Пустошь

Вездеход сталкеров ехал не особо быстро, но куда быстрее бегущего человека, оставляя за собой облако песка. Волк дал потрёпанный, но ещё пригодный к использованию автомат Бену. Оружие явно было не заводского изготовления: неаккуратные места спайки, грубо обработанные приклад и ствол, примотанное изолентой цевьё... Бен осмотрел его и удивлённо приподнял бровь.
- Главное, что стреляет. И, для своего внешнего вида, достаточно хорошо стреляет, - ответил Волк, увидев удивление Бена.
- Окей, предположим. Но зачем сейчас оружие?
- Времена неспокойные, сам понимаешь, - ответил Скорпион, не отвлекаясь от дороги, - Рейдеры, мутанты... как бы не наткнуться на царя пустоши.
- Кого? - спросил Андрей.
- Царя пустоши, - повторил Волк и продолжил копаться в ящике, - Один из самых опаснейших мутантов. Ростом под 3-4 метра, с охренительно толстой шкурой и крайне острыми когтями. А, ещё, насколько я знаю, он не дышит и не пьёт, что помогает ему устроить засаду в песках.
- Ого...
- Говорят, если он постарается, то может спокойно разорвать танковую сталь.
- Весёлая у вас тут фауна... - ответил Андрей.
- Зато хищной флоры нет, - добавил Волк, - Хотя чего уж там. Вообще флоры нет.
- Тогда откуда кислород?
- Океаны и моря остались, хоть и хорошенько высохли.
Настала тишина. Волк достал двустволку из ящика и "разломал" её пополам. Оттуда выпали две гильзы. Двустволкой это никак не назвать. Во-первых, она была неполноценной: без приклада и с обрезанным стволом. Во-вторых, стволы были сделаны из двух водопроводных труб, спаянных с небольшой квадратной рейкой. Само цевьё было сделано из слегка подгнившей доски. Однако бойки были от нормального охотничьего ружья.
Волк зарядил два патрона и дал двустволку Андрею:
- Для самообороны от мелкой живности самое то.
Вокруг темнело. Радиостанция, установленная между ящиками-багажниками, начала трещать. Волк приложил один из наушников к уху и начал настраивать частоту. Скорпион продолжал выжимать максимум оборотов из двигателя и начал сомневаться, стоит ли ехать.
- Ну давай же... - говорил просто так Волк, настраивая частоту, - На какой волне?..
Сквозь помехи были слышны слабые голоса. Волк начал говорить в микрофон наушника.
- Подземка, это Волк! Возвращаемся назад! У нас робот, материалы и пара выживших! Приём!
Ответа не последовало. Волк ещё чуть подкрутил радио и повторил рапорт.
Бен и Андрей переглядывались и общались шёпотом.
- Должен признать, - сказал Бен, - Эти парни меня напрягают.
- Почему?
- А ты сам подумай: мы едем в их вездеходе, они дают нам сомнительное оружие, общаются на военный манер...
- Бен, тебе всё поискать какой-то смысл. Будь спокойней.
Из динамика радио раздался голос, перебиваемый помехами:
- Волк, это Подз...ка! Вас по...л, вовращайте...! Однако б...е осторожны: к вам идёт са...!
- Подземка, не расслышал, повторите!
- Я говорю, ря...м с ва...и саму...! Рекомендую остано...ся!
- Вас понял, конец связи!
Волк пересел на место рядом со Скорпионом и указал на ближайшее скопление домов.
- Сворачивай туда, будем прятаться.
- Самум? - спросил Скорпион, повернув вездеход.
- Ага, он самый.
- Так может накроем брезентом кабину и дело с концами?
- У нас лишняя нагрузка, нельзя рисковать.
- Ладно, кэп, сворачиваем.
Вездеход, попадая под сильный встречный ветер, дополз до домов.
- Вовремя! - воскликнул Скорпион, - Топливо кончилось!
- Заправим позже. Эй, новички! - окликнул друзей Волк, - Давайте за нами, если хотите жить!
- А Ватсон? - спросил Андрей.
- За него не бойся. Переживёт пару килограмм песка в своём корпусе.
