Пустошь

- Мне одно интересно: как нас занесло на территории Украинской Республики? - спросил Бен, переходя через бывшую таможню, временами вскрывая чемоданы и смотря, что в них.
- Это был самый безопасный путь, - ответил Андрей, снял с пояса фляжку и сделал небольшой глоток, - Слушай, у тебя вода скоро тоже кончится?
- Ага.
- Может, поищем воды и продолжим?
- Спасибо, кеп...
Обыскав посты таможенников, они нашли пару литровых бутылок с слегка мутной водой, скелет в кабинке пропускного пункта с печатью, вгоревшей в кисть, паспорта и документы, а также небольшую книжку. Этой книжкой оказался дневник сталкера. Андрей, будучи теперь заинтересованным в таких вещах, взял его и начал читать.

"Сколько уже брожу по Пустоши и впервые слышу, что по дороге в Полис засели некие рейдеры. Контролируют часть одного городка. Делать нечего - пойду проверять. Заодно хоть какие-то деньги будут.

На таможне кто-то был до меня. Неплохо обустроились. Местами валялись пистолетные патроны. Теперь они заряжены в "Альфу" и "Омегу". Пока броди... - тут было зачёркнуто окончание, - иска... - снова зачёркнуто, - Во время поисков мне ещё стало интересно: зачем в огромной тоталитарной стране, где республики можно было считать чуть ли не областями, стоят таможни? Причём стоят выборочно. Тут одна, на востоке, по слухам, таможня вообще в виде огромной кирпичной стены.

Недавно мною был обнаружен конвой. Ну как конвой... небольшой вездеход явно не кустарной сборки. Остановился, значит, за полкилометра от таможни, засиял и исчез. Он был какого-то... грязно-серого цвета. Это всё, что удалось запомнить.

Пора выдвигается. Если видите этот дневник, то ищите другой путь до Полиса.

- В."

Кто этот "В"? И почему пишет о себе в таком ключе? Как будто это не человек с личностью, а... робот, работающий по определённой программе? Да не, чушь какая-то. Какие роботы могут быть тут? Да и мало ли всякие чудаки бывают! Вездеход у него в воздухе исчез!
Бен тоже пробежался глазами по дневнику и, закончив переливать воду во флягу, повесил её на пояс и решительно сказал:
- Кто бы это ни был, он сейчас там. Мы вооружены. И если эти "рейдеры" там действительно есть, то мы на пару их порвём! - Бен только хотел выйти из КПП, как вдруг повернулся к Андрею и продолжил, - И да, совсем забыл. Тебе нужна кличка. Отныне ты... Хаунд! Да! Дикая гончая!
- Хаунд?.. - Андрей повёл глазами и спросил, - Я так похож на псину?
- Могу поточнее сказать, - дополнил Бен, - Хэллхаунд.
Андрей потупил взгляд.
- Блять... ты реально тупой? Тогда Цербер!
- Ааа... - отреагировал Андрей, - Не, Хэллхаунд лучше звучит.
- Нет. Теперь ты Цербер.
- И почему именно "цербер"?
- Да потому что ты того мутанта в одиночку порвал! Хотя не. Придумал получше. Как тебе кличка "Жнец"? Или "Рипер"?
- Последняя лучше звучит.
- Понял... Рипер, - ответил Бен и пошёл по дороге, - Перед неприятелями и незнакомцами общаемся только кличками.
Андрей последовал за Беном. По пути они встретили пару собакоподобных мутантов, которые на них не нападали. Путь занял несколько часов и вот они пришли к месту, где начиналась застройка города.
- Та-а-а-ак... - протянул Андрей и достал "ПорКомп", - судя по всему, проход в лабораторию нашли где-то под мэрией.
- Значит, будем искать её?
- Да.
- И как она выглядит?
- В душе не ебу, - ответил Андрей и огляделся, - Самое высокое здание? Или самое величественное?
- Ясно... ладно, найдём.
В поисках мэрии друзья продолжали забирать всё, что может им пригодиться: еда, вода, кое-какие простые лекарства и всякую мелочь, по типу болтов, монет и прочего. Бен аргументировал это Андрею тем, что нашёл, кому можно загнать эти вещи. В один момент они услышали смех на улицах мёртвого города и насторожились.
- И чо в итоге? - спросил голос.
