Зеленая ласточка

Первая неделя для Сондры прошла спокойно. Странные сны если и снились, то урывками - от усталости мозг не напрягал себя выдуманными картинками. Организм перестроился, и вставать рано утром было уже не так приятно, но сидеть до обеда голодной было еще менее приятно. Сондра не знала, где самостоятельно достать еду, кроме как на общих приемах пищи, а если бы и знала, вряд ли бы ей кто-то позволил проедать запасы. Но, в конце концов, это какое-никакое общение с людьми! Еще бы эти люди с ней общались...

Никто из ремма (Сондра почти привыкла к этому названию) не подходил, не заговаривал первым, даже взгляды они бросали украдкой, быстро, и тут же отворачивались. Хотя бы не шептались за спиной. Ну либо делали это очень тихо.

Неуютно? Чертовски. Сондра не любила лишнее внимание, а уж когда от этого внимания не знаешь чего ждать!..

«Это лучше, чем если бы они огрызались, - успокаивала себя Сондра, - ведь так?»

К слову об огрызках. С Морбиеном они больше не пересекались. И слава богу (возможно, даже Нафтии).

О незримом присутствии главного напоминал только цокот, по вечерам разносящийся по звонким каменным коридорам, и отсутствие Агаты. Даже не завтрак она больше не приходила. Если бы не Вирт, Сондра бы на стенку полезла, долезла по барельефам до самого потолка и сбросилась бы с нее.

Вирт приходил каждое утро, появлялся из ниоткуда и уходил в никуда. Обычно он пропадал сразу после завтрака (на котором его не кормили, так что Сондра делилась), но пару раз задержался до полудня. Они рубились в карты, болтали и очень много шутили. Наверное, от того, как они ржали, Вирта и выгоняли. Во второй половине дня Сондра маялась от скуки. К счастью, Вирт помимо своей компании снабжал ее сладостями, снеками и комиксами. Так что можно было жить и лишний раз не контактировать с ремма (или реммами?).

Из комнаты Сондра выходила в часы между обедом и ужином, а также между ужином и отбоем. Расписание лагеря въелось на подкорку, и Сондра знала, когда ей возвращаться, даже без часов. Как птица, летящая на юг по осени. Она высовывалась из спальни, озиралась и быстро шагала по коридору. С помощью таких вылазок она выучила ближайшее окружение. С каждым днем она забиралась все дальше. Агата бы порадовалась.

Сондра вздохнула. Она как раз выбежала на очередную «разведку». До ужина, по ощущениям, было еще больше часа. Ремма работали, грохотали в глубине коридоров вагонетки. Было прохладно. Сондра рассматривала уже знакомые барельефы и тайком заглядывала в приоткрытые двери. Очень хотелось выбраться наружу, на плотины, но Сондра никак не могла найти нужный проход. В первый день Агата вела ее через магические переходы, так что вспомнить маршрут было гиблым делом. Была бы Агата здесь...

Сондра невыносимо тосковала. Надо же, они знакомы всего ничего! А сердце тянет. Тянет куда-то вбок, вбок...

Ноги развернулись и последовали за этой незримой тягой. Когда Сондра опомнилась, она уже стояла перед закрытыми дверьми. Изнутри не доносилось ни звука.

Может, если бы не было этой тишины, Сондра бы и не решилась. Если бы не было этого странного влечения, она бы пришла мимо. Но обстоятельства так сложились, что любопытство, грызущее и скребущееся, взяло верх. Сондра потянула ручку и заглянула.

Двери вели в просторный зал. Вдоль стен стояли стеллажи и стойки, десятки, сотни. И в них такие же десятки и сотни мечей: их было много, самых разных, от крохотных кортиков до длинных одноручников. Напротив, как в музее, были развешаны метательные ножики, иглы, стрелы и луки, даже парочка арбалетов. Все оружие блестело и как будто светилось. Сондра распахнула рот. Оно действительно светилось! Каждое лезвие мерцало белым, словно покрытое фосфорной краской. Эти десятки, сотни источников света искажали пространство, бросали тени на стены и разливали отблески, размытые и извитые, как замершие во льду рыбки.

