Снежная дева

Она не могла спать. Непрекращающиеся кошмары, в которых появились ею убитые. Каждый раз она перед тем как проснуться видела кровь наставницы на своих руках и осколки льда в её сердце и глазу. Нетронутый глаз Фран смотрел с каким-то обреченным пониманием. Азалия просыпалась в слезах. Кошмары не менялись. Она начала сомневаться в своем хорошем воображении.

В последнее время раздражение и нервозность лишь ещё больше вызывали непонятный страх в Азалии. Она ненавидела чувство потери контроля над ситуацией. Это называлось бессилием? Они недолго находились в этом городе и также быстро его покинули на купленных лошадях, поэтому путь до неизвестной деревни не был таким долгим, нежели если бы они шли пешком. Её отношения с Фран стали более... Дружелюбными? Азалия не могла подобрать нужное слово, но могла сказать, что они стали больше, чем знакомые или ученица-наставница. Азалия, следуя советам бабуль и своим собственным, старалась внимательно и заботливо относиться к Фран помимо боязливого уважения.

Порой становилось тошно, когда Фран настороженно относилась к её вопросам по типу: Как дела? Как спалось? Азалия начинала сомневаться в своих умениях общения с людьми. Её сон не становился лучше. Она начинала беспокоиться о будущей бессоннице. Азалия вспоминала о семье и друзьях, но это лишь вызывала тоску и сожаление. Они остановились в постоялом дворе деревни.

Обычная комната, ничем не примечательная, ничем не выделяющаяся. Отсутствие нормального сна сделало её замкнутой, часто она летала в облаках мрачных размышлений о том, что не сможет вернуться, если даже не начала искать способ исправить ситуацию. Азалия забилась в угол комнаты, безучастно смотря в окно. Эмоции неприятным комком собрались в груди. Весь день её беспокоил лёд. Руки, прохладные и никак не нагревающиеся, не подвластны ей. Лёд самовольно образовывался и исчезал. Потеря контроля вызывало тошноту. Часы подозрительно начали активничать. Азалия крепко сжала губы, обняв колени. Ей было страшно. От неизвестности, от непонятных изменений, от льда. Азалия бессильно всхлипнула, когда поняла, что заморозила ткань брюк.

— Чтоб демоны вас побрали! — разозлилась Азалия, ударив по коре льда.

Колено неприятно закололо. Лёд вновь исчез, словно его никогда не было. Нескончаемый гнев, из-за которого Азалию потряхивало. Она безуспешно пыталась восстановить контроль, недавнее спокойствие, но ничего не получалось. Гнев со всей своей яркостью бился в ней, желая выйти наружу, но Азалия лишь сжимала руки в кулаки. Если она сейчас не разрушит это место, то начнёт калечить себя. Ни первого, ни второго варианта Азалия себе позволить не могла. Ей оставалось лишь плакать от беспомощности.

Пряча лицо в коленях, Азалия в ужасе схватилась за голову. Она уже ничего не понимала, кроме страха, что душил её. Азалия чувствовала отвращение к себе и злость уже ушла на задний план. Её тошнило от слишком сильных чувств, которые разом нахлынули на неё.

— Что мне делать... Что мне делать?! — отчаянно шепотом кричала она и крепко обняла колени руками. — Я ничего не понимаю...

Вздрогнув от звука закрывающейся двери, Азалия боялась поднять лицо, но всё же сделала это. Её заплаканные глаза и размытое зрение увидели наставницу, которая хмуро наблюдала за ней. Фран медленно начала к ней подходить. Азалии казалось, что наставница Мелиссы, не её, она здесь лишняя, смотрела с жалостью.

Лицо Мелиссы полно ужаса и страха, но Фран всё равно. Она опустилась на корточки, чтобы уровень лица совпадал с лицом леди Роуз и открыла рот, но не смогла подобрать нужных слов. Фран неловко закрыла рот.

— Что мне делать... Фран, мне страшно... Я хочу домой... — тихо и отчаянно прошептала она.

Фран её обняла, как обычно обнимают хрусталь. Леди в теле ученицы ответила на объятия крепче. Как утопающая, она отчаянно цеплялась за Фран, словно она была единственным её спасением. Фран знала, что эта леди боялась её и уважала одновременно, ходя по лезвию. Периодически случайно она ловила взгляды леди полные сомнений и тревог, так и не озвученных вслух. Недавно на бледнеющем еще больше лице появилась вина.

