«За гранью охраны»

Пэйтон тяжело вздохнул и отстранился, но не разжимал её руку. В его взгляде читалась борьба.

— Я всегда был холоден к отношениям, — наконец заговорил он, его голос звучал ровно, но в нём чувствовалось напряжение. — Мне они не нужны были. Никогда.

Адель чуть нахмурилась.

— Почему?

— Потому что я в них плох, — он усмехнулся, но в этой усмешке не было веселья. — Я люблю всё контролировать. Всегда. В отношениях тоже. А девушки этого не любят.

Она смотрела на него внимательно, ожидая продолжения.

— Я пробовал, — Пэйтон сжал челюсть. — Но знаешь, что я получал в итоге? Ложь. Измену. Каждый раз. Поэтому я решил, что мне это просто не нужно. Что лучше держаться от этого подальше.

Адель чувствовала, как его пальцы сжимают её ладонь чуть сильнее.

— И всё же... со мной ты решил рискнуть?

Пэйтон встретился с её взглядом.

— Ты не такая, как они.

Она отвела глаза, чувствуя, как её сердце предательски сжимается.

— Пэйтон... Я не буду лгать. Ты мне тоже симпатичен, — её голос был мягким, но в нём слышалась нерешительность. — Но я не могу не думать о Брайсе.

Он напрягся.

— Брайсе?

Адель кивнула.

— Он вытащил меня из всего этого дерьма. Спас меня, когда больше некому было. Он важен для меня. И мне важно его мнение.

На лице Пэйтона промелькнула тень раздражения, но он быстро взял себя в руки.

— Ты боишься, что он будет против?

— Не просто боюсь... Я уверена, что он будет.

Он сжал губы, и в его глазах промелькнул вызов.

— А если мне плевать?

Адель посмотрела на него в удивлении.

— Пэйтон...

— Я не собираюсь отступать, Адель. Даже если Брайс будет против.

Пэйтон сжал челюсть, выслушав её слова. Напряжение между ними росло, но Адель знала, что должна быть честной.

— Я тоже не хочу отступать, — тихо сказала она, глядя ему в глаза. — Но Брайс должен знать правду.

Пэйтон нахмурился, но ничего не сказал, а она продолжила:

— Если ему это не понравится... он просто поставит мне другую охрану. А тебя отправит защищать другую девушку.

Пэйтон сжал её руку сильнее, словно боялся, что она исчезнет.

— Думаешь, я так легко соглашусь на это?

Адель чуть горько улыбнулась.

— Не в этом дело... Просто это может случиться, независимо от наших желаний.

Пэйтон уже собирался что-то сказать, но её следующие слова заставили его замереть:

— Где гарантия, что ты не переключишься на неё? Что ты её не полюбишь?

В комнате повисла напряжённая тишина. Пэйтон смотрел на неё, не веря своим ушам.

— Ты... серьёзно?

Адель отвела взгляд.

— Пойми... мне сложно со всем этим. Я не доверяю парням, я тебя знаю всего пол месяца я не могу просто взять и поверить тебе.Прости, но это так.

Пэйтон нахмурился, его взгляд потемнел.

— Думаешь, я такой же, как те, кто предавал тебя?

Она не ответила сразу.

— Я не знаю... — прошептала она наконец.

Пэйтон резко убрал руку, но не отошёл.

— Это несправедливо, Адель.

Она вздрогнула, услышав его тон.

— Знаю... но я не могу иначе.

Пэйтон взглянул на неё с решимостью, а Адель почувствовала, как внутри что-то щёлкнуло. Она, не выдержав напряжения, заговорила:

— Понимаешь, Пэйтон, при нашем первом знакомстве ты был холоден, черствый, и тут бац — и ты влюбился в меня. Я привыкла искать подвох везде. Я правда вижу, что ты говоришь всё искренне, но...

Пэйтон перебил её, его голос был спокойным, но решительным:

— Адель, я понимаю, почему ты сомневаешься. Но поверь, я не заставил себя влюбиться в тебя. Это произошло само собой. Ты заставила меня почувствовать то, что я давно не испытывал. Я не могу повернуть назад, и я не собираюсь это делать. Я не требую от тебя мгновенного доверия, но прошу шанс доказать, что я не тот парень, с которым ты боишься быть. Ты не одна в этом. Я рядом, и буду рядом, несмотря ни на что.

