Сердце волка.

Я сидела посередине огромной постели, обложенная подушками, словно жемчужина в сокровищнице, и не могла поверить, что ещё несколько дней назад я спала в маленькой келье монастыря, хотя и уютной, а теперь только что проснулась в самой изысканной спальне, достойной, наверное, даже принцессы.
Я провела ладонью по нежному шелку, цвета сливок, и радостно откинулась на подушки, совершенно забыв про рану на груди, которая тут же разболелась.
Не то чтобы я мечтала о роскоши, но какая девушка откажется шикарной кровати, застеленной шелком.
Ночью, мы не успели ничего посмотреть и оглядеться. Я была слишком уставшей и расстроенной. Крис представил нам главного дворецкого, высокого худощавого старика по имени Ласлен. Он был такой чопорный, что я сначала подумала, что это сам Князь, но потом вспомнила, что тот был моложе на пару десятков лет.
Он провел нас с Джулс по темным коридорам, мы постоянно куда-то поднимались и сворачивали, что я задавалась вопросом, как он здесь ориентируется в темноте, но учитывая его почтенный возраст, дворецкий скорее всего всю жизнь провел на службе у княжеской семьи.
Джулс поселили в комнате напротив меня, хоть мы и хотели, как и прежде, жить в одной комнате. Но невозмутимые Ласлен заявил, что то было распоряжение Князя выделить нам отдельные комнаты. Для меня только оставалось непонятным, когда Ред успел просить Князя о нашем визите и почему нас поселили в таких роскошных комнатах. Но как только я легла на кровать, я забыла обо всем на свете и тут же провалилась в сон.
В дверь постучали, и я испуганно натянула одеяло до самого подбородка.
В ту же секунду дверь приоткрылась и в дверном проеме показалась рыжая шевелюра моей подруги.
- Одри, мне кажется, тут какая-то ошибка, и нас заселили совсем не в те комнаты!
- Скорее заходи!-я откинула одеяло, и Джулс, прикрыв за собой дверь, на цыпочках добежала до моей кровати и запрыгнула под тёплое одеяло.
- Боги милосердные, твоя комната ещё роскошнее, чем моя,-благоговейно прошептала она, обводя взглядом лепнину на потолке и обшитые шелком стены.
-  Может быть дворецкий ошибся и принял нас за каки-будь придворных дам?-тихо произнесла я, потирая ноющую рану на груди.
- Тут подушек хватит на половину нашего монастыря,-сказала подруга, прижимаясь щекой к одной из подушек, и зажмуриваясь от удовольствия.
И мы обе рассмеялись, и совсем не заметили, как в комнату вошла девушка в белом накрахмаленном чепце, неся перед собой огромный поднос, заставленный чашками, тарелками и соусниками.
Джулс и я тут же перестали смеяться, совершенно не ожидая  увидеть ее здесь.

- Доброе утро, мисс Одри, меня зовут Грета, я ваша служанка. Я принесла вам завтрак.

Грета переводила взгляд с меня на Джулс, совершенно не понимая, кто из нас кто, и почему вообще, нас тут двое.

- Здравствуйте, Грета. Одри это я. А это моя подруга Джулс. Спасибо, что принесли нам завтрак, но это совершенно лишнее, мы могли бы сами спуститься на кухню и позавтракать,-сказала я, улыбнувшись этой милой девушке. Мне было совсем не по себе, что кто-то принёс мне завтрак в постель, и поэтому мне хотелось вести себя с Гретой как можно милее.

