Пустошь

- ...а он такой кричит: "Ещё шаг - и он жмур!", на что Скорп ему ответил: "Чувак, тебе пора прекращать пить, а то все игрушки моей дочери переубиваешь."
- То есть, он всё это время угрожал игрушке? - спросил Бен, наливая ещё самогон.
- Ага, - сказал в сопли пьяный Волк и взялся за стакан, - Ну, за его чувство юмора.
Волк и Бен выпили алкоголь, а Андрей не прикоснулся.
- Ты чего? - спросил Бен, закусывая местным мясом.
- Да так... задумался.
- Пить будешь?
- Не, я пас, - Андрей встал из-за стола и пошёл куда-то.
Зайдя за забор своеобразного бара он осмотрел городок. Всё необходимое для жизни есть. Даже что-то вроде сцены, и тюрьма, и квартиры-комнаты. И всё это в пещере. Жемчужиной всего был самодельный водоочистительный аппарат около глубокого озера. К Андрею подошёл парень с дурацкой улыбкой и странным голосом.
- Эй, кожаный мешок из Бункера, тебе чего не сидится в комфорте? Или ты любишь острые ощущения? - он убрал руку за спину, - Острые, как мой нож! - и резко выхватил здоровый нож из-за ремня.
- Ты ебанутый?
- Есть такое. Но твой костюмчик тут лишний. Переоделся бы ты, пока тебя кто-то не похерил ненароком.
- Ага, да, спасибо за информацию... Где у вас тут главный?
- Вон видишь большую выдолбленную комнатку? Вот там.
- Благодарю.
Андрей пошёл и попутно осматривал городок. Торговцы, игроки, другие сталкеры... чего тут только нет. Иногда в отдалённом тоннеле слышались очереди из пулемёта и автоматов, иногда сопровождались фразами по типу "Жива ещё, тварина!". Внезапно к Андрею подошла девушка по пояс голая, а ниже одетая в сетчатые чулки с подвязками.
- Эй, малыш, я вижу, ты очень напряжён, - мягким голосом зашептала она, - Давай я помогу тебе расслабиться? 10 гаек за час, 40 за ночь. Что скажешь?
- Спасибо, конечно, но желания нет.
- Хи-хи, не обманывай меня, милок, я же вижу, - она нежно начала водить пальцем Андрею по груди, - Вы, мужчины, не умеете скрывать такое.
Андрей осмотрел её повнимательнее. По виду она вряд ли походила на 18 лет. Да и странная сама по себе была.
- Девочка, тебе сколько лет-то? - со смешком спросил Андрей.
- Мне 17, а что?
- Тебе не кажется, что как-то рановато тебе трахаться за... гайки?
- Мои подруги с 14 уже таким образом зарабатывают!
- Мда... извини, но... секунду, - Андрей только хотел уходить, но внезапно до него дошла одна мысль, - За гайки?!
- Ну да. А что? - девушка вновь осмотрела Андрея и поняла, - А... ты, должно быть, выходец из Бункера... ну тогда извини, милый. Я думала, ты просто нашёл такой костюмчик. А про гайки... это валюта. Мы ею расплачиваемся.
- Понятно.
- Ладно, красавчик, я побежала зарабатывать ротиком, - подмигнула девушка и ушла, - И да, если передумаешь, то заходи ко мне, я всегда на "посту".
Малолетняя проститутка быстро скрылась за углом. Андрей же пошёл к главному в городе.
- Мда... - думал он, - Девушки рано трахаются за местные деньги, валюта - гайки, монстры размером с бульдозер. Что дальше? Роботы, замаскированные под людей? Блин, ещё и эту Миру искать... что ей сказать? "Привет, я был знаком с твоим мужем, которого на моих глазах порвала огромная пиздопоебень и померла от человека, рассыпающегося в пыль!". Ладно, Андрей, соберись. Рано или поздно ты поймёшь, что тут к чему.
Подойдя к двери главного в городе, Андрей постучался и ждал ответа.
- Открыто! - раздался за дверью хриплый голос.
