Джон Сноу: Завоеватель

Джейми наблюдал, как Серсея уставилась на немертвого солдата, висящего на мече Грегора Клигана и вцепившегося в нее когтями. Глаза Квиберна расширились, когда он увидел, как Бронн поднес к нему факел, поджигая упыря. Казалось, что меч отваливается от меча, обнаженные кости, не удерживаемые сгнившей кожей, отваливаются от него.

Эурон подошел и поднял череп мертвеца. "То, что мертво, может никогда не умереть", - прошептал он, прежде чем рассмеяться. "Возможно, Север интереснее, чем я думал".

"И они говорят, что армия этих тварей движется на юг?" - спросила Серсея.

"По меньшей мере сто тысяч человек, не считая великанов или животных среди них".

Эурон выронил череп из руки, когда вставал. "Что там еще?"

"Ими всеми руководят Белые ходоки и их Ночной король", - сказал им Джейме. "Все, кроме драконьего стекла и валирийской стали, разбивается о них. Ничто другое их не останавливает".

"Драконы могли бы помочь в этом", - кивнул Эурон.

Серсея вцепилась в подлокотник своего кресла. "И эта шлюха, несомненно, на стороне короля-бастарда".

"Это его сын, Серсея", - сказал Джейме. "Я знаю это".

"Это ты так говоришь", - усмехнулась она. "И что мы должны делать? Отойти в сторону? Позволить им занять трон вместе с нашими головами?"

"Он попросил нас помочь, но понимает наше нежелание. Он предложил перемирие ".

"Значит, мы просто сидим и ждем?"

Намек на нежность окрасил ухмылку Джейме. "Он сказал, что мы можем решить, кто сядет на трон, когда будем уверены, что он все еще будет существовать. Если мы согласимся уйти в отставку, значит, он согласился сделать то же самое. "

"А что насчет драконьей шлюхи?"

Казалось, он обдумывал свой ответ, но знал, что это может быть проверкой, если маленькие птички Киберна уже знали. "Он не сказал так много, но я думаю, что он пошел встречать ее, когда я приехал".

"Ты думаешь, он ушел из-за нее?" спросила она, как будто это могло прояснить ее мысли.

Несмотря на неуверенность, Джейме покачал головой. "Сомневаюсь. Кажется, он намерен провести их через Долгую ночь".

Серсея на мгновение задумалась. "Можем ли мы доверять его слову о перемирии?"

"Он все еще сын Неда Старка", - предположил Джейми, пожав плечами.

Серсея кивнула, переводя взгляд на Эурона. "Делай, как я сказал. Сообщи, как только все будет сделано".

Бледные губы Эурона изогнулись в усмешке, когда он отвесил преувеличенный поклон. "Как пожелаете, моя королева".

"Напиши королю-бастарду", - сказала Серсея Киберну. "Скажи ему, что он добьется перемирия. Мы даже предложим его армии пройти через наши земли, чтобы он позволил им защищать Север. Скажите, что мы подготовим небольшую компанию мужчин, чтобы присоединиться к ним, как только сможем, в знак доброй воли. "

"Сию минуту, ваша светлость". Квиберн склонил голову, поворачиваясь, чтобы покинуть уединенный внутренний двор.

Джейме посмотрел на нее, когда она отошла, чтобы налить себе бокал вина, оставив Бронна уводить упыря. "Мне подготовить людей?"

Взяв свой бокал, Серсея с ухмылкой повернулась к нему. "Я всегда знала, что ты самый глупый Ланнистер". Она сделала глоток, когда он нахмурился. "Таргариены и Старки объединились против нас, и ты хочешь сражаться на их стороне. Ты предатель или идиот?"

"Ты видела это своими глазами", - сказал он, подходя к ней. "Ты видела мертвеца, пытавшегося убить нас".

"И я видела, как это горело", - сказала Серсея. "Если драконы не смогут остановить их, если дотракийцы, Безупречные и все северные дома не смогут остановить их, как наши армии смогут что-то изменить?"

"Это не о благородных домах", - сказала она, недоверчиво качая головой. "Это о живых и мертвых".