— Назови своё имя, — тихо попросила не её наставница.

Азалия оцепенела, глаза широко распахнулись, но она боялась посмотреть вверх. Ужас сковал её тело. Её самый большой страх сбылся, и она не знала, что делать. Слезы с новой силой начали стекать вниз. Сердце замерло. Это конец? Она так и не узнает кто такой Дрей, как вернуться домой? Она не сможет увидеть отца? Её убьют? Всё напрасно...

Наставница Мелиссы же, будто не замечая того, что её боятся, медленно гладила по спине и по волосам, пытаясь таким способом успокоить свою ученицу.

— Не бойтесь, я с самого начала знала, что вы не леди Роуз, — с лёгкостью и спокойствием, которого не было у Азалии, шептала Фран. — Не могли ли вы пожалуйста назвать своё имя? Если вам будет угодно, считайте, желанием.

Фран почувствовала ладони ученицы на своей спине, когда леди ответила на импровизированные объятия. Если леди цеплялась за перед жилета, то теперь она цеплялась за рубашку на спине. Фран заставила свое напряженное тело расслабиться.

— Азалия, — чуть заикаясь ответила она еще крепче сжимая в ладонях рубашку Фран. Азалия боялась того, что с ней будет дальше. Особенно с признанием, что Фран уже знала о том, что она не являлась Мелиссой. Фран с самого начала знала, что она не её ученица? Так почему... Почему Фран... Госпожа Д так к ней относилась? Учила, заботилась, защищала... Азалия отчаянно пыталась мыслить более осознанно. Страх перекрыл всё.

Она не заметила, что Фран слегка улыбнулась и отстранилась немного от Азалии, но всё равно находилась слишком близко к ней. Ученица перестала сжимать в руках одежду Фран на спине.

— Азалия, — непрерывный мягкий и нежный голос Фран. — Слушайте мой голос и повторяйте за мной. Вдох... Выдох... Вдох...

Комната погрузилась в тишину, которую нарушали лишь голос Фран и звуки дыхания. Некоторое время они повторяли однотипные упражнения дыхания, пока Азалия не начала медленно успокаиваться. Её разум стал пустым. Фран на всякий случай уточнила у Азалии:

— Можете описать мне любой предмет в этой комнате?

Азалия в теле Мелиссы ожидала, что угодно, но не этот вопрос. Она смотрела повсюду, но её уставший размытый взгляд не цеплялся ни за что, пока не остановился на перчатках.

— На вас одеты чёрные перчатки, они крепкие и удобные, вы их никогда не снимаете... Кольцо с лотосом... Напоминает письмо...

Азалия опустила голову на плечо Фран. Не зная, куда стоило деть руки, она положила их на спину. Под пальцами ощущалась твердая поверхность, что было необычно для рубашки.

— Хорошо. Теперь ответьте. Вы доверяете мне? Я понимаю, что на данный момент такой вопрос неуместен. Но не торопитесь. Я хотела бы вам предложить альтернативу... Так сказать возможный вариант развития событий, но сразу предупреждаю, что шансы невысоки. Не факт, что результат будет положительным, но мне бы хотелось попробовать. Вы позволите? Позволите ли вы забрать свой страх и свою боль? Доверитесь ли вы мне? — медленные вопросы отвлекали от напоминающего покалывания на пальцах рук. Азалия пошевелила пальцами на ладонях, которые ранее покоились на спине Фран, когда поняла одно. Она создала лёд на спине Фран и даже этого не заметила. Азалия замерла, удивление сменилось испугом, а испуг ужасом. Она совершенно не контролировала себя и неосознанно создала лёд.

Испуганно, словно обжегшись, Азалия убрала свои руки со спины Фран и поспешно отстранилась. Она подняла голову и посмотрела на красивое лицо Фран, которая даже не повела бровью. Она со вселенским спокойствием мира смотрела на неё. Азалия боялась представить, что могло случиться со спиной Фран. Обморожение тканей не шутки.

Чтобы отвлечься от проклятия и замёрзших рук, она решила сосредоточиться на словах Фран. Невольно возникающая надежда поселилась в ней, хотя она понимала умом, что это почти невозможно. Но ведь невозможное возможно? Фран умела запутывать мысли Азалии.

