«За гранью охраны»

Адель проснулась от приглушённых голосов, доносившихся с кухни. Она сначала не поняла, что происходит, но потом осознала — голос был знакомым. Сердце ёкнуло.

Брайс.

Резко сев на кровати, она протёрла глаза, прогоняя остатки сна, и, даже не потрудившись натянуть халат, босиком выскочила из комнаты. Её волосы разметались по плечам, когда она, почти сломя голову, влетела на кухню.

— Браааайс! — её голос прозвучал срывающимся от эмоций.

Не раздумывая, она бросилась к брату, обхватывая его руками и крепко прижимаясь.

— Я так скучала! — её голос был наполнен искренним теплом.

Брайс хмыкнул, но его руки тут же сомкнулись вокруг неё в ответ.

— Адель, потише, я же не навсегда пропадал, — он усмехнулся, но в его голосе чувствовалась радость.

— Для меня это было похоже на вечность! — она не отпускала его ещё несколько секунд, а потом всё же сделала шаг назад, внимательно оглядывая.

Брайс выглядел так же, как и всегда — уверенный, собранный, чуть уставший, но в глазах светилось что-то родное, знакомое.

— Ну что, пойдём завтракать? — он хлопнул её по плечу, кивая в сторону стола.

Адель только сейчас заметила, что за столом уже сидел Пэйтон. Он молчал, но его взгляд неотрывно следил за ними.

За завтраком

Все трое сидели за столом, завтрак был привычным — тосты, яйца, кофе. Брайс рассказывал о своей поездке, Адель слушала его с горящими глазами, а Пэйтон сохранял спокойное выражение лица, но внутри явно что-то скрывал.

В воздухе повисло напряжение — не явное, но ощутимое.

Никто не решался сказать главное.

Адель то и дело бросала взгляды на Пэйтона, ожидая, что он останется молчаливым, но вдруг он резко встал из-за стола.

Она вздрогнула, когда он, не сводя глаз с Брайса, твёрдо и уверенно произнёс:

— Я влюбился в Адель.

Тишина.

Воздух в комнате стал тяжёлым.

Адель почувствовала, как внутри всё сжалось. Её руки слегка задрожали, она нервно посмотрела то на Пэйтона, то на брата.

Брайс медленно положил вилку на тарелку.

— Что ты сказал? — его голос стал низким, холодным.

Адель сглотнула, ощущая, как напрягаются мышцы на лице Брайса.

Пэйтон не отступал.

— Я сказал, что влюбился в твою сестру.

Брайс на секунду закрыл глаза, будто беря себя в руки, затем выдохнул и, не глядя на Адель, ровным голосом сказал:

— Пэйтон, зайди со мной в комнату.

Пэйтон кивнул и, не раздумывая, последовал за ним.

Адель осталась сидеть за столом, её сердце бешено колотилось. Она сжала ладони в кулаки, чувствуя, что вот-вот что-то произойдёт.

Разговор Брайса и Пэйтона

Как только дверь за ними закрылась, Брайс резко обернулся к Пэйтону, его взгляд был ледяным.

— Я же тебе говорил, никаких отношений с объектами! — его голос был тихим, но в нём чувствовалась опасная ярость. — А тем более с моей сестрой, мать твою!

Пэйтон стоял прямо, не отводя взгляда, но внутренне уже готовился к буре.

— Ты мне обещал, что этого не будет, — продолжал Брайс, приближаясь. — Как это понимать, Пэйтон?

Пэйтон сделал глубокий вдох. Он знал, что этот разговор неизбежен.

— Брайс, пойми меня, пожалуйста, — его голос звучал искренне, без намёка на оправдания. — Адель — это как луч солнца среди грозы. Она восхитительная девушка. Я каждый божий день думаю о ней, переживаю, потому что этот ублюдок всё ещё ходит по этой земле. Она...

— А ты ей не рассказал, что случилось с твоей последней девушкой, а? — Брайс резко перебил его.

Пэйтон напрягся, его челюсть сжалась.

— Тише, — процедил он сквозь зубы, делая шаг вперёд. — Она же услышит.

— Пусть слышит, а чего скрывать? — Брайс вскинул брови, ухмыляясь с вызовом. — Так вот, Пэйтон, или ты заканчиваешь эти игры, или я тебя увольняю. И поверь мне, работы ты здесь больше не найдёшь.