- Чо-чо?.. Завёл, значит, и рыкнул на неё. А она мне ногтями по ебалу полоснула!
- И откуда такие суки берутся?.. Нет бы ублажить такого типа!
Бен глянул на источник голоса. Это были два практически лысых парня в одежде в виде накладок из плотной кожи поверх обычной одежды. Вооружены они были не менее примитивно: самодельные ружья и мачете на ноге.
- Это, должно быть, и есть рейдеры... - шёпотом сказал Бен.
- И что?
- Надо будет у них разузнать, где мэрия.
- Да ты гений!
- Тихо, придурок! - прошипел Бен.
- Чо это было?! - спросил один рейдер.
Бен и Андрей, находясь в магазинчике, решили устроить засаду. Один из рейдеров медленно вошёл внутрь и осматривал всё вокруг. Вдруг он понял, что был не один тут.
- НА ЗЕМЛЮ, ПРИДУРОК! - крикнул Бен, выскочив из-за прилавка и прицелившись в рейдера.
Неприятель успел выстрелить, но промахнулся и попал в прилавок, а Андрей продолжал сидеть, вцепившись в ружьё. Естественно, ведь не каждый день сталкиваешься со смертельной опасностью. Особенно в лице человека.
Бен произвёл ответный выстрел в ногу противника и тот упал, уронив оружие. Бен пнул ствол в сторону и прицелился в рейдера.
- Говори, сука, где мэрия?!
- Хер тебе! Мои братки тебя порвут!
- Ага, конечно...
Бен без колебаний добил его и вернулся к Андрею.
- Уходим, немедленно!
- Твою мать, Бен!..
- Клички, дебил, клички!!! - прокричал Бен, увидев ещё небольшую группу рейдеров, вооружённых посерьёзней и с более внушительной бронёй.
- Хватай их! - крикнул тип с длинными волосами и стальной маской.
- Гаси их, Рипер!!! - проорал Бен и принялся стрелять в противника, успешно промахиваясь.
Андрей только успел зарядить ружьё своими трясущимися руками, как один из рейдеров догнал его и ударил по голове чем-то тяжёлым.
- Я так просто не сдамся, твари!!! - продолжал орать Бен.
Длинноволосый рейдер смог добраться до Бена и со всей яростью ударил его головой об стену.
- Это тебе за моего брата, пидорас!!!
- Тащим их в лагерь, - сказал рейдер со внушительным наплечником и своеобразным топором в руках.
Рейдеры схватили сталкеров и поволокли их в свой лагерь, кинув в тележку.
Будучи в отключке, Андрей вспоминал всё то, что было до Катастрофы: и день рождения Киры, и момент покупки дома, и первый запуск Ватсона... А теперь он бегал с дробовиком наперевес и должен был выживать и убивать. Но он не мог этого сделать! Он знал, что человек или иное существо, в которое он стреляет, будет чувствовать боль. Андрей никогда не хотел кому-то делать больно, а теперь он просто обязан это исполнять. Нет. Ему не хватит духу. И он умрёт раньше, чем наступит завтра.
- Да разбуди ты его! - крикнул грубый голос.
Кто-то ударил ногой в живот Андрею и тот очнулся.
- Ага, живой... - прошептал слегка грубый, но женственный голос, - Отлично. Оставьте визитёров со мной наедине.
Рейдеры молча вышли, а женщина, оставшаяся с ними, встала со своеобразного трона и, виляя бёдрами, пошла к ним.
Андрей внимательно осмотрел её. Стройная фигура, тёмные шелковистые волосы, гладкая кожа, своеобразная броня из кожаных ремней и кое-где железных вставок. Штаны были похожи на обычные армейские, камуфляжные, а на туловище, кроме редких мест с бронёй из кожи и лямок, ничего не было. Один из ремней проходил через одну грудь, а вторая была оголённой. Отдельное внимание он отвёл её рукам: на каждом пальце у неё было лезвие, которое как-то приплавилось к нему. Они выглядели достаточно остро и внушали страх. Около трона было что-то вроде посоха или жезла.
- Ну, мальчики, - начала она, подойдя вплотную к пленникам и положив им на головы руки, - Зачем вы пришли в мои владения?
- Твои владения? - с усмешкой переспросил Бен, - Скудные у тебя владения, дамочка. Чего не скажешь о твоей фигуре.