- Эй! Ты кто? Дверь же закрыта была.

Сондра вздрогнула и заозиралась. Зал был совершенно пуст.

- Я наверху.

Сондра подняла голову и распахнула рот еще шире.

Под потолком летал человек. Ну, то есть, действительно летал. Левитировал в позе лотоса, как йог из мультика. На человеке был черный плащ, край которого свешивался вниз и болтался в пустоте. Левая рука реммы была сжата в кулак, в правой был зажат длинный узкий меч. Острие этого меча медленно повернулись к Сондре. Так же медленно человек опускался. Так же медленно сползала с его лица глубокая тень и прояснились черты.

- И-извините, - неловко улыбнулась Сондра и отступила за дверь. - Я просто...

А что просто? Ее просто вдруг потянуло к закрытой двери? Ну что за бред! Ее за такой ответ прирежут без экивоков...

Человек спустился почти до самой земли, не шевелясь. Замер на секунду - и вдруг соскочил на ноги, легко и быстро, как десятилетка с забора.

- А, - неизвестный щелкнул свободной рукой и указал на Сондру. Мигнул красный камень в ладони. Голос показался знакомым, но неопределенным. - Ты ж новенькая, да?

Сондра поняла, что врать бессмысленно и небезопасно (особенно - человеку с оружием), так что кивнула. Ремма хлопнул по колену, перебросил меч и подошел с протянутой рукой.

- Вот-те! Так здорово! Страсть как хотела с тобой познакомиться! - она (это все-таки оказалась девушка) схватила ладонь Сондры и бодро ее тряхнула. - Я Полли. Я от тебя в восторге!

Сондра так опешила, что только глазами хлопнула. Рука у Полли была огромная и сильная, с резко выделяющимися венами и мозолями на фалангах. И рукопожатие оказалось крепким. Сондра ухватилась за эту руку и почувствовала, как ее тянет к земле. В хорошем смысле.

- С-сондра, - представилась она и усмехнулась. - Не представляю, чем заслужила твой восторг. Я тут всего неделю. Ты, наверное, перепутала...

- Не-не-не, - Полли затрясла пальцем. - Теперь я точно вспомнила. Это же ты голубоглазому монстру язык оттяпала.

- Монстру? Язык?..

Сондра даже не знала, что хуже: иметь репутацию отрезателя языков или жить с монстром на одном острове.

Полли покрутила запястьем:

- Ну нашему, блин, господину авитару. Несколько дней назад, в столовой. Круто ты его тогда заткнула! Из наших бы никто не решился. Сондра, ты это... отбойная!

- Убойная?

- Ну типа. Крутая, короче!

Полли показала большой палец вверх и улыбнулась так широко, чтобы Сондра уж точно поняла, насколько она крутая.

Сондра, если честно, и не подозревала. Она помялась и осторожно шагнула в зал.

- Ну, это, спасибо, наверное, - усмехнулась она. - Но, кажется, твое мнение немногие разделяют.

Полли махнула рукой на коридор.

- А, эти трусы? Они в жизни против авитара не пойдут. Вот прямо перед тобой тут Агата была...

У Сондры сердце забилось чаще.

- ...защитница хренова. Я с ней его уже и не обсуждаю даже. Посремся только, а с опенулом сраться неприятно, - Полли окинула Сондру взглядом и хлопнула по плечу. - Хотя, скоро и ее терпеть не придется. Права я, а?

Сондра покачнулась от хлопка.

- Ну, я не знаю, я тут недавно, ничего не могу, и колдовать толком не умею...

- Да брось! Не знаю, откуда они тебя вытащили, но ты явно получше Карви будешь.

- Мне Агата нравится...

Полли вздохнула и похлопала по плечу снова, куда мягче.