Наставница Мелиссы, с которой она знакома всего-то меньше полугода готова спасти её от проклятия? Азалия мысленно себя одернула. Фран знала её лучше, чем она знала Фран. Азалия удивлена, ведь прекрасно понимала, что Фран могла бы запросто её убить, а возможно сделать что-то ещё, посчитав одержимой злым духом или чем-то похожим. Но неуверенность появилась в ней.

С одной стороны, проклятие появилось только тогда, когда она попала в этот отличающийся мир? Ведь она немного успела использовать магию воды, которая перестала появляться со льдом. Как давно появились часы? Были ли они у Мелиссы? Это связано? Азалия перевела взгляд на застывшие в воздухе, медленно вращающиеся часы. Она даже позабыла о том, что они есть. Её упущение. Азалия не понимала и не знала для чего нужны эти явно опасные часы. Часы, видные лишь ей. Азалия подумала, что ничего не потеряет, если позволит попробовать Фран принять в себя проклятие. Не факт, что это получится. Но если получится, то получается Фран будет страдать?

— Если у вас получится... Зачем вам это? Но тогда будете страдать вы? Я не желаю, чтобы вам было больно от этого...

Азалию перебили:

— Я уже и так одной ногой в могиле. От проклятия страдать больше, чем я страдаю сейчас, точно не буду. Так почему же мне и не забрать с собой это проклятие, чтобы вы не мучились? Уверена, когда вернётся леди Роуз, она не обрадуется тому, что её тело умирает. Вы желаете вернуться домой и то, как скоро это случится зависит только от вас и ваших решений.

Как пить дать, Азалия видела по Фран, что за этим решением стояло нечто большее, нежели её слова. Но от того как на мгновение появилась эта горькая улыбка, жутко напоминающая улыбку отца, когда он вспоминал что-то связанное с умершей матерью, Азалия не решилась продолжать расспрашивать Фран. Они молчали. Азалия опустила голову. Разве не от этого она недавно паниковала? Азалия ощущала неприятную прохладу по всему телу, помимо замёрзших рук.

Что будет с ней потом? Фран как бы горько и больно не выражалась, говорила правду. Азалия и сама по себе понимала, что точно не была рада, если бы кто-то управлял её телом, или она неожиданно обрела проклятие. Но Фран уверена, что Азалия сможет вернуться домой. Она боялась довериться и обжечься.

Жестокая реальность напоминала, что Фран единственная кто желала и знала, как помочь. Азалия решила поверить уверенности Фран. Наставница не лгала и не дает пустых обещаний... Азалия понимала, что она не готова к такой ноше. Но разве это не трусость сбегать от проблем? Она не желала нести груз, Азалия не хочет страдать и не хочет чувствовать боль. Не эгоистично ли переложить на Фран свою проблему? Проклятие смертельно, напоминала себе Азалия. Фран призналась, что умирает... Азалия задумалась:

— «И это не моё тело. Не моя жизнь. И я только уродую тело Мелиссы... Мне жаль... Я даже не знаю, что стало с душой хозяйки тела и это ужасно, вдруг она жива и сейчас смотрит со стороны или же она подобно в дреме. Спит, без возможности проснуться?»

— Не стоит торопиться, если вы не готовы. Я не прошу от вас ответа сейчас, — сказала Фран, вставая с колен. Азалия быстро подняла голову, нервно выпалив, игнорируя зарождающееся смущение:

— Я согласна. Но разве возможно забрать чьи-то страхи? Я не совсем понимаю... Что вы хотите сделать?

— Разве ваши страхи не то, что вы не являетесь Мелиссой, неизвестное проклятие и страх того, что не сможете вернуться домой? — уточнила Фран в замешательстве, даже если это выражалось только в приподнятой вверх левой брови. Подавив укол боли от слов про дом, Азалия старалась не думать, что неприятно слышать, как легко раскрыты её страхи. Её так легко читать? Фран буквально перечислила все её нынешние страхи. Наставница Мелиссы упоминала и до этого, но осознание того, что Фран её понимает, нахлынуло только сейчас.

Но одно точно не понимала Азалия:

— Как возможно забрать проклятие?

