Холод

Когда Гер открыл глаза, его сердце дрогнуло от увиденного. Он вновь оказался в белом бескрайнем пространстве. Хотя здесь с ним и не случалось ничего плохого, но сам факт того, что вокруг ничего нет, невольно вызывал страх. Гер осмотрелся в поисках хоть какого-то предмета или жизни и уже почти отчаялся, как вдруг услышал знакомый мужской голос.

- Вот мы и встретились снова, парнишка.

Гер повернулся к источнику звука и наконец смог рассмотреть незнакомца. Это был тот самый человек, который в прошлую их встречу рассказал о том, что Фростхарт в беде, и помог Геру проснуться. На его лице играли тени, а в алых глазах светилось что-то древнее и загадочное. Лёгкая усмешка придавали ему вид человека, который знает слишком много, но не спешит делиться своими тайнами.

Перед Гером стоял мужчина, лет 25-27, обладающий впечатляющей мускулатурой. Он медленно шел к Геру. Тело мужчины излучало уверенность и грацию. Красные, как пламя, волосы свободно лежали на плечах.

Гер посмотрел незнакомцу прямо в глаза. Они были красные и проницательные, словно два сверкающих рубина. В них можно было увидеть и мудрость, и игривость. Его черты лица идеально гармонировали друг с другом: высокие скулы, выразительный подбородок и слегка приподнятая бровь придавали ему загадочный и немного дразнящий вид.

- В прошлую встречу вы так и не ответили на мой вопрос. Повторю еще раз: кто вы? - настороженно спросил Гер.

Незнакомец усмехнулся, его красные глаза сверкнули, как угли в камине.

-Кто я? Я - твой друг, даже если ты еще не готов это понять. Мы связаны узами, крепче, чем кажется. Я здесь, чтобы поддерживать тебя в том, что должно случиться, и чтобы помочь раскрыть твой истинный потенциал. Доверьтесь мне, и тогда сможешь достичь небывалых высот.

- Слишком много грандиозных обещаний, - все еще настороженно сказал Гер.

- Хорошо, я и не надеялся, что ты сразу мне доверишься, — произнес незнакомец, его голос звучал легко и непринужденно. Внезапно он поднял руку, и из воздуха возник диван, словно вылепленный из живого пламени. Яркие языки огня переплетались, создавая теплое и уютное место. Он плавно сел и с широкой улыбкой предложил Геру:

 - Присоединяйся ко мне, здесь теплее. Пока у нас есть время, можешь задавать любые вопросы, и я постараюсь на них ответить.

Гер с настороженностью сел рядом с незнакомцем на диван. Мужчина смотрел Геру в глаза, а тот никак не мог отвести взгляд от лица незнакомца. В воздухе повисла неловкая тишина и Гер первый ее нарушил.

- Как вы в прошлый раз узнали, что Фростхарт в опасности? 

- Интуиция подсказала, - коротко ответил мужчина.

- Вы давно его знаете? - поинтересовался Гер.

- С самого рождения, — произнес незнакомец с улыбкой, в его глазах заиграла нотка ностальгии.

- Не могли бы вы рассказать, пожалуйста, - с легким румянцем попросил Гер.

- Конечно! - обрадовался мужчина и начал свой рассказ: - Как тебе, возможно, уже известно, все магические существа в этом мире рождаются из маны Мирового Древа, и драконы не являются исключением.

Самыми первыми из всех драконов были Дракон Света и Дракон Тьмы. Спустя несколько дней на свет вылупились драконы стихий — Воды, Огня, Земли и Воздуха. Они были невероятно маленькими и милыми, постоянно играя друг с другом в окрестностях Мирового Древа. За Драконом Света по пятам ходили Драконы Тьмы и Земли, а за Огненным Драконом не отставал Дракон Ветра. Водный дракон, в отличие от своих сородичей, никогда никого не выделял и не разделял, а лишь наблюдал со стороны.

Однако вскоре атмосфера вокруг Мирового Древа стала невероятно холодной. Все драконы старались держаться вместе, подальше от этого зловещего холода, но лишь Огненный Дракон решился подойти и выяснить, что произошло. И, к своему удивлению, он обнаружил еще одного дракона — Ледяного, который появился на свет самым последним и был крошечным по сравнению со своими братьями и сестрами.

Все драконы стремились найти общий язык с новым сородичем, но Ледяной Дракон доверял только Огненному, в то время как к остальным относился с настороженностью. Со временем, когда драконы немного подросли, их отношения начали сглаживаться, но Ледяной Дракон все равно проявлял больше уважения к Огненному, чувствуя в нем своего защитника.