- Понимаю. Понимаю... Она ж хорошая. Одна у нее беда - вот тебе она нравится, а ей нравится авитар. Хотя из-за него ее и..., - она издала такой звук, как будто утенка придавило бетонной плитой, и развернулась. - Но все, все, не буду грузить. Чего ты тут вообще? Надо что-то? Или снова вагонетка сбила?

- А?

Полли хохотнула и подтянула плащ. Точно! Теперь-то Сондра вспомнила, где слышала ее голос. В первый день именно Полли была тем человеком, который вытолкнул ее с рельс! Сердце подпрыгнуло. Хотела познакомиться – и вот как случилось!

- Спасибо! Ну, за тот случай.

- Да заколоти, - махнула рукой Полли. – Дело жизненное.

- Житейское?

- Ага, типа того, - она улыбнулась желтоватыми зубами и зашагала обратно вглубь зала. – Так ты не ответила. Что-то хотела?

- Я... да нет, - Сондра, сама не зная зачем, пошла следом. - Просто осматривалась. А это что за место? Агата мне его на экскурсии не показывала.

- Серьезно? Это же тренировочный зал, - Полли указала рукой на стеллажи и почесала затылок. - Вернее, это склад. Но я его приспособила под тренировки. В большом зале народу вечно с жопу. Дохрена, короче. А мне и тут удобно, места-то много не надо.

Она, смеясь, подскочила, и зависла в воздухе. Сондра пялилась на нее во все глаза. Не было никаких тросов или лесок - Полли просто парила в метре над полом, как шарик.

- А это?..

- Чего? Никогда левитатора не видела?

Сондра помотала головой. Полли перекувырнулась в воздухе. Ее короткие темные волосы спали со лба, серые глаза весело заблестели.

- Во-те на! Еще скажи, никогда с огневиком не сталкивалась. Или у лекарей не была, - Сондра завороженно мотала головой, и Полли подперла подбородок рукой. Ну, не совсем подперла, скорее надавила. Она же все еще была вверх ногами. - Ну и ну! Откуда ты такая выползла?

Сондра повернула голову, пытаясь заглянуть ей в глаза по-нормальному.

- С другой стороны Земли.

- С Недивинов, что ли? А раньше где жила?

- Я всю жизнь в Дэнте прожила.

Ей-богу, чем больше у Сондры это спрашивают, тем более виноватой за свое происхождение она себя чувствует! Но Полли только расхохоталась.

- Опенул с Недивинов! Кому расскажешь - не поверят.

- Вот тебе причина не рассказывать, - раздалось со стороны входа. А сразу после послышалось цоканье.

Сондра выпрямилась и поморщилась, но ее лицо и близко бы не сравнилось с тем, какую рожу скорчила Полли. Ее так перекосило, будто она съела прогнивший лимон, руки вцепились в меч. Полли резко развернулась в воздухе (и как только голова не закружилась!) и поджала ноги, готовая пинаться.

- Снова ты, - плюнула она, глядя поверх головы Сондры.

- Соблюдай субординацию. Если не хочешь, чтобы я расформировал этот склад.

- Расформировывуй свой зад. Не в твоей компетенции. Приказ, который разрешал мне тут тренироваться, подписывал не ты.

Цоканье остановилось. Сондра спиной ощутила мороз, по коже побежали мурашки от запаха алкоголя.

- Тогда в моей компетенции поставить тебе еще одну смену по проверке системы оповещения.

- Не поставишь. У меня вторая половина дня должна быть свободна.

- Рабочий день не ограничивается второй половиной дня.

- А утра у меня все расписаны.

- Есть еще ночи.

Полли замолчала, закатила глаза и заворчала:

- Сам все просрал, а теперь людей гоняет, - как только ее ноги коснулись пола, она выпрямилась и сжала левый кулак. - Добрый день, господин авитар. Чем могу служить?

Морбиен впервые скосил на Сондру взгляд - белесые голубые радужки. Будь они на картине, вызывали бы восхищение. Но на живом человеке они вызывали только странный зловещий эффект, у которого наверняка есть название, которое Сондра не знает.