Фран не ответила и взяла кинжал из ножен. Перчатки на руках остались нетронутыми. Перчатки всё же были короткими, заметила Азалия, когда Фран закатала один рукав до локтя. Она ловким и быстрым движением сделала неглубокий порез тыльной стороны предплечья, из которого потекла кровь. Азалия ошарашенно смотрела на кровь. Магия крови? Алая жидкость поднялась в воздух. Фран вылечила порез на руке и быстрым движением вернула рукав рубашки в прежнее состояние. Фран использовала кровь, словно краски, а пальцы, подобно кисточкам. Фран со спокойствием, которое не испытывала Азалия, вырисовывала линии в воздухе. Она сделала быстрые движения на чужих висках. Азалия подняла взгляд вверх и завороженно смотрела как кровь Фран начала образовывать явно неполный и не целый круг над ними из крови, которая не смела пасть вниз. Фран твердой рукой контролировала себя и свою магию.

— Не могли бы вы порезать свой палец?

Азалия кивнула, готовясь взять кинжал, но лишь наблюдала как Фран обработала алкоголем кинжал, возможно даже вином. От крови кинжал очищать не нужно было, потому как вся кровь сейчас образовывала печать. Кинжал выглядел невинно чистым. Азалия тронуто улыбнулась от заботы Фран, которая невозмутимо подала ей кинжал и она быстро порезала подушечку безымянного пальца, тихо зашипев от неприятной боли.

— Не забывайте о магии, что у вас внутри, — напомнила Фран, которая сделала плавный взмах ладонью. Азалия, быстро вспомнив, как учила её Фран, вылечила порез.

Кровь Азалии присоединилась к крови Фран и образовала целую печать, что тут же сверкнула алым и автоматически стала больше. Маленькая печать увеличилась до того, чтобы под ней полностью находились Фран и Азалия. Фран стала хмурой.

— Что-то не так? — начиная нервничать, поинтересовалась Азалия с испуганными глазами.

— Есть ли что-то о чём вы не стали мне говорить?

Моргнув с зарождающейся головной болью, а возможно и с последующей мигренью, Азалия удивлённо взирала на напряженную Фран, которая смотрела за её плечо. Она вспомнила, напрягаясь тут же обернулась назад. Песочные часы теперь находились в движении и песок в них слегка светился.

— Вы их видите?

Это был глупый вопрос, поняла Азалия, когда не услышала ответа от Фран, чье лицо стало пустым.

— Чтобы то не было оно вам дорого? Вы можете от этого отказаться? — уточнила Фран. Азалия поняла, что Фран всё-таки не видела часов. Но как она поняла, что что-то там есть? Фран знала о присутствии часов? Азалия не понимала для чего нужно отказаться от часов, но не видела причин оставлять непонятные и очень подозрительные часы, которые кроме тревоги и непонятного чувства опасности ничего не вызывали. Азалия согласилась.

— Я не смогу этого касаться, поэтому мне нужно, чтобы вы это взяли в руки. И когда вы почувствуете знак, вы должны вслух подтвердить, что отказываетесь.

Стремительно Азалия приподнялась, будто боялась, что часы улетят от неё. Она крепко схватила в руки подозрительные часы, где песок не иначе как угрожающе начал светиться. Она вернулась в изначальное положение с часами в руке, присев напротив Фран, которая вновь коснулась двумя пальцами за оба висков на лице Азалии и прикрыла глаза. Азалия почувствовала, что внутри неё активировалось магическое ядро. Фран открыла синие глаза. Кровавая печать над ними активировалась. Азалия удивлённо замерла, когда Фран быстро обняла её. Не это ли было тем самым знаком?

— Я отказываюсь от часов, — быстро выпалила Азалия, чувствуя себя глупо, отпустив из рук часы. Она задержала дыхание, увидев, что песок в часах взбесился. Он бился о стенки, пытаясь выбраться наружу, часы начали вращаться. Но Фран слегка ослабила объятья и быстро схватила артефакт.

Ослепительная вспышка золотого света. Азалии пришлось закрыть глаза, чтобы не ослепнуть от такого яркого света. Фран окончательно отстранилась от неё. Когда Азалия открыла глаза, то увидела, как наставница Мелиссы стояла в нескольких шагах от неё и задумчиво смотрела куда-то в пространство.

