Глава 17. Релина
Я вновь и вновь раскручивала повязку на своей ладони, размышляя о том, что, возможно, сошла с ума, когда схватилась за лезвие кинжала, чтобы остановить Трейна. Я не делала этого ради него; скорее, мне показалось, что я могу противостоять магии и не позволить ей поглотить больше, чем следует. Оскверненная магия непредсказуема, и мне не хотелось бы узнавать, что могло бы произойти, если бы Трейн всё же попытался вонзить кинжал в корень дерева. Но меня беспокоило не только это...
Ещё до того, как магия вошла в комнату, я почувствовала её приближение. Она пронеслась мурашками на моём теле, холодом по коже и зудом там, где она оставила своё след на моей ноге. В голове звучал тихий голос, который жаждал пищи, словно магия стремилась лишь к тому, чтобы насладиться чужой кровью и жизненной энергией. Именно энергия людей наполняет наше королевство всеми благами. Возможно, я ошибаюсь, но мне кажется, что без этого питания магия исчезнет навсегда, как и должно было произойти раньше, когда она отвернулась от правителей.
— Как дела? — Бэрил вошёл в комнату без стука, но я узнала его по звуку шагов ещё до того, как он заговорил.
— Жива, и этого пока достаточно, — я попыталась улыбнуться, но уверена, что это выглядело фальшиво.
Парень нахмурил свои густые, красивые брови и наклонил голову набок.
— Магия не заберёт такого хорошего игрока, — сказал он, но я усомнилась в своих силах.
Я потеряла уверенность в себе, когда столкнулась с реальностью, в которой не всё зависит от меня. Раньше я верила, что если буду настойчиво двигаться вперёд, не сдаваться и не расслабляться, то обязательно достигну своих целей. Но сейчас понимаю, что, несмотря на все усилия и упорство, исход может быть непредсказуемым. Моё будущее зависит не только от моих действий, но и от людей, находящихся у власти, а также от обстоятельств, которые не всегда складываются удачным образом. Я начала чувствовать себя уязвимой и беспомощной. Внутренний голос, который когда-то подбадривал меня, стал сомневаться в моих силах.
— Пока что не заберет, — напомнила я, и перед моими глазами возникла картина короля и королевы, прикованных к трону, ожидающих, пока не выйдет их срок годности и магии не понадобится свежая кровь.
Однако, в глубине души, я понимала, что сдаваться — не единственный выход. Так легко я не уйду. Я готова пойти на всё, чтобы выжить и победить, а для этого недостаточно просто пройти испытания, я должна понять чего хочет магия и могу ли я заключить с ней сделку доказав свою полезность.
Бэрил выглядел немного нервным: он постоянно взлохмачивал свои русые волосы, а мускулы его рук напрягались, заметно выделяясь под обтягивающей темно-зеленой рубашкой. Он был действительно привлекательным парнем. Его красота сочетала нежность и чувственность, а его взгляд излучал тепло, словно летний ветерок. Люди обращали на него внимание и чувствовали желание сблизиться с ним. Бэрил мог бы быть описан одним словом — "магнит".
Его обаяние притягивало людей, как цветы привлекают пчел. Каждый раз, когда он входил в помещение, атмосфера вокруг него менялась: находиться рядом с ним становилось легче и приятнее. Он умел слушать и поддерживать, что делало его особенно ценным в глазах окружающих. Бэрил с лёгкостью находил общий язык с каждым, кто был рядом.
— Ты сегодня о чем-то беспокоишься? — спросила я, проявляя интерес к его самочувствию и удивляясь своей внутренней трансформации за короткое время пребывания во дворце.
Раньше я не испытывала заботы о людях, которых не знала долго. Единственной, кто хоть немного меня волновала до того, как я оказалась во дворце, была Клорентия. Мы росли вместе, и иногда мне хотелось оградить подругу от мрачного мира, но я старалась подавить свою привязанность.
Вчера я получила от неё письмо и почувствовала беспокойство, понимая, что не могу ей помочь, не могу забрать её из этого гнилого района. Она беременна и нуждается в безопасности как никогда. Находясь здесь, я не могу её спасти, и это подстегивает меня собраться с силами и найти способ выжить. Я отправила ей короткое письмо: «Я вытащу тебя, обещаю». Не знаю, сказала ли я правду. Возможно, давать надежду на такое — глупо, но всё же... Лучше верить в возможность светлого будущее, чем окончательно погрузиться во тьму.
— Она приехала, — тихо произнес Бэрил.
Сначала я не поняла, о ком идет речь, но вскоре вспомнила наш разговор о девушке, в которую он влюблён, но так и не решился ей признаться.