Пэйтон усмехнулся, но в этой усмешке не было веселья.

— Во-первых, Брайс, это не игра.

Он шагнул ближе, и в его глазах мелькнуло нечто, что заставило Брайса чуть напрячься.

— А во-вторых, хочешь уволить? Увольняй. Мне Адель гораздо важнее, чем работа.

Брайс прищурился, но Пэйтон продолжил, его голос стал твёрже:

— И кого ты поставишь на моё место? Алекса, который насиловал своих клиентов? Или Клинтона, который вообще грохнул одну из них?

Брайс сжал кулаки, его ноздри расширились от злости.

— Да как ты смеешь так со мной разговаривать?!

Пэйтон наклонился вперёд, смотря ему прямо в глаза.

— Выбирай, Брайс. Или ты увольняешь меня, или ты отпускаешь ситуацию.

Брайс нахмурился.

— Выбирай? — он скрипнул зубами. — Хорошо. Тогда выбирай ты. Или Адель, или работа.

Пэйтон покачал головой, его губы искривились в горькой улыбке.

— Ты вообще себя слышишь, а?

Брайс напрягся, но Пэйтон не собирался останавливаться.

— Ты сам говорил, что она переносит всё очень тяжело. Ты хоть раз подумал о её чувствах? О том, что с ней будет, если я просто исчезну?

Брайс не ответил, и Пэйтон сделал последний шаг к нему, его голос был жёстким, но в нём звучала боль:

— Она меня любит, Брайс. Пойми это. И если ты действительно любишь её так, как всегда говорил, то сделай правильные выводы.

Не дожидаясь ответа, Пэйтон развернулся и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

На кухне

Адель резко вскинула голову, когда дверь хлопнула. Сердце её колотилось так сильно, что, казалось, она сейчас задохнётся.

Пэйтон молча прошёл мимо неё, даже не взглянув, и ушёл в свою комнату.

Через несколько секунд появился Брайс.

Он молча сел за стол, сложил руки перед собой и пристально посмотрел на сестру.

— Теперь рассказывай, — его голос был хриплым, полным напряжения. — Что между вами с Пэйтоном?

Разговор Адель с Брайсом

Адель почувствовала, как внутри всё сжалось. Она нервно сжала пальцы в кулаки, чувствуя на себе пристальный взгляд брата.

— Что между вами с Пэйтоном, Адель? — повторил Брайс, его голос был твёрдым, но уже без той ярости, что звучала в разговоре с Пэйтоном.

Она сглотнула, пытаясь собрать мысли в кучу.

— Я... — она запнулась, не зная, с чего начать. — Брайс, я не хотела, чтобы так получилось. Всё случилось как-то само собой.

Брови брата дёрнулись вверх.

— Само собой? — он усмехнулся, но в его усмешке не было ничего весёлого. — Ты хоть понимаешь, во что влезла?

Адель опустила взгляд, стиснув зубы.

— Я знаю, что ты злишься...

— Злюсь? — Брайс нахмурился ещё сильнее. — Ты даже не представляешь, насколько. Он мой человек, Адель. Мой. Я доверял ему твою безопасность, а он...

— А он что? — резко перебила она, вскинув на него глаза. — Полюбил меня? Ты считаешь, что это преступление?

Брайс вздохнул, провёл рукой по лицу, будто пытаясь взять себя в руки.

— Это не преступление, но, чёрт возьми, это проблема.

Адель нахмурилась.

— Почему? Потому что ты не хочешь, чтобы я была с ним? Или потому что боишься, что он меня предаст?

Брайс долго молчал, прежде чем ответить:

— Потому что я знаю, что с ним бывает, когда он привязывается к кому-то.

Адель нахмурилась.

— О чём ты?

Брайс открыл рот, но затем покачал головой.

— Если он сам не рассказал, значит, ему есть что скрывать.

Адель нахмурилась ещё сильнее, в груди всё сжалось от тревоги.

— Это о его прошлой девушке?

Брайс ничего не ответил, только взглянул на неё так, что внутри стало холодно.

— Ты же не будешь мешать нам? — тихо спросила она.

Брайс устало вздохнул.

— Я не знаю, Адель. Пока не знаю.