Женщина высокомерно посмотрела на Бена и, подняв руку, согнула пальцы и опёрлась на голову лезвиями.
- Ты же смотри, умник, одно неверное слово - и твоя голова будет хорошо исцарапана.
- Послушайте, - обратился Андрей, - Мы новенькие и вообще ничего не знаем! Мы сюда пришли по ошибке! Я уверяю, мы даже не знаем, кто вы!
Женщина также высокомерно посмотрела на Андрея, но потом вновь посмотрела на Бена и убрала руки, направившись к своему "трону".
- Ничего не знаете, говорите?.. Что ж, теперь знайте: вы незаконно проникли на мою территорию, территорию Бастет!
- Бастет?.. - переспросил Бен, - Это же как в египетской мифологии... богиня кошек, да?
- Умница, смышлёныш, - с небольшим смешком ответила Бастет.
- И чего ты от нас хочешь? - спросил Андрей.
- Рипер! - укоризненно воскликнул Бен.
- Нет, нет, дружок, твой напарник вполне хороший вопрос задал, - ответила Бастет и вновь встала с "трона", - Видишь ли... мы, рейдеры, всегда ищем способ нажиться за счёт других. Мы нашли выгодное место и заняли его.
- Можно ближе к делу? - поторопил Андрей.
- Ты мне уже не нравишься, - констатировала Бастет, - Вы сюда не могли набрести с такими хорошими вещами. А следовательно вы либо за моей сестрой, либо пришли ограбить нас. Ну, какой вариант лучше?
- Мы не!.. - противился Бен.
- Мы не грабить! Мы за сестрой! - прервал Андрей.
- Так и знала, - ехидно ответила Бастет и легко провела лезвиями по груди Бена и Андрея, - Бандиты! Бросить их в клетку к "гостье"!
Бен начал перешёптываться с Андреем.
- Ты чо за херню творишь?!
- Если бы мы сказали, что мы просто приходили мимо, то она бы не поверила и решила, что мы на её территорию покушаемся.
- И теперь будем гнить в камере, да?
Андрей лишь пожал плечами.
- Гений, блять...
Пленников привели и толкнули ногой в камеру, которой являлась небольшая постройка из бетонных плит, а вместо потолка - решётка. Помимо Андрея и Бена там сидела девушка, одежда которой отдалённо напоминала ту, что была на новопришедших, однако не было капюшона, маски и на ногах не лёгкие берцы, а увесистые сапоги. Как только с пленников сняли путы и рейдеры закрыли камеру, пленница, сидевшая в позе лотоса и смотрящая в пол, подняла голову.
- Так... пополнение, - мелодичным голосом сказала она, - Признавайтесь, за что связали?
Андрей только хотел ответить, за что, как девушка его прервала и продолжила:
- Не говори, дай угадаю... Ммм... Вторжение? Грабёж? Не так чихнули при Бастет?
- За то, что представились твоим отрядом спасения, - раздражённо ответил Бен.
- Ну... вообще не совсем, - дополнил Андрей и оглядел пленницу.
В отличие от Бастет, одежда на ней скрывала всё тело, кроме головы, а на руках были беспалые кожаные перчатки. На лице были то ли татуировки, то ли рисунки, но в любом случае, это были две вертикальные линии, идущие от нижней губы до конца подбородка, под глазами две горизонтальные линии и прямой угол на лбу, изобрашавший что-то типа крыши. Волосы у девушки были очень чёрные и кудрявые, а глаза - изумрудно-зелёного цвета.
- Ну... теперь будете моим спасательным отрядом, - с усмешкой ответила пленница, - Ладно, давайте знакомиться.
- Скар, - выдавил из себя Бен и мельком посмотрел на "сестру по несчастью".
- Рипер, - продолжил Андрей, - пришли из Подземки, а до этого - из Бункера.
- А чего у тебя друг такой неразговорчивый? - спросила она.
- Да так... дуется, что из-за меня нас закинули сюда.
- И как это было?
- Долгая история. Ну а тебя как звать?
- Я Валькирия, сталкерша-изгой.
- Изгой?
- Это из-за Бастет... она же говорила, что я ей прихожусь сестрой?
- Так это ты её сестра?!
- Да...
- И что случилось?
