Зеленая ласточка

Опенульская складка хлопнула по спине тяжелой дверью. Плечо, наконец-то, отпустили, и Вирт размял ноющий сустав. Ну надо же, как схватил! Как тут сосредоточиться в такой обстановке!

- Знаешь, извинений не прошу, но от благодарностей за складку бы не отказался. И ты выдернул меня из момента воссоединения со старой подругой. Quelle grossièreté!

Человек, заставивший его открыть переход, молча пошел вперед. Вирт вздохнул и поплелся за ним. Кабинет главнокомандующего был точно таким, каким он его запомнил – и каким вспомнил, чтобы перенестись сюда с помощью магии. Большое светлое помещение с резными шкафами, выходом на огромный балкон, деревянным столом и миленькой софой для гостей.

Мужчина без церемоний сел за стол и кивнул на софу. Вирт снова осмотрел его одежду:

- А разве это не форма авитара? – хмыкнул он. - Нет своего кабинета?

Человек пронзил его голубыми глазами.

- Я временно работаю здесь, - процедил он и снова взглядом указал на софу.

Вирт запрыгнул на сиденье и отпихнул от себя подушку и смятый плед. Возле ножки стояла стеклянная бутылка.

- И отдыхаешь, ya veo? – усмехнулся он.

- Почему Ремма, Вирт?

- Pardon?

- Почему не Инсив? Почему не к себе, почему к нам? Ты думаешь, у нас тут проблем мало? – мужчина нервно собрал документы, отбросил их на край стола (там тоже стояла пара бутылок) и сцепил руки в замок. – Ты зачем сюда пришел?

У Вирта пересохло в горле.

- Д-да я... Ха-ха, как и говорил, встретил новую знакомую, решил показать ей землю Лайтов. А где, как не на Ремме, показывать благородство и красоту магов, ха-ха?

Лесть не проняла. Голубые глаза продолжали жечь холодом. Вирт закутался поплотнее. Не зря, все же, этот получил свое прозвище. Конечно, это лишь des préjugés stupides, но Вирт до сих пор не может назвать его по имени, даже в мыслях.

А вот «голубоглазый монстр» так и просится с языка.

- Мне плевать, зачем ты вернулся. Мне не плевать, что ты можешь втянуть Ремму в очередной конфликт, - монстр потер кривую переносицу. – Ты в курсе, что года два как считаешься мертвым?

Вирт поерзал.

- Догадывался...

- Ты представляешь, какой шум поднимется, когда на Инсиве узнают, что ты жив?

- Но ты же меня не выдашь?

Голубоглазый монстр медленно поднял взгляд. Вирт почувствовал, как бледнеет.

- С чего бы мне это не сделать? – он прикрыл глаза на секунду и наклонился. – У меня должна быть действительно серьезная причина, чтобы так рисковать.

Вирт криво улыбнулся. Что ж, ожидаемо. Но неплохо!

- Намек понял, - он встал, оперся на стол с другой стороны и подмигнул. – Чего хочешь?

Даже деревянная поверхность и разбросанные бумажки показались горячими в воцарившейся атмосфере. Вирт всегда был теплолюбивым.

- Тебя, - голубоглазый монстр окинул его взглядом. – Я хочу тебя.

Руки, которыми Вирт упирался в столешницу, дрогнули. Монстр откинулся на спинку стула. Солнце било из-за его спины, глаза горели в тени. Чудовище, настоящее чудовище.

- Хочу твои опенульские способности в полное свое распоряжение. Многого не потребую. Одна услуга.

Вирт покривился. Ну, хоть так!

- Très bien. Когда?

- Пока не знаю. Я сообщу тебе накануне.

- И как я узнаю, когда тебе потребуюсь?

Монстр пожал одним плечом.

- Будешь приходить сюда каждый день. Если в ближайшие сутки ты не потребуешься, можешь быть свободен.

Вирт отскочил от стола.

- Каждый день?!

- Только так я буду знать, что ты не сбежал в очередной раз, - спокойно сказал голубоглазый монстр. – Пропустишь хоть один день – и на Инсиве узнают, что ты жив. Ты же этого не хочешь, я прав?

Вирт отвернулся и подопнул бутылку. Та упала на бок и покатилась по кругу с характерным звуком. Пустая.

- Не хочу, - тихо признал он и запрокинул голову. – Ah, merde, но каждый день!.. Ты хочешь держать меня на коротком поводке!

- Мне нужны гарантии. Я тебе не верю.

- Не веришь – и просишь услугу? Раз нужен опенул, почему не попросишь Агату?

Монстр молчал несколько секунд. Вирт обернулся к столу. Мужчина смотрел в сторону нечитаемым взглядом.