Бен и Андрей шли за сталкерами. Они нашли дверь в подвал, но она была закрыта. Волк ударил пару раз по двери, но ничего не изменилось.
- Так... - протянул Бен, осматривая дверь, - Андрюх, дай обрез.
Андрей протянул ружьё Бену. Тот его взял и, прислушиваясь, ударил пару раз по двери.
- Ты что удумал? - спросил Волк.
- Взламываю замок.
- У нас патронов и так в обрез.
- А у меня что в руках? - с улыбкой ответил Бен.
- Что? - спросил Скорпион.
- Ясно... сложные для вас шутки.
Андрей лишь стыдливо прикрыл лицо рукой и посмотрел на сталкеров.
- Извините, парни.
- Ничего страшного. Скорпион не лучше шутит.
- Не лучше? А кто смеялся с каламбура про "Работа - просто огонь" когда мы жгли логово собак?
- Это был один-единственный раз.
В это время Бен ударил последний раз и выстрелил из обреза в дверь. Она распахнулась.
- Молодец, Скар! - похвалил Волк.
Все вошли внутрь. Скорпион закрыл подвал и прошёл со всеми. Сталкер включил фонарь и осмотрел его. Довоенная рация, банки, три скелета: два взрослых и один детский. Один из них сидел в кресле, около него - ржавый и непригодный револьвер, а в голове две лишние дыры в области виска.
- Суицидник? - спросил Бен, проходя мимо.
- Возможно... - задумчиво ответил Волк, - Скорп, бери Скара и обустройте тут всё для привала.
- А ты?
- Я тут пока пообучаю, э... Андрея. Ты ведь Андрей, да?
Круглов кивнул.
- Ладно. Пошли, - сказал Скорпион и принялся искать укрепления для двери и матрасы.
Волк же внимательно осматривал скелеты и показывал всё Андрею.
- Знаешь, парень, иногда есть моменты, когда надо осмотреться и сделать какой-то вывод, который бывает крайне полезным.
- И почему же?
- Ну... можно узнать историю всего произошедшего, узнать, где тайники человека и прочее.
- Короче, что предлагаешь делать?
Волк встал и окинул взглядом комнатку.
- Поищи что-то вроде дневника. Обычно в таких самодельных убежищах они есть.
Андрей поискал пару минут, а потом стал осматривать скелет и револьвер.
- Стопроцентно самоубийство.
- Логично, блин... - не скрывая сарказма ответил Волк.
Тем временем на поверхности поднялся дичайший ветер. Был слышен грохот падающих стен и крыш, а также его завывания в щелях.
- Так... ладно, без дневника никуда.
Андрей поискал его и нашёл в одной из рваных курток, лежавшей на полу. Открыв его, он принялся читать его:

"День первый;
Как только мы услышали вой сирен, я, моя жена Эмили и сын Иоганн сразу же бросились в подвал, зная, что там безопасно. Припасов мы не взяли, но, к нашему счастью, мы нашли тут на ближайшее время кое-что. Надеюсь, нас найдут и спасут.

День седьмой;
Иоганн скучает по Марте, однокласснице, в которую он влюблён. Говорит, что если не узнает, что с ней, то не может спокойно спать, есть и просто жить. Хотя, если так подумать, это подростковое, нормальное. Эмили не жалуется. Хотя нет, есть небольшая жалоба: она мёрзнет. Но она сама понимает, что ничего не изменить. Бедняжка...

День 25;
Еда заканчивается. Вода закончилась вчера. Где же военные? Я точно помню, что слышал танки сверху сегодня. Эмили говорит, что это глюки... но мне мало верится. Я попытался настроить радио - безуспешно. А ещё Иоганн нашёл тут пистолет. Вернее, револьвер. Кто его тут спрятал?

День 45;
Иоганн... он... он умер. Застрелился из этого револьвера. Эмили заболела. Воду, конечно, нашли, пьём её, но боимся. Вдруг заражена чем? После потери я чувствую давление стен. Они не дают мне дышать. А ещё... я слышал стук! Но Эмили говорит, что это не военные. И что стука не было. Я схожу с ума?..