Андрей вошёл в комнату. Там стояли три сталкера: два у входа, один у лысого усатого человека лет под 50. Он сидел за столом, где стоял терминал, радиостанция, разбросаны кое-какие бумаги и стояла чашка с мутным чаем.
- Стоять! - сказал один из сталкеров у двери, - Оружие сдать, или вали отсюда!
Андрей покорно отдал "Кольт" и двустволку.
- Лёх, проверь его, - сказал он же.
Второй сталкер-охранник похлопал Андрея по ногам, бёдрам, рукам и бокам, после чего отошёл на метр.
- Порядок, чист, - подытожил он грубым басом.
- Проходи, парень, присаживайся, - сказал усач, указывая на стул перед ним.
- Э... спасибо, - скромно ответил Андрей.
- Чаю желаешь? Или чего покрепче?
- Нет, спасибо.
- Какими судьбами к нам занесло двух ребят из Бункера?
- Откуда вы?!.
- Спокойно, дружок. Вы - местные знаменитости. А ты так вообще произвёл хорошее впечатление на сталкеров!
- Это чем таким?
- Как чем? Волк же рассказал, что ты царя пустоши в одиночку пистолетом завалил. Да и к тому же, я тебе обязан. Группа хоть и не полностью уцелела, земля пухом Скорпиону, но вещи приехали. Посему могу тебе дать хоть какие-то вещи, - сказал усач и открыл ящик, - Где же?.. А, вот! - он достал железный жетончик с номером 26.
- Это зачем?
- В оружейной тебе обменяют номерок на комплект снаряжения. Скажи потом своему другу, чтобы заглянул - такой же выдам.
- Хорошо, спасибо, только... могли бы вы ввести меня в курс дела, уважаемый, э...
- Зови меня Палычем.
- Окей... Палыч. Так вот, что вообще изменилось за все эти времена?
- Ну... основной валютой на Пустошах приняли гайки. Только гайки не обычные, а без резьбы и с особой маркировкой. Чеканят их в Стальной Крепости.
- И как пришли к тому, что гайки стали валютой.
- Через много лет после Катаклизма в крупнейшем на тот момент поселении, Полисе, лидеры крупнейших сталкерских кланов долго решали, что если они хотят вернуть старую цивилизацию, то необходимо для начала ввести валюту. Ввели обычные гайки. Лет 50 все собирали гайки и считали себя богачами. Возводившийся кланом Дракона город, названный Стальной Крепостью, требовал огромное количество гаек, болтов, заклёпок и прочего. Лидер клана предложил как-то обозначить валютную гайку и их мастер показал пример: гайка без резьбы и с маркировкой СК.
- И её приняли?
- Как видишь. С тех пор клан Дракона стал крупнейшим и, по факту, единственным.
- Ясно...
- А... ты же без денег! Совсем забыл! На, возьми моих.
Палыч протянул ему небольшой мешочек с 50 гайками.
- Не стесняйся, мне одному много, а ты у нас герой.
- Ну... спасибо. Можно ещё пару вопросов?
- Конечно.
- Где Ватсон?
- Какой ещё Ватсон?
- Мой домашний робот.
- А! Мы его решили пока поремонтировать. Ну там, пластины повесить, батарею поменять, а потом хотели либо в бар на работу определить, либо в оружейку. Но, я так понимаю...
- Да, я его заберу.
- Как хочешь...
- И ещё: вы не знаете, где проживает Мира?
- Мира? Мира, Мира, Мира... - задумчиво говорил Палыч и начал листать блокнот рядом с собой, - А, Фолберг! Через две двери отсюда. Идёшь прямо и будет справа.
- Спасибо.
- Не за что. Парни, верните ему вещи.
Охранники отдали оружие Андрею и закрыли за ним дверь. Круглов решил сначала заглянуть к Мире, а потом пойти за вещами. Дойдя до нужной двери, он собрался стучать, как кто-то положил ему руку на плечо. Андрей повернулся и увидел Бена, который не то, что твёрдо на ногах стоял, а вообще был трезвый.
- Как ты?..
- Мясо жирное, алкоголь долго усваиваться будет, - сказал Бен и убрал руку, - Что, решил передать нашивку?
- Ага. А ты что тут делаешь?