- Неважно, - произнес он и отмахнулся. – Тебе в любом случае надо выплачивать долг.

Вирт чуть не завыл волком. Волшебное место – Ремма! При всем его состоянии, Вирт должен тут уже двоим людям.

- Ad notam, я бы приходил и так, - буркнул он. – Я обещал Сондре ее навещать.

- Кому? А, которую ты привел..., - монстр без интереса хмыкнул. – Буду удивлен. Первая женщина, которую Вирт Сивэ не бросил.

Вирт чутко различил яд в его словах, обиду и намек. Чудовище знает, как кусать больнее. Вирт потер грудь, то место, где заболел укус.

- На сегодня ты свободен, - голубоглазый монстр отошел к выходу на балкон. Солнечный свет обходил его стороной.

Вирт пошел к двери, ускоряясь с каждой секундой. К чертям это место! Знал же, что не следует возвращаться. Не прошло и часа, как на него натянули ошейник и заставили плясать под чужую дудку. Будто на Инсиве такого было мало!

- Последний вопрос.

Вирт остановился. Его сегодня не отпустят, да? Но от вопроса он примерз к месту, а кожа покрылась мурашками.

- Никто на Инсиве не должен знать, что ты жив?

Он повернулся к монстру – тот все еще стоял, глядя в окно. Но они оба знали, о чем речь. О ком.

- Она..., - горло сдавило, Вирт с трудом выдохнул. – Она жива?

- Да. Однако...

- Ну и хорошо. Пусть живет дальше, - он резко отвернулся к двери.

- Она скучала.

Вирт потер щеку и горько усмехнулся:

- Не сомневаюсь. Поэтому я и не хочу, чтобы и она знала.

Голубоглазый монстр не отвечал долго. Вирт никуда не мог уйти без его ответа.

- Твоя воля, - наконец, сказал он равнодушным голосом. – Не хочешь – не скажу. Но, если бы я был на ее месте, я бы хотел знать.

- Ну, ты же не на ее месте, - посмеялся Вирт.

Монстр слишком громко выдохнул, но промолчал. Вирт подскочил к двери прежде, чем он придумал, что еще сказать. Ручка повернулась, и за порогом раскинулся бразильский фестиваль. Пахнуло теплом, бумагой и сладостями. Отлично! Вирту не помешает отдохнуть.

Прежде чем возвращаться завтра. И послезавтра. И на следующий за этим день. И затем, и затем, пока ему не позволят уйти, если вовсе позволят...

К чертям! Вирт захлопнул за собой дверь в кабинет главнокомандующего Реммы, вытащил пачку сигарет и закурил, перебивая запах фестиваля.

К чертям этого монстра!

***

- Ремма - самый южный остров земли Лайтов. Без скромности могу сказать, что наш остров наиболее обогащен ресурсами, а потому представляет большую ценность на политической арене. Ввиду некоторых событий, количество посевной земли в стране крайне ограничено. Несмотря на то, что опенулы обеспечивают население каждого лагеря всем необходимым, выгодно и удобно обладать независимым ресурсом....

Агата шла ровно и четко, отстукивая каблуками каждый шаг. И говорила так же - внятно, отчетливо, но ужасно, ужасно скучно. Сондра все чаще просто слушала ее негромкий мягкий голос, чем прислушивались к словам. Как будто новости включила!

Или же Агата просто не заинтересована, вот и выдает заученный текст?..

- Все в порядке?

Сондра вздрогнула, резко подняла голову и залепетала:

- Да-да-да, все хорошо, не обращай внимания!

- Ты выглядишь нервной.

- Я-а-а..., - черт, черт, черт! Быстрее, придумать что-то, какую-нибудь адекватную причину!

Агата придумала быстрее:

- Не переживай. Вирт выпутывался из передряг и посерьезнее, - она приподняла уголки губ и вздохнула. - И Мор только выглядит грозно. Он сильно устает, оттого и раздражителен. Но он не станет ему вредить.

- Мор?

- Тот человек, который увел Вирта.

Сондра тупо хлопнула глазами.

- Его зовут Мор? Серьезно?

- Да. Морбиен Иливинг.

- Чего?.. Это вообще настоящее имя?!

- Это имя и фамилия, - Агата весело хмыкнула. - Мор - это сокращение.

Сондра вспомнила холодные глаза, каменные тиски асбестовых пальцев и липкий пот, выступивший на коже, когда мужчина подошел ближе.

- Ему подходит, - нервно усмехнулась Сондра.

Агата нахмурилась и отвернулась, а в груди сжало. Сондра снова сказала что-то не то? Вот черт...

