Интелект имеет значение
Почва под ногами проминалась так, словно ступаешь по рыхлому снегу. Ни о каких санитарных нормах в таких условиях говорить не приходилось.
— И ты действительно ничего не взяла с собой, кроме меча? — с тенью надежды вопросила Веста.
Эмма угрюмо покачала головой. Она уже осознала, какую фатальную ошибку допустила. И дело даже не в отсутствии снаряжения.
— Ну ты и балда, конечно, — вздохнула Веста. — Хорошо хоть, у меня мозги ещё остались.
После этих слов она извлекла из сумки бинокль и принялась его настраивать.
— Глянь туда, — вкрадчиво прошептала она, указав на одно из заброшенных промышленных зданий, коими изобиловали окрестности. — Там, кажется, что-то сверкает.
— Не торопи меня, а то тресну.
— Ты — и треснуть мне?
Эмма залилась звонким смехом, но её тут же жестом заткнула Веста.
— Что там может сверкать? Я не вижу. Но очевидно, что там кто-то есть. По крайней мере, для меня.
— Тогда вперёд, геройствовать! — воскликнула Эмма.
Веста убрала бинокль обратно в сумку и, презрительно фыркнув, направилась за ней.
По их расчётам, путь предстоял неблизкий. Они обе питали надежду, что к вечеру им удастся достичь пункта назначения.
Несмотря на то, что расстояние казалось небольшим, рыхлая почва, при известной доле неосторожности, вполне могла засосать по колено. Двигаться по мрачному пустырю прямо в лапы к врагу было опасно. Но других перспектив на горизонте, увы, не вырисовывалось.
По пути Эмма травила байки. Веста же лишь брезгливо фыркала, демонстрируя категорическое нежелание вступать беседу с тёмным магом. Она уже успела проклясть всех, кто был причастен к этим событиям: начиная от жителей трущоб и заканчивая начальством.
И вот, спустя время, они уже стояли у заднего двора. Перед их глазами возник забор из сетки-рабицы.
— Ну что, как будем преодолевать забор? — криво усмехнулась Эмма, посмотрев на Весту. — Быть может, у нашего гения мысли и отца демократии есть какие-то идеи на этот счет?
Ответ не заставил себя долго ждать. Сокрушительная лавина мата обрушилась на Эмму.
Самый здравый тезис из потока ее грязной брани обрел приблизительно такую лексическую форму: «Херани по нему мечом! »
Недолго думая, Эмма так и сделала, не преминув сравнить Весту с маленькой собачонкой, что боится укусить.
Зайдя во двор, на Весту внезапно нахлынула волна безотчетной тоски, словно она почувствовала то, что ей никогда не суждено было почувствовать. Полуразваленное здание и сплошь усеянный металлоломом двор слишком ярко контрастировали на фоне той утопии, в которой она жила.
— Так, слушай мои инструкции. Цель должна быть где-то в этом здании. Твоя задача — встать на второй этаж и попытаться приманить этого психопата. А я буду поджидать на лестничном пролёте между вторым и третьим этажами. Завидишь его — подай мне сигнал. План понятен? — акцентированно тихо проговорила Эмма, входя в здание.
— Чтоб тебя! — с неприкрытой злостью выпалила Эмма. — У тебя совсем нет ко мне сострадания? Решила отправить меня на верную смерть?
Выражение лица Весты приобрело легкий оттенок печали.
— Нет, я надеюсь, что ты склеишь ласты и все премиальные достанутся мне, — Она фальшиво улыбнулась и тенью проскользнула на третий этаж.
Веста же, так и не найдясь с ответом, осталась безмолвно стоять на втором этаже.
Второй этаж являл собой комплекс из ряда заброшенных производственных помещений. Пол был усыпан кучей разного хлама: от осколков стекла до металлических запчастей. Но везде без исключения на полу были аккуратно разостланы газеты. А в большой части комнат, к удивлению Весты, обнаружились большие птичьи клетки. Весте не хотелось бесцельно бродить до глубокой ночи, и она решила привлечь немного внимания.
— Блин, как же много здесь мусора под ногами. Как бы не наступить на гвоздь. .