"И я намерена остаться среди живых", - сказала Серсея. "Пусть король-бастард и его королевы защищают Север. Мы остаемся здесь, где были всегда, и пока они сражаются с монстрами, мы забираем земли, которые принадлежат нам. "

"И что потом?"

"И тогда мы будем править".

"Когда бои на Севере заканчиваются, кто-то побеждает, ты понимаешь это, не так ли?" Он сказал так, словно разговаривал с ребенком. "Если победят мертвые, они двинутся на юг и убьют нас всех. Если живые победят, а мы их предадим, они двинутся на юг и убьют нас всех!"

"Таргариены и Старки уже хотят убить нас всех. Большинство из них умрет в..."

"Они уже убили тысячи наших людей. Их драконы превратили наших людей в пепел. Мы едва удерживаем два верных нам королевства. Мы не можем победить их и ее драконов ".

"Они не непобедимы", - пожала плечами Серсея, делая глоток.. "Один из наших людей использовал скорпиона Киберна, чтобы ранить одного. Как только их станет больше, они упадут с неба раньше, чем приблизятся к нашим мужчинам. "

"Что за люди? Наши армии разбиты. У нас нет поддержки других факультетов".

"Нет, у нас есть кое-что получше", - она с усмешкой поставила свой бокал. - "У нас есть Железный банк".

Джейме уставился на нее, смущенный и обиженный. Он знал, что должен это сделать. Он так и сказал, но хотел верить, дать ей шанс стать лучше. Она не была.

"Тебе следовало больше слушать, когда отец говорил о важности золота", - сказала она ему так покровительственно, каким всегда был их отец. "Я знаю, тебе это скучно. Ты просто хотел охотиться, ездить верхом и сражаться, но я слушал, я учился. Хайгарден купил нам самую мощную армию в Эссосе. Опустившись в кресло, она посмотрела на него как на победителя. "Золотой отряд. Двадцать тысяч человек, лошади… слоны, я полагаю".

"Золотого отряда здесь нет, они в Эссосе. Как там ..." Его голос сорвался на вздох. "Грейджой".

Серсея ухмыльнулась. "Он переправит Золотой отряд обратно сюда, чтобы помочь нам выиграть войну за Вестерос".

"Вы вступили в заговор с Эуроном Грейджоем, не сказав об этом мне, командующему вашей армией".

"И ты не смог сделать так, как я тебе сказал, и убить короля-бастарда".

"Вы послали меня встретиться с ним". Она действительно сошла с ума? "Чтобы самому увидеть доказательства, которые он предложил".

"Я отправил тебя туда как единственного человека, которому, как я думал, я мог доверить сделать то, что было необходимо. Я отправил тебя встретиться с ним, чтобы ты мог отрубить ему голову ".

"Ты хочешь, чтобы я умер там, на Севере?"

Серсея покачала головой, как будто он действительно был таким идиотом, каким она, казалось, его считала. "Ты мог бы попросить одного из своих людей спрятаться и сделать это. Ты мог бы найти способ, если бы захотел".

Джейме подошел к ней, стиснув зубы. "Я поклялся привести людей на Север, чтобы они помогали живым. Я планирую выполнить это обещание ".

"Тогда это было бы государственной изменой", - холодно сказала она.

"Измена?"

"Неподчинение приказу вашей королевы, борьба с ее врагами, как бы вы это назвали?"

Джейме покачал головой, выпрямляясь. "Неважно, как я бы это назвал".

Когда он повернулся, чтобы уйти, Грегор преградил ему путь. Когда он оглянулся на Серсею, она сказала: "Никто не уходит от меня".

"Ты собираешься приказать ему убить меня?" Спросил он, поворачиваясь к ней. "Я единственный, кто у тебя остался. Наших детей больше нет. Нашего отца больше нет. Теперь только я и ты!"

"От тебя или от кого-то другого, - спокойно сказала она, - будет еще больше".

Какая бы часть его существа все еще заботилась о ней, его желудок скручивало при мысли о ней с другим мужчиной, так же, как это было, когда он услышал, что она пообещала выйти замуж за Эурона, как только закончится война. Кивнув, он сказал ей: "Тогда отдавай приказ".

