"По тоннелю в бездну"

Я слышала гул машины. Голоса сливались в непонятный шум, далекий, словно из другого мира. Моё тело затекло, а сознание то всплывало на поверхность, то вновь уходило в бездну. Я не пыталась бороться, сил не было. Я просто сдалась. В какой-то момент я окончательно провалилась в темноту.

Когда я пришла в себя, тело ныло от боли, а рядом монотонно гудела лампа. Головная боль была настолько сильной, что я даже не смогла поморщиться. Хотелось просто лежать, не шевелиться, не думать, не существовать. Перестать бороться.

«Нет, не хочу приходить в себя...» – мысль вихрем пронеслась в голове.

– Три года провела неизвестно где, а тут расклеилась. Вставай, Лэйн, ты живее всех живых, – раздался голос Донован.

Этот голос я теперь узнаю издалека. Как хорошо, что ей нет до меня дела. Иначе я бы точно её придушила. Где-то сбоку раздалось движение – видимо, Донован тормошила девушку рядом со мной. Я ничего не понимала, словно была овощем, неспособным ни думать, ни чувствовать. Надо взять себя в руки.

Я начала разминать онемевшие пальцы, с трудом заставляя их двигаться. Будто каждую кость переломали. Но с каждым малым движением тело постепенно возвращалось к жизни. Наконец, приподнявшись на локтях, я на секунду потеряла зрение. Глаза привыкали к свету лампы. Моргнув, я огляделась.

У кровати стояла недовольная Донован. Неподалёку расположились Александр, Дмитрий, Грег, Анна и Ирэн. Я осмотрелась. Это не моя комната. Что-то знакомое... Точно, комната Лэйн. Видимо, нас обеих решили держать в одном месте – так за нами проще ухаживать. Я перевела взгляд на Донован, которая взяла копьё и протянула его Лэйн.

– Что это? – спросила Донован.

– Копьё Лонгина. В руках избранного оно станет оружием, – ответила Лэйн, затем добавила: – Видимо, чтобы пользоваться им, нужно принести себя в жертву ради спасения другого.

Донован хмыкнула и без раздумий выпалила:

– Покажи, как оно работает.

С недоверием Лэйн взяла копьё в руки. Донован отошла, но ничего не произошло. Копьё не изменилось. Впрочем, я так и думала.

– Я ничего не чувствую. Возможно, нужен кто-то другой, – сказала Лэйн и украдкой посмотрела на меня.

Я уловила этот взгляд.

– Какая ересь. Как я должна верить тому, чего не могу увидеть собственными глазами? – возмутилась Донован. – Столько усилий ради бесполезного куска металла.

Я молча наблюдала за ней. Что ж ты скрываешь? Она одновременно нравится мне и раздражает. Я понимаю её ход мыслей, но не всегда принимаю.

– Не всё сразу, – наконец произнесла я.

Мой голос был сухим, безжизненным. Донован взглянула на меня.

– У меня нет времени ждать и тратить силы на бесполезные вещи, – резко сказала она.

– Уверена, у нас его полно, – ответила я мурлыкающим голосом, пристально глядя ей в глаза, словно змея.

Донован глубоко вдохнула и достала сигарету. Трижды пыталась зажечь огонь, прежде чем смогла затянуться. Она выдохнула дым в потолок.

В этот момент в комнату вошли двое военных. Одного из них я уже видела раньше.

– Профессор, – сказал один из них, – мы успешно привлекли маленький очаг с севера. Он слился с тем, что движется на Оксфорд.

Я тихо усмехнулась. Это уже интересно.

— М-м-м, хоть какие-то хорошие новости. Молодцы, можете идти, — ответила Донован.

Дверь за ними закрылась. Я видела, как напряглись мышцы на лице отца. Хмуро посмотрев на женщину, Дмитрий спросил:

— О чём они говорили?

— Пока вас не было, я начала собирать остальные очаги, которые мы не смогли погасить, к идущему на нас. Он большой, так что с ним сливаются без проблем, — ответила Донован, словно обсуждая прогноз погоды.

— Но от этого он становится сильнее, — констатировала я.

— Да, зато у нас появляется возможность наконец избавиться от этой заразы одним махом.

— Каким образом? — спросила Ирэн.

— Он же сотрёт всех нас с лица земли… — продолжила Анна.

— Очаг идёт в эту сторону, потому что сейчас здесь скопилось слишком много людей. Пошлём остальных к Роткову, — ответила Донован, неохотно поясняя.

