1952. Нашли виноватого
Скалетта немного осмелел и позволил себе отказаться от некоторых заданий Лео. Видимо, Лео этого и ждал, чтобы усыпить бдительность Вито. Пусть себе думает, что он руководит процессом, пусть...
По сообщениям газет, за неделю было ограблено три ювелирных магазина, притом вычислить, дилетанты это или парни серьёзные, из клана, не удаётся. В Эмпайр-Бэй было не так и много ювелирных магазинов, чтобы наживаться каждый день. Соглашение кланов тут бы не сработало, слишком быстро и неаккуратно была выполнена работа. Вито знал, что это не парни Галанте. Но тогда кто? Заказ от Скварчалупи кому-то со стороны? Или просто очень умные уличные грабители?
Мольбы Линетт о том, чтобы в городе всё было спокойно, не увенчивались успехом. Она достигла высшей точки паранойи и всё, что писали в газетах, примеряла к Вито. Он ли это сделал? Скажет ли? А как ей врать в полицейском участке? Из-за глупости или отсутствия стойкости Лин позволила крутить собой так, как захотят этого хитрые ублюдки, шантаж которых причём основывался больше на предположениях, чем на фактах. Со временем девушка стала меньше появляться в участке, а вскоре и вовсе ушла с работы, на некоторое время взяв на себя роль хозяйки. Были мысли всё бросить, но установка любящего человека куда сильнее: без него, без Вито — никуда. А он как-то не торопился менять что-то в жизни.
Загадка оставалась загадкой, но Вито интуитивно чувствовал, что не всё тут так просто с этими ювелирными магазинами. Где копать и у кого спрашивать, он не знал. Да и не нужно было, ведь всё раскрыл позже один простой случай.
Две недели грабежей закончились мощным взрывом на трамвайной остановке, недалеко от ломбарда. Унести ноги не удалось десяти прохожим и одному бандиту. Бандита опознать не удалось, так как от него мало что осталось. Этот-то взрыв и взбесил полицию окончательно.
Испуганная Линетт ждала звонка, эти... сволочи должны были позвонить. В день взрыва Вито и Линетт были в гостях у Франчески, правда, самой Франни вместе с мистером Ротом дома не было. Как доказать непричастность любимого к этому делу?
***
— Они ушли? – спросил уставший дон Скварчалупи.
Дон не любил, когда его дом посещали представители закона. А на этой неделе такое произошло аж три раза!
— Да, отец.
— Здесь появилась информация, что у одного из солдат Галанте есть девочка, активно подлизывающая зад полицейским. Есть вероятность, что все, кроме копов, в курсе происходящего? Тогда, можно предположить, что...
— ... сука натравила этих поганцев на нас!
— Да, сынок. Поговорите с ней. Вежливо, – последнее слово дон подчеркнул особенно, зная пылкий нрав своего сына.
***
В тот день Линетт задержалась на квартире Меридит. Девушки, такие девушки, что могут заболтаться о первой любви до поздней ночи. Почему-то Лин не стала звонить Вито. Его, скорее всего, нет дома. Молодую Линетт интересовало одно: а на своих заданиях он имеет дело с другими женщинами? Может и так. Меридит в любом случае не умела успокаивать, она говорила правду, какой та и была.
— Даже если он и встречает на своём пути женщин, почти все они в их обществе... как я. Редко когда бывает, что жёны солдат или донов выходят в свет. Своих любимых в криминальной среде стараются прятать, а не выставлять на всеобщее обозрение. С кем бы он ни был, что бы он ни делал, он помнит о тебе. Я знаю его достаточно, чтобы утверждать, что это правда. Он возвращается к тебе, побитый, обиженный, пьяный – он всегда тянется к тебе. Цени это, пока его не пристрелили, – сказала Меридит напоследок и поцеловала Линетт в щёку.
Конечно, проститутка предлагала Линетт денег на такси, но та отказалась. Она хотела проверить себя. И, в общем-то, это и стало переломным моментом во всей её скучной биографии.
***
Сын дона Скварчалупи стоял в тёмном углу подворотни. Он не знал, какова Линетт по характеру, рискнёт ли пойти по тёмным углам. Если нет, то всегда можно было затащить её в этот угол. Он как паук ждал свою жертву.
Отец строго-настрого приказал не брать с собой оружия, но именно оно, холодное, колюще-режущее и прочее, заставляло сердце Скварчалупи-младшего биться чаще. Он балдел от насилия.