- Что эта здесь делает? - спросил он, пока глаза стеклянно перекатывались к Полли.

Сондра ей от всей души посочувствовала. Полли стояла, выпрямив спину и резко скривив губы, и явно размышляла над ответом. Сондра осторожно шагнула вперед:

- Я... просто изучала окрестности.

Морбиен повернул к ней голову, и Сондра бы точно пожалела о своей инициативе, если бы не благодарная улыбка Полли.

- Одна? - Мор приподнял белую бровь в чем-то, похожем на эмоцию. Вернее, то, как существо никогда их не испытывавшее, пытается изобразить эмоции, увиденные на лицах настоящих людей. - Почему без сопровождения? Где Агата?

- Работает же.

- Ах да... - он снова пульнул в нее ледяной стрелой. - Ты вообще что умеешь?

- А? Ну...

- Не мямли. Давай по существу.

- Не дави на человека, - нахмурилась Полли. - Она-то к твоим закидонам не привыкла.

- Мне плевать.

Полли закатила глаза и кивнула Сондре, мол, привыкай. Привыкать, если честно, не очень хотелось, но и выбора не было.

- Ну..., - Сондра вдохнула поглубже, чтобы не мямлить, - а что надо? Колдовать я не умею, но...

- Вообще не умеешь? - перебил ее Морбиен.

- Вообще не умеешь? - распахнула рот Полли.

Сондра вжала голову в плечи и так, вместе с плечами, кивнула. Ее же сюда учиться вели! А теперь удивляются, что она ничего не умеет.

Мор потер воспаленные веки.

- Да кого ж нам Вирт притащил..., - он глянул на Сондру из-под ладони. - А сражаться умеешь? Хоть каким-то оружием.

Сондра мотнула головой, и Морбиен, разочарованный, снова закрыл глаза. Руки потянулись к ушам. Но Мор не кричал, он просто молчал и вздыхал. И это было даже хуже.

- Я на кулаках могу, - попыталась хоть как-то оправдаться Сондра, глядя в пол.

- На кулаках тебя в первом же сражении забьют.

- В сражении? А обязательно сражаться?

На этот раз на нее посмотрели и Мор, и Полли - как на идиотку. Сондра нервно засмеялась:

- Да я просто спросила! Если у вас тут обязательная армейская подготовка, я пройду, я не против.

Мор и Полли переглянулись. Впервые лицо девушки при взгляде на начальника не перекосило. Сондра бы очень хотела послушать, о чем они думают. И одновременно не хотела - вдруг они там обсуждают, какая она дуреха. А ведь они с Полли только познакомились!..

- Ладно. Не моя забота, - отмахнулся Морбиен и сжал кулак.

- Хоть бы раз взял ответственность, - огрызнулась Полли.

- Ответственности у меня хватает. Значит, освободить Агату и выделить время на обучение...

- Только не забудьте.

Морбиен повернул к Сондре голову, и она все-таки пожалела, что открыла рот.

- Я имею в виду... Вы уже неделю назад обещали дать Агате свободное время, чтобы меня обучать. И забыли.

Морбиен цыкнул:

- А мы снова на «вы»?.. Плевать. Напомнила бы. Будто у меня больше забот нет.

- Наши заботы - твоя работа, - усмехнулась Полли. - В твоих же интересах поскорее вырастить нового опенула. Уж озаботься.

- Ты лучше всех знаешь, что мне сейчас не до этого.

- Ты же хочешь от Агаты избавиться поскорее. Так что пересмотри приоритеты, монстр. Пока мозги окончательно не пропил.

Лицо Мора потеряло даже намек на краски и стало идеально бледно-серым с холодным подтоном. Он снова сжал кулак, сделал вид, что о чем-то глубоко задумался и зацокал из зала. Полли победно хмыкнула, крутанула мечом и приземлила его на плечо. Сондра посмотрела на нее, на Мора, на нее, на Мора, на нее, на Мора... Голова закружилась. Сондра зажмурилась, задышала поглубже и побежала к выходу.

