Чарли. Котенок, который спас жизнь

Наконец-то они мне поверили! Я спас девочек! Я спас Кэролайн жизнь! Это стоило отпраздновать. С радостным мяуканьем я запрыгнул на колени Энди, выбил ручку у него из руки (мне очень нравится играть с ручками), потом спрыгнул на пол и принялся гонять ее по полу, притворяясь, что это мышь. С минуту все молча глядели на меня, а потом разом захохотали. А Энди вообще пришел в неописуемый восторг.

– Ты это снял? – спросил он у Сандипа, который ненадолго выключил камеру. – Только посмотри на их лица! Прекрасно! Просто фантастика! Вот это сюжет! Даже лучше, чем я ожидал! Он станет известным на всю страну! Это людям всегда интересно – котенок, который спас жизнь! Я имею в виду, это же будет… ого-го! – он взмахнул руками, широко улыбаясь. Я уставился на него. Он говорил забавно, почти так же, как Кэролайн, когда общалась со школьными друзьями!

Но Энди вдруг замолчал, а потом тихо произнес:

– О боже! Прошу прощения. Это было так неуместно с моей стороны… Я имею в виду, учитывая состояние Кэролайн… – он посмотрел на нее и еще больше понизил голос. – У вашей дочери лейкемия?

– Вот именно! – замяукал я. Они вообще собираются сказать мне, все ли в порядке с Кэролайн?

– О, простите, – сказала Лора. – Мы еще не все объяснили, – она помолчала, как будто подбирала слова, а потом продолжила. – Видите ли, когда мы сказали доктору в мэддитонской больнице, что все еще ждем результатов биопсии из Лондона, он сразу позвонил туда, а потом сказал, что… результат отрицательный. Это значит, что рецидива нет и лейкемия не вернулась.

– Уф-ф, – произнес Энди. – Очень рад это слышать!

Я тоже! Наконец-то я выяснил то, что мне было так важно знать. Кэролайн не больна. Можно считать, что мир спасен! Ручка наскучила мне, и я снова забрался на колени Кэролайн и начал вылизывать ей лицо. Она захихикала.

Но потом я снова подумал о том, какая она усталая и бледная. А у Джулиана и Лоры до сих пор встревоженный вид. Что-то здесь не так… Они по-прежнему что-то недоговаривают? Может, они просто притворяются перед Энди, что все хорошо? Я немного помяукал себе под нос, снова чувствуя тревогу.

Взглянув на Джулиана и Лору, я заметил, как они переглянулись, а Джулиан нахмурился и покачал головой, словно просил Лору больше ничего не говорить. Как обычно, невозможно было понять, что люди имеют в виду, ведь язык жестов у них просто никудышный. Конечно же, сказал я себе, Лора ни за что не стала бы говорить, что Кэролайн здорова, будь девочка на самом деле больна. Ее бы тут же отправили в больницу, а она как ни в чем не бывало ходит в школу. Значит, ничего не остается, как просто поверить тому, что сказала Лора.

Потом Энди и Сандип выключили камеру и микрофоны, и все взрослые продолжали болтать, а про меня, похоже, вообще забыли. Возможно, мне тоже стоит ненадолго отвлечься от забот? Я спрыгнул с коленей Кэролайн и подошел к аппаратуре, чтобы ее обнюхать.

– Ну, нам пора собираться. Спасибо за все, – сказал Энди через некоторое время. Это меня слегка смутило, поскольку я ухитрился запутаться в проводах от камеры. Сперва мне показалось, что это весело – играть с проводами, пока хозяева не смотрят. Но я устроил такой беспорядок, что не сумел выбраться, когда они захотели все убрать, и им пришлось меня выпутывать. Однако Энди это совсем не разозлило.

– Какой милый котик! – засмеялся он. Как тут было не вспомнить выволочки, которые устраивала мне Лора каждый раз, как я играл в стираном белье. Впрочем, такое случалось лишь до того, как я пропал. В последнее время она сердилась гораздо меньше.

– Это будет замечательный сюжет! – повторил Энди, и они, наконец, направились к двери.

– Отлично. А если это как-то поможет привлечь внимание к Мэддитону и заставит людей иначе вести себя с чайками, значит, оно того стоило, – заключил Джулиан.

– Да. Чайки сами по себе не плохи, но совсем другое дело, если люди кормят их своей едой, а чайки потом на них нападают, – согласился Энди. – Ну, Чарли, ты теперь герой и для жителей Мэддитона, и для своей семьи! – сказал он, погладив меня. – Они должны гордиться тобой, малыш.

– Я не малыш! – раздраженно мяукнул я. – Разуй глаза, крыса тебя задери, я взрослый кот!