—Ты уже видел её?
Он покачал головой.
— Будешь ждать, пока умрёшь, или всё же возьмёшь яйца в кулак и скажешь этой девушке о своих чувствах?
— Ты грубиянка! — воскликнул он, и я улыбнулась.
— Но ты же знаешь, что я права, - ответила я, подмигнув ему. - Если не скажешь, потом будешь жалеть.
Бэрил посмотрел на меня с сомнением, словно взвешивая каждое слово. Я могла видеть, как его мысли метались, как будто он пытался найти в себе смелость, которую так долго откладывал.
Он почесал свою отросшую щетину, и я, указав на нее пальцем, сказала:
— Это нужно сбрить, выглядит не очень. Магия не зря подарила нам водоснабжение, чтобы мы всегда могли быть чистыми и ухоженными. Посмотри на меня — я приятно пахну, на мне идеальное черное платье, и я выгляжу великолепно. Вот в таком виде стоит признаваться в любви.
— Ты предлагаешь мне надеть платье? - громко засмеялся Бэрил.
— Нет, надень свой лучший костюм, будь красивым и уверенным, подойди к ней и открой все свои чувства. Проведи с ней замечательную ночь, а потом расскажи мне, каково это — быть с тем, кого ты до безумия любишь.
Он смущённо опустил взгляд и хрустнул пальцами.
— Хорошо. Я сделаю это!
Бэрил подошёл ко мне и крепко обнял.
— Ты действительно прекрасно пахнешь, как хвойный лес в зимнюю ночь, — произнёс он, и моё сердце забилось быстрее от этих приятных слов.
Я редко слышу что-то подобное в свой адрес.Несмотря на ненависть ко дворцу и всему происходящему я ещё никогда не была рада тому, что нашла друга, настоящего, искреннего. Надеюсь, что мне никогда не придется об этом пожалеть.
Друг покинул комнату, чтобы назначить встречу с девушкой. Мы договорились встретиться на вечерней тренировки, а после нее он помоется, приведет себя в порядок и наконец сходит и признается в своих чувствах.
Переодевшись в тренировочный костюм я пошла по коридору замка разглядывая стены пристальнее обычного, словно стоит немного ослабить бдительность и корни яблони поползут вдоль картин и схватят меня. Но стены здесь были чисты и роскошны, ничего не выдавало присутсивия магии.
Ботинки с крепко завязанными шнурками громко стучали по мраморной лестнице, когда я побежала наверх желая побыстрее оказаться в тренировочном зале. В замке было слишком тихо и малолюдно. По пути я не встретила даже слуг, а ведь обычно кто-то из них всегда копашится рядом то ли следя за нами, то ли просто выполняя свои обычные обязанности.
Очень странно, что мы можем спокойно разгуливаться по дворцу и трогать всё, что пожелаем. Организаторы создают иллюзию того, что этот дворец уже принадлежит нам, чтобы мы начали желать его и всех возможностей, которые он предлагает. Здесь можно получить любую еду, дорогие ткани или драгоценности — стоит лишь позвонить в колокол у двери, и кто-то немедленно отзовется, чтобы исполнить нашу просьбу.
— В облаках летаешь, девушка-дракон? — горячее дыхание коснулось моего уха. — Если будешь так отвлекаться, враг легко воспользуется этим.
В подтверждение своих слов Трейн скрутил мне руки за спиной.
— Думаю о том, как ты сегодня красив, — прошептала я, и он оторопел, из-за чего ослабил хватку.
Я наступила ему на ногу и, надавив посильнее, подпрыгнула, ударяясь головой о его подбородок.
— Только не по лицу, оно у меня идеальное, — парень пришел в себя и отодвинулся, потирая ушибленный подбородок.
Мы стояли близко, и я внимательно разглядывала его белоснежную кожу, которая раньше казалась мне чистым холстом. Теперь же я заметила на его левой щеке бледные родинки, расположенные в форме ромба.
— Скажи мне, почему ты из "буду держаться от нее подальше и игнорировать" вдруг перешел в "буду приставать к ней каждый раз, когда она рядом"? — спросила я, заметив, что мой вопрос не вызвал у него никакой реакции.
Его холодный, безразличный взгляд, слегка приподнятые плечи и руки, убранные в карманы брюк, создавали впечатление полной невозмутимости.
— Мне стало интересно наблюдать за тобой. А когда мне интересно, как бы я ни старался, удержаться не получается.
— Плохо стараешься, — ответила я.
— На самом деле, нет, я очень стараюсь не смотреть на тебя, дракониха.
Я закатила глаза и, подняв руку, закрыла ему губы ладонью.