- Подожди...те.

Морбиен вздохнул так протяженно, что за это время можно было произнести «Господи, ну что тебе опять нужно, у меня куча дел, которая включает в себя распитие алкогольных напитков и козлиное поведение». Сондра не знала, куда деть руки.

- Я... эм... в общем...

Пальцы зацепились за пуговки рубашки, за рукава, за края карманов, втиснулись в них, высунулись, застучали по бедрам. Морбиен без интереса наблюдал за этой беготней.

- Ну что? Снова будешь упрекать меня в забывчивости?

Все слова, которые Сондра с трудом собирала по крупицам, рассыпались. Может, зря она пытается извиниться? Морбиен же ей не поверит. Он ее, вон, ненавидит. Но как-то некрасиво получилось... Сондра набрала воздуха в грудь.

- Чего ты наезжаешь на нее опять? - выглянула из зала Полли.

- И слова не сказал.

- Ага, как будто я глухая!

- Это она от меня что-то хочет.

Сондра снова заметалась взглядом. Мор, Полли, Мор, Полли... Ногти царапали джинсы.

- Я.. ха-ха, в общем, я хотела...

Сондра пересеклась взглядом с встревоженными глазами Полли. С равнодушными - Морбиена.

- ...Хотела спросить, может, Полли будет меня обучать? - Сондра отскочила к залу.

Мор моргнул. Сондра продолжила:

- Ну, просто ты... вы говорили, что меня надо обучать не только магии, и вы хотели найти мне учителя, но, чтобы вам с этим не возиться, я просто предлагаю... Вот. Если, конечно, Полли не против!

Морбиен повернулся к Полли. Та была занята тем, что пялилась на Сондру.

- У нее много дел..., - начал было Мор, но Полли живо хмыкнула:

- После обеда я абсолютно свободна.

- Но ты...

- А что? Покажи бумажку с моими дежурствами. Сам же дал мне свободное время. А я им могу распоряжаться, как хочу. И я хочу поработать на благо лагеря и потренировать нового опенула.

Она приобняла Сондру за плечи и потянула к себе. По итогу Сондра чуть не грохнулась, но Полли, при своей худощавости, оказалась очень стойкой. Под майкой и плащом ощущались каменные мышцы.

Неудивительно! Если у нее столько свободного времени, которое она проводит в зале.

Морбиен растерянно приоткрыл рот, впервые с его лица слетела козлиная маска, и он на секунду стал напоминать человека. Сондра виновато ему улыбнулась. Их взгляды пересеклись, и Сондра вздрогнула - а Мор захлопнул рот и выпрямился. Только глаза из почти белых стали бледно-лазурными.

- Как хотите, - отмахнулся он. - Полли, следи за тем, чтобы эта инициатива не мешала тебе выполнению обязанностей.

- Могу сказать то же самое, монстр.

- Субординация...

- Перед монстрами не расшаркиваюсь.

Морбиен покривил бескровные губы, сжал кулак и ушел прочь, взмахнув плащом. Полли медленно выдохнула.

- Ну наконец-то. Достал, - она повернулась к Сондре. - Ты чего за ним увязалась? Нужно что-то? Или так, подколоть?

- Ну...

Сондра посмотрела вслед Мору - он уже скрылся за поворотом, но в воздухе еще звенел акварельным подмалевком холод. Признаваться, что Сондре действительно стало неловко, было еще более неловко. Морбиен козлина, конечно, но Сондра уважала справедливость - а справедливость говорила, что двое на одного не нападают. А они с Полли, специально и ненарочно, накинулись с двух сторон. И это не считая того выступления в столовой.

- Да просто про Агату напомнить, - ответила Сондра.

И правда. От мысли, что из-за Морбиена Агата уже третий месяц без выходных, совесть успокоилась. В конце концов, у него преимущество и огромный такой щит - власть. Защитится как-нибудь от пары резких слов.

