Часть 4
Утро началось привычно с голоса отца.
- Лили, вставай, ты опоздаешь, - он аккуратно постучал в дверь.
Из-под одеяла донеслось сонное:
- Пап, ну ещё пять минут...
Он только покачал головой. Слишком хорошо знал свою дочь: если оставить её в покое, то эти «пять минут» легко растянутся до полудня. Лили всегда жила на грани - то полностью погружалась в дела, то уходила в сладкую лень. И сегодня он не собирался рисковать: дорога до Невермора займёт не меньше тридцати-сорока минут.
- Подъём, у нас нет времени, - твёрже сказал отец.
Лили наконец нехотя вылезла из постели, но на губах её появилась лёгкая улыбка - она знала, что папа всегда победит в этих маленьких утренних битвах. Умывшись и приведя себя в порядок, она спустилась на кухню. Там её уже ждали горячие папины оладьи - те самые, с золотистой корочкой и сладким запахом детства. Девушка улыбнулась шире: оладьи всегда умели разбудить её лучше, чем будильник.
После завтрака Лили поднялась к себе в комнату одеваться. В голове крутилось одно: «Только бы в Неверморе не заставляли носить форму. Я не создана для одинаковых костюмчиков». В своей прежней школе она привыкла к свободе - короткая юбка, тёплый свитер, сверху пальто. Вот так она чувствовала себя собой.
Собравшись, Лили взяла в одну руку чемодан, а в другую - книгу, которую недавно подарил отец. Эта книга будто тяжела не только кожаным переплётом, но и тайнами, что в ней хранились. И, как ни странно, держать её рядом было приятно - словно она соединяла Лили с матерью, которую та никогда не знала.
Они вышли из собственного дома в тихом краю Джерико. Холодный воздух бодрил, а небо обещало ясный день.
Пока они ехали к Невермору, отец говорил размеренно, не скрывая задумчивости:
- Я отношусь к изгоям нейтрально. В городе их боятся, конечно... но всё не так однозначно. Иногда вы сможете приезжать в Джерико, если правила не изменились со времён Рози.
Лили слушала и думала о том, что мир вокруг неё словно распадается на два: знакомый и уютный - с папой, подругой Одри, их маленьким домом; и другой - мрачный, полный неизведанного, куда звала её книга и сама судьба.
Отец продолжал:
- Я всегда был нормисом. Но... когда увидел твою маму, я понял, что больше никогда не смогу полюбить кого-то ещё. Никого, кроме неё и тебя.
Лили, глядя в окно, притихла. В её сердце отозвалось что-то тёплое и горькое одновременно. Она не сказала ничего - только крепче прижала книгу к себе.
Она была упрямая, свободолюбивая и порой дерзкая, но в такие моменты её душа открывалась: Лили знала, что папа для неё - опора, а мама - загадка, к которой она только приближалась. И, быть может, Невермор даст ей ответы.
Лили начала потихоньку засыпать, ведь она не выспалась.
Лили проснулась от лёгкой дрожи - то ли ветер трепал её, то ли сердце билось слишком быстро. Она моргнула и вдруг увидела перед собой ту же самую калитку, что и во сне. Только теперь всё вокруг было засыпано оранжевыми листьями, и казалось, что земля сама горела под её ногами.
Тяжёлые чёрные двери замка приоткрылись, словно приглашая. Сделав шаг внутрь, Лили увидела просторный двор. Деревянные столы, скамейки, шумное оживление... Но это было совсем не похоже на её старую школу. Здесь царила странная энергия - где-то дружелюбная, где-то угрожающая.
Отец проводил её до ворот, обнял крепко и тихо сказал:
- Береги себя.
Она кивнула, сжав книгу в руках, и пошла дальше. Стоило ей сделать несколько шагов, как почувствовала на себе множество оценивающих взглядов. Изгои. Все такие разные: кто-то смеялся, кто-то откровенно шептался, кто-то смотрел так, будто видел её насквозь.
Неожиданно к ней подбежала светловолосая девочка с яркой улыбкой.
- Привет! - радостно сказала она, словно встречала давнюю подругу. - Я Энид. А ты, как я понимаю, Лили... Лили Тейлор, да ведь?
Лили растерялась.
- Привет... Откуда ты меня знаешь? - удивлённо спросила она.
Энид махнула рукой, её улыбка ни на секунду не угасла.
- Так твоя мама была популярной в этой школе! - она заметила, как лицо Лили помрачнело, и быстро сменила тему, словно почувствовала её боль. - Но ладно, не будем об этом. Лучше познакомлю тебя кое с кем.
- Эй, Уэнсдей! - позвала она мрачную девушку с двумя чёрными косичками, сидевшую неподалёку.
Та нехотя поднялась, подошла к ним и произнесла с холодной интонацией:
- Что, Энид?
Её глаза задержались на Лили. Тёмные, внимательные, будто изучающие каждую черту.
- Лили, верно? - без малейшей эмоции сказала она.
В этот момент из её рюкзака вылезла кисть руки. Лили вскрикнула и отступила на шаг.
Энид тут же улыбнулась, мягко коснувшись плеча новой подруги.
- О, не бойся! Это Вещь. Он совершенно безобиден, правда. - Она заговорщически подмигнула. - Иногда он даже милый.
Лили неловко кивнула, но напряжение так и не ушло. Энид это почувствовала и, взяв её под руку, повела вперёд.
- Пойдём, я тебе всё покажу! - радостно заговорила она. - Здесь учатся самые разные ребята: вот, например, сирены. О, а это Бьянка!
Перед ними стояла высокая темнокожая девушка с гордым взглядом и лёгкой улыбкой, в которой читалась сила.
- Сирена? - переспросила Лили.
- Угу. - Энид закивала. - А я оборотень. Правда, в моей семье все уже давно обратились в альф, а я... ну, самая последняя. Но ничего! - она улыбнулась шире. — Я тоже справлюсь.
Лили слушала с расширенными глазами, едва веря в то, что всё это происходит по-настоящему. Мир вокруг открывался ей с новой стороны - пугающей, но и манящей.
- А где Барри Дорт? - спросила она, когда они закончили обход.
Энид мягко потянула её за руку и, улыбнувшись, ответила:
- Сейчас сама увидишь. Пошли к директору.
Лили крепче сжала книгу и шагнула за своей новой подругой.