- Ну... Бродили как-то с ней на западе от Подземки. Нашли много всяких ценных вещей: электронику, детали от оружия, бензин... И тут хочу сказать важную деталь: у Бастет всегда были с собой перчатки с "когтями". Она использовала их вместо ножа. Так вот, наткнулись на рейдеров и те кинули в нас колбу с горючим. Я не успевала отскочить, но сестра прикрыла меня и обеими руками разбила колбу, и всё горючее расплескалось ей на перчатки и моментально загорелось. Она их сняла, но "когти" намертво пригорели к её пальцам. Я перебила нападавших и, бросив всё, бросилась её спасать. Добежала до лагеря сталкеров и попросила оказать помощь. К счастью, парни были рукастые и помогли, но нам пришлось прекратить вылазку и вернуться в Подземку. К слову, на тот момент её звали не Бастет, а Воительница. Она начала потихоньку ехать рассудком и, опираясь на свою проблему с пальцами, часто изображала из себя кошку, а через пару месяцев решила, что в футболках и майках ей не удобно и начала соблазнять мужиков. В итоге она настолько двинулась, что соблазнив очередного типа она его резанула когтями вдоль всего тела. Произошёл срочное собрание, на котором решалась её судьба в городе. Я же понимала, что я могу попытаться вернуть ей рассудок, и решила защищать её... и зря. Мы проиграли и нас обоих выкинули на пустоши. Месяц походив вместе она начала строить из себя высокомерную тварь и решила уйти. С тех пор я год скиталась одна, сделав себе эти рисунки, - она указала на своё лицо, - и шлем из черепа охотника. Ну как шлем... головной убор, чтобы голову не припекало.
- Не, шлем из черепа - это круто.
- Да... а теперь, - она перешла на шёпот, - Подзови охранника, у меня есть сюрприз для него.
Сказав это, Валькирия подкралась к двери и присела на одно колено, засунув в сапог большой, указательный и средний пальцы.
- Бен, - обратился Андрей, - Нужна помощь. Мы сматываемся отсюда.
- И как?
- Хм... закрой глаза и прислонись к стене.
Бен сделал в точности как попросил Андрей.
- Чётко, - он вновь посмотрел на дверь и начал "играть", - Эй, дружище? Скар?! Ты чего?! Эй! На помощь! Тут другу плохо!
Андрей посмотрел на Валькирию. Она осталась довольна его игрой и приготовилась. В это время к двери подошёл рейдер с повязкой на всё тело.
- Ну херово ему, и что дальше?!
Валькирия одним резком движением встала, тем самым вынув нож из сапога, и схватила рейдера за повязку, тем самым прижав его к двери. Вторым резким движением она вонзила ему в горло нож и ответила:
- Вот что дальше!
Рейдер выронил обрез, не успев выстрелить, и ещё минуту сопротивлялся и начал умирать.
- Срывай ключ! - сказала Валькирия Андрею.
Андрей, ни секунды не колеблясь, сорвал с пояса рейдера ключ от камеры и отошёл назад. Валькирия вынула нож и оттолкнула мёртвого рейдера.
- Увидимся в Аду, скотина, - она повернулась к Андрею и протянула руку, - Давай ключ.
Бен, увидев её действия, вскочил и подошёл к Андрею, когда он передал ключ.
- Охренеть она дикая! - не скрывая восторга сказал он.
- Ага, есть такое.
Валькирия, медленно идя вперёд и всё осматривая, вела Бена и Андрея к месту, где складывают награбленное, чтобы забрать оружие. Она на удивление хорошо знала путь и без особых проблем провела напарников.
- Это здесь, - прошептала она, закрывая дверь на склад, - Та-а-ак... где тут этот ящик?
Андрей, вместо своего автомата, уде успел схватить какую-то винтовку со скользящим затвором, и несколько десятков патронов к ней. Валькирия сбила замок с ящика и достала оттуда два пистолета с гравировками "Альфа" и "Омега". Внезапно Андрей вспомнил, что уже слышал про них, хотя вернее было бы сказать, что читал.
- Куда дальше? - спросил Бен, зарядив винтовку.
- Выходим отсюда и к мэрии.
- Это тебе зачем?
- Расквитаться с одной мразью... и найти кое-что.
- Уж не лабораторию ли часом? - спросил Андрей, вытащив свой дробовик.
- Откуда?.. - спохватилась Валькирия и взвела курки на пистолетах.
