9. Не по плану
Эмили сидела в пустом помещении пожарной станции, едва касаясь чашки с кофе. Мысли её унеслись в прошлое — к отношениям с Итаном. Она вспоминала его строгость, постоянный контроль и подозрения. Раньше она считала это абьюзом, пыталась бороться, спорить, уходить.
Но теперь, оглядываясь назад, она понимала, что многое было оправдано. Её красота, лёгкость, с которой она привлекала взгляды мужчин, её открытость миру — всё это неизбежно притягивало внимание, и Итан просто пытался защитить их отношения от внешнего влияния. Он никогда не был жесток, он старался удержать то, что ему дорого, не зная, как лучше выразить доверие и любовь.
Эмили сжала ладони, погружённая в противоречивые чувства. Внутри неё всё смешалось: любовь, вина, тревога и сожаление. Она понимала, что Итан был честен в своих чувствах, а теперь она сама оказалась в ловушке своих ошибок, интриг и тайных связей.
И тут в её мыслях всплыло то, что произошло с Ноем. Она понимала, что это событие изменило многое: её взгляд на себя, на отношения, на доверие к мужчинам. С одной стороны, она ощущала шок и смятение, с другой — внутреннюю злость и отчаянную потребность сохранить контроль над своей жизнью.
— Может, я должна рассказать ему всё... — подумала Эмили тихо. — И о Ноем, и о том, что произошло... Но смогу ли я выдержать его реакцию? Он никогда не был жесток, он не заслуживает боли, которую я могу ему причинить... но всё-таки он может повлиять на Ноя и добиться его отстранения.
Мысли метались, переплетаясь с воспоминаниями о страсти, ревности, любви и утрате. Она чувствовала, как тяжесть внутреннего конфликта давила на неё. Каждое решение казалось слишком трудным: раскрыть правду или продолжать жить в молчании, защищая и Итану, и себя, и свои тайны.
Эмили бродила по пожарному департаменту, решив найти Итана и обсудить с ним Ноеву ситуацию. В голове крутились мысли: «Если он сможет добиться увольнения Ноя ради меня... если он действительно заботится обо мне, он это сделает».
Она шла по коридору, сердце колотилось от ожидания. Но вдруг в окне одного из служебных помещений её взгляд зацепился за неожиданное зрелище. Итан стоял с Харпер, и они целовались. Эмили застыла, будто замерзла на месте.
Её мозг не мог сразу обработать увиденное. Совсем недавно Итан пытался вернуть её, спорил, умолял, пытался восстановить их связь. А теперь... он открыто демонстрировал близость с другой.
Эмили почувствовала, как в груди сжимается комок — смесь шока, обиды и ревности. Её глаза непроизвольно сузились, губы сжались, и ей казалось, что мир вокруг замер. Она никогда раньше не видела в Харпер угрозы. Объективно, Харпер была не привлекательна для Итана, по мнению Эмили, и до этого момента она даже не думала о ней как о сопернице.
Но теперь ситуация изменилась. Эмили поняла, что потеряла контроль, и впервые ощутила себя уязвимой. Она сделала несколько шагов назад, стараясь собрать мысли, но сердце не слушалось. Каждый взгляд Итана на Харпер был ударом по её самоуверенности, по её внутреннему ощущению, что Итан — её и только её.
«Что же происходит?» — думала она, с трудом сдерживая дыхание. — «Он ведь говорил, что хочет меня вернуть... и теперь это?»
Эмили резко отвернулась и отошла, стараясь скрыть дрожь в руках и колотящееся сердце. Ей предстояло решить, что делать дальше: вступать в открытый конфликт, дать волю ревности или попытаться сохранить стратегию и заставить Итана действовать так, как нужно ей, несмотря на его новую связь.
Внутри неё всё горело: решимость, страх потерять Итана, и одновременно тревога за свои тайны, которые теперь казались ещё более уязвимыми.