Затем он встал из-за стола и вышел из кухни, оставляя её одну со своими мыслями.

Адель не могла сидеть на месте.

После разговора с братом её мысли не давали покоя. Брайс что-то знал, но не хотел говорить. Значит, оставался только один вариант — спросить напрямую у Пэйтона.

Она решительно направилась в его комнату и, даже не постучавшись, толкнула дверь.

Пэйтон сидел на кровати, опершись локтями на колени, его взгляд был сосредоточенным, но пустым. Он поднял глаза, когда она вошла.

— Как всё прошло? — Адель закрыла за собой дверь и скрестила руки на груди.

Пэйтон провёл рукой по лицу, вздохнув.

— Как ты думаешь? — его голос был немного хриплым. — Он зол. Он поставил мне ультиматум.

— Я знаю, — тихо сказала она. — Но он сказал ещё кое-что...

Пэйтон прищурился.

— О чём ты?

Адель сжала пальцы в кулак.

— О твоей бывшей.

Он резко напрягся.

— Что именно он сказал?

— Что ты мне не рассказал всей правды. Что если ты скрываешь что-то, значит, на то есть причина.

Пэйтон молчал.

— Так что ты скрываешь? — её голос дрогнул.

Пэйтон отвернулся, будто борясь с собой.

— Адель... Я не хочу, чтобы ты знала.

— Почему? — она шагнула ближе.

— Потому что я боюсь, что после этого ты начнёшь меня бояться.

Она застыла, но потом глубоко вдохнула.

— Я всё равно хочу знать.

Пэйтон смотрел на неё долго, прежде чем заговорить.

История прошлого

— Её звали Лив. — Пэйтон заговорил тихо, но его голос был наполнен напряжением. — Она была... особенной. Или, по крайней мере, я так думал.

Адель молчала, ожидая продолжения.

— Сначала всё было хорошо. Мы были вместе почти год. Я верил ей, думал, что она — мой человек. Но потом начались проблемы.

Он сжал руки в кулаки.

— Я стал замечать, что она врёт мне. О встречах, о звонках, о том, где была. Она скрывала что-то, но я не мог понять, что именно.

Он усмехнулся, но в этой усмешке не было ничего весёлого.

— А потом я узнал. Она изменяла мне. С каким-то ублюдком, который даже не пытался это скрывать.

Адель почувствовала, как у неё пересохло в горле.

— Что ты сделал?

Пэйтон поднял на неё взгляд, и в его глазах было что-то тёмное.

— Нашёл их.

Она вздрогнула.

— Ты...

— Нет, я её не тронул, — Пэйтон покачал головой. — Но его...

Он замолчал на секунду, будто решая, стоит ли говорить дальше.

— Я убил его, на её глазах и сказал что если еще раз я о таком узнаю убью и её

Адель прикрыла рот рукой.

— Пэйтон...

— Я не мог контролировать себя. В тот момент мне было всё равно

Он усмехнулся, но теперь в его голосе слышалась боль.

— После этого Лив сбежала. Исчезла.

— Куда?

Пэйтон пожал плечами.

— Не знаю. Я пытался её найти, но она просто испарилась. Я думал, что она боится меня, но...

Он замолчал.

Адель почувствовала, что это ещё не всё.

— Но что?

Пэйтон прикрыл глаза.

— Через три месяца я узнал, что она умерла.

Адель ахнула.

— Как?!

— Её нашли мёртвой в какой-то заброшенной квартире. Самоубийство

В комнате воцарилась тишина.

— Ты думал, что это твоя вина? — прошептала Адель.

— Я до сих пор так думаю.

Она сглотнула, пытаясь осознать всё, что только что услышала.

— Брайс считает, что со мной снова может случиться то же самое?

— Да.

— И ты сам в это веришь?

Пэйтон посмотрел ей в глаза.

— Нет. Потому что ты — не Лив.

Адель не знала, что сказать. Она просто стояла, чувствуя, как сердце бешено стучит.

Адель взглянула на Пэйтона, чувствуя, как внутри всё сжалось. Его слова заставили её сердце замереть, и она не могла не спросить.

— Я не Лив? — её голос был едва слышен, но в нём чувствовалась тревога. — Ты меня не любишь точно так же, как её? Или ты думаешь, что я не поступлю с тобой так же, как она?

