Глава шестая
Следующую ночь после получения приглашения Ева провела без сна.
Сотню раз она взвешивала в голове все возможные последствия своего согласия. Сотню раз она мысленно представляла, как снова появится в том сладко-страшном месте, как пройдет знакомыми коридорами и вновь окунется в порочную атмосферу запретов и соблазнов. На этом моменте пульс учащался до предела настолько, что девушке приходилось останавливать чересчур разошедшуюся фантазию и переводить дыхание.
Единственное, чего она не делала, так это даже не допускала мысли об отказе.
Это приглашение было шансом, пропуском в мир запретных доселе наслаждений. Отказаться от него стало бы преступлением, Ева ощущала это на уровне инстинктов.
Как жалела она, что не могла поделиться этим с подругой! Руби до сих пор отказывалась заводить разговор на тему пережитых ими злоключений, остро ощущая свою вину, и Ева никак не могла переубедить подругу. Несколько раз она даже порывалась все ей рассказать – но вспоминала затравленный взгляд девушки, ее глухие рыдания, и сдерживалась, не желая вновь видеть такую уверенную обычно блондинку в слезах.
В действительности неопределенность с Руби являлась сейчас единственным камнем преткновения, и Ева мучилась, не зная, будет ли честно по отношению к подруге ничего ей не рассказывать? Или же стоило отбросить стыдливость, пусть и рискуя заслужить неодобрение или даже осуждение?
Наступившее утро окончательно перечеркнуло ночные метания и поставило жирную точку в ее сомнениях.
В новом конверте – на сей раз безо всякой подписи – она нашла два билета на ее имя – туда и обратно.
Нет, она не станет ничего рассказывать подруге сейчас. Возможно уже потом, по возвращении домой, когда эта авантюра останется в прошлом, она наберется решимости.
Ну а пока впереди Еву ожидали, как она надеялась, незабываемые выходные.
Девушка не стала брать с собой много вещей – лишь предметы первой необходимости в небольшой удобной сумке. А красивый, специально купленный для этой поездки комплект белья уже красовался на ней, заставляя трепетать при мысли о том, кому было предназначено снять его.
Чем ближе становился пункт назначения, чем сильнее девушку охватывала паника. Чтобы унять тревогу она даже сделала то, чего не делала прежде, – попросила у стюардессы бокал вина. А после – и второй.
Этой малости ей хватило, чтобы с трапа самолета сошла совсем другая Ева – смелая, решительная – пусть и со слегка подкашивающимися ногами.
Ее встречали. Табличка в руках таксиста – Ева Рид – повеселила. Надо же, как все было продумано! Словно она была обычной сотрудницей какой-нибудь крупной фирмы, прибывшей в этот город на командировку.
К моменту, когда машина достигла заветного здания, город был уже плотно накрыт раскинувшей свои крылья ночью. Вид невзрачных входных дверей пробудил в душе старую панику. А если на этот раз все пойдет не так, как она хотела? Если вдруг ее ждут, чтобы наказать за их с Руби выходку?
Но эти мысли запоздали. В любом случае теперь она не имела права на отступление, стоя в шаге от воплощения в жизнь своих запретных желаний.
Справившись с собой, Ева уверенно распахнула дверь и вошла в приятный полумрак.
Охранники были ей незнакомы.
Украдкой порадовавшись этому, она после сбивчивого приветствия пролепетала заветные слова, за эти дни, кажется, впечатавшиеся ей во внутреннюю сторону век.
Сколько раз она репетировала этот момент, но голос все равно прозвучал испуганно.
Неуловимое мановение руки – и где-то сбоку отворилась незамеченная прежде дверь. Ева даже не успела испугаться, как отдаленные звуки музыки и шум разгоряченной толпы остались позади.
Приятная миловидная девушка встретила ее заученной улыбкой. Строгий деловой костюм, минимум макияжа на лице, раскрытая папка на стойке перед ней – никакой обнаженки или распущенности, точно они находились в обычном офисе.
Вероятно, растерянность читалась на лице у девушки, потому как собеседница участливо поинтересовалась сразу же после приветствия.
– Вы у нас впервые? Хотите заключить постоянный договор? Или для начала желаете разовый?
– Не совсем, – Ева не стала кривить душой. – Я... была здесь пару недель назад...
– Отлично, тогда наши правила вам должны быть известны! Итак, на какой зал сегодня падет ваш выбор? И желаете ли вы выбрать сопровождение?