- Нас послал один мужик туда, - ответил Бен, - Такой, без глаза, с щетиной и на голове дикий шухер. Морда в шрамах...
- Значит, нас послал один человек... - прервала Валькирия и убрала один пистолет.
- Ты знаешь, где она?
- Да... в "цитадели" Бастет. Она же мэрия, - Валькирия огляделась и пошла к выходу, - А где мой шлем?..
- Который... - продолжил Андрей, однако его прервала выбитая дверь и удар по лицу Валькирии.
Он произошёл для неё настолько неожиданно, что ни Бен, ни Андрей, ни она сама не успели среагировать и пистолет с гравировкой "Альфа" выпал из её рук. Ударил её тот самый рейдер с массивным наплечником и топором за спиной, однако после удара он поднял её и выхватил пистолет из кобуры на бедре.
- Не двигаться, или я её пристрелю! - пригрозил он, прикрывшись Валькирией как живым щитом.
Бен навёл на него винтовку, однако рейдер успел выстрелить в плечо и вывести Скара из боя. После этого он прицелился в Андрея и грозно проговорил:
- Не повторяй ошибок своего друга!
- Рипер... - задыхаясь прошептала Валькирия и пнула второй пистолет Андрею.
Круглов моментально понял, к чему это и поднял его. Рейдер, оценив его взглядом и вспомнив, кто перед ним, рассмеялся:
- Ты думаешь, что спасёшь её? - через смех говорил он, приставив пистолет к виску Валькирии и сжав сильнее вторую руку, - Тебе напомнить, как ты со страхом заряжал ружьё? Или как прятался?!
Руки Андрея задрожали, но он продолжал стоять, посмотрев на Бена.
- А... тебе дорог твой дружок? Что ж... - он навёл пистолет на раненного Бена.
- Нет!!! - во весь голос крикнул Андрей.
Внезапно его руки затвердели, в глазах отчётливо виделось хладноровие и ярость. Пистолет был направлен точно в голову рейдера. Андрей не колеблясь нажал на курок и выстрелил в рейдера. Один выстрел - один труп. Убитый рейдер выронил пистолет и отпустил Валькирию, упав назад. Андрей опустил оружие. Ярость улетучилась, а руки ослабли, в результате чего пистолет просто напросто выпал, а Андрей рухнул на колени. Он посмотрел на свои трясущиеся руки и неровно дышал.
- Ч... что я наделал?.. - со страхом говорил он.
Валькирия, подняв пистолеты, села на одно колено перед Андреем и погладила его по голове.
- Никогда раньше не убивал? - с сожалением спросила она.
- Н... нет...
Бен, вколов обезболивающее неподалёку и наложив перевязку, подошёл и усмехнулся:
- Врёт. Он мутанта убил.
- Какого?
- Царя пустоши... вроде как. Он ему глаз пробил.
- Серьёзно?!
Андрей лишь помотал головой. Бен раздражённо выдохнул м вышел из склада, закурив сигарету.
- Тогда кто его убил?
- Кто-то в чёрном. И глаза... ярко-фиолетовые. Он просто появился, пристрелил мутанта и рассыпался передо мной, оставив сверкающий "Кольт".
- И где этот "Кольт" теперь?
- У оружейника в Подземке...
- Значит... рассказы про Призрака не врут...
- Кого?.. - вытирая глаза спросил Андрей.
- Расскажу когда закончим с лабораторией.
Андрей встал и вновь увидел труп.
- Представь, какого мне было, когда я убила в 13 лет.
- По... почему?..
- Защищала себя и сестру от изнасилования... Я... не хочу об этом вспоминать... Но точно могу сказать, что могу подарить себя кому-то.
- Знакомо...
- Что?
- Что? - переспросил Андрей.
Валькирия посмеялась от сложившейся ситуации. Андрей тоже слегка усмехнулся.
- Ты забавный, - с милой улыбкой сказала Валькирия, а потом достала пистолеты, - А теперь пойдём устроим казнь Бастет!
- Оно того стоит?
- Для меня - несомненно! - хладнокровно завершила Валькирия и направилась к большому серому зданию.
Бен подхватил идею Валькирии и пошёл за ней, а Андрей нехотя вставал, осознавая всё то, что ему придётся сделать, чтобы выжить. Однако сможет ли он после этого остаться человеком в том смысле, каким человек был 500 лет назад? Или же ему придётся стать таким же жестоким и беспощадным? Не успев обдумать это, он дошёл жо мэрии, где стояли Валькирия и Бен.
