Предвестники

За два года до начала Последней войны

Моим самым любимым местом в Белом городе была Аллея Славы. Под тенью аккуратно подстриженных деревьев очень удобно расположили скамейки, а по бокам от вымощенной белым камнем дороги стояли памятники, посвящённые великим воинам разных времён. Раньше здесь было место поклонения героям, но времена изменились – горожане облюбовали его, и теперь здесь не осталось и следа от былых церемоний. Тут и там неспешно прогуливаются влюблённые парочки, седовласые колдуны, родители с детьми, величественные воины с грозным оружием за спинами. День был необычайно солнечным и тёплым для этого времени года. Но в воздухе уже чувствовалась осенняя прохлада, что неспешной поступью сошла с гор. Чуть прикрыв глаза, я предалась своим мыслям, наслаждаясь легкими дуновениями ветра, что так приятно щекотали лицо и путались в волосах.

– ...А потом я их двоих одним ударом меча! – до меня начали долетать обрывки фраз.

Ах да, приятная погода меня так расслабила, что я забыла о свидании. Мой кавалер сидел рядом на скамейке и что-то оживленно рассказывал. Нить повествования потеряна давно, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как улыбаться и согласно кивать. Мой кавалер, наивно полагавший, что я обычная травница и совсем ничего не смыслю в боях, решил воспользоваться случаем и рассказать о якобы своих подвигах. Он привязался ко мне по дороге к Аллее, а я не стала прогонять его – о чем быстро пожалела. Страшный болтун и при этом ещё и врун. Рассказывает, как разделался с бандой воров одним ножом.

– Ты такой храбрый! Я бы так не смогла! – периодически я выдавала что-то подобное, чтобы подогреть его желание рассказывать дальше.

Он аж расцветал в такие моменты и жестом поправлял накрученные усы. Я забавлялась, как и с любым другим из них. Мужчины для меня были открытой книгой. Стоило мне звонко засмеяться в нужный момент, вовремя заправить за ухо прядь выбившихся волос, коснуться руки и притвориться наивной дурочкой (но при этом важно быть хорошенькой дурочкой), и вот – он бросит мир к твоим ногам. И никакое колдовство не нужно.

– Янжина, ты просто удивительная! – выпалил он в порыве чувств.

Я хотела что-то ответить, но вдруг, как гром среди ясного неба, раздалось ржание коней. Мы с моим собеседником синхронно обернулись. Люди на аллее расходились в стороны, уступая дорогу и завороженно оглядываясь. Трое всадников в золотой броне, отчеканивая шаг, ехали по дороге. Начищенные до блеска доспехи цвета морского песка сверкали на солнце. Кони – белоснежные и породистые – шли синхронно. Не шли – плыли. Всадники прекрасны, как те принцы из детских сказок. Но, к сожалению или счастью, это были не принцы. Я улыбнулась. Мой кавалер, бледнее полотна, подскочил на ноги и прижал кулак к груди в приветственном жесте. Губы его подрагивали, а колени подгибались от благоговейного ужаса.

– Вставай, – нервно прошептал он мне. – Это Рыцари Белого Лотоса. Вставай.

Но я и не шевельнулась. Тем временем рыцари приближались все ближе. Мой кавалер становился все бледнее, испарина выступила на его лбу.

– Вставай! – Уж больно нервным он оказался и даже схватил меня за локоть. За это болтун получил прямой удар в колено. Он упал прямо под ноги всаднику.

– Он доставляет проблемы, леди? – Конь под ним нервно дернул копытом, чуть было не задев несчастного. Подобно раненной бесхвостой ящерице, бедняга отполз назад и сел на землю.

– Нет, господин Бертол. – Я приветливо улыбнулась рыцарю, и только тогда он посмотрел на меня. Я заметила, как потеплел его взгляд.

– Госпожа Жрица просит доставить вас в Храм, – сообщил цель своего визита рыцарь.

Я удивилась, но виду не подала. В такой момент нельзя было терять маску кокетливой леди. Но что было ей нужно от меня? Стоило показаться в Белом городе, как ей что-то потребовалось. Не то чтобы я не люблю Жрицу или не хочу встречаться с ней. Я люблю и уважаю ее, как и всякий человек. Она такой же служитель Природе, как и я, просто делает это в другой форме. Но я рассчитывала провести несколько дней беззаботно, в своё удовольствие. Поэтому специально даже не сообщала никому о своём визите. Как Друид я выполняла свои прямые обязанности – помогала зверям. Целый месяц гонялась за горными козлами, пыталась подготовить их к зиме. И вот, взяла себе двухдневный отпуск – заслужила, а он и начаться толком не успел. Но выбора не было. Оставалось только надеяться, что встреча надолго не затянется.

– Госпожа Жрица? Это честь, – лукаво улыбаясь, продолжила я. – Только вот коней у вас трое, как и вас. Не заставите же вы идти леди пешком? Я хочу ехать с вами, господин Бертол.

Рыцарь точно так же улыбнулся мне в ответ и протянул руку, чтобы помочь подняться. Я радостно пискнула, как маленькая девочка, и в два счета оказалась верхом на коне. По бокам были сильные руки рыцаря, держащие коня под узду. Я почувствовала, как он придвинулся ближе, но отодвигаться не стала.

– Пока, – бросила я на прощание моему обескураженному кавалеру.

Кони громко фыркнули и, развернувшись, не спеша направились в сторону Храма.

– Как поживает мой любимый господин Капитан? – начала я беседу, чтобы хоть как-то скоротать дорогу.

С рыцарем Элиа Бартолом мы были знакомы давно. Ещё когда я была совсем юной девчонкой, мы с Друидами прибыли в город на праздник. Элиа, только-только ставший рыцарем, тоже был там. Стоял весь такой серьёзный. Охране запрещалось выпивать. Наверное, поэтому такой хмурый был. Ну, мы с ним и уходили в укромное место, где из одной чаши пили крепкое беломорское вино. Так мы подружились. Он тот ещё негодник и сорванец до сих пор, но очень хороший и сильный воин. Импульсивный, резкий, часто совершает необдуманные поступки. Таким он будет до самой старости. Но, несмотря на это, он правая рука Капитана Ордена. Влюблены ли мы? Нет, и этого никогда не будет. Его сердце уже занято, а мне эта лишняя головная боль ни к чему. Мы так и будем бесконечно флиртовать, но черту не перейдём, и оба это прекрасно понимаем. А что может быть лучше флирта без продолжения?