Гер не успел заметить в какой момент разговора рассказ из уст мужчины превратился в голос в голове, который сопровождался картинками тех событий. 

- А как и почему Драконы появились на самом континенте? - сразу же спросил Гер. 

- Это ты должен будешь выяснить сам. Если я тебе расскажу сейчас, то будет неинтересно путешествовать, - растрепав волосы на голове, сказал мужчина, глядя на Гера.

- А как вас зовут? - немного недовольный таким жестом, спросил Гер.

- Можешь звать меня дядя Иг... , - резко оборвал мужчина.

- Какое-то странное у вас имя, дядя.

- С таким родился, - усмехнулся Иг...

После этого рассказа Гер задавал множество интересующих его вопросов о драконах и незнакомце, но ответы на них чаще всего были короткими или неоднозначными. Гер даже не заметил, как заснул, а когда открыл глаза, то увидел знакомый ему интерьер комнаты, которую любезно предоставил Дракон Воды. 

Гер встал с уютной кровати, потянулся и размял сонные мышцы. После этого он направился к двери, сделав несколько шагов по мягкому ковру. По пути к лестнице он встретил Сию, которая спускалась с улыбкой на лице.

— Доброе утро, Гер! — весело поздоровалась она.

— Доброе утро! — ответил он, присоединяясь к ней. Вместе они спустились вниз, обсуждая планы на день.

Когда они пришли на кухню, их встретил потрясающий запах. На столе уже благоухала аппетитная рыба, приготовленная с пряностями. Вокруг стола сидели Вортекс, Фростхарт и Лира. Все они были заняты угощениями и обсуждением то, как доберутся до территории Дракона Земли.

— Привет! — воскликнул Вортекс, заметив их, — Мы как раз обсуждали будущий маршрут. Присоединяйтесь!

Гер и Сия с радостью присоединились к обсуждению и было решено, что отправляются они сразу после завтрака. 

Сия, Гер и Лира думали, что отправятся следом за Вортексом на гиппокампусах (морских лошадях), но к их удивлению, Вортекс решил проводить всех лично. Он превратился в дракона и терпеливо ждал, пока все не сядут ему на шею. Затем он сорвался с места и стремительно поплыл вперед с невероятной скоростью. Морской пейзаж проносился так быстро, что превращался в размытое пятно. Если бы Сия не применяла защитную магию, то всех бы уже давно смыло течением.

Спустя некоторое время Вортекс поднялся на поверхность, и команда героя наконец-то оказалась на твердой земле. Вортекс решил принять промежуточную форму между человеком и драконом — его верхняя часть тела расположилась на поверхности, яркое солнце освещало его чешуйчатый силуэт. Взгляды девушек невольно скользнули вниз, останавливаясь на его изысканном, сочном прессе, сверкающем от воды, а Фростхарт лишь недовольно фыркнул, чем привлек внимание остальных.

- Не задерживай нас, - немного раздраженно сказал Фростхарт.

- Пхах, конечно. Гер, дай мне свой меч. Я наполню его своей энергией, чтобы ты потом смог открыть врата в межмирье, весело сказал Вортекс.

Гер достал меч из ножен и протянул Вортексу. Дракон Воды, сосредоточив ману в руке, протянул ее к клинку героя. Его ладонь наполнилась яркой водяной мантией, и поток энергии устремился к эфесу меча. Клинок запульсировал светом, поглощая водяную ману, пока его лезвие не окуталось легкой синеватой аурой. Прежде чем уплыть, Вортекс сказал:

- Гер, — произнес Вортекс, его голос звучал глубоко и уверенно, — я желаю тебе удачи в предстоящих испытаниях. Моя сила будет сопровождать тебя на этом пути, и я буду наблюдать за каждым твоим шагом, используя воду как мой глаз. Не забывай, что в любой момент ты можешь попросить у меня о помощи — просто позови меня по имени возле воды, и я немедленно откликнусь. 

После этих слов, мощное тело Вортекса плавно скользнуло в глубину. Его чешуйчатая кожа сливалась с мерцающими волнами, которые заколебались вокруг него. Всю поверхность воды окутал легкий брызг, и, словно растворяясь в воздухе, он исчез в недрах океана. Команда героя направилась к первой попавшейся человеческой деревне. Их сердца были полны решимости, ведь в этом месте им предстояло узнать дальнейший путь к Дракону Земли.