- Вообще сам хотел передать вести, но раз ты здесь, то просто дополню: Волк просил передать, что позаботится о них.
- Я понял. Кстати, - Андрей показал на дверь, из которой вышел, - Там тебя начальник местный ждёт. Хочет снарягу дать.
- А, понял.
Бен ушёл, а Андрей постучал в дверь.
- Папа! - раздался звонкий детский голос за дверью.
Дверь открылась. Там стояла женщина лет 37, за ней стояла девочка, которой было около 5 годиков.
- Сара, посиди пока в своей комнате, - сказала женщина ребёнку и девочка убежала.
- Вы, должно быть Мира?
- Да.
- У меня для вас плохие новости.
Мира тяжело вздохнула и подняла голову.
- Я, кажется, понимаю, что за новости... Зайдёте?
- Если вы не против.
Андрей зашёл внутрь. Там было вполне приемлемо для дома внутри пещеры: рисунки на стенах, освещение, старые диван и столы, неплохая кровать. Также что-то вроде отопления и кухни. На костерок Мира поставила чайник.
- Где вы встретили Дэйва?
- В Бресте.
- И он погиб по дороге назад?
- Да.
Из уст женщины выскочил смешок.
- Вот ведь старый чёрт! Всё же оказался прав...
- Вы о чём?
- Да так... он просто говорил, что это его последняя ходка, а дальше что-то вроде пенсии. Но он ещё боялся, что по дороге назад с ним что-то произойдёт. Не зря ведь у него сердце пару раз кольнуло. И у меня разок.
- Сколько ему было лет?
- 62.
- А вам?..
- 34.
- Нифига себе у вас разница!
- Да ладно, чего уж там...
Мира села напротив Андрея и тяжело выдохнула.
- Как он хоть погиб?
- Его царь пустоши чуть ли напополам не разорвал.
- Ну хоть где-то он ошибся. А то говорил, что собака загрызёт.
Андрей положил нашивку на стол.
- Волк попросил передать. И ещё он сказал, что позаботится о Вашей семье.
- Хорошо, спасибо.
Из комнаты выбежала девочка и показала рисунок маме.
- Мам, смотли! - задорно сказала девочка, - Это папа одолевает больсого монстла! - девочка посмотрела на Андрея и снова повернулась к Мире, - Мам, а это кто?
- Это... один хороший человек.
Девочка увидела нашивку на столе и у неё начали наворачиваться слёзы.
- Это... это зе папы! Он их никому не давал! Папа сто, не велнётся?..
Мира обняла девочку и погладила её по голове.
- Солнышко, он ради нас с тобой отдал жизнь.
- Я не хосю, стобы он отдавал зызнь! Я хосю, стобы он плисёл!
- Андрей, извините, мне крайне неудобно.
- Ничего страшного, я уже ухожу.
Андрей только хотел уходить, как вдруг остановился и посмотрел на мешок с гайками. Конечно, это деньги, и ими не стоит разбрасываться, особенно в такие дни. Но какие бы времена не были, человек должен оставаться человеком: добродушным, бескорыстным, благородным и честным. Андрей сам понимал, что эти деньги он получил нечестно: за него монстра убил какой-то призрак, а вся слава ему? Так не пойдёт. Круглов оставил все свои гайки на столике около дивана и добавил перед уходом:
- Это вам.
С чувством выполненного долга он покинул дом Миры.
- Нет, - вновь думал Андрей и шёл не зная куда, - Сказать, что люди живучи - это ничего не сказать. Живучи, но какой ценой? Ценой морали? Нравственности? Человечности? И стать похожими на зверей?
- Ну чё, мымра, готова процент за крышу платить?! - спросил сиплый мужской голос неподалёку.
- Пожалуйста, не надо!
- В смысле "не надо"? Ты нам за три месяца бабки должна! Хер ли ты из нас строишь баранов?!
- Я же говорю: торговцы из Полиса ещё не пришли, денег у меня с трудом хватает на пищу... - тараторила женщина.
- Да нам насрать! - на время настала тишина.
Андрей решил подслушать разговор, подойдя ближе.
