Когда умирает надежда

Вдали послышалось журчание воды. Несомненно, это был Андуин – великая река. Бренна, уловив звук воды, собрала последние силы и рванула на всех порах. Силы покидали оборотня, но вдали она видела берег реки и знала, что скоро встретит Братство. Она пробежала уже около трехсот двадцати миль (~515 км) за последние пару дней и сил с каждым часом становилось все меньше.

В свете восходящего солнца виднелись вершины Амон Хен и Амон Лхау, а значит до Аргоната осталось недолго. Бренна решила сделать небольшой привал и перевести дух. Она не спала уже несколько суток и ее организм требовал передышки. 

— Так, судя по карте, осталось примерно сорок миль, я должна успеть преодолеть их до того, как солнце окажется в зените. Без меня озеро Арагорн не будет преодолевать, к тому же тот берег не безопасен. Нен-Хитоэль они переплывут в сумерках. У меня достаточно времени. 

Взгляд Бренны зацепился за противоположный берег. Орков она почуяла еще сутки назад, но удивило ее то, что они передвигались и днем, хотя крона деревьев не могла их достаточно укрыть от солнца. Быстро перекусив, Бренна поудобнее распределила на себе оружие и прочие вещи, спрятала карту и обратилась волком. 

Ее очень напрягали орки, которых она нагнала за эти сутки. Как оказалось, эти ребята были крепче собратьев и бежали довольно быстро. Очевидно было, что они охотились на Хранителя и собирались напасть в подходящий момент. 

Дева поняла, что ошиблась через несколько часов. Те орки были вовсе не на противоположном берегу, они как-то ухитрились перейти реку и драпануть вниз по течению к Аргонату, что только пятки сверкали. Через какое-то время и вовсе их запах стал слабее и это не на шутку разволновало принцессу. У них был какой-то план, который Бренна не смогла раскусить. 

Оборотня бесило то, что она не могла догнать их. Ее силы почти закончились, а мышцы забились из-за протяженного быстрого бега. Она не могла больше поддерживать тот темп с которым начинала этот путь, но при этом дева твердо решила, что делать остановки больше не будет. К тому же, Аргонат виднелся из-за деревьев, а значит до Братства осталось совсем не много. На подступах к Статуям Бренна поняла, что ей нужно попасть к северному подходу к озеру Нен-Хитоэль, до которого буквально рукой махнуть. Она собралась с силами и сделала последний рывок. 

Какое облегчение накрыло ее, когда она учуяла запах Хоббитов, гнома, людей, а потом уже и одного эльфа. Вскоре, она услышала и голоса.

— Озеро перейдем ночью.. – Голос Арагорна уже доносился до слуха волка и давал успокоение. – Нужно дождаться Бренны, без нее на тот берег переходить опасно. 

О нет, мой друг, без меня вам и тут опасно находиться.

Выпрыгнув на опушку, девушка увидела друзей и приняла человеческий облик.

— О Эру, брильянтик ты наш. – Гимли, что был ближе всех, несказанно обрадовался и по дружески обнял оборотня. — А мы гадаем, куда пропала.

— И я рада вас видеть, дайте только дух перевести. – Бренна плюхнулась на бревно и вытянула ноги. Ее щеки были красные, а дыхание прерывистое. — Я бежала несколько дней без сна и нормального отдыха. Где у вас тут еда? – Стянув сапоги с ног, Дева оглядела лагерь на наличие обеда. — Так, еще важные вести. Орки где-то ну очень близко, я не смогла перегнать их и вскоре они скрылись от меня. Возможно засели где-то и ждут ночи. 

— Да, мы тоже чувствовали их присутствие, но они не показывались. Отдохни пока, скоро будем есть. – Арагорн похлопал девушку по плечу и улыбнулся. Недалеко от него Боромир приветственно кивнул и так же улыбнулся. 

— Госпожа, мы очень рады вас видеть. – Хоббиты по очереди обняли принцессу и быстро испарились, чтобы дать отдохнуть. 

— Рад, что ты в порядке и не нарвалась на орков. – Эльф бесшумно присел на то же бревно и протянул лембас. – Можешь поспать, время еще есть. Я разбужу тебя, когда будем собираться. 

Бренна приняла лепешку и откусила немного. Она призадумалась, но вскоре ответила: 

— Боюсь, если усну, то меня будет не разбудить и криком Назгула над ухом. Когда оборотни устают, они могут проспать несколько дней. – Принцесса позволила себе опустить голову на плечо эльфа, что так удобно подвернулся. — Но спасибо за предложение, при другом обороте событий я бы действительно согласилась подремать пару часов. И знаешь, я кажется, ну это.. скучала. 

С этими словами она невольно прикрыла глаза, но всего лишь на минуту. А потом еще на одну и еще. А потом слух перестал улавливать голоса вокруг и шум реки, и Дева провалилась в сон без сновидений. Леголас был не столько удивлен этому, сколько тем, что дева скучала по нему и главное сказала это. 