Джейме встретился с ней взглядом, почти бросая вызов. Хотя он и не удивился, увидев, что она с кивком перевела взгляд на Грегора, это все равно разбило его сердце.

На мгновение он был потрясен, его взгляд переместился, вспоминая все, что они были вместе, все, что они любили друг друга до того, как она стала монстром перед ним. "Я тебе не верю", - сказал он, поворачиваясь к Грегору и проходя мимо него, ожидая удара мечом по спине, которого так и не последовало.

Он пожалел, что не потянул за более публичное раскрытие. Возможно, к нему присоединилось бы больше людей, когда он направлялся к конюшням.

Хотя она освободила его от клятв, чтобы сделать командующим их армиями, клятвы королевской гвардии были пожизненными. Люди с ним, возможно, ничего не изменят в грядущих войнах, но королевский гвардеец отдал бы свою жизнь, чтобы охранять своего короля и защищать его от любого, кто попытается причинить вред его королю, даже от его собственной сестры.

*************

Просматривая свиток, который протянул Бран, Джендри покачал головой. "Это очень специфично".

Джон скрестил руки на груди. "Я знаю. Арья говорит, что ты хорош. Я доверяю ее мнению по этому поводу, и я верю, что ты единственный, кто увидит это, прежде чем бросить в кузницу ".

Джендри посмотрел на Джона широко раскрытыми глазами. "Только я?"

"Вы видите, как сложно это сделать", - сказал Джон, кивнув в сторону большого пергамента, исписанного мелкими буквами и диаграммами. "Мы не можем тратить драконье стекло на неудачные попытки. Я бы предпочел, чтобы они достались кинжалам, копьям и стрелам. Но я бы выделил вам сумму, чтобы вы могли с ней разобраться, и как только вы ее получите, мы изготовим столько, сколько сможем, прежде чем отправимся на север. "

Джендри снова просмотрел страницу, нахмурившись. "Думаю, я останусь на юге, готовя больше подкреплений".

"Ты не можешь, - сказал Джон с ухмылкой, - нам понадобятся драконы".

Джендри рассмеялся. "Верно". Хотя Бран рассказал недостаточно подробно, чтобы дать Джендри представление о необходимых температурах, сроках, способах закалки стали. Это было не то, с чем он мог спешить, определенно не поначалу. Сначала все должно было быть медленно и точно, пока он не разберется с этим. На каждое требовалось время. "Я могу это сделать".

***************

Джон был более чем доволен, когда Санса приняла его предложение помочь обучать ее, но каким-то образом это обернулось тем, что каждое второе утро он проводил с половиной женщин Винтерфелла. К счастью, Арья, Бриенна, Подрик и Теон взялись помогать ему. Он мог проинструктировать их всех, но если бы он попытался усовершенствовать их все самостоятельно, на это ушли бы часы.

Конечно, Арья наслаждалась возможностью направлять Сансу. "Выпрями спину", - цыкнула она. "Крепче держи. Или мне хрустнуть тебе костяшками пальцев".

Санса знала, что знает лучший способ позлить ее. Она усилила хватку, выпрямила спину и мило улыбнулась ей. "Так лучше?"

Арья фыркнула. "Да, да", - сказала она, махнув рукой и направляясь на помощь Лианне Мормонт.

"Знаешь, она права", - сказал Джон, подходя к Сансе и накрывая ее руку своей, - "но эфес извинился. Не нужно душить его до смерти".

Санса рассмеялась, ослабив хватку. "Я знаю, что она права". Посмотрев на меч, она взмахнула им и вздохнула. "Это нормально?"

"Это простой удар, но да".

"Я имел в виду меч". Она держала его в одной руке, нахмурившись. "Разве они не должны быть тяжелее?"

"Тяжелее чего?"

"Обычные мечи", - она пожала плечами. "На Ощупь они примерно такие же, как любой обычный меч. Не было бы лучше, если бы он был потяжелее?"

Джон заметил, что она повысила голос для последнего вопроса, пытаясь отвлечь внимание от остальных. Он покачал головой, когда она сверкнула улыбкой, заставив его снова поучать. Казалось, все они повернулись к нему, поэтому он покачал головой.