- Значит так, маромойка, - продолжил крупный мужик в одежде тёмно-коричневого цвета с кожаными накладками на руках, ногах и теле, - Говори, что там за груз был?
- Я... я не могу огласить... вот список.
Мужик взял его и пробежался по нему глазами.
- Угу... всё совпадает...
- Что?
Мужик оттолкнул женщину и с наездом продолжил:
- Значит так: твой груз должен был идти через ангары, так? Ты же должна знать, что ангары давно не сталкерские.
- ЧТО?!
- ...А наш новый заказчик сказал, что ангары будут под нашим контролем постоянно, если мы достанем все эти вещи.
- Вы... обманули меня?!
- Скорее, занялись привычным делом.
Женщина заплакала.
- Хочешь, чтобы я списал долг и оставил тебя и твою семью в покое?
Женщина подняла лицо и покивала.
- Тогда ты будешь молчать о нападении, понятно?!
- Но...
- Если твой торгаш спросит, где груз, то ты обязана будешь ответить ложью. Поняла?!
Запуганная женщина вновь покивала.
- Вот и хорошо...
Бугай только начал уходить, как увидел подслушивающего Андрея.
- Херли вылупился?
- Не стыдно на женщин наезжать?
Бугай схватил Андрея за грудки и подтянул к себе.
- Ты чо, щегол, нарываешься?!
- Ты чо, пёс, огрызаешься? - ответил Андрея.
Бугай ударил Андрея в живот, да так, что сбил ему дыхание, после чего бросил на пол и собирался добивать ногами.
- Вот тебе первый урок: подслушивать хуёво!
- А бить тех, кто слабее - хуёвей, - ответил Бен, одетый уже в типичную экипировку сталкера с топором и более качественным автоматом за спиной.
- Твой дружок? - спросил бугай Андрея.
- Тебя ебёт?
- Урожайный день, - с улыбкой сказал бандит и прохрустел пальцами, - С вас просто бабло сгребу.
- Угу... удачи, - ответил Бен и врезал бандиту в челюсть.
- Чо, щенок, зубы скалишь?!
- Скорее, уже оскалил.
Бен продолжил избивать бандита и, ставя жирную точку в потасовке, ударил головой в нос бандиту, сломав его в результате.
- Ах ты ж!.. - выкрикнул бугай, пошатнувшись назад и закрывая нос рукой, - Пизда тебе, пидор!
- А НУ РАЗОШЛИСЬ!!! - неразборчиво крикнул Волк, направив автомат вверх, - А то ща всех быстро заткну!
Андрей встал и отряхнулся, бугай спешно удалился.
- Ты как? - спросил его Бен.
- Нормально. Знакомлюсь с миром.
Андрей осмотрел своего друга. Одежда была песочного цвета с плотными коричневыми вставками на коленях, локтях и плечах, а также лёгкими бронепластинами на туловище. Вокруг шеи и одного плеча был обмотан шарф, а на лбу - очки, издалека похожие на авиаторы. Также было много всяких лямок и карабинов. На поясе была обмотана верёвка и поверх неё был застёгнут разгрузочный ремень, а на нём - несколько подсумков для всяких мелочей. Рюкзак же походил на обычный походный.
- Я так посмотрю, ты уже успел укомплектоваться.
Бен пожал плечами и ответил:
- Ну а что? Пока ты тут на девок засматриваешься, я делаю дела. Да, я видел тебя с той девчонкой с сиськами наголо.
Андрей лишь повёл глазами и посмотрел в сторону.
- Ладно, не важно, - сказал Бен и положил руку на плечо Андрея, - Пиздуй за вещами. Я тут кое-что узнал... - он перешёл на шёпот, - По поводу наёмника.
Бен удалился обратно в бар, а Андрей таки дошёл до "оружейной".
- Здарова, бродяга! Что тебе продать? Нож, пистолет, автомат? Всё есть. До ближайшего крупного городка хватит, - огласил торговец с протезом вместо одной руки
- Мне бы снарягу, - сказал Андрей и передал номерок.
- Так... - торговец посмотрел на номерок и крикнул назад, - Эй, молодой, у нас есть коробка номер 26?!