Пэйтон замер, глаза его потемнели, а лицо отразило моментальное беспокойство. Он шагнул ближе, но быстро остановился, словно не зная, как правильно ответить.

— Нет, Адель. Я не сравниваю тебя с ней. Ты не такая. Ты... — он замялся, а потом тихо продолжил: — Ты для меня совсем другая. Я не мог бы так говорить, если бы ты была похожа на неё.

Адель почувствовала, как у неё пересохло в горле. Она ожидала честности, но она не была готова к такой откровенности. Слова, казалось, не могли сойти с её губ.

— А ты не боишься, что я тоже тебя предам? — её голос слабо дрогнул, но она сдержалась. — Ты сказал, что она тебя предала. Что если я сделаю то же самое?

Пэйтон прижал руки к бокам, его лицо стало жестким, как камень. Он медленно шагнул к ней.

— Я знаю что ты не предашь. И ты не думай, что я смогу тебя предать. Я... — он на мгновение закрыл глаза, словно пытаясь найти слова. — Я пережил слишком много, чтобы рисковать потерять тебя. Ты — не та, кто просто так уйдёт. И я не буду поступать с тобой так, как с ней. Ты — другой человек. Ты заслуживаешь чего-то другого, и я готов это дать. У пусть в это сложно поверить но это так

Адель почувствовала, как внутри что-то ёкнуло от его слов, но сомнение не отпускало её. Брайс ведь прав — он слишком много пережил с этой Лив, и она всё равно ушла.

— Ты уверен в этом? — спросила она тихо, глядя ему в глаза. — Ты готов рисковать всем ради меня, несмотря на свою историю с ней?

Пэйтон стиснул зубы, его взгляд был решительным.

— Да. Я готов.

Он глубоко вздохнул и пошел к окну, глядя в темнеющее небо.

— Ты знаешь, Адель, Брайс никогда не одобрит. Он всегда будет стоять между нами, особенно после того, что я рассказал ему. Но я не собираюсь отступать.

Адель подошла ближе, её руки невольно скользнули по ткани его рубашки.

— Почему он так против? Почему он не может понять, что я могу быть с тобой, если я этого хочу? — Адель почувствовала, как её нервы напряжены до предела. — Он ведь не видел, что между нами. Он боится, что ты поступишь со мной точно так же, но его тоже можно понять, он меня защищает, но... это же моё решение, не его.

Пэйтон обернулся, и его лицо было мягким, но серьёзным.

— Брайс боится потерять тебя, Адель. Он боится, что я сделаю то, что сделал с Лив. Он переживает, что ты окажешься в той же ситуации. Но я уже не тот парень, и ты не та девушка. Мы не повторим мои старые ошибки. Я не причиню тебе боль.

Адель замолчала, её мысли начали путаться. Брайс был прав — он заботился о ней, но с другой стороны, она не могла игнорировать то, что чувствовала к Пэйтону. Её сердце было с ним, несмотря на всё.

— Пэйтон, я не хочу быть как Лив. Я не хочу повторять её ошибки. Но я тоже не могу скрывать свои чувства. Я не могу прятать это от себя.

Он подошёл к ней, положив руки на её плечи, и взгляд их встретился в молчаливом обещании.

— Я не позволю тебе попасть в эту ловушку, Адель. Я буду с тобой. И я буду бороться за нас. Не бойся.

Адель почувствовала, как всё внутри неё успокаивается. Но что будет дальше — она ещё не знала.

Адель стояла на месте, оглушённая собственными мыслями и эмоциями. Всё то, что было между ней и Пэйтоном, становилось всё более настоящим и невозможным для игнорирования. Её сердце, несмотря на страх и сомнения, всё больше стремилось к нему. Она поняла, что не может скрывать свои чувства. Она не могла больше отрицать, что Пэйтон стал для неё важным, что она действительно верит ему, несмотря на все его тёмные тайны.

Не в силах больше сдерживать себя, Адель рванула к комнате Брайса, её ноги несли её быстро, не давая ни секунды для раздумий. Когда она вошла, Брайс сидел за столом, его лицо было хмурым и сосредоточенным. Она не могла больше молчать, не могла скрывать, что на самом деле она уже сделала свой выбор.

