5/6 Мари
В конце коридора зловеще мигает лампочка, будто в каком-то фильме ужасов. Я ёжусь от холода.
-Это специально для устрашения? - после моего вопроса Костя крепче сжимает мою ладонь.
-Возможно.
-Так, так, так, - раздаётся неожиданно голос позади нас, жуткий, леденящий душу, - Мыши сами прибежали к кошке.
Мы синхронно поворачиваемся на звук. В конце коридора стоит высокая и худощавая фигура с непропорцианальным телом, будто у насекомого. Евгений Мышинский - Мышиный король. Он медленно приближается к нам, а его тонкие ноги перебирают по полу, будто лапки паука-сенокосца. Константин инстинктивно закрывает меня своей спиной.
-Когда так гостеприимно приглашают, отказаться невозможно, - впервые в его голосе я слышу настолько твёрдые, даже стальные нотки.
-И всё-таки я ожидал, что ты обо всём догадаешься раньше, - цокает Мышинский, останавливаясь в нескольких метрах от нас, а потом вздыхает, - Ты совсем не изменился. Как приятно осознавать, что ты всё тот же Костя, которого я знал.
По фигуре Евгения скользит лунный свет из окна, и теперь можно разглядеть его лицо: кожа земленистого цвета, впалые щёки и выпученные глаза с почти прозрачной радужкой, даже кажется, что её вовсе нет, просто чёрный зрачок на сероватом белке глаз. Жидкие, тонкие волосы тоже серо-зелёного оттенка жирными крысиными хвостами спадают Мышинскому на лоб. На секунду его мутный взгляд скользит по мне, рассматривая, оценивая, будто я что-то неодушевлённое. Ноги наливаются свинцом, хочется броситься бежать, не оглядываясь. Кажется, что взгляд Евгения оставляет на мне склизкий след.
-Ошибаешься, - холодно цедит Костя, - Но я не буду переубеждать тебя. Где похищенные люди?
-Они живы, если тебя это успокоит, - Мышинский даже отпирается.
-Я не люблю повторять дважды.
Нашей задача состоит в том, чтобы узнать, где Евгений прячет живых или мёртвых жертв похищений, а потом уже вырубить его и доставить в агенство. Там решат, что с ним делать, но его участь незавидная. В лучшем случае, Мышинскому светит простое тюремное заключение, а в худшем - каторга на севере нашего города. Подразделение агентов там не самое дружелюбное и милосердное.
-Он не выглядит сильным, - тихо шепчу я Косте, - Справиться с ним не будет проблемой, верно?
-Не стоит недооценивать его, - коротко отзывается он.
-Я думал, что мы по-дружески поболтаем, но ты, как всегда, прямолинейный, - Евгений морщится, а потом мрачнеет и его голос теряет напускную весёлость, теперь в нём лишь неприкрытая угроза, - Забыл, какая на вкус земля?
-Нет, прекрасно помню, - на лице Кости ходят жевлаки.
-Что за милая птичка с тобой? - наклонив голову к плечу, спрашивает Мышинский, - Она бы прекрасно смотрелась в моей коллекции кукол.
Потом его пристальный взгляд снова останавливается на мне, а его лицо мгновенно светлеет.
-Сыграем в игру? - спрашивает Евгений, растягивая синеватые тонкие губы в почти безумной улыбке, - Хотите получить похищенных - найдите. Дам вам двадцать минут и лишь единственную подсказку - они в этом отеле. Если отыщите, то все благополучно уйдёте отсюда, а если нет - умрёте.
Это ловушка.
Очевидно. Мы с Костей переглядываемся, понимая, что выбора у нас особо нет. Начали играть по правилам Мышинского, значит надо продолжать.
-Ваше время пошло, - растягивая слова, произносит Евгений, довольно ухмыляясь.
Костя мгновенно утягивает меня за собой на маршевую лестницу. Мы преодолеваем несколько пролётов и выскакиваем в коридор на втором этаже. Проходящая мимо уборщица смотрит на нас таким же пустым взглядом, как и девушка на ресепшене.