- И так... - начал Бен, - Судя по всему, укрепились внутри. Атаковать в лоб не имеет смысла.
- Имеет, - Валькирия достала три запаянных обрезка трубы с кольцом: из двух торчали гвозди, а третий в центре был обмотан полоской изоленты.
- И что это? - спросил Андрей.
- Дёргай кольцо и кидай! - скомандовала Валькирия, выбила дверь и спряталась за стену.
В ответ на выбитую дверь послышалась беспорядочная очередь с оружия всех видов и калибров. Андрей, выдернув кольцо выронил трубу, но быстро пнул её за дверь.
- Это... граната?! - спросил Бен.
Однако вместо взрыва послышалось шипение и из двери повалил дым. Следом кольцо выдернула Валькирия и кинула гранату.
- Осколочная!!! - крикнула она следом.
Бен молча выдернул кольцо и кинул гранату последним. После второго взрыва пленники пошли на штурм. Валькирия и Бен, не сомневаясь в своих действиях, убивали одного рейдера за другим. Андрей же боялся снова убивать и потерять ту крупицу человечности, что была в нём, но внезапно на него напал рейдер с кривым ножом и попытался ударить им в лицо.
- Твоя голова будет хорошо смотреться на коле! - прорычал он и продолжил давить.
Андрей же прикрылся дробовиком от удара ножом, оттолкнул нападавшего ногой и не задумываясь выстрелил из дробовика в живот. На теле рейдера брони не было, а поэтому попадание стало летальным. Это была точка в этой перестрелке. Все перезарядили оружие, а Андрей лишь зарядил следующий патрон.
- Значит так, - сказала Валькирия, - Если нам нужен проход в лабораторию, то мы должны найти ключ от входа.
- И где его найти? - спросил Бен.
- Надеюсь, он будет у Бастет, - предположила Валькирия, - Значит смотрите: Скар, останься здесь и охраняй вход.
- Понял.
- Рипер, пойдёшь со мной.
Валькирия пошла дальше по коридору, а Андрей следовал за ней. Шли они в тишине и по дороге им не встретился ни один рейдер. Андрей попытался развеять это молчание.
- Так... мы заберём только ключ и уйдём?
- Мне ещё надо забрать шлем. А заодно и разобраться с этой тварью.
- Послушай, я понимаю, ты ненавидишь сестру и прочее... но прошу тебя как человек человека: не убивай её.
- А я и не стану убивать, - Валькирия поправила перчатки и продолжила, - А тебе как первый опыт убийства?
- Честно? Не очень.
- Должна признаться, я сама не люблю убивать, однако сейчас по-другому нельзя.
- Я... понимаю, - Андрей усмехнулся и почесал затылок, - Забавно. Уснул 500 лет назад в бункере, а у меня похитили девушку, убили жену друга, оставили без дома и теперь принуждают убивать угрожая жизни...
- У тебя есть девушка?! - не скрывая удивления спросила Валькирия.
- Э... да...
- Ясно.
Валькирия и Андрей остановились у прохода в зал Бастет и обсудили план.
- Заходим, берём ключ со шлемом и уходим, - сказал Андрей.
- Заодно и... - хотела добавить Валькирия.
- Эй, пупсики, вы чего там перешёптываетесь? - раздался голос Бастет из зала.
Андрей и Валькирия, решив действовать по обстоятельствам вошли внутрь. Там, балансируя на одной руке на спинке трона, стояла Бастет и тренировала растяжку. Она легко сделала поперечный шпагат и поменяла местами руки, краем глаза заметив Валькирию.
- Сестрёнка! - радостно воскликнула она, вновь сделав поперечный шпагат и оставшись в нём, - Как обычно покидаешь меня?
- Я играть с тобой не намерена, а теперь говори: где мой шлем?
Бастет переменила радость на своём лице на огорчение и, поставив на спинку трона вторую руку, плавно опускала ноги на подлокотники.
- Я думала, ты пришла проведать свою старшую сестричку. В конце концов, я скучала по тебе, - продолжила она и, сложив ноги в позу лотоса, повернулась к Андрею и Валькирии, - А... ты ещё и этого мышонка привела. Понравился, что ли?