День 50;
Эмили... она такая сексуальная, когда болеет. Так возбуждает... я хочу её! Но она не даёт! Проклятая стерва!.. Ничего... пускай уснёт. Я ей присуну и отымею её так жёстко, как сам захочу! В конце концов, последнего сына я потерял, а потомки нужны...

День 51;
Нет... Я не хотел этого... я... я... я задушил её... я вошёл в кураж, трахал её, пока она сопротивлялась, схватил за горло и... передежал... я один... совсем один...

День 63;
Военные! Они приходили не один раз! Стук в дверь, танки, машины! Я всё слышу! Я не сумасшедший! Нет!!! Я не сумасшедший!!!! Но... что-то грызёт меня... совесть? За смерть Эмили? За то, что я застрелил сына и сказал жене, что он самоубился?.. Нет... нет, это не так... я где-то читал, что такие сомнения - признак безумия. Но я не безумец!!!

День 64;
Кто-то выбивает дверь! Это не военные! Эмили?! Это ты?!! Прости меня, котёнок...
Это место... проклято. Бегите отсюда..."

Андрей передал дневник Волку и рассказал историю.
- Ну и дела... мне одно интересно: кто выбивал дверь?
- Бандиты?
- Не. Тут за километр нет бандитов.
- Военные?
- Кто? Не матерись.
- Ты не знаешь, кто такие военные?
- Нет.
- Кто-нибудь вообще знает?
- Без понятия.
- Хм...
- Возможно... - Волк внимательно вчитался в текст, - Выбивал какой-то мутант... скорее всего шестиног, они часто тут пробегают.
Волк вновь перечитал дневник.
- Вот ведь придурок... случайно задушил свою жену, пока насиловал её и пристрелил сына, потому что он его выбесил.
Настало неловкое молчание. Внезапно над подвалом раздался оглушительный рёв, перебивающий даже завывания ветра.
- Всем приготовиться! - скомандовал Скорпион, выбежал из другой комнаты и достал ружьё.
За ним выбежал и Бен, доставший автомат. Волк и Андрей тоже достали оружие. По дому, тяжело топая, кто-то ходил и временами скрёбся по полу.
- Надеюсь, это не царь пустоши... - пессимистично проговорил Волк.
Внезапно всё затихло.
- Если эта тварь тут, то нам лучше затихнуть, - полушёпотом сказал Бен, нервно смотря то на потолок, то на лестницу, ведущую от двери.
- Идея дельная, возьмём на заметку.
- Слушай, - внезапно обратился Андрей к Скорпиону, - По вашим рассказам, этот предполагаемый царь пустоши - самый опасный монстр из существующих. Есть какие-то ещё особенности у него?
- Имитация крика человека, высокий интеллект, иногда превосходящий человеческий. Более, скажем так, развитые цари, коих называют королями пустоши, могут имитировать человеческую речь.
- Я так понимаю, цари пустоши имеют свои подвиды, да? - спросил Бен.
- Да, их три: "царь", "король" и "император". Все отличаются внешним видом и иногда способностями.
- Так... если царь имитирует крики, король - голос, то император... - проговорил Бен.
- Может строить вполне адекватные фразы? Да, именно так.
- Много императоров видел?
- Одного. И тот спугнул. Хотя он на меня не...
Рёв повторился. Монстр с поверхности ударил по полу лапой, что заставило осыпаться пыль и побелку с потолка. Внезапно тварь затихла.
- Ушёл?..
И сразу же очень мощный удар в дверь. Одна из петель сорвалась и дверца еле держалась.
- Прячьтесь! - крикнул Волк.