Я ухмыльнулась. "Да… Донован восхищает своей безжалостностью", — подумала я. Она сохраняет холодный рассудок, готова к жертвам, идёт к своей цели по головам, не смотря ни на что. Это… уважительно. Это жестоко. Поэтому я бы сделала так же. Это лучше, чем прятать голову в песок, прикрываясь добротой и состраданием.

— Когда там скопится достаточно людей, очаг повернёт в их сторону. А, дойдя до территории с низкими температурами, заражённые замёрзнут, — продолжила Донован. — Вернуться оттуда они вряд ли смогут.

— Как и люди! — возмутился Грег.

Я равнодушно посмотрела на него. Спасти всех невозможно. Нужно жертвовать чем-то ради достижения цели. Да, я эгоистична. Будь там мои близкие, я бы уже вспорола Донован брюхо. Но пока что меня это вовсе не волнует. Донован провела рукой по волосам, убирая их назад. Глубоко затянувшись сигаретой, она презрительно посмотрела на остальных.

— Как я устала от сопляков… Иногда сама не понимаю, зачем борюсь за человечество, если оно такое убогое… — проговорила она.

— Вы же не надеялись спасти всех без исключения? Жертвы всегда будут. Иногда больше, иногда меньше, — добавила Донован.

"Цель оправдывает средства… Ведь так?" — крутилось у меня в голове. Меня тоже так учили. Я построила свою карьеру на этом. А сейчас… всё катится в бездну, из которой нет пути обратно. В комнате повисла тишина. Затем Донован продолжила, но сдавленным и тихим голосом, несвойственным ей. Таким, словно пыталась оправдаться перед самой собой:

— Солнечного света почти нет, генераторы стоят без энергии. Нет еды, а вокруг города, где сотни, может, даже тысячи голодных ртов, — после короткой паузы добавила: — Вы представляете, что будет, когда эти люди начнут сходить с ума, борясь за жизнь? Битва с отродьями покажется вам раем.

— В наших интересах отослать эту толпу подальше, пока ещё есть возможность, — добавила женщина. — Договорим позже. Мне нужно закончить кое-что, пока у нас ещё есть электричество.

Отряд проводил Донован молчанием. Я же вновь легла на кровать. Тело ныло. Остальные понемногу разбрелись, оставив меня и Лэйн одних. Это был мой шанс. Лэйн, скривившись от боли, потянулась к краю кровати за рюкзаком. Достав книгу, она открыла её. Я видела, как ей трудно сфокусироваться, но она продолжала делать свою работу. Впечатляет. Уважаю такое.
Я вновь поднялась на локтях и незаметно подползла ближе. Воздух в комнате казался застывшим, наполненным напряжением. Я внимательно наблюдала за Лэйн, изучая каждое её движение, прежде чем заговорить:

— Слушай... У меня есть вопросы, на которые, уверена, ты сможешь дать мне ответы. Раз уж мы с тобой в одной лодке и связаны между собой, — спокойно проговорила я, продолжая следить за ней.

Она отвлеклась от книги, подняв на меня взгляд. В её глазах мелькнуло нечто, напоминающее ожидание. Будто она знала, что этот разговор когда-нибудь состоится. Я видела, как она задумалась, её пальцы медленно провели по краю страниц.

— Ладно... Но знай, что я не оставлю тебя в живых, если что-то выйдет за рамки нашего общения, — её голос был ровным, но в нём звучало скрытое предупреждение. — И думаю, у меня тоже найдутся вопросы для тебя.

— Конечно, — ответила я, едва заметно улыбнувшись.

Теперь я была полностью сосредоточена. Этот разговор мог многое прояснить. Я слушала внимательно, задавала вопросы, фиксировала в памяти каждую деталь. Лэйн отвечала на них, но я чувствовала, что она не раскрывает всей правды. Однако, даже обрывки информации были полезны. Я знала, что смогу докопаться до истины позже.

Выйдя из её комнаты, я продолжала обдумывать услышанное. Я не была в шоке, но не скажу, что это меня не задело. Темнота коридора была плотной, едва разбавленной холодным светом луны, пробивающимся сквозь трещины в окнах. Я взглянула на свою руку, разглядывая шрам. Пальцы медленно провели по застарелой ране, ощущая шероховатость.

"Значит, кровь отродий..." — эта мысль не давала мне покоя.

