Горькое отчаяние
В глубине подземелий Красного Замка Серсея шла рядом с Квиберном. Позади них бесшумно маячил Грегор Клиган, быстро открывший дверь, на которую указала Серсея, как только они остановились.
Прежде чем переступить порог, Серсея разочарованно вздохнула. "Неужели никто не смог ее остановить?"
"Это сомнительно, ваша светлость", - извиняющимся тоном сказал Квиберн.
Войдя внутрь, Серсея посмотрела на труп Оленны Тирелл, нижняя половина ее лица была залита кровью, которая текла изо рта, лицо посинело и распухло от того, что она подавилась куском языка, который она откусила. Напротив нее сидел надутый и багровый Уиллас Тирелл, по его лицу текли кровь, желчь и слезы.
Оглядываясь на Оленну, Серсея усмехнулась. "Злобная старая сука. Она хотя бы это видела?"
Квиберн прошел мимо Серсеи, чтобы бегло осмотреть труп Оленны, проверив ее глаза и жесткость кожи. Затем он проделал то же самое с Уилласом. "Трудно сказать, ваша светлость. Если предположить, что яд подействовал на него так, как ожидалось, то я бы сказал, что она скончалась вскоре после него или, по крайней мере, примерно в тот же момент."
"Хорошо", Серсея кивнула. Повернувшись к Грегору, она улыбнулась. "Вы хорошо сделали, заставив ее подтвердить свою причастность к смерти Джоффри, сир Грегор".
Рыцарь хранил молчание, пятясь, когда они выходили из комнаты. Мгновение спустя он открыл другую дверь, они вошли внутрь и обнаружили Элларию Сэнд, бессмысленно уставившуюся в пол, изможденную и желтоватую. Напротив нее лежал бледный труп ее дочери. Кровь залила ее лицо, хлынув изо всех отверстий, ее тело слегка изогнулось, поскольку она наверняка корчилась от боли и страха, прежде чем окончательно поддаться яду.
Серсея проигнорировала Элларию, которая оставалась неподвижной, когда они вошли, направляясь к трупу, висящему на цепях. "Ты думаешь, от нее была бы польза?"
Киберн кивнул. "Это будет непросто, но я верю, что это возможно, ваша светлость. Учитывая поддержку, которую вы оказали, я верю, что смогу ".
Отступив назад, Серсея указала Грегору. "Уведи ее".
Эллария, наконец, пошевелилась, подняв глаза, чтобы посмотреть, как они снимают наручники с трупа ее дочери, и ее тело безвольно упало на руки Грегора. Хныканье покинуло ее, заставив Серсею повернуться к ней с восхищенной улыбкой.
"Где мои манеры?" Глаза Серсеи с ликованием впились в Элларию, когда она сказала: "Сир Грегор, позвольте Элларии поцеловать свою дочь на прощание".
Эллария бросила на Серсею сердитый взгляд, когда рука Грегора схватила Тайен за волосы, приподнимая ее лицо и ставя его перед Элларией.
Когда Эллария только посмотрела на Серсею, улыбка королевы сменилась насмешкой, а глаза потемнели. "Поцелуй ее на прощание или смотри, как сир Грегор разорвет ее изнутри. После того, как он возьмет ее, как ему заблагорассудится."
Гнев Элларии сменился отвращением и ужасом, когда она перевела взгляд с Серсеи на лицо Грегора Клигана в шлеме. Затаив дыхание, он прижал ее рот с кляпом к щеке дочери, чувствуя полоску засохшей крови на ее потрескавшихся губах. Часть ее хотела, чтобы в нем был яд, чтобы он забрал и ее.
Серсея помахала рукой Грегору и направилась к порогу, прежде чем остановиться и оглянуться на Элларию. "Я подумывала отдать тебя Квиберну, но передумала. Вместо этого, вы обнаружите, что в следующий раз, когда я переступлю порог этой двери, я сделаю это с подарком. "
Эллария в замешательстве уставилась на хитрую усмешку Серсеи, прежде чем королева вышла из камеры, оставив Элларию рыдать в кляп.
*************
"Джендри?" - Спросил Давос, проходя через двор и обнаружив кузнеца, работающего над нагрудниками. Когда молодой человек оторвался от своей работы и улыбнулся, Давос рассмеялся. "Я думал, ты, возможно, все еще занимаешься греблей. Как ты оказался в Винтерфелле?"
