Глава 18
Четыре месяца спустя. Декабрь.
Студенческая жизнь в Калифорнии шла полным ходом. За четыре месяца учёбы тут я успела привыкнуть ко многим вещам и даже завести друзей. Сейчас я шла по кампусу и переписывалась с Мирой. Пары закончились, и я спешила домой.
Мира
Ты говорила, что у вас недавно была вечеринка в универе. Ну как? Успела охмурить какого-нибудь красавчика американца?
Я только глаза закатила и усмехнулась.
Милана
Мира, я тебе сто раз говорила, что парни меня мало интересуют! Я сосредоточена только на учёбе и своей будущей карьере. Но когда ты приедешь, мы сможем найти для тебя парочку подходящих бэд бой американцев.
В конце я поставила подмигивающий смайлик. Ответ от Миры не заставил себя долго ждать.
Мира
Милана, ты умрёшь старой девой! Нельзя так! Я, между прочим, хочу побыть крёстной твоих детей, поэтому ты обязана найти себе парня! А что касается меня, ты скоро всё узнаешь.
В конце улыбающийся смайлик и обезьянка закрывающая глаза. И что это значит? Мира нашла себе кого-то и мне не говорит? Вот хитрюга! Про мою личную жизнь всё выспрашивает, а про свою загадками говорит.
Милана
У тебя появился парень?! И ты мне об этом не говоришь? Кто он? Я хочу обо всём знать! Прямо сейчас!
Мне до жути было любопытно, кто покорил сердце моей подруги. Неужели это Миша? Подумав о нём, в голове сразу же всплыли воспоминания о Матвее. Но я тут же их прогнала. Прошло четыре месяца, а он так и не выходит из моей головы. Вот же жук ползучий! Заполз так, что не хочет выходить!
Мира
Я всё расскажу, Милана, но немного позже. Всё, мне надо бежать, созвонимся вечером! Люблю тебя и не попадай в неприятности!
Я попрощалась с подругой и направилась к выходу. Сегодня последний учебный день перед выходными, поэтому я думаю устроить себе вечер просмотра сериалов. Надо зайти в магазин, купить чего-нибудь к фильму. Когда я оказалась на улице, меня окликнул знакомый голос. Я обернулась и увидела Элю, девушку, с которой познакомилась в первый день учёбы. Она милая и очень общительная, немного выше меня ростом. У неё черное удлинённое каре и карие глаза. Учится на втором курсе. В отличии от меня, знает весь универ и последние сплетни. С ней я всегда в курсе событий.
— Эй, Милана, подожди! — подбежала ко мне запыхавшаяся Эля. Вообще её полное имя Элеонора, но она просит называть её просто Эля.
— Что случилось? Опять какие-то старшекурсницы подрались из-за парня? — драки в нашем колледже случались часто, особенно из-за парней.
— Нет, на этот раз всё спокойно, — отдышавшись, ответила она. — Хотела предложить тебе съездить за новогодними украшениями в таргет. Ты не против?
— Я за! — согласилась я. Давно уже следовало украсить квартиру к новому году.
Мы пошли на парковку к машине Эли. У неё был обалденный белый кабриолет. Кататься по вечернему Лос-Анджелесу на нём было одно удовольствие. Я тоже подумывала сдать на права, но решила отложить эту затею до весны. Сев в машину, мы отправились за покупками.
Рождество уже через две недели, поэтому все магазины были заполнены новогодними украшениями. В магазине у меня разбегались глаза от всей этой красоты! Эля везла тележку и тоже вертела головой по сторонам.
— Милана, мы обязаны взять эту ёлку! — воскликнула Эля и подбежала к ней. — Ты посмотри, какая она огромная и пушистая! Она отлично будет смотреться в твоей комнате.
— Она очень большая, Эль, — окинув ёлку оценивающим взглядом, констатировала я. — К тому же я не планировала ставить ёлку в квартире. Всё равно Новый год буду праздновать дома. Парочки гирлянд будет достаточно.
Эля недовольно на меня посмотрела.
— Милана, не важно, где ты будешь праздновать Новый год, здесь или в России. Ёлка должна стоять в каждом доме. Это закон!
— И кто придумал этот закон? Санта-клаус? — я усмехнулась.