Вскоре перед нами возник Храм. Величественное сооружение, шпиль которого был виден из любой точки города. Я попрощалась с Элиа. Храм Мён Чанал был построен из белого камня, как и все в городе. Многоуровневая крыша отделана красным золотом. Первобытный трепет внушали статуи, охранявшие это место от злых духов – драконы и двухголовые птицы. Три пары глаз Иных, расположенные над дверью, внимательно смотрели на меня. Не с дурными ли намерениями ты входишь в храм? По бокам от лестницы были фонтаны, в которых обитали рыбы. Жрицы постарались на славу, вложили силы и любовь в эту постройку.

Внутри оказалось гораздо прохладнее, чем на улице. Здесь так же были барельефы, письмена, статуи Друидов, под потолком фреска о сотворении мира. Главным отличием Мён Чанал от других храмов был большой бассейн в центре главного зала. Неизвестно, насколько он глубокий. Вода в нем была неестественная, чуть отдавала фиолетовым. Она исцеляла любые раны – вода из Целебного озёра. Украшали бассейн резные колонны, а над ними проекция Луны, отображающая каждый день ее фазу. Своего рода календарь. В Храме любого охватывало необычайное спокойствие, что уж говорить о Друиде. От обилия магии здесь закружилась голова. Казалось, она осязаемая, и ее можно взять в руки. Я сделала пару глубоких вдохов и села на колени, опустив голову вниз. Слова древней молитвы полились сами собой. Они известны каждому наизусть. Так было надо, это дань уважения нашей создательнице. Войдя в ее храм, молитва была своего рода приветствием и словами благодарности для неё. Кому как не мне было точно известно, что она все слышит.

Я услышала лёгкое шуршание платья и тихие, почти робкие шаги. Но, только дочитав молитву, я посмотрела на ту, что позвала меня сюда.

– Приветствую Вас, Жрица. – Я встала и поклонилась ей в знак уважения. Жрица сделала то же самое.

– Рада Вас видеть, госпожа Янжина. – Голос у неё тихий, будто молодые листья качнулись, потревоженные ветром.

Совсем не такой я представляла лидера самого большого храма в стране. Она мне показалась скорее нежной принцессой, чем Жрицей, готовой взять в руки оружие. Но внешность бывает обманчива. По рассказам Жрица Риони Быстрокрылая без лишних разбирательств обезглавила человека, что посмел въехать в здание храма на лошади. Самое большое неуважение.

– Бывали ли вы здесь раньше? – спросила женщина, подойдя ко мне ближе. Ее внимательные глаза, кажется, рассмотрели уже всю меня.

– Бывала. – Я повернулась лицом к бассейну, осматривая убранство. – Это самый красивый из всех храмов, что я видела.

Жрица мягко улыбнулась в ответ:

– Мне отрадно это слышать. Но главная задача храма Природы не быть красивым, а нести людям свет и помогать в нужную минуту. Так учил Великий Друид.

Я даже не посмотрела на Жрицу. Пока мне было не понятно, к чему она клонит.

– Достаточно светских разговоров. – Жрица Риони будто встрепенулась и несколько раз хлопнула в ладоши.

Я обернулась. Вдруг заскрипели стулья, из разных углов начало раздавать недовольное бурчание. И как я сразу не заметила?! Бестелесные духи с тяжелыми книгами в руках начали разбредаться кто куда. Невидимые служители Храма. Когда самый последний и медлительный из них ушёл, Риони посмотрела на меня и заговорила необычайно серьезно. Не люблю я такой тон, ничего хорошего он не предвещает.

– Дело не требует отлагательств, госпожа Друид. – Она взяла меня за руку и подвела к самому краю бассейна. Я глянула внутрь, но так и не смогла разглядеть его дно. – Как вы знаете, иногда Храмам передают под защиту разные магические предметы, которые в ненадежных руках могут стать опасными. Одна такая вещь хранилась и у нас. До сегодняшней ночи.

Складка залегла между бровей. Я поняла, к чему клонит хитрая Жрица.

– Что же случилось?

– Пропал Камень Теней Аврора, – шепотом произнесла Риони. – Он хранился на дне бассейна, запечатанный моим заклинанием. Ночью камень охраняют пять человек. Но сегодня утром он исчез. Никто ничего не видел и не слышал. Да и не так важно это уже.

Она взяла мои ладони в свои и заглянула мне в глаза.

– Вы понимаете, что этот камень сам по себе очень сильный. Если использовать его со злым умыслом, то может случиться необратимое.

Она ещё раз оглянулась, проверяя, точно ли здесь никого нет.

– С помощью этого камня можно творить как великие дела, так и недобрые. Он может служить сердцем тому, кто давным-давно покинул мир живых. Если это случится, госпожа Янжина, нам всем несдобровать.

Она будто опомнилась и отпустила мои ладони.

– Я была безумно счастлива, когда узнала, что вы в городе. Только вы с вашим даром ясновидения можете почувствовать, где камень.

Я отпрянула от Жрицы.

– И после этого вы хотите, чтобы я пошла его искать? Ну уж нет. Я смогу понять, где сейчас камень, а того, кто пойдёт за ним, ищите сами.

Жрица не ожидала такого. Она слишком боялась за себя, за то, что ее могут наказать из-за пропажи артефакта, ей нужна была помощь. Я действительно не хотела идти за этим проклятым камнем. В конце концов я имела право на небольшой перерыв. В Белом городе немало сильных воинов, вот пусть они и идут. Как бы это подло не звучало – это вина Жрицы, что она упустила камень.

– Я понимаю вас, – кивнула головой Риони. – Но поймите, каждая минута на счету, камень может быть уже где угодно. И неизвестно, для чего он нужен вообще. Помогите мне, а я щедро отблагодарю вас. Помогите мне, госпожа Друид. Нужно предотвратить катастрофу.

Я нахмурилась ещё больше. Ничего не ответив Жрице, я глазами нашла подходящий стул. Ясновидение требовало много сил, безопаснее было делать это сидя, чтобы случайно не упасть.

Жрица опустилась на пол рядом. Три глубоких вдоха, чтобы успокоить сердцебиение, закрыть глаза и сосредоточиться на чем-то одном. Камень Аврора.

– Я вижу. Движется. Очень быстро движется. Далеко от сюда... Там уже зима. Синие горы.

Это все, что я могла сказать. Жрица с немой мольбой смотрела на меня. Я ещё с минуту приходила в себя.