- Это моя обязанность, мисс. Меня закрепили за вами. Теперь я буду прислуживать вам, помогать мыться, одеваться, приносить то, что вам нужно, убирать комнату...
- Грета, но мне ну нужна служанка, я с этим всем отлично справлюсь сама,-запротестовала я, накидывая на себя шаль, и подошла к Грете, помогая ей донести огромный серебряный поднос до небольшого столика у окна.
Я заметила, как в глазах Греты блеснули слёзы, и совсем растерялась.
- Почему ты плачешь? Я обидела тебя? Или к тебе тут плохо относятся?-спросила я у бедной девушки, которая вот вот была готова разрыдаться.
Джулс спрыгнула с кровати и подбежала к нам. Я поставила поднос, а подруга усадила девушку в изящное кресло, обитое кремовым шелком.
- Так что же тогда?-непонимающе спросила Джулс, промахивая глаза служанки, рукавом своей ночной сорочки.
- Тогда главный дворецкий решит, что я ни на что не годна и отправит меня и мою сестру обратно домой в деревню, и там меня выпадут замуж за сына свинопаса. А я совсем не хочу обратно в деревню и замуж!-всхлипнула бедняга и снова разрыдалась.
Джулс укоризненно посмотрела на меня, будто я отказываюсь от самого большого счастья в своей жизни.
- Вот, что Грета, ты можешь приносить мне чай и прибирать комнату, но мыться и одеваться, я буду сама, хорошо?-сдалась я, и девушка просияла.
Тут в дверь постучали ещё раз, я подошла к двери и открыв ее, увидела на пороге ещё одну девушку, очень похожую на Грету, только помладше.
- Меня зовут Эмма, я служанка мисс Джулии...
Не дав договорить девушки, я оглядела коридор и не увидев старого дворецкого, схватила ее за руку и втащила внутрь.
- Эмма!-воскликнула Гретта и подбежала к сестре. -Это моя сестра Эмма, мисс, я про неё говорила вам, мы сейчас на испытательном сроке в замке, и будем рады служить вам и вашей подруге.
Я посмотрела на Джулс и та закатила глаза.
- В отличии от тебя, я не откажусь, если мне будут расчесывать и заплетать волосы,-сказала она, взъерошив свою тяжелую копну волос.
- О, мисс, я буду делать вам даже вечерние причёски, если захотите!-воскликнула Эмма, заломив руки.
- Одри, как думаешь, к какому платью больше подойдёт вечерняя причёска, к тому, в котором я работаю в оранжерее, или в том, в котором хожу на воскресную службу?-задумчиво спросила Джулс, закатив глаза, и мы теперь уже все вчетвером снова рассмеялись.

-Кстати, я ещё могу сказать дворецкому, что ты чудесная служанка, но вряд ли  он возьмёт мои слова в расчёт, ведь я не из знатных особ,-добавила я, пожав плечами.
- А разве вы не из знатных дам?-тихо спросила Эмма.
- Я дочь обедневшего барона, так что аристократка из меня так себе,-пожала плечами Джулс.
- А я даже не знаю кто мои родители, так как пару лет назад потеряла память. Но тем не менее, мы встретились с Джулс в монастыре и сдружились,-улыбнулась я, наставляя чашки на подносе.
- Мы думали, что вы одни из тех знатных барышень, которые приезжают на смотрины к Великому Князю,-зашептала Эмма, будто бы нас кто-то подслушивал.
- Смотрины? Неужели он так придирчив в выборе жены?-спросила Джулс, отрывая виноградинку из вазочки с фруктами.
- Нам нельзя обсуждать такие вещи,-пожала плечами Гретта,-Но я думаю, что молодой Князь совсем не стремится жениться, это Высший Совет толкает его на это, так как стране нужен наследник,-совсем тихо прошептала Гретта.
- Тяжело быть Князем,-вздохнула Джулс, забрасывая в рот очередную ягоду.