Все моментально попрятались в самые разные места: Волк - в кучу грязных вещей, Скорпион - в другую комнату, Бен - под кровать, а Андрей - в железный шкафчик около лестницы. Монстр вцепился в дверь, вырвал её и выкинул в бурю, после чего медленно и осторожно пошёл вниз на четвереньках. Мутант оказался не особо крупным, но достаточно сильным, чтобы вырвать дверь или топнуть так, как он делал до этого. Часть его морды походила на череп мелкого динозавра, а другая - покрыта мышцами и чешуёй. На голове также виднелись мелкие уши, а на лапах и теле - вырванные куски. Он медленно прополз мимо шкафчика, где сидел Андрей, и стал принюхиваться. Дышал он с хрипением, причём достаточно громким. По звуку было похоже, что у него пробито лёгкое. Через отверстия в двери Андрей осмотрел его низ. Крайне крепкие ноги с длинными когтями и массивный хвост, похожий на крокодилий. Андрей не смог сдержать эмоций и громко выдохнул. Мутант резко повернул голову, а потом и всё тело, после чего медленно, словно на охоте, подошёл к шкафчику. Он положил свою лапу на него и принялся трясти. Андрей, задержав дыхание и закрыв глаза, не подавал виду, что внутри. Монстр, пошатав ящик, бросил его на пол и ушёл, громко прорычавшись на поверхности. Скорпион резко выглянул из другой комнаты, схватил пару листов металла и подбежал к двери в подвал, загородив её.
- Порядок, охотник ушёл, - сказал он на весь подвал.
Все, кроме Андрея, повыходили из укрытий. Круглов не мог выйти из-за того, что шкафчик упал на дверцу и не мог открыться.
- Все целы? - спросил Волк и осмотрел каждого, - Секунду... где четвёртый?
Из шкафчика раздался стук и приглушённый голос Андрея.
- Я тут! Помогите!..
Все трое бросились переворачивать шкафчик. На удивление, вытащили Андрея достаточно быстро.
- Что это за тварь была? - спросил Бен.
- Судя по всему, это был охотник. Хитрый и осторожный мутант. Повезло, что тут запахов много: сбили со следа.
- Скорп, ты уверен, что эта сомнительная баррикада выдержит до утра?
- Уверен. Меня знаешь, что больше пугает? То, что охотники уходят от своего логова не особо далеко.
- Хочешь сказать, что мы в их зоне досягаемости?
- Да...
- Ладно, давай не пугать новичков. Спальное место готово?
Скорпион и Волк ушли в другую комнату, разговаривая о своём. Андрей сидел на перевёрнутом шкафчике, а Бен - на кровати без матраса. По его щеке скатилась слеза, но при этом он сидел без каких-либо эмоций.
- Эй... - обратился к нему Андрей, - Братишка, ты чего?
Бен моментально вытер её и выдохнул.
- Ничего... - слегка дрожащим голосом ответил он.
- Всё грустишь из-за Кейт? - спросил Андрей, на что Бен промолчал и отвернулся.
- Послушай... мы найдём ублюдка, сделавшего это. Найдём и порвём в клочья. Ты лично его на гусеницу этого вездехода намотаешь.
- Хватит, а?
- Ладно.
Из комнаты вышел Волк и обратился к выжившим:
- И так, парни, две новости: хорошая и плохая.
- Начинай с плохой.
- Нам всем завтра придётся поработать лопатой.
- А хорошая?
- Приедем в безопасное место завтра вечером.
- Класс, - протянул Бен.
- И ещё: у нас есть опасения, что кто-то к нам прорвётся. Поэтому нужен часовой.
Андрей встал и заявил:
- Я подежурю.
- Уверен?
- Ты серьёзно? - спросил Бен и приподнял бровь.
- Абсолютно. Я за 500 лет более-менее выспался, так что одну ночь могу и не спать.
- Ну ладно... Если что, то буди всех.
- Понял.
Все легли в другой комнате, а Андрей, вооружившись выданной ему двустволкой, лёг на кровать, стоявшую напротив двери, и достал "ПорКомп". Он долго открывал и закрывал различные менюшки, ярлыки и программы, после чего убрал его обратно и, не заметив сам, уснул.
Утром его разбудил Бен с подкола:
- Андрюха, вставай.
Андрей лежал с закрытыми глазами и говорил вслух:
- Блин... мне приснился очень странный сон. Будто весь мир был уничтожен теми реакторами, началась война, а мы спустились в бункер и нас заморозили в неких капсулах с биогелем. В итоге мы заночевали в каком-то подвале.
Бен покашлял.
- Ты глаза открой.
Андрей с трудом продрал и увидел над собой потолок подвала.
- Ёб твою мать!.. - удручённо воскликнул Андрей.
Бен поставил железную кружку с мутной жидкостью и что-то вроде миски рядом с кроватью Андрея.