Она отвела взгляд. Даже на спину Агаты, идеально прямую, было стыдно смотреть. Конечно, радует, что с Виртом ничего не случится, но Сондра все равно хотела бы, чтобы он сейчас был рядом. Не только потому, что он будет подальше от того жуткого хрена, но и потому, что с ним спокойнее. Вирт свято уверен, что Сондру здесь примут. И его уверенность заражала! А стоило ему уйти, как Ремма вдруг стала дикой и чужой. С чего бы ей не быть? Сондра приперлась без приглашения и навязалась. Ей здесь не рады.

Агата ей не рада.

Может, попроситься домой? Но тот мужчина, ну-и-имечко-Мор, явно будет недоволен. Не хочется, чтобы Агата с ним ругалась.

Сондра вообще не из плакс, но сейчас почему-то в горле запершило. Ну нет, так глубоко она себя не закопает! Чтобы отвлечься, Сондра начала осматриваться. Агата шла медленнее Вирта, так что времени было достаточно.

Первым делом Сондра получше рассмотрела людей. Почти у всех здесь была европейская внешность, у многих загорелая кожа, но, на удивление, светлые волосы. Проходя мимо Агаты, они быстро поднимали левый кулак, Агата в ответ автоматически кивала. Видимо, какое-то приветствие. На Сондру только быстро косились, но ничего не спрашивали. Интересно, часто у них тут неместные появляются? А Сондра не слишком выделяется? Хорошо, что все тут такие вежливые и не цепляются без повода. Ну либо им Сондра тоже не нравится, но приходится терпеть...

Так, отвлекаться! Агата вела ее каменными коридорами, иногда они спускались и поднимались по коротким лестницам. Залы были, но куда меньше и без вагонеток. Ну либо Сондра их опять не видела. Интерьеры Реммы не отличались разнообразием. И как тут только люди ориентируются!

«Хотя бы светло, - подумала Сондра, глядя на круглые лампы на стенах, соединенные красными проводами. И посмотрела выше, - И красиво».

Этого у Реммы не отнять. Каждая стена, пролет и даже потолок были украшены барельефами, от самых простеньких до настоящих полотен. Все они изображали бытовые и батальные сюжеты, в основном что-то про море и корабли. Большинство, правда, сильно истерлись от времени, некоторые и изначально не радовали детализацией. Жаль, что ими никто не занимался. Сюда бы реставратора хорошего, а лучше целую команду.

Они завернули за угол, и Сондра чуть не проглотила язык. Стоило подумать!..

Перед ней предстал свежий, четкий барельеф во всю стену - а это метров десять только в высоту! Из мрамора выдавались гребни волн, бурлила и вскипала вода, взрывались вверх острые скалы. И среди этой бури, вплетаясь в нее, раздавались в стороны каменные тяжи, длинные, упругие тугие... щупальца! Огромный кракен высунул твое множащееся тело из воды, возмутил целый океан и замер вместе с ним за мгновение до грохота падения тонн воды. Замер не только он. Острый нос крохотного корабля рассек каменный шторм и застыл, вскинутый навечно над пучиной. И на нем, на самом краю, стоял человек, молодой юноша, из того же камня. Его лицо было полно решимости и глубокого сожаления. Сондра остановилась. Юноша глядел вперед, перед собой, на десятки неутомимых щупалец, готовых обрушиться на него и его судно, погрузить на морское дно и растерзать на части. Но даже так в его глазах Сондра увидела живой блеск. Юноша боялся, молился на занесенный гарпун, восхищался и принимал неотвратимость битвы.

Он знал, что кто-то умрет, он или противник. Не знал только, что он на барельефе - и битве никогда не суждено завершиться.

- Тебе нравится?

Сондра отпрыгнула от неожиданности. Агата хихикнула, и захотелось сунуть голову в гранит. Как она так тихо подошла!

- Прости, что напугала. Так нравится?

- Я... Да. Красиво.

- Я так и знала, - Агата любовно посмотрела на барельеф. - Многих он пугает поначалу. Когда проект вынесли на обсуждение, была реальная угроза, что его не завершат - энтузиасты готовы были расшибиться о стену, чтобы сорвать работу, - она хмыкнула. - К счастью, все обошлось. Людям просто надо было привыкнуть.

- А чего боялись? Чудовища?

Честно, Сондра видала на местных стенах созданий и поуродливей. Особенно если от них пооткалывались куски.

- Суеверия. Впервые кто-то осмелился изобразить чудовище в центре композиции. Ох, прости. Вирт не рассказывал тебе?