"Я услышал, что происходит, и почувствовал, что должен прийти", - объяснил он, отходя от других смитов. "Я не мог оставаться там, вооружая Ланнистеров. Я никогда не знал, к чему готовился, но я знал, что мне не суждено было создавать оружие для семьи, убившей моего отца. Семья, которая пыталась убить меня. Я не знал, что это будет, но я знал, что у меня была другая цель, и я узнаю ее, когда она придет, поэтому я ушел, как только смог. "
"Что ж, я рад, что ты здесь, - начал Давос, - но никому не говори, ладно? Лучше держи своего отца при себе".
"Так мне говорили", - кивнул Джендри. Увидев, как Давос приподнял бровь, он ухмыльнулся. "Леди Санса сказала мне то же самое, когда они с Арьей приветствовали меня".
Бровь Давоса опустилась. "Они знают?"
"Арья была со мной до того, как Братство продало меня тебе и ведьме", - кивнул он. "Она догадалась, и когда я пришел сюда, они увидели меня, и леди Санса сказала мне, что лучше мне об этом умолчать. Кажется, Дейенерис ненавидит оленей".
"Это так?" Давос кивнул. "Полагаю, понятно. Лучше помалкивать, по крайней мере, пока все не уляжется".
"Я буду иметь это в виду, сир Давос". Джендри улыбнулся. "Спасибо".
*************
Давос прогуливался с Джоном, когда увидел, что Арья стоит с Джендри, который разглядывает кинжал, который она ему вручила. Заметив их, Арья помахала рукой, заставляя Джона свернуть с курса в их сторону.
"Ваша светлость, - сказал Давос, - это..."
"Меня зовут Джендри, ваша светлость", - сказал он, возвращая кинжал Арье. "Я сын Роберта Баратеона. Внебрачный сын".
Арья и Давос уставились на него, а Джон быстро перевел взгляд на каждого из них.
"Джендри", - прошипела Арья.
"Он должен был держать это при себе", - признался Давос.
"Наши отцы доверяли друг другу, - сказал он, пожимая плечами, - почему мы не должны?"
"Твой отец убил моего отца", - сказал Джон, и Джендри поморщился, забыв, что Арья всегда называла Джона братом. Он мог бы забеспокоиться, если бы Джон не ухмылялся, произнося это. "Я однажды видел твоего отца, когда он приезжал сюда, в Винтерфелл".
"Я встретил твоего дядю. В своем магазине".
Джон кивнул в сторону Джендри, прежде чем взглянуть на Арью. "Ты намного стройнее".
"Ты намного ниже ростом".
Они все замерли, когда Джон снова перевел взгляд на Джендри. На мгновение они, казалось, испугались, что он рассердится, но он улыбнулся, радуясь встрече с кем-то, кто хотя бы казался честным. "Я вырос на историях о них".
"Все, что я когда-либо знал, это то, что они сражались вместе, - сказал Джендри, - и победили".
Джон кивнул, его взгляд вернулся к Арье, где он увидел изящный кинжал у нее на поясе. "Где ты это взяла?"
"Бран дал это мне", - сказала она, передавая это Джону.
"Валирийская сталь".
"Это кинжал, предназначенный для убийства Брана после того, как мы отправились в Королевскую гавань".
Джон осмотрел покрытый темной рябью клинок, прежде чем вернуть его. "Откуда он у него?"
"Мизинец", - тихо сказала она. "Он дал это ему. Подумал, что это уместно, но Бран сказал, что будет лучше, если кто-то сможет им воспользоваться".
**************
"Спасибо за вашу поддержку, лорд Аррен", - сказал Джон, кивнув мальчику, стоявшему рядом со своей матерью.
Робин рассеянно кивнула, переводя взгляд с Джона на Призрака, лежащего рядом с высоким столом. Рядом с ним Лиза Аррен натянуто улыбалась, ее глаза темнели всякий раз, когда обращались к Сансе.
Джон знал, что это неизбежно, но когда зал опустел, и он ушел, намереваясь встретиться с Браном в Богороще, его окликнул голос: "Ваша светлость".
Он повернулся к приближающемуся мужчине и кивнул. "Лорд Бейлиш". Решив покончить с этим, он повернулся к нему и изобразил короткую улыбку. "Я должен поблагодарить вас, лорд Бейлиш".
Это, казалось, застало его врасплох. "Простите, ваша светлость, но за что?"
"За вашу роль в том, что вы спрятали мою невесту подальше от логова льва".
Его глаза заблестели, когда он нашел путь от комментария Джона к своей цели. "Я только сделал то, что мог, чтобы спасти невинного от беды, ваша светлость. В ней течет кровь женщины, которую я люблю, я не мог оставить ее страдать от мучений сумасшедшей."
"И все же я благодарю тебя".