— Я его придумала! — воскликнула подруга. — Санта-клаусу будет достаточно носков для подарков, но ёлка всё равно важна. Она символ этого праздника!
После недолгого спора о важности ёлки, мы всё же пришли к компромиссу. Решили купить ёлку, но поменьше размером. В итоге за два часа хождения по магазину мы вышли с целой тележкой украшений. Надо будет сделать себе напоминание пореже ходить с Элей за покупками, иначе я рискую остаться без средств к существованию. Она как сорока, скупает всё, что блестит.
Подойдя к машине, у нас возникла новая проблема. Как всё это запихнуть в багажник? Не надо было иметь чёткий глазомер, чтобы понять, что всё, что мы купили, сюда не поместится. Следующие полчаса мы провозились с тем, что запихивали покупки в машину. В багажник положили мелкие украшения: новогодние шары, гирлянды, мишуру. А вот в салон автомобиля на заднем сидении мы разместили две ёлки и статуэтки милых оленят, которые были внушительных размеров.
— Ну что, едим украшать наши жилища? — спросила Эля, когда мы сели в машину. Она завела двигатель. — Предлагаю начать с твоей квартиры. Она находится ближе, чем моя.
— Надеюсь, я не пожалею о том, что вообще согласилась на эту затею, — обречённо ответила я, пристёгивая ремень безопасности, а Эля лишь усмехнулась. Машина тронулась с места.
Моя квартира находилась недалеко от университета, что меня несказанно радовало. Изначально, когда приехала сюда, я жила в общежитии. Но девочки, с которыми я делила комнату, постоянно водили друзей, знакомых, парней и это меня очень напрягало. Потому что не было ни минуты, когда бы в нашей комнате была тишина и покой. Даже ночью я частенько не могла заснуть от шумного смеха незваных гостей. Каждая их посиделка заканчивалась распитием спиртных напитков и курением электронных сигарет. Сколько бы я не проветривала комнату, но от запаха дыма вперемешку с алкоголем было невозможно избавиться.
На пары я приходила уставшая, сонная и вечно клевала носом. Мой потрёпанный вид заметила Эля и спросила, что случилось. Я рассказала ей ситуацию с моими соседками и что жить с ними больше не могу. Буду подыскивать квартиру. Но мои поиски всегда сводились к тому, что у меня не хватало денег, чтобы снять квартиру. Потому что средняя стоимость квартиры в Лос-Анджелесе начиналась от двух тысяч долларов. Я не могла позволить себе оплачивать квартиру и содержать себя. Из-за этого моё настроение падало с каждым днём всё больше и больше.
Однажды Эля поймала меня в коридоре кампуса и сказала, что нашла для меня квартиру всего за семьсот долларов в месяц! Это была отличная новость! Сразу после учёбы мы побежали смотреть её. Я молилась, чтобы эту квартиру никто не успел снять. Она находилась недалеко от университета, была небольшой, но очень уютной. Интерьер в стиле лофт был просто прекрасен! Здесь было всё: небольшая кухня, плавно перетекающая в гостинную, просторная комната, ванна и туалет. Я влюбилась в это место, как только увидела!
Но меня смущало одно. Почему за такую шикарную квартиру хозяин просит всего семьсот долларов? Это было очень мало для такой квартиры. Но хозяин объяснил это тем, что он отлично зарабатывает, у него много недвижимости и в деньгах он не сильно то и нуждается. К тому же помогать студентам, особенно таким красивым, выделил он, это благое дело. Я всё же поверила в его историю, но где-то внутри меня полыхал огонёк сомнения. Что-то он явно не договаривал. Но на тот момент меня это не сильно интересовало, поэтому я не раздумывая сняла эту квартиру и наконец съехала с общаги. Первая ночь тогда, проведённая в тишине, показалась мне раем.
Я была благодарна Эли за то, что она помогла мне с квартирой. Мама тоже была рада, что я наконец переехала в отдельную квартиру. Теперь мы могли спокойно разговаривать по видеозвонку и никто нам не мешал. Мама постоянно твердила мне, что бы я не волновалось по поводу денег. Она говорила, что будет перечислять мне столько, сколько будет нужно. Но моя мама не миллионерша, у неё нет огромного количества денег. Хоть мы и жили всегда в достатке, но я строго решила, что в Америки буду начинать обеспечивать себя сама. После учёбы подрабатывала официанткой в ресторане и часть этих денег старалась откладывать.