- Вставай давай. Скоро отправляемся.
Бен вышел на поверхность, а Андрей осмотрел то, что он оставил. В кружке оказалось что-то на подобие чая, а в миске - каша с мясом. Мясо не было похоже ни на свинину, ни на говядину. Андрей, будучи достаточно голодным, не стал разбираться, что это за мясо и из чего сделан чай, а молча принялся есть. В этот момент в подвал спустился Волк, спустив с лица маску.
- Ну как, дежурный, выспался?
- Да... - стыдливо ответил Андрей.
- Да ладно тебе, парниша, не парься. Мы же не в армии, да и ты не сталкер, так что ты не виноват. Я в первом своём приключении вообще умудрился потеряться с картой.
- Хех.
Андрей посмотрел в лицо Волка. Мелкие шрамы, лёгкая борода и усы, зелёные глаза. На одном из глаз красовался огромный шрам, а под вторым глазом - татуировка с его кличкой.
- Кто такую царапку на морде оставил? - спросил Андрей, перейдя к чаю.
- А... от мародёров досталось. Кинули самодельную гранату, я отбежал от неё. Но одному осколку повезло и он меня задел.
- Как так вышло?
- Скорпиона из плена вытаскивал.
- Он же вполне опытный... как он угодил в плен?
- Понимаешь, у сталкеров есть свои специальности. Конечно, это громко сказано, но это самая простая для твоего понимания аналогия. Скорпион у нас охотник, я - лидер группы. Есть ещё всякие искатели, защитники, проводники и так далее.
- То есть, получается, это у вас что-то типа работы?
- Ага, - кратко ответил Волк.
- Получается, у вас и лидер всех сталкеров есть? - спросил Андрей и допил чай.
- Ну как сказать... мы поделились на кланы. В любом случае, в сталкерских отношениях всё очень сложно. И ты это увидишь, я уверен. А сейчас пошли. Посуду оставь: она не наша, а место для привала хорошее. Вдруг кто остановится.
Волк вывел Андрея на поверхность. Там Скорпион перекачивал топливо в бензобак и параллельно осматривал ходовую. Бен же ходил и стягивал брезент с открытой части вездехода.
- Эй, Скар, подай-ка ключ на 14!
Бен кинул Скорпиону гаечный ключ и продолжил снимать брезент. Сталкер же подтянул болты на катках и проверил бензобак.
- О, герр Волчара! Заправлены и затянуты!
- По местам!
Все сели в вездеход и Скорпион запустил двигатель.
- Слушай, Скорп, - обратился к нему Андрей, - Что это за тварь вчера приходила?
- А, это был охотник: мутант с повадками и чутьём хищного животного. Скорее всего произошла эта тварь от потомков кабанов или что-то в этом роде.
- Но... кабаны ведь травоядные, нет?
- Добро пожаловать в другой мир, парень. Тут даже безобидный кролик стал плотоятным костегрызом.
И снова тишина. Шёл час. За ним ещё один. Волк осматривался вокруг на предмет чего-то опасного и возможной наживы. Недалеко был маленький городок.
- Свернём? - спросил Скорпион.
- Не стоит. У меня плохое пред...
Не успел Волк ответить, как примерно метрах в ста от вездехода из песка резко появилась большая лапа с острыми когтями. За лапой появилась вторая такая же и голова с двумя рогами и массивной челюстью. Её появление сопровождалось оглушительным рёвом.
- Это царь!!! - крикнул Волк.
Скорпион, резко обернувшись, вжал педаль газа. Вездеход незначительно ускорился. Тварь полностью выползла из песка и показалась во всей красе: светло-коричневая толстая кожа, тёмные когти, кроваво-красные глаза, огромные зубы, длинный и массивный хвост с острым шипом на конце, а на локтях - костяные выступы. Тварь прорычалась, встала на четвереньки и бросилась за вездеходом.
- Жми!!! - крикнул Волк.
- Двигатель на пределе!
- За оружие, немедленно!!!