"Должен признать, я был разгневан, когда услышал план Лизы отправить ее к тебе на Стену", - сказал Петир, драматично нахмурившись. "Я боялся, что она не переживет поездку, но я рад, что оказалось, что я ошибался. Она не только выжила, но и выстояла. Сансе удалось получить то, чего она всегда хотела ".
Джон немного подождал, прежде чем спросить: "Чего она хотела?"
Петир ухмыльнулся. "Ее принц, конечно. Ты знаешь ее гораздо дольше, чем я, ты знаешь, как сильно она хотела выйти замуж за принца и стать королевой. Как она мечтала о любви, достойной песен. Я почти не сомневаюсь, что они напишут песни о тайном принце, который отправился на войну ради женщины, которая всегда мечтала стать королевой. "
Его слова затронули что-то скрытое в глубине сознания Джона. "Может быть, раньше, но сейчас она другая".
"И все же она здесь, - гордо сказал Петир, - ей предстоит стать королевой семи королевств рядом с человеком, которого она большую часть своей жизни считала своим незаконнорожденным сводным братом. Пусть никто не сомневается в способности вашей невесты в конце концов получить то, что она хочет... Что бы ей ни пришлось вынести, кажется, нет никаких сомнений, что она получит то, что хочет."
Петир поклонился и ушел, в то время как Джон старался не смотреть на него, игнорируя мысли, просачивающиеся сквозь трещины в глубине его сознания.
***********
Наевшись за ужином, Джон извинился и ушел в свою солярию. Сняв плащ, он набросил его на один из сундуков и потрепал Призрака по голове по пути к своему столу. После просмотра писем, которые он пропустил, он перешел к отчетам о людях, которые приезжали и уезжали из Винтерфелла. Торговцы открывают магазины в зимнем городе, те, кто путешествует по другим северным домам и городам от их имени.
В такие моменты часть его хотела собрать всех своих людей и отправиться на юг, просто чтобы ему не пришлось просматривать еще один документ о том, сколько зерна они хранят или как ухаживают за их стеклянным садом.
Он чувствовал себя таким уверенным всякий раз, когда держал в руках меч, но сомневался в себе в тот момент, когда его место занимало перо. Ему хотелось бы быть на месте Сэма в такие моменты, тогда, возможно, он нашел бы что-нибудь интересное о стоимости ремонта в сравнении с их доходами и налогами. Может быть, он даже нашел бы какой-нибудь способ заставить всех почувствовать, что они не еле сводят концы с концами и не щиплют гроши, надеясь, что их разделят вчетверо.
Теперь на него надеялся не только Винтерфелл, но и каждый северный дом. И если они выиграют, это коснется каждого дома в каждом королевстве. Ему останется вывести их из разрухи. Даже если Королю Ночи не удалось преодолеть Стену, а Серсея внезапно решила, что сожалеет обо всем, что когда-либо сделала, и попросила прощения у Джона, Вестерос все равно был сломлен.
Они пережили годы сменяющих друг друга войн, где короли восставали и падали с каждым новолунием. У людей сжигали дома, они видели, как убивали их мужей, насиловали их жен, уводили в плен детей. Их жизни были разрушены людьми, которым они были безразличны, и если бы ему это удалось, они все попросили бы его привести их к лучшей жизни. И он едва мог придумать, как сделать так, чтобы они отремонтировали Винтерфелл и не остались голодными.
Когда Санса вошла в комнату, она обнаружила его откинувшимся на спинку стула и потирающим лоб, в то время как Призрак сидел в углу, уставившись на него. Она надеялась, что у него будет несколько дней на то, чтобы вернуться, прежде чем снова найти его в таком состоянии, но она не была удивлена.
Она, как всегда, подошла к нему и поцеловала в макушку. Опустив руку на подлокотник кресла, он повернулся, чтобы посмотреть на нее.
"Уже?" Спросила она, проводя рукой по его волосам. Он ответил с сожалеющей улыбкой, поэтому она наклонилась и поцеловала его. "Тебе нужна помощь?"
"Вы можете полистать его, но там почти ничего из этого".
"Тогда в чем дело?" Спросила она, наблюдая, как он поднимается на ноги, когда она отступала.
"Я чувствую себя таким ..." Он вздохнул и подошел к окну, пытаясь подобрать слово.
"Ну и что? Потрясен?"
"Нет". Он повернулся к ней, качая головой. "Я имею в виду да, но не только это. Я просто ... Он мгновение смотрел на нее, прежде чем нахмуриться. "Их это вообще волнует, или это просто потому, что я лучшее, что у них есть?"
Санса нахмурила брови. "Нет, они бы все равно выбрали тебя, Джон. Они хотели, чтобы ты стал их королем, еще до того, как узнали о твоих притязаниях".