– Найдите мне тёплые вещи, – тихо сказала я. Долг Друида помогать не только животным, но и людям.

Хватило всего часа, чтобы обитатели храма собрали мне внушительную сумку и нашли в качестве транспорта гиппогрифа. По воздуху передвигаться должно быть быстрее. Смирившись с тем, что мои выходные окончательно и бесповоротно испорчены, я водрузила свой багаж на спину мощного животного, взобралась на него и, стукнув сапогами о его бока, взмыла в облака.

До этого я тоже летала, но только тогда, когда моя подруга Улан любезно соглашалась прокатить меня, оборачиваясь грифоном, раза в два больше моего нынешнего воздушного транспортировщика. Сначала она долго взмывала вверх. Воздух заканчивался и было трудно дышать (то ли от восторга, то ли от того, что правда воздух заканчивался), затем камнем падала вниз, цепляя верхушки елей могучими лапами.

Можно сказать, это мой второй в жизни полёт. Уж не знаю, сколько прошло времени с момента, как я покинула Белый город, но в какой-то момент я почувствовала, как замерзают мои кончики пальцев. Начинал подниматься ветер. Колючие снежинки больно ударяли в лицо, поэтому пришлось спуститься ближе к земле. Моя зверюга к удивлению ещё не устала и не требовала есть, а значит можно было продолжать путь. Укутавшись в тяжелый меховой плащ, я вновь попыталась найти камень. По ощущениям я уже была к нему ближе, чем в городе, но расстояние ещё приличное. Снегопад тем временем усилился.

Солнце уже медленно падало за горизонт, и на его место приходила большая чёрная туча. Она несла снег и ветер. Уже видно, как она закрыла собой вершину гор. Рисковать и лететь дальше было неразумно, нужно искать место для ночлега. Только вот проблема. Несмотря на то, что Синие горы были моим домом, этого перевала я не знала. Ещё никогда не бывала в этой части. Он был странным; с одной стороны весь изрыт неестественными ямами, а с другой – длинная насыпь из камней, явно не природного происхождения. Вдруг послышался свист, за ним следом хлопок. Я слишком засмотрелась на перевал и потеряла всякую бдительность. Мой гиппогриф истошно закричал, и мы камнем рухнули вниз. Кажется, на мгновение я потеряла сознание от падения, но, к счастью, быстро пришла в себя. Сначала было не понятно, что происходит.

Снег застилал глаза, голова кружилась, и невозможно было сосредоточиться на чем-то одном, пошевелится тоже. Гиппогриф придавил меня своим телом; сейчас он лежал и был не в силах подняться так же, как и я. Только тогда я заметила на его ноге толстенную веревку. Кто-то поймал его, пока мы летели слишком низко. От этого мы и упали. В этот самый момент сквозь пелену снега я увидела того, кто это сделал. Налитые кровью глаза чудовища смотрели прямо в мою сторону. Белая шерсть на плечах и голове отлично маскировала его среди снегов. Он стоял на задних лапах, и от этого казался ещё больше, чем был на самом деле. В лапе он держал конец той самой веревки. Это был кошмар любого заблудившегося в горах. Говорят, когда-то они были людьми, но их прокляла ведьма, сделав наполовину чудовищами. Это был йети.

– Я Друид, мой друг, – стараясь перекричать рёв ветра, сказала я ему уже на его языке. – Иди с миром к себе.

Но мои слова не возымели никакого эффекта на него. Он будто и не понимал меня. К счастью, я уже подготовилась к бою. Перчатки, что даровали мне невероятную силу, я надела заблаговременно. Нужно было только суметь вылезти из-под гиппогрифа; уж сдержать удар не проблема, бывали ситуации и хуже. Но стоило мне шевельнуться, как йети с диким ревом вскочил на четвереньки и быстро понесся в мою сторону. Я успела только скинуть с себя тушу зверя и занести кулак для удара, как вдруг что-то мелькнуло совсем рядом. Что-то чёрное и большое. Я не сразу поняла, что это человек. Нас разделяло только тело гиппогрифа. Он ухватил чудовище за плечи, остановив его. В тот же миг, издав рык подобный рыку медведя, он с силой отбросил йети в сторону и о чем-то быстро заговорил. Такая невероятная злость охватила меня. Сгорая от гнева и в то же время от стыда, я процедила сквозь зубы:

– Аю.

Тем временем мой «спаситель» каким-то чудесным образом сумел прогнать взбешённого йети и уже обернулся ко мне.

– Ты ненормальная баба, зачем ты хотела его ударить?

Он ничуть не изменился с нашей последней встречи. Стряхнул с кучерявых темных волос снег. Я узнала этого мерзавца по тем металлическим когтям, что он носил поверх перчаток. Человек, которого я презираю больше всех на свете. Друид-медведь.

– Он заарканил моего гиппорифа и напал. Я должна была пожать ему руку и поблагодарить? – Я наклонилась к своему животному.

Он как раз пришёл в себя и непонимающе оглядывался по сторонам.

– Я же договорился, – цокнул языком Друид и подошёл ближе, освобождая ногу животного. – Как ты здесь оказалась?

– Не твоё дело. – Я помогла гиппогрифу подняться. Стоять он мог, на ноге лишь пара ссадин. Теперь точно нужно было оставаться на ночлег и заодно подлечить птицу.

Аю фыркнул в ответ и забрал со спины животного сумку. Я осмотрелась по сторонам в поисках подходящего места для ночлега. Метель разыгралась не на шутку, дальше метра ничего и не видно.

– Идём! – Аю ушёл уже далеко вперёд и помахал мне рукой.

Мне не слишком хотелось идти с ним. Этот человек мне был настолько неприятен, что даже один вид его лица вызывал у меня рвотный рефлекс. Где-то далеко раздался страшный грохот – сошла лавина. От этого и вовсе всякое желание идти в одиночку пропало, и я повела свое животное вслед за Друидом.

Втроём мы удачно разместились в пещере. Внутри оказалось неожиданно уютно, особенно, когда жар от костра достаточно прогрел стены. Я сидела рядом с гиппогрифом и бережно обрабатывала его лапу. От каждого прикосновения к ране он вздрагивал и взъерошивал перья на загривке. Мой новый спутник колдовал что-то вроде еды. Я старалась не смотреть на него. Мы так удачно сидели и занимались своими делами, никаких разговоров и вопросов.