Он нехотя выскользнул из под Бренны и осторожно уложил на свой расстеленный плащ. Эльф уже хотел уходить, как снова обернулся и невесомо коснулся губами лба принцессы. Сам не поняв зачем сделал это, Леголас уставился на улыбающегося Арагорна, который стоял недалеко. Подойдя к нему, Эллон немного смутился и хотел уже было объясниться с другом, как тот молвил:

— Можешь не говорить ничего, мне знакомо то, что ты чувствуешь к ней. – Он похлопал друга по плечу и пошел к реке. 

Леголас выдохнул, а потом до него дошел смысл сказанного и он рванул за Странником.

— О чем это ты, Мэллон? Она моя подруга и я..

— Можешь хотя бы мне не рассказывать сказки, я все понял еще в Лориэне. И то, что зарождается между вами, совершенно нормально. Я так же смотрел на Арвен, каждый раз, когда видел ее. – Странник коснулся кулона любимой и продолжил. – Бренна невероятная девушка и сильный воин, но главное, что твоя душа расцветает рядом с ней. 

Арагорн пошел к хоббитам, а Леголас, серьезно задумавшись, вернулся в лагерь. Солнце светило высоко, был полдень. 

— А где Фродо? – Пиппин оглядел весь лагерь и не нашел Хранителя. – Он же был здесь.

Вдруг из чащи донесся протяжный звук.

— Рог Гондора. – Леголас оглядел ближайшие деревья и берег. 

Арагорн, поняв что что-то происходит, побежал в лес искать членов Братства, не забыв прихватить меч. Мерри с Пиппином переглянулись и тоже побежали за Странником, их догонял Гимли, что недавно приводил секиру в порядок. Леголас, оглянувшись на Бренну, схватил лук и крикнул Сэму следить за принцессой и лодками. 

И вроде бы, по началу, ничего не происходило, но спустя пару минут, Хоббит услышал тяжелые шаги неподалеку от лагеря. Он кинулся к подруге, что видела девятый сон и попытался как можно тише растолкать ее.

— Госпожа, кажется орки совсем близко. Госпожа Бренна, проснитесь же. – Сэм начинал паниковать. Дева всегда спала очень чутко и даже самый тихий свист стрелы мог за секунду разбудить ее. Сейчас же оборотень даже носом не вела. Сэм решил немного потрясти ее за плечи. — Госпожа, проснитесь. Они недалеко. 

Поняв, что никакого эффекта его действия не произвели, Хоббит схватил заготовленную для готовки сковородку и из-за всех сил ударил по ней несколько раз половником над ухом принцессы. Звук получился громким и дева даже шелохнулась, но зато из-за деревьев показались огромные орки, которые одним своим видом ужаснули хоббита. 

— Госпожа, – Захныкал хоббит и начал на ощупь искать где-то оставленный меч. — Сейчас самое время проснуться.

Дюжина урукхаев выбежали к лагерю и направились в сторону Сэма мерзко корча рожи. У Хоббита вся жизнь пронеслась перед глазами и он, наконец, отыскал свой меч. Друг послышалось звонкое клацанье зубов и на спины двум урукхаям прыгнул белый волк. Сэм выдохнул с облегчением, хотя и очень волновался за подругу. Разобравшись еще с несколькими тварями, оборотень в прыжке вернула себе человеческий облик и вонзила меч в очередного монстра. Она рубила и кромсала их так быстро и свирепо, что Хоббит даже и не понял, когда они остались вдвоем на поляне, а земля была устлана телами мерзких орков.

— Ты молодец, Сэм. Здорово придумал со сковородкой. Горжусь. А теперь быстро к лодкам и сиди тихо. – Бренна убрала меч и размяла плечи. — Я уведу их в противоположную сторону.

— Будьте осторожны, Госпожа, и спасибо.

Принцесса кивнула и ободряюще улыбнулась Хоббиту. Знала бы она, что видит его в последний раз, обняла бы крепко-крепко и пообещала, что все будет хорошо. Но, обернувшись волком, оборотень рванула в чащу, развивая большую скорость и уводя Мордорское отребье далеко от лагеря.

Их было много и запах гнили уже забил нос волку. Она металась от камня к камню, путая следы и резко выпрыгивала на орков. Когда где-то в  глубине леса прозвучал очередной вой рога, Бренна навострила уши и что есть сил рванула на подмогу. Ее не волновали летящие стрелы и ятаганы в руках урукхаев. Она неслась на помощь другу, просто снося и втаптывая на своем пути орков. Мощной волчьей челюстью она разрывала стальные доспехи орков вместе с телами. Рядом просвистела пара стрел, таких легких, эльфийских. Они прикрывали ей спину, пока она пробивалась через Мордорских тварей. Вдали мелькнул Боромир, а затем и Хоббиты. Но стрела, появившаяся из ниоткуда пронзила плечо воина. 

