Джон Сноу: Завоеватель

"Мы уверены, что это одни и те же бандиты?" Русе спросил Харальда Карстарка.

"Насколько мы можем судить, милорд", Харальд кивнул. "Мы выследили их, но потеряли на севере. Они могли прятаться в Даре".

Глаза Рамзи сверкнули. "Они могли направиться к Стене".

"Взять черное?" Пренебрежительно спросил Руз.

"Найти последнего Старка", - объявил Рамзи.

"Джон Сноу ублюдок, а не Старк".

Рамзи наклонил голову, скрестив руки на груди. "Я тоже был, отец".

Харальд Карстарк нахмурился. "Ваша власть на Севере никогда не будет надежной, пока Старк может входить в эту дверь".

Рамзи обратился к своему отцу. "Черный замок не защищен с южной стороны. Те немногие, что остались, едва ли вообще мужчины. Мальчишки с фермы и воры. С небольшим отрядом мы могли бы взять штурмом замок, убить Джона Сноу ...

"Убить лорда-командующего Ночного Дозора? Ты объединил бы все дома на Севере против нас!"

Рамзи пожал плечами. "Нам не нужны все дома на Севере. У Амберов, Мандерли и Карстарков больше солдат, чем у всех остальных домов вместе взятых. С их поддержкой никто не смог бы бросить нам вызов ".

Харальд осторожно кивнул. "Старки потеряли мой дом в тот день, когда король Робб отрубил голову моему отцу. Пришло время для новой крови на Севере".

Рамзи ухмыльнулся Харальду. "Хорошо сказано, добрый отец".

Русе заметил, что Харальд едва мог заставить себя посмотреть на Рамзи и кивнуть. Он слышал, что его сын делал с Элис Карстарк. Видел, во что превратилась девушка.

Север всегда верил, что Винтерфеллу нужен Старк, но с учетом того, что дочери Старков мертвы или пропали без вести, единственным вариантом было сыграть на крови Старков Дома Карстарк, происходящей от их основателя Карлона Старка, когда он основал отделение кадетов. Этого было бы достаточно, чтобы утихомирить потребность людей в крови Старков, по крайней мере, удержать их от использования ее против себя.

Поднявшись на ноги, Русе посмотрел на Рамзи. "Если ты приобретешь репутацию бешеного пса, с тобой будут обращаться как с бешеной собакой. Выведут на задний двор и зарежут на корм свиньям".

Звон цепей Волкана возвестил о его прибытии раньше, чем он произнес эти слова. "Милорды. Леди Вальда родила". Он выдавил из себя улыбку, лучшее, на что он был способен после стольких лет среди Болтонов. "Мальчик!" Глаза Рамзи переместились, челюсть сжалась, когда Волкан продолжил. "Краснощекий и здоровый".

"Ваши поздравления, лорд Болтон", - сказал Харальд.

Руз повернулся к Рамси, который подошел к нему. Через мгновение Рамси обнял его. "Поздравляю, отец. Я с нетерпением жду встречи со своим новым братом".

Как только они расстались, Русе положил руку ему на плечо. "Ты всегда будешь моим первенцем". Слова были горькими на его языке, и он вспомнил Домерика. Первый сын, которого он потерял, лучший сын.

Рамзи тоже думал о нем. Его брат, слабый мальчик, который предпочел бы играть на арфе, чем охотиться на женщину. Несмотря на то, что он разделял холодные инстинкты их отца и мог сравниться с Рамси во дворе, у него было мягкое сердце, дружелюбный и вежливый. Жалкий дурак ничего так не хотел, как брата. И он подавился своим распухшим языком, когда Рамзи улыбнулся ему сверху вниз.

Руз знал, но у него не было выбора. Безумный и рожденный от изнасилования какой-то расточительницы плоти, которая не смогла удержать Рамзи на расстоянии, за что он ей заплатил, он завлек мальчика, позволил ему получить выход. Превратил его из дикого ублюдка в лорда.

"Спасибо, что сказал это, - сказал Рамзи, встретившись взглядом с Рузом, - это очень много значит для меня". На мгновение Руз почувствовал гордость за эмоции в глазах мальчика.

А затем он вонзил кинжал в бок Русе, между ребер и в сердце.

Русе булькнул и задохнулся, когда пальцы Рамзи впились ему в плечо, проталкивая кинжал так далеко, как только мог, чувствуя, как он царапает кость и рвет плоть, прежде чем он вырвал его. Опустившись на колени, Русе пожалел, что не сделал то, что хотел, много лет назад и не содрал кожу с глупой женщины после того, как овладел ею. Домерик был бы жив, и Русе тоже.