Хотя, будь я взрослым, то вряд ли запутался бы в проводах.

Ники провела у нас еще некоторое время. Кэролайн и Грэйс ушли играть наверх.

– Приятно видеть Кэролайн в таком приподнятом настроении! – сказала Лора после того, как они втроем немного посидели молча.

– Вы до сих пор беспокоитесь за нее, – сказала Ники. – Должна признать, она все еще очень бледная.

– О, Ники, мы просто не знаем, что и думать! – Лора произнесла это дрожащим голосом, чуть не плача, а Джулиан, который теперь держал ее за руку, уставился на ковер. Я в тот момент умывался в углу комнаты, но тут, как вы можете догадаться, замер и внимательно прислушался.

– Мы успокаиваем себя тем, что это усталость из-за новой школы, – продолжала Лора.

– И последствия сотрясения, – подхватил Джулиан. – Нас предупредили в больнице, что в течение трех месяцев после травмы у Кэролайн могут быть головные боли, головокружение и проблемы с концентрацией внимания.

– И она сейчас жалуется на это? – спросила Ники.

– Нет, Кэролайн у нас молодец, она вообще почти не жалуется, – ответила Лора. – Особенно после того, как нашелся Чарли. Она в полном восторге от того, что он вернулся. Но признается, что очень устает. И ты сама видела, как она выглядит, Ники. И понимаешь – это не может нас не волновать.

– Может быть, вы так переживаете из-за того, что было раньше? Это вполне естественно, – предположила Ники.

– Возможно. Но… думаю, нужно снова показать ее доктору – просто, чтобы убедиться, что все в порядке, – произнес Джулиан, внимательно глядя на Лору.

– Это не повредит, точно. Для вашего успокоения, – ответила Ники.

– Джулиан боится, как бы результаты биопсии не оказались ошибочными, – сказала Лора так тихо, что я едва расслышал. Она прижала руку ко рту, как будто не хотела, чтобы эти слова были произнесены. – Я постоянно говорю ему, что это не так, но…

– Мы должны знать наверняка, – продолжил Джулиан громче и более уверенным тоном. – Лора, я больше не могу постоянно находиться на грани, теряться в догадках. Если результаты ошибочные, мы должны это знать.

– Уверена, никакой ошибки нет, – сказала Ники, но голос у нее слегка дрожал. – Однако, если вы так волнуетесь, нужно провести повторное обследование.

Она встала и обнялась с ними обоими.

– Пожалуйста, если что-то выяснится, сообщите мне. Мы с Дэном тоже беспокоимся за всех вас.

К этому времени я уже расхаживал по комнате и громко мяукал. Все восторги этого дня были забыты. Конечно, очень приятно было, когда все меня хвалили за то, что я спас Кэролайн. Но если вдруг выяснится, что она снова серьезно больна? Вот и выходит, что проку от моих подвигов никакого…

В ту ночь я спал не очень хорошо. Когда наутро Оливер зашел проведать меня и сообщил, что у него есть новости о Кэролайн, я даже не сразу понял, о чем он говорит.

– У тебя? – спросил я, по-прежнему думая о том, что услышал вчера. – Ты что, стал человеческим доктором?

– Что? – уставился на меня Оливер. – О чем это ты и почему так нервничаешь? Я же обещал, что буду слушать разговоры Ники и Дэниела.

– Ах, да. Извини. Так что ты слышал?

– Ты только не расстраивайся, но Ники рассказала, будто твои хозяева собираются снова отвести Кэролайн к врачу, так как боятся, что болезнь вернулась.

– Ну да, я знаю.

– Знаешь?

– Да. Они обсуждали это вчера, когда тут была Ники, – я потерся о его морду своей. – Извини, Олли. Просто я очень переживаю за Кэролайн и не могу сосредоточиться.

– Понимаю. Я тоже очень обеспокоен этими новостями. Могу я чем-нибудь помочь? Может, мне остаться и поиграть с тобой, чтобы ты немного взбодрился?

– Если ты не против, я бы предпочел сейчас побыть со своей семьей.

– Конечно. – Вид у Оливера был такой печальный, что я почувствовал вину, но мне было не до игр. Я не мог справиться с охватившим меня мрачным настроением. Только когда Оливер ушел, я вдруг сообразил, что даже не упомянул о людях с телевидения и о том, как меня назвали героем, который спас жизнь. Сейчас это казалось совершенно не важной ерундой.

Вечером Джулиан сказал Кэролайн, что утром ей снова предстоит поход к врачу. Я лежал на коврике рядом с малышкой Джессикой, щекотал ее хвостом и усами, а она хихикала. Но меня не радовало даже то, что никто больше не устраивает мне выговоров из-за микробов. Лора казалась такой встревоженной и рассеянной, что, казалось, усядься я Джессике на голову, она и то не заметит. Но я, конечно, не собирался этого делать. К этому времени я успел полюбить Джессику.

