ЖМУРКИ [18+]

Я начала возвращаться в реальность, чувствуя тупую боль в области живота. Кашляя чуть ли не до рвоты, с трудом перевернулась со спины на бок, затем на живот, чтобы подняться на локтях и попытаться встать. С первого раза не вышло. Ноги подкосились и я воткнулась коленями в землю. Уперлась руками, чтобы не воткнуться еще и носом. Мутило сильно.

– Алекс, – прохрипел Вик рядом, – ты как?

Щурясь, я огляделась по сторонам: Вик и Итан распластались рядом на земле, а над нами на толстых цепях висело громадное бревно. Именно им нас всех приложило. Представляя себе, как это выглядело со стороны, я поморщилась:

– Могло быть хуже... Черт! Больно-то как.

– Я же вам говорил... ловушки везде, – задыхаясь протянул Итан.

– Где Лари? Лари!

Чуть поодаль раздался стон подруги. Меня бросило в жар от мысли о том, что с ней могло произойти. Превозмогая боль, я сдвинулась с места, поползла на голос Лари. Нашла ее в зарослях шиповника сзади нас. Основной удар бревна пришелся на нее, Лари отбросило на приличное расстояние. Видя, как она задыхается, я поняла, либо пострадали кости, либо внутренние органы.

– Встать сможешь?

Итан возник будто ниоткуда. Пока я стояла на коленях и шокировано таращилась на изувеченную подругу, парень успел полностью прийти в себя, доковылять до нас и уже пытался привести в чувства Лари. Сколько же времени я находилась в оцепенении?

– У... у нее кровь. Наверное, на стволе был сук. Надо чем-то зажать рану. Нуна?

– Да я... сейчас.

Как можно быстрее я стянула с себя рубашку, оставшись в одной майке, скомкала ее и приложила к животу Лари. Та поморщилась и протяжно застонала.

– Боже...

– Я говорил, что мы не пройдем. Говорил...

Вик, так же как и я, ползком приблизился к нам. Он грубо отшвырнул мою руку, убрал рубашку, задирая футболку Лари до самой груди и оголяя живот. Я набычилась от возмущения, но когда поняла, что Вик выковыривает из раны частички коры от дерева, ужаснулась. Крови было так много. Я отчетливо видела, как кожа разошлась, образовывая рваную рану примерно в три дюйма длиной и один дюйм шириной. Руки задрожали.

– Такими темпами мы никогда отсюда не выберемся, – огрызнулся Вик, изображая раздраженность, хотя в глазах читался неподдельный страх.

Вик аккуратно приподнял Лари, обернул ее талию моей рубашкой и покрепче затянул, связывая рукава. Лари снова жалобно заскулила, ресницы задрожали, все больше и больше намокая от слез.

– Ты ка-а-ак? – протянула я, тоже начиная рыдать.

Лари судорожно закивала. Закончив перевязку, Вик оглянулся. Он долго всматривался в пространство между деревьев на том участке леса, где нам только предстояло пройти, затем обернулся назад и поморщился.

– Хочешь вернуться? – предположил Итан.

Вик медленно покачал головой, а затем озадаченно посмотрел на бледнеющую Лари.

– Мы не можем ее здесь оставить! – разозлилась я.

– Альфу оставили, – прошептал он.

– Кевин в безопасности, Вик! Наши крики егеря не могли не услышать. Если они сюда придут, то убьют ее.

Без возможности рычать и извергать из себя маты Вик промолчал, но не преминул выразить свое негодование жестами. А по губам я смогла прочитать несколько красноречивых слов. Вик швырнул в сторону снова подобранную ножку от стула и принялся поднимать Лари на руки. Я поспешила на помощь.

– Пойду первым, чтобы ну... вы поняли.