Лорд Болтон отступил, Рамзи тяжело дышал, вытирая кинжал. "Мейстер Волкан. Разошлите воронов по всем северным домам. Русе Болтон мертв. Отравлены нашими врагами ". Когда Волкан стоял, уставившись на труп своего лорда, Рамси повернулся к нему и спросил: "Как он умер?"

Волкан повернулся к мальчику, на его глазах превратившемуся в жестокого безумца до него. "Отравлен. Своими врагами".

Харальд Карстарк оторвал взгляд от Русе, его рука дрожала, когда он посмотрел на Рамси, а затем на Вулкана. У него не было выбора, не сейчас. "Ты разговариваешь со своим господином. Проявляйте уважение."

"Простите меня, милорд", - сказал Волкан.

Челюсть Рамзи сжалась, когда он кивнул. "Пошлите за леди Вальдой и ребенком".

"Она отдыхает, милорд".

Подбородок Рамзи вздернулся, глаза впились в дурака, который осмелился возразить ему.

Волкан вздохнул и кивнул. "Сию минуту, милорд".

Харальд Карстарк затаил дыхание, когда Рамси оглянулся через плечо на труп своего отца, прежде чем с улыбкой повернуться к Харальду. "Ты можешь уйти, добрый отец. Я должен оплакать своего".

Как только мужчина ушел, Рамзи повернулся к сломанному подобию человеческого существа, стоявшему в углу. "Вонючка, - приказал он, - прикажи людям подготовить псарню. Сегодня вечером мы устраиваем пир в честь моего отца, в то время как мои собаки лакомятся им и моей матерью."

"Как пожелаете, милорд". Вонючка неуверенно склонил голову и поспешно удалился.

**************

Эдд ушел просить одичалых о помощи, и, к счастью, Подрик вернулся из комнаты Бриенны с ее доспехами и припасами, прежде чем появилась Элиссер Торн и предложила им до наступления темноты решить, уйти с миром или умереть вместе с Джоном.

Как только он ушел, Давос посмотрел на них. "Ребята, я всю свою жизнь убегал от таких мужчин. По моему глубокому убеждению, мы открываем эту дверь ..."

"И они сдирают с нас кожу заживо", - закончила Санса, привлекая их взгляды. "Они кровожадные мясники, такие же, как Болтоны".

"Они хотят войти, - кивнул один из братьев, - и они войдут".

"Да", - кивнул Давос, подумав. "Нам не нужно облегчать им задачу".

"Эдд - наш единственный шанс".

"Это чертовски печальное состояние, если Долорус Эдд - наш единственный шанс", - проворчал один из братьев.

Немного подумав, Давос решил: "Красная женщина всегда есть".

Санса посмотрела на мужчину, когда другой спросил: "Что одна рыжеволосая сможет сделать против сорока вооруженных мужчин".

Давос поднял взгляд, чтобы встретиться с мужчиной, когда тот заявил: "Вы не видели, как она делала то, что видел я".

Его взгляд обратился к Сансе, смущенной его словами, не смеющей позволить надежде завладеть ею и сбить с пути истинного. Ее рука сжала руку Джона, Призрак уткнулся носом ей в бок, когда она наклонилась, чтобы погладить его по подбородку.

"Чего бы это ни стоило".

Наступила ночь, а за ней и Стража. Торн постучал в их дверь, заявив, что время пришло, и попросил их открыть ее. Предлагая освободить Призрака к северу от стены.

"Я никогда не был хорошим бойцом", - сказал им Давос, забирая меч Джона. Кивнув Сансе, он сказал: "Приношу извинения за то, что вы сейчас увидите". И Длинный Коготь зазвенел, когда он и остальные обнажили мечи.

Бриенна и Подрик перешли на другую сторону стола, блокируя Сансу. Призрак зарычал рядом с головой Джона, в то время как Санса держала одну руку в его руке, а в другой сжимала свой кинжал.

Дверь прогнулась и треснула, но прежде чем они успели напасть, она услышала удары. Раскалывающееся дерево. Засовы, хрюканье, удары мечей. Крик и шлепок.

Как только все было улажено, Бриенна вернулась к Сансе и, вложив Хранителя клятвы в ножны, положила руку ей на плечо. С дрожащим вздохом Санса положила свой кинжал на стол, ее рука слишком сильно дрожала, чтобы вложить его в ножны.

Давос и Эдд привели Тормунда в комнату, его глаза остановились на Джоне, прежде чем он поднялся. Он посмотрел на Сансу с сочувствием и сожалением, почти извиняющимся, а затем его глаза нашли Бриенну и слегка расширились от плотского восхищения. Легкость, появившаяся на его лице, когда он увидел Бриенну, быстро исчезла, как только он снова посмотрел на Джона.

