Глава седьмая
Внизу, на первом этаже, шло сладострастное, плотское сражение, а здесь, в укромном кабинете мистера Хейса разворачивалась совсем иная битва.
Мужские руки путешествовали по податливому женскому телу, безошибочно находя самые чувствительные места так, что Ева теряла голову от этих умелых прикосновений. Особую пикантность ощущениям придавала ее поза – девушка была прижата к стеклу, руками опираясь на прохладную поверхность и ощущая себя пришпиленной к картонке бабочкой, вот только роль иглы сейчас играло сильное мужское тело.
Хейс целовал ее шею – быстрыми, обжигающими поцелуями, каждый из которых заставлял кожу долго пылать и желать еще больших ласк.
Она слышала, как мягко прошелестела ткань и по звуку догадалась, что это полетел на пол пиджак мужчины. Ее собственная рубашка давно была расстегнута – бесстыдные мужские пальцы уже проложили дорожку по обнаженной коже к скрытым полупрозрачными чашечками белья возбужденно торчащим соскам.
Ева откинулась назад, каждой клеточкой ощущая напряженное, сильное тело позади себя – особенно напряжена была его отдельная часть, красноречиво упирающаяся сейчас ей в бедро. Не отдавая себе отчета, она потерлась об него, провоцируя мужчину на всплеск желания. Он моментально отреагировал – его ладони грубо смяли скрытые тонкой преградой напряженные округлости груди, одновременно с этим он вдруг куснул девушку за шею, наверняка оставляя след. Словно дикое животное, ставящее метку, клеймо на своей добыче.
Разгоряченное сознание Евы не сразу опознало назойливый звук, вот уже какое-то время настойчиво врывающийся в ее затуманенный страстью мирок.
Этим звуком был громкий стук в дверь, сопровождаемый чьим-то незнакомым голосом.
– Эван! Прости, я знаю, ты не один, но это крайне важно!
Нехотя, но ее спутник отстранился, молчаливо восстанавливая дыхание
Учитывая, сколько времени ему на это понадобилось, Ева могла бы почувствовать себя польщенной. Вот только ее собственная грудь, в отличие от мужской, все еще активно вздымалась, наглядно демонстрируя долговременный эффект порочных прикосновений Хейса.
– Я на мгновение, – мужчина шепнул девушке и начал застегивать рубашку.
И когда это только он успел ее расстегнуть?
Открылась дверь, в помещение хлынул свет. Ева часто-часто заморгала, но полоска света уже исчезла – Эван вышел, плотно затворив за собой дверь. Зазвучали приглушенные голоса.
Ева прекрасно знала, что любопытство надо держать в узде, но все моральные барьеры были смяты, точно бумажный листок, жаркими объятиями этого мужчины.
Поэтому она выровняла, наконец, сбившееся дыхание и, непослушными пальцами застегнув все пуговицы рубашки, поспешно прильнула ухом к прохладе дерева
Звучащий сейчас голос был ей незнаком.
– Я не знаю, как Фестеру могло прийти такое в голову!
– Я его убью! – а вот сейчас Ева точно опознала владельца – того самого мощного блондина, который недавно в этом же кабине наслаждался ее смущением. – На что он только рассчитывал?
– Сейчас не время для поиска причин, – его оборвал сосредоточенный и холодный голос, принадлежащий Хейсу. Сейчас в нем не было и намека на недавнюю пылкость. Девушка даже ощутила обидный укол – как он так быстро смог переключиться! Ее собственное сердце до сих пор отбивало чечетку. – Надо решить, как быть с этой проблемой, пока она не стала достоянием общественности.
– Надо лететь туда, – голос третьего участника беседы был серьезен. – И сделать это быстро. Убедиться, что оказанная девушке помощь исчерпывающа, и после лечения она сможет ходить. Ну и, конечно, обговорить цену ее молчания.
– Они все подписали договор о неразглашении, к чему лишние условности? – недовольно возразил ему Харви.
– Но в этом договоре не было ни слова о том, что ее жизни может что-то угрожать! Поэтому любой мало-мальски опытный адвокат может прижать нас к ногтю, стоит кому-то пронюхать о происшествии, – парировал Хейс.