Гретта принесла еды на целую компанию. Мы разглядывали содержимое тарелок и не успевали восхищаться мастерством повара. Чего тут только не было! И хрустящие тосты, и воздушные булочки, украшенные маленькими цветочками, различные мясные нарезки, сыры, мёд, варенье и даже диковинная для нас копченая рыба на ржаном хлебе!
- Зачем столько еды?-удивилась я,-неужели в княжестве все девушки так едят на завтрак?
- Вообще-то уже обеденное время,-побормотала Гретта,- Князь ждал вас к завтраку, но не дождавшись, распорядился не будить вас и принести всего понемногу, так как не знал, что вам нравится.
- Вот это приём!-удивленно воскликнула Джулс,- С чего бы Князю так ждать простых послушниц? Неужели ему надоели знатные дамы?
- Не говори ерунды, просто он воспитанный человек и гостеприимный хозяин. И надо будет поблагодарить Реда, за то, что привёз нас сюда,-как можно безразличнее закончила я, и передала чашку с чаем Эмме.
- Нам нельзя с вами пить чай!-испуганно затараторила девушка, с опаской глядя на чай.
- У нас тут столько еды, будет кощунством, если все пропадёт! Мы уже выяснили, что мы не из знатных невест, и поэтому будет хорошо, если вы попьёте с нами чай,-улыбнулась я, и аккуратно поставила чашку из тонкого фарфора перед девушкой.
- Вот бы, такая как вы стали женой Князя, вы такая добрая и благородная,-улыбнулась Эмма, отпиваясь чай.
Джулс усмехнулась, и взяв шоколадное пирожное с ближайшей тарелки, с наслаждением принялась поглощать.
- Вы упомянули про Реда,-уточнила Гретта, и я согласно кивнула,- Вы, наверное, говорите о капитане Темной Стражи, но он ещё до зари отбыл на очередное патрулирование.
Я закашлялась чаем и поставила чашку обратно.
- Да, капитан Ред очень редко бывает в замке, практически все время он в отъездах по делам Княжества,-закончила Эмма.
Джулс с грустью посмотрела на меня, моментально прочитав мое настроение.
Но сестры не заметив перемены, дальше болтали, словно птички на ветке.
- Этот капитан такой нелюдимый, мы все его боимся, эти страшные маски Волков, просто жуть берет!-делилась мыслями Эмма.
- Это точно! Он совершенно неразговорчив, и говорят, что он практически всегда в дурном настроении,-подхватила Гретта.
Посидев ещё немного, девушки ещё раз поблагодарили нас, и забрав поднос, ушли.

Я понимала, что когда-нибудь наши пути разойдутся, из слишком разных миров мы были. Но я не думала, что это произойдёт так быстро, вряд ли я надолго задержусь тут, а когда вернётся Ред я не знала. Конечно, я могла бы узнать у Криса или попросить служанок разузнать это для меня, но это не имело смысла, и вызвало бы тольк лишние домыслы посторонних людей.