— Хватит меня так называть. Почему ты вообще решил дать мне такое прозвище?
— Ты напоминаешь необыкновенных монстров из детских сказок, — сказал он, сдвинув мою ладонь и на мгновение задержав ее в своих руках, словно сравнивая температуру наших тел.
— Спасибо... — Я приподняла бровь и сделала шаг назад, отвела взгляд и пошла в сторону зала, не желая реагировать на его объяснение.
— Ты тоже можешь дать мне прозвище, это нас сблизит, — предложил он, шагая рядом.
— Снежный человек? — я взглянула на его белые волосы. — Снеговик? Снежок? Нелепый комок белой замороженной жидкости?
— Давай остановимся на «снежок».
— Конечно, «нелепый комок белой замороженной жидкости».
Он громко засмеялся. Этот смех был таким красивым и искренним, что я не удержалась и тоже начала смеяться вместе с Трейном.
— Вообще-то снег — это осадки, состоящие из кристаллов льда, которые образуются в облаках при достаточно низкой температуре.
— Ого, ты меня обучаешь. Какой умный парень, — усмехнулась я и хлопнула перед его носом дверью.
— Ты такая же вспыльчивая, как дракон.
— Смотри, не растай рядом, снежок.
Вечером на тренировке было меньше людей, чем обычно. Большинство участников разбились на пары и тренировались друг с другом, пока я ожидала Бэрила. Участвовать в спарринге у меня не было желания, поэтому я выбрала своё привычное занятие — бросала ножи в цель.
Из десяти бросков один оказался промахом. Это не очень хорошо, ведь я могу промахнуться в самый неподходящий момент.
Я сделала глубокий вдох и сосредоточилась. Ножи должны лететь точно, как стрелы, а не как случайные объекты, потерявшиеся в пространстве. Я снова прицелилась, придерживая нож за рукоять, и выпустила его в цель. На этот раз он вонзился точно в центровую метку.
— Неплохо, — раздался голос сзади.
Я обернулась и увидела Бэрила, который, похоже, только что пришел. Он был в привычной черной обтягивающей форме, а его волосы слегка взъерошились.
— Не могу позволить себе расслабляться, — ответила я.
Я взяла еще один нож и бросила его, вновь попав в центр.
— А мне кажется, что самое время расслабиться, — сказал он с улыбкой и тоже метнул нож, хотя его цель оказалась чуть левее. — Пройдем второе испытание, а вот на третьем начнем волноваться о том, как выжить.
— А выживем ли мы...
— Ты вошла в этот дворец уверенной в себе, со своими целями и мечтами, так что не смей сдаваться, — ответил Бэрил. — Мне было страшно одному, я искал способы сбежать, но теперь, когда мы вдвоем, мне стало легче поверить, что мы найдём способ выбраться.
Его уверенность была заразительной. Прямая осанка и взгляд, сосредоточенный на мне, говорили о том, что он действительно готов идти до конца. Рядом с ним я ощущала себя как с старшим братом, которого у меня никогда не было. Он был надежным плечом, а я готова была защитить его, как никто другой.
— Хорошо, ты прав, — призналась я. — Но если ты продолжишь промахиваться, мы далеко не уйдем.
Он кивнул и снова взял нож, чтобы повторить бросок, а затем ещё и ещё.
— Я пригласил её на встречу в полночь, — рассказал Бэрил. — Она выглядела потрясающе в своём лавандовом платье, а белые пряди волос нежно спадали на стройную спину. В ушах у неё сверкало белое золото, а на губах играла чистая, яркая улыбка, как солнечные лучи, стремящиеся проникнуть в моё окно.
Он говорил о ней с нежностью.
— Только попробуй струсить и не признать свои чувства, я тебя за шиворот к ней притащу.
Друг громко рассмеялся, но согласился с моим планом.
— Тогда в полночь я приду к ней, а завтра мы исследуем коридоры замка. Если мы действительно хотим выбраться, нам нужно действовать. Я обдумывал всё это множество раз, но, возможно, ты заметишь что-то, что упустил я.
Мы продолжили обсуждать идеи и тренироваться, когда вдруг комнату заполнил белый дым.
Все схватились за оружие и настороженно взглянули на своих соперников, опасаясь, что началось второе испытание и кто-то может ударить в спину. Но в этот момент я почувствовала, как корни деревьев обвили мои ноги и стали тянуть прочь из комнаты.
Я громко кричала и вырывалась. Трейн и Бэрил схватили меня за руки, пытаясь вытащить из цепкой хватки корней, но и их тоже схватили.
В конце концов, все мы оказались в большом зале, лежа на полу, а потом погрузились во тьму.