Вирт много рассказывал, но щупальца в его рассказах не фигурировали, так что Сондра мотнула головой. Агата указала на моряка:

- Это Нафтии. Покровитель Реммы, бог судоходства и мореплавания. Согласно легенде, однажды он встретился в море с огромным чудовищем и одолел его с помощью одного только гарпуна. К сожалению, сам Нафтии погиб в этой схватке, но его душа вознеслась и с тех пор помогает морякам избегать невзгод на воде. До сих пор в религиозных фресках образ Нафтии был на переднем плане, а чудовище, принесшее ему смерть и вознесение, оставалось лишь фоном. Но здесь впервые бог и монстр представлены равными. Насколько это возможно при их размерах, конечно.

Агата снова хмыкнула и прищурилась. Сондра помолилась Нафтии, чтобы у нее сейчас сердце не выскочило.

- Рада, что ты начала задавать вопросы, - Агата отступила от фрески. - Я не настаиваю, но я не понаслышке знаю, как любопытны опенулы. Я была уверена, что ты завалишь меня расспросами на первом же слове.

Сондра втянула голову в плечи и поплелась следом.

- Извини. Не хотела надоедать.

- Надоедать? Сондра, это буквально моя задача - ответить на все твои вопросы.

Голова втянулась так, что ключицы затрещали.

- Ты же не очень хотела этим заниматься, - пробормотала Сондра.

Агата остановилось. Сердце - тоже. О боже, она что, слышала? Агата нахмурилась. Слышала!!!

- С чего ты так решила?

Сондра пискнула что-то невразумительное и спрятала взгляд. Ну вот, ее сейчас пошлют куда подальше!

Агата ахнула:

- Это из-за того, что я тогда сказала, верно? Что тебе нельзя доверять?

Сондра с трудом кивнула. Агата издала звук, тихий и легкий, как перезвон.

- Ох, Сондра, прости, что ввела тебя в заблуждение. Не принимай на свой счет. Если бы я призналась, что хотела видеть тебя в лагере, тебя бы никогда в жизни не приняли! Я не думала, что мой маленький трюк заставит тебя расстроиться.

Сондра встрепенулась. Тело наполнилось силой, как холодной колодезной водой, даже плечи сами расправились. Она посмотрела Агате в глаза - они лучились такой добротой, что начало покалывать кончики пальцев.

- Хотела?

- Конечно! Не так часто встретишь нового опенула. Тем более девушку, - она прищурилась. - Вирт очарователен, но я всегда мечтала о подруге.

Сондра улыбнулась. Наверное, ужасно глупо.

- Вот что, - Агата свела вместе руки. - Прости за это недоразумение. Если это единственное, что заставляло тебя чувствовать себя неуютно, надеюсь, теперь ты будешь более открытой. Есть ли у тебя вопросы?

Щеки бросило в жар. Сондра была выше Агаты, но сейчас почувствовала себя крохотной.

- Ну... на самом деле...

- Ты не слушала?

- Я...

- Все в порядке, - Агата приподняла брови и вздохнула. - Я знаю, что бываю порой занудной.

- Ты не занудная! - выпалила Сондра.

- Нет-нет, я знаю правду о себе. Дело в том, что последние месяцы мое общение сводится к официальным встречам и отчетам. Совсем забыла, как говорят нормальные люди, - Агата поводила плечами. - Я буду не против отвлечься с тобой.

Что-то закипело. Сондра поняла, что тихонько пищит. О господи!..

- Кхм, да, я тоже б-буду не против.

- Я рада. Итак, что бы ты хотела узнать?

Сондра выдохнула и отвернула голову. От зала с барельефом шли высокие широкие коридоры, точно такие же, как и везде.

- Я..., - у Сондры был миллион вопросов, но все они казались невообразимо тупыми. - Ну... Вообще, про ваш быт, как тут все устроено. Я просто всю жизнь в маленьком городе прожила, ничего толком не видела, и тут все такое н-необычное...

Агата внимательно выслушала и кивнула.

- Думаю, лучше будет показать.

Она повела Сондру в один из коридоров и притормозила возле двери. Только сейчас Сондра заметила двери в стенах: их было не так много, но почти все резные. И как их только в скалу вставили!

- Ремма всегда славилась инженерами, - сказала Агата. Кажется, Сондра задала вопрос вслух. - Инженерами, архитекторами, резчиками... Несколько десятков лет у нас был застой, но сейчас мы активно возвращаем себе звание главных ремесленников земли Лайтов. Ну, не все мы, конечно, - она усмехнулась и взялась за ручку.

Они вышли на небольшую лестничную площадку, и Сондра уловила запах океана. И правда - в проеме выше по ступенькам виделось небо. Ну надо же! Они ведь так долго шли вниз, когда успели вернуться к поверхности?

Во второй раз вид не поразил, но дух все равно захватило. Они вышли на другую дамбу, и по направлению реки Сондра нашла ту, куда ее вывел Вирт. Это почти что другой конец острова! Как они так быстро?..