— «А не так ли я выглядела, когда смотрела на те часы?» — с усмешкой подумала обеспокоенная Азалия. Она встала с колен, когда Фран перевела взгляд на неё.

— Как ваше самочувствие, Азалия? Как вы себя чувствуете? Могу с уверенностью сказать, что ритуал прошел успешно. Вы не видите часы, верно?

Наставница Мелиссы кивнула в сторону пустого пространства, куда смотрела ранее. Очень странный артефакт, если задуматься детальнее.

Из вымышленных историй и рассказов, которые читала в далеком прошлом, будучи ещё молодой девушкой, она читала о далеких мирах, полных приключений, дружбы и волшебства с магией. Магии, которой не было в её мире. Очутившись в этом мире, она чувствовала себя, словно оказалась в детских мечтах. Оказавшись магом из богатой семьи, в мире где существуют могущественные драконы и прелестные нимфы... Вот только это были детские сказки, где существовала четкая грань добра и зла и оттенки не учитывались в мировоззрении окружающих. Но сейчас она понимала, что этот могущественный и величественный дракон может легко её убить, как и очаровательные нимфы. Конечно у правил есть исключения, но она бы не хотела их проверять. И здесь не было четких делений на чёрное и белое, как и в реальности.

Устало улыбнувшись, с теплотой Азалия осознала, что не чувствовала прохлады, хоть ладони всё равно ощущались холодными, но не настолько сильно как раньше. В пальцах не было покалывания, и Азалия больше не замерзала. В помещении вовсе было немного душновато. Она потерла ладони друг о друга, чтобы их согреть. Фран, наблюдая за ней, заговорила:

— Изначально в комнате было тепло. Я так понимаю, вы осознали, что чувство холода, которые испытывали это не оттого, что в комнате холодно?

— Это тоже один из симптомов проклятия?

Фран взмахнула рукой, указывая на стол и взяла чашку давно остывшего чая и пригубила его. Азалия послушно села напротив. Жажды в воде или чае она не испытывала.

— На самом деле, я испытывала холод не один день, — призналась Азалия.

— Это одни из немногих... Некоторые симптомы проклятия можно спутать с симптомами разного рода не серьезных болезней. Но... Если создаешь лед, то что-то точно не так, когда раньше такого навыка не имелось. У вас побелели пряди волос. Оно быстро поразило тело, а прошло только полгода...

Азалия машинально положила руку на волосы.

— Другая сторона, — учтиво сказала Фран, тихо усмехнувшись в чашку и отпила напиток. Азалия коснулась волос, пока не увидела несколько прядей длинной челки, которые действительно белые.

— Даже так. Но откуда вы так много знаете о проклятии? Если бы каждый человек знал, то он бы непременно заметил это, хотя бы в симптомах, которые проявляются во внешности.

— Вы думаете, что каждый человек изучает проклятия и их симптомы? Это проклятие выражается в одном человеке, переходя при смерти проклятого к следующему, — приподняла бровь Фран, хмыкнув.

— Но откуда такая осведомленность... — не унималась Азалия. Фран неодобрительно посмотрела:

— Некоторые истории должны быть не рассказанными.

— Простите, если это больная тема, я не хотела её беспокоить, — растерялась Азалия.

— Мне встречались и более настырные люди. Вам стоит отдохнуть и провести себя в порядок. Утром зайду за вами и мы отправимся в путь, — кивнула она и встала, подойдя к двери. Она сняла, как поняла Азалия, талисман на стене и попрощавшись, покинула её комнату. Азалия начала убирать чашки на поднос, пока не увидела, что в чашке Фран напиток был иного оттенка, чем тот который подавали в постоялом дворе. Азалия успела подумать, что это яд, когда поняла — вино. Видимо это то вино, которое Фран использовала на кинжале.

— Алкоголь тоже яд, — безразлично пожала плечами она.

Усталость и опустошение, которую Азалия долгое время игнорировала напомнила о себе. Её глаза слипались и она подавила зевоту, плечи опустились. Удивительно, но она почувствовала сентиментальность в порыве заплакать от облегчения. От двух проблем она избавилась, даже если ей и помогли. Разве это не прекрасно? Она слегка улыбнулась своим мыслям. Ей нужно привести себя в надлежащий вид и наконец-то отдохнуть. Возможно, сегодня не будет кошмаров.