– Почему йети вдруг напал? – вдруг заговорил он, и я невольно закатила глаза.

– Не успела спросить, он меня хотел убить, – язвительно ответила я.

– Какой же ты Друид, раз на тебя нападают звери, – фыркнул Аю.

Тут я не выдержала и резко обернулась к собеседнику. Гиппогриф заинтересованно поднял голову.

– Ты сам-то что здесь делал? – Я осмотрела его с ног до головы. – Все знают, что Синие горы – это моя территория.

– Это ты так решила? – Друид что-то бросил в кипящую воду, и она забурлила. – Жрица прислала ко мне гонца, сказала, что тебе нужна помощь. Сказала, что дело срочное. Может быть, я пришёл бы быстрее, если бы это была не ты, а кто-то другой.

Он этим лишний раз показывает всю свою гадкую сущность. Я скривила губы, не сдержалась. Вот настолько этот человек мне был неприятен.

– Я могла с ним справиться и сама.

Аю резко выпрямился и посмотрел на меня. В его глазах плескалась очень умело подавляемая злость.

– Ты ничего не соображаешь. – Как я часто слышала от него эту фразу. – Сейчас дело не в этом. Почему он напал? Это мирные создания, они скрываются от человека, а тут, во-первых, он ушёл из своей деревни, во-вторых, напал. Что-то странное происходит, а ты дальше собственного носа ничего не видишь. Хотя, это же понятно, мозг женщины под такое не заточен.

Теперь я не злилась на эти слова. Наша ссора длилась уже долгие годы. За это время мы столько гадостей наговорили. Нашла же кого Жрица прислать в помощь.

– Улан ты так не говоришь, – я нервно хохотнула. – Это твои личные обиды, Аю. Конечно, ведь проще злость на девчонке вымещать. Знаешь что? Я рада, что Перчатки выбрали меня. Ты неуравновешенный, тебе нельзя такое оружие доверять. Нужно было, чтобы Плащ тебя выбрал, чтобы твою рожу никогда больше не видеть.

– Ты никогда не сможешь воспользоваться Перчатками в полную силу, – процедил он сквозь зубы и наклонился чуть вперёд. – Потому, что ты женщина.

– Хочешь проверить? – Я повторила его жест и тоже наклонилась вперёд.

Вода в котелке закипела. Мы оба в тот момент поддались необдуманной ярости. Каждый раз при нашей встречей обида и ненависть друг к другу обострялись, и мы снова и снова обвиняли друг друга. Он ненавидел меня за то, что Перчатки Силы достались мне, а ему Когти. Прямо в тот день, когда я их впервые надела, он так и заявил, что женщине никогда с ними не совладать. И с тех пор он всячески высказывал своё пренебрежительное отношение ко мне. Я не стала терпеть и начала отвечать ему, вскоре это переросло в конфликт, длящийся уже почти десять лет. Ни один из нас никогда не уступит другому и не пойдёт мириться первым.

Ужин выдался отвратительным, и я, завернувшись в тёплый спальный мешок, постаралась уснуть.

Под утро огонь от костра почти погас, и от земли потянуло противным холодом. Я долго не хотела вылезать из своего тёплого логова, чтобы снова раздуть огонь. Периодически удавалось провалиться в сон, но дольше пяти минут это не продолжалось. Снаружи послышались какие-то звуки. Я приподнялась, стараясь прислушаться. Кажется, по дороге ехало несколько гружённых телег. Наше логово удобно располагалось под деревом, и вряд ли кто-то нас мог заметить. Я выбралась из мешка, натянула сапоги и затаилась у самого входа в пещеру. По дороге тянулась вереница из людей и крытых телег. Смутное чувство. Я закрыла глаза. Следы Авроры. Но ее здесь нет, она ещё далеко от сюда. Но она была. Во главе колонны, верхом на волке ехал человек в потрепанном коричневом плаще. Лицо его скрывал капюшон, но страшная догадка промелькнула у меня в голове.

– Джеханин?

Сначала я не сразу сообразила, кто озвучил мою мысль и очень удивилась. Это был Аю. Его тяжелый взгляд был устремлён именно на человека, сидящего верхом на волке. Караван тем временем начал уходить дальше в горы и совсем скоро скрылся за перевалом.

– Что они везли в этих телегах, как думаешь? – спросил у меня Друид, возвращаясь в глубь пещеры.

– Не знаю. Это тебя уже не должно касаться, возвращайся к себе, я сама закончу здесь. – Осадок от вчерашнего разговора остался. Принимать помощь от этого человека не хотелось ещё больше. Я начала собираться в дорогу.

– Ты видела сколько их? – Друид начал заниматься тем же. – Неизвестно, куда они шли и что везли. А если это оружие, а там за перевалом подкрепление? Если это Джеханин, то вряд ли он что-то хорошее задумал.

Я остановилась и посмотрела на Аю. На мне был тёплый плащ и несколько свитеров, а он стоял в одной кожаной жилетке сверху. От одного взгляда на голые руки в такой холод мурашки побежали по коже. Друид тоже смотрел на меня. Никогда не могла понять, о чем он думает. На его лице не дрогнул ни один мускул.

– Твоя взяла, – согласилась я. – К Джеханину идти в одиночку опасно.

Мы собрались быстро, наспех позавтракали и отправились вдогонку за караваном. Гиппогрифа и свои вещи мы оставили в пещере. Он очень заметный, и никак нельзя было его брать с собой. Вот и один из плюсов быть Друидом, ты можешь поговорить с животным и все ему объяснить. Если бы я просто ушла и оставила растерянного зверя одного в пещере посреди ледяных гор, у меня разорвалось бы сердце.

С первыми лучами солнца мы начали свой путь. День обещал быть теплым, на небе ни облачка, и следы от каравана были хорошо видны на снегу. Оставалось только идти на расстоянии.

– Так что тебе поручила Жрица? Она не посвящала меня в подробности. – Мы забирались на небольшую горку. Я была легче и шла впереди, иногда подавая руку Аю. Задача была не из легких.

– Из Мён Чанал украли артефакт, – сказала я, немного отдышавшись. – Камень Теней Аврора. Слышал про такой?

Мы, наконец, взошли наверх и остановились перевести дух. Отсюда открывался вид на небольшую долину и хвойный лес. Следы каравана уходили вниз и терялись меж деревьев. Спускаться должно быть легче, чем подниматься.