Точно, магия! Сондра посмотрела на Агату, и сердце затрепетало.

- Итак, как я уже говорила, структурно Ремма делится на две..., - Агата вздохнула. - Попроще, да. Тогда смотри.

Она подвела Сондру к внутреннему борту и указала на кратер.

- Внизу у нас пашни, огороды, генераторы, заборщики воды, промежуточные склады и прочие вещи, о которых слушать не так интересно. В общем, рабочая зона.

Сондра осмотрела долину и заметила желтые полоски пашен и коричневые квадраты земли.

- А что выращиваете?

- Что растет. Не так много, на самом деле - земля бедная и ее не так много. Но на нужды хватает. В основном, еда и корма на птичники. О, и культуры для растопки. Холода бывают лютыми.

Агата провела рукой.

- Видишь здания? Сейчас там склады и технические помещения.

- Выглядят как жилые...

- Они и были жилыми. Много лет назад, когда на Ремме еще жили люди без дара. Без магии.

- А куда они делись?

Агата молча улыбнулась. От свежего ветра по коже побежали мурашки.

- Полученные запасы отправляются в лагерь, - продолжила Агата, не отвечая на вопрос. — Вот, кстати, смотри.

Она указала вглубь осенних посадок, и Сондре пришлось прищуриться. Что-то маленькое и темное мелькало между стволов, пока не выехало к горам. На фоне светлых пород Сондра, наконец, различила, что это такое.

- Вагонетка!

- Уже видела их?

- Меня сегодня одна такая чуть не сбила...

- Ох, ты в порядке? - Агата подалась ближе, и Сондру окутало теплым запахом миндаля. - Они очень быстрые. Когда их только ввели, нескольких людей пришлось срочно отправить к лекарям со множественными переломами, - Агата покачала головой и снова указала вниз. - Однако это удобный способ сообщения между пашнями и лагерем. И освобождает опенула от целой кучи работы.

Вагонетка тем временем взобралась на подъем и, не сбавляя скорости, понеслась вверх по горе. Ее темные бока еще мелькали между скал, пока не пропали в черном проеме.

- И куда она дальше? - спросила Сондра, перегибаясь через бортик.

- На разгрузку в разные части лагеря. Некоторые говорят, что такая система слишком запутанная и требует много лишней работы, но никто из наших не жаловался. Критики просто никогда не пробовали отсортировать полтонны урожая вручную, - Агата усмехнулась.

Сондра склонила голову.

- Лагеря?

- А, да, прости, ты же совсем ничего не знаешь. Лагерь – это... м, все остальное, - она обвала рукой горы. - Исторически так сложилось, что мы заняли ходы внутри скал. Убедительная просьба не сравнивать их с норами. Задевает национальную гордость.

Сондра закивала.

- Первые коридоры появились еще сотни лет назад, наши предки же просто расширили их и облагородили.

- Почему они не поселились внизу?

- Потому что внизу жили люди без магии, - напомнила Агата. - На самом деле, это было дальновидным решением. Когда уровень воды начал подниматься, низина оказалась под угрозой затопления. Для этого, к слову, и были построены плотины. На одной из которых мы с тобой стоим.

Агата цокнула каблуком по камню. Сондра улыбнулась. Значит, она правильно догадалась!

- Плотины имеют еще одно важное назначение. Но для этого нам надо переместиться.

Агата шагом экскурсовода вернулась к двери и открыла ее. Сондра только заметила, что вышли они в совершенно другой коридор. Так и не заметишь подвоха!

Они прошли еще немного, и Сондра начала слышать далекий рокот. От эха он множился и казался ненастоящим. Как гул в ушах.

- Остановимся здесь, - Агата замерла и указала вперед. - Дальше начинаются технические помещения. Во-первых, это неинтересно. Во-вторых, я бы не рискнула идти туда без сопровождающих.

Впереди был поворот и виднелись двери. Никак не разглядишь, откуда звук. Сондра вытянула шею, но нет, глухо. Черт! В груди поскребло.

- Но ты же меня сопровождаешь, - неловко усмехнулась Сондра. - Можно одним глазком посмотреть?

Агата вежливо улыбнулась и осталась стоять.

- Не стоит. Я понимаю твое любопытство, но я не готова брать на себя ответственность за твою смерть.

Сондра мигом втянула шею.

- Там опасно?

Любопытство заворчало и спряталось.

- Там роторы. Такие..., - Агата задумалась, - ... огромные вращающиеся колеса. Очень огромные. И очень быстро вращающиеся.