Я как раз собиралась вымыть волосы и перебинтовать рану, как в комнату вошёл мужчина средних лет с большим кожаным саквояжем.
Джулс ушла к себе в комнату, чтобы переодеться. И поэтому увидев на пороге постороннего, я немало испугалась.
- Кто вы?-спросила я, уже придумывая пути отступления.
На седых волосах незнакомца покоилась бархатная феска с длинной кисточкой, которая покачивалась в такт его движений.
- Добрый день, мисс Одри, меня зовут Эрдем, я главный лекарь Князя. Как я понимаю, служанка забыла передать вам, что я посещу вас после обеда.
Я немного расслабилась, что это не вор и не убийца, но чтобы Гретте не попало, поспешила сгладить ситуацию.
- Кажется, она что-то упоминала, но у меня голова болела после дороги, и я совсем забыла,-сказала я, надеясь, что враньё выглядит складно.
Лекарь посмотрел на меня поверх своих очков половинок, и улыбнувшись, продолжил дальше выставлять на стол свои бесконечные блестящие инструменты и пузырьки с разноцветными жидкостями и порошками.
- Я хочу быть вам другом, мисс. Я пришёл осмотреть вас и помочь вам поправится,-сказал он, не глядя на меня.
Судя по его акценту, оливковой коже и своеобразной одежде, я сделала вывод, что он не из местных земель.
Я подошла к нему ближе и присела на край кровати.
- Простите, мистер Эрдем, за мое любопытство, но как вы попали в Драгомир, судя по вашему акценту, вы не местный?-спросила я рассматривая его необычную обувь, туфли, носы которых чуть загибались наверх. Ещё никогда я не видела столько необычную одежду, что мне захотелось рассмотреть лучше необычного княжеского лекаря.
- Да, мисс. Я из Атхаира, это очень далеко отсюда, восточная страна, располагающаяся среди пустынь. Князь спас меня из смертельной опасности, в благодарность за это, я поклялся в верности служить ему,-спокойно произнёс лекарь, будто рассказывал обыденные вещи.
Я сразу поняла, что за этими простыми словами лежит совсем не простая история жизни этого человека, но расспрашивать больше не стала.
- Если я заслужил немного вашего доверия, позвольте, мисс, осмотреть вашу руку и рану на груди.
Я покраснела, представляя, как придётся снимать одежду хоть перед старым, но все таки мужчиной.
- Я лекарь, мисс, мне важно осмотреть вашу рану и вылечить, относитесь ко мне, как к кому-то бесполому,-добродушно сказал он, выливая на руки какую-то пахучую жидкость, а затем интенсивно растирая их между собой.
В этот момент зашла Джулс и вопросительно посмотрела на мистера Эрдема.
- Джулс, это лекарь, который меня будет лечить,-пояснила я, расстегивая ворот сорочки.
- Меня зовут Эрдем, мисс, присаживайтесь рядом, я думаю, мисс Одри будет так спокойнее, если вы будете вместе с ней.
Джулс кивнула и направилась к нам. Она переоделась в своё серое шерстяное платье послушницы, и выглядела в нем почти ребёнком.
Джулс помогла мне спустить сорочку с плеч и принялась вместе с лекарем аккуратно разматывать бинты.
Наконец, когда все было снято, мистер Эрдем поправил очки на переносице и стал пристально рассматривать рану, которая почему-то никак не хотела заживать. Он аккуратно потрогал кожу вокруг повреждения, что-то бурча себе под нос.
Мы с Джулс переглянулись, и подруга крепко взяла меня за руку в знак поддержки.
- Очень серьёзная рана, мисс, это чудо, что вы выжили!-воскликнул потрясено старый лекарь, всплеснув руками. - Была большая потеря крови, я вижу множество повреждений, и не будь, вы такой сильной и молодой, но вряд ли бы справились с ними. Кто вам нанёс их?-поднял голову он и взглянул в мои глаза.
- Дикий зверь, очень большой дикий зверь,- ответила за меня подруга и я согласна закивала, вспоминая это адское существо с волчьей головой.
- И как же вам удалось спастись от него?-удивился лекарь.
- Меня спас капитан Темной Стражи,-ответила я, опустив глаза.
- Вам действительно очень повезло,-лишь сказал он, не задавая больше вопросов.

Дальше мистер Эрдем принялся чистить рану, в его руках то и дело мелькали различные инструменты и тампоны, которые он обильно поливал жидкостями и порошками из своих склянок.
Джулс завороженно смотрела за ним, словно за волшебником, который на ее глазах творил чудо.
Спустя какое-то время лекарь удовлетворенно крякнул и принялся забинтовывать обратно обработанную рану, попутно давая мне рекомендации и напутствия. Теперь он будет приходить ко мне каждый день и менять повязку, затем проверил слопанную руку, которая каким-то чудом сумела быстро зажить. Затем что-то долго писал на бумажке и оставил несколько склянок со снадобьями.
-Это обезболивающее, тонизирующее и противовоспалительные лекарства, нужно принимать их утром и вечером, а так же, если будет мучать бессонница принимайте вот это снадобье,-показал он на пузырёк из темного стёкла, -но сильно не усердствуйте, можно проспать стуки на пролёт, если выпить больше, чем надо, вреда это не принесёт, но и пользы тоже.
Затем собрал все свои пузырьки и приспособлении, и коротко поклонившись, попрощался, пожелав нам доброго дня.