– Я распорядился закрыть клуб, но надо действовать быстро! Уже заказаны билеты на ближайший рейс, вылет через два с половиной часа.
О чем они говорили? Кто-то серьезно пострадал где-то в другом клубе?
Даже разворачивающаяся внизу шахматная партия не могла отвлечь сейчас Еву от этого разговора.
– Хорошо, подготовь машину в аэропорт, я спущусь через десять минут, – прозвучал голос Хейса, и девушка метнулась от двери, осознав, что разговор близится к концу.
Не прошло и минуты, как дверь вновь отворилась.
Представший перед ней мужчина был строг и серьезен. Ничто в его внешнем виде не напоминало о том, каким страстным и нетерпеливым он был совсем недавно.
– Мне придется уехать по делам.
Ева не могла признаться, что подслушивала, поэтому отвернулась и как можно небрежнее произнесла:
– Это не может подождать? Что-то настолько серьезное?
Он неопределенно пожал плечами.
– Пока не знаю, насколько долго это затянется. По дороге я распоряжусь, чтобы твой билет поменяли. Так что ты сможешь улететь ближайшим рейсом.
– Может, мне просто тебя дождаться?
В ответ на ее бесхитростное предложение на лице мужчины мелькнуло плохо скрытое разочарование. Однако он с неохотой покачал головой и мягко проговорил – от этой непривычной мягкости у нее моментально подкосились колени: – Я сожалею, что уже второй раз вынужден прерывать наше общение. Подобного больше не повторится. Как только разберусь с этими делами, сразу же свяжусь с тобой. Я обещаю.
О, в эту минуту она готова была поверить во что угодно! Лишь бы он продолжал на нее смотреть таким взглядом... А еще лучше – поцеловал бы!
Словно читая ее мысли, мужчина качнул головой:
– Я не стану тебя целовать. Потому что велик шанс, что в этом случае я пошлю к черту все свои дела и никуда не поеду.
Такой вариант устраивал втайне разочарованную Еву куда больше. Но с едва слышным вздохом она покорилась воле обстоятельств, требующих присутствия Хейса где-то за пределами этой комнаты и этого клуба, и сделала шаг назад, точно отпуская мужчину.
Уже на пороге тот вдруг сбавил стремительный шаг – и замер. Резко обернулся через плечо – Ева стояла там же, где он ее оставил, и, чуть опустив голову, печально смотрела ему вслед.
Хейс чертыхнулся сквозь зубы, в два шага преодолел разделявшее их расстояние – и жадно накинулся, впился в ее рот болезненным, собственническим поцелуем.
Она и не думала сопротивляться, с радостью приветствуя его губы.
С трудом оторвавшись от девушки, мужчина быстро вышел из комнаты, снова оставляя задыхающуюся Еву в одиночестве.
Губы горели после его поцелуев. Она трогала их пальцем и не могла поверить, что, не случись прихода незнакомца, сейчас она могла бы находиться в объятиях этого мужчины и делать с ним разные вещи, с момента их знакомства постоянно являвшихся к ней во снах.
Приходя в себя, Ева наблюдала за продолжающимся зрелищем на первом этаже и ждала, когда же за ней придет та самая Лея, о которой упоминал Хейс.
Партия внизу по-прежнему завораживала.
Ей вдруг бросилось в глаза то, что она не заметила прежде, – не все участники были обнажены. По разным краям площадки друг напротив друга находились двое, чьи фигуры были скрыты уже знакомыми прежде накидками с капюшонами. В руках у них девушка увидела нечто, очень напоминавшее планшетные компьютеры, куда эти двое активно нажимали пальцами. Видимо, оттуда шел сигнал прямо на поле, подсвечивая контуры нужного квадрата, чтобы фигуры могли понять, какой ход нужно сделать.
Ее осенило – так вот кто был игроками! Они не принимали участия в партии, но именно от их решения зависел тот или иной ход игры.
Ева в очередной раз поразилась изобретательности и фантазии тех, кто устраивал эти шоу. Она попыталась представить себя на их месте – смогла бы она придумать нечто настолько порочное и увлекательное?
Ей хотелось бы узнать об этом месте больше, увидеть, что еще входило в программу.
