Холод

Фростхарт нашёл Вортекса возле пещеры, вход в которую был закрыт миллионами, а возможно, даже миллиардами капель, застывших в воздухе. Это зрелище выглядело невероятно красиво и завораживающе.

- Как ты меня нашел? - удивился Вортекс.

- Значит ты не  помнишь как в прошлом хвастался своим великим изобретением во время наших встреч. Это очень печально, - сказал Фростхарт, вставая рядом с Вортексом. 

- Теперь начинаю вспоминать... Точно! С помощью этих капель я мог видеть всё, что происходит в мире. Вот почему я был так счастлив — ведь всегда знал, где находится каждый из нас. Но я все еще не могу вспомнить как попасть к Мировому Древу, - заметно напрягся Вортекс.

- Возможно, это связано со мной. Я слишком рано напомнил тебе, кто ты на самом деле, хотя это и было много тысяч лет назад. Извини...

- Ничего страшного. Разве я могу злиться на своего младшего братика, - с улыбкой сказал Вортекс.

- Из нас двоих сейчас самый младший — это ты, - немного обиженно сказал Фростхарт. 

- Возможно, но изначально именно ты был самым младшим. Напомнить? - подтрунивал Вортекс Фростхарта. 

- Зачем ты хотел попасть к Мировому Древу? - резко сменил тему Фростхарт.

Вортекс резко помрачнел и ответил:

- Я хотел узнать, как умер Игнасио. Ведь он тоже мой брат, которого я люблю не меньше остальных, включая "Темного Демона" Абаддона.

- Нечего тут рассказывать. Я убил его, - сухо ответил Фростхарт.

- Ого, вот это новость! Не ожидал услышать это от тебя, ведь ты любил и оберегал его больше, чем кого-либо.

Он посмотрел на Фростхарта, который стоял с каменным выражением лица, но Вортекс знал, что ком уже явно подступил к его горлу.

- Что он натворил? - осторожно спросил Вортекс.

- Обрел счастье, а затем потерял его и впал в безумие, - нехотя ответил Фростхарт.

- А поподробнее можно?  

Фростхарт тяжело вздохнул, немного подумал, а затем начал рассказ.

- Ты же прекрасно знаешь нашего Игнасио. Он всегда любил людей и был готов защищать их, даже если бы открылась тайна того, что он — дракон. Игнасио часто бродил по деревням в человеческом облике на своей территории и помогал всем, чем мог. 

Но однажды он сам попал в небольшую передрягу, когда у него украли деньги, а за только что съеденную еду нужно было платить. К счастью, рядом с ним оказалась девушка, которая оплатила его счет и приютила у себя дома на ночь. Игнасио был поражен добротой, красотой и умом этой девушки настолько, что стал приходить к ней каждый день и одаривать её подарками, как мог. Сначала девушка была против, но со временем, узнав его поближе, полюбила всем сердцем, как и он её. 

Я прилетел к нему сразу после новости о том, что его жена беременна. Он хотел, чтобы я первым из всех братьев и сестёр узнал о его будущем счастье. Его жена предложила мне остаться у них до появления ребёнка, и я охотно согласился. 

Так прошло полгода. Мы с Игнасио пошли в соседнюю деревню за продуктами, но немного задержались у лавки с детской одеждой и игрушками. Когда мы вернулись, то увидели лишь страх, крики и боль людей, которые в спешке покидали горящую деревню. Я хотел заморозить огонь, но Игнасио не позволил мне это сделать, так как не знал, где в тот момент находилась его жена с ребёнком. Мы сразу же побежали к их дому, но на его месте почти ничего не осталось. Рыцари прошлого героя все разрушили и сожгли.

Я пытался вселить в него надежду, что она успела благополучно выбраться из дома и сейчас ждет нас у пруда вместе с жителями деревни, но когда он увидел её тлеющую одежду и любимые украшения, в которых она была утром, он сразу впал в безумие. Затем он трансформировался в дракона и начал уничтожать всё вокруг. К сожалению, я не смог достучаться до его сердца и вернуть ему трезвость ума, как он когда-то сделал со мной. Поэтому мне пришлось убить его, — закончил свой рассказ Фростхарт.

Когда Вортекс посмотрел на него, чтобы высказать свои мысли, он заметил, как по щеке Фростхарта скатилась одна блестящая слеза, отражая боль, которую невозможно было скрыть. Этот одинокий знак страдания говорил больше, чем любые слова. Не зная, что сказать в такой момент, Вортекс тихо положил руку ему на плечо, и остался стоять рядом, разделяя молчаливую скорбь брата.

... В это время команда героя ...

После ухода Фростхарта все доедали ужин в тишине. Сквозь прозрачную воду едва пробивались последние лучи заката, создавая нежное мерцание на песчаном дне. Вокруг вились водоросли, колышущиеся под лёгким течением. Разнообразные существа направлялись по своим делам, сливаясь с мирным ритмом морской жизни. Мягкие тени от плавающих рыбок рисовали картину спокойствия и гармонии, а вдали, как призраки, мелькали фигуры русалок и русалов, поющих чудесные песни и скрывающих свои лица в тени. Сия первая нарушила воцарившуюся тишину словами:

- Ну и как вам Фростхарт? Готовы ли вы продолжить наше путешествие вместе с ним?

Гер и Лира явно не ожидали такого прямого и странного вопроса. Первой ответила Лира:

- Да, я готова! За его ледяным тоном и холодным взглядом скрывается нечто большее, и я верю, что он сможет когда-нибудь доверять нам так же, как и мы ему.

Ответ Гера тоже не заставил себя ждать.

- Конечно, я готов. Я вижу, что его холодная натура — всего лишь защитная оболочка, и под ней скрывается нечто настоящее. Я дал ему шанс еще в пещере, когда предложил пойти с нами, и не собираюсь бросать его ни при каких обстоятельствах.

Внезапно, после этих слов, Гер ощутил странное тепло, разлившееся по всему телу. Казалось, что что-то глубоко в его душе радовалось этим словам даже больше, чем сам Гер в момент их произнесения. Это тепло пробуждало ощущение надежды и связи, обещая, что путь впереди будет полон открытий и неожиданных знакомств.

- Ну а ты, Сия? - спросила Лира.

- Да, я готова продолжить путешествие с Фростхартом. Я всегда знала, что под его тяжелым характером скрывается что-то большее, и рада, что вы все решились принять его, - немного размыто ответила Сия.

- Всегда знала? - переспросил Гер.

В этот момент Сия поняла, что случайно проговорилась, ведь Гер и Лира не знают что она Дракон Света, и ей пришлось быстро придумать ответ на ходу.

- А... Да, просто в Центральном Храме много книг о Драконах и их характере. В одной из них говорилось, что Ледяной Дракон самый жестокий и холодный из всех, и что при встрече с ним лучше поклонились и поспешить унести ноги как можно дальше. Но я из тех людей, которые верят только тому, что видели лично.

После этого разговора все направились в уютные гостевые комнаты замка, окутанные мягким светом. Тепло каминов смягчало холод вечера, и вскоре они погрузились в глубокий, непринужденный сон, унося с собой заботы и тревоги, оставшиеся за пределами этих стен. Ночь вокруг шептала свои тайны, а в воздухе витала незаметная магия, предвещая новые приключения впереди.