"Нет, на самом деле это не имеет значения. В большинстве случаев, если меч легче, он меньше или другой формы, что означает, что вы не могли бы владеть им так, как вы делаете это".

"Это не заставит нас быстрее размахивать обычными мечами?" - спросила Джонна, хотя Джон заметил, что Лианна переводит взгляд с девушки на него, как будто она опасалась задавать этот вопрос и рисковала поставить себя в неловкое положение.

"Нет. Может показаться, что это так, но это не так".

"И откуда ты это знаешь?" - спросила Лианна.

К их удивлению, Теон усмехнулся и ответил, в то время как Джон вздохнул. "Он пытался".

Они перевели взгляды с Теона на Джона, который кивнул, взглянув на Сансу. "Старки принимали гостей, поэтому я каждый вечер выходил во двор и собирал столько палок, сколько мог. Я привязал их к мечу и считал каждый взмах, заставляя себя делать все больше и больше каждую ночь, пока у меня не заболели руки."

Санса нахмурилась при мысли о том, что Джон сидел здесь ночью один, обматывая палками свой меч и размахивая им, пока она смеялась над шутками в теплом зале и ела лимонные кексы.

"Я досчитал чуть больше шестисот, прежде чем вынужден был признать, что это не работает", - признался Джон с легким смешком.

Как только урок закончился, Санса присоединилась к Джону по пути в его солярий.

"Как у меня дела?" Спросил он, когда сел за свой стол.

"Чудесно", - заверила она, усаживаясь к нему на колени, прежде чем он успел дотянуться до писем, которые оставил для него Волкан.

Его рука обвилась вокруг ее талии. "Меч или кинжал?"

"Ни то, ни другое", - призналась она. "Но если бы мне пришлось выбирать? Наверное, меч".

"Правда?" Это удивило его.

Санса перевела дыхание. "Мне пришлось подождать, пока одна из собак Рамзи повалит меня на землю, чтобы вонзить ей нож в глаз. Возможно, я смог бы ударить его до того, как он прикоснулся ко мне, если бы просто взял один из их мечей и знал, как им пользоваться."

Кивнув, Джон похлопал ее по заду и сел. "Давай закончим с этим, чтобы мы могли проводить твоих тетю и кузину".

*************

Санса почувствовала волну облегчения, когда Лиза и Бейлиш уехали в Долину с Робином, оставив там еще нескольких лордов и их людей, поклявшихся прислать все, что смогут, по возвращении в Орлиное гнездо.

Никто не удивился, когда пришло письмо от Джейме, в котором говорилось, что Серсея планировала предать их на следующий день после того, как пришло ее письмо, в котором говорилось, что она согласна на перемирие. Давос и несколько лордов хотели собраться и обсудить, сосредоточиться на Стене или на юге, но Джон сказал, что они подождут Дейенерис. Что бы ни случилось, он почти не сомневался, что она помогла бы в обеих войнах, независимо от того, была она его женой или нет.

К счастью, вскоре они получили известие из Белой Гавани и увидели драконов на горизонте. Зная, что Дейенерис не будет среди тех, кто верхом, Джон проехал через ворота с небольшой группой, в то время как Санса и большая часть Винтерфелла стояли на стенах.

Тирион возглавлял группу из армий Дейенерис, включая одинокого вестеросца среди дотракийцев и Безупречного. Медведь на его нагруднике привлек внимание Джона. "Король Джон", - сказал Тирион, представляя рыцаря и Безупречного капитана, - сир Джорах Мормонт и Серый червь".

Рыцарь кивнул ему, на что Джон ответил, пожимая мужчине руку, когда все спешились. "Я служил с твоим отцом в Черном замке. Он был хорошим человеком".

Давос обвел взглядом группу, прежде чем взглянуть на Дрогона. "Она снова на одном из них?"

"Так и есть", - со смехом сказал Тирион. "Нашей королеве нравится появляться на публике".