Ева поймала себя на этом желании и поморщилась. Слышала бы ее мысли Руби! Она непременно пришла бы в ужас от развращенности своей подруги. Ева чувствовала вину перед блондинкой за то, что была вынуждена теперь скрывать от нее такую важную часть себя, но понимала, что некоторые аспекты своей жизни лучше было держать в секрете.
Вежливый стук в дверь прервал ее размышления. На пороге застыла уже знакомая девушке Холен.
– Лея немного занята, поэтому я отведу вас к ней, – немного неуверенно произнесла она, точно ожидая, что Ева яростно запротестует.
– Отлично! – она не покривила душой. Девушку и впрямь обрадовала перспектива хотя бы одним глазком увидеть еще что-то в этом загадочном клубе.
Они вновь шли по уже знакомому коридору. Ева глядела на непроницаемые глазки видеокамер, торчащих на каждом углу, и внутренне содрогалась при попытках представить кадры видео их с Руби прошлого посещения этого места.
Они остановились у крайней двери, за которой слышались звуки бурного обсуждения.
Без стука Холен отворила дверь и вошла, Ева последовала за ней.
Уютное помещение оказалось на удивление просторным.
Три женщины – две блондинки и одна брюнетка – склонились над широким столом в центре комнаты, что-то бурно обсуждая. При появлении новых лиц они даже не остановились, чрезвычайно увлеченные спором.
– Говорю же тебе, это может сработать! – блондинка помоложе тыкала наманикюренным пальчиком куда-то в стол. Приглядевшись, Ева поняла, что на стеклянной поверхности была разложена карта какого-то здания.
– Не думаю, – брюнетка с сомнением покачала головой. – Слишком велик риск, что в итоге конструкция не выдержит веса и обрушится!
– А если включить страховку? – к спору присоединилась молчавшая до этого третья женщина – тоже блондинка, выглядевшая старше обеих своих собеседниц. – К примеру, закрепить к каждой девушке трос. Даже если она сорвется, трос не позволит ей упасть.
– К чему, скажи на милость, ты предлагаешь его крепить? – скептически отозвалась брюнетка. – К голому телу? У них же не альпинистское обмундирование, они обнажены по максимуму!
– Можно оставлять на них пояса из латекса, – предложила первая девушка. – И к поясу крепить страховку.
– Клиентам едва ли это придется по вкусу!
– В любом случае надо что-то решать! Через два дня нам уже надо сдавать план, – подвела итог брюнетка, обращая внимание на застывшую позади Холен Еву, с любопытством прислушивающуюся к их разговору. – А это кто у нас еще?
Женщина озадаченно посмотрела на нее, остальные, заинтересовавшись воцарившимся молчанием, подняли головы и тоже заметили девушку.
Холен с вежливой улыбкой взглянула на Еву, побуждая ее ответить.
– Добрый вечер, – несмотря на царившую за окнами ночь, чуть сконфуженно пробормотала Ева. – Я – Ева, мне нужна Лея.
– Это я, – отозвалась брюнетка, поднимаясь. Гибкое изящное тело было облачено в облегающее платье, подчеркивающее несомненные достоинства фигуры своей хозяйки. Наконец-то что-то отличное от раздражающих деловых костюмов!
Серьезно, чем больше женщин Ева встречала в этом месте, тем сильнее ощущала свое несовершенство. И как только Хейсу могла приглянуться такая, как она?
– Это Мелисса и Лорен.
– Можно просто Мел, – сдержанно поправила Лею старшая из блондинок, устремляя взгляд куда-то в лежащие перед ней бумаги.
– Раз все познакомились, то я пойду, – помахала рукой Холен, направляясь к выходу. – Мне пора вниз.
Лорен улыбнулась и отошла в дальний угол, где располагалась барная стойка и аппарат для розлива воды. Раздалось журчание, она вернулась со стаканом в руке, бросила короткий взгляд на Еву – следом внимательнее пригляделась – и вдруг выдала:
– О! А я тебя видела!
– Где? – неуверенно произнесла Ева, обмирая при мысли, что эта девушка могла видеть ее в качестве персонала в ту самую роковую ночь.