– О… – вот и все, что сказала Кэролайн по поводу врача. Мы все ожидали, что она начнет протестовать и жаловаться, а она не стала, и почему-то это было даже хуже.

– Мы просто хотим подстраховаться, Кэролайн, – объяснила Лора. – Мы уверены, что беспокоиться не о чем, но согласись, ты все время очень устаешь.

– Да, – только и ответила девочка.

– Это, вероятно, последствия сотрясения, – сказал Джулиан.

– Или просто новая школа, – подхватила Лора. Они оба старались говорить бодро. – Ты понимаешь, о чем я – длинный учебный день, больше заданий, тяжелые книги в рюкзаке…

– Ага.

– Скорее всего, доктор скажет то же самое, – продолжила Лора.

– Но мы подумали, что лучше знать наверняка, – сказал Джулиан.

Все замолчали. Кэролайн легла на ковер рядом со мной и Джессикой и стала с нами играть.

– Хорошо, – наконец произнесла она. – Вы можете записать меня на прием после уроков? Если нет, тогда мне нужна будет записка.

Весь следующий день я не находил себе места от волнения. Я даже есть толком не мог. Когда Лора наконец вернулась от врача, для меня было большим облегчением то, что Кэролайн была с ней и что ее не забрали в больницу. Я принялся мурлыкать и тереться о ее ноги, пока она сидела за столом и ела печенье с молоком. Но я ничего не выяснил, пока Джулиан не вернулся с работы.

– Доктор Пирсон сказал, что биопсия костного мозга выглядит убедительно, – рассказала ему Лора. – Он уверен, что ошибки нет. Я спросила, не нужно ли повторить ее на всякий случай.

Она посмотрела на Кэролайн. И снова я ожидал, что та будет возражать и капризничать, но она просто молча сидела и слушала, вертя в руках пульт от телевизора.

– И что же?.. – взволнованно спросил Джулиан.

– Ну, доктор сказал, что для начала нужно сделать несколько обычных анализов крови и проверить, нет ли других причин такого состояния.

– Каких еще причин? Он согласен, что это может быть из-за сотрясения мозга?

– Кажется, он рассматривает и такой вариант. Но он сказал, что причин может быть несколько. Он не хочет говорить ничего конкретного, пока мы не получим результаты анализов. Так что завтра утром я везу Кэролайн в Грэйт Брумфорд, чтобы сделать там анализы. В среду доктор Пирсон получит результаты.

Следующие два дня тянулись вдвое медленнее, чем обычно. Мне буквально кусок в горло не лез, и я почти ничего не ел ни за завтраком, ни за обедом, ни даже за ужином. Я старался занять себя: развлекал Джессику, гонялся за птицами в саду и играл с опавшими листьями, но это мало помогало. Когда меня навестил Оливер, от волнения я почти не мог с ним общаться, не говоря уж о том, чтобы описывать свои приключения в Мэддитоне. В среду, когда Кэролайн вернулась из школы, Лора вместе с Джессикой уже ждали ее в машине и сразу отправились к врачу. Они уехали, даже не попрощавшись со мной, хотя я-то мяукнул им в окно, когда они отъезжали. Конечно, я понимал: они, как и я, ни о чем не могут думать, кроме результата анализов.

Они не возвращались очень долго, даже Джулиан вернулся домой раньше, чем они.

– Почему их так долго нет, а, Чарли? – спросил он, наклонившись и погладив меня по голове.

– Хотел бы я знать, – мяукнул я.

– Попробую позвонить Лоре, – сказал Джулиан и поднес трубку к уху, а я, сидя на своей подстилке, внимательно следил за ним. Видимо, Лора ответила сразу, потому что он заговорил:

– Где? В супермаркете? Какого черта… Лора, я тут чуть не умер от волнения! Жду, когда вы вернетесь! Что сказал доктор?

Затем он нахмурился и произнес:

– Ладно. Ясно. Скоро увидимся.

И, повернувшись ко мне, добавил:

– Ничего не сказала, потому что расплачивалась в кассе. Ох, Чарли… эти женщины! Выбрали время для покупок!

Я согласился.

То есть я понимал, что регулярно запасаться кошачьим кормом необходимо, но сейчас мне казалось, что даже это могло бы подождать до утра. Джулиан сварил себе кофе, и мы с ним уселись ждать.

Я старался не думать о том, что Лора, может быть, повезла Кэролайн в магазин, чтобы поднять ей настроение – потому что новости оказались плохими.