше так не делай!
Перед глазами снова потемнело, и я запнулась. Пальцы потянулись к вискам в попытке остановить головокружение.
— Только когда ты захочешь этого сама, — дипломатично заявил Локи, подхватывая меня на руки, прежде чем я свалилась на кухонный кафель.
— Никогда.
Протащив меня сквозь тяжёлые бусы, он внес в спальню и, уложив на сверхнизкую постель средней мягкости, накрыл уже одним одеялом.
— Поспи, а потом обсудим наши дальнейшие действия.
* * *
Я провалилась в такой глубокий сон, что Локи в буквальном смысле пришлось бить меня по щекам, дабы вернуть в реальность.
— Давай же, принцесса, нужно выпить лекарство!
Я застонала и перевернулась на бок. В голове гудело от звонкости его голоса и угнетающих воспоминаний первых двух недель пребывания в Санта-Маргарет. Тогда он тоже был единственным гостем, чей голос периодически вырывал мой разум из дрёмы забытья.
Сквозь щелочки полуоткрытых глаз удалось разглядеть ноги парня рядом с кроватью. Дождавшись, когда заставлю себя сесть, Локи протянул мне чашку с чем-то сильно пахнущим. Я высвободила руку из-под одеяла и приняла лекарство. Оно оказалось не таким, как ожидалось.
— Фу, какая гадость.
Я подавилась кашлем.
— Ты мне больше нравилась без сознания, — пробормотал Локи, усевшись на небольшой пуф у кровати, — давай, пей.
Я сделала ещё один глоток и поморщилась. Это какой-то травяной чай. Может, он хочет отравить меня? Хотя это не принесёт ему никакой выгоды. Кстати о выгоде.
— Я не вернусь к отцу. — Мой голос прозвучал тихо, но уверенно.
— Сразу к делу. — Когда-то он уже намекал, что это одна из черт, роднящих меня с Сириусом. — Я ожидал чего-то подобного.
— Был бы глупцом, если бы считал, что, сбежав, решу вернуться. Я не стану Опустошителем и точка. Или убьешь меня сам, или сделаю это за тебя.
Впервые в жизни я действительно верила в собственные слова. Верила в себя. Понимала, что собственноручно проткну свое же сердце, лишь бы не сыграть запланированную Сириусом роль в его кровавом спектакле. Не стану оружием, которое приведет его к мировой власти.
Локи тяжело вздохнул и сложил руки домиком перед осунувшимся лицом. Что-то в моих словах об убийстве привело к тому, что он весь задрожал. Или же это был преждевременный порыв встать и сделать то, о чем его просили.
— Я предлагаю компромисс, — почти по слогам наконец выдавил Локи. — Мы с тобой поедем в Центр, встретишься с Мерлином и своей разноцветной стайкой, пообнимаешься с Адрианом и потом сама решишь, хочешь ли там остаться.
Рука с чашкой замерла прямо у рта. Что он предлагает? Из груди вырвался хрип, который немедленно перерос в истерический смех. Я смеялась, пока из глаз не потекли слезы, а горло не сдавил спазм. Локи всё это время глядел на меня в напряженном молчании. Он что, думает, моё состояние и на умственные способности влияет?
— Что именно во всём этом тебя так сильно насмешило?
— Думаешь, я поверю, что ты с чистой совестью решил просто отвезти меня в Центр, битком набитый Хранителями, в надежде, что я сама потом уйду от них? Кажется, из нас двоих именно ты тронулся умом.
Я поставила чашку на прикроватную тумбочку и пододвинулась к краю кровати.
— Принцесса, есть множество причин, по которым ты сама захочешь снова вернуться в Санта-Маргарет.
Локи наклонился ко мне, в его светлых глазах появился странный блеск. Словно я потерялась в руднике алмазов, ослепивших своей драгоценной красотой. Не трудно догадаться, что, по его мнению, будет одной из причин. Вернее, кто. Я бы засмеялась ему в лицо, но только если бы оно находилось чуточку дальше.