– Точно, это она! – внезапно присоединилась к обсуждению брюнетка и пояснила: – На видео! О ваших подвигах с той блондинкой на пару весь клуб гудел еще неделю!
Ева смутилась. Кажется, здесь о них не знал лишь глухой да слепой.
– Да ладно, – покровительственно произнесла Лея, усмехнувшись. – На самом деле это было даже прикольно! Вам только парочки стволов не хватало да всяких шпионских штучек.
– Не-ет,– насмешливо протянула Лорен, весело переглянувшись с брюнеткой. – Оружие точно было бы лишним! И без него Маркусу и Шейле пришлось несладко.
– Еще бы! – похихикивая, подтвердила та. – Их ведь в итоге уволили.
Ева в ужасе распахнула глаза.
– Уволили? Из-за нас с Руби?
– Не парься, – махнула рукой брюнетка. – Это же не ваша вина, что они слишком расслабились из-за всех этих нововведений. Да не стой ты там, проходи, присаживайся к нам!
– Каких нововведений? – у девушки голова шла кругом от свалившейся на нее информации.
– Да были там некоторые, не очень удачные, – как-то неопределенно ответила Лея и нахмурилась: – Да, вот что еще: мне было сказано подобрать тебе ближайший рейс. Вылет в пять утра, машина будет у клуба через два часа, так что ты можешь пока побыть с нами. Кстати, как ты вообще оказалась здесь снова?
Ева напряглась.
– Она здесь по особому приглашению, – выделив последнее слово, произнесла старшая блондинка, кажется, Мел, отрываясь от бумаг. – Девочки, а у нас ведь остался еще один нерешенный пункт. Который должен быть готов уже к следующему специальному шоу.
[i]«Специальному шоу»?[/i]
Оглянувшись на Еву, Мел проговорила хорошо поставленным голосом:
– Раз уж ты все равно в курсе, чем занимается этот клуб, то поясню для тебя: такие шоу, как то, в котором ты приняла участие, – в голосе девушки проскользнула насмешка, – проходят не всегда. Иногда программа пишется исключительно для одного человека в соответствии с его пожеланиями и запросами. Это и называется спецшоу.
Девушка переключила внимание на Лею и Лорен, сидящих рядом:
– Напоминаю, что мы не смогли придумать, как избежать опасности вывернуть конечности девушке при движении механизма.
Лея нахмурилась и пожала плечами:
– Да, я помню это. Но ничего дельного в голову мне так и не пришло! Вот если бы было возможным оснастить концы конвейерной ленты фиксаторами, чувствительными к боли, – было бы идеально!
– Спустись на землю, – со смешком оборвала ее Лорен. – У нас тут не лаборатория по вживлению инородных тел в живые организмы.
Ева зачарованно слушала их обсуждения, поражаясь, как быстро исполнилось ее желание! Еще несколько минут назад она пыталась представить себе их – организаторов этих шоу – но никогда ей в голову не смогло бы прийти, что они будут самыми обычными девушками, чуть старше ее самой, вполне реальными и земными.
– А что конкретно должно быть на этом шоу? – она робко подала голос, когда все участницы беседы погрузились в молчаливое раздумье.
– Программа рассчитана на одного клиента и пять девушек, – охотно начала пояснять Лорен. – Клиент находится на одном месте, а девушек ему перемещает механизм, управление которым находится в руках клиента. По его желанию можно остановить движение, опустить девушку ниже, развести – или же свести – ей руки и ноги.
– Да, девушки зафиксированы идущими с потолка тросами, которые крепятся к движущейся ленте, – предвосхищая вопрос, быстро проговорила Лея. – Получается, своеобразный конвейер, только не на полу, а свисающий с потолка. И он может выбрать любую из девушек, или всех – как ему вздумается.
– Выходит, он может играть ими, как куклами? – с оттенком восхищения в голосе проговорила Ева.
– Ага, – отозвалась Лорен. – Играть, трахать, наказывать – любой свой каприз, конечно, заранее оговоренный в договоре. Вот только у нас проблема – мы не можем придумать, как же закрепить концы тросов к рукам и ногам девушек так, чтобы они банально не вывернули им запястья и щиколотки.
