Игры с огнём

Утро выдалось снежным и особенно тихим. Лёгкий морозный туман стелился по замку, проникая даже сквозь окна. Эмили открыла глаза от лёгкого тычка в бок.

— Вставай, принцесса бального вечера, — фыркнула Пенси, откидывая занавески. — Через пару часов — домой.

— Угу… — сонно буркнула Эмили, натягивая одеяло обратно.

— Эми, — голос подруги стал мягче. — Вставай. Тебя же Джордж хотел увидеть утром.

Эмили резко приподнялась, волосы в беспорядке, глаза всё ещё сонные, но сердце уже сжалось.

— Правда?.. — прошептала она.

— Он сказал, что, если не увидит тебя, будет считать это личным оскорблением, — усмехнулась Пенси и вышла из комнаты.

Эмили быстро собралась — сложила вещи, переоделась, причёсываясь наспех, и направилась в Большой зал. Джордж уже сидел, лениво размешивая кашу и болтая с кем-то из своего дома.

Она подошла, тронула его за плечо.

— Пойдёшь со мной? — коротко спросила.

Он кивнул, и они вместе вышли из зала. Шли молча — до одного из свободных кабинетов, где обычно проходили практики.

— Что-то случилось? — спросил Джордж, когда дверь закрылась за ними.

Эмили покачала головой, потом посмотрела ему в глаза.

— Я просто… хотела сказать спасибо. За всё. За то, что был рядом. Что не давал мне сойти с ума.

— Эм, ты чего? Мы же не прощаемся навсегда, — Джордж попытался улыбнуться, но выражение его лица стало серьёзным. — Ты в порядке?

— Не совсем. Но сейчас… чуть легче. — Она слегка пожала плечами. — Я просто хотела, чтобы ты знал — я правда благодарна. Очень.

Джордж посмотрел на неё внимательно, потом тепло обнял.

— Ты тоже, Малфой. Ты — лучший сговорчивый партнёр по розыгрышам, который у меня когда-либо был. Даже лучше Фреда — он, правда, обидится, если узнает.

Они оба хихикнули, но в этом моменте было что-то по-настоящему тёплое. Они замерли в объятии ещё на пару секунд.

И именно в этот момент в коридор заглянул Фред.

Он остановился. Глаза чуть сузились, губы сжались в тонкую линию. Он смотрел на них долго — слишком долго, чтобы просто пройти мимо.

— Ну вот, — тихо пробормотал Джордж, отпуская Эмили. — Кажется, нас увидели.

Эмили обернулась, поймала взгляд Фреда — в нём читалось всё: ревность, горечь, и что-то ещё… Что-то совсем невыносимое.

— Я... — начала она, но Фред уже разворачивался, не сказав ни слова.

Кабинет всё ещё был наполнен тишиной, в которой догорали последние слова прощания. Эмили опустила взгляд, чувствуя, как сердце сжалось от взгляда Фреда, от той секунды, что длилась слишком долго.

— Эм... — пробормотала она, но не успела закончить.

Джордж повернулся к ней, увидел выражение её лица и сказал:

— Я всё улажу. Не переживай.

Он мягко сжал её плечо, подмигнул и вышел из кабинета, направляясь к Фреду.

Эмили осталась одна. Всё внутри пульсировало тревогой. Вздохнув, она покинула кабинет и медленно направилась вниз — в подземелья, в сторону гостиной Слизерина.

Как только зелёная дверь впустила её внутрь, на неё тотчас же обратили внимание трое сидящих на диване.

— О, вот и наша потерянная леди, — хмыкнул Тео, закинув ногу на ногу. — Мы уже думали, тебя Джордж к себе в чемодан упаковал.

— Тео, — недовольно бросил Блейз. — Не начинай.

— Просто шутка, — пожал плечами Нотт.

— Всё нормально? — спросил Драко, изучая сестру взглядом.

Эмили кивнула, проходя мимо и опускаясь в кресло напротив.

— Ничего нового. Просто утро, прощания, чемоданы и немного драмы, — пробормотала она, потянувшись к чашке с горячим чаем на столике.

— "Немного драмы", — повторил Блейз с усмешкой. — Если бы ты слышала, что шепчется в зале. Половина школы уверена, что ты тайно встречаешься с Уизли.

Эмили хмыкнула, делая вид, что это её не задевает.

— Смешно, как быстро люди делают выводы.

— Неважно, — махнул рукой Драко. — Главное, что ты дома. Ну, почти. Через пару часов — полная свобода.

— И Рождество, — добавил Тео с надеждой в голосе. — Каникулы. Покой. Ни одной гриффиндорской выходки в радиусе двадцати километров.

— Ты так говоришь, будто тебя не веселит, как Джордж превратил перо Снейпа в петарду, — заметила Эмили, впервые слабо улыбнувшись.

— Это было зрелищно, — признал Нотт.

— Ладно, Малфой, — сказал Блейз, поднимаясь. — Если решишь, что хочешь сбежать со мной в Италию на каникулы — я оставлю приглашение в твоём сундуке.