-Мне показалось, или он не местный?-неуверенно спросила Джулс, помогая мне одеться.
- Ты права, он из Атхаира, представляешь!-ответила я.
- Как же он попал сюда? Если мне не изменяет память, это чуть ли не на другом конце света!
- Жизнь делает крутые повороты, не только в моей жизни,-сказала я, дотрагиваясь до украшений на цепочке.

Позже пришла Гретта и принесла еду на очередном серебряном подносе. Пока мы поглощали нежнейшее куриное рагу, она сообщила, что Великий Князь будет ожидать нас на ужине.
- Как же нам вести себя с ним?-спросила Джулс, поправляя волосы,-нас никогда не приглашали ко двору в Клермонт, слишком уж бедны мы были,-добавила она.
- Вежливо. Хоть в моих жилах и не течёт королевская кровь, это ещё ничего не значит, и мы не хуже тех девушек, которые приезжают свататься сюда. Тем более, что мы приехали совсем за другим, мы поблагодарим его за гостеприимство, за то, что его лекарь лечит меня. И я думаю, за то, что его Темная Стража спасла нас,-размышляла я, откладывая вилку.
- Его высочество послал для вас наряды, в которых вы бы могли пойти на ужин, Эмма чуть позже принесёт их,-сообщила Гретта.
- Ваш Князь очень щедрый,-заметила Джулс, отпивая чай из фарфоровой чашки.
- Да, народ любит его, несмотря на то, что он ещё молод и носит корону всего 3 года, он успел многое сделать для народа и страны.
Я заметила, что Гретта говорит с большим уважением о Драгомирском Князе, а это дорогого стоит, не каждый правитель может этим похвастаться. И напряжение росшее во мне перед предстоящим ужином с Князем немного спало.
Позже, в наши покои пришла Эмма и принесла два прекрасных платья, одно синее, а другое изумрудного цвета, вполне себе приличного покроя.
Я посмотрела на разложенные на кровати наши с Джулс лучшие платья, все те же темно серые, только ещё украшенные отложными накрахмаленными воротниками с вышивкой. Не смотря на то, что наши платья не шли ни в какое сравнение с теми, которые принесли. Я все же надела своё, по крайней мере, в нем я себя чувствовала самой собой, что было для меня важно.
Джулс с тоской посмотрела на изумрудное платье, погладив золотистые пуговицы на лифе, но так же последовала моему примеру и надела своё.
- Если мы надели свои платья, то уж ничто не помешает мне сделать вечернюю прическу,-вздохнула она, и тряханула рыжими локонами.
Я решила, что ничего не будет страшного в том, чтобы поменять обычную косу на что-нибудь более элегантное и подходящее к случаю.
Мы с Джулс уселись на маленькие пуфики, чтобы Гретте и Эмме было удобно работать с нашими волосами.
Искусные пальчики девушек легко порхали над нашими головами, то и дело перекидывая пряди и ленты, которые Джулс привезла с собой. Они напевали какую-то детскую песенку, о девочке, которая не послушала маму и ушла в темный лес.

Джулс блаженно закрыла глаза, наслаждаясь процессом сбора причёски. У неё были очень густые и тяжёлые волосы, и я знала, как порой она страдала от этого.

Со всеми этими приготовлениями я совсем забыла спросить у неё про Кристофера.
- Ты разговаривала с Крисом?-тихонько спросила я, на что она не открывая глаза, достала из манжеты платья маленький сложенный листок и протянула мне.
Я перехватила записку из ее пальцев и раскрыла.

«Милая Джулс! В замке Князя вы в полной безопасности, но все же лучше оставайтесь в своих покоях. Вашим служанкам можно доверять, ничего не бойтесь. Не ищи меня, как только смогу, я сам тебя найду.
Крис.»