Ей вторило опечаленное молчание собеседниц.
– А вы не думали использовать движущееся крепление? – несмело предложила Ева, с трудом представив озвученную невероятную картинку у себя в голове. – Наподобие вращающегося карабина, какой используется в поводках для собак?
Мелисса нахмурилась, обдумывая услышанное. Лея переглянулась с Лорен.
– А это идея, – медленно произнесла, наконец, старшая блондинка. – Конечно, если использовать не простой, а, скажем, карабин с двойным вращающимся блоком... По идее он должен выдержать вес девушек и не позволить механизму в процессе движения вывернуть им конечности. Так, я немедленно свяжусь с нашими техниками и уточню, возможно ли будет добавить это в конструкцию.
Она поднялась, набирая на телефоне чей-то номер, а брюнетка тем временем оживленно проговорила:
– А ты молодец, Ева! Быстро соображаешь!
– Точно! – поддержала ее Лорен. – Может, пойдешь к нам работать?
Девушки весело засмеялись, и Ева широко улыбнулась в ответ, чувствуя, наконец, как ее отпускает напряжение последних часов.
Остаток времени пролетел незаметно. Она просидела в этой комнате – рабочем кабинете, как между собой ее называли девушки – в компании брюнетки и блондинки, слушая их обсуждения и споры. Мел заглянула лишь раз, сообщив, что идея Евы получила одобрение с технической стороны, так что проблема со следующим шоу теперь окончательно будет решена.
Распрощались они словно лучшие друзья, девушки даже взяли с нее обещание непременно заглянуть к ним, если она приедет в клуб еще раз. Ева пообещала им это, правда, в глубине души сомневаясь, что, если Хейсу наконец-то удастся воплотить в жизнь свои первоначальные замыслы на нее, она будет в состоянии говорить и с кем-то видеться.
Полет домой, крепкий сон без сновидений, – все это пронеслось как миг.
Родителям ничего про свою поездку она не говорила, ограничившись кратким предупреждением, что выходные проведет у подруги. Они уже привыкли к ее ночевкам у Руби или Анджелины, поэтому лишь порадовались, что дочь наконец-то окончательно пришла в себя.
До начала учебы оставалось еще целых два месяца, так что девушка была предоставлена самой себе. Первые два дня Ева отсыпалась после насыщенных выходных – пусть и насыщенных не совсем тем, на что она возлагала надежды.
На третий день она уже окончательно оправилась от впечатлений после посещения клуба и была готова к встрече с подругой – до этого момента она боялась видеться с Руби, опасаясь, что меткий глаз подруги моментально заметит странности в ее поведении.
Вяло ковыряя завтрак, Ева витала в облаках – точнее, ее мысли находились во вполне определенном месте.
Она покосилась на лежащий рядом телефон и подавила вздох. Хейс так и не позвонил. Она не давала ему свой номер, но не сомневалась, что при желании тот мог раздобыть любые сведения о ней.
– Ждешь звонка? – отец проявил несвойственную ему обычно наблюдательность, аппетитно намазывая тост джемом.
– Руби обещала позвонить – мы договаривались пойти по магазинам, – произнесла Ева, не покривив душой.
– Вчера мы встретили мистера Дугласа, – оживленно сказала мама, ставя новый стакан с соком перед мужем. Ева подняла голову, ожидая порции свежих сплетен. – Он спросил, нет ли у тебя на примете знакомых, кто хотел бы немного заработать перед началом учебы? Ему нужен стажер в офис на пару месяцев.
Ева нахмурила лоб, пытаясь вспомнить этого мистера Дугласа.
– Но ведь он работает не здесь, – возразила она, наконец, припомнив высокого подтянутого мужчину, следящего за собой.
– Все верно. Ему нужен практикант в офис в Денвере.
Вот оно! Ева резко подскочила, отчего тарелка и стакан с соком дружно подпрыгнули.
Родители синхронно оторвались от еды и недоуменно посмотрели на дочь.
– Я могу!
– Ты? – с сомнением переспросила мама. – Ева, Денвер – это не Линкольн! Ты не сможешь каждый день летать туда-сюда, – возразила она, и папа активно закивал головой. – И ведь ты не хотела работать на этих последних перед выпуском каникулах! Мы обсуждали это с тобой прежде.