Её жалобы продолжали утомлять уши Эммы, которая пыталась понять, откуда может напасть враг.
Внезапно до нее донёсся глухой металлический шум.
Щёлк.
Слух Эммы пронзил истошный крик, вобравший в себя, как казалось, всю глубину адских мук. Эмма не понаслышке знала, что это такое .
*-ЛУЧШЕ БЫ ГВОЗДЬ, БЛ#ТЬ!
Крики Весты не утихали; Эмма уже стремглав несласьвниз, лязгая доспехами. Вдруг её путь преградило какое-то существо.
Существом этим был один из жителей трущоб. Но лишь на первый взгляд.
Существо производило на редкость отталкивающее впечатление: мерзкий серо-зелёный оттенок кожи, высокий рост, одето в строительный полукомбинезон, открытая часть спины испещрена глубокими шрамами. Но уродливее всего было лицо, которое разделилось на две половины, одна из которых буквально висела на коже, давая определенные предпосылки для аналогии с тарзанкой.
За то время, пока Эмма кралась у него за спиной, ей удалось установить, что существо глухое. Но степень тяжести этого изъяна определить было сложно. Поэтому наиболее рациональной тактикой она нашла выжидание.
Существо нерасторопно шагало по широким коридорам и, наконец, остановилось, обнаружив жертву, угодившую в капкан.
Веста ожидала увидеть всё, что угодно, но не это чудовище. Закрыв глаза, она дрожащим шепотом читала молитвы для исцеления.
— За что? — со слезами прощебетала она.
Мерзкая тварь, похрустев шеей, извергла из пасти поток звуков, отдаленно напоминающие человеческую речь:
«ЭТО . ТЫ .ВИНОВАТА .»
Лезвие хищно поднялось над головой Весты; в её глазах ярко блеснуло его отражение.
Сердце Эммы бешено колотилось. Она твердо поняла: медлить больше нельзя .
— Не трожь её! — решительно возопила она.
Большого труда ей стоило парировать удар его тесака своим мечом.
«Выглядит увесистым, да ещё и с крюком на конце. Против такого нас не учили», — подумала Эмма и произвела выпад.
Существо отразило меч «Полуторник» своим крюком, прорезав броню Эммы, как консервную банку.
Но даже самое решающее преимущество может коварно выскользнуть из рук своего обладателя.
Эмма мгновенно перехватила инициативу.
Оттеснив серией точных выпадов существо к концу коридора, она вонзила клинок ему прямо в грудь. Гуманоид яростно зашипел и камнем рухнул на пол.
— Веста, я уже бегу! — с наивным облегчением закричала она, но мгновенно осеклась.
Нестерпимая боль пронзила заднюю часть ее левой голени. Крюк вошел глубоко в плоть. Существо не погибло.
Стиснув зубы, Эмма сорвалась с крюка и поковыляла к Весте.
«Её больше нельзя оставлять одну»
— О Господь милосердный! Что с тобой? — гримаса ужаса застыла на лице Весты.
Недолго думая, она применила светлую магию и, насколько смогла, заглушила боль Эммы. Это было большим из того, что она могла для нее сделать.
— Прости, Веста, — с грустью вымолвила Эмма .
— Что? — только и успела спросить Веста.
Эмма ухватила её за корпус и вырвала из капкана, даже не открыв его. Ступня Весты застряла в металлических челюстях.
За мгновение до того, как крик Весты успел вырваться наружу, Эмма подхватила ее на руки и выпрыгнула в окно.
Существо лишь подошло к окну и проводило их хищным взглядом.
— Веста, обещаю, я нас вытащу. Слышишь? Я обещаю!
— Я всегда думала, что в выживании важен интеллект .. . — тихо пробормотала Веста. Веки ее медленно закрывались.
Лишь беспроглядная тьма застыла перед глазами.
— Я докажу, что это не так .Я вытащу тебя !— с этими словами Эмма подошла к воротам .
*Щёлк*
Характерный звук металлического хищника эхом раздался в ушах Эммы.
— Интеллект имеет значение .. .