Бен схватил свой автомат и принялся стрелять по монстру. Царю пустоши пули были не почём: они даже не проникали сквозь кожу. Сам мутант же стремительно догонял транспорт и, догнав его, одним резким ударом лапы перевернул вездеход на бок. Все повыпадали из него и моментально схватились за оружие. Волк и Андрей лежали рядом, однако сталкер быстро встал и начал стрелять по монстру, а Круглов полз до двустволки.
- Помогите Андрею, быстро!
Скорпион только подбежал к Круглову, как мутант пробил его шипом на хвосте и откинул в вездеход. Рана была огромная, сквозная и, скорее всего, летальная. Внезапно раздался громкий выстрел и пуля, прилетевшая в царя пустоши, пробила кожу и оторвала ему палец с лапы. Мутант яростно заорал, схватил Андрея и убежал к городку неподалёку.
- Нужно идти за ним! - спохватился Волк.
- Останься со Скорпионом, я за Андреем! - решительно заявил Бен.
- Скар... удачи... - захлёбываясь кровью сказал Скорпион.
- Держись, брат... я тебе помогу, - со слезами на глазах говорил Волк и оказывал медпомощь Скорпиону.
Бен, не теряя ни секунды, бросился за мутантом.
Царь пустоши, ворвавшись в город, бросил Андрея в танк медленно подходил к нему. Круглов почувствовал, что у него что-то хрустнуло и походило на перелом. Однако он, безоружный и беспомощный, ничего не мог сделать. Мутант замахнулся своей могучей лапой и, целясь в Андрея, но промахнувшись, попал когтями в танк, без проблем проткнув его. Андрей резко вскочил и отбежал, но мутант сделал подножку хвостом и встал над добычей, посмеявшись как человек.
- Эй, урод! - раздался призрачно-молодой голос за мутантом, - Не стыдно на слабых нападать?
Царь пустоши встал в угрожающую позу и прорычал. Андрей, выглянув из-за лапы четырёхметрового здоровяка, осмотрел спасителя. Человек в чёрной одежде, с насыщенно-фиолетовыми глазами, крупнокалиберной винтовкой и пистолетом-пулемётом на поясе стоял и ничего не делал. Разве что положил руки на ПП.
- Ещё шаг, и ты труп, - безэмоционально сказал он.
Мутант медленно начал подходить.
- Я предупредил... - озлобленно ответил неизвестный и выхватил ПП.
Мутант начал петлять из стороны в сторону, но парень всё равно умудрялся в него попадать. Пули пробивали его кожу без особых проблем. Царь пустоши разбежался и ударил по песку, направив его в неизвестного и подняв большую завесу. Огонь стих и, когда песок осел, парень исчез. Монстр недовольно прорычал и повернулся к Андрею. Стоило ему подойти ближе, как тот же самый неизвестный буквально из ядерного пепла собрался обратно и набросился на царя пустоши, расширяя его пасть ногой и доставая пистолет. Мутант неистово рычал мотал головой, однако парень в чёрном сломал ему челюсть и, предварительно достав пистолет, выстрелил несколько раз в глаз мутанта, что моментально его убило. Царь пустоши, уже будучи убитым, ещё постоял, но в итоге упал, подняв небольшое облако из песка. Парень подошёл к Андрею и дал ему пистолет, после чего отошёл на пару шагов и сказал:
- Мы ещё встретимся, дружище.
После этих слов ветер развеял неизвестного в виде пепла. От парня остался лишь довольно качественный пистолет, из которого и был убит царь пустоши. Андрей медленно поднял его и осмотрел: типичный довоенный "Кольт" без следов ржавчины, песка и потёртостей. Как будто его только что взяли с конвейера. В обойме осталось 3 патрона.
- Нихрена ты дикий! - крикнул Бен, приближаясь к Андрею, - Такую тварь... и сам завалил? Должен признаться, я считал тебя слабаком.
- Бен, я...
- Ничего не говори. Мне только одно интересно: что за выстрел отбил ему палец?
Мутант лежал на животе, поэтому Бен не видел ран от ПП, так что посчитал, что Андрей сам убил мутанта.
- Да послушай ты! - крикнул Андрей и встал на ноги, - Меня спас какой-то парень. Он начал расстреливать его и пристрелил из этого пистолета, а потом он начал рассыпаться и его разнёс ветер!