– Я передумала. Кроме того, Шарли так просила приехать к ней, – она вспомнила о старой подруге, переехавшей в Денвер, и о ее реальной просьбе как-нибудь приехать погостить. – А так я смогу сразу и провести время с ней, и немного подзаработать.
Ошарашенные такой энергичной речью родители не сразу нашлись, что ответить. Не в обычае Евы было развивать столь кипучую деятельность.
– Хорошо, – справившись с собой, наконец, заговорила мама. – Я сегодня же переговорю с мистером Дугласом и передам твое предложение.
– Вы идете сегодня куда-то? – все еще не веря в то, как на глазах начала выстраиваться отличная схема действий, решающая все ее нынешние проблемы, рассеяно спросила Ева.
– Да, – ответил отец, заканчивая завтрак. – Сегодня вечером юбилей у старой Грейс, мы, конечно же, приглашены.
– В программе опять будут танцы до упада и купания в бассейне под луной? – поддразнила Ева маму, прекрасно зная, как ее старая приятельница любит с шумом отмечать все свои дни рождения. Во все предыдущие годы родители возвращались лишь под утро, как правило, полностью обессилевшие и не желающие еще полгода даже слышать о каких-либо вечеринках.
Мама лишь поморщилась, отмахнувшись от дочери. Проводив родителей в офис, Ева начала готовиться к походу по магазинам с подругой.
Встреча с Руби получилась... скованной.
Точнее, именно так себя ощущала Ева, и это, конечно, не могло укрыться от блондинки. Но все попытки разговорить немногословную брюнетку потерпели крах.
Они обошли половину магазинов огромного торгового комплекса, когда Ева взмолилась о пощаде. Руби смилостивилась лишь после того, как они обе вышли из магазина белья с покупками. Блондинка набрала целый калейдоскоп смелых комплектов самых разных расцветок, Ева ограничилась же одним набором, на выходе невольно задержавшись у красочно оформленной витрины.
Руби промолчала, поймав Еву на внимательном изучении полупрозрачного откровенного пеньюара, но подняла эту тему позже, когда они сидели в кафе на первом этаже и потягивали коктейли.
– Тебе нужно скорее найти мужчину! Я видела, какими глазами ты смотрела на ту вещицу.
Ева сконфуженно возразила:
– Почему ты думаешь, что для нее непременно нужен мужчина? Я вполне могу купить ее для себя.
– Не смеши меня! – фыркнула блондинка. – Это преступление – носить такие вещи и не позволять ни единому мужчине пускать слюни над тем, как они сидят на твоем теле!
Ева немного поколебалась, прежде чем с осторожностью ступить на скользкий путь полуправды:
– Ну... За мной начал ухаживать один...
Надеюсь, Хейс никогда не узнает, что все, что он творит с моим телом, теперь называется «ухаживания»!
– Наконец-то! – бурно отреагировала подруга, ту же отмахиваясь от подошедшего официанта и приближая лицо к Еве. – Кто он? Где вы познакомились?
– Пока еще все так неопределенно... – покривила душой брюнетка. – Мы встретились на улице, он взял мой номер и обещал позвонить.
Лицо Руби разочарованно вытянулось.
– На улице? Не слишком обнадеживающее начало. Так что пока можешь не думать о том кружевном пеньюаре! Такими темпами до него дело дойдет еще не скоро.
– А как у тебя обстоят дела с ... эм-м, Чарльзом? – Ева неуверенно произнесла имя, от души надеясь, что не перепутала. Руби всегда болезненно относилась к именам своих поклонников.
– Пока неясно, – туманно ответила подруга, отчего-то хмурясь. – Тот пеньюар нам пока тоже не грозит.
Больше о расстроившей блондинку теме они не говорили, благо, та не поднимала речь и о поклоннике Евы.
С чувством выполненного долга они обошли оставшуюся часть магазинов – и распрощались глубоким вечером, договорившись о походе в кино на близившуюся премьеру нового ужастика. Руби обожала такие фильмы, Ева больше предпочитала романтические комедии, но ходить с блондинкой в кино всегда было весело: она частенько комментировала самые напряженные сцены, добавляя реплики в диалоги, так что порой самые пугающие моменты превращались в комические эпизоды.