-Нам же их не найти, - я пытаюсь отдышаться после бега, - Вызовем подкрепление?
-Пока нет необходимости, - качает головой Костя, - Ведь мы уже нашли похищенных.
-О чём ты? - хмурюсь я.
-Ты ведь заметила, что все сотрудники здесь, будто ходячие сомнамбулы. И девушка на ресепшене, и эта уборщица, - Костя кивает в сторону уходящей фигуры пожилой женщины, - Они сразу показались мне смутно знакомыми, но теперь я точно убедился...Жертвы театральной катастрофы, которая была пять лет назад.
У меня внутри всё холодеет после его слов, а вот лицо Кости непроницаемо, лишь плотно сжатые губы выдают его волнение. Мало кто не слышал о масштабном пожаре в театре, в котором погибло более ста человек.
-У меня очень хорошая зрительная память.
-Но, - я запинаюсь, - Выживших же не осталось.
-Видимо, это всё-таки не так, - Костя трёт глаза, - Более того, скорее всего весь пожар и был подстроен, чтобы Мышинский мог забрать себе того, кого хотел.
-Это странный выбор персонала, - нервно усмехаюсь я, а потом продолжаю сипло, - Но нам всё равно надо их найти, чтобы удостовериться, что они в порядке.
-За двадцать минут не успеем.
-И что же делать? - моём голосе звучит отчаянье.
-Ты найдёшь похищенных, а я пойду к Мышинскому, - серьёзно и строго говорит Костя.
Его тон не оставляет мне даже возможности сопротивляться или перечить.
В холле отеля по-прежнему пусто и тихо. Я подхожу к рассеянной девушке на ресепшене.
-Привет, - мягко говорю я, но в ответ получаю лишь равнодушный взгляд.
Блондинка, кажется, смотрит сквозь меня. Она несколько раз моргает, смотря на часы на своей руке, а потом прямо при мне выпивает какую-то таблетку, достав её из платиковой баночки без этикетки.
-Эй! Ну-ка выплюнь обратно, - я подскакиваю к девушке, почти силой вытаскивая из её рта белую капсулу.
Блондинка сопротивляется, но очень вяло. Её руки слабые и болтаются, будто две макаронины. Чтобы привести девушку в чувство, я хватаю вазу с цветами с ближайшего стола и выплёскиваю содержимое прямо ей в лицо. Она морщится и шипит, будто дикая кошка, но всё же успокаивается и смотрит на меня более осмысленным взглядом.
-Ты в порядке? - спрашиваю я, убирая прилипшие цветы с её мокрых волос.
-Мне надо...Надо выпить, иначе снова будет больно. Мне надо пить это каждый час! - блондинка обнимает себя за плечи, - Я так хочу домой.
-Тихо, тихо. Всё будет хорошо. Я помогу тебе выбраться отсюда.
-Не выйдет, - девушка почти всхлипывает, - Он всегда ловит...
-Соберись, - я неожиданно встряхиваю её, пытаясь привести в чувство, - Клянусь, уже сегодня вечером ты будешь дома с семьёй, если поможешь мне сейчас.
Я показываю ей фотографии пропавших людей. Блондинка смотрит долго и пристально. Соображает она очень медленно, видимо сказывается длительное употребление странного препарата. Дальше становится проще. Несколько похищенных замаскировали под постояльцев под другими именами, ещё три были обнаружены на кухне. Они занимались готовкой и уборкой.
Я решаю передать сообщение Косте о том, что все жертвы найдены и относительно в норме, если не считать их сходство с овощами, но вдруг чувствую прикосновение к своей талии.
-Мари, - шёпот полный облегчения раздаётся у меня за спиной.
Я оборачиваюсь через плечо, встречаясь с взволнованным взглядом зелёных глаз. Сильные руки обнимают меня так крепко, что я мгновенно чувствую себя защищённой.
-Я искал тебя.