- А-а-а, - Полли почесала подбородок, - понятно, понятно... А я уже было подумала, что ты действительно хочешь, чтобы я тебя обучала.

- Я хочу! - вспыхнула Сондра. - Правда! То есть, конечно, если ты хочешь. Я-я не навязываюсь!

Полли рассмеялась и снова хлопнула ее по плечу:

- Да расслабься ты! Если так хочешь, с радостью обучу тебя приемчикам. Раз уж ты совсем ничего не умеешь. Все равно делать нечего!

- А почему...

Вопрос о том, почему Полли в такой тирании имеет по полдня свободного времени, заглушил топот. Время ужина. Сондра порвалась бежать, но Полли схватила ее за руку.

- О, заболтались! Начнем тогда с завтрашнего дня, заметано? - дождавшись кивка, Полли потянула Сондру к высыпавшим ремма. - Пойдем. Я страсть какая голодная! Уверена, тебя голубоглазый монстр тоже выпил досуха. Время подкрепиться!

Если бы Сондра и решилась возразить, ее все равно бы не услышали за гомоном толпы.

Полли усадила ее в самую гущу ужинного столпотворения; гомон навалился со всех сторон тяжелым одеялом так, что стало тяжело дышать. За столом они были не одни, но, к счастью (или к сожалению), с расспросами никто не лез. Сондра, конечно, хотела общения, но от лишнего внимания вставал ком в горле.

С Полли было легко. Она не навязывалась с разговором, но и не игнорировала: болтала о своем и мигом переключалась, стоило Сондре задать вопрос. Чем-то она напоминала Фриду Цоколь своим подвижным лицом, худыми руками и мальчишеской фигурой. Наверное, поэтому Сондра не чувствовала неловкости. Ну, почти.

- ...И вот, он и говорит – тогда спроси Агату. «Тогда спроси Агату!» - Полли повернулась к одному из соседей по столику и хлопнула по колену. Сондра пододвинулась, чтобы ее не зашибло локтем. – Нет, ну ты представляешь!

Незнакомый ремма пожал плечами. По изгибу губ было ясно, что он хотел вставить едкий комментарий, но отчего-то побоялся. Полли цыкнула и повернулась к Сондре.

- Ну вот, о чем я и говорила, - указала она.

Сондра посмотрела на промолчавшего ремму, который уже взял тарелку и бочком начал отодвигаться подальше к краю стола.

- А о чем?

Полли наклонилась ближе.

- Трусы. Все понимают, все думают, а не говорят.

- Что понимают?

- Да что голубоглазый монстр – редкостный му...

- Полли, ты сейчас на всех нас беду накличешь! - простонала другая ремма, утыкаясь лбом в сложенные ладони.

Полли фыркнула:

- Вот вы от него шарахаетесь, он и чувствует себя безнаказанным! Встали бы все вместе, высказали бы и...

- И что? – перебил третий, ковыряющийся вилкой в миске с крошеной рыбой.

Полли взвилась:

- Как – и что? Избавились бы от него!

Все, кто был за столом, посмотрели на нее усталыми глазами. Только Сондра с интересом бегала взглядом от реммы к ремме.

- Как бы мы от него избавились? – продолжил парень с рыбой. – Без главнокомандующего мы его звания лишить не можем. И выдать кому-то другому звание авитара – тоже.

- А что, только авитар может управлять? – осторожно спросила Сондра.

Ремма покосились на нее, но на вопрос ответили:

- Авитар – правая рука командира.

- Он управляет лагерем в его отсутствие...

- Ага, и наш отсутствует уже два года, - Полли скрестила руки и дернула ногой.

Сондра поиграла большими пальцами, размышляя. Агата сказала, что главнокомандующий мертв. Да уж, ситуация...

- А нового не выбрать?

Ремма очень многозначительно помотали головами. В их молчаливом отрицании Сондра услышала – вот уже два года главнокомандующий у них есть и, в отличие от первого, деваться никуда не собирается.