Когда мама узнала, что я совмещаю учёбу и работу, была против такого моего решения. По её словам, я должна была полностью сосредоточится на учёбе и не переживать о деньгах. Но я сказала, что не сильно устаю на работе и с учёбой у меня полный порядок. Мама в конечном счёте сдалась и приняла моё решение. Эля тоже часто платила за меня в кафе, зная, что у меня не так много денег. Но мне это категорически не нравилось. Мы часто ругались с ней по этому поводу. Её семья была богатой и обеспеченной, поэтому Эля говорила, что ей не сложно оплачивать такие мелочи, она ведь моя подруга и желает мне только добра. Мне было неловко от её жестов проявленной доброты. Потому что за ужин в кафе я была в состоянии заплатить сама. Даже сегодня она оплатила все наши покупки, ссылаясь на то, что это её новогодний подарок мне. Со временем я привыкла к таким выходкам Эли, успокаивая себя тем, что когда-нибудь отплачу ей за проявленную доброту.
Мы подъехали к моему дому и поднялись на второй этаж. Я открыла ключом дверь, и мы стали заносить пакеты с украшениями.
— Где будешь ставить ёлку? — спросила у меня Эля. — В своей комнате или в зале?
— Думаю, что она будет лучше смотреться в зале, — ответила я.
Включив новогоднюю атмосферную музыку, мы принялись украшать комнату. Первым делом достали ёлку, установили её возле огромного панорамного окна. Открыли несколько упаковок с блестящими шарами и стали хаотично вешать на ёлку. Далее в ход пошла гирлянда. Только после того, как мы закончили с шарами, я поняла, что сначала нужно было повесить гирлянду. Теперь же эта миссия превратилась в целый квест. Пока вешали гирлянды, умудрились завалить ёлку и все шары просто упали на пол. Некоторые укатились под диван. Мы с Элей начали громко смеяться. Со стороны, я уверена, это выглядело очень забавно.
В итоге мы всё же нарядили ёлку и приступили к украшению самой комнаты. Тут же дела обстояли куда проще. Сначала мы повесили на окно оставшуюся гирлянду. Она очень красиво мигала разноцветными огоньками. Потом взяли еловую огромную гирлянду и повесили её по всему периметру комнаты. И заключительным штрихом стал еловый венок, который я повесила на дверь. Осмотрев всю комнату, я поняла, пусть это выглядит не совсем эстетично, но сюда вложена частичка нашей души. К тому же, пока украшали, мы получили бурю положительных эмоций и насмеялись на год вперёд.
— Теперь твоя квартира полностью готова к празднику! — радостно произнесла Эля и обняла меня. — Мне уже не терпится украсить свою квартиру!
— Тогда не будем терять времени, — улыбнулась я.
Покинув моё скромное жилище, мы отправились в квартиру Эли. Она жила в десяти минутах ходьбы от моего дома или всего пара минут на машине. Её квартира была небольшой. По размерам примерно чуть больше моей, только интерьер немного отличался. Непривычно было видеть много яркой мебели, кислотно цвета ковёр и большие абстрактные картины. Если в моём доме царил минимализм и спокойствие, то в доме Эли царил творческий хаос и цветовой дисбаланс. Но в этом интерьере есть что-то особенное, что покоряет, как только ты его видишь.
Эля решила, что ёлку она тоже поставит в зале. И вот уже во второй раз за день мы принялись устанавливать ёлку и вешать на неё шары. Но в этот раз мы не повторили своих предыдущих ошибок и начали с гирлянды.
— Что ты собираешься делать на каникулах? — спросила Эля, вешая шар.
— На каникулы у меня только один план, — начала я. — Как можно больше времени провести с мамой и Мирой. А ты что планируешь делать?
— Я тоже планирую как можно больше времени провести с семьёй, — ответила Эля. — Ну, а что насчёт парней и свиданий? — поиграв бровями, спросила она. — Не ужели у тебя в России не осталось ни одного ухажёра?