Опустив руку, я продолжила путь. С каждым шагом ощущалась усталость. Только сейчас я заметила, как ноют мышцы, а кожа саднит от ран. В неверном свете луны я рассмотрела на руках ленты засохшей крови, синяки, ссадины. Перевязка на ноге, пластырь на щеке... Меня хорошенько потрепали, но я не заметила этого в пылу событий. А ещё я была в другой одежде. Значит, меня переодели, как и Лэйн. Интересно, кто этим занимался?
Дверь моей комнаты скрипнула, когда я толкнула её. Почти завалившись внутрь, я села на диван. В комнате было тихо, только редкий скрип дерева напоминал, что мир ещё жив. Я просидела так около получаса, прежде чем послышался стук в окно. Я приоткрыла глаза, затем медленно поднялась, разминая затёкшее тело. Подойдя к окну, я заметила ворона.

— А ты что тут делаешь? — спросила я, приоткрывая окно.

Птица мгновенно проскользнула внутрь, сделав несколько кругов по комнате, прежде чем опуститься на стол. Её перья отливали в лунном свете, а маленькие глаза поблёскивали живым огнём. Я сложила руки на груди, рассматривая гостя.

— Что ж, ты хочешь? — вновь спросила я, надеясь на какой-то знак.

Ворон лишь каркнул, продолжая изучать меня в ответ. Его пристальный взгляд заставил меня почувствовать лёгкое беспокойство. Я вздохнула, убрала волосы с лица и принялась рыться в рюкзаке, ища что-то съедобное. Найдя кусок сендвича, я подошла к дивану и уселась обратно. Отломав небольшой кусочек хлеба, я накрошила его на стол.
Птица тут же склонилась к еде, аккуратно клюя предложенный угощение.

— Неужто Ян тебя не покормил? — задумчиво произнесла я, скорее себе, чем ворону. — Или ты вновь прилетел за добавкой?

Но что-то внутри меня скреблось, словно настойчивое предчувствие. Я не видела Яна с того момента, как потеряла сознание. Последнее, что я помню, — его руки, удерживающие меня. Где он сейчас? Что с ним? Жив ли он? В груди поднялась тревога, но я постаралась задавить её, продолжая жевать сендвич.
Я пристально смотрела на ворона. Его чёрные глаза что-то пытались сказать, но я не могла понять что. Может, это просто совпадение? Но интуиция подсказывала иное. Я глубоко вдохнула и медленно протянула руку к птице.

— Ну же, садись, — прошептала я, не желая спугнуть гостя.

Он покрутил головой, словно раздумывая, затем вспорхнул ко мне на руку.

— Умница, — с игривой улыбкой прошептала я.

Я старалась двигаться аккуратно, чтобы не спугнуть ворона. Открыла дверь одной рукой и шагнула в коридор, направляясь к казармам. Надеялась, что этот пернатый друг поможет мне найти Яна... или хотя бы даст мне хоть какую-то зацепку.
Я шла по коридору, и мои ботинки гулко отбивали звук об кафель. Пустые стены, едва освещённые тусклыми лампами, тянулись вдоль меня, создавая ощущение удушающей замкнутости. Запах влажной штукатурки смешивался с лёгким металлическим привкусом в воздухе, вызывая странное беспокойство. Меня начали посещать тревожные мысли, которые взялись словно из ниоткуда. Их гнетущая тяжесть легла на плечи, но я постаралась отогнать их и ускорила шаг.
Вскоре передо мной появились нужные двери. Деревянные, с облупившейся краской, они выглядели почти безжизненными, но за ними крылась неизвестность. Вдохнув глубже, я вошла внутрь. В помещении царил полумрак, лишь одинокая лампа в углу бросала длинные тени на стены. Я оглядывалась, не зная, где искать мужчину, которого пришла найти. В воздухе витала напряжённость, словно стены впитывали в себя каждое движение, каждый звук.
Я решила направиться в сторону крыла своего отряда. Если не ошибаюсь, их поселили недалеко от отряда Дмитрия. Гулкие шаги эхом отдавались по коридору. Ворон сидящий у меня на руке каркнул в проход. Я остановилась и невольно ухмыльнулась, странно ощущая его присутствие как знак. После этого я повернула в сторону и продолжила путь вперёд.
Проходя ближе, я различила приглушённые голоса. Они доносились из-за двери в конце коридора. Я сбавила шаг, заставляя себя двигаться осторожнее. Когда подошла к дверному проёму, то замерла, вслушиваясь в разговор.