– Нет, – Ева качнула головой, отчего длинные пряди даже хлестнули ее по лицу. Сконфуженно заправив их за ухо, она пояснила: – Я приехала на встречу с мистером Х-хейсом, – выговорить это имя было непросто. Ей представлялось, что мужчина, точно джин из бутылки, немедленно материализуется в помещении, стоит только вслух прозвучать его фамилии.
И она боялась этой встречи, боялась встретиться с ним взглядом и осознать, что все ее переживания, представления, самые смелые фантазии вот-вот станут явью.
Выражение лица стоявшей перед ней девушки моментально изменилось.
– Прошу прощения, – она извинилась неизвестно за что и уточнила: – Стало быть, вы – Ева Рид? – дождавшись несмелого кивка, она зачастила: – Одну минутку! Мистер Хейс ожидает на втором этаже. Я вызову Холен, она вас проводит.
Она нажала на кнопку, скрытую от Евы стойкой.
Ева осторожно огляделась вокруг, пытаясь справиться с нарастающей паникой. Бодрость от алкоголя куда-то улетучилась, и девушка едва справлялась с желанием поинтересоваться у этой улыбающейся куклы, не найдется ли у нее вина или даже чего-нибудь покрепче.
Минуту спустя отворились двери – другие, не те, через которые она сюда вошла, – и в помещение вплыла – иначе и не скажешь – рослая блондинка, также одетая в строгий офисный костюм.
– Вы – Ева? – полуутвердительно произнесла она и, не дожидаясь ответа, представилась: – Холен. Я провожу вас.
Упругий зад блондинки раскачивался в такт энергичным шагам, пока она вела девушку сначала до лифта, доставившего их на второй этаж, затем по просторным, хорошо освещенным коридорам.
Ева шла и завидовала накаченным формам своей провожатой, с тоской думая о тех трех пропавших абонементах в тренажерный зал, которые ей когда-то дарила Руби. Ева вечно отнекивалась на все уговоры блондинки составить ей компанию в тягании железа. И вот сейчас наглядная демонстрация, чего она лишилась, маячила у нее перед глазами, заставляя сожалеть о собственной лени.
Сейчас они находились в другом крыле, явно отличном от того, где ей довелось побывать в свой предыдущий визит. Здесь все было пропитано той же роскошью, но с другим акцентом. Власть, сила, деньги, бизнес – и никакого секса. Здесь люди работали, а не отдыхали – вот как она могла бы охарактеризовать эту часть здания.
Женщины остановились у широкой двери из светлого дерева. Холен отворила ее и приглашающим жестом предложила Еве первой переступить порог.
Просторная комната в светлых тонах встретила ее расслабленной тишиной. Круглый стол, несколько стульев вокруг него, бар с рядом бутылок за стеклом, плазменная панель на стене, узкая кушетка и закрытая дверь на противоположной стороне.
– Присаживайтесь. Мистер Хейс, вероятно, вышел. Желаете чего-нибудь выпить?
Предложение было слишком заманчивым, чтобы от него отказываться.
– У вас найдется что-нибудь из крепких напитков?
– Конечно.
Холен, если и удивилась, то не подала вида. Подойдя к бару, она отворила дверцу и заглянула внутрь.
– Виски? – она продемонстрировала полную бутыль популярной марки.
– Да, пожалуйста.
Бокал с янтарного цвета жидкостью в руке странным образом сразу успокоил девушку. Она сделала поспешный глоток – и огненный демон тут же опалил ей горло, заставив сдавленно кашлянуть.
В этот момент в кармане у блондинки что-то пискнуло.
– Мне нужно идти, – извиняющимся тоном произнесла девушка. – Вам осталось подождать совсем немного. Если заскучаете, всегда можете включить телевизор, – она указала рукой на плазму.
После ее ухода в комнате вновь воцарилась тишина. Ева сделала еще глоток, чтобы занять себя и отвлечь от предательских раздумий. На краешке разума мелькнула скептическая мысль, что такое начало – верный путь к алкоголизму.
В следующий миг мощный блондин ворвался в комнату, разом заполнив собой пространство.
Взгляд светлых глаз быстро просканировал помещение и остановился на моментально съежившейся Еве.
– Какая встреча! – словно давней приятельнице он отсалютовал ей одной рукой, плюхаясь на стул и с интересом разглядывая девушку.
Она напряглась, не зная, чем была обязана такому радушному приветствию со стороны незнакомца.
