5 глава
Выстрел оглушительно раздался по всей улице. Джей зажмурил глаза. Он не был готов вот так встретить смерть. Стук сердца глухо отзывался в ушах, что он не сразу услышал пронзительный крик. А когда открыл глаза, то увидел перед собой перекошенное лицо мерзавца, направившего на него пистолет. Его рука кровоточила, и он схватил её, пытаясь остановить кровь.
Джей тут же посмотрел в сторону выстрела. Из-за угла показалась довольно знакомая машина. Резко остановилась рядом с Джеем, разделяя его и мужчин. Дверь открылась. И он, узнав Госпожу, быстро вскочил внутрь. Машина рванула с места и через несколько секунд на огромной скорости свернула за угол, влившись в поток. В час пик здесь до них не добраться.
Джей взглянул на Госпожу с неким ожиданием. Она опёрлась о спинку заднего сидения.
— Зря вы с ними связались, — она покачала головой, смотря куда-то в пол. — Они следили за вами с момента, как вы приехали к миссис Ви.
— Откуда вы знаете?
Она лишь посмотрела на него чуть насмешливо, от чего он почувствовал себя дураком.
— Вы куда-то спешите? — перевела она тему.
— Уже нет, — он с досадой сообщил.
— Тогда приглашаю вас на ужин. Вы ведь, верно, голодны?
— Да, не откажусь, — без особого энтузиазма ответил он, глядя в окно. — Где поужинаем?
— Вам понравится, есть одно заведение. Надеюсь, вы не против итальянской кухни?
— Никак нет.
Они не продолжили разговор. Вместо этого он задумался над тем, как все странно оборачивается дело Лоела. Следственная цепочка шла ровной полосой, пока не ушла в корни, совершенно теряясь глубоко в неизвестности. Джей еще больше был раздосадован, из-за того, что не понимал, куда это цепочка приведет. Может быть то, что произошло с миссис Грейс, просто случайность, из-за которой мозаика не складывается?
Джей опустил голову в руки, зарываясь пальцами в волосы. Он не находил ответа.
Наконец, они выехали на свободную дорогу. Дома за секунду проносились за стеклом, а сама дорога была похожа на взлетную полосу из-за тысячи сверкающих фонарей. Через несколько минут они остановилась около ресторана. На вид он был совсем простой, словно туда ходят люди, у которых в кармане только десять центов. Выйдя наружу, Джей подошел к другой стороне машины, чтобы открыть Госпоже дверь. Поднявшись, она молча кивнула в благодарность, слегка улыбнувшись. Зайдя в ресторан, они сели немного поодаль от остальных гостей около стены, на которой висела незаурядная лампа, освещающая стол.
— Вы не против, если я закурю? — уточнил Джей.
— Против, мне неприятен запах табака.
— Без проблем.
Взгляд Джея упал в меню. Вскоре подошел официант и взял заказ. Уайт оперся спиной о мягкое кресло, подперев голову рукой. Он выжидающе долго смотрел на Госпожу. Темы для разговора не находилось. Они не близкие знакомые и уж тем более не друзья, чтобы с легкостью завести беседу. Госпожа, в свою очередь, наклонившись ближе к столику, непринужденно улыбнулась.
— Приятная здесь атмосфера, — она подняла глаза на Уайта. — Если что, можете не переживать. Мои люди позаботятся о нашей безопасности. Тем более, что вы на моей территории.
— Рад это слышать... Наверно.
— Вам удалось достать нужную информацию? Вы выглядели ничем не лучше после того, как ушли от миссис Ви к той девушке.
— Я думал, вас не интересуют мои дела.
— Да бросьте, расскажите, не сидеть же в безмолвии.
Джей приподнял одну бровь, но, хорошенько поразмыслив, он тоже склонился поближе к столу, чтобы меньше людей могли их подслушать. Уайту тихо начал историю с самого начала. Он старался не вдаваться в подробности всей деятельности, но факты были на столе. Госпожа сидела захваченная вниманием. Уайт достал свою записную книжку, чтобы наглядно продемонстрировать все произошедшее, сомнения и догадки. Через время Госпожа начала задавать вопросы, которые до этого момента не интересовали Джея. Он заметно взбодрился, раздумывая и обсуждая каждую мелочь и интересующую деталь. Когда принесли еду, они даже не сразу приступили к трапезе, увлеченные разговором.
— Не думала, что в этом деле так много подводных камней, — Госпожа приподняла брови, легко помахав головой.
— И я об этом же.
— Так получается, ваш последний подозреваемый — Миллер?
— Да, к сожалению, или к счастью. Это мы узнаем завтра.