Богатое воображение сыграло с Сондрой злую шутку. Слишком живо она представила, как ее разматывает по шестеренке размером с дом.

- А зачем вам такие штуки? - сказала Сондра. - Надеюсь, не для казни.

- Не волнуйся, для казни мы используем более гуманные способы.

- А?..

- Роторы нужны для выработки электричества, - Агата кивнула на лампы. - Мы используем энергию воды и переводим ее в электроэнергию, которая питает весь остров.

- Энергию воды? Как это?

Агата пару раз моргнула и провела рукой сверху вниз.

- Водичка падает, - медленно проговорила она. - Плюх-плюх по колесику, колесико крутится.

Сондра так раскраснелась, что щеки заболели. Агата виновато улыбнулась:

- Не настолько просто?

Сондра сдавленно кивнула. Агата шагнула ближе.

- Прости, если смутила. Я хотела разбавить обстановку. Ты все еще выглядишь напряженной. Тебе надо расслабиться...

Сондра готова была умереть на месте. Прищуренные глаза Агаты лучились озорством.

- Впрочем, у меня есть идея, - она подошла так близко, что только чудо не дало бы ей услышать, как у Сондры колотится сердце. На кожу легло теплое дыхание, густое, как гуашь. Агата посмотрела прямо в глаза – и отстранилась. - Ты наверняка голодна! Пойдем, я накормлю тебя.

И она пошла к двери, как ни в чем не бывало. Сондре хотелось рухнуть на пол и закричать, но она просто пошла следом.

Сондра только сейчас вспомнила, что не ела целый день. Агата показала ей общую столовую и кухню. Время было между обедом и ужином, так что Агата принесла поесть из запасов. Сондра с удовольствием заточила лепешку и обглодала маленькие жареные крылышки - мяса там почти не было, но вкус неплохой. После еды она и впрямь почувствовала себя спокойнее.

Агата повела ее по жилым коридорам, мельком показала тренировочный зал, склады, библиотеку и комнаты отдыха. Сондра честно старалась запомнить расположение, но коридоры Реммы вились такими закорючками!.. Казалось, они ходят кругами. И то, что Агата то и дело проходила через двери, понимания не добавляло. Это место действительно тут или в другом конце лагеря?

Впрочем, Сондра уже зевала и решила подумать об ориентировании завтра. Агата заметила ее усталость и повела к коридору со спальнями.

- Опенулам положены отдельные комнаты со своим техническим узлом, - поясняла Агата. - То есть, спальня с ванной.

- Круто! - обрадовалась Сондра. Личной ванной у нее уж точно никогда не было.

- Да, круто, - сдержанно согласилась Агата. - Таких комнат не так много. Дай-ка мне подумать, где тебя разместить... По правде, я сперва должна согласовать свой выбор с руководством, но я вижу, что ты сильно вымотана.

Сондра заставила себя выпрямиться и разлепить глаза.

- Все нормально! Если у вас такие порядки, я готова подождать.

- Не стоит мучить себя. Я разберусь с формальностями после, тебя наша бюрократия никак не коснется.

- Но я не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня...

Агата издала звонкое хмыканье.

- Сондра, это так мило! Мне приятно, что ты переживаешь за меня, но не стоит. Это я должна переживать за тебя. В моих же интересах сделать так, чтобы тебе у нас понравилось. Ах, кажется, я вспомнила, где есть свободная комната!

Она не дала Сондре переварить услышанные слова – и слава богу, а то Сондра точно бы потеряла лицо, - и провела ее в точно такой же коридор. Вдоль стены располагались одинаковые деревянные двери с симпатичной, пусть и простой, резьбой по краю. Агата уверенно подошла к одной из них и открыла. Сондра даже щелчка замка не услышала.

- Отлично, ее никому не отдали, - Агата бегло оглядела комнату и отошла в сторону от прохода. – Прошу. Думаю, Мор не будет против, если ты поселишься здесь.

- Точно? Вдруг кому-то эта комната нужнее...

- Не переживай. Как я сказала, эти комнаты зарезервированы для опенулов и приближенных к главнокомандующему. А таких, - она улыбнулась, - не очень много.

Агата открыла дверь пошире, и Сондра неуверенно шагнула через порог. Раз Агата говорит, что все в порядке, значит, наверное, так и есть. Агата ведь умная.

В комнате не горел свет, но было неплотно зашторенное окно. Сондра разглядела кровать, стол со стулом, просторный шкаф и полки, ковер на полу, а также еще одну дверь – судя по всему, как раз в ванную. Из стен выдавались блеклые полусферы светильников. Красные провода тянулись от них ко входу – тут был переключатель – и, под наличником двери, в коридор.