– Ну, краем уха, – ответил Аю. Он где-то нашёл две увесистые палки и протянул одну мне. – И кто же его украл?

– Откуда же мне знать? Но дело темное. – Я поправила сползший на глаза капюшон и взяла палку. – Жрица говорит, что пять человек ночью охраняли его. Однако же камень пропал.

Аю не ответил, скривив губы,и пожал плечами:

– Наше дело только найти его и вернуть.

Когда мы шли по лесу, мой спутник вновь заговорил:

– Ты же ясновидящая, разве ты не можешь узнать кто украл Аврору?

Я тяжело вздохнула. Может, от того, что снег здесь был глубже и идти было сложнее, может, от того, что фраза «ты же ясновидящая» уже сидит у меня в печенках.

– Это так не работает, – ответила я. – Я не могу видеть прошлое. На это способны лишь люди, которые занимаются исключительно ясновидением. А у меня это... Не основная специальность.

Аю согласно покивал головой, будто понимал, о чем я говорю, а затем начал улыбаться. Это меня начало раздражать. Нет, с этим человеком маску кокетливой леди я держать не могла. Слишком неприятный.

– Ну, тогда хотя бы скажи, как скоро мы заберём камень? – улыбаясь, спросил он.

Я не успела ответить. Где-то впереди раздался хруст веток, и мы оба замерли. Я заметила, как Аю мгновенно перестал улыбаться и выпустил Когти. Взгляд его был устремлён вперёд. Я сильнее сжала кулаки, почувствовала, как магия начала растекаться по рукам, уходя вверх. Хруст раздался снова, и мы начали медленно приближаться. В кустах под деревом мы увидели темный силуэт. Явно не зверь. Аю шагнул вперёд, существо замерло.

– П-прошу, не трогайте! Я ранен, – раздался голос из кустов. Совсем юноша. Мы все ещё осторожничали и подошли достаточно медленно, чтобы убедиться, что это не западня.

Однако растерзанная нога человека была убедительным аргументом. Я начала капаться в сумке, чтобы найти нужные травы и мази.

– Кто ты такой? – Аю навис над ним. Запугивал, чтобы мальчишка не соврал. Но тот и не собирался, он и без того выглядел несчастным.

– Мое имя Блейн, я рядовой в легионе Дж... – он прикусил язык, поняв, что сболтнул лишнего.

Мы переглянулись и, что удивительно, поняли друг друга без слов. Джеханин.

– Что за груз вы везёте и куда? – Аю решил действовать серьезнее и времени зря не терять. Схватил мальчишку за грудки и поднял в воздух. Тот безвольно повис в его руках.

– Провиант! Мы везём провиант! Господин, я не вру! – срывался на визг он.

Друид отпустил его не сразу. Я решила, что тут лучше не вмешиваться. Моей задачей было лишь помочь бедняге.

– Кому вы его везёте и куда? – не отступал Аю и, кажется, начинал сердиться ещё больше.

– На запад, к концу долины, – ответил юноша.

– На запад? – повторила я. Эти места мне были знакомы. Только что забыли там люди? Они совсем непригодны для жизни, да и слава о них дурная.

Аю в итоге отпустил юнца, а я решила ему немного помочь с ногой. Он долго благодарил меня и на этом фоне говорил много и быстро. Я и не думала, что среди этого словесного потока услышу что-то полезное.

– Все так изменилось в последнее время. Это место. Оно как-то меняется. Животные... Животные как с ума посходили. На нас напал йети. И поэтому я остался.

Мальчишке было больно от того, что, как он думал, верные боевые товарищи бросили его одного умирать в лесу. Он замолчал на мгновение, и я увидела, как слёзы выступили у него на глазах. Потом он продолжил.

– Я думаю, это все шаман. Это его темное колдовство меняет это место.

– Какой ещё шаман? – впервые я включилась в разговор. Мальчишка чуть ободрился, понимая, что не просто сотрясает воздух своими словами, его слушают.

– Он поселился здесь недавно и делает что-то. Я не знаю, что именно. Но среди нас ходили слухи, мол провиант везём мы ему. Смоак Костяная рука, так его называли.

Я как раз закончила обрабатывать его раны. Мы и так задержались дольше положенного, и теперь неизвестно, когда догоним караван. Аю сидел на камне и смотрел на лес. Он более не принимал участия в разговоре и лишь ждал, пока я закончу.

– А теперь слушай меня, Блейн. – Я убрала снадобья в сумку и села прямо напротив солдата. – Мы не сможем тебе помочь добраться до деревни. Но идти тебе не далеко. – Я махнула рукой в сторону деревни. – Километров десять. За рану не беспокойся, иди смело. И сделай мне одолжение. Как поправишься, никогда не возвращайся в войско Джеханина. Ты юн и ещё не знаешь о всех злодеяниях, что этот человек совершил. Это страшный человек. Настоящий мерзавец, который ни перед чем не остановится. Такие как ты для него – расходный материал. Ты понял?

Парень ушёл в том направлении, куда я показала.

– Это ещё мягко сказано. – Аю поднялся с камня и продолжил то, что я говорила о Джеханине. – Души таких людей не должны перерождаться вновь. Он мерзавец и ублюдок. И избежал казни лишь потому, что его брат генерал армии Республики и закрывает глаза на все выходки своего родственника.

Я не могла не согласиться. Слухи о том, каким самодурством занимается Джеханин Безжалостный ходят по всей стране. Вой его волка заставляет стыть кровь в жилах, а если увидишь его армию, в чёрных доспехах, то знай, что живым тебе не уйти.

Дальше мы шли не останавливаясь до самой ночи, пока я не почувствовала, что мы на месте. Мальчишка не соврал. Долина почти заканчивалась, когда мы вышли к небольшому поселению. Видно было, что построено оно на скорую руку. Повсюду горели костры, и дым от них тянулся высоко вверх. Гремели повозки, слышался говор людей. А за поселением, там, куда не доставал свет и начиналась кромешная тьма, было кладбище.

Это место мне хорошо знакомо, а вот Аю, кажется, не понимал, где мы находимся. Я закрыла глаза лишь на мгновение, проверить свои ощущения. Тёплое, но одновременно холодное, по форме – кристалл. Я не могла ошибиться, это Аврора.