— А горничная? Она не могла вам солгать? — она оперлась подбородком о тыльную сторону руки.
— Уже нет, — он помахал головой. — Обычная влюбленная девица. Она не смогла бы убить Грейс по одной простой причине: она не хотела бы, чтобы кто-то узнал о ее романе с Лоелом. Это новость моментально бы пронеслась по всему городу, и этот позор долго бы с нее не сходил. И что самое интересное: Лоел сам её подозревал, — он широко улыбнулся, упав в кресло.
— Не поняла, — через пару секунд размышлений, ответила Госпожа.
— Они настолько друг друга «любят», что сами не могут понять, кто из них мог на такое пойти.
— Хотите сказать, что ни она не могла поверить, что Лоел убил свою жену, ни Лоел не мог поверить, что горничная совершит преступление.
— Почти. Можно сказать проще — каждый печется о себе. Они готовы отказаться друг от друга, если кто-то из них виновен в убийстве.
— Вот как, — Госпожа опустила голову.
— Надеюсь, я не утомил вас? — спросил он, посмотрев на часы. — Да, время летит незаметно.
Но она удосужила его немым молчанием. Джей быстро перекусил уже остывшие спагетти, от чего вкус немного растерялся, а Госпожа доедала небольшое пирожное с красной пудрой.
Расплатившись за ужин, они вышли на улицу. Крепкий северный ветер заставил поежиться. Уайт усадил Госпожу в машину, сам остался снаружи.
— Я могу вас подвезти до дома, — предложила она, слегка выглядывая из-за глубины машины.
— Не стоит, доеду на такси. Спасибо за ужин, хорошего вам вечера.
Она молча кивнула, закрыв за собою дверь. И через несколько секунд машины и след простыл. Джей, покурив сигарету, поймал такси и поехал домой. Уже в машине понемногу клонило в сон. Добравшись до своей квартиры, он по пути начал раздеваться, скидывая вещи куда попало. Освободившись от всего, он повалился на кровать и мгновенно уснул.
На следующий день, проснувшись рано утром, он отправился в душ. Предстояла встреча с последним подозреваемым. И эта встреча должна была решить судьбу Лоела Блэка. Джей сбрил отросшую щетину, поглядел в зеркало и остался доволен своим свежим видом. Надел строгий темный костюм. Посмотрев в зеркало и удовлетворенно кивнув головой, он вышел из квартиры. Он прибыл на место встречи немногим раньше. Однако это его совершенно не смутило. Пока было время он осмотрелся, купил сегодняшнюю газету и присел на скамью. Ничего сверхинтересного в городе не происходило. Однако пару строк привлекли его внимание. Там говорилось о поимке главаря банды Третьего округа. «Неужели Шепард мне об этом говорил, им удалось поймать его? Чудеса, да и только». Пока он утопал в мыслях, к нему подошла Госпожа.
— Доброе утро, мистер Уайт.
— Мы с вами уже так часто видимся, что можете звать меня просто Уайт, — он улыбнулся. — И вам доброе утро.
— Готовы?
— Конечно.
Он спрятал газету в небольшую сумку и проследовал за Госпожой. Она вошли в здание, больше напоминающее мастерскую. Но через секунду Джей убедился, что это она и была. Несколько рабочих кружили около машин: кто-то ставил колеса, кто-то ремонтировал крышу, менял стекло. Не занятых делом он не наблюдал. Где-то в глубине этого помещения Уайт увидел небольшое возвышение с комнатой с большими окнами. Поднявшись по ступеням, Госпожа первая вошла в помещение. Миллер сидел за креслом, разговаривая по телефону, накручивая провод на один палец. Увидев вошедших, рукой показал подождать немного. Джей присел на кожаный диван, стоявший около дверей.
Сама комната небольшая, довольно темная для рабочего помещения. Тем не менее в ней располагалось достаточно вещей. Пока Джей рассматривал огромные окна, Миллер закончил разговор. Сделав пару пометок в документах, он поднялся со стула и присел на край стола, скрестив руки.
— Приятно вас видеть, Госпожа.
— Не скажу о вас так же.
— Кто бы сомневался. Тем не менее, вы здесь, так зачем пожаловали? — он глубоко вздохнул.
— На самом деле, это я хотел с вами поговорить, — Джей встал и протянул руку. — Меня зовут Джей Уайт, частный детектив.
— Томас Миллер, — ответил, пожимая руку. — Директор «Турбо-Энерджи».
— Я бы хотел задать пару вопросов. Дело погибшей миссис Грейс.
— Конечно, я готов честно на всё ответить, — он широко улыбнулся, поднимая руку вверх, будто он сейчас в суде клянется говорить правду и только правду.