Джон посмотрел на Винтерфелл и увидел, что Санса стоит рядом с Призраком, наблюдая за ним. Заметив, что Дрогон начал спускаться, Джон твердо стоял на ногах, в то время как другие отступали. Как только его когти вонзились в землю, Дрогон пополз вперед, к Джону.

Санса и многие другие сдержали вздохи, когда дракон остановился перед Джоном, Призрак издал легкое рычание вместе с Дрогоном. Со спины дракона Дейенерис наблюдала, как Джон снял перчатку и протянул руку, чтобы потереть чешую на морде Дрогона. Он уставился в глаз дракона, когда его рычание стихло, опустив крыло, чтобы позволить Дейенерис слезть. Как только она коснулась земли, Джон отдернул руку, и Дрогон попятился, осторожно развернувшись и взмахнув крыльями, чтобы снова взмыть в воздух.

Направляясь к Джону, Дейенерис улыбнулась. "Полагаю, теперь никто не сомневается в твоей драконьей крови". Она взглянула в сторону Винтерфелла, когда он надевал перчатку, и увидела женщину в сером халате, стоявшую рядом с большим белым волком. Каштановые волосы обрамляли ее лицо, ниспадая на плечи, в то время как лазурные глаза переводились с Джона на Дейенерис. "Это она?"

Проследив за ее взглядом, он обнаружил, что Санса бросила на него быстрый взгляд, который сказал ему, что у него будут проблемы. "Да", - улыбнулся он.

Дейенерис рассмеялась. "Она красивая. Я понимаю, почему ты готов закрыть глаза на то, что ты ее сводный брат".

Джон взглянул на нее. "Так же, как ты готова не обращать внимания на то, что ты моя тетя?"

Дейенерис выгнула бровь и ухмыльнулась. "Это у нас в крови".

Со вздохом Джон жестом пригласил ее следовать за собой.

К тому времени, как они прошли через ворота, все переместились во внутренний двор с Сансой впереди. "Ваша светлость", - сказала Санса, присев в реверансе, - "Добро пожаловать в Винтерфелл".

"Спасибо, леди Старк". Дейенерис с улыбкой кивнула Сансе.

"Ты хорошо выглядишь, Санса", - сказал Тирион с ухмылкой.

"И ты тоже, лорд Тирион".

"Милорды и леди", - сказал Тирион, прежде чем представить остальных.

Уже познакомившись со всеми ними, Джон сосредоточил свое внимание на Дейенерис и Сансе, заметив, что между представлениями они, казалось, переглядывались. Он надеялся, что они просто оценивают друг друга, а не бросают какой-то невысказанный вызов.

Когда Тирион подошел к Джораху, Лианна раздраженно посмотрела на него, но в остальном промолчала.

Давос представил Старков, на лице Тириона была нежная улыбка, поскольку он, как и большинство других, думал, что Хаус Старк исчез всего год назад. Рикон, казалось, нервничал из-за знакомства с новыми людьми, но его взгляд продолжал скользить по драконам, летящим вдалеке. Бран казался бесстрастным, в то время как Арья казалась настороженной.

"И, конечно же, Леди Винтерфелла, Санса Старк".

После того, как они обменялись кивками, Дейенерис с улыбкой повернулась, чтобы посмотреть на лютоволка рядом с Сансой. "И я предполагаю, что это Призрак?" Его уши навострились, услышав свое имя, и она усмехнулась. "Да, Джон рассказывал мне о тебе".

Он сделал шаг вперед, глядя на нее, когда она протянула руку, чтобы погладить его по голове.

"Он красивый", - сказала она с улыбкой.

"Я уверена, что вы все устали с дороги", - сказала Санса, когда Дейенерис взяла Призрака за руку. "Мы приготовили комнаты. Ужин будет в большом зале. Если ты каким-то образом заблудишься, я уверен, лорд Тирион покажет тебе."

"Возможно, я все еще помню", - сказал Тирион с ухмылкой. "Полагаю, во время моего второго визита я был в основном трезв".

Дейенерис посмотрела на Сансу и Джона, следуя за ними внутрь. "Я бы хотела поговорить в ближайшее время".

Быстро взглянув на него, Санса кивнула. "Как только устроишься, поищи солар Джона".