– Знаешь, куда мы пришли? – спросила я у Друида и, получив отрицательный ответ, продолжила. – Вон там, – я указала пальцем на черневшую на фоне звёздного неба скалу, – была тюрьма Слиовиурра. После Второй Войны сюда отправили всех тех, кто выступил на стороне Повелителя ужаса. – Теперь я указала на огромное кладбище. – А там хоронили тех, кто умирал в камерах. Син говорил, что здесь бродят души умерших.

Может, место такое, а может, это внезапно налетевший горный ветер, но я поежилась. Аю все так же сосредоточенно смотрел на поселение.

– Ты думаешь, он хочет поднять армию мертвецов? – догадался Друид.

– Вероятнее всего. Зачем же ещё здесь понадобился камень? – пожала плечами я.

Внизу началось какое-то движение, раздался крик. Мы начали внимательнее смотреть вниз и тут заметили всадника, что выехал из поселения и быстро направился в нашу сторону. Синхронно мы бросились к ближайшим деревьям и скрылись за стволом вековой ели. Только мы успели затаиться, как услышали тяжелое дыхание зверя и хруст снега под его лапами. Волк, что нёс своего грозного хозяина, умчался дальше по дороге, и вскоре мы совсем перестали его слышать. К великому счастью, зверь не учуял врагов, а Джеханин не уловил в воздухе большого количества магии, что исходила от нас.

– Хвала Природе, что он хотя бы ушёл, – сказала я, продираясь сквозь сугробы и кусты обратно на дорогу.

Но мы все ещё не знали, сколько человек там – в поселении, и на что они способны.

– Если ты точно уверена, что Аврора там, то надо идти напролом, – сказал Аю и сделал шаг вперёд, будто уже готовясь к бою.

– Нет. – Машинально я схватила его за руку, и он непонимающе посмотрел на меня. – Разумнее будет тайком вытащить камень, без потерь.

– Янжина, мы не воры, чтобы пробираться тайком. Камень принадлежит не им, а Храму, а значит, и нам. Мы идём за своей вещью, а значит, придём в открытую.

На слове «своей» он сделал особый акцент. Я нахмурилась. Так обычно и начиналась любая наша ссора. Я говорю одно, он совершенно другое, и начинается спор. Но сейчас был не тот случай, чтобы препираться. Этот шаг дался мне тяжело, я не буду скрывать. Возможно, впервые в жизни я переступила через свою гордость. Закрыла глаза, сделала глубокий вдох и пошла на то, что называют компромиссом. Впервые. Упрямство не самое лучшее качество для Друида.

– Есть другой план.

Я посмотрела на Аю. Лицо его выражало спокойствие, но в глазах читалось нескрываемое удивление. Он уже был настроен на ссору. Это, конечно, очень повлияло на мое самолюбие. Хотя бы я добилась его удивления.

Ушло немного времени на подготовку. Мне удалось незамеченной подобраться вплотную к поселению. Улучив подходящий момент, я прошмыгнула между стражей и, оставаясь в тени домов, продолжила пробираться все дальше вглубь. В поселении не было гражданских лиц, только маги и войны. Это только нам только на руку. Совсем скоро я добралась до центра стихийного лагеря. Здесь стоял большой тотемный столб. Взгляды резных глаз животных были устремлены вверх. Я невольно скривилась. Меньше всего мне нравились немногочисленные идолопоклонники, что сеяли свою веру по небольшим деревушкам, у самых границ государств. Они занимались подпольным книгопечатанием; самые отчаянные из них могли совершить ритуальное самоубийство в храмах Природы, таким образом осквернив его. Но до Синих гор они ещё никогда не добирались.

Я на мгновение прикрыла глаза и почувствовала мощный толчок магии. Совсем рядом. Затем ещё один. Они исходили от большого шатра, стоявшего от меня в метрах ста. Самое большое сооружение здесь. Дым валил клубами из дымохода, а едкий запах трав я чувствовала даже отсюда. Не трудно было догадаться, что Аврора находится там и над ним уже проводят какие-то манипуляции.

Я обернулась назад, к горке, где ждал моего сигнала Аю. Перед глазами всплывали образы других Друидов. С Аю у меня не была так хорошо налажена связь, как с остальными, поэтому установить контакт удалось не сразу.

– Трое у входа, пятерых я видела по дороге. Начинай, – все это я лишь произнесла в голове, но была точно уверена, что Друид меня услышал.

Связанные одной невидимой нитью, Друиды, когда узнавали друг друга лучше, могли устанавливать местоположение другого и даже передавать какую-то информацию. Очень удобно, особенно в условиях, когда никак нельзя быть замеченным.

Я снова посмотрела на шатёр, дабы убедиться, что его не охраняют. Ровно в этот момент, до меня донёсся крик человека, а следом за ним рёв медведя. Я нервно засмеялась. Хотела бы я посмотреть на то чудовище, в которого по рассказам превращался Аю, но времени не было. Поселенцы ринулись на крик, бросив свои боевые посты, а я тем временем помчалась через площадь к шатру. Звери со столба оставили своё наблюдение за небом, глянув на меня, но так и остались немы.

Как только я юркнула в шатёр, в нос ударили противные запахи трав и специй, а лицо после морозного воздуха обдало жаром. Первым порывом было выбежать на улицу и отдышаться, но я справилась. Посреди шатра тлели угли, в подвешенном на нем котелке что-то булькало и варилось. Здесь было столько разного шаманского хлама, что даже сосредоточиться на чем-то одном было трудно. Амулеты, кости, шкуры зверей и сундуки, стоявшие у стен, заполняли собой все пространство, оставляя узкую дорожку от входа до жаровни.

Хозяин шатра, сгорбившись, сидел над котелком, низко опустив голову. Я удачно спряталась за балкой, державшей конструкцию шатра изнутри, человек меня не заметил.

Я осмотрелась. Камень я не увидела, но точно знала, что он здесь. Скорее всего, его скрыли в каком-нибудь ларце. Медленно от колонны к колонне я начала передвигаться по шатру. Груды хлама сыграли мне на руку, меня все ещё не заметили, а магическая сила, скорее всего, потерялась среди обилия оберегов и талисманов. Когда я начала подбираться ближе к центру, до моих ушей начали долетать звуки неразборчивого бормотания. Хозяином шатра, скорее всего, был тот самый шаман Смоак, о котором рассказал юный солдат. Я поняла это по его характерной шаманской накидке и Перстню Духов на мизинце. Он сжимал что-то в руках и упорно читал молитву. Я замерла на секунду, пытаясь рассмотреть, что он держит. Вдруг снаружи раздался страшный рёв и подбадривающие крики солдат. Сердце забилось быстрее. С Аю что-то случилось. Тянуть больше нельзя. Шаман, недовольно кряхтя, поднялся с места, чтобы посмотреть, что случилось. Я чуть было не засмеялась от радости, когда увидела, что было у него в руках. Аврора! Он оставил камень на полу, как безделушку, когда, шаркая ногами, направился к выходу. В несколько прыжков я оказалась на месте шамана и схватила камень. Дело за малым, убить шамана и забрать Аю. Но все оказалось не так просто.