"Потребовалось много ножей". Подняв взгляд, он заявил, что приготовит погребальный костер для тел.

Вскоре после этого Давос уехал, оставив Бриенну и Подрика с Сансой, Призраком и трупом Джона.

"Спасибо, что остались", - тихо сказала Санса, переводя взгляд с Бриенны на Подрика. "Вас обоих".

Подрик улыбнулся. Он знал, что поначалу она относилась к нему настороженно, скептически относясь к его преданности, поэтому ее благодарность значила для человека почти все, что только возможно. "Конечно, миледи".

Бриенна гордилась благодарностью своего оруженосца. Мальчик не был особенно опытным, но он пережил долгий, упорный поход на север вместе с ней. Он лишил себя своей первой жизни, заработал свой первый шрам на бедре. Он прошел долгий путь от мальчика, которого чуть ли не силой заставили служить ей, хотя он по-прежнему раздражающе называл ее леди.

Женщина, стоявшая перед ней, произвела на нее такое же впечатление. Она была напугана, слаба и одинока, когда они нашли ее. Санса была девушкой, едва ли ставшей женщиной, когда они начинались, до того, как она убила собаку, чтобы спасти себя, до того, как пережила долгие холодные ночи в дороге. Теперь она была женщиной, яростно защищающей и готовой умереть с кинжалом в руке. Возможно, не настоящая Леди, но женщина, к которой Бриенна относилась с уважением выше всех, кого она встречала, даже леди Кейтилин.

Когда Давос вернулся, Красная Женщина присоединилась к нему вместе с Эддом и Тормундом.

"Раздень его", - твердо сказала она. "Принеси мне миску с водой и тряпку. Его раны нужно промыть". Она подошла к столу и встретилась взглядом с Сансой. "Вам нужно отойти в сторону, леди Санса".

Что-то в ее голосе дало понять, что Мелисандра поняла, кто она такая, в тот момент, когда их глаза впервые встретились, когда она вернулась в Черный замок.

Санса отступила, позволяя им снять с Джона одежду, и поворачивала голову, пока Бриенна не кивнула, как только они накрыли его бедра тканью. Она смотрела, как Мелисандра осторожно проводит влажной тканью по его груди, вытирая засохшую холодную кровь. Увидев дыры в его торсе, слезы тихо потекли по ее щекам. Она беззвучно заплакала, и Призрак беззвучно положил голову ей на колени, лизнул ее руку и уткнулся носом в живот, позволяя ей погладить его.

Красная Женщина говорила на иностранном языке, когда подстригала его волосы и бороду, бросая его волосы в пламя. Она снова заговорила, намочив его волосы, позволяя воде стекать по ним в миску и проводя пальцами по кончикам, свисавшим с края стола.

Поставив кувшин обратно на стол, она встала рядом с Джоном и осторожно положила руки ему на грудь. Она заговорила и, казалось, была поражена тем, что ничего не произошло, прежде чем пожать руки и заговорить снова. Она посмотрела ему в лицо и заговорила снова. И еще раз.

И снова.

И снова.

И снова.

Наконец, со вздохом она прошептала: "Пожалуйста".

Она, не двигаясь, убрала руки и с сожалением перевела взгляд с Сансы на Давоса. Санса подавила рыдание, взглянув на Призрака, который, казалось, был без сознания и лежал с закрытыми глазами у нее на коленях. Тормунд фыркнул и ушел, за ним последовали Мелисандра и Эдд.

Давос посмотрел на Джона, его челюсть дрогнула, когда он перевел взгляд на Сансу. "Мне жаль, миледи".

Кивнув Бриенне и Подрику, он вышел из комнаты.

Санса фыркнула, проводя пальцами по шерсти Призрака.

"Леди Санса", - прошептала Бриенна.

После долгого сидения в тишине глаза Призрака резко открылись, и он заскулил. Он сделал шаг назад, подальше от Сансы, и повернулся к столу как раз в тот момент, когда глаза Джона резко распахнулись, и его вздох наполнил комнату.

Санса почувствовала, как ее захлестнул прилив эмоций, отчего она покраснела и не знала, как дышать. Бриенна застыла в шоке и благоговении, в то время как глаза Подрика были большими, как блюдца, а руки дрожали.

Давос вернулся, явно намереваясь что-то сказать, когда увидел, что Джон дышит, прежде чем сел и перевел взгляд с Давоса на Призрака и Сансу. Он увидел, что они уставились на него, его взгляд упал на грудь, где он чувствовал раны, изо всех сил пытаясь нормально дышать.

Давос бросился вперед, завернул Джона в свой плащ и поймал его, когда тот пытался слезть со стола. "Полегче, полегче", - сказал он, помогая Лорду сесть.

