1952. Взаимная ложь
Почти два года Вито не общался со своей старшей сестрой Франческой. Для Лин это было чем-то из ряда вон выходящим: они же родные друг другу люди. Полгода она нашёптывала своему мужчине что-то о примирении и, в конце концов, добилась своего.
Франческа оказалась не в меру упёртой истеричкой, если быть честными. Она долго не отвечала на звонки, а когда Линетт лично пришла поговорить, божилась вызвать полицию. Конечно, Вито не хотел с ней мириться из-за гордости. Она вдруг каким-то нелепым образом проснулась в итальянце: чего же это моя сестра от меня отвернулась, я же... единственный. В этом отчасти была виновата Линетт, она давала слишком много поводов Вито думать именно так. Для неё он правда был исключительным, самым-самым. Но значило ли это, что он был таким на самом деле?
Свёл с Франческой случай. Линетт была на рынке и по описаниям Вито узнала его сестру. Та немного изменилась, исхудала и помрачнела лицом. Ничего от её врождённой итальянской красоты не осталось – она полностью стала чем-то... Да, именно «чем-то» между итальянкой и американкой-неудачницей. Много курила и мало ела, такой стала Франческа. Линетт переборола себя, делать первый шаг она боялась и стеснялась каждый раз, как приходилось действовать самой. Всё же она подошла и напрямую спросила о вине Вито. Франческа же попросила три доллара взаймы. Так и завязался разговор на всю последующую жизнь.
Линетт приглянулась Франческе. Ну а что, простенькая, не особо разбирается в людях, готова идти навстречу. Можно было бы и попользоваться. Первое время Франческа только этим и занималась, но осознав, насколько она одинока, как, впрочем, и её брат, стала относиться к Линетт лучше. Спустя какое-то время Франческа действительно смогла подпустить к себе малышку Лин и уже рассматривала варианты примирения с братом.
***
Этакий покровитель Линетт приехал из Лост-Хевена по просьбе отца девушки. Начинающий медик Мэтью Рот остановился в гостинице, перед отъездом перебрался к Вито на квартиру. Против хозяин ничего не мог сказать, слишком многое ему приходилось утаивать от Лин. Та же пользовалась этим, сама того не замечая. Многие вещи были ужасны для её осмысления.
Поводов искать не приходилось, Вито решил устроить небольшую вечеринку. Его всё больше загонял в угол Галанте, а Линетт отдалялась. Вечеринка казалась неким спасением, способом разрядиться. И именно там Вито впервые после ссоры увиделся с сестрой.
Естественно, Франни разрыдалась, уткнулась в плечо брата и начала причитать о плохой жизни. Естественно, Вито начал успокаивать и предлагать свою помощь. По-настоящему брат и сестра помирились только лет через пять после этой встречи, и то там поспособствовала больше беда, нежели их обоюдное желание.
Мистер Рот заинтересовался пристрастием Франни. Курение было для него основной темой для медицинских статей. Так, пожалуй, постаревшая от горя Франни обрела повод забыть о разводе с мужем и своей никчёмности. Англичанин Рот занял её жизнь до самой старости.
— Вы, Франческа, безумно интересны для науки. У Вас такие корни, такие данные и такие пагубные пристрастия, что всё это вкупе делает Вас в разы интереснее! – восторженно говорил Рот, с благодарностью глядя на Лин.
Та, если честно, не хотела никаких таких поворотов, для неё было важно примирение брата и сестры. Те сыграли добротно, но спустя какое-то время Линетт поняла, что её обманывали. Она обижалась и злилась, но поделать ничего не могла. Только спустя годы Лин простила себе эту оплошность и поняла, что подарила этим двоим хорошую почву для размышлений. А это, знаете ли, иногда дорогого стоит.
***
Молодая и доступная Меридит сидела за столом на квартире Вито и пила вино. Линетт села напротив, потягивая холодный чай.
— Ты с Вито, девочка?
— Да. А Вы?..
— Меридит.
— Приятно познакомиться.
— Если я тебе расскажу, что Вито делал с моими подружками в запое, ты мне спасибо не скажешь.
— Ну так не говори мне этого.