А вот и она, эта Линетт, невысокая, вроде стройненькая, грустная. Немного отличалась от той, что была на фотографии, которую удалось достать у информатора. Нож заблестел в руке у охотника, он был близок к жертве.
***
Линетт уже не хотелось кричать, она молча глотала слёзы, лёжа на земле в тёмной подворотне. Вокруг, словно коршун, ходил какой-то суровый мужчина с безумным взглядом. Он требовал ответов на вопросы. Но ни одного ответа Линетт не знала. Одно она поняла точно: в том, что полиция подозревает парней из семьи Галанте и Скварчалупи, обвиняют её. Два других парня — видимо, помощники этого, самого главного — стояли по разные стороны от них. Бежать было некуда.
Разговор всё никак не кончался, Линетт получила несколько ударов по рукам и ногам, по лицу пока не били, слава Богу. Ничего. Скварчалупи-младший, а именно он расхаживал с ножом возле Линетт, поднял девушку и прижал её к стене.
— Давай тогда так: мы тебя попользуем и убьём. Нормальный расклад?
Парни кивнули.
По?.. Попользуем? Нет! Линетт забилась в истерике, каким-то образом вырвалась и ударила обидчика по лицу. Она побежала куда-то в темноту, сама не видя, что творит.
— ПОМОГИТЕ! ПРОШУ ВАС, ПОМОГИТЕ МНЕ! – заверещала она, уже не страшась получить за это нож под рёбра.
Один из парней налетел на Линетт сзади, повалил на землю и начал нагло рвать её юбку. Девушка завопила ещё сильнее. Нет, только не это, ну... пожалуйста, просто убейте! Для девушки это было чем-то безумно страшным, страшнее самой смерти. Они её попользуют. Нет-нет-нет!
Скварчалупи-младший уже почти разрезал юбку до самого бедра, как кто-то ударил его сзади камнем по голове. Двое других попятились назад. Было темно, не совсем понятно, кто пришёл.
— Пошли вон отсюда, твари. Иначе пристрелю.
Этот кто-то снял пистолет с предохранителя. Парни, видимо, были не при оружии, максимум ножи и кастеты. И всё же оба кинулись на незнакомца, пока босс отлёживался в стороне с окровавленным затылком.
Незнакомец не стал долго думать, выстрелив в воздух. Парни переглянулись, но продолжили идти вперёд. Вдруг один упал от очередного выстрела. Он отполз в сторону и заскулил от боли – ему прострелили ногу. Второй задумался, потом резко кинулся на незнакомца, ударил его по лицу, но тут же получил кастетом в челюсть.
Линетт сразу узнала голос незнакомца. Это был Вито, конечно же. Он подбежал к девушке и крепко обнял её.
— Тихо, не плачь, всё хорошо. Прости, что опоздал.
— Как ты нашёл меня?
— Пошёл встречать тебя. Так долго ни звонка, ни записки, я понял, что нужно идти самому.
Линетт прижалась к любимому и заплакала, да так, что эхо разлеталось по всей улице. Ей было страшно, противно и плохо. Чужие руки проникли чуть дальше, чем то было дозволено, чужие руки пытались сделать с ней что-то такое, что до её наивной души пока ещё не доходило...
Вито поднял Линетт, но как только пара достигла улицы, послышался топот. Вито обернулся, оттолкнул Линетт в сторону и получил удар вместо девушки. Нож вошёл неглубоко, но было жутко неприятно. Скалетта заскрежетал зубами, оттолкнул Скварчалупи-младшего от себя и, пока тот не понял, что произошло, накинулся на него. Пистолет Вито вывалился из кобуры в процессе боя, Линетт скорейшим образом подобрала его, но не решалась стрелять — можно было попасть не в того.
— Дай пистолет, Лин! Я припугну его, – попросил Вито, когда шансы на победу стали уходить от него. Противник оказался очень выносливым и сильным.
Линетт положила пистолет на землю и осторожно толкнула его ногой в сторону Вито.
Раз, два, три!.. Пистолет в руке, удар по лицу, искры в глазах.
— Лучше по-хорошему оставь нас в покое! – крикнул Вито, а потом последовал выстрел.
Обидчик захохотал, схватившись за свежую рану на груди. Спустя пару минут он уже не дышал.