Итан вымученно улыбнулся, закинул дробовик на здоровое плечо и пошел. Мы с Виком двинулись следом. Лари в руках Вика выглядела совсем уж крохотной. И без того хрупкая девушка за время заточения в бункере, казалось, исхудала еще больше. Щеки впали, скулы заострились, выпирающие ключицы видны были даже под футболкой.

Пытаясь не попасться в очередную ловушку, я подняла длинную палку и стала проверять ею местность. Поравнялась с Итаном, потом ушла чуть вперед. С учетом раны на плече ему трудно было бы размахивать руками в разные стороны так, как делала это я. Он оружие-то, наверное, удерживал с трудом. Первой идти не прельщало, но иного выхода я не видела. Я снова могла бы взять в руки дробовик, все-таки всучив палку Итану в здоровую руку, но меня пугала его тяжесть. Пугало и то, что я могу впустую потратить единственный патрон, промазав, и то, что могу попасть... Даже мысль об убийстве таких сволочей как егеря порождала мириады мурашек по телу. Пусть лучше это сделает кто-то другой, я не стану осуждать, но сама убить не смогу – так я считала.

В какой-то момент, размахивая палкой, я попала по стволу дерева и что-то затрещало. Под громкий крик Итана «ложись» я припечаталась к земле уже как-то автоматически. Быстро, без промедлений. В нескольких сантиметрах над головой ухнуло. От Вика полились маты и в этот раз он не стал жалеть горло, ворчал, пока совсем не осип:

– Алекс, твою мать... Ты чуть нас не убила!

– Я же не специально! Итан, ты как?

– В норме. Меня не задело.

Вик подполз к Лари, легонько потрепал ее за щеку, таким образом, безмолвно справившись о ее самочувствии. Лари поморщилась, откидывая ладонь Вика от своего лица, тот довольно ухмыльнулся:

– Капризничаешь, Хилари? Отлично. Значит, жить будешь.

Я почему-то улыбнулась. Но улыбка так же быстро покинула мои губы, как появилась. Между вековыми елями, прелым мхом и дикой вишней я заметила бледное, испуганное лицо. В следующее мгновение, узнав в человеке Криса, немного расслабилась. Но его поведение снова заставило меня напрячься. Парень истерично мотал головой, пучил глаза и пытался объяснить что-то жестами. Что именно я понять не могла.

– Ребят, там Крис. Он что-то...

Не успела договорить фразу, меня прервало неистовое рычание. Не звериное, человеческое, но остервенелое и угрожающее. Бурый выбежал из-за деревьев и снес Итана с ног одним резким толчком. Тот не успел даже опомниться, не то что воспользоваться оружием Эрни. Егерь оказался рядом так неожиданно, что я захлебнулась собственной слюной от испуга. Попытка Итана подняться пресеклась ударом приклада в висок. Парень обмяк.

Лари находилась в нескольких ярдах от меня. В ней совсем не осталось сил, но подруга пыталась ползти, чтобы спастись. Я заметила маскировочную сеть, когда Лари уже заползла внутрь. Хотела крикнуть, но горло будто сдавил спазм и вместо крика получилось только неразборчивое мычание. Один щелчок. Визг Лари. И она взмыла к верхушкам деревьев в мгновение ока. Я потянула к ней руку, зная, насколько это бесполезно.

– Беги, Алекс, – хватая меня под локоть и толкая вперед, прошипел Вик. – Ему нужен я. Не они!

Подтверждая слова Вика, Бурый бросился в нашу сторону, забыв об Итане и Лари. Я оглянулась всего раз, чтобы заметить, насколько мужчина близок к тому, чтобы схватить меня. Но почему он не стал использовать ружье? Неужели израсходовал все патроны? Ответа на эти вопросы я не знала.

Рядом снова что-то просвистело, царапнуло. Бровь обожгло болью. Я смахнула с нее кровь, струйкой стекающей по лицу, но в глаз все равно попало несколько капель. Почти ничего не видя перед собой, я все же бежала вперед, цепляясь за руку Вика и не сбавляя ритма. Жаркая, взмокшая ладонь парня крепко держала мою. Наверное, только благодаря Вику я еще не сдалась и боролась за свою жизнь.