-Милая Джулс!-передразнила я Криса, изображая его игривый голос.- И это все?Мог бы хотя бы прийти и навестить тебя,-пробурчала я, сама не понимая, почему я так злюсь на него.
Тем временем девушки закончили свою работу и Эмма подвела нас к большому зеркалу на стене.
Джулс прикрыла рукой рот в изумлении, а я просто не могла поверить, что лишь одна причёска может так изменить внешность.
Волосы Джулс Эмма закрутила толстым жгутом и закрепила с помощью шпилек на подобии короны вокруг головы, и выпустила свободные пряди по бокам. Теперь Джулс выглядела взрослее, как настоящая аристократка, сложись все иначе, за ее руку бы мог побороться и сам принц какой-нибудь страны, подумалось мне.
-Ты очень красивая, дорогая!-улыбнулась я подруге, и она ответила мне улыбкой, но глаза остались грустными.
Чертов Крис.
- Ты посмотри на себя, Одри, настоящая королева! Твои волосы! Я никогда не видела их такими, ты постоянно их прятала в косы и очень зря!-воскликнула Джулс дотрагиваясь до моих волос.
Я нерешительно посмотрела на себя в зеркало, и не смогла отвести глаз.
Гретта распустила мои волосы и заколола их на затылке, выпустив большую часть ниспадать на спину. Темно синяя шелковая лента переплеталась с локонами, оттеняя темные пряди. Причёска была простой, но элегантной, и если причёска Джулс делала ее взрослее, то моя наоборот, смягчила мое лицо, придав мягкости и делая его более милым и нежным.
Мы поблагодарили служанок и вышли в коридор, где нас уже ждал дворецкий Лоренс с все тем же чопорным выражением лица.

Он слегла поклонился нам, и велел следовать за ним.
Волнение вновь вернулась ко мне в полной мере, сердце гулко билось в груди, и даже рана заныла, будто и без этого, я чувствовала себя хорошо.
Джулс, видимо, тоже не обошло стороной переживание перед предстоящим ужином. Ее лицо побледнело, и теперь веснушки ярче выделялись на ее обеспокоенном лице.
Мы снова шли по длинным коридорам, которые были ярко освещены маслинными лампами в красивых плафонах в виде цветов. Стены украшали различные картины с изображениями природы и животных. Если бы мы не торопились, я обязательно остановилась бы и рассмотрела все эти произведения искусства. Вскоре мы вышли на широкую лестницу, которую украшал пушистый темно синий ковёр, было приятно ступать на него, чувствуя как ноги погружаются в густой шерстяной ворс.
Наконец, поднявшись наверх, мы вышли в просторный холл, и остановились перед высокими резными дверьми, выполненными из темного дерева.

Дворецкий повернулся к нам, и без малейших вступлений, заговорил:
- Как только вы войдёте в зал, вам следует поклонится Великому Князю или сделать книксен, если вы умеете, конечно.(На этом моменте Джулс громко фыркнула) Отвечайте на вопросы Князя коротко и быстро, не утомляйте Его Величество лишней болтовней...
- А дышать можно?-вдруг спросила Джулс, скорчив гримасу.
-...И не перебивайте его!-закончил свои наставления Лоренс, сделав вид, что не слышит дерзкий вопрос Джулс.
- Это он определил такие правила?- уже спокойнее спросила подруга.
- Я дворецкий в 7 поколении в замке Драгомир, мне не нужна инструкция, чтобы знать правила этого замка,-отчеканил старый дворецкий и развернулся к дверям.
-Что за зануда! Наверное, только он и следует своим же правилам!-зашептала в негодовании подруга, и я шикнула на неё, пока она совсем не рассердила чопорного старика.

Я взяла Джулс за руку, и в следующий момент Лоренс распахнул перед нами двери, и свет лившийся из зала ослепил нас.