Пара мгновений: я смотрю на шамана, а тот, грозно сверкнув очами, метает в меня сеть. Обвитая жёсткой веревкой, я неуклюже падаю на пол. Шаман оказался проворнее, чем я ожидала, а так и не скажешь, что старик. Глубокий вдох, рывок, и я принимаю свою иную форму. Сеть рвётся под натиском чешуи и мышц. Я расправляю перепончатые крылья и взмываю вверх, разорвав крышу шатра. Морозный воздух обдаёт тело химеры, но мне сейчас не до этого. Я лишь на секунду зависаю в воздухе, ищу глазами Аю. Его уже связали и несут к морде огонь. Предусмотрительно положив камень в рот, я падаю вниз. Слышатся растерянные крики, ужас, застывший в глазах людей.

Я вырываю тело гигантского медведя из верёвок и взлетаю вверх. С грузом сделать это не так просто, как в одиночку. Держу его всеми четырьмя конечностями, чтобы не упал. А сердце уже готово вырваться из груди, и хочется радостно крикнуть: «Получилось!». Но ликовать было рано. Мощный удар тока от кончика хвоста до морды заставил потерять контроль над телом. Я лишь успела почувствовать, как тело обмякло, и рухнула вниз.

***

Я открываю глаза и первое, что чувствую, это руки, туго перетянутые веревкой. Видимо, потеряв сознание, я развоплотилась. Кто-то держит меня сзади за воротник, от чего я сижу. Холодный ветер пробирал до костей. Я поднята голову. Передо мной горел костёр. Тотемные животные насмехались и смотрели сверху вниз, упиваясь победой своих приспешников. Вокруг были люди. На них разукрашенные маски и оружие в руках. Я не сразу поняла, что происходит, но было все равно тревожно. Однако чувства, что я проиграла, обжалась, у меня не было. Отчаяние не охватило меня, как случилось бы это с обычным человеком. Может, это так давал о себе знать дар ясновидения? Мозг, как только пришёл в себя, начал продумывать новый план. Так глупо – от рук фанатиков мне было бы стыдно умереть. Рядом с собой я увидела Аю, он уже пришёл в себя. Я почувствовала невероятное облегчение, увидев знакомое лицо рядом. Однако радость тут же сменилась страхом. Солдат, что стоял позади него, прижимал к его шее нож.

– Меня тут хотят убить. – Друид краем глаза заметил, что я очнулась и криво улыбнулся, стараясь разрядить обстановку.

Только это сейчас совсем не помогло. Но не буду скрывать, пусть и напускной, но оптимизм Аю придал мне чуть больше сил.

– Молчать! – громогласный голос раздался, казалось, откуда-то из-под небес.

Шаман стоял на импровизированном холме из груды камней. Над его головой нависал тотем. Признаюсь, выглядело впечатляюще. Особенно запоминалась его маска из черепа тигра.

– Мы долго ждали этого дня, братья и сёстры! Мы хорошо поработали и сейчас, пожнём плоды. Боги будут довольны. Десятки деревень последовали за нами. Они больше не просят Убийцу послать им хороший урожай, их молитвы обращены к новым Богам! Благородным! Они слышат каждого и отвечают на просьбы!

Толпа взревела в едином зове. У меня мурашки побежали по коже от того, сколько людей внемлет его учениям и идёт за ним. Слепые глупцы.

– Сегодня знаменательная ночь. – Смоак жестом приказал толпе замолчать и продолжил: – Сегодня наши ряды пополнятся теми, кому неведом страх и боль. Теми, кто уже потерял все. – Он поднял Аврору высоко над головой. В толпе кто-то завороженно ахнул.

Шаман упивался своей властью. Он крепко сжал в кулаке камень и с силой бросил его под ноги.

– Обещаю, я убью тебя за это! – крикнул Аю. Я заметила, как он стиснул зубы от гнева; видела, как руки его бессильно сжимались и разжимались.

Я отвернулась, закрыла глаза и начала осуществлять план.

– Господа Друиды, пожаловавшие на наш праздник, – шаман начал мерзко посмеиваться. – Вам отведена самая почетная роль. На жертвенном столе.

В толпе засмеялись и заулюлюкали.

– Завтра Синие горы падут к нашим ногам! – крикнул Смоак, и осколки разбитого камня разлетелись в разные стороны.

В толпе раздались неконтролируемые крики радости. Нас с Аю подняли на ноги и повели к жертвеннику. Главной ошибкой фанатиков было то, что они не забрали у нас артефакты. Все это время, пока шаман говорил свои красивые речи, я сжимала кулаки, накапливая в них достаточно магии для того, чтобы веревка расплавилась. Я дала ей выход, когда ударила своего конвоира, и тот отлетел достаточно далеко, придавив своим телом ещё кого-то. Я услышала, как Аю радостно хохотнул и хищно улыбнулся, предвкушая драку. Хватило пары секунд, пока растерянная толпа смотрела на тело своего солдата. Я сорвала веревки с рук Аю, и началось что-то невероятное.

– Чего вы встали?! Схватить их! – Смоак громко крикнул, и на нас хлынула толпа.

Сам он резко обернулся, высматривая что-то в холодной и непроглядной тьме Синих гор.

В ту ночь, без сомнений, я могу сказать, что испытала самые незабываемые свои эмоции. Я сражалась против разъяренных религиозных фанатиков спина к спине с человеком, которого ещё вчера ненавидела. Сегодня мы стали напарниками. И знаете что? Это был самый лучший тандем в моей жизни. Ещё ни с кем мне не было так легко в бою, как с этим Друидом. Даже с Улан у нас не получалось такого безупречного взаимодействия. Вовремя прикрыть и отразить атаку. Без слов понимать действия друг друга.