— Что ж, — Джей слегка нахмурил брови. — Где вы были в среду между шестью и семью часами утра.
— Дайте-ка вспомнить, — он прикрыл глаза. — Точно, тогда я спокойно спал в кровати со своей женой.
— Я так понимаю, она сможет подтвердить ваши слова.
— Конечно, не только она.
— Вот как, — Джей сделал несколько заметок в книжке. — Когда вы в последний раз виделись с Грейс?
— Не помню, мы не партнеры, у нас нет причин для частых встреч.
— Правда? Однако мой свидетель утверждает, что за два дня до её убийства, вы посещали её дом.
— А, — протянул Миллер, махнув рукой. — Точно, да, совсем забыл, вы уж простите. Вы правы, я приезжал по её просьбе. Дело было в одном клиенте, если это важно, то могу рассказать.
— Прошу.
— В таком случае, — он встал со стола и подошел к окну, продолжая: — Госпожа, этому человеку можно доверять? — Томас бросил на нее короткий взгляд.
— Я ручаюсь за него, — твердо ответила она, скрестив руки.
— Где-то за пару недель до происшествия с миссис Грейс к ним приходил странный парень. Он приносил письма с угрозами, оставляя их прямо под дверью, и через определенное время уходил.
— Почему она не сообщила полиции? Об этом еще кто-то знал, кроме вас? — от удивления затараторил Джей.
— В том то и дело, она просила меня никому об этом не говорить. Потому что все не так просто. Эти письма с угрозами направлены были не на неё, — он повернулся, широко улыбаясь. — А на её мужа — Лоела Блэка.
Уайт промолчал, выражая полное смятение. Пазл не складывался. Он потер лоб и прикусил губу, ныряя в размышления. «Странно все это. Если сначала письма с угрозами — значит это не простое убийство, а цельно спланированное. Этот парень очень долго выслеживал Лоела, иначе бы не наслаждался походами к его дому. Однако остаются два вопроса: Если угрожали Лоелу, почему Грейс это скрывала? И второй — в чем на самом деле виновен Лоел?».
— Не хотел отрывать вас от размышлений, но я хотел бы закончить. В общем, знаете вы или нет, но «Турбо-Энерджи» так же является бандой. Собственно, миссис Грейс попросила, чтобы я защитил ее семью. За два дня до ее смерти я приезжал проведать ее. Она мне передала, что последнюю неделю парень не объявлялся. Мои люди тоже следили за обстановкой, и никто так и не узнал, кто был этот незнакомец, — Миллер вернулся в свое кресло, тяжело вздохнув. — Это все, что я знаю.
— Я так понимаю, вы не по доброте душевной ей помогали?
— Мы взрослые люди и договариваться умеем, — Миллер взял визитку со стола и протянул Джею. — К сожалению, у меня еще много работы. Если вдруг появятся вопросы — звоните. Хорошего вам дня, — улыбнулся и тут же сменился в лице, когда раздался звонок.
Подняв трубку, Томас помахал им на прощание, пока Джей и Госпожа покидали помещение.
Выйдя на главную улицу, Уайт остановился, чтобы закурить. Госпожа в молчании смотрела на улицу. Сегодня солнечно, самый светлый день за последний месяц. Однако даже солнце не могло порадовать своим присутствием. Джей высвободил дым из легких, поворачиваясь лицом к Госпоже.
— Мы с Грейс давние друзья, почему она не попросила меня о помощи? — в слух задумалась Госпожа.
— И правда... Возможно, она хотела вас от чего-то уберечь? Это единственный ответ, который пришел мне в голову, — он остановился на несколько секунд, давая Госпоже время подумать, и продолжил: — Знаю, вы не детектив, однако могу я вас попросить об еще одном одолжении?
— Я слушаю.
— Проверьте достоверно, не врет ли Миллер. Мне нужно точно знать: где и с кем он был в момент убийства. Думаю, вам это под силу.
— Это не займет много времени, поверьте мне.
— Спасибо, — Джей слегка улыбнулся. — Я поеду в участок, продолжу там. До встречи.
— До встречи, Уайт.
Джей коротко кивнул на прощание. Когда подъехало такси, он проводил Госпожу взглядом и на время прикрыл глаза. Ветер еле заметно пробивался через немного опущенное стекло, впуская в машину свежий воздух. До главного участка оставалось совсем немного. Но это совсем не облегчало задачи. Наоборот — добавляло еще больше напряжения на и так загруженного Джея. Он прошелся рукой по волосам, причесывая их назад. «Что же на самом деле происходит?»...