Жалкие сантиметры, что разделяли наши лица, вдруг показались миллиметрами. Кровь метнулась в голову, от чего щеки залил жгучий румянец.
— Лучше сразу убей меня. — Из горла вырвался непонятный хрип, будто само присутствие Опустошителя отобрало возможность внятно разговаривать. Угловатая бровь Локи поползла вверх. — Что скажешь? Сможешь перерезать мне горло, чтобы твой король выиграл свою войну?
Локи громко втянул воздух и открыл рот. Широко распахнутые глаза на миг застекленели, будто парень мысленно перенёсся в альтернативную вселенную и наблюдал, как по рукам его двойника струится моя кровь. Вряд ли я когда-нибудь смогу понять, какая именно эмоция стала основой для той волны энергии, что пронзила каждую клеточку внутри меня.
— Куда подевался твой характер, Тесса? — Локи облизал губы и прочистил горло. — Не думаешь, что умереть — слишком простой способ, чтобы свалить судьбу мира на плечи своих недотеп друзей?
Руки сжались в кулаки в ответ на противный отзыв о ребятах.
— Посмотрела бы на твою смелость, сиди на моем месте Питер или Кай. Или Рэйвен.
Губы Локи дёрнулись в попытке скрыть улыбку.
— Если согласишься на мой компромисс, увижу её быстрее, чем хотелось бы.
Зубы закряхтели от силы, с которой сжалась моя челюсть. Он бросил мне вызов. Возможно, даже несколько.
Нельзя ему верить. Каждый раз, как Локи протягивает руку помощи, моя жизнь катится к чертям. В исходе каждого принятого им решения должна быть выгода. Просто обязана. И пока мой внутренний интуитивный компас даже не мог уловить ее, не то что указать на нее.
К тому же моя жизнь уже катилась к чертям и без его помощи. Если Локи действительно доставит меня в Центр, что бы там ни было у него на уме, у меня появится защита. Чёрт, даже половина пути отсюда — это уже победа! Времени в запасе тоже не оставалось, я и так потеряла целых семь дней. Время играет против тебя. Помню, Сириус. Не смогу забыть. А разворачивать Третью Мировую войну вовсе не входило в список планов на будущее.
Что же у тебя на уме, Локи? Какую цель преследуешь?
— Согласна.
Ответ вырвался до того, как мозг успел ещё сильнее углубиться в размышления.
Кажется, я застала его врасплох. Как и саму себя. Локи выглядел так, будто хотел что-то сказать, но лишь удивленно прикрыл рот. Воздух вокруг заискрился от количества эмоций, бушующих внутри него. Я ощущала их почти на физическом уровне. Шок мгновенно сменился широкой улыбкой. Глаза блеснули и потемнели.
— Правильный выбор. Только пообещай, что будешь слушать меня. Опустошенные твоего отца подвластны только ему, и они не остановятся перед достижением своей цели. Только если их убить. А убивать я не намерен. Поэтому ты должна быть послушной девочкой.
Я поморщилась, но кивнула. Перетерплю. Постараюсь выжать из него как можно больше пользы.
— Прекрасно! Как будем скреплять нашу сделку? — По его лицу расплылась лукавая улыбка.
Уж точно не кровью. Хотелось бы дать своей коже отдохнуть, а то вдруг по пути в Центр меня снова настигнет какой-нибудь лес со своими ветками. К тому же, не нравилась мне эта улыбка. За ней всегда стоял коварный план, который мне категорически не нравился.
— Зачем ты перекрасил волосы?
На лице Локи опять появилось выражение крайнего удивления, глаза сузились, и он... засмеялся. Глубокий искренний смех заполнил все пространство, вибрациями отбиваясь в моем животе. Мне понравился этот смех. И за это захотелось отвесить себе подзатыльник.