Бен постоял немного с серьёзным лицом, после чего начал заливаться смехом.
- Разнёс ветер?! Ха-ха-ха! Насмешил! - Бен похлопал по плечу Андрея, - Пошли, весельчак. Нам надо помочь Волку.
По дороге друзья молчали. Андрей не считал себя героем: в конце концов, единственное, что он сделал, чтобы остаться в живых, так это уклонился от огромных когтей этого монстра. Бен же заметно повеселел. Теперь он мог полностью положиться на своего друга и знал, что тот прикроет ему спину.
- Как думаешь, нам до обещанного города далеко? - спросил Андрей.
- Не знаю. Может часа 3, а может и все 10... Я, если честно, уже ход времени потерял.
Друзья дошли до вездехода, который Волк ужасными усилиями вернул на гусеницы. Однако он сидел на земле около небольшого пригорка из песка, около которого было вставлено стволами вниз ружьё, а на нём - маска и нашивка Скорпиона. К ружью также был приложен рисунок самого Скорпиона, его жены и дочки. Волк сидел и пил самогон, который тут по привычке звали водкой.
- Волк? - обратился Бен, - Он... он не дотянул бы, да?
Сталкер лишь молча покивал.
- Нам... очень жаль, - продолжил Бен.
- Скар... мы должны отомстить за моего собрата. Собирай вещи. Мы идём рвать этого уёбка!
Бен лишь посадил пьяного Волка обратно и удерживал его.
- Спокойно, - приговаривал Бен, - Этот мутант уже убит. Его завалил Андрей.
- Правда?.. - он с надеждой смотрел на Андрея.
Круглов почувствовал себя некомфортно. С одной стороны, стоит соврать, чтобы сталкер был спокоен за своего друга. Но с другой, это будет присвоение чужого достижения. Убил ведь другой... человек? Кто вообще это был? Но это было не важно. Андрей подтвердил слова Бена. Зачем? Успокоить сталкера? Да, возможно поэтому.
- Эта паскуда страдала? - озлобленно спросил Волк.
- Как никто другой, - ответил Андрей.
Волк, допив водку, встал и бросил бутылку, после чего забрал нашивку с ружья и протянул её Андрею.
- Передай Мире. Она должна знать. И расскажи ей, что ты отомстил за её мужа.
- Хорошо... - машинально ответил Андрей, проглотив подступивший к горлу ком.
- Покойся с миром, брат... - сказал на прощание Волк и сел в вездеход, - Управлять чем-то на подобие автомобиля кто умеет?
Бен поднял руку. Волк кинул ему планшет с картой и сказал:
- Путь я отметил.
Все сели в транспорт. Бен осмотрел приборную панель. Она был выдрана из старых автомобилей и всё внутреннее устройство было схоже с ним.
- Так... должно получиться... - говорил про себя Бен, - Ага, получилось!
Вездеход тронулся и стремительно начал набирать прежнюю скорость. И снова молчание.
Дальнейшая дорога была спокойной: ни мутантов, нм людей, ни каких-либо природных явлений. Вездеход въехал в небольшую деревеньку и медленно ехал по дороге.
- Тут направо, - сказал Волк, - Тормози.
Транспорт остановился. Из подвала домика, где он остановился, вышли два человека в чёрной одежде и защите в виде железных пластин поверх. Из под пластин виднелись резина, куски бронежилетов и всё то, что может смягчить удар.
- Где Скорпион? - спросил один из них.
- Царь пустоши его порвал.
- Мда... подфортило вам. Ладно, идите внутрь, мы разберём вещи.
Все вошли в подвал.
- Значит так, парни, предлагаю пойти в бар и помянуть падшего. Вы как?
- Отказаться можем?
- Ни разу.
- Тогда за.
Волк повёл Бена и Андрей через дыру в стене, которая спирально спускалась вниз. Там они вышли в пещеру, где была обустроена какая-никакая инфраструктура: бар, своеобразные дома, фермы под ультрафиолетом, загоны...
- Добро пожаловать в Подземку, - сказал Волк, - самый безопасный городок в округе. Безопасней могут быть только мегаполисы по типу Полиса и Стального Форта. А теперь в бар.