– Ах да, – он беззаботно поморщился. – Ты ведь меня не знаешь. А я вот тебя прекрасно помню, милашка, – собеседник многозначительно усмехнулся, демонстрируя широкий ряд ослепительно белых зубов.
«Ему бы рекламировать зубную пасту», – раздраженно подумала девушка, пытаясь сообразить, с чего этот похожий на популярную модель или известного актера мужчина так к ней прицепился.
Некоторое время полюбовавшись на смущенное недоумение Евы, собеседник, наконец, сжалился.
– Ну и навели вы с подругой шороха! – он качнул головой в подобии восхищения. – Я просматривал камеры с той ночи и был очень впечатлен вашими подвигами.
Ох!
– Не бойся, – покровительственно махнул рукой мужчина, верно расценив испуганное выражение ее лица. – Я не держу на вас зла. Конечно, ваша выходка хорошенько тряханула это место – но, между нами говоря, системе безопасности наших клубов давно нужен был пинок со стороны.
Ева скованно улыбнулась, не веря такому благородному отпущению грехов. Значит, это был хозяин этого места? А кем тогда являлся Эван?
– Кстати, я – Харви, – представился блондин.
– Ева, – неохотно разомкнула губы девушки, чувствуя себя неуютно в присутствии этой массы сплошного тестостерона.
Мужчина вновь просиял в ответ. Ей подумалось, что еще пара таких улыбок, – и придется заказывать очки, ослепнув от его сияния.
– А твоя блондинистая подружка тоже здесь сегодня? – он покрутил головой по сторонам, точно ожидая найти Руби, прячущуюся под столом. – Я бы не отказался с ней побеседовать, – его глаза хищно сощурились, не оставляя сомнений в порочности намерений.
Ева моментально подобралась, как происходило в последнее время от одних только мыслей о подруге, и как можно небрежнее произнесла:
– Руби не знает, что я здесь.
– Руби? Значит, вот как ее зовут... – задумчиво протянул мужчина, и девушка моментально пожалела, что обмолвилась об имени подруги. Со связями Эвана он легко мог найти Руби, но, памятуя об испуге блондинки, Ева не пожелала бы той подобной участи.
– Пожалуйста, – взволнованно начала девушка, готовясь просить или даже умолять этого странного мужчину оставить в покое Руби – пусть даже пока он не высказал явных намерений сделать это. – Только не вмешивайте...
В этот момент отворилась дверь – и в комнату неторопливой поступью вошел Он.
Ева замерла на полуслове, моментально забывая продолжение своей речи.
Высокий, мощный, притягивающий взгляд мужчина, так часто являвшийся к ней во снах, казался нереальным. Она привыкла думать о нем как о части той полной порока ночи, и видеть его перед собой сейчас было удивительно.
Деловой костюм – они тут больше никакой другой стиль одежды не признавали? – прекрасно сидел, подчеркивая мощную грудь, широкий разворот плеч и длинные ноги, но Ева помнила, как совершенно могло выглядеть это тело и полностью обнаженным.
Температура в комнате моментально подскочила на несколько градусов. Девушка ощутила, как вспыхнули ее щеки, и поспешно потупилась, боясь столкнуться глазами с вошедшим мужчиной.
Взгляд зеленых глаз сощурился при виде сидящего рядом с Евой блондина.
– Харви. – Чего сейчас в этом низком, ласкающем слух голосе было больше – приветствия или предостережения?
–Уже ухожу, – тот примирительно поднял вверх обе ладони, точно признавая поражение.
На прощание он подмигнул окаменевшей Еве, практически с отчаянием смотревшей на него. Еще минуту назад его присутствие тяготило, а сейчас она отдала бы что угодно, лишь бы он не уходил, оставляя ее наедине с Хейсом.
Этого Харви, конечно, не знал, а потому, беззаботно насвистывая, покинул помещение, не упустив шанса еще раз улыбнуться девушке.
Наконец, они остались одни. Повисла тягостная тишина, в которой особенно громко вдруг раздался отрывистый смешок. Не выдержав, Ева робко подняла голову – и натолкнулась на холодный, изучающий взгляд. Ни намека на жаркого любовника, ни следа пылких обещаний, которые Эван раздавал в их первую встречу.
Не успела она разочароваться и сгореть со стыда за свой безрассудный приезд, как мужчина произнес, усаживаясь рядом с ней на место ушедшего Харви.
– Итак, ты здесь.
Это больше было похоже на сухую констатацию факта, нежели вопрос. Девушка промолчала, сомневаясь, что ему нужен был какой-либо ответ.