– Не смотри, – вдруг простонал Вик.

Смотреть я и не могла толком, но почувствовала. Ноги споткнулись обо что-то мягкое, в ту же секунду я рухнула. Вик по инерции протащил меня еще несколько футов и тоже свалился. Я судорожно стала убирать волосы с лица и протирать залившийся кровью глаз. Когда возможность видеть ко мне вновь вернулась, я обнаружила, что лежу на Мёрфи. Его пустые, безжизненные глаза смотрели на меня, но в них больше не было света. В них застыл мрак.

***

Мой истошный визг разорвал тишину леса в клочья. Не помня саму себя, я подскочила, упала на ягодицы и ползком попятилась. Я видела только мертвое лицо Мёрфи Хилла, его окровавленную грудную клетку и застывший ужас в глазах убитого. Парень лежал на спине, распластав руки в стороны, из уголков рта стекали струйки крови. Выражение лица могло значить только одно – Мёрфи умирал в муках. Возможно, он испускал дух на протяжении долгих минут... Огнестрельное ранение превратило его грудную клетку в сплошное месиво. Меня затошнило.

Я ошибочно предполагала, что ничего не почувствую, узнав о гибели Мёрфи или Криса, но все оказалось совсем не так. Бункер безусловно ожесточил меня, но не до такой степени чтобы смерть человека оставляла безразличной. Я знала Мёрфи, видела его улыбку, гримасы злости и боли, видела его слезы. Я знала, что буквально полчаса назад он дышал, жил! Совсем еще молодой, впереди у него было столько всего интересного. И это оборвалось одним нажатием на спусковой крючок...

Благодаря заминке Бурый смог нагнать нас. Мужчина широченными шагами подлетел к Вику, схватил его за шкирку и одним рывком откинул того на несколько футов. Я снова взвизгнула.

– Беги... – только и успел прохрипеть Вик, барахтаясь в жухлой листве и мхе, и силясь подняться на ноги.

Бурый снова навис над Виком, одной лапищей перехватил его за грудки и приподнял над землей, второй – держал ружье.

– Ты убил Зверюшу! – взревел егерь. – Теперь заплатишь за это!

Я не знала, что делать. Паника завладела мной окончательно. Но не из-за боязни Бурого, а из-за страха за жизнь Вика. Времени на раздумья не оставалось. Так же пятясь, я вдруг резко соскочила, развернулась и побежала обратно. В голове стучали отбойные молотки, сердце бухало за ребрами. Бурый убьет Вика и я больше никогда не увижу его улыбки, его изумрудных глаз, не услышу бархатистого голоса – вот о чем я тогда думала.

Подлетев к бесчувственному Итану, я стала обыскивать землю вокруг парня в поисках дробовика. Почти сразу нашла. Схватила оружие и понеслась на помощь Вику. Я очень боялась стрелять в Бурого, но больше всего я боялась потерять Вика. Страх пропитал меня, въелся в кожу и волосы, поселился глубоко внутри. Но я не могла позволить ему меня остановить.

– Руки вверх!

Казалось, я добежала обратно за считанные секунды и нацелилась в спину Бурого. Дышала тяжело и часто, ствол дробовика дрожал в руках. Бурый избивал Вика, я должна была что-то предпринять.

– Клянусь, я выстрелю, Бурый! Отпусти его и мы просто уйдем!

Вик лежал у ног егеря и внимательно наблюдал за происходящим. Бурый смотрел на меня, а я на него. Вик медленно вытер кровь с губы тыльной стороной ладони и намеревался встать, но Бурый не позволил. Придавил его грудь массивным ботинком, затем надавил, отчего Вик наморщился и зашипел.

– Я выстрелю, – снова предупредила я.

– У тебя голос дрожит, – грубо заметил Бурый. – И руки.