В дверь вошла Мелисана, переводя широко раскрытые глаза с Джона на Давоса и обратно.

"Что ты помнишь?" Спросил Давос, когда Санса поднялась на ноги и осторожно обошла вокруг, чтобы посмотреть на Джона.

"Они пырнули меня ножом", - сказал он, уставившись в пол. "Олли вонзил нож мне в сердце". Он порылся в памяти, прокручивая это в голове и качая головой. "Меня не должно здесь быть".

"Леди вернула тебя обратно", - сказал Давос.

Джон перевел взгляд с него на Мелисандру, которая бросилась вперед и опустилась на колени, сжимая его руку. "Потом. После того, как они пырнули тебя ножом, после того, как ты умерла, куда ты пошла? Что ты видел?"

Джон посмотрел ей в глаза. "Ничего. Там вообще ничего не было".

Мелисандра встретилась с ним взглядом. "Господь позволил тебе вернуться не просто так. Станнис не был обещанным принцем, но кто-то должен им быть".

Наблюдая, как мужчина опускает голову, а его челюсть дрожит от сдерживаемых эмоций, Давос спросил: "Не могли бы вы уделить нам минутку?"

Мелисандра оторвалась от своего благоговейного взгляда, посмотрела на Давоса, прежде чем посмотреть на своего принца, и встала, чтобы покинуть комнату. Давос закрыла за собой дверь и посмотрела на Сансу и ее спутников, прежде чем схватить табурет и поставить его перед Джоном, сев перед мужчиной.

"Ты был мертв, а теперь нет. Мне кажется, это совершенно безумно. Я могу только представить, как тебе это кажется".

"Я сделал то, что считал правильным", - сказал Джон, вцепившись в плащ Давоса в надежде унять дрожь. Спасаясь от затяжного холода, который все еще цеплялся за него. Подняв взгляд на Давоса, он продолжил: "И меня убили за это. И теперь я вернулся. Почему?"

"Я не знаю", - сказал Давос, встретившись взглядом с Джоном. "Может быть, мы никогда не узнаем. Какое это имеет значение? Ты продолжай. Ты сражаешься так долго, как можешь. Убирай столько дерьма, сколько сможешь. "

Джон покачал головой. "Я не знаю, как это сделать. Я думал, что сделал, но ..." Он посмотрел на Сансу, слезы текли по ее щекам, когда он заявил: "Я потерпел неудачу".

Она нахмурилась, наблюдая, как он опускает голову в знак поражения.

"Хорошо", - сказал Давос. "Теперь иди и снова потерпи неудачу".

Нерешительно подняв голову, чтобы посмотреть на Давоса, он вздохнул и повернулся к Сансе. "Мне так жаль, Санса".

Она не смогла сдержать улыбку. Конечно, Джон извинился бы за то, что его убили.

Вытирая щеку, она подбежала ближе и обняла его, стараясь не прижиматься слишком сильно, чтобы ему не было больно. "Прости, что меня не было рядом с тобой".

"Ты была", - сказал он, протягивая руку из-под плаща, чтобы погладить ее по спине. "Ты есть".

Давос с нежной улыбкой наблюдал за этой парой. "Леди Санса все это время была рядом с вами".

Джон улыбнулся застенчивому взгляду Сансы, когда она отступала. Он встретился с ней глазами и сказал: "Ты и Призрак".

Санса кивнула. "Я бы не позволила им прикоснуться к тебе".

"Я знаю", - сказал он, не совсем уверенный, откуда он знал, но он знал. Он знал, что она стояла над ним, он знал, что она держала кинжал, готовая сражаться за него вместе с Бриенной и остальными. Он знал, что она была ужасно грустной и, казалось, улыбалась только тогда, когда Призрак тыкался в нее носом или лизал ее руки, умоляя ее погладить его, быть счастливой, простить его за то, что заставил ее плакать.

Давос помог ему одеться, Подрик сбегал за одеждой. Солнце взошло в новый день, и люди заполнили двор, когда Джон вышел из комнаты в сопровождении Давоса и Сансы, а за ними Бриенны и Подрика.

Тормунд утверждал, что они считали его богом, дразнили его из-за его члена, чем заслужили его первый смех в новой жизни. Его первая улыбка досталась Сансе. У Ас было его первое объятие, второе - в Edd.

"Это все еще ты там?"

"Думаю, да", - сказал Джон. "Пока воздержись от сожжения моего тела".

Эдд усмехнулся. "Забавно"… Ты уверен, что это все еще ты там?"

Джон рассмеялся, оглянувшись на Сансу, которая лучезарно улыбнулась ему. Это все еще был он?