— Это так важно? — спросил парень, смахивая воображаемую слезу. Его грудь продолжала вздыматься от приступов хохота.
— Наверное, кому-то нужна помощь Хранителя Интереса, — пробурчала я, оставляя знание, что это вовсе не так, исключительно для себя.
— Это мой натуральный цвет. Блондином пришлось стать для конспирации, когда отправлялся в тренировочный лагерь. Повезло, что ни одна из вас не влюбилась в мой снимок в фотоальбоме Мерлина.
— Да, к счастью, нам вполне хватило пятерых живых парней своего поколения. Плюс, даже Фред и Малкольм были куда более реальны, чем ты.
При упоминании его собственных бывших напарников на челюсти Локи дёрнулся мускул.
Как-то, сидя перед окном в своей комнате в особняке отца, я стала свидетелем очень занимательной сцены. Райан — отец Рошель приехал к нам с визитом, и Локи чуть не сбил его ещё у главных ворот. Вот только он накинулся на бывшего Хранителя не с кулаками, а со смехом и дружескими объятиями. Вполне возможно, что Райан когда-то был его наставником, как Бенджамин — отец Даррена у нас.
Не удивительно, что от мыслей о Хранителях Радости и Интереса своего поколения у Локи поникли плечи.
— Что ж, не стану спорить, ямочки на щеках Фреда и мужественные шрамы на груди Малкольма моему скромному тельцу не удастся затмить никогда.
— И ты смог бы причинить им вред? Парням или Еве?
От одной мысли об этом внутренности свернулись в узел. Шагнула на хрупкий лёд, Тесса. Локи помрачнел.
— Еве не пришлось наблюдать за тем, как ее отцу отсекают голову. Сэм и Артур уже мертвы. По вине Хранителей. — С каждым новым словом его голос ужесточался. — Ребята невиновны, даже Лаура, корни зла уходят далеко к первому Опустошителю и причинам, по которым он им стал. Никому не известно почему, но совершенно понятно, что не от сладкой жизни. Если Фред, Малкольм или Ева станут на дороге у перемен, которые могут принести Опустошители, они станут на дороге у меня. Такой ответ тебя устроит?
Закусив губу, я через силу кивнула. Он правда верит, что Сириус Торн окажется справедливым правителем? Думает, что ущемления, которые терпели Хранители и их бедные семьи, исчезнут? Глупец! Да он ведь истребит всех нас до одного! Включая Еву, Фреда и Малкольма. И даже Лауру, стоящую по его стороне.
Локи сжал губы, принимая мое согласие, и ткнул пальцем в чашку с отваром.
— Пей.
— Мне нужно в душ.
Лицо парня слегка прояснилось от смены темы. Брови поползли вверх, лоб пронзила глубокая морщина.
— Тебе... требуется моя помощь?
— Нет! Я просто спрашиваю можно ли, ты же доктор.
— Думаю, можно, но ненадолго. Ты точно не нуждаешься в моей помощи?
— Абсолютно.
Локи пожал плечами, мол я сама не понимаю, от чего отказываюсь, и исчез в кухне. Я залпом допила травяную гадость и направилась за ним.
Правило первое: если не хочу лишних проблем — не стоит поднимать темы о его бывших напарниках и верности Опустошителям.
Легко.
— Ещё мне нужна одежда.
— Ты можешь ходить и без неё, — произнес Локи с непроницаемым видом, вызывая желание хорошенько его треснуть. Быстро же он перешёл из роли ангела мстителя в роль беспечного ангела искусителя.
Я взглядом метнула в него молнию. Локи мне не друг, даже не знакомый, он всего лишь попутчик. Верный пёс короля Опустошителей с непростительно мягкими волосами, ямочкой на левой щеке и смехом, который мне понравился. Или всё же стоит хорошенько треснуть саму себя?
— Если бы твой король узнал, какие предложения выдвигаешь его дочери, казнил бы тебя.