"Легко так говорить, когда все, что они делали, - это страдали годами, но что, если они решат, что я недостаточно хорош".
Санса рассмеялась, качая головой. "Этого не случится. Все лорды доверяют тебе, даже свободный народ обожает тебя. Даже если южные лорды думают иначе, у вас всегда будет поддержка Севера. Хотя я сомневаюсь, что они будут делать что-либо, кроме приветствия, когда вы заберете Железный трон у Серсеи. "
Она была разочарована, увидев, что хмурое выражение лица Джона не исчезло, а слегка опустилось, прежде чем он вздохнул и повернулся, чтобы сесть в свое обычное кресло у камина. "Как прошел твой матч с Арьей?"
"Как всегда", - сказала она, садясь рядом с ним. "Хотя это длилось дольше".
"В конце концов, ты ее получишь", - сказал он с улыбкой. Ровность из его голоса, мгновение назад исчезнувшая, ослабила ее беспокойство. "Хочешь, я дам тебе несколько уроков? Я мог бы попросить Джендри сделать тебе твой собственный меч."
"Дай мне подумать", - сказала она, прежде чем ухмыльнуться. "Ты знаешь, я кое-что заметила".
"Вещи?" Его рука скользнула к ее руке, коснувшись ее ладони, прежде чем переплести их пальцы.
"Он всегда рядом, чтобы посмотреть, как мы сражаемся".
"Кто?" Тихо спросил он, глядя на их руки.
"Джендри", - сказала она со смехом. "Клянусь, он и Арья все время поглядывают друг на друга. Она почти всегда с ним, если не с Риконом, Бриенной и Подриком."
"Ты думаешь, она любит его?"
"Возможно. Она, по крайней мере, заинтересована в нем, верно?"
Джон кивнул. "Он кажется хорошим".
"Так и есть". Санса повернулась к нему с дразнящей ухмылкой. "Ты не собираешься разыгрывать старшего брата-защитника? Пойди скажи ему, чтобы держал свои руки при себе?"
"И потеряю руку, когда Арья узнает?"
"Ты же знаешь, что она не будет..."
Без предупреждения он притянул ее к себе для поцелуя. Он пытался сдержаться, она это заметила. Он хотел дать ей договорить, но, похоже, больше не мог ждать. Это казалось почти столь же отчаянным, сколь и страстным, Джон почти стащил ее со стула, чтобы подвести к себе. Как только они оторвались, он встал, держа ее руку в своей, чтобы притянуть к себе для нового поцелуя.
Она застонала ему в губы, когда почувствовала, как его рука скользнула к ее заду, зная, что мгновение спустя он поднимет ее и отнесет в свою постель. Санса едва успела опуститься на матрас, как Джон подобрал ее юбку вокруг бедер и опустился на колени.
"Джон", - сказала она, наблюдая за ним. "Что ты ..." Она ахнула, когда он задвигался у нее под юбкой, заставляя ее вжаться руками в матрас позади нее и откинуть голову назад, вскоре ее глаза закатились, и она застонала.
**************
Спустя долгое время после того, как она отдышалась и румянец сошел с ее лица, Санса стояла у двери в комнату Джона, ее рука гладила его подбородок, когда она целовала его. Она выглядела довольной, когда Джон провел пальцами по ее волосам.
"Ты уверен, что не хочешь, чтобы я что-нибудь сделала?" Спросила она, опустив взгляд.
"Нет, я хотел это сделать", - сказал он, улыбаясь. "Я думал об этом с тех пор, как ушел".
"Завтра", - заверила она. "Мне плевать, что это приказ, я не подчинюсь".
"И все же, как я должен тебя наказать? Взять тебя за руки или за губы?"
"Только один?" спросила она со смехом, целуя его в щеку. "Приятных снов, Джон".
"Ты тоже", - сказал он, придерживая дверь, которую она открыла, наблюдая, как она идет в свою комнату. Она слегка помахала ему рукой, прежде чем закрыть свою дверь, и он отступил, чтобы закрыть свою.
Ему нравилось проводить время вместе. Нравилось доводить ее до оргазма снова и снова, пока она больше не могла этого выносить. Ему нравилось ее изнеможение, то, как она улыбалась и прижималась к нему.
Он знал, что она сделала бы для него столько же, но он хотел, чтобы это время было посвящено ей. Временами он наслаждался ее удовольствием так же, как и своим собственным, поэтому не возражал. Ему нравилось, как ее голос становился ниже, глубже, чем тише она говорила, каждый раз, когда он видел, как ее язык касается ее губ, когда она говорила, вызывая у него желание впиться в них. Он наслаждался каждым моментом, проведенным с ней.
Тогда почему ему было так горько?