Столп
29.08.24
Столп можно объехать на машине за час, если ехать медленно и по городским улочкам. Если по центральному шоссе, то можно и быстрее. На велосипеде это занимает почти весь день, если ехать не очень быстро и замедляться. Пешком не пробовала.
Мы рисуем его на уроках - заточенным карандашом, вдоль бугристого листа акварельной бумаги. Выше всех домов и башен, опоясанный магистралями, облетаемый самолётами и вертолетами - наш исполинский небесный остров, однажды, совсем давно, разорвавший землю, поднявшийся под самый небосвод, а теперь завлекающий всех туристов в наш маленький городок. Мы - гордость Страны. Мы - столица аномалий, безумных теорий, стекающихся со всех углов интернета, магнитов и кружек со Столпом. Столица пропавших без вести и трагически погибших.
Я рисую с натуры, усевшись на крыше в позе лотоса. Школа далеко от центра, поэтому Столп почти не видно. Настоящий Столп - не только его исполинскую и величественную фигуру - почти идеальный цилиндр, но и то, что его окружает, что прячется в пушистых голубеющих облаках.
Десять метров - гравитация меняется. Пятнадцать - меняется время. Двадцать, и ты не видишь ничего вне столпа, твои глаза забывают о каменных джунглях, купаются в зелени Столпа, как в мягком, почти пресном море. На тридцати метрах водятся драконы - маленькие и безобидные, размером с комара. На восьмидесяти - хульдры и фавны. Потом сигнала почти нет, хватает только на простую комбинацию цифр: "Я живой! Я здесь!"
Облако похожее на тролля огибает кромку видимой части Столпа.
Я тянусь к нему почти всем телом, и знакомый с детства трепет сжимает сердце в сладком ожидании. Мне еще нет восемнадцати. Мне еще рано.
- Эхо, - я вздрагиваю и еле удерживаю карандаш между пальцев. Атрей почти кричит, и голос его прорывается сквозь плач, - сигнал пропал...
Слова как электрический разряд. Больно. Резко. Неожиданно.
- О, Боги! - я захлопываю альбом и поворачиваюсь к другу, - может, они просто забыли прислать сообщение?
- Неделю? - в его голосе скользит издевка, и я виновато опускаю глаза, - к тому же... Каждый день приходит напоминание... да будет трижды проклята эта арматура!
Он грозит Столпу кулаком и обессиленно падает в мои объятия. Я знала, что так будет. Он знал. Все мы знали. Но все равно плачем.
Людей влечет неизвестность. Околдовывает их разум почти гипнотическим сиянием, заставляя отбросить все мысли, все чувства. Она - самый мощный магнит во всем мире. Как миллионы сувенирных изображений для чужого холодильника. Она - наркотик, на который мы несколько поколений плотно подсаживаемся. Мы отдаёмся этой зависимости, этой слепой мечте, отказываясь покидать Город, жить вдали от Столпа, среди огней Столицы, далеко на севере, или на юге, у самого моря. В месте, где воздух не пропитан загадкой, аномалией и приключением. Мы остаемся здесь, в Его тени. Он наш Бог и наш Дьявол. И от того день за днем к крутому основанию Столпа стягиваются искатели приключений всех мастей, бесстрашные исследователи, так рьяно желающие познать Главную загадку Земли. Главную - потому что единственную.
Нам поддался Космос, с его мертвой пустотой и слабыми сигналами погибших цивилизаций. Мы опустились на океанское дно и взглянули в глаза гигантским кальмарам. Мы даже отправились в прошлое, пусть и метафорически. Мы больше не болеем раком. Мы знаем даже тайны нашего мозга, Великие умы назвали каждый нейрон по имени.
Наши далекие предки думали, что разгадали весь мир, и именно в те минуты появился Столп. Как равновесие. Загадка. И кара, и благословление.
Я обнимаю Атрея посильнее. Его родители ушли несколько месяцев назад и дольше других отправляли сигналы. В наших сердцах поселилась забытая надежда. Но вот, сигнал пропал.
- Их имена уже вписали в Перечень, - всхлипывая, шепчет он мне в шею.
Люди с давних пор смело бросают Столпу вызов, рискуя всем. Как Предки покоряли Эверест и Эльбрус, они осторожно, методично и отчаянно взбираются вверх, надеясь достигнуть Вершины, того загадочного места, которое даже не видно с земли.
Но в итоге - никто не возвращается. Они растворяются в небесах, и иногда их немного видно в бинокль. Ветер дует им в спину, когда гравитация меняет свое направление, и они больше не способны смотреть вниз. Они идут вверх, зная, где Вершина лишь интуитивно, по наитию. Они ловят драконов и жарят гигантские яйца. Они едят паслен и пьют из водопадов, вертикальных рек. Они остаются там навсегда, будто бы что-то таинственное, почти мистическое, заставляет их остаться. И это та же сила, что отталкивает самолеты, меняет гравитацию и скрывает Столп от любопытных глаз. И это, наверное, та же причина, по которой там есть драконы и фавны. Это, наверное, вся его суть.
Манящая. Убивающая.
Люди растворяются в этой сути, и сигнал пропадает. И Перечень, длинный виртуальный список, целая голографическая стена имён, становится чуточку длиннее. Сегодня пустые строки заполнили родители Атрея - биолог и геолог, смелые люди, великие ученые. Отчаянные искатели приключений.
- Прости, - говорю, чтобы сказать хоть что-то. Только не молчать. А может, от моего лица перед ним извиняется любопытство всего человечества.
- Эхо, теперь у меня только ты, - он прячет свои слезы в моем воротнике, - пообещай. Пообещай, что даже не попробуешь покорить Столп. Даже после университета.
- Обещаю, - шепчу я, бросая взгляд на набросок.
Облака. Зелень. Вершина, утопающая в манящей синеве. Тень миниатюрного дракона на пятнадцати метрах. Еще облака. Вертикальный водопад. Я неплохо рисую. А еще - коллекционирую растения. Пойду на биолога в Центральный Университет.
Внизу шумит магистраль, автомобили чинно летают косяками рыб. Вечереет. Город вспыхивает пламенем старинной свечи, оконца загораются одно за другим. Закатное солнце серебрит голубые водопады, текущие вверх по Столпу, отрицая все законы физики.
Я солгала. Это ложь, о которой все знают, которую ты учишь наизусть в первом классе и, сияя от счастья, сообщаешь родителям, учителям, друзьям. Атрей знает, что это обещание - пустой звук, но молчит. Ничего с этим не сделаешь.
Однажды и я отправлюсь вверх, к Невидимой Вершине. Однажды мои близкие с тревогой будут ждать простую комбинацию цифр, отправленную оттуда. И однажды ее не поступит - мое имя увеличит Перечень на до смешного маленький процент.
Я пропаду без вести. Может быть, даже умру. Но я буду знать, существует ли Вершина на самом деле. Может, даже получится до нее дойти?