Перед ней оказалась тонкая папка. Она удивленно взглянула на темный пластик и нахмурилась.
– Что это?
– Соглашение о неразглашении. Все, что ты увидишь или услышишь в стенах моего заведения, должно остаться тайной.
Он так уверенно назвал этот клуб своим, заставив девушку вновь испытать сомнения: так кто же из них все-таки был истинным владельцем этого места – Хейс или Харви?
Ева пробежалась глазами по незамысловатому тексту, а в голове ее, тем временем, царила неразбериха. С таким же успехом она могла сейчас пялиться на совершенно пустой лист бумаги.
Почему этот мужчина так пугающе действовал на нее? В их прошлую встречу в ресторане, куда Ева сопровождала родителей, все было аналогично: она точно выпала из реальности, пропустив мимо ушей все разговоры, очнувшись лишь в момент прощания.
Внезапно ее взгляд выхватил из крошева буковок последний пункт соглашения.
– Я не смогу прилетать сюда каждые выходные! – воскликнула она пораженно, едва смысл условия достиг разума.
– И не нужно, – мужчина был все так же чертовски спокоен. – Я могу снять тебе квартиру.
Она посмотрела на него, широко распахнув глаза.
– Никогда! – это слово вылетело даже прежде, чем Ева успела оценить долгоиграющие планы Хейса на ее скромную персону.
– Почему? – собеседник сощурился, явно недовольный, что все шло не по его плану.
– Как же моя учеба? Это почти идентично тому, чтобы стать твоей любов... содержанкой, – в последний миг поправила она себя, ощущая невыносимую неловкость обсуждать будущую сексуальную жизнь. Термин «содержанка» – пусть от него и попахивало старомодностью – показался ей куда безопаснее, чем первым пришедшее на ум слово. Хотя разве логично было предаваться смущению в обществе человека, который уже видел ее обнаженной? И не просто видел – до сих пор от воспоминаний, что он с ней делал, сердце начинало колотиться как сумасшедшее.
Судя по усмешке, очертившей полные губы, мужчина подумал о том же.
– Содержанкой? – неожиданно мягко переспросил он, перекатывая это слово на губах, и девушка замерла, загипнотизированная, точно кролик перед удавом.
Насмешка превратилась в широкую ухмылку, заставившую ее моргнуть и наконец-то прийти в себя.
– Не имеет значения, как это называть. Суть не меняется! Я не хочу получать от вас деньги! Неважно, в какой форме.
– С тем же успехом ты будешь тратить кучу времени – и моих денег! – на перелеты, – он скептически поднял бровь, и она с упавшим сердцем поняла, что он прав.
Какой же выход можно было придумать?
Словно читая ее мысли, мужчина проговорил, решительно забирая у нее документы.
– Ладно, я найду решение. Но позже. У тебя есть ко мне вопросы?
– Как вы отыскали меня?
– Твой кулон, – кратко ответил он, убирая бумаги в небольшой сейф, вмонтированный прямо в стену. Ева мельком удивилась, как могла не заметить его раньше. – Найти изготовившего его ювелира оказалось просто. Заставить его рассказать о тебе – куда сложнее.
– Вы ему угрожали! – ахнула она, судорожно вспоминая, когда в последний раз разговаривала с дядей. Жив ли он? Все ли с ним было в порядке?
– Успокойся, – мужчина и не повел бровью. – Мои люди его не тронули.
– Если вы привыкли все решать силой, то почему решили помочь моим родителям?
– Они тут не при чем. Моя цель – ты. А охотнее люди соглашаются на сотрудничество в знак благодарности, нежели путем шантажа. Хотя я рассматривал и другой вариант.
Эта обескураживающая честность пугала.
Хейс не сказал ничего нового – в конце концов, она и сама уже об этом догадалась! – но один момент все еще требовал разъяснения.
– Почему я? – она спросила его напрямик, желая знать ответ на вопрос, не дававший ей покоя с момента получения конверта с приглашением.
– Потому что ты хорошая девочка, – не совсем понятно ответил он. – А я – очень нехороший мужчина. Поэтому, Ева, – он наклонился к ней, и она забыла, как дышать, завороженная выражением его лица: серьезным, вдумчивым, словно мужчина собирался поведать ей главную тайну мироздания. – Держи свое сердце на замке и не вздумай рассчитывать на что-то большее, чем секс.
Ева вспыхнула от возмущения! Неужели он находил ее столь наивной и бесхитростной особой, раз счел нужным отдельно предупредить о таком очевидном факте?