- А нельзя кого-то неофициально назначить? Ну, то есть, без звания, но все будут знать, что он главный. Или вообще какое-нибудь собрание организовать. Типа парламента.

Все ремма одинаково склонили голову, как стая собак перед телевизором.

- Нет-нет, собрание – это странно. Вдруг они перессорятся, каждый за свое. Когда мажортеста с авитаром спорили, мы уже все на иголках были. А если в бой - кого слушаться? – пролепетала нервная девушка.

- В бой? – удивилась Сондра.

- А я давно говорю, надо монстра под замок, а на его место кого-то толкового, пусть и без звания! – перебила Полли.

- Кого? – одновременно спросили все ремма за столом, даже те, кто не участвовал в разговоре.

Сондра вздрогнула – как же громко! А Полли только скривилась, задумалась, побурчала и снова скрестила руки.

- Да... ну... да не знаю, хоть кого!

- Полли, ты прости за прямоту, - неуверенно проговорил отсевший ремма, - но все «хоть кто» уже либо умерли, либо пропали без вести.

Впервые лицо у Полли стало темным. Не таким, как при Морбиене. Тогда у нее глаза пылали и алели от гнева щеки. Сейчас же лицо у нее было как на старой неотреставрированной картине – глухое, безжизненное и бесчувственное. Сондра заерзала. Неясно, что так напрягло Полли, но надо от этой темы уходить.

- А нельзя с ним договориться?

- С кем? – спросила одна из ремма.

- С Морбиеном. Он же тоже человек, может, если объяснить... вы чего?

Все, кто был за столом – и даже некоторые за соседними, - повернули к ней лица, асбестово-белые. Сондра раньше и не знала, что можно так быстро побледнеть. Перестали стучать вилки и ложки. Эпидемия бледности и молчания покатилась дальше, по всей столовой.

- Что? Я что-то сказала? – пискнула Сондра.

Если она сейчас залезет под стол, на нее перестанут так пялиться?

Нервная ремма дернулась и прошептала:

- Вот, что на нас беду накличет.

Остальные погудели между собой и, так же внезапно, повернулись к своим тарелкам. Из всех взглядов на Сондре остался только встревоженный – взгляд Полли.

- Ты это, - она шепнула на ухо, - имя его не произноси. Не при людях хотя бы.

- Почему? Агата произносила.

- Агате терять нечего, - сказал ремма с рыбой. Он делал вид, что ковыряется в пустой тарелке.

Остальные хмуро закивали. Сондра подтянула к себе чашку, чтобы занять руки.

- А что не так с его именем?

- Оно проклято, - снова дернулась нервная ремма.

- Как и его носитель, - едко заметил ее сосед.

Не похоже, чтобы хоть кто-нибудь шутил.

- У вас тут что, и проклятья есть? – удивилась Сондра.

Блин, ну конечно – подумала она. Раз есть магия, то должна быть и плохая магия. Мора стало даже жаль немного. Если бы Сондру прокляли, она бы тоже не ходила с улыбкой до ушей.

- А кто проклял? Давно?

Ремма еще глубже распихали взгляды по тарелкам. Только Полли осталась сидеть смирно.

- Он и проклял. Всю Ремму, - она стукнула зубами по чашке с таким звуком, будто пыталась откусить керамический край. С тем же звуком стукнула чашкой по столу. – Своим рождением.

- Все, кто имел с ним хоть какую-то связь, погибал, - прошептала нервная ремма.

- Или пропадал без следа, - добавил ремма с рыбой.

- Стоит ему захотеть, так человек умрет в страшных муках.

- Один раз взглянет – и ты пропал. Так что даже не думай ему в глаза смотреть!

- Никогда!

- Да, никогда! Ни за что!

Сондра заерзала. Сейчас никто не смотрел ей в глаза – и от этого стало жутко. Как будто после того, как она назвала Морбиена по имени, он появился у нее за спиной. Плечи свело. Сондра дергано повернулась. Никого. Но сердце все равно стучало, как бешеное.