Неизвестно, столько ещё мы могли сражаться, но шёпот тысячи голосов, донесшийся со стороны кладбища, разом заставил всех нас остановиться. Наши взгляды были устремлены вперёд, в непроглядную тьму ночи. Ветер тогда поднялся ещё сильнее, срывая с горных вершин шапки снега. Вскоре мы услышали невнятное бормотание разных голосов и тяжелую поступь. Запах гнили и смерти внезапно заполнил собой все пространство. Я брезгливо закрыла нос рукой. Люди вокруг начали отходить назад, сначала медленно, затем кто-то начал убегать, бросив оружие на землю.

В свете ритуального костра показались первые мертвые воины. Зрелище незабываемое. Давно разложившиеся тела, движимые силой осколков Авроры, явились миру. Пустыми глазницами они смотрели на нас и шли все дальше вперёд. Почерневшие от времени скелеты тащили за собой оружие, с которым были похоронены. Несмотря на то, что все они заключённые, они требовали взять с собой в могилу оружие, которое бы пригодилось им в загробном мире.

Они заняли собой все видимое пространство и остановились. У кого-то на землю упала нижняя челюсть, и он нагнулся, чтобы поднять ее; кто-то шевелил отчего-то подвижными пальцами рук; кто-то стучал полусгнившими зубами. И это только те, которых мы могли видеть; сколько их там в темноте – неизвестно.

От увиденного желудок скрутился в трубочку и попытался выбросить содержимое в нем.

– Нам не справиться со всеми, – сказала я Аю. – Надо уходить.

– Погоди. – Он схватил меня за руку и кивнул на одного из мертвецов.

Он выделялся из толпы. Старые лохмотья на его плечах некогда были одеянием колдуна, в руках он сжимал посох, а жидкие чёрные пряди волос стекали на плечи и уходили вниз. Я заметила, что осколок Авроры в его груди был значительно больше, чем у остальных. Колдун повернул голову, и сомнений не осталось – смотрел он на меня.

Шаман, скалясь, чуть не срываясь на смех от нетерпения, обернулся к своим последователям. Это то, что он называл армией, не знающей усталости, голода и сна. Но те, напуганные до смерти, его восторга не разделяли.

– Узрите – это слуги Богам нашим! Самая совершенная армия в мире! – Смоак упивался своим деянием.

Я заметила, как скелет-колдун повернулся к шаману. Неизвестно, о чем он думал, да и мог ли думать вообще. Но, когда Шаман скомандовал убить Друидов, ни один из армии мертвых не сдвинулся с места. Заметно было, как смутился шаман, отдал приказ снова, но это не возымело эффекта. Он начинал злиться, и, когда окончательно вышел из себя, случилось совершенно неожиданное. Скелет три раза ударил посохом о землю и указал костлявым пальцем на шамана. Тут же мертвецы, сначала не спеша, но затем живее начали взбираться на груду камней. Как вкопанные, мы замерли с Аю, наблюдая за происходящим. Шаман не успевал отбиваться от наступающих мертвецов. Они лезли вверх, по головам товарищей, разбивались от ударов шамана, но продолжали наступать. Ужас и понимание неизбежного охватили Смоака. Он устал. Но секунды промедления было достаточно, чтобы пара самых проворных взобралась на камни и пронзила его мечами, тем самым прибив к тотемному столбу.

Последователи Смоака были обращены в бегство. Только теперь мы поняли, что можем оказаться следующими. Я уже хотела обратиться в химеру, чтобы унести нас с Аю отсюда, как вдруг колдун жестом приказал мне остановиться. Я замерла. Мне стало интересно, что же будет делать скелет.

– Что ты делаешь? Надо убираться отсюда, – злобно прошипел Аю.

Но я стояла на месте, тем временем колдун медленно подходил все ближе.

– Мертвое должно быть мертво, госпожа Друид. – Мои глаза округлились от удивления. В голове эхом разносился мужской голос. – Наше время давно прошло и желания пожить ещё у нас нет. Это, кажется, принадлежало вам.

Я видела, как всем телом напрягся Аю, когда колдун подошёл ближе. Он остановился в паре метров от меня. Мы смотрели друг другу в глаза, и вдруг колдун извлёк из своей груди осколок Авроры и протянул его мне. Я несмело переняла его из рук мертвеца. Стоило ему отпустить камень, как тело его исчезло. Кости, одежда, посох, обратились в прах и ветром их подняло высоко вверх. Ничего более удивительного я никогда не видела. Что же это был за колдун такой? Наверняка, великий и невероятно могущественный, раз целая армия подчинялась ему. И невероятно мудрый, раз принял такое решение.

Так я стояла и смотрела на звездное небо до тех пор, пока другой скелет не повторил за колдуном то же самое. Затем ещё один, и ещё. Тела рассыпались прахом, покорные воле своего хозяина.

***

Я вышла из Храма с лёгким сердцем. Все было кончено. Осколки Авроры запечатали и укрыли в более надёжном месте. Погода была чудесная. После ледяных метелей в горах любая погода была для меня чудесной. Мы с Аю стояли у ворот Храма и, кажется, уже собирались прощаться. Это путешествие изменило нас, и мы оба это чувствовали. Та неприязнь, что отравляла наши жизни на протяжении долгих десяти лет, исчезла; от нее не осталось и следа. Дело за малым.

– Знаешь, – начал он. Мы стояли друг напротив друга и отчего-то улыбались. – Я никогда не пробовал жареную кукурузу. Говорят, здесь есть одно место, где ее отменно готовят.

Он бы не смог сказать «извини». Это было бы слишком на него не похоже, и выглядело бы неискренне. Это прозвучало гораздо лучше. Наше совместное с Аю приключение как-то неожиданно сблизило нас. Мы оба изменились в ту ночь. Обиды, конечно, забудутся не скоро, но начало было положено.

– Я тоже не пробовала, но составить компанию тебе не смогу, – разоблачила его планы. Солнце било прямо в глаза, я чуть опустила голову и зажмурила один глаз. – Свои выходные я потратила на поиски Авроры.

Казалось, мой ответ его нисколько не смутил и не расстроил. Я хотела пойти с ним, но действительно не могла. Дел накопилось слишком много, и некоторые из них были ну уж очень срочными.

– Я не знал, что мы работаем по графику, – усмехнулся Аю и непривычно осторожно взял меня под локоть. – Идём, успеешь ещё своих зайцев вылечить.

А я и не думала сопротивляться. Лишь улыбнулась в ответ, и мы, как дети, помчались к забегаловке за жаренной кукурузой. Я улыбалась и была самой счастливой.