— Щедро, Зебини. Как всегда.

— Ну, а как иначе, — подмигнул он и направился в сторону выходов.

Драко и Тео ещё немного посидели, потом тоже поднялись, оставив Эмили одну в полутёмной гостиной. Она закрыла глаза и на секунду прислонилась к спинке кресла.

А где-то наверху Джордж уже приближался к брату.

Во внутреннем дворе замка было почти пусто. Учащиеся расходились по коридорам, кто-то уже направлялся к поезду, но Джордж знал, где искать брата. У него всегда была привычка уходить туда, где меньше всего людей.

Он свернул за угол, и не ошибся — Фред стоял, опершись на каменную колонну, глядя вдаль. Лицо было хмурым, руки засунуты в карманы мантии.

— О, Фред Уизли— негромко сказал Джордж, приближаясь. — Только не говори, что решил затаиться тут и прокручивать в голове тридцать сценариев, как отомстить мне.

Фред бросил на него косой взгляд.

— Ты с ней разговаривал. Почему?

— Потому что она была одна. И потому что, в отличие от тебя, я умею не молчать, когда человеку плохо.

Фред молчал.

— Послушай, — вздохнул Джордж, — я не вмешиваюсь. Я не пришёл жаловаться или давить. Но я всё это вижу. Как ты на неё смотришь. Как ты ведёшь себя, когда она рядом. Ты, может, и мастер приколов, но в чувствах — как тролль с любовным письмом.

— Спасибо, Джордж, за поэзию, — пробормотал Фред, отворачиваясь.

— Она не с кем-то из школы сбежала. Она не против тебя. Она просто... тоже запуталась. А ты всё усложняешь своей гордостью.

— Я не гордый. Я просто не хочу... — Фред замолчал.

— Больно?

Фред молча кивнул.

— Знаешь, брат, — мягко сказал Джордж, — ты можешь быть храбрым на поле квиддича, в бою, перед толпой. Но настоящая храбрость — сказать то, что чувствуешь. И да, это сложно. Да, ты рискуешь. Но ведь ты ради неё уже проходил через хужее, верно?

Фред поднял взгляд, в котором мелькнуло что-то — может, сомнение, а может, надежда.

— Она... правда говорила о чём-то?

— Только хорошее. И да, ты всё ещё имеешь шанс. Но тебе решать, использовать его или нет.

Фред вздохнул, на мгновение задумавшись. Потом усмехнулся, чуть натянуто:

— С каких пор ты стал умным?

— С тех пор как понял, что одному из нас надо иногда думать, пока другой творит хаос.

— И кто из нас кто?

— Думаю, мы оба чередуемся, — подмигнул Джордж. — Ладно. Увидимся дома, брат.

Он похлопал Фреда по плечу и развернулся, уходя. А Фред остался на месте, глядя в сторону, где когда-то в коридоре исчезла Эмили.

Грохот колёс подталкивал к дремоте, но Эмили сидела, прижавшись лбом к стеклу, глядя на проносящиеся пейзажи. В купе было тихо. Пенси листала журнал, Тео что-то чертил в блокноте, а Блейз просто дремал в углу, перекинув ногу на ногу.

Эмили чувствовала себя… пустой. Мысли вертелись вокруг утреннего разговора с Джорджем, прощания в коридоре и… взгляда Фреда. Он не сказал ни слова, даже не посмотрел ей в глаза. Как будто она была никто.

— Эм, всё нормально? — прошептала Пенси, подняв голову.

— Да, просто устала, — улыбнулась Эмили едва заметно. — И немного… перегружена.

Пенси кивнула, не настаивая. Она знала: если подруга захочет рассказать — расскажет.

В соседнем вагоне, у гриффиндорцев, было куда громче. Смех, разговоры, какие-то сладости, летающие по воздуху. Фред сидел в самом конце купе, у окна, хмуро жуя леденец. Анжелина что-то ему говорила, но он лишь кивал и не слушал.

Джордж заглянул в купе, не заходя.

— Ты ведёшь себя как идиот, — бросил он коротко, прежде чем исчезнуть дальше по коридору.

— Что? — удивлённо подняла брови Анжелина.

— Ничего, — буркнул Фред. — Просто брат.

Он снова посмотрел в окно. Где-то в другом вагоне ехала она. И он никак не мог понять, как всё снова пошло не так.

Особняк Малфоев встретил Эмили и Драко ледяной тишиной. Домовой эльф Твикки поклонился, забрал чемоданы и тут же исчез с ними наверх.

— Где мама с папой? — нахмурился Драко.

— Уехали к Ноттам. На все каникулы, — буркнул Твикки, исчезая со вспышкой.

Эмили стояла на месте, будто ей в грудь плеснули холодной водой.

— Как мило, — сухо произнесла она и, не дождавшись ни брата, ни объяснений, поднялась по мраморной лестнице. В своей комнате она не стала разбирать вещи. Просто плюхнулась на кровать и уставилась в потолок.