-Всё в порядке? Мне удалось найти всех пропавших, - я взволнованно вглядываюсь в лицо Кости, - Мышинский накачал их чем-то.
-Его нигде нет, - его голос серьёзный, - Я вернулся на четвёртый этаж, но он словно испарился.
-Думаешь, сбежал? - нахмурившись, я прикусываю нижнюю губу.
-Не в стиле Мышинского, - качает головой Костя, - Я боялся, что он найдёт тебя раньше меня.
-Всё это очень странно.
Будто в подтверждение моих слов, вдруг раздаётся сильный взрыв. Он бьёт по ушам так, что на несколько долгих мгновений всё звенит, а в глазах темнеет. Я пошатываюсь, цепляясь за плечи Кости, чтобы не упасть. Срабатывает пожарная сигнализация.
-Марин, ты как? - он берёт моё лицо в свои руки, пытаясь поймать мой взгляд, но его голос доносится, будто сквозь толстый слой ваты.
-Что это?
Костя не отвечает, а его лицо мрачнеет. Он без слов тянет меня за руку. Сейчас мы должны вывести всех людей из отеля, и сделать это надо скорее, иначе мы все рискуем превратиться в шашлык.
-Опять пожар, - хмуро бормочет Костя, - У него хреновая фантазия.
Что-то донести до людей, которые едва ли понимают наши слова, практически невозможно, потому персонал и постояльцев мы буквально силком вытаскиваем на улицу в чём есть. Я уже чувствую в воздухе запах гари, и дышать становится всё сложнее, но я держусь.
Не ради себя - ради Кости.
-Вроде бы всех вывели..
Мы ещё раз оглядываем толпу. На наше счастье людей в отеле оказалось не так миного, так что нам удалось оперативно собрать их перед отелем. Я вглядываюсь в сонные и рассеянные лица, которые не выражают никаких эмоций. Не все из пострадавших могут даже на ногах устоять, а ещё из-за мороза они рискуют получить обморожение. Остаётся надеяться, что подмога из агенства, которую мы вызвали, как только прозвучал взрыв, подоспеет в ближайшее время.
-Костя, - у меня внутри вдруг всё холодеет, я ещё раз оглядываюсь вокруг, чтобы убедиться в своей догадке, - Её нет... Девушка, которая была на ресепшене!
Он смотрит на меня несколько долгих секунд, а потом быстрым шагом идёт обратно ко входу в отель. Внутри здания уже полыхает пожар. Я несусь за Костей и взбегаю по ступенькам к дверям.
-Я пойду с тобой!
-Нет, - коротко обрывает он, быстро подхватывая меня подмышки и спуская вниз подальше от входа, - Ты останешься тут.
Костя кладёт мне руки на плечи и наклоняется ближе к моему лицу. Я смотрю на него широко распахнутыми от ужаса глазами. Моя нижняя губа дрожжит.
-Ты останешься тут, - повторяет от твёрдо, - Присмотри за пострадавшими и дождись подмоги. Пистолет у тебя с собой?
Я быстро киваю, проглатывая комок в горле, но желание разреветься никуда не исчезает. Я просто устала. Просто напугана. Просто хочу оказаться в безопасности.
-Я вернусь, поняла меня? - голос Кости звучит уверенно, а потом он почти невесомо касается моих губ в коротком поцелуе.
Я зажмуриваюсь на секунду, а когда открываю глаза, то его уже нет. Костя скрывается в горящем отеле. В груди болезненно бьётся сердце.
А действительно ли я готова быть агентом?
Похоже времени подумать над ответом теперь уже нет, ведь когда я оборачиваюсь, то вижу в толпе Евгения. Он стоит и прожигает меня насмешливым взглядом из-под белёлых ресниц, даже не пытается спрятаться. Люди вокруг никак не реагируют на него. Мышинский ухмыляется и манит меня тонким, костлявым пальцем к себе. Я плотно сжимаю зубы и медленно приближаюсь к нему, на ходу доставая пистолет.
Да, я готова.
Пришло время встретиться лицом к лицу с Мышиным королём.