— Брось Эль, какие ухажёры. У меня был один ещё в школе, и поверь, мне его на всю жизнь хватило.
— И что, в твоём сердце сейчас совершенно никого нет? — поинтересовалась она.
И с чего это она так расспрашивает? Мы о делах любовных обычно редко говорили. Сосватать что ли мне кого-то хочет?
— Моё сердце совершенно пустое и никем не занятое. Но места для любви там нет, — я попыталась сказать это как можно более серьёзней, что бы Эля не искала мне претендентов на моё сердце. Про Матвея от чего-то рассказывать не хотелось.
Эля окинула меня прищуренным взглядом карих глаз, словно пытаясь прочесть мысли. А потом сказала:
— Врёшь ты, Миланка. По глазам вижу, что врёшь. Ты точно в кого-то влюблена, — она улыбнулась. — Но не хочешь говорить. Ладно, я давить не буду, захочешь сама расскажешь.
И мы продолжили украшать комнату. Через час всё было готово. Посмотрев на проделанную работу, мы улыбнулись. Всё таки вышло очень красиво. На кухне Эля налила две чашки чая, одну из которых протянула мне, и достала из шкафа кексы.
— А поехали встречать рассвет на мост "Золотые ворота"? — вдруг предложила она. — До него ехать всего шесть часов, к рассвету как раз успеем.
Мы сидели на её кухне и пили чай. За окном уже стемнело и желания ехать куда-то совершенно не было. Тем более шесть часов.
— Может, просто останемся дома? Посмотрим сериал, испечём что-нибудь вкусненькое? — пыталась переубедить я Элю. Но она была непреклонна.
— Милана, там такие рассветы красивые, закачаешься! А посмотреть очередной "клише" сериал мы всегда успеем. Так что допиваем чай и в путь!
В конце концов, мне ничего не осталось, как согласится. Потому что если Эли взбрело что-то в голову, то она обязательно этого добьётся. К тому же, если посмотреть на ситуации под другим углом, то рассветы в Калифорнии я ещё ни разу не встречала.
Мы допили чай и вышли из дома. Декабрьские ночи в Лос-Анджелесе были тёплые, не то что у нас в России. Обычно температура воздуха ночью здесь не опускается ниже четырнадцати градусов, но ехать на кабриолете всё равно было прохладно. Поэтому Эля одолжила мне свою джинсовку.
До моста мы ехали под музыку Ланы Дель Рей и Майли Сайрус. Много смеялись и шутили. Но дорогах практически не было машин, потому что все нормальные люди в такое время уже спят. Шесть часов пролетели незаметно, и вот мы уже стоим на небольшом холме, любуясь рассветом.
— Это самый красивый рассвет, который я видела в своей жизни, — не могла сдержать я эмоции. При виде такой красоты хотелось плакать. До сих пор не верилось, что я нахожусь в месте своей мечты!
— А я говорила, что ты будешь в восторге, — не сдерживая улыбки, сказала Эля. — Предлагаю такой момент запечатлеть на память! — она достала телефон и включила камеру.
Мы запечатлели этот прекрасный момент не только в памяти, но и на нескольких фото. В этот момент я была абсолютно счастлива.
***********
Чёрный джип, спрятанный за ветками деревьев, стоял недалеко от места, где девочки любовались рассветом. Они даже не подозревали, что в этот момент за ними следят двое парней с оружием, облачённые во всё чёрное.
— Девчонку пакуем сейчас? Или будем ждать приказа от босса? — спросил один из них.
— Босс сказал дождаться его приказа, так что пока просто наблюдаем и следим, — спокойно ответил второй. Он вертел в руках телефон.
— Мне надоело просто сидеть и пялится в одну точку! — возразил тот. — Давай упакуем её и дело с концом. К тому же здесь никого нет и след её не смогут отыскать.
— Лысый, ты больной? Мы ждём приказа от босса — это раз. И схватить мы её должны, когда она будет одна — это два. И если тебе не нравится смотреть в одну точку, то вали из машины и ищи другую работу, а вот это три. Усёк? — его тихий, но угрожающий голос пробирал до самых костей.
— Усёк я, усёк, — буркнул лысый и замолк.