В тот момент сердце Бренны замерло и забилось с еще большей скоростью. Она в один прыжок преодолела расстояние, разделявшее ее с Гондорцем и встала с ним спина к спине. На двоих они отбивались от плотного кольца орков. В какой-то момент, взгляд Бренны уцепил Хоббитов, которые должны были, по-хорошему, где-то прятаться. Она было метнулась к ним, но услышала свист тяжелой орочьей стрелы. 

Вскрикнув, дева обернулась и увидела черную, как смоль, стрелу в груди Боромира. Он начал падать, но нашел в себе силы на последний рывок. Боковым зрением Бренна видела, как белеет кожа ее друга и руки накрывает дрожь. Пара минут и она не сможет излечить его. Пробившись обратно к нему, она услышала новый свист стрелы. Встав перед ним, принцесса изловчилась и разрубила летящую стрелу мечом из крепчайшей стали оборотней. Боромир упал на колени, но меч не выпустил.  Со слезами на глазах, Хоббиты отвлекли внимание на себя. В одну секунду их огрели по головам и закинули на плечи урукхаи. 

Принцессе ничего не оставалось, как отбить атаки нескольких орков, а затем схватить лук со спины. Выпущенные ею стрелы сразу же вонзились в спины орков, что бежали последними. 

Она потеряла их. Мерри и Пиппина. Ее маленьких друзей, которые недавно обнимали ее и говорили как соскучились. 

Через пелену слез, дева, едва что-то видя, уложила наземь несколько урукхаев и обернулась на Боромира. Он был бледен, жизнь утекала из него стремительно. На опушку выбежали остальные члены Братства и приняли на себя уда оставшихся орков. Тем временем, не теряя ни секунды, Дева подхватила со спины друга и поволокла под одно из деревьев. Она чувствовала каждой клеточкой тела, как ее друг слабеет и медленно умирает. 

Обернувшись на друзей, принцесса убедилась, что им ничего не угрожает и схватила было древко стрелы, что вонзилась в грудь, но холодная рука воина остановила ее порыв.

— Не.. Не надо. – Боромир смотрел ей в глаза потускневшим взглядом и дышал через раз.

— Как это не надо? Не говори глупостей. – Оборотень пыталась скрыть дрожь в голосе, но получалось плохо. Она теряла много людей в своей жизни, но каждый раз был как в первый. – Ты сильный, ты справишься. Дай только помогу. 

— Бренна, я чувствую, что конец мой.. близок и я рад, что ты.. провожаешь меня. – Тонкая струйка крови поструилась из уголка рта. — Вы стали мне хорошими друзьями.

— Боромир. 

Арагорн, Леголас и Гимли появились рядом. Странник присел рядом с принцессой и накрыл руку Боромира, прижимающего к груди меч, своей.

— Я попытался отобрать Кольцо у Фродо, я подвел вас всех. Простите меня.

— Не говори ерунды, Боромир, это уже не так важно. – По щекам девы текли одинокие слезинки, но губы растянулись в улыбке, говоря "все будет хорошо".

— Нет, Боромир. Ты храбро сражался. Ты сохранил честь. – Арагорн бережно сжал руку воина.

— Всё конечно.. Мир падёт.. Всё покроет мрак и мой город сравняют с землёй. – Боромир взглянул на небо и крепче сжал руку Бренны.

— Я не знаю какие опасности ждут нас на пути, но я никогда не позволю пасть и погибнуть нашему народу.

— Наш народ. Наш народ... Я пошёл бы за тобой, брат. Мой вождь. Мой король. 

Боромир сделал последний вздох и рука, что сжимала ладонь девы, ослабла.

— Покойся с миром, сын Гондора. 

Арагорн горестно поцеловал воина в лоб и молвил:

— На белой башне будут ждать его возвращения, но он не вернётся.

Уронив слезу, Бренна поднялась и прижала ладонь к сердцу. Гимли так же ронял слезы и не верил, что Боромира больше нет. Леголас, прочтя эльфийскую молитву, стал помогать Арагорну. Нужно было как-то захоронить Гондорца.

Бренна вытащила стрелы, а воины подняли тело и понесли в сторону лагеря. Было непонятно что стало с Хранителем Кольца. Смог ли убежать и перебраться на другой берег.

В лагере было пусто и безжизненно, но одна из лодок была на другом берегу, а значит у Хоббитов получилось скрыться.

— Мы можем их еще догнать. – Леголас взглянул на Арогорна, который тяжело вздохнул. 

— Наши пути разошлись, теперь Фродо и Сэм идут своей дорогой, а у нас есть другая задача. Мерри и Пиппин в лапах урукхаев и их уносят с каждым часом все дальше. 

— Предлагаешь поохотится на тварей? – Гимли азартно перехватил секиру. 

— Берите все самое нужное, пойдем налегке. 

Что-то я вообще потеряла темп, еще и пора экзаменов. Извиняюсь за долгое отсутствие. Буду стараться выпускать главы по мере возможности. Глава тяжелая, я уже испугалась, что разучилась писать, но вроде норм. Очень жду ваших комментариев, дорогие читатели.