Если не обращать на торчащую электрику внимания, даже уютно! А к проводам придется привыкнуть. Не загонишь же их под камень. По правде, Сондре даже начало нравиться. Было что-то необычное, особенное, объединяющее в этих красных нитях по всей Ремме.

Сондра уже шагнула в комнату, как вдруг остановилась.

- Погоди. Главнокомандующему? Типа... как в армии?

Агата осталась в коридоре, готовая принести все необходимое и ответить на любой вопрос. Кроме, очевидно, этого. Она приподняла брови и склонила голову, словно рассматривала в Сондре что-то, что до этого не замечала.

- Да, - наконец, ответила она.

- У вас тут и армия есть?

Агата вглядывалась все сильнее.

- Конечно.

Сондра переступила с ноги на ногу. Господи, ну конечно у них есть армия! Это же отдельная страна, им нужна армия. И – конечно – об этом не будут говорить в первую очередь. То, что Сондра не подумала и удивилась, это ее проблема.

- Извини за глупый вопрос.

- Все в порядке, - ответила Агата ласково. Ее голос обволок сердце, и Сондра выдохнула. – Думаю, у меня тоже есть к тебе глупый вопрос.

- Да? Какой?

Глаза Агаты потемнели, а на лице появилось что-то – какая-то новая тень, из-за которой мягкие черты показались резче.

- Как много тебе рассказал Вирт?

Сондра вздрогнула, как будто ее поймали с поличным. С лица Агаты не исчезала тень. Сондра невнятно замычала вместо ответа и треснула по переключателю. Из комнаты в коридор полился желтоватый свет ламп под пыльными плафонами.

Агата вдруг сжала левый кулак и подняла его к груди. Сондра следила за ней, как за судьей с занесенной киянкой. Агата к чему-то внимательно прислушивалась – и тут, так же резко, опустила руку. Сондра почти услышала стук деревянного молоточка. Тук-тук-тук. Кажется, все-таки сердце.

Агата приподняла уголки губ. Сондра выпустила из легких весь воздух, который там был. Уф!.. А чего она, собственно, распереживалась? Агата ведь ничего страшного не спросила. И сейчас смотрела добро, мягко – разве она могла что-то плохое сделать? Сондра себя только большей идиоткой почувствовала.

- Извини, я буду вынуждена тебя покинуть, - с искренним сожалением сказала Агата. – Только что пришло сообщение, что на складах требуется опенул. Если будет возможность, я навещу тебя еще вечером. Но, вероятней всего, я задержусь допоздна. Можешь ложиться, я вижу, что ты измотана.

Сондра механически кивнула и скосила глаза на руку в красной полуперчатке.

- А это ты... через руку получила сообщение?

Агата усмехнулась и разжала кулак. В центре ее ладони из перчатки выдавался небольшой рубин. Камень имел правильную шестиугольную форму с отшлифованными гранями и был ровно такого размера, чтобы умещаться в руке и не мешать. Сондра смотрела на него, не отрываясь. Рубин словно мерцал изнутри! Дело было не в свете ламп – внутри него пылала искра, живая и вспыхивающая, как пламя свечи.

- Это амулет из лайтовского минерала, - объяснила Агата. – С помощью него можно связаться со всеми членами лагеря. Вернее, сам амулет ничего не передает. Но с его помощью мы можем выйти в поток – это, так сказать, общее информационное пространство. Через него и передают сообщения. Так я узнала, что вы с Виртом прибыли: он попросил одного из членов лагеря передать мне, где с вами пересечься. И сейчас я получила запрос от склада также через поток.

- Вроде магического телефона?

- Вроде того, - она сжала кулак, и амулет снова стал невиден за аккуратными пальцами. – На деле, у него много функций. Но для тебя первостепенной будет коммуникация.

- Для меня? – удивилась Сондра. – Мне что, тоже амулет дадут?

Агата отступила и прищурилась.

- Конечно. Но не сейчас. Прости, но мне пора, - отрезала она прежде, чем Сондра успела открыть рот для нового вопроса. Агата вздохнула. – Поверь, я бы с куда большим удовольствием осталась и продолжила говорить с тобой, но у лагерного опенула действительно много дел. У нас еще будет время все обсудить. Ты ведь с нами надолго, так?

Сондра даже не знала, что ответить, но голова сама кивнула. Агата прикрыла глаза от удовольствия.

- Отлично! Я так и думала. Сондра, я так рада! Ты даже не можешь представить, как! – и она улыбнулась, так широко, как не улыбалась целый день. – Мы обязательно поговорим еще. До завтра!

- Д-до завтра, - неловко помахала Сондра, и Агата шагнула вбок.