В ответ Локи лишь неопределённо пожал плечами и провёл меня в небольшую ванную. На корзине для белья ожидала аккуратно сложенная белая футболка.
— Пока надень это, а завтра я раздобуду для тебя новую одежду.
Я кивнула и подождала, пока он выйдет. Хотя мысль разгуливать перед ним в одной футболке сильно не прельщала, пока выбора у меня не было. После недели лихорадки кожа была липкой, а волосы сбились в грязные колтуны. Сама сексуальность.
Комната наполнилась паром в считанные секунды, по кафельным стенам потекли ручейки. Старомодная душевая кабина закряхтела, когда я задвинула надтреснутую в углу дверцу. Кажется, будто я уже сто лет не принимала горячий душ. Прислонившись лбом к прохладному стеклу, я закрыла глаза. Вряд ли это поможет унять давящую головную боль.
Я уже сталкивалась с кардинальной сменой хода жизни, но, чувствую, никогда к этому не привыкну. Как меня снова так угораздило?
Неделю назад я пробиралась сквозь болотистый лес, потом пряталась в монастыре у чёрта на рогах от Локи, а сегодня, оказывается, он вылечил мои легкие и обещал вернуть в Центр Управления. Это целиком противоречит всему, что происходило между нами до этого.
В чём же на самом деле заключается его коварный план? Может, он думает, что я настолько глупа и не пойму, что он везет меня назад в особняк, а не в другую страну? Это значительно осложнило бы и его, и мою ситуации.
От футболки Локи исходил приятный мужской аромат, чего я не могла сказать о просроченном шампуне от перхоти. Скользнув рукой по запотевшему зеркалу, я взглянула на своё отражение. Щёки порозовели от горячей воды. Уже лучше чем неделю назад, когда не только щеки, но и губы были синими. На шее следы от пальцев Мардена приобрели трехцветный окрас, как и громадный кровоподтёк на левом боку.
Я снова выглядела как один большой синяк.
По светлой плитке в некоторых местах змеились тонкие трещины, само зеркало, как и дверца душевой кабинки, было надтреснутым в верхнем углу. На небольшой лампе, качавшейся под потолком, зависла кружевная паутина. Кто знает, где сейчас ползает паук соткавший её.
Передернув плечами, я вышла из комнатки. Узкий коридор заканчивался новенькой входной дверью, — светлое лакированное дерево придавало квартире обманчиво-дорогой вид, — на полуразрушенной тумбе покоилась небольшая черная сумка с вещами Локи. Пол был устлан колючим ковром непонятного цвета: то ли коричневым, то ли бордовым.
Безусловно, дверь была заперта. Я вернулась обратно в кухню. Немногочисленной мебели, не оставлявшей даже части голой стены, наверное, было лет пятнадцать. На столе ожидала тарелка с горячим бульоном.
— Где ты его взял?
— У меня много талантов! — Сам Локи был в комнате с кроватью, но, даже не видя его, я чувствовала самодовольство, которое распирало его в данный момент.
Как бы не хотелось признавать, но вкус у бульона был восхитительный, совсем не сравнить с безвкусной похлебкой в монастыре. Чтобы расправиться с ним мне хватило меньше пяти минут.
Локи лениво развалился на кровати. Она была настолько низкой, что доставала лишь до середины моей голени. Глаза парня были закрыты, футболка немного задралась, оголяя рельефный торс. Если не считать непривычной усталости, отпечатанной на его лице, то в основном Локи выглядел так же, как и при последней встрече. В отличии от меня.
— Принцесса, хватит стоять, можешь разглядывать меня сидя.
— Я... я хотела сказать спасибо тебе за то... за то, что возился со мной целую неделю, — запинаясь, выдавила я.
Совсем не хотелось этого говорить, но воспитание, о котором он не так давно упомянул, взяло верх.
— Ваше высочество, мой главный приоритет — доставить тебя к отцу. Плевать когда. Если бы ты умерла от лихорадки, он бы точно казнил меня.