– Можете быть спокойны, – она сжала губы и уверенно посмотрела прямо в захватывающую дух зелень его глаз. – При любом раскладе мое сердце останется при мне.
Хейс на миг выглядел озадаченным – словно не ожидал такой реакции – но в следующий миг на его лице воцарилась прежняя маска невозмутимости.
– Много еще вопросов осталось? – его голос прозвучал так, словно собеседник наконец-то начал терять терпение.
Ева подумала о том, чего именно он так нетерпеливо ждет, о том, что должно было произойти этой ночью, – и сглотнула. Этот звук получился таким громким, что привлек внимание мужчины.
– Ты готова? – без перехода спросил он, и ее сердце тревожно ухнуло вниз.
– К чему?
– К началу, – загадочно ответил Хейс, поднимаясь на ноги.
Казалось, она ехала сюда, четко зная, чего ради, но вот решающий момент настал, и все прежние страхи и сомнения внезапно вышли на передний план.
Наверное, что-то отразилось на ее лице, так как ее спутник вдруг замер.
– Неужели ты передумала? – протянул он с легкой ноткой разочарования в голосе, и эта нотка заставила ее встрепенуться.
– Нет, – как можно тверже произнесла девушка, отправляя к черту все свои страхи. – Я готова.
Он не ответил, лишь расплывшись в темной, порочной улыбке, и от вида ее у девушки подкосились колени. Как хорошо, что она все еще сидела!
Он без слов протянул ей ладонь. Ева вложила в нее свою руку, и по коже прокатилась дрожь от соприкосновения с этими горячими длинными пальцами. Которые – как она все еще помнила! – могли дарить такое умопомрачительное наслаждение ее телу.
Следуя за мужчиной, она с опаской вошла в соседнее помещение, погруженное в полумрак. Хейс плотно закрыл за ними дверь, пока Ева пораженно осматривалась.
Широкий кожаный диван с подушками, пара удобных на вид кресел, округлый зеркальный столик, письменный стол с ноутбуком известной фирмы, – эта комната выглядела бы совершенно обычной, если бы не одно большое «но».
Одна из стен была выполнена из толстого, непроницаемого на вид стекла.
Не в силах противостоять искушению любопытством, Ева последовала к ней. Хейс и не думал останавливать девушку, предвкушая ее реакцию.
Она подошла вплотную к стеклу и всмотрелась. Там, внизу, на первом этаже угадывались очертания зала. По его периметру были установлены светильники, выполненные в виде средневековых факелов. Идущий от них свет дрожал, отбрасывая длинные пляшущие тени.
Разлинованный пол таинственно мерцал в неровном освещении, прямые квадраты белого и черного цветов притягивали взгляд.
Открывшаяся ее взору картина уже была знакома – именно этот зал был запечатлен на одной из фотографий, присланных ей Хейсом! Вот только тогда отсутствовала главная деталь: на них не было ни одной живой души.
Сейчас помещение же было заполнено людьми.
Обнаженные мужчины и женщины, из одежды на которых присутствовали лишь узкие налобные повязки, различающиеся по цветам. Еще на них были изображены какие-то мелкие символы – Ева прищурилась, но было слишком темно, чтобы их разобрать. Она могла лишь предположить, что они значили разделение по фигурам.
Перед ее глазами разворачивалась самая удивительная, самая порочная на свете партия.
Пешки и короли, ферзи и слоны – все сейчас были единым механизмом, единой чувственной системой. По краям огромной шахматной доски сидели выбывшие из партии фигуры, застывшие на отведенных им клетках люди ожидали своего хода, в нескольких местах уже шли сражения – вот только не на жизнь, и не на смерть. Битвы здесь велись на совершенно ином, плотском уровне, на языке потных, сплетенных в клубок человеческих тел.
Завороженная представшей ее взгляду оргией, Ева не сразу услышала приближающиеся тихие шаги. Вздрогнула, но не обернулась, когда ей на бедра уверенно легли тяжелые мужские руки, горячее твердое тело прислонилось сзади, прижимая ее к стеклу.
Чужое дыхание обожгло затылок, поднимая с самой глубины дремлющее желание, моментально распространившееся по телу подобно пламени.
Ева повернула голову – и в тот же миг ее губы оказались смяты грубым, собственническим поцелуем.
Она издала негромкий чувственный стон – и наконец-то, сдалась, покорилась воле столь долгожданного пугающего захватчика.