– Я выстрелю, твою мать!

– Он стоит твоей жизни?

От такого вопроса я ненадолго потеряла дар речи. Мало того, что Бурый вдруг заговорил как Босс, используя чертову психологию, так еще действительно подкинул мне почву для размышлений. Что будет, если я промажу?.. Руки слегка опустились.

– Умница. Можешь уходить, мне нужен только он. Его я забью до смерти голыми руками.

Наши с Виком взгляды встретились. Ему не верилось, что я смогу его бросить. Это читалось по напряженно сдвинутым бровям, сжатым губам и нервно вздымающейся груди. Казалось, опущенное оружие в моих руках растоптало его похлеще ноги Бурого. Костяшки пальцев Вика, сжимающие ботинок мужчины, побелели.

– А Босс одобрит твое решение?

– Босса здесь нет. Уходи.

Я шумно вобрала воздух через нос, наполняя им легкие. Более уверенно перехватила рукоять дробовика и снова навела дуло на Бурого.

– Отойди от него!

Ухмылка егеря стала для меня маячком. Я будто знала, что за этим последует. В одну секунду Бурый дернулся в мою сторону, а я нажала на спусковой крючок. Прозвучал выстрел, от которого я машинально отвернула лицо и зажмурила глаза. Открыв их снова, обнаружила тело Бурого у своих ног. Неподвижное.

Какое-то время я стояла и гипнотизировала лысый затылок Бурого, пытаясь осознать тот факт, что убила человека. Но потом вспомнила о Мёрфи, подумала о раненных Лари, Итане и Кевине, об истерзанной Вэнди и злость вскипела в венах. Я выкинула дробовик и подбежала к Вику, стала осматривать его лицо, гладить руки.

– Все хорошо, – успокаивала его я, но на самом деле пыталась убедить в этом себя. – Ты жив, это главное. Все хорошо.

– Иди сюда, – прошептал он, сгребая меня в охапку.

– Все в порядке, Вик. Все хорошо. Правда.

Я говорила это, не замечая, что уже давно надрывисто рыдаю. Осознала это только когда почувствовала губы Вика на своих щеках, скулах, затем веках. Он ласково убирал мои слезы своими губами, гладил по волосам, что-то шептал, смотря в глаза.

– Алекс, ты спасла меня, слышишь. Всех нас. Ты не могла поступить иначе. Не нужно испытывать чувство вины из-за такого как он...

– Человек, Вик. Он все же был человеком.

– Я себя за человека не считаю. Он им подавно не был.

– Вик, я не...

– Тшш, ты все сделала правильно, - Вик сжал меня в крепких объятиях, не переставая поглаживать по волосам. – Моя маленькая, храбрая девочка. Я больше никогда тебя не обижу и никому другому не позволю к тебе прикасаться.

Я подняла голову на Вика. Он больше не стал говорить, вместо слов поцеловал. Обжог горячими губами и переплел наши языки. В этом поцелуе не было страсти, я почувствовала нечто большее. Бесконечную нежность, заботу и ласку. Те чувства, которых раньше не получала от Вика.

– Я собираюсь перестать быть идиотом, Алекс. Ты мне веришь?

– После всего, что с нами произошло... Ты вообще не должен говорить о настолько очевидных вещах вслух, придурок!

Вик утробно хохотнул на мою затрещину, я тоже попыталась выдавить из себя подобие улыбки. Но мы слишком рано расслабились. Тело Бурого издало гневный возглас. Точнее, не тело, а Бурый. Который оказался вполне себе жив и даже почти здоров. Оказывается, я попала ему в плечо, немного задела ухо, тем самым, наверное, оглушила. Поэтому ненадолго тот отключился... Кровь залила плечо и грудь мужчины, но он весьма уверенно держался на ногах и скалился, брызжа слюной. Мы с Виком, даже не сговариваясь, подскочили и рванули наутек. Игра в «кошки-мышки» продолжалась...