- А с именем его что? – спросила она. Голос сам перешел на шепот.

Ремма затряслись. Вместе с ними затрясся стол, затряслась столовая, затрясся весь остров с каменными барельефами, скалами и плотинами – мелкая-мелкая дрожь. И только с ответом Сондра поняла, что дрожит на самом деле она.

- Его имя – имя бога Смерти.

- Говорят, бог Смерти с детства выбрал его. И ходит постоянно за ним по пятам.

- Прячется в глубине глаз.

- Свистит в голосе.

- И все, кто произносят его имя, зовут к себе смерть.

Ремма сжались и набили рты остатками ужина, только бы не произнести случайно проклятое имя. Сондра посмотрела на свою порцию. Аппетита не было.

На плечо упала тяжелая ладонь Полли и потрепала так, что Сондра чуть со скамейки не грохнулась.

- Че вы ее запугали, а? Сондра, ты их не слушай! Трусы, говорю же. Даже имя его назвать не решаются, ха!

Ремма, сидевшая напротив, опасливо подняла взгляд.

- Ты ведь тоже не зовешь его по имени.

Полли перекосило.

- Я не боюсь его имени! Просто он не заслуживает того, чтобы я звала его по-человечески.

Ремма хмыкнула, но ответ приняла. Сондре стало нехорошо, и захотелось стряхнуть руку Полли.

Повисла тишина. Никто не говорил и не ел – все, кроме Сондры, доели, а у Сондры кусок в горло не лез, - но и уходить не спешили. Стало душновато. Как перед грозой.

- Но ведь он не виноват, - выдавила Сондра.

На нее никто не посмотрел, но по напряженным плечам и по сжавшимся пальцам Полли она поняла, что ее все услышали.

Мор козел, высокомерный зануда, грубиян и отвратительный начальник. Как человек он тоже не вызывал приятных чувств. И, наверное, если бы Сондре пришлось жить с ним бок о бок всю жизнь, он бы у нее трижды сгорел, четырежды потонул и раз сто в земле перегнил. Ну, на словах, конечно же. И чтобы он сам не слышал. Но, если его все на Ремме боятся, если не желают подходить, в глаза смотреть, да даже по имени не зовут, то есть ли у него здесь друзья? Приятели? Хоть кто-то, с кем поговорить можно, просто так, без приказов и принуждения? Если бы Сондре пришлось так жить, она бы тоже озверела.

- Нельзя же так с живым человеком, - пробормотала она.

Снова вся столовая – если не вся Ремма – затихла. Не стучали приборы, не болтали солдаты. Хорошо хоть не повернулся никто, кроме Полли. Иначе бы Сондра точно под землю провалилась. Или, как минимум, под стол.

- А он не человек, - прошипела Полли. Лицо у нее оставалось таким же мутным, только в глаза крапинами белил уронили ярость.

Воздух трещал подступающими молниями. Света стало мало. Или это у Сондры в глазах от голода потемнело?

Все снова замолчали.

- Еще троих забрали, слышали? – раскатом грома произнес тихий ремма.

Полли стиснула вилку. Все остальные повторили за ней. Только у Полли вилка погнулась.

– Он монстр, - закончила она.

- Монстр, - согласились ремма за столом.

По всей столовой прокатилось эхо шепота – «монстр, монстр, монстр», - и вернулись звуки ужина. Никто, ни единый человек из добрых нескольких сотен, кто слышал это слово, его не оспорил. Сондра неуверенно взяла вилку, но не удержала и положила обратно. Она сегодня не поест.

- Он настолько ужасен?

- Хуже, чем ты думаешь, - Полли отвернулась, и вовремя: ярость готова была выплеснуться на Сондру и затопить ее в слепой белизне. Ремма стиснула кулаки на коленях. – Хуже, чем ты можешь представить.

И никто ей не возразил.