К моменту, когда Ева подходила к дому с остановки, родители уже отправились на вечеринку. Мама прислала об этом смс, написав, что мистер Дуглас с радостью отреагировал на предложение Евы.
Значит, еще одной проблемой стало меньше! Надо было только удостовериться, что предложение Шарлотты все еще актуально.
Заходящее солнце золотило крыши домов, потоки света заливали тротуар и припаркованные машины алым цветом, отчего на душе девушки вдруг подняла голову тревога.
Покрутив головой во все стороны и не найдя причин для беспокойства, она продолжила путь и поднялась на крыльцо.
Ева с трудом достала из сумочки ключи – предварительно дважды рассыпав ее содержимое! Что поделать, ловкость никогда не была ее сильным качеством.
Наконец, замок поддался, и дверь с тихим скрипом начала открываться.
На самом пороге девушка вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Ощущение это было таким сильным, что она не выдержала – по-прежнему не выпуская из рук ручку двери, обернулась, растерянным взглядом окидывая улицу.
На противоположной стороне дороги, облокотившись на одну из машин, стоял человек.
Эван Хейс! Но что он тут делал?
Поймав ее шокированный взгляд, он ухмыльнулся и двинулся с места, направляясь в ее сторону.
Чем ближе становился мужчина, тем сильнее билось сердце девушки. Вид полных мужских губ, растянутых в мрачной, полной темного вожделения улыбке, вызвал ощущение пойманной в ловушку мыши, к которой на полном ходу приближался кот.
Не было сомнений, зачем он сюда приехал. Казалось бы, эта цель была ей столь желанна – но почему-то пока разум пытался совладать с разбегающимися во все стороны мыслями, душу Евы захлестнула паника.
Мужчина был уже совсем близко!
Она вздрогнула, наконец, отмирая, – и поддалась инстинктам.
Стремительно развернувшись на каблуках, бросилась в спасительный полумрак дома, в знакомую атмосферу, в которой росла, начиная с самого детства.
Завернуть за угол коридора, промчаться шесть шагов, взлететь по тринадцати ступеням вверх – и нырнуть в первую дверь налево, скрываясь в отлично знакомой обстановке своей комнаты.
Ева бежала вверх по лестнице, слыша в ушах лишь звук своего тяжелого дыхания, но совершенно четко зная, что Хейс следует за ней.
Ведь входную дверь она и не подумала закрывать, прекрасно понимая, что это бегство сейчас – лишь приглашение вступить в игру.
Она забежала в спальню и обернулась, восстанавливая дыхание. Кровь закипала в жилах, разнося по телу сладкое предвкушение.
Девушка слышала уверенные неторопливые шаги, слышала, как жалобно стонут ступени под весом сильного мужского тела, и сдерживалась изо всех сил, чтобы не вторить им – но не от страха, а от пронзающего каждую клеточку тела неотвратимого осознания, что этой ночью Хейсу точно ничто не помешает.
Дверь медленно распахнулась. В комнате моментально стало не хватать воздуха.
Ева вскинула глаза, глазами молчаливо пожирая образ застывшего на пороге мужчины.
Его надменное лицо, искривленное хищной улыбкой. Горящие предвкушением глаза. Размеренно вздымающуюся широкую грудь, скрытую пуловером. Сильные руки, сейчас обманчиво спокойно простирающиеся вдоль тела. Он больше не походил на серьезного невозмутимого бизнесмена, каким она его помнила. Сейчас Хейс был преследователем, загнавшим свою добычу и наслаждающимся моментом триумфа.
Они оба продолжали хранить молчание, следуя негласным правилам этой странной, никем не обговоренной игры. Молчала загнанная в угол жертва, молчал и охотник, но и его, и ее объединяло сейчас сладостное понимание, что исход этой игры оставит в победителях их обоих.
Кому-то следовало сделать первый шаг. Каким он должен был быть?
Ева вдохнула побольше воздуха, набираясь решимости, – и медленно начала расстегивать молнию на платье под внимательным, полным затаенного ожидания взглядом Хейса.