— Брайс, я всё знаю — её голос звучал отрывисто, с дрожью. Она остановилась перед ним, глаза полны слёз, и продолжила, стараясь удержать себя в руках. — Я знаю про Лив. Я знаю, что Пэйтон пережил. Но это не изменяет того, что я чувствую. Я люблю его, Брайс. Я хочу быть с ним. Я верю в него. Он другой, он не тот, кто был тогда.

Она сделала шаг к нему, её голос становился всё более отчаянным.

— Ты должен мне поверить, Брайс. Я не прошу тебя сразу принимать это, но дай ему шанс показать, что он изменился. Пожалуйста, я прошу тебя. Он не будет снова так поступать. Я знаю, что он не такой. Он будет бороться за меня, и я буду бороться за него. Да я знаю это безумно я знаю его пол месяца но...

Слёзы начали катиться по её щекам, и она почувствовала, как её голос срывается.

— Я не хочу, чтобы ты его отвергал, чтобы ты был против нас. Он уже доказал, что может быть другим, и я верю в это. Я прошу тебя — не разрывай меня между собой и им. Я... я не могу уйти от своих чувств, Брайс. Я... люблю его.

Адель тяжело вздохнула, её слова звучали от сердца. Она прижала руку к груди, пытаясь сдержать рыдания, но не могла. Все её переживания, все её сомнения, вся любовь, которую она чувствовала, не могла больше оставаться внутри. Она опустилась на колени перед братом, как будто это был единственный способ достучаться до него.

Брайс посмотрел на неё молча, его лицо не выражало ни ярости, ни принятия. Он просто сидел, как камень, в его глазах была скрыта боль, но он не говорил ничего.

Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он заговорил.

— Ты не понимаешь, Адель. Ты не знаешь, как тяжело было это пережить. Как он разрушил мою веру в людей. Я не могу просто так поверить, что он изменился, не могу так легко отпустить свои страхи. Он был с Лив, он её потерял, и это... это навсегда изменило его. Ты думаешь, что он может стать другим? Ты думаешь, что он не повторит свои ошибки?

Он тяжело вздохнул, и в его глазах мелькнуло сожаление. Он встал, подошёл к ней, опустился на колени и взял её руки в свои.

— Я понимаю, что ты его любишь. И я понимаю, что ты хочешь верить, что всё будет иначе. Но ты... ты так быстро доверяешь людям, и это опасно. Ты не должна так рисковать. Я не могу просто отпустить тебя в его руки.

Адель почувствовала, как её сердце разрывается. Она не могла больше молчать. Она посмотрела в глаза брату, чувствуя, как её слова, полные любви и боли, становятся всё более отчаянными.

— Ты должен мне верить, Брайс. Я не могу отказаться от Пэйтона. Я знаю, что это сложно, но если ты действительно хочешь, чтобы я была счастлива, ты должен позволить нам быть вместе. Я прошу тебя, дай ему шанс. Я хочу, чтобы ты увидел, как он изменился, что он не тот, кто был с Лив. И если он меня обманет, если он причинил мне боль — я буду страдать, но я приму это. Я не хочу жить с этим «если».

Брайс молчал, он смотрел на неё, в его глазах было и разочарование, и любовь, и боль. Но в конце концов он тихо сказал:

— Ты уже сделала свой выбор, Адель. Я не могу тебя заставить его изменить. Но ты должна понимать, что если он предаст тебя, если он снова разрушит тебя — я буду рядом, чтобы поддержать тебя. А сейчас я... я должен довериться тебе.

Он замолчал, и на его лице появилась тень сожаления. Он понял, что теряет её, но также понял, что она взрослая и должна сама решать свою судьбу. С этими словами он обнял её, чувствуя, как тяжело ему это даётся.

— Будь осторожна, Адель. Я не хочу, чтобы ты опять страдала.

Адель говорила, не в силах сдержать слёзы, её голос был полон отчаяния, но также и решимости.

— Брайс, пожалуйста, не думай, что я ухожу от тебя, что я бросаю тебя. Нет, это не так! Я буду жить здесь, Пэйтон — у себя. Мы всегда будем у тебя на глазах. Я не могу с тобой так поступить, после всего, что ты для меня сделал. Брайс, слышишь меня? Я же люблю тебя больше всех на свете. Пожалуйста, услышь меня и пойми. Если эти отношения окажутся ошибкой, в этом будет только моя вина, ты не должен будешь себя винить, слышишь? Брайс, ответь хоть что-то!