— Что ты делаешь? — удивлённо спросил голос Дмитрия.

— Рану зашиваю, — спокойно ответил Ян.

— Кожей отродий? — в голосе Дмитрия послышался оттенок отвращения.

Я сжала пальцы, настороженно прислушиваясь. Ян говорил спокойно, но в его словах звучала скрытая твёрдость.

— У каждого свои недостатки, — его голос был ровным, почти отстранённым.

— Кровь отродий делает из людей заражённых, — после минутного молчания заметил Дмитрий.

— После того как мне содрали кожу, рана затянулась, но этот участок стал ороговевшим. Он почти не двигается, словно пластина. Кровь туда не проникнет, — пояснил Ян.

Я стиснула зубы. Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась усталость.

— Зачем ты это делаешь? Как это вообще пришло тебе в голову? Кто ты теперь? — в голосе Дмитрия появились нотки настойчивости.

— Рана расходится, если не скрепить её. Ничто не держит края, кроме их кожи. Ни нити, ни металл, ни другая кожа. Я пробовал.

— И что? По-твоему, это никак не повлияло на тебя? — спросил Дмитрий.

— А похоже на то? — в голосе Яна промелькнул лёгкий вызов.

Внезапно раздались быстрые шаги, затем звук перетасовки и глухой удар о пол. Я напряглась, задержав дыхание. Неужели они подрались? Стоит ли вмешиваться? Я решила выждать.

Спустя мгновения раздался голос Дмитрия:

— Как я и думал... Откуда у тебя такая сила? Раньше тебе едва удавалось задеть меня.

В его голосе слышались подозрения, вызывая во мне странное чувство. Почему-то я совсем не подозревала Яна. Может, я просто слишком мало знаю о нём?

— Тот день многое во мне изменил, — в голосе Яна чувствовалась злость, глухая, сдержанная, но явная.

— Например, то, что ты стал монстром? — жёстко спросил Дмитрий.

Я замерла, сжимая пальцы ещё сильнее.

— Ты так ничего и не понял, — Ян тяжело вздохнул.

Не выдержав, я сделала шаг назад, а затем решительно вошла внутрь. Ворон на моей руке нахохлился, словно всё это время тоже внимательно слушал. Когда я появилась, два мужчины разом повернулись ко мне. Ян держал в руках водолазку без рукавов, не успев её надеть, и смотрел на меня с лёгким недоумением. Дмитрий нахмурился, его взгляд был жёстким и напряжённым.

— Что ты здесь делаешь? Ты должна была отдыхать, — резко бросил Дмитрий.

Я ядовито ухмыльнулась.

— Тебе я ничего не должна, — парировала я. — И то, что я здесь делаю, волновать тебя не должно. Пришла я не к тебе.

Ворон снова каркнул, словно подтверждая мои слова. Дмитрий нахмурился ещё сильнее, его скулы сжались. Я выдержала его взгляд, пока Ян быстро натянул на себя одежду и перевёл взгляд с меня на Дмитрия.

— Доиграетесь, — процедил Дмитрий. — Причём оба.

После этих слов он медленно развернулся и вышел. Я шагнула ближе к Яну и попыталась смягчить атмосферу, улыбнувшись.

— Твой друг сыт и счастлив, — кивнула я на ворона.

Ян не ответил сразу. Он выглядел иначе, чем обычно. Его глаза не выражали привычной насмешки или спокойствия — в них читалась какая-то отстранённость. Ворон, воспользовавшись моментом, вспорхнул с моей руки ему на плечо.

— Спасибо, — тихо пробормотал Ян.

Он не смотрел на меня, а его голос звучал непривычно пусто. Я кивнула.

— Прости, мне не стоило приходить.

Ян молча посмотрел на меня. Я сделала шаг назад, и в горле застрял ком. "Дура. Дура. Дура. ДУРА!" — пронеслось в голове. Не давай волю эмоциям. Сколько раз тебя учили? Сколько раз это выходило боком? Перестань лезть не в своё дело.

Я развернулась и направилась к выходу. Ян чуть подался вперёд, в его глазах мелькнуло сомнение, он даже что-то пробормотал, но я уже не слышала. Сглотнув эмоции, я шагнула в темноту коридора.

P.S: кстати, как вам взаимодействия Яна и Морены?