— В таком случае я забираю свои слова обратно. Прости, что доставила тебе столько неудобств.
— Тесса, вид тебя в моей рубашке и то, как ты звала меня в лихорадочном бреду, стоило того.
И опять он назвал меня по имени. В его устах это звучало по-новому, будто Локи пытался распробовать его на вкус. А вот остальные слова заставили пожалеть о том, что я воспитанная.
— Ты кретин.
— Ах, как больно.
Он томно потянулся, от чего его рубашка ещё больше задралась, и, подвинувшись на другой край, похлопал по пустому месту сбоку от себя. Я скрестила руки на груди.
— Я не буду спать с тобой.
— Прошлые семь дней тебя это мало волновало.
— Прошлые семь дней у меня была лихорадка. Мне было плевать, где умирать.
— Я же сказал, что ничего не случится, пока ты сама не попросишь. Но, если это так принципиально для тебя, можешь спать в кресле. — Локи указал на плюшевый пуф, на котором сидел до этого. — Лично я хочу выспаться после стольких бессонных ночей.
В кресле не поместились бы даже мои ноги. А больше в комнате не было ничего, куда бы я могла уместить свои гордость и тело. Лишь пуф, одна прикроватная тумба, небольшой белый комод и низкая кровать.
Сжав зубы, я щёлкнула выключателем, и комната погрузилась во мрак, освещённый огоньками уличных фонарей. Он снова провоцировал меня. Бросил очередной вызов. Как показала практика — в искусстве игнорирования я была полным чайником.
Забравшись на кровать, я накрылась мягким одеялом и устроилась почти что у самого края.
Начало было многообещающим.
* * *
На этот раз меня разбудил не свист чайника и даже не пощёчина. В далеком прошлом я могла бы решить, что просто хочу в туалет, но ныне щекотка внизу живота означала нечто другое. Только не это.
Чтобы понять, что сейчас глубокая ночь, не надо было даже смотреть на часы. А вдруг Марли не проснётся? Страх скользкими щупальцами оплетал сознание, взгляд сосредоточился на темном проходе, ведущем на кухню. Это не твои эмоции, идиотка! Ты никогда не боялась темноты. Соберись!
Не то чтобы внутренний нагоняй чем-то помог. По телу пронеслась волна болезненного жара. Дыхание стало частым и рваным, легким критически не хватало воздуха. Я попыталась сесть, но тяжелая рука Локи на моем животе пригвоздила к кровати, словно наковальня. Я спихнула её и приподнялась на подушках, не сводя взгляда с прохода.
Волоски на затылке встали дыбом. Сначала в темноте сверкнули два алых глаза, после чего в свете луны сверкнул злорадный оскал.
— Ну здравствуй, золотце. — Призрачный шепот коснулся кожи, замораживая органы внутри.
Я зажмурилась. Его здесь нет. Салазар мертв!
— Локи.
Сознание завибрировало от хриплого смеха, родом прямо из могилы. Бледное лицо Опустошителя зависло во мраке прохода, сам призрак не покидал его границ. Говорить было тяжело, будто в горле застрял ком. Локи что-то пробормотал во сне и перевернулся на другой бок.
— Локи... — прохрипела я и потрясла его за руку.
Дышать становилось тяжелее с каждым вдохом, голова гудела, словно улей. Не уверена, сможет ли он чем-то помочь, но хотя бы увидит, к чему может привести мое состояние.
Локи дернулся, а в следующий момент его прохладные губы прижались к моему лбу.
— У тебя жар. Лихорадка возобновилась.
Он соскочил с кровати, не дав мне шанса объяснить, что происходит. Деревянные бусы взметнулись, призрак Салазара растворился в вихре. Видишь, Тесса, это всего лишь результат особого чувства. Твой страх. Кошмар наяву. В кухне загремела посуда, и за звуком битого стекла последовало громкое чертыхание.