Она подошла к соседней двери и без зазрения совести ее распахнула. Сондра быстро догадалась, что за порогом раскинулось далеко не то, что было там на самом деле. Интересно, а если в эту секунду владелец комнаты решит выйти, сможет ли он это сделать? Как это работает? Сондра вздохнула. Агата еще не ушла, а у нее уже столько вопросов!

- Не скучай, - восприняла по-своему ее вздох Агата. Она уже было закрыла за собой дверь, как опомнилась и выглянула. – Кстати, моя комната рядом. Мы почти что соседки! Можешь приходить, когда захочешь.

И она скрылась в проходе. Воздух вздрогнул, по каменному полу пробежалась волна. И, глядя на него, Сондра пыталась успокоить разбуянившиеся мысли. Вопросы крутились в голове водоворотом, и к ним только что присоединился еще один.

А рядом – это где?

- Ну, ответы я все равно пока не получу, - Сондра попыталась успокоить свое любопытство и прошла вглубь комнаты. – Надо ждать Агату.

И любопытство заставляло ждать Агату еще сильнее.

Сондра, чтобы не зависнуть в глупых и очень смущающих мыслях, принялась осматривать комнату. Действительно, небольшая и уютная, пусть и пустовата. А еще пыльная. Видно, что тут никто не живет уже очень и очень долго. Странно, такая хорошая комната...

Окно, к счастью, поддалось легко. Сондра распахнула его настежь, и в помещение ворвался холодный, пахнущий морем воздух. Красота! Отсюда даже водную гладь видно! Вот это повезло!

Сондра немного задержалась у окна, подышать бризом и успокоить сердце. И тут услышала писк. Она прыгнула на подоконник и подтянула ноги. Мыши? Крысы? Черепахи-мутанты? Глаза забегали по полу.

Писк повторился – и Сондра поняла, что он раздавался снаружи. Мыши с крыльями? Крысы с крыльями? Черепахи-мутанты? Сондра соскочила обратно в комнату и выглянула в окно.

Все оказалось проще. Из-под ставен вылетела встревоженная птица и сейчас металась около стекол. Сондра подтянула одну створку, птица сориентировалась и села на подоконник. С очень недовольным видом. Слишком недовольным для дикого животного.

- Я тебя потревожила? – Сондра присела перед окном и протянула руку. – Ну извини. Зато у тебя теперь соседка появилась!

Птица от руки не шарахнулась, но окинула ее еще более недовольным взглядом. Она была крохотная, вытянутая, с тонким клювом и длинным раздвоенным хвостом, который свисал с подоконника наружу. Знаний Сондры хватило, чтобы узнать в ней ласточку. Только в отличие от тех, что Сондра раньше видела, у этой не было светлой грудки и красного горлышка, - она была абсолютно черная, от блестящих глаз до цепких коготков. Наверное, местный вид.

Ласточка отодвинулась от пальцев, но улетать не спешила. Сондра убрала руку и поднялась:

- Я сейчас, погоди!

Ласточка то ли послушалась, то ли и не собиралась никуда улетать с насиженного места – уж скорее человека бы выжила. Сондра порылась в рюкзаке и отыскала богом забытое печенье. Кажется, она взяла его, чтобы перекусить в дороге... или на какое-то дело?.. Неважно, ласточке нужнее!

Сондра раскрошила край, тихо вернулась к окну и насыпала крошки на подоконник. Ласточка смерила ее взглядом – точь-в-точь таким же, как учительница биологии, когда Сондра впервые заявилась на урок. В феврале. Вероятно, некоторые занятия прогуливать не стоило...

- У меня ничего другого нет, - извинилась она и подмигнула. – Прилетай завтра. Я попробую нарыть тебе чего-то повкуснее.

Ласточка пискнула и демонстративно спрыгнула с подоконника, покружилась и спряталась где-то под ним. Наверное, там ее гнездо. А Сондра пришла и потревожила. Надо обязательно разузнать, что едят ласточки – извиниться и подружиться!

Сондра осторожно, чтобы больше не беспокоить пернатую соседку, закрыла ставни и зашторила окно. А после разложила вещи из рюкзака, умылась – в ванной комнате обнаружился душ, вполне себе современный унитаз, раковина и, что самое главное, теплая вода! – и легла на кровать поверх покрывала.

Усталость навалилась многотонной плитой. Сондра вдруг ощутила, что вряд ли сможет даже встать и переодеться. Ну ничего, полежит немного. Беспокоить ее не будут, как сказала Агата. А разведать все можно и завтра.

Она ведь здесь надолго. Мигнула лампочка, как будто Ремма подмигивала. Сондра подмигнула в ответ и закрыла глаза.

Здесь здорово. Можно легко привыкнуть. Раз уж это ее новый дом на ближайшее время.