С этого момента проститутка Меридит открыла для себя добрую душу Линетт, которая с каждым годом пребывания рядом с Вито нахватывала себе всё новые раны. Вечеринка подарила многим знакомым Вито друзей, любовников и надежду на чудо. Чудом они видели милую Линетт, которая никак не вписывалась в круг таких ублюдков, как они сами.
***
Скалетта, бывало, не мог заснуть. Он сжимал кулаки, стрелял взглядом по углам, в поисках места, которое бы получило его злобы сполна. Он снова и снова прокручивал тот день, когда Джо исчез. Где был прокол? Когда нужно было свернуть, сказать «Нет» этому Галанте? Почему Джо не вернулся?
Нереализованное отмщение за друга портило жизнь Вито, тот же в свою очередь портил её Линетт. Вито твёрдо решил выяснить, куда делся Джо, что с ним сделали и кто был исполнителем. Никто не возьмёт его снова в эти оковы! Нет, он сам будет решать!..
— Вито?
— Да, милая.
— Можем поговорить?
— Конечно.
Линетт села на колени возле кресла Вито, вложила свою руку в руку любимого и вздохнула. Она не смотрела ему в глаза, стыдилась.
— Там, где я работаю, есть полицейский... у него есть брат – писатель. Они знают кое-что о нас, чего не стоило бы знать...
— Что именно?
— Они имеют такие связи, с помощью которых грозятся упечь тебя за решётку.
— Что? Я ничего не нарушал! С того момента, как я отсидел в тюрьме и проработал на старика... - Скалетта начал оправдываться, но внутри ему стало так погано и паршиво, ведь было за что упечь.
— Я знаю, милый, но не могу рисковать. Они просят рассказывать всё подозрительное, что происходит. Мне пришлось говорить про Аролдо и тех парней, что приезжали ночью... Прости меня, что сразу не сказала. Я никогда не думала, что люди такие поганые. Прости. Если хочешь, чтобы я...
Вито же спустился к ней на пол и крепко обнял. Она не ожидала, была готова к крикам и расставанию.
— Я не могу злиться на тебя, ты делаешь меня счастливым, а они сволочи ещё те! Не бойся их, не говори им ничего, иначе с ними придётся побеседовать мне. Я очень тебя люблю и докажу это как здесь, так и в нашей спальне.
Линетт улыбнулась, совершенно не зная, в каком из этих предложений Скалетта соврал больше всего. И всё же о любви он говорил пылко, искреннее, но немного приукрашивал.
***
Скалетта копал очередную злополучную яму. Из машины вытащили два мешка, с обоих капала кровь.
Кто-то харкнул в сторону, Аролдо закашлялся.
— Вот сучонок, ему же говорили.
— Заткнись и неси. Вито, готово?
Скалетта кивнул, с отвращением глядя как на плоды своих трудов, так и на мешки. Скинули первый, закопали. Скинули второй, Скалетта заметил окровавленный бант, скорее всего, он был из мешка. Такой бант он видел у невесты пекаря, который был под защитой Галанте.
— Вы что, девчонку убили тоже?
— Ха-ха, ну если она кинулась на грудь идиоту, оба и полегли.
Ком в горле, темнота в глазах. Скалетте понадобилась куча времени, чтобы забыть этот случай. Он даже жалел некоторое время, что позволил себе полюбить. Это был повод, о да, ведь позволить себе полюбить куда аморальнее, чем вернуться на службу к Галанте.
В тот же день Лео подозвал Вито к себе.
— Знаю, работку выполнить пришлось ужасную, ты извини. Солдат не хватает, все напуганы. Но и тебе не стоит расслабляться. Я знаю, что твоя девочка доносит на тебя двум тварям. Так вот: всё, что она расскажет тебе о полиции, ты несёшь мне. Если что упустишь, думаю, закопаешь свою малышку там же, в той яме с пекарем и его девочкой. А потом я лично пристрелю тебя у этой ямы. Пояснения нужны?
— Ты такой подонок, Лео, - прошипел Вито.
— А сам ты кто? Не определился, да?
Собеседник промолчал, поклявшись отомстить и не впутывать в это Линетт. Он ошибался, так как Линетт априори была впутана, связав себя с Вито этим самым «мы».