- Да, осталась парочка! - крикнул юный голос из задней комнаты.
- Где она?!
- На складе! Третья полка, если не ошибаюсь!
- Одну секунду, - сказал торговец Андрею и удалился.
Из задней комнаты раздавался стук молота по металлу, шипение воды и воздух из мехов. Там было что-то вроде кузницы? Тогда откуда железо? Как его добывают?
Андрей не успел найти ответа хотя бы на эти вопросы, как перед ним опустил коробку торговец.
- Вот... тебе повезло, тут неплохое ружьишко.
Андрей открыл коробку. Там был такой же комплект брони, а из оружия лежали топор и помповое ружьё. Удивительно, но на нём не было ни ржавчины, ни царапин, ни следов ремонта или кустарной сборки. Словно его только достали из военных резервов.
- Откуда?..
- Я с подмастерье на его сборку потратил не меньше недели. Теперь он лично твой.
- Погоди... специально для меня?
- Чо? Не, ты чего? Это просто повезло тебе. У нас есть и редко успешные автоматы, винтовки и... - торговец увидел сверкнувший под поясом комбинезона Андрея "Кольт", - Довоенный?! За сколько отдашь?!
- Что?
- Пистолет твой! Очень качественно выглядит. Продай его мне! Я заплачу любую цену за такую красотку! Как тебе за 30 гаек?
- Э... нет.
- А ты упёртый... 50.
- Да не продам я!
- 55.
- Нет!
Торговец сорвался и выкрикнул:
- 65, последняя цена. Или я получу его другим путём!
- Это угроза?!
- Скорее предложение.
Андрей прорычал, потому что этот пистолет ему казался каким-то особенным и он хотел его вернуть тому... приведению? Мутанту? Чёрт его пойми. В любом случае, Андрей хотел найти его хозяина. Но перспектива быть убитым из-за пистолета?.. Нет, лучше быть с деньгами.
- Хорошо, - недовольно фыркнул Андрей и выложил "Кольт", - Держи.
- А вот твои денежки, - с довольной улыбкой ответил торговец, выставив на прилавок мешочек с гайками.
Андрей переоделся и убрал за спину топор и ружьё, после чего вернулся к Бену.
- Готов? Отлично. А теперь пошли, у нас мало времени.
Бен спешно повёл Андрея из Подземки, явно что-то скрывая.
Выйдя на поверхность, где никого не было, Бен начал рассказывать:
- В общем, я накопал информацию, что наёмник, которого мы ищем, где-то в этом районе. А ещё я узнал, что он снимал дом в Полисе.
- И как нам туда попасть?
- Хрен знает. Однако один картограф согласен дать мне координаты при условии, что мы сходим в некую лабораторию и достанем бумаги.
- Какие бумаги?
- Он сказал, что они в стальном чемоданчике с изображением головы и подписью "Скрывайся и возрождай". Хоть убей, сам не понимаю, в чём смысл..
- И где эта лаборатория?
- Где-то около... как этот городок на границе РСФСР называется?.. А! Россошь!
- Странное название, - Андрей достал "ПорКомп" и принялся искать этот городок, - Ага... День пешком. Осилим?
- Легко.
Новоиспечённые искатели приключении шли по песку, разговаривали о своём и временами останавливались. Они обыскивали дома, машины, подвалы на наличие припасов. Однако ничего не находили.
На самом деле, пустошь, несмотря на свою унылость пейзажей, впечатляла Андрея. Он понимал, что рано или поздно мир бы принял такой облик. И люди стали бы подобны животным: дрались за выживание, торговали собой, устраивали бы локальные войну, вырезая и без того в сотни тысяч раз уменьшенное население планеты. Однако стоило ли ожидать, что на руинах старой могущественной цивилизации появятся пока первые хлипкие ростки нового мира. Или может не такие и хлипкие? В конце концов, прошло пять веков, люди вновь научились плавить сталь и делать оружие, наладили свою экономику и, судя по рассказам, вообще построили город из железа! Может, это шанс для людей на осознание своих ошибок? Вряд ли. Ведь сейчас у всех только одна цель: выжить любой ценой.