Спустя миллионное тиканье секундной стрелки часов над головой Локи наконец вернулся в комнату. Опустившись на колени, он аккуратно поднес чашку к моим губам. Отвар благоухал ромашкой, а на вкус был как спирт. Глотки давались ещё тяжелее, чем слова. Когда же я наконец допила это тошнотворное лекарство, Локи впихнул градусник мне в рот и снова убежал.
Я чувствовала себя беспомощным ребенком, сидя вот тут с градусником, пока Локи метался вокруг меня, как обеспокоенная мама. Место на лбу, куда он прикасался губами ранее, горело ещё больше, чем всё остальное тело. Кажется, я таки умру у него на глазах.
— 40,3°! Держись, Тесса. Обещаю, всё будет хорошо, — пробормотал Локи, откидывая градусник в сторону.
Парень протянул мне стакан воды и две белых таблетки. Когда я выпила и это, он мягко надавил на мои плечи, уложив на подушку.
— У тебя глаза горят, как фары автомобиля, — задумчиво произнес он. — Что у тебя болит?
— Гор... горло, Локи, это...
— Ш-шш, я понял.
Он приложил палец к моим губам, заставив умолкнуть. Хотелось кричать. Ничего он не понял!
— Лекарства должны подействовать в течении получаса.
Я кивнула и закрыла глаза. Внутри что-то щёлкнуло. Проблема устранена. Марли справилась. Но Локи был прав, видимо, вместе с особым чувством возобновилась лихорадка. Трудно предугадать во что может вылиться подобный поворот событий.
Подушка под тяжёлой головой казалась невесомой, в ушах, словно помехи, шуршало эхо призрачного смеха. Вскоре ламинат прогнулся под тяжёлыми шагами, и лба коснулось нечто влажное. В носу тотчас же неприятно защипало, и я чихнула.
Открытое на проветривание окно вдруг распахнулось, впуская внутрь сильнейший сквозняк, от чего кресло, стоявшее в углу, подпрыгнуло и перевернулось. Локи застыл посреди комнаты, ошарашенно переводя взгляд с меня на пострадавший пуф. Полотенце со лба упало на колени, и я снова чихнула. Горло сдавил спазм, будто по нему прошлись наждачной бумагой. Господи, как же больно!
Шторы у окна вспыхнули, как спичка, и Локи, выругавшись, взмахнул рукой в попытке потушить их своей магией. Неконтролируемая стихия никак не хотела поддаваться, поэтому он рванул тяжёлую ткань и сбросил на пол.
— Дьявол! Тесса, прекрати! — Парень беспомощно прыгал по дымящейся материи, скорее всего, в уме проклиная день, когда похитил меня из монастыря.
В раздраженном взгляде промелькнул испуг, когда Локи рассмотрел моё лицо сквозь темноту. Очередной спазм сдавил горло, и я зажала рот рукой. Мы застыли, и с нами застыло время. Спустя, кажется, целую вечность я отняла руку и опустила голову. К несчастью, судьбой предначертано, что я счастливчик.
Третье чихание было самым сильным и громким. Ощущение было настолько болезненным, что я боялась, как бы потом не захлебнуться своей же кровью. Локи оглянулся по сторонам в ожидании следующего катаклизма, и спустя секунду ночное небо за окном разверзлось громом и молния, словно трещина, разделила его пополам. Надеюсь, это была не моя вина.
— Так, я понял, никаких компрессов с уксусом, — произнес парень, схватив повязку с моих колен. — Пойду сожгу её.
Горло адски жгло, а лоб покрылся испариной. Я вдруг поняла, что сейчас совершенно неосознанно выплеснула тонну энергии, чего не делала с момента ночной ссоры с Локи. Воздух вокруг меня потрескивал от напряжения, а слабость в теле усилилась в пять раз.
— Тесса, это не страшно, мы...
Комната поплыла перед глазами. Лицо Локи растворилось в темноте. Аккумулятор был заряжен.