Холод

Утром Мей лично позаботилась о завтраке, наполнив стол ароматными блюдами и свежей выпечкой. За завтраком Сия сразу же задала вопрос о Драконе Земли. Ответ Мей удивил всех. Она объяснила, что, хотя они и живут в месте, насыщенном его маной, этот могущественный владыка не появлялся здесь уже много столетий. Возможно, он давно покинул эти земли, оставив за собой только легенды и воспоминания.

В этот день команда героев решила провести время в деревне и осуществить небольшое расследование, а уже завтра отправиться в лес, который является частью "дома" Дракона Земли, подобно снежным горам у Фростхарта.

Гер и Сия изначально хотели отправиться в город вместе, но утром немного повздорили из-за методов поиска. Она настаивала на том, чтобы сразу идти в лес, а он хотел опросить сначала родителей и тех детей, которые еще остались в деревне. В итоге они решили разделиться, а вот Лира отправилась в паре с Фростхартом.

...От Фростхарта...

Я был немного растерян, когда узнал что Дракон Земли стал для людей обычной легендой. Ему всегда нравились люди, хотя героев он не любил, считая их виновными в исчезновении Сиянии. Интересно, что же изменилось за те столетия, которые мы не виделись... От этих сложных мыслей меня отвлекла Лира.

- Смотри, Фростхарт! Там ярмарка! - весело сказала Лира.

Раньше я бы просто проигнорировал ее слова и продолжил изучать город, но ее улыбка и сияющие от счастья глаза пробуждали во мне странные чувства. Взгляд ее карих глаз был настолько притягательным, что я не смог устоять. Мне захотелось видеть ее такой почаще, и сердце подсказывало, что пропустить такую возможность было бы ошибкой. Поэтому, несмотря на свои прежние планы, я решил пойти с ней на ярмарку, надеясь, что этот момент станет одним из тех, которые навсегда останутся в моей памяти.

Я не люблю шумные места с большим количеством людей, но было радость видеть, как Лира проводит время с удовольствием. Она с энтузиазмом бегала от ларька к ларьку, а я лишь успевал расплачиваться своей золотой картой. Сначала она была против, но вскоре охотно согласилась. Всё это наполняло меня теплом, и я понял, что её радость стоит любых сложностей.  

Она купила два жареных мяса на палочках и протянула одну мне. Я был удивлён, но охотно принял это угощение. Когда она собралась откусить кусочек, я неожиданно даже для самого себя сказал:

- Осторожно! - и случайно переборщил с количеством маны, заморозив угощение.

Она, конечно, была удивлена моим поступком. Я сразу же извинился, но спустя мгновение она звонко рассмеялась и сказала:

- Ничего страшного! Пойду куплю ещё одну палочку.

Когда она вернулась, мы направились к ближайшей свободной скамейке. Там я уже аккуратно остудил мясо, чтобы она не обожглась, и мы спокойно смогли перекусить. Я сам не мог понять, почему так отреагировал, но в глубине души мне просто не хотелось, чтобы она поранилась.

...От Сиянии...

Мысль о том, что Дракон Земли может быть как-то причастен к пропаже детей, никак не покидала мою голову. Я знала, что у него добрая душа, но он также был очень любопытным существом. Иногда его стремление к знаниям и экспериментам выходило за рамки дозволенного. 

Например, однажды он собрал группу маленьких животных и запер их в своей лаборатории, чтобы изучить, как они ведут себя в неволе. Он обещал им, что это всего лишь "недолгая игра", но на самом деле его эксперименты затянулись на несколько дней, пока я не вмешалась и не освободила бедных существ. Этот поступок оставил у меня чувство тревоги - я не могла отделаться от мысли, что его познания могут обернуться опасностью для тех, кто его окружает.

Я шла по улице и стучала почти в каждый дом. Люди были очень осторожны в своих словах, и это показалось мне странным. Некоторое вообще не стали мне открывать, хотя я знала что они находятся в доме, а некоторые прогоняли меня чуть ли ножами и вилами. Спустя несколько часов я забрела в темный и мрачный переулок. Там меня попытались ограбить, но я запросто вырубила этих парней.

- Ну почему же люди за столько веков не меняются... - разочарованно выдохнула я, отряхиваясь после боя. 

Когда я огляделась по сторонам, то заметила маленький силуэт за углом. До этого мне не удавалось поговорить ни с одним ребенком, а тут, пусть и мельком, я увидела его. Я попыталась заговорить с ним, но он испугался и побежал прочь. Я бросилась следом, стараясь не упустить его из виду. Он прибежал на окраину деревни в старый полуразрушенный дом. Я осторожно следовала за ним, старясь быть как можно более незаметной.  

Когда ребенок зашел внутрь, я подошла к двери и заглянула в щель. Там было темно, но благодаря драконьему зрению это не было проблемой. Внутри было много старой мебели, а так же я увидела несколько взрослых человек, которые спали на полу в обнимку с бутылкой. От этого зрелища мне стало тяжело на душе, но я понимала что не смогу ничего для них сделать. 

Я продолжала следить за ребенком, но едва отвлеклась на секунду, как он пропал из моего поля зрения. Паника чуть не охватила меня, но с другой стороны дома я услышала странные звуки и немедленно побежала туда. Я была сосредоточена на поисках, поэтому за поворотом врезалась во что-то твердое и чуть не упала. Меня поймали крепкие мужские руки, и я услышала тихий голос: "Осторожно!" Я подняла голову и увидела знакомое лицо, которое смотрело на меня с беспокойством и удивлением...