Всё вокруг казалось… чужим. Огромные окна, сверкающие люстры, шелковые подушки — всё это не грело. Не радовало. Она скучала. По библиотеке. По глупым разговорам с Джорджем. По… взгляду Фреда.

Тем временем в Норе, дом был наполнен запахом имбирных пряников и звоном смеха, но один человек был не в духе.

— Фред, ну что с тобой? — выдохнула миссис Уизли, вытирая руки об фартук. — Даже на пирог не посмотрел.

— Не хочу, — буркнул он, подперев щеку кулаком. — Просто… немного устал.

Джордж посмотрел на него поверх газеты.
— Ты же знаешь, что она тоже думает о тебе, да?

Фред не ответил. Он просто молча уставился в огонь камина.

Прошло два дня с начала каникул. Эмили сидела у окна, завернувшись в плед, с чашкой горячего шоколада в руках. Снег медленно падал за окном, а внутри неё росла только пустота.

Вдруг в окно постучала сова. Та самая, рыжая, лохматая, которую Эмили однажды видела у Уизли.

— Что?.. — прошептала она и открыла окно.

Сова протянула лапку с письмом, чирикнула, будто подбадривая, и вспорхнула обратно в небо.

Эмили развернула пергамент.

---

**"Эй, Малфой (да, ты — та самая).

Знаю, что ты не ждала письма от меня, но терпеть не могу смотреть, как мой брат сидит и пялится в камин, будто там портал в Хогвартс. Он ходит как привидение. Не шутит. Не спорит. Просто сидит. Мама уже спрашивает, не подменили ли его гоблины.

Он скучает по тебе, Эмили. Хотя, конечно, никогда не признается. Упрямый как сто троллей.
Но я знаю. Он говорил твоё имя во сне. Да, снова. Это уже в привычку у него.

Просто хотел, чтобы ты знала: ты в его мыслях.

И да — я скучаю по тебе тоже. Никого разыгрывать вместе не весело.

— Джордж"**

---

Эмили улыбнулась сквозь лёгкие слёзы и прижала письмо к груди.

— Идиот, — прошептала она, но в голосе её звучало тепло.

Эмили вытерла уголки глаз, взяла перо и чистый лист пергамента. Немного помедлив, она начала писать:

---

"Джордж,

Ты как всегда умеешь достучаться.
Спасибо за письмо. Я улыбнулась впервые за эти дни.

Я… тоже скучаю. По вам обоим.
По вашим глупым шуткам, по тому, как ты умеешь поддержать, и по тому, как он… просто рядом. Даже когда мы спорим.

Скажи ему… Нет, не говори. Ничего не говори.

Я приеду.
Завтра утром буду у Норы. Не встречай меня у ворот, я сама пройду. И никому ни слова, ясно? Даже близнецу. Особенно близнецу. Пусть это будет сюрпризом.

До встречи.

— Эмили"**

---

Она аккуратно свернула письмо, завязала ленточкой, и вручила его той же сове, которая будто поняла важность момента. Та кивнула и взмыла в небо.

Эмили смотрела ей вслед с сердцем, полным ожидания и волнения.

Утро было туманным, но в воздухе чувствовалась тёплая забота — особая атмосфера, знакомая Эмили с прошлого визита. Она стояла перед калиткой Норы, глядя на перекошенные окна и кривые стены, и чувствовала, как сердце начинает биться быстрее.

Дверь распахнулась, прежде чем она успела подойти ближе — на пороге стоял Фред. Его волосы были растрёпаны, а в руках — кружка какао. Он выглядел сонным, но когда увидел её, будто проснулся окончательно.

— Эмили?..

Она слабо улыбнулась.

— Привет, Уизли.

Он сделал шаг вперёд, потом ещё один — и резко обнял её, крепко, будто боялся отпустить.

— Ты здесь… Ты действительно здесь.

— Только не поднимай шума. Никому не говори, особенно маме, — прошептала она, пряча лицо у него на плече.

— Джордж уже знает. Но только потому, что он вечно в курсе всего, — пробормотал Фред с усмешкой.

— Хитрый, — фыркнула она.

— Я скучал, Эми. Каждый день.

— Я тоже.

Он прижал её крепче.

— Тогда, может, начнём всё сначала?

Она подняла на него глаза, чуть кивнула и тихо сказала:

— Начнём.

За углом, в тени дверного проёма, затаившись, стоял Джордж. Он придерживал занавеску, выглядывая одним глазом. На губах играла довольная, почти умилённая улыбка.

— Ну наконец-то… — пробормотал он себе под нос. — А то уже сто лет прошло, сколько можно ходить кругами.

Он выпрямился, отряхнул плечи и, улыбаясь шире, направился на кухню. Мол, он тут вообще ни при чём, просто мимо проходил.

— Только никому не скажу, конечно, — прошептал он уже себе. — Но записочку в подушку Фреда — это святое.