Валькирия слегка покраснела и замялась, однако выхватила пистолет и прицелилась в Бастет.
- Где шлем?
- Я думала, что ты не заглянешь ко мне и сожгла его.
Валькирия от злости сжала пистолет сильнее и скривила лицо.
- Ты... Что сделала?! То есть, мало того, что ты лишила меня парня, друзей, дома, работы и репутации, так ещё и талисман мой уничтожила?! - она глубоко вздохнула и продолжила, - Даю последний шанс: отдай ключ и я оставлю тебя в живых.
- За... зачем тебе?
- Надо!
- Послушай, крошка, - на удивление серьёзно сказала Бастет, - Тебе лучше не идти туда. Там опасно. Помрёшь ведь!
- А то, что ты пыталась меня убить при помощи своих прихвостней ничего, да?!
- Я просто хотела увидеться с тобой, - взмолилась Бастет.
- Вот увидела. Довольна? А теперь ключ!
Бастет вытащила из своих камуфляжных штанов карточку и протянула её Валькирии.
- Я тебя предупредила, малая.
Валькирия сделала пару шагов к Андрею, дала ему пистолет и приставила его ко лбу Бастет.
- Что ты?.. - одновременно спросили Бастет и Андрей.
- Рипер... Ты слышал о ней всё. Ты видел, что она сделала. К тому же, скажу тебе дополнительно, она обосновала лагерь рейдеров на самом прибыльном пути и грабит караваны до Полиса. И я даю тебе выбор: убить эту суку и помочь всем, или оставить в живых. Мне без разницы, что ты выберешь.
Андрей посмотрел в лицо Бастет. На глаза той наворачивались слёзы.
- Вот так всегда, котик: ты доверяешь человеку, а этот самый человек передаёт твою судьбу в чужие руки. Вот тебе и весь мир. Ну давай, нажми уже на курок, заслужила ведь.
Андрей ещё посмотрел пару раз то на Бастет, то на Валькирию. Он не мог решить: человечность или благо? Бастет закрыла глаза и вцепилась когтями в подлокотники, оставив приличные царапины на них. Валькирия же смотрела и на её глазах так же проступили слёзы. Сердце Андрея забилось чаще и он решил. Его рука ослабла и плетью опустилась вниз, убрав пистолет от головы Бастет.
- Я не могу убивать беззащитных. Я не убийца, - сказал он и отдал пистолет Валькирии.
- Понимаю... - ответила Валькирия и убрала пистолет.
- Спа... спасибо тебе, котик! - радостно воскликнула Бастет и обняла Андрея, - Я тебе этого не забуду. И пожалуйста, - сказала она, проведя когтём по груди Андрея, - Береги мою сестричку, - договорила она и слегка ткнула в нос Андрея.
Круглов поспешил удалиться и Валькирия разделила его идею.
- Этого я и хотела... - сказала она по дороге к Бену.
- Чего хотела?
- Чтобы человек, не склонный к насилию решил, стоит оно того или нет.
- То есть...
- Если бы я взяла Скара, то он бы не задумываясь нажал на курок. А ты человек, который думает не о том, чтобы мстить или убить каждого противника, а о том, как поступить человечно.
Валькирия и Андрей не заметили, как вернулись к Бену. Скар же уже чуть ли не засыпал на посту.
- Ну что, - зевнув, сказал он, - Достали?
Валькирия молча показала карточку.
- Отлично! Куда дальше?
- Лаборатория должна быть в подвале...
В мэрию неожиданно вошёл бандит, который нападал на женщину в Подземке. В его руках была цилиндрическая канистра грязно-серого цвета. Посмотрев на трупы вокруг и стоящих Валькирию, Андрея и Бена. Последнего он узнал сразу.
- Снова ты?! - воскликнул он и достал обрез.
Бен моментально выстрелил ему в сердце и убил его. Канистра выпала из его рук и из неё полилось что-то густое и прозрачное.
- Вот ведь подонок. А я думал, что не увижу его больше.
- За мной, - махнула рукой Валькирия, - В лабораторию.
Группа пошла по длинной лестнице вниз. Она не освещалась. Единственный фонарик был у Валькирии, которая шла впереди и освещала ступеньки. В конце лестницы была гермодверь с кодовым замком и несколькими скелетами у неё. На стенах, пульте управления дверью и самой двери были царапины и кровь.
- Мы на месте.