Брайс стоял перед ней, в его глазах метались разные эмоции. Он молчал, но его взгляд был такой, как будто он пытался понять, что она на самом деле чувствует. Он глубоко вздохнул, его плечи опустились, а потом, наконец, он заговорил.

— Я не хочу тебя потерять, Адель. Ты для меня... больше, чем просто сестра. Ты — моя семья. Я всегда буду за тебя переживать, я знаю что Пэйтон хороший парень, ведь я бы просто так не поставил его на твою защиту , но та ситуация не даёт мне покоя...Ты права, я не должен вмешиваться в твои отношения, но мне больно видеть, как ты отдаёшь ему своё сердце, особенно после того, что случилось с Лив. Я просто боюсь. Боюсь за тебя.

Он замолчал на мгновение, словно подбирая нужные слова.

— Но я слышу тебя, и я понимаю, что ты хочешь быть с ним. Ты взрослая, и ты сама сделала свой выбор. Я не буду пытаться остановить тебя. Просто помни, что я всегда буду рядом, что бы ни случилось. Ты не одна. Но я не могу обещать, что буду с этим мириться легко.

Он сделал шаг к ней, осторожно приподняв её подбородок, чтобы она посмотрела ему в глаза.

— Я тебя люблю, Адель, и хочу, чтобы ты была счастлива. Если Пэйтон действительно заслуживает твоего доверия, я надеюсь, ты не ошибёшься.

С этими словами Брайс прижал её к себе, понимая что девушка действительно влюбилась и он просто не может этому противостоять

Пэйтон, заметив напряжение в комнате, тихо вошёл в неё, взгляды Адель и Брайса одновременно обратились к нему. Он остановился у дверей и, собрав всю свою решимость, обратился к Брайсу:

— Брайс, я знаю, что ты мне не доверяешь. Но, пожалуйста, я тебя прошу, поверь мне — я не причиню ей никакого зла. Я её действительно люблю, и мои чувства искренни.

В тёплом свете лампы, отражавшемся на строгости лица Брайса, Пэйтон сделал ещё один шаг вперёд, словно пытаясь стереть границы между прошлым и настоящим:

— Давайте договоримся так: если хоть раз Адель придёт к тебе и будет жаловаться на меня, ты можешь сделать со мной всё, что захочешь — избить, придушить, даже убить. Я даю тебе слово, что не трону ни её, ни её друзей. Поверь мне, Брайс, прошу тебя...

На мгновение в комнате повисла тишина. Брайс пристально смотрел на Пэйтона, он чувствовал много эмоций: тревога, боль и, в то же время, нечто похожее на надежду и настоящую веру в то что Пэйтон действительно никогда ее не тронет. Он глубоко вздохнул, словно пытаясь унять бурю в душе, и затем тихим, но твёрдым голосом произнёс:

— Пэйтон, я слышу тебя. Я не могу забыть прошлое, и страх снова оказаться преданным меня ранит сильнее всего. Но если ты действительно готов взять на себя такую ответственность, если ты готов защищать Адель и доказывать свою любовь, то... я дам тебе этот шанс.

Брайс опустил взгляд на сложённые в его руках ладони, потом медленно поднял их и, словно скрепляя клятву, продолжил:

— Я обещаю, что если Адель когда-либо пострадает из-за тебя я просто убью тебя. Но поверь мне: я хочу верить, что ты изменился, что твоя любовь искренняя. И если она будет счастлива с тобой — я приму это

В эту минуту напряжённое молчание сменилось тихим, но значимым аккордом согласия. Пэйтон кивнул, его лицо смягчилось, и в его глазах блеснула искренность.

— Спасибо, Брайс. Я не подведу ни тебя, ни Адель.

Брат, ранее полный сомнений, теперь смотрел на Пэйтона с новым пониманием, будто сквозь тяжёлую пелену сомнений пробивался луч света. Атмосфера в комнате изменилась: между ними повисло невидимое соглашение, обещание дать шанс любви, несмотря на прошлые раны.

Адель, тихо наблюдая за этой сценой, почувствовала, как в её душе снова загорается надежда на лучшее будущее, где любовь и доверие могут преодолеть любые препятствия.