...От Гермеса...

Я был немного расстроен тем, что мне пришлось идти одному. Мей договорилась о встрече с девушкой, дочь которой дружила с ее сыном. Первым делом я направился к этой семье. Отцом девочки оказался мужчина со шрамом, который стоял у входа вчера. Он выглядел явно недружелюбно, как и его жена, но они все же впустили меня в дом. Я сразу заметил маленькую девочку, которая выглядела очень грустной. Я решил сделать всё возможное, чтобы немного её развеселить.

Я попросил оставить нас наедине, родители неохотно, но согласились. Она проводила меня в свою комнату. Там было очень много книг, а в углу стояла коробка с игрушками. Я увидел много фигурок драконов и несколько игрушек других сущест.

- Тебе нравятся драконы? - начал я разговор.

- Да, - уверенно ответила девочка.

- А что тебе в них нравится? - заинтересовался я.

- Все! В легендах их описывают очень смелыми, сильными и благородными. Я бы хотела хоть раз увидеть дракона. Дэон тоже их любил, - с грустью закончила девочка.

Я сразу понял что речь идет о сыне Мей. Раз девочка сама начала о нем разговор, то я спросил:

- Вы с ним давно дружите?

- Да, очень. Мы с ним лучшие друзья! - ответила девочка и ее глаза загорелись от счастья. 

- А он мог уйти куда-нибудь ничего никому не сказав? - на всякий случай уточнил я.

- Нет, мне он бы точно сказал если бы собрался куда-то, - снова с грустью сказал девочка.

Я заметил, что девочка вот-вот расплачется, поэтому решил отвлечь её от грустных мыслей с помощью магии.

- Посмотри сюда, - ласково произнес я, собрав немного маны на ладони.

Она обратила внимание на мою ладонь. В это время я мысленно представил дракона и создал его с помощью магии огня. Этот дракон отряхнулся, вскинул голову, выпустил немного огня из пасти, а затем совершил небольшой полет над моей ладонью. Девочка пришла в такой восторг, что засмеялась и начала хлопать в ладоши. Я был доволен своим творением. 

Поиграв немного с девочкой, я покинул дом и отправился бродить по улицам. Внезапно я увидел, как ребенок, казалось, убегает от кого-то. Я последовал за ним к старому дому, но там его и потерял. Когда я собирался обойти его, вдруг в меня врезалась девушка. Я инстинктивно поймал её и сказал:

- Осторожно!

Но когда она подняла на меня свои золотые глаза, я узнал Сию.

...От автора..

- Гер?! Что ты здесь делаешь? - удивилась Сия, восстанавливая равновесие.

- Я шел за ребенком, но потерял его где-то здесь. А ты? 

- Тоже шла за ребенком и тоже его потеряла, - разочарованно сказала Сия. 

- Там! Смотри! - внезапно крикнул Гер, показывая в сторону леса.

Когда Сия обернулась, то лишь мельком увидела подозрительную фигуру в плаще с капюшоном, на руках у которой сидел тот самый ребенок. Она хотела побежать за ними, но Гер остановил ее, взяв за руку. 

- Это может быть опасно, давай сначала объединимся с Фростхартом и Лирой.

Сия не стала возражать, поэтому они вдвоем отправились обратно к дому Мей. 

В это время в центре деревни ярмарка, окутанная мягким светом заката, подходила к завершению. Нежные оттенки оранжевого и пурпурного переливались на небесах. Большинство торговцев уже собрали свои товары, аккуратно укладывая фрукты, овощи и нарядные ткани в корзины. Легкий ветерок шевелил наряды палаток, создавая мелодичный шорох, а последние покупатели неспешно покидали ярмарку.

В воздухе еще витали ароматы свежевыпеченного хлеба и сладостей. К шуму разговоров и смеху добавлялся звук шагов, который отдавался в тишине уходящего дня. Фростхарт и Лира шли размеренной походкой по улице к дому Мей. Было видно, что Фростхарт уже заметно устал, да и Лира тоже выглядела не такой энергичной как днем.

- Извини, из-за меня мы так и не провели расследование, - с грустью сказала Лира.

Фростхар сейчас меньше всего хотел слышать и видеть Лиру такой грустной, поэтому он сказал:

- Ничего страшного. В путешествии не всегда нужно зацикливаться на проблемах других людей. Нельзя забывать и о собственном счастье и отдыхе.

- Возможно ты и прав, но Мей сейчас явно не до веселья, ведь ее сын пропал без вести.

- А мы пообещали помочь ей с его поиском, так что давай пока отложим этот разговор и насладимся красотой уходящего вечера.

После этих слов Лира немного повеселела. Мягкий свет заката согревал её душу, и, вспоминая, как она провела день с Фростхартом, её лицо озарилось искренней радостью. Она не могла удержаться от улыбки, вспомнив все смешные моменты и приятные разговоры, которыми они делились.

Не раздумывая, Лира пробежала несколько шагов вперед, оказавшись прямо перед Фростхартом. Остановившись, она посмотрела ему в глаза и с широкой улыбкой на лице произнесла:

- Огромное спасибо тебе за такой чудесный день, который мы провели вместе!

Её слова были искренними и наполненными благодарностью, и в этот миг весь мир вокруг них будто замер, позволяя им насладиться простотой и теплотой этого момента.