Он замолчал на мгновение, а затем добавил:

— Ты переживаешь, что я могу переключиться на кого-то другого, но это не так. Ты — та, кого я выбрал, и я не собираюсь менять своё решение. Если тебе страшно, я готов идти медленно, чтобы ты почувствовала себя в безопасности. Но я не уйду. И не позволю тебе уйти.

— А если Брайс скажет что б ты исчез? Что тогда Пэйтон? Ты же его знаешь, у него везде связи

Пэйтон сжал челюсть, его взгляд стал жёстче.

— Мне плевать на его связи, Адель. Я не уйду.

Она покачала головой, опуская взгляд.

— Ты не понимаешь... Он действительно может тебя убрать. Перевести. Лишить этой работы.

Пэйтон усмехнулся, но в его усмешке не было веселья.

— Думаешь, я держусь за эту работу? Думаешь, мне важнее служить ему, чем быть рядом с тобой?

Адель сжала пальцы в кулак.

— Я не хочу, чтобы ты из-за меня терял всё.

— А я не хочу терять тебя, — его голос был низким, твёрдым. — Работа — это работа. А ты... ты больше, чем просто часть моей жизни, ты стала её смыслом.

Адель глубоко вздохнула, её сердце бешено колотилось.

— Если ты против него пойдёшь... он этого не простит.

Пэйтон шагнул ближе, заставляя её поднять взгляд.

— Тогда пусть попробует меня остановить.

В его глазах горел огонь, и Адель на мгновение ощутила страх — не за себя, а за него. Она знала, на что способен Брайс. И знала, что если он решит убрать Пэйтона, то сделает это без колебаний.

— Пэйтон, прошу... — её голос дрожал.

Он провёл пальцами по её щеке, заставляя её снова посмотреть ему в глаза.

— Я сам принимаю решения, Адель. И это — мой выбор.

Она прикусила губу, не зная, что сказать.

Пэйтон наклонился чуть ближе.

— Если Брайс хочет войны, он её получит. Но я не отступлюсь от тебя. Никогда.

Адель закрыла глаза, её разум метался между страхом и желанием поверить ему.

— Ты правда готов рискнуть всем ради меня?

— Ради нас, — поправил он. — Да.

Она понимала, что сделала шаг в пропасть. И теперь уже не могла отступить.

Адель провела рукой по лицу, пытаясь прийти в себя. Всё происходящее казалось ей слишком быстрым, слишком... нереальным.

— Всё случилось так быстро, Пэйтон, — её голос был тихим, но в нём звучала искренность. — Всё это... ты, я, твои слова... Это выглядит, как будто я сплю, и всё это просто сон. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Пэйтон нахмурился, но молчал, давая ей договорить.

— А если Брайс скажет тебе отстать от меня... — Адель сделала паузу, прежде чем закончить. — Я всё пойму.

Его взгляд потемнел, челюсть напряглась.

— То есть ты просто примешь это?

Она слабо улыбнулась, но в её улыбке было больше грусти, чем радости.

— Я знаю, на что он способен. Знаю, что ты можешь бороться, но... я не хочу, чтобы из-за меня ты нажил себе проблемы.

Пэйтон покачал головой, не веря её словам.

— Ты серьёзно думаешь, что я позволю ему диктовать мне, что чувствовать?

Адель отвела взгляд.

— Я не знаю, Пэйтон... Просто мне кажется, что этот сон рано или поздно закончится.

Он сжал её ладонь, заставляя посмотреть на него.

— Тогда я сделаю всё, чтобы он был реальностью.

Пэйтон вздохнул, немного смягчая выражение лица.

— Уже поздно, Адель, — его голос стал чуть тише, но всё ещё звучал уверенно. — Тебе нужно отдохнуть.

Она хотела возразить, но он мягко перебил её:

— Завтра приедет Брайс. И тогда мы всё обсудим.

Адель замерла, её сердце тревожно сжалось.

— Ты правда хочешь поговорить с ним?

— Да, — кивнул Пэйтон, не отводя взгляда. — Я не собираюсь прятаться или отступать. Если он хочет разобраться — пусть. Но ты не должна бояться.

Она нервно сжала губы, не зная, что сказать.

Пэйтон провёл рукой по её плечу, слегка сжимая, будто пытаясь передать свою уверенность.

— А теперь отдыхай, — сказал он мягко. — Завтра будет непростой день